Mây trôi lững lờ trên bầu trời, che khuất ánh dương rạng rỡ, khiến sắc trời trong tầm mắt mọi người trở nên u ám. Vô số ánh mắt đổ dồn về thao trường. Một kỵ binh truyền lệnh thúc ngựa đến, hắn ngoảnh đầu nhìn về phía đài cao. Trên đó, một thân ảnh đứng thẳng tắp, khẽ nhắm mắt gật đầu.

"Hành hình ——"

Kỵ binh truyền lệnh quay đầu, tiếng hô vang vọng.

Từ các hướng khác nhau, trên năm chiếc xe ngựa, những người lính cầm roi da "đùng" một tiếng quật mạnh. Họ thúc ngựa phi nước đại, khiến bánh xe chầm chậm nhấp nhô, kéo theo sợi dây thừng phía sau căng dần. Sợi dây thừng buộc vào tay chân Lý Tồn Hiếu, kéo căng người hắn từ mặt đất lên cao.

"Giá!"

"Đi a! Ngươi cái súc sinh ——"

Những người lính điều khiển xe ngựa vung roi quất đánh, lớn tiếng quát mắng. Năm thớt chiến mã dùng sức đạp vó, phì phò hơi thở, khiến bờm và lông cổ sau của chúng tung bay.

Trên đài cao, nghe tiếng quát mắng và tiếng vó ngựa phía dưới, Lý Khắc Dụng biết nghĩa tử của mình khó thoát khỏi cái chết. Ông cảm thấy có gì đó nghẹn lại nơi cổ họng, đau nhói. Ông cau mày, trầm giọng hỏi tên thân vệ đứng ở bậc thang dẫn lên đài cao.

"Tồn Hiếu, hắn đi rồi sao?"

Tên thân vệ vẫn luôn dõi mắt xuống dưới, mặt lộ vẻ khó xử, ấp a ấp úng nói: "Khởi bẩm Tấn vương... Đại... Tướng quân hắn... không sao ạ... chỉ là dây thừng bị đứt."

"Hả?"

Lý Khắc Dụng mở choàng mắt. Phía dưới thao trường, năm chiếc xe ngựa vẫn đứng yên tại chỗ, những sợi dây thừng vốn đang căng cứng giờ đã đứt lìa, rũ xuống đất. Cảnh tượng đó khiến ông giận đến mức suýt ngã khỏi đài cao.

"Đổi xích sắt!"

Trong tiếng nói trầm thấp, mặt vị Tấn vương này đã đỏ bừng lên vì giận dữ. Nói là giận, chi bằng nói ông cảm thấy mất mặt hơn. Chốc lát sau, năm chiếc xe ngựa phía dưới lại được thay bằng xích sắt. Nhưng dù ngựa đã bắt đầu chạy, chúng vẫn không thể nào xé xác Lý Tồn Hiếu, người đang bị trói chặt tay chân và cổ.

Sự việc khiến các binh lính xung quanh thao trường xôn xao bàn tán. Người thường trong tình huống này, e rằng đã sớm bị xé tan xác thành nhiều mảnh. Điều đó khiến mọi người kinh ngạc, suýt nữa cho rằng Lý Tồn Hiếu có thần nhân nhập thể.

Giữa lúc đó, trong đám người, thậm chí có người không kìm được mà hô lớn: "Đại tướng quân uy vũ!" Ngay lập tức, y bị thập trưởng dẫn người lôi ra sau đánh cho một trận.

"Nghĩa phụ!"

Lúc này, thân ảnh đang treo lơ lửng giữa không trung mở choàng hai mắt, nhìn lên nửa vầng thái dương bị che khuất sau tầng mây. Giọng hắn vang vọng khắp thao trường.

"Cứ cắt đứt gân tay chân của ta... thì may ra... mới giết được ta."

Lý Khắc Dụng mặt đỏ bừng. Những lời này, một khi đã thốt ra, càng khiến ông ta mất mặt hơn, bởi ai cũng thấy một mãnh tướng như vậy mà lại có thể hạ thủ tàn nhẫn.

"Nghĩa phụ, để cho ta tới a."

Người nói chính là Lý Tồn Tín. Lúc này hắn chỉ cảm thấy kinh hồn bạt vía, rất sợ Lý Khắc Dụng trên đài mềm lòng. Nếu hôm nay Lý Tồn Hiếu không chết, sau này được phục chức, không chỉ hắn sẽ lại phải lui về làm phó tướng, mà e rằng sau này còn bị Lý Tồn Hiếu đánh chết.

Thà rằng như vậy, không bằng rèn sắt khi còn nóng.

Trên đài cao, Lý Khắc Dụng trầm mặc gật đầu. Phía dưới, nhận được mệnh lệnh, Lý Tồn Tín lập tức sai người tìm một cây chủy thủ. Hắn rút vỏ, cầm ngược trong tay, sải bước đi thẳng tới trước mặt thân ảnh đang treo lơ lửng giữa không trung.

Nhìn gương mặt quen thuộc đang ngửa lên trời, Lý Tồn Tín cười khẩy.

"Tồn Hiếu, anh em ta đây sẽ không để huynh chịu đau khổ... Hắc Nha quân, sau này đệ cũng sẽ chăm sóc tốt bọn họ."

Lý Tồn Hiếu khẽ nhíu mày, nhìn thân ảnh trước mặt, cuối cùng vẫn không nói gì thêm. Hắn chầm chậm nhắm mắt lại, quay mặt sang một bên.

"Ha ha." Lý Tồn Tín chưa từng thấy Lý Tồn Hiếu có biểu cảm cam chịu đến vậy, hắn có chút hưởng thụ, khẽ cười thành tiếng. Hắn cầm lấy chủy thủ, mũi dao sắc lẹm từ từ vén lớp vải che cổ tay đối phương lên. Khoảnh khắc lưỡi dao sắp chạm vào cổ tay ——

—— trên bầu trời, một mũi tên lệnh "hưu" một tiếng bay vút lên.

Lý Tồn Tín dừng tay lại. Theo bản năng, hắn nghiêng đầu ngẩng mắt nhìn lên. Với kinh nghiệm của những lão tướng sa trường, các tướng lĩnh xung quanh cũng lần lượt nghiêng đầu nhìn về hướng mũi tên lệnh bay lên.

Trên đài cao, Lý Khắc Dụng cau mày, cũng nhìn về hướng đó.

Mũi tên lệnh thứ hai lần nữa bay lên không. Lần này, nó được bắn ra từ các đường phố trong thành, tiếng rít nghe rõ mồn một hơn.

"Trong thành..."

Lý Khắc Dụng nghi hoặc lẩm bẩm hai tiếng. Phía dưới, Lý Tự Nguyên, người luôn nhạy bén, lông mày giãn ra, trên mặt lộ vẻ kinh hãi, quay phắt đầu về phía đài cao hô lớn: "Nghĩa phụ, Lương quân đánh vào Lộ Châu!"

Lương quân đánh vào trong thành, làm sao có thể không có một chút động tĩnh...

Rất nhiều người vẫn còn chìm trong suy nghĩ đó, chưa kịp hoàn hồn thì Lý Tự Nguyên đã xông lên đài cao kéo Lý Khắc Dụng chạy về phía bên kia thao trường.

Căn bản không ai kịp nghĩ đến việc kết trận. Bởi lẽ, các binh lính trong quân đang ở thao trường xem hành hình, không hề mang theo binh khí, vốn là để đề phòng có kẻ mượn cơ hội làm loạn. Giờ đây, điều đó lại trở thành sai lầm lớn nhất.

Các binh lính quanh thao trường, những người chưa kịp hoàn hồn, hoặc đang trong cơn mê mang, nghi hoặc, bỗng chốc kinh hoảng chạy tán loạn. Trong tầm mắt hỗn loạn, từ con đường ngõ phố dẫn vào thành phía trước, những bóng người đen kịt của quân địch giống như thủy triều cuồn cuộn tràn về phía này.

"Giết ——"

Tiếng gầm bạo liệt vang dội, gót sắt cuồn cuộn giẫm nát mặt đất. Từ mấy con đường thông đến thao trường phía tây bắc, một dòng lũ đỏ rực quân binh hội tụ, những thân ảnh dày đặc giơ cao binh đao, theo sau kỵ binh, lao vào giữa thao trường đầy những kẻ đang chạy loạn. Đao quang loang loáng, chiến mã xông vào đám đông, một cuộc tàn sát gần như một chiều lập tức lan ra.

Giữa lúc từng tốp binh lính Tấn quân tháo chạy, Lương quân truy sát đến tận chỗ thân ảnh bị xích sắt trói buộc. Lý Tồn Hiếu mở to hai mắt vô hồn nhìn lên bầu trời, dường như mọi chuyện xảy ra xung quanh đều không còn khiến hắn bận tâm.

"Lý Tồn Hiếu?" Một người cưỡi ngựa đến, cúi đầu liếc nhìn nam nhân bị xích sắt trói chặt hai tay hai chân, rồi phất tay ra hiệu cho thân vệ bên cạnh cởi bỏ xích sắt.

"Hắn là huynh đệ của giám quân, không được làm khó hắn. Hãy đưa hắn đến nơi an toàn, chờ giám quân xử lý."

Dương Sư Hậu nhìn nam nhân vô hồn bị binh lính bảo vệ đưa đi nơi khác, khó mà tưởng tượng đây chính là Phi Hổ đại tướng quân lừng danh trong lời đồn. Hắn không khỏi lắc đầu.

"Một nam nhi như vậy, sau này mất hết ý chí chiến đấu, chẳng biết bao giờ mới có thể hồi phục được. Lý Khắc Dụng này thật đúng là tự chặt một cánh tay mình."

Nhìn về phía thao trường, tiếng chém giết vang vọng, Lương quân tràn vào từ phía này. Giữa hỗn loạn, Lý Khắc Dụng xoay người leo lên chiến mã. Sử Kính Tư dẫn theo mấy trăm tên thân vệ vừa đánh vừa lui, sau đó cùng Lý Tự Nguyên, Lý Tự Chiêu, Lý Tồn Thẩm và hơn trăm người khác đến hợp sức, cùng nhau phóng về phía cửa thành phía Tây.

Sau khi thoát khỏi thao trường, trên con đường này cũng có nhiều binh mã Lương quân, may mà không quá đông. Lý Tồn Thẩm, Lý Tự Chiêu, Sử Kính Tư dẫn quân mở đường, đánh tan quân địch, một đường chiêu mộ tàn binh. Đến cổng thành thì hợp với binh mã phòng thủ, miễn cưỡng gom được khoảng ba ngàn người.

Nhưng mà, Lộ Châu đã thất thủ, số binh mã ít ỏi này căn bản không thể đoạt lại thành.

"Đi!"

Lý Khắc Dụng xông ra khỏi cổng thành, quay đầu nhìn thoáng qua, cắn chặt hàm răng, gằn giọng. Chỉ cần các tướng lĩnh bên cạnh còn sống, đợi trở lại Thái Nguyên, nghỉ ngơi dưỡng sức vài năm, ông sẽ có thể gây dựng lại một đ���o đại quân đáng kể.

Mây trôi tản đi, ánh dương nghiêng chiếu xuống, vạn vật xanh tươi khắp núi non làm lòng người thư thái. Tiếng ve kêu râm ran khắp núi. Đội ngũ đào vong hướng về phía bắc Lộ Châu cuối cùng cũng có cơ hội thở dốc, tạm dừng ngựa nghỉ chân dưới chân núi.

Không ít thương binh, binh lính kiệt sức ngồi bệt xuống đất, đã sớm mất đi cái vẻ hiếu kỳ xem náo nhiệt ở thao trường lúc trước. Họ mất tinh thần, cúi đầu không nói nên lời.

Trong bầu không khí hoảng hốt, bất an, có thám mã từ hướng Lộ Châu trở về, báo cáo về việc có truy binh hay không, Lộ Châu đã lọt vào tay Lương quân như thế nào, v.v.

Lý Khắc Dụng, người với giáp trụ và da thịt lấm tấm vết máu, chầm chậm mở mắt. Nhìn những binh tướng còn sót lại bên cạnh, một luồng khí nghẹn lại trong lồng ngực, kìm nén đến mức ông suýt ngất đi.

Được Lý Tự Nguyên rót cho ít nước trong, ông mới đỡ hơn đôi chút. Ông cắn chặt hàm răng, khó nhọc thốt ra mấy tiếng: "Thời oanh liệt, khí phách ngút trời, không ai địch nổi... Ta không hiểu, vì sao giờ đây chỉ còn lại ít ỏi thế này..."

Các tướng lĩnh còn sót lại xung quanh đã không nhiều lắm, những người không theo kịp, hơn phân nửa đã kẹt lại trong thành Lộ Châu. Chúng tướng cúi đầu, muốn nói lại thôi, cuối cùng cũng đành im lặng.

Nắng lay động, bóng rừng trong núi chầm chậm di chuyển trên mặt đất. Từ xa vọng lại ti���ng vó ngựa giẫm lên lá khô rất nhỏ. Gần đó, trong núi rừng, xuyên qua bóng cây lốm đốm trên bộ giáp trụ, Dương Hoài Hùng với khuôn mặt cương nghị, hàng mày rậm rịt đang chăm chú nhìn ba ngàn người đang nghỉ ngơi dưới chân núi phía xa. Hắn khẽ vuốt bộ râu quai nón, nheo mắt lại. Thanh đao trong tay hắn chầm chậm hạ xuống, lưỡi dao đè trên lá khô.

Phía sau, vô số thân ảnh chen chúc nhau, đồng loạt lên ngựa, giẫm vó ngựa tụ tập lại. Sau đó, họ dựa vào bìa rừng, tạo thành mấy hàng dài.

"Chuẩn bị!" Dương Hoài Hùng thấp giọng nói. Con ngựa dưới thân hắn như hiểu ý, từ từ tiến lên. Vừa đến bìa rừng, người tướng lĩnh cao lớn đó liền siết chặt chuôi đao.

Gió thổi tới, bộ râu quai nón tung bay. Hai chân khẽ thúc vào sườn ngựa, con ngựa hưng phấn hí dài một tiếng, trực tiếp lao xuống. Giọng hắn hùng tráng, uy nghiêm, rống lớn!

"Giẫm chết bọn hắn!"

Tiếng hét vang vọng, sát khí từ đó bủa vây khắp nơi. Chiến mã ào ào lao xuống.

. . . .

Dưới chân núi phía xa, đội ngũ đang nghỉ ngơi, lặng lẽ uống nước, xoa bóp chân. Chốc lát sau, tiếng ve kêu ồn ã giữa rừng núi bỗng nhiên im bặt. Lý Khắc Dụng, Lý Tự Nguyên cùng những người khác chỉ cảm thấy tóc gáy dựng ngược, rồi sau đó, họ cảm nhận được mặt đất dưới chân mình từ từ rung chuyển.

Ba ngàn tàn binh đồng loạt đứng dậy, dõi mắt nhìn về phía đó. Một con ngựa đen to lớn chở theo một kỵ sĩ mặc khôi giáp, "vù" một tiếng vọt ra khỏi núi rừng. Bộ râu quai nón của hắn lay động trong gió. Ngay khoảnh khắc gót sắt chạm đất, càng nhiều chiến mã khác cũng ào ạt xông ra khỏi núi rừng: một con, hai con, bốn con... trăm con... ngàn con. Chúng từ khắp núi rừng, kéo theo khói bụi mịt mù, cành lá rào rào xông ra, phát ra tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc, sát khí ngút trời bốc lên.

"Có phục binh ——" Một người hét lớn.

"Kết trận!"

Sử Kính Tư đang cưỡi ngựa giữa đám đông cũng hô lên.

Tám ngàn Long Tương quân đông nghịt, như hồng thủy ào ạt ập tới đội ngũ đang vội vàng kết trận, tạo thành một tiếng nổ "ầm" vang dội.

Từng tốp kỵ binh phi nhanh, xông thẳng vào đám đông như những cỗ máy đóng cọc liên tục thúc tới. Thân thể người va vào chiến mã, xương cốt lập tức vỡ nát, thân xác bay ngược ra sau, hoặc bị giẫm đạp dưới gót sắt. Đội hình dài hơn mười trượng trong nháy mắt bị đâm thủng trăm ngàn lỗ. Long Tương quân xông vào trận hình, điên cuồng vung mâu hoặc rút đao chém loạn xạ về bốn phía.

Đao quang chớp lóe, bóng người chen chúc. Khắp nơi là tiếng binh lính kêu thảm, thịt xương văng tung tóe, tàn chi bay lượn giữa không trung. Có người dũng mãnh xông lên, nhưng rồi bị đồng đội tháo chạy xô ngược lại, bị giẫm nát dưới vó ngựa.

Chỉ trong hơn mười hơi thở ngắn ngủi, những kỵ binh hung mãnh điên cuồng càn quét qua lại, cày ra một khoảng trống rộng lớn.

"Nghĩa phụ, đi mau!" Lý Tự Nguyên vung đao chém giết, cùng một giáo úy khác sát cánh bên nhau, hướng về phía Lý Khắc Dụng hô lớn: "Lý Tự Chiêu, đưa nghĩa phụ đi!"

"Tấn vương, mau mau vào rừng!"

Sử Kính Tư máu me khắp người, một con mắt đã nhắm tịt, dưới khóe mắt dòng máu vẫn tuôn ra. Hắn dẫn theo hơn ngàn binh sĩ ngăn chặn ở tuyến cuối, cũng gầm lên với Lý Tự Nguyên: "Ngươi cũng cút đi! Nếu ta có mệnh hệ gì, hãy để con ta thay cha nó báo thù!"

Giữa tiếng hô, mấy tốp kỵ binh vốn đang càn quét khắp chiến trường lại lần nữa tụ tập. Tướng đi đầu kéo lê thanh đao phía trước, phát động một đợt xung phong mới. Lưỡi đao nặng nề kéo lê trên mặt đất, vạch ra những vệt dài, bắn tung những viên đá vụn và bùn đất.

"Địch tướng, mau đưa thủ cấp ra đây!"

Tiếng nói vang như chuông lớn át cả tiếng ồn ào. Con hắc mã lao nhanh, húc đổ binh lính Tấn quân cản đường, thẳng tiến về phía địch tướng đang gào thét đối diện.

Hí hí hí ——

Hắc mã đứng chồm lên. Trên lưng ngựa, Dương Hoài Hùng xoay cổ tay, lưỡi đao "vù vù" xé gió, giơ cao lên trời. Thân đao phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ, "ầm vang" một tiếng giận dữ chém xuống.

Sử Kính Tư ngừng bặt tiếng hô, quay đầu. Một luồng khí lạnh lẽo từ trên cao ập xuống, in vào đáy mắt hắn.

"Trảm ——"

Lưỡi đao hạ xuống, huyết quang phóng lên cao.

Nội dung dịch thuật này là tài sản trí tuệ của truyen.free.