Những cánh bướm phành phạch va vào chụp đèn hình đuôi phượng, Chu Ôn hưng phấn đặt bút ghi tên từng người, rồi đặt xuống, đoạn cầm cuốn “Lục Quỷ Bộ” lên ngắm nghía thành quả tâm huyết mấy tháng qua của mình.

Kể từ khi bắt đầu chinh phạt Từ Châu, ông ta đã ghi chép lại mấy chục nhân vật có tên tuổi, như Thượng Nhượng, Thì Phổ đều nằm trong danh sách này.

Những cái tên vừa bổ sung là của những kẻ mới bị giết gần đây, điển hình như hoạn quan Hàn Toàn Hối – kẻ đã cấu kết với Lưu Quý Thuật và Vương Trọng Tiên mưu loạn, và đã bị chém đầu ngay trước Thừa Thiên Môn.

Thứ Ngũ Khả Phạm cùng hơn bảy trăm tên nội thị trong cung, tất thảy đều bị xử tử tại Nội Thị Tỉnh.

Chỉ giữ lại hơn ba mươi hoạn quan già yếu, tuổi nhỏ để làm công việc quét dọn, dọn dẹp thường nhật trong cung. Còn những hoạn quan đang đi sứ bên ngoài thì tất cả đều bị phái người đến nơi đó bắt giết. Thế là, cái họa hoạn quan đã gây rối triều đình Đại Đường suốt trăm năm, lại được dọn dẹp sạch sẽ chỉ trong một buổi chiều tối.

“Ha ha... Những hoạn quan tham nhũng vô độ, lũng đoạn quyền lực, gây họa đã lâu, thì đáng lẽ phải giết sạch! Các đời Tiên Hoàng ấy quả thật quá mềm lòng, mới để lại cho con cháu mối họa lớn đến vậy.”

Chu Ôn cười khẽ, phẩy tay vào cuốn “Lục Quỷ Bộ”, lúc này mới hài lòng đặt nó trở lại trên bàn: “Ta thì khác, nhìn xem, giết sạch, còn đâu hoạn quan mà gây họa? Cứ việc tùy thời tùy chỗ giết, giết ít không bằng giết nhiều, dù sao giết một người cũng là giết, giết hai giết ba cũng là giết, giết sạch một hơi chẳng phải tốt hơn sao?”

Thư phòng tràn ngập mùi máu tanh. Chu Ôn đứng dậy, bước qua thi thể một thị nữ nằm dưới đất, cất tiếng: “Chu mỗ ta nhập Trường An, chuyện đầu tiên lại là lập được một công lớn cho Hoàng đế, các ngươi nói xem, nên ban thưởng thế nào đây?”

Dưới đất, mười sáu cung nữ và nội thị quỳ rạp không dám nói lời nào. Chu Ôn nhíu mày, khẽ hừ một tiếng, bước tới, chợt rút đao từ tay một thị vệ, vung lên chém ngã một tên người hầu gần đó.

“Không nói lời nào, có phải xem thường Chu mỗ ta từng là đạo tặc không?!”

Lưỡi đao dính máu, vụt một tiếng, lại thêm một đao, chém bay đầu một cung nữ bên cạnh. Hắn càng giết càng hăng say, mặt dính máu, đỏ bừng vì hưng phấn, chém giết điên cuồng giữa đám người. Mấy kẻ còn lại quỳ rạp dưới đất run rẩy, không dám tránh né, chỉ còn biết gục xuống dưới lưỡi đao.

Lúc này, bên ngoài có người đi tới, là chất tử của hắn, Chu Hữu Luân. Y được Chu Ôn sắp xếp bên cạnh Hoàng đế Lý Diệp, đảm nhiệm chức Đô chỉ huy sứ túc vệ, cốt để dễ bề khống chế.

“Ngươi đến có việc gì?” Chu Ôn đang chém giết hăng say, thấy chất tử đi tới, thở phào một hơi thỏa mãn. “Keng” một tiếng, hắn ném đao xuống đất, tiện tay cầm lấy dải lụa từ thị vệ để lau vết máu trên tay. Hắn phất tay ra hiệu cho mấy cung nữ và nội thị đang quỳ dưới đất lui ra, rồi đi vòng qua những thi thể nằm la liệt, ngồi trở lại sau bàn án.

Chu Hữu Luân nhìn những thi thể dưới đất, tìm một chỗ trống để đặt chân rồi tiến vào: “Khởi bẩm Điện hạ, trong thành báo rằng, Thượng Thư Lệnh Cảnh Thanh hôm nay buổi chiều sẽ trở về Trường An.”

“À...”

Chu Ôn ngả người vào thành ghế, trầm ngâm giây lát, chợt gật gật đầu: “Ta biết rồi, lui xuống đi.”

Vị chất tử này cũng không dám đoán tâm tư của vị trưởng bối nhà mình. Y ôm quyền khom người lui ra ngoài, chân vẫn giẫm phải vũng máu, khiến y khó chịu. Ra khỏi trắc điện, y đứng dưới thềm đá cọ xát đế giày, lầm bầm chửi rủa rồi bỏ đi.

Chu Ôn nhìn những cánh bướm không ngừng va vào chụp đèn, cơn hưng phấn ban nãy cũng vơi đi phần nào. Trong lòng không biết đang suy nghĩ gì, hắn đột nhiên bật cười hai tiếng. Bước ra khỏi bàn án, khi vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn quay đầu nhìn về phía những thi thể nằm dưới đất, cười khẩy nói lớn:

“Muốn được thăng quan tiến chức ư, mà ngay cả mấy lời này cũng không dám nói, đáng đời làm ma.”

Ra khỏi thư phòng, hắn sai thị vệ bên ngoài vào dọn dẹp một chút, rồi ngồi xe ngựa rời hoàng cung. Tinh tú giăng đầy trời đêm. Màn đêm dần trôi qua, trời bắt đầu thanh minh, phía chân trời đông ửng lên một màu trắng bạc, nắng sớm xuyên qua kẽ mây rọi xuống.

Kít.

Một con chim sẻ xám bay lướt qua con phố dần trở nên sinh động, đáp xuống mái nhà gần đó, rỉa lông. Dưới phố, những người bán hàng rong í ới rao hàng, gánh gồng len lỏi qua từng ngõ ngách; bên đường, lồng hấp nghi ngút khói. Một lão hán đi ngang qua, dừng chiếc xe cút kít của mình lại, mua hai cái bánh bột ngô thô ráp, gói cẩn thận ôm vào lòng, rồi lại len lỏi đi giữa thị trấn đang dần trở nên ồn ào.

“Viên đậu đây! Đậu phộng bình dân giá! Dưa muối thịt ướp, lựa chọn tuyệt hảo! Thím xinh đẹp đằng kia ơi, mua một cái đi!”

“Son phấn, bột nước đây! Các vị binh sĩ đi ngang qua, không ngại mua chút về tặng ái thê, đảm bảo đêm đêm ca hát, như sói... À xì...”

...

Những âm thanh ồn ào ấy dần xa, tập trung lại tại phía tây của thành phố phồn hoa. Trong một tòa phủ đệ lớn thuộc phường Quang Đức, nắng sớm đã chiếu vào đình viện hậu trạch, và đã vang lên tiếng “hừ hừ ha ha” (tập võ).

Những nha hoàn, người hầu đi ngang qua, nhìn về phía đó, cố nén tiếng cười. Họ nhìn vị hoạn quan âm nhu lạnh lùng đang đứng thẳng dưới mái hiên, rồi tăng nhanh bước chân rời đi.

Trong viện.

Cảnh Niệm bốn tuổi mắt còn mông lung, môi nhỏ lẩm bẩm kêu, uể oải đứng tấn. Hai cánh tay mềm oặt theo Đậu Uy vung ra đấm tới. Một bên còn có Cảnh Thanh, người cũng đang ngủ gật chưa tỉnh hẳn, cố sức ra quyền.

Hai cha con rèn luyện từ sáng sớm. Theo lời Cảnh Thanh, phải sớm đặt nền tảng vững chắc, sau này ở trong nhà hay bên ngoài cũng sẽ không chịu thiệt.

Nhất là đêm qua hoàn thành công việc xong, Cảnh Thanh rõ ràng cảm thấy cơ thể chống đỡ hết nổi, thiếu rèn luyện.

Vừa xuống giường đã thấy chân run. Một mình tập luyện cũng không được, hắn phải gọi con trai dậy. Trời còn chưa sáng, hắn đã lôi Cảnh Niệm từ phòng Bạch Vân Hương ra, vừa dỗ vừa lừa để cùng mình đứng trong viện bắt đầu đấm quyền.

Không lâu sau, lão phu nhân nghe tiếng đi tới, nhìn thoáng qua, liền quay vào phòng lấy roi da, rồi vội vàng quay ra, kéo đứa cháu đích tôn ra phía sau mình, trừng mắt giám thị Cảnh Thanh: “Nếu làm cho Niệm nhi ốm bệnh, xem ta thu thập ngươi thế nào!”

Nói xong, bà liền dẫn cháu đích tôn về phòng, rồi còn trách mắng Bạch Vân Hương một trận. Bạch Vân Hương không dám cãi lại, nàng vốn biết Cảnh Thanh là người có hiếu, nhưng bị lão phu nhân mắng vài câu cũng tốt, như vậy mới giống người một nhà chứ?

Dù Cảnh Niệm là con trai của một người con thứ (Cảnh Thanh), nhưng đối với lão phu nhân, nó lại là cháu đích tôn của cả gia tộc, bởi vậy bà bảo bối nó vô cùng. Từ lúc nhìn thấy Niệm nhi ở Lũng Châu, bà ngày nào cũng giữ nó bên mình, muốn gì cho nấy, muốn ăn gì thì sai nhà bếp làm, nếu không làm được thì ra ngoài phố mua.

Ban đầu Bạch Vân Hương có chút lo lắng, sợ Cảnh Niệm bị chiều hư. Nhưng một lần nọ, nàng vô tình nghe thấy ở hậu viện, ông cháu ngồi dưới mái hiên, Vương Kim Thu kể cho đứa cháu nhỏ nghe chuyện về Cảnh gia thôn, nhắc về những gian khổ cha nó từng trải qua khi còn bé, rằng thời buổi bây giờ đã tốt hơn, cần phải biết trân quý ra sao.

Điều này khiến Bạch Vân Hương yên tâm phần nào. Trước mắt bị lão phu nhân quở trách vài câu, trong lòng cũng không khó chịu. Nàng cười hì hì chờ đối phương nói xong, tiễn bà ra ngoài, rồi vui vẻ sửa soạn trang điểm, đi ra kéo tay Cảnh Thanh đang nhức mỏi chân tay mà nói chuyện vừa rồi.

“Cứ mắng thì mắng, thấy chàng vẫn cứ vui vẻ.”

Cảnh Thanh chẳng còn sức lực mấy để nói chuyện với nàng, chỉ phất tay bảo nàng cứ tự nhiên đi chơi. Hắn đứng dậy, về phòng ngủ của Xảo Nương, để thị nữ hầu hạ thay y phục. Tô Xảo Nương lúc này đã đi trung viện lo toan việc nhà, theo quản gia học cách quản lý gia sản, biết tính toán sổ sách chi tiêu, ghi nhớ tên nha hoàn người hầu cùng các công việc một người vợ cả nên làm. Thỉnh thoảng nàng còn thỉnh giáo các tỷ tỷ trong viện, rủ họ cùng nhau trao đổi kinh nghiệm.

Không lâu sau, một nhà già trẻ chừng ba mươi người ăn xong bữa sáng ồn ào, liền bắt đầu ngày đầu tiên ở Trường An. Họ kết bạn cùng nhau ra ngoài dạo phố, hoặc xem xét những bồn hoa để lại từ trước và sửa sang lại một phen...

Cảnh Thanh tạm thời còn không có ý định đi gặp Chu Ôn, nhưng ở nhà mãi cũng có chút vô vị. Hắn bèn đi khắp nơi dạo chơi, dẫn Cửu Ngọc đi trêu chọc vài cô gái trong phủ. Vương Kim Thu mang theo Niệm nhi đi ngang qua nhìn thấy, liền mắng vài câu, rồi dắt đứa cháu đích tôn đi chỗ khác, dặn dò nó chớ học theo cha mình.

“May mà cha ngươi không sinh ra trong gia đình giàu có, nếu không đã thành một tên công tử bột rồi, không biết phá hỏng bao nhiêu đời con gái nhà người ta, làm mất đi sự trong sạch của họ. Đánh chết cũng không oan uổng!”

Đứa bé con ngẩng mặt lên, mắt chớp chớp vẻ không hiểu.

“Bà nội, ‘thanh bạch’ là gì ạ?”

“Ấy... Chính là... chính là lúc xanh lúc trắng...”

Hai bà cháu vừa nói vừa đi xa. Cảnh Thanh liếc nhìn cô gái đang đưa tình với hắn, bị mẫu thân mắng một trận, hắn cũng mất hứng. Đang định sai Đại Xuân chuẩn bị xe đi dạo phố thì Đậu Uy từ bên ngoài trở về.

Nói là vừa hóng được tin tức trên đường.

“... Chủ nhân, vị Đông Bình Vương kia quả thật có phách lực... Trong thành đều truyền khắp, ngày hôm qua hắn đã thanh trừng cả trong lẫn ngoài hoàng cung một lượt, giết hơn nghìn người. Đa số là hoạn quan trong cung, thật ra, ngoài những hoạn quan dưới mười ba tuổi và trên năm mươi tuổi, tất cả đều bị chém đầu.”

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Cảnh Thanh cũng hơi líu lưỡi. Hắn biết Chu Ôn xảo trá đa nghi, nhưng không nghĩ tới sát tâm lại nặng đến vậy. Tối qua khi nhập Khai Viễn Môn, mười mấy chiếc xe kia, hơn phân nửa chính là thi thể của những hoạn quan và cung nữ bị giết trong cung.

“Lý Diệp, cùng với những văn võ đại thần kia, chắc hẳn lần này sẽ phải hoài niệm những kẻ như Dương Phục Cung, Lưu Quý Thuật và đồng bọn.”

Cảnh Thanh nói xong, bước chân hắn vẫn hướng về phía cửa phủ, cũng không nói chuyện với Xảo Nương và những người khác. Hắn lên xe ngựa, đi thẳng về phía hoàng thành.

Có lẽ, hắn vẫn nên đi gặp Chu Ôn một chuyến.

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.