Thi thể Chu Ôn được đưa về Lạc Dương, nhưng tang lễ lại được giữ kín. Một ngày trước vẫn còn là Hoàng đế, hôm sau đã băng hà, dân gian e rằng sẽ dấy lên những lời đồn đại không biết đâu mà lường.

Đương nhiên, tất cả những điều này đều nằm trong tính toán của Chu Hữu Khuê. Lúc này, khi hắn trở lại Lạc Dương, ngoài Cảnh Thanh ra, còn có Dương Sư Hậu và các vị tướng lĩnh khác. Chu Hữu Văn ở Biện Châu xa xôi cũng đã phái người đến thông báo việc mình gấp rút trở về Lạc Dương. Tuy nhiên, trước đó, các tướng lĩnh quân đội và quan viên triều đình đều đã tề tựu tại hoàng cung. Khi nghe tin tân hoàng băng hà do bị Ngưu Tồn Tiết bắt cóc và sát hại, tất cả đều kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

Hai quân Long Vũ và Khống Hạc trong hoàng cung đều nằm trong tay Chu Hữu Khuê. Lúc này, tâm trạng của hắn đã khác xa trước đây. Phụ thân vừa mất, đặc biệt là trong tình huống chưa có thái tử được lập, việc hắn đăng cơ lại càng là lẽ đương nhiên.

"Ngưu Tồn Tiết hầu hạ phụ hoàng nhiều năm, từ trước đến nay vốn trung thành tận tâm, nhưng không ngờ lại nảy sinh ý đồ thay thế. Quả nhân đau buồn khôn tả, nhưng cha vừa băng hà, quốc gia không thể một ngày không có vua cai quản. Quả nhân chỉ có thể nén nỗi đau trong lòng, trước tiên lo liệu hậu sự cho phụ hoàng, sau đó sẽ cùng các khanh bàn bạc quốc sự. Tương lai của triều đình sẽ đi về đâu, đều cần phải từng bước một bàn bạc thật kỹ lưỡng."

Chu Hữu Khuê mặt đẫm lệ, ngồi bên cạnh long ỷ, trên chiếc ghế lớn được kê sẵn. Nhìn xuống hàng văn võ bá quan bên dưới, trong lòng hắn trào dâng cảm giác thành tựu chưa từng có. Sau này, vận mệnh triều đình sẽ do một tay hắn quyết định. Tuy nhiên, lúc này hắn nói như vậy cũng là để thể hiện sự bi thương trước mặt mọi người, đồng thời chuẩn bị ngấm ngầm lôi kéo các quan văn võ trong triều, đặc biệt là Dương Sư Hậu, Cát Tòng Chu, Vương Ngạn Chương và Cảnh Thanh.

"Dĩnh vương."

Trong lúc hắn đang suy tính, một tiếng nói vang lên từ hàng văn thần. Cảnh Thanh, người đứng đầu hàng văn, hơi hé mi mắt. Chẳng cần quay đầu nhìn, chỉ nghe tiếng thôi hắn cũng biết là ai.

Kính Tường, Tri Sùng Chính Viện Sự, Quang Lộc đại phu, bước ra khỏi hàng, đi đến giữa điện cúi người chắp tay.

"Lời Dĩnh vương nói e rằng chưa thỏa đáng. Bệ hạ bất ngờ băng hà, nhưng triều đình ta đang trăm bề hoang phế cần chấn hưng, quốc sự không thể trì hoãn. Dĩnh vương sốt sắng cứu bệ hạ, có thể thấy tấm lòng hiếu thảo; chủ trì nghị sự văn võ, có thể thấy sự đảm lược gánh vác một phương; lại là con ruột của bệ hạ, vậy nên trong lúc triều đình g���p muôn vàn khó khăn này, ngài nên đăng cơ để trị quốc."

Cảnh Thanh mặt không đổi sắc ngước mắt lên, rốt cuộc đã hiểu vì sao Chu Hữu Khuê lại chọn thời điểm bất ngờ này để tạo phản. Hóa ra là vị này đã bày mưu tính kế ở sau lưng.

Đối phương vốn vẫn luôn một mực tuân theo mệnh lệnh của Chu Ôn, răm rắp như thiên lôi sai đâu đánh đó, vậy mà giờ đây lại dám làm như vậy, là vì điều gì?

Cảnh Thanh dùng ánh mắt liếc nhìn Kính Tường đang cúi đầu khom người, một dáng vẻ trung thần. 'Người này lại có thể đưa ra quyết định như vậy, chẳng lẽ là bởi vì vợ hắn?'

Bí mật thầm kín trong nhà đối phương, trước kia hắn từng nghe Chu Ôn nói qua. Vợ của Kính Tường là Lưu thị, dung mạo tuyệt đẹp, diễm lệ, thường xuyên ra vào phủ để Chu Ôn hưởng dụng. Cảnh Thanh đương nhiên cũng từng gặp qua hai lần trong phủ. Người phụ nữ đó mang cốt cách mị hoặc trời sinh, mỗi cái nhăn mày, mỗi nụ cười đều vô cùng quyến rũ, chẳng kém nghĩa tẩu Bạch Vân Hương là bao.

Lúc này, trong đại điện, khi Kính Tường khuyên Chu Hữu Khuê đăng cơ, các quan văn võ trong triều, những người không rõ chân tướng, đã hùa theo phụ họa. Chỉ có Cảnh Thanh, Dương Sư Hậu và một vài người khác là chưa lên tiếng bày tỏ thái độ.

"Lời các khanh nói, quả nhân xin ghi nhớ trong lòng. Nhưng phụ hoàng hôm nay vừa băng hà, quả nhân đau buồn khôn tả, xin đợi qua mấy ngày rồi hãy bàn chuyện này."

Chu Hữu Khuê hiểu rõ lúc này không thể nóng vội. Sau khi nói xong, triều nghị cũng tan. Hắn bảo Cảnh Thanh và vài mưu sĩ ở lại. Đợi khi các quan văn võ đã rời khỏi hoàng cung, hắn đột nhiên đứng dậy, bước xuống ngự giai, chắp tay vái Cảnh Thanh một cái.

"Dĩnh vương, ngài đây là có ý gì?" Cảnh Thanh cau mày, đưa tay đỡ hờ.

Bên kia, Chu Hữu Khuê nhân đà đứng thẳng người lên, mắt vẫn còn rơm rớm nước, nức nở nói: "Thượng thư lệnh và phụ hoàng ta tình như huynh đệ. Hôm ấy bức thư tín gửi đến phủ, phụ thân đã cho quả nhân xem qua. Quả nhân xin cảm tạ Thượng thư lệnh đã bênh vực lẽ phải. Phụ hoàng cũng đã có ý định không lâu nữa sẽ lập quả nhân làm thái tử. Chỉ là không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này."

"Dĩnh vương nén bi thương." Trước vẻ mặt bi thương của Chu Hữu Khuê, Cảnh Thanh vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, nói: "Chuyện của huynh trưởng, ta đau lòng nhức nhối. Vừa rồi Tử Chấn huynh (Kính Tường) nói rất đúng, quốc gia không thể một ngày không có vua. Việc đăng cơ, ta ủng hộ Dĩnh vương."

Chu Hữu Khuê hít mũi, cảm động rơi lệ, lại vái một lần nữa.

"Quả nhân xin tạ ơn thúc phụ đã giúp đỡ."

"Dĩnh vương khách khí rồi."

Thấy Cảnh Thanh nói như thế, Chu Hữu Khuê bên kia yên tâm hơn nhiều. Khi mình còn chưa hiển hách, đối phương vẫn có thể vì mình mà lên tiếng, có thể thấy được ông ta coi trọng mình. Cứ như vậy, sau khi quan sát thêm một thời gian, có thể cân nhắc coi ông ta là người nhà.

Vài người trò chuyện thêm một lát, rồi Cảnh Thanh, Kính Tường, Lý Chấn, Liễu Xán cáo từ rời khỏi hoàng cung. Nhìn bốn người rời đi, vẻ mặt bi thương của Chu Hữu Khuê dần dần thu lại. Hắn giơ tay vẫy vẫy. Ánh đèn trong đại điện chiếu xiên vào những cây cột phía sau. Hàn Kình, thống lĩnh Long Vũ quân, xoay người bước ra, lặng lẽ cúi người chắp tay.

"Dẫn người đi Biện Châu, đi nghênh đón Chu Hữu Văn, rồi ép hắn phải tự s��t."

Hàn Kình cúi đầu thấp hơn, sau đó nắm chặt chuôi kiếm, kéo vạt áo choàng sải bước đi ra. Khi ra đến bên ngoài, bầu trời âm u, nh�� sắp đổ mưa.

Trên con đường dài trong hoàng cung, bốn người Cảnh Thanh thong thả bước đi qua đình viện, tiến về cổng thành hoàng cung. Lý Chấn và Liễu Xán hơi cúi mặt, đi sau Kính Tường hai bước. Người sau liền gạt bỏ vẻ khúm núm trước kia, hơi nghiêng mắt nhìn hai người, cười nói:

"Bệ hạ đã băng hà, hai vị chớ nên quá bi thương. Dĩnh vương sau này bước lên Đại Bảo vị, còn cần hai vị hết lòng ủng hộ."

Lý, Liễu hai người cười gượng gạo liên tục chắp tay. Hai người họ đã nương tựa Chu Ôn từ lâu, vốn có nền tảng vững chắc, giờ Chu Ôn vừa chết, đương nhiên là mất đi chỗ dựa. Còn Kính Tường, người thân cận với Dĩnh vương, nhân cơ hội này, địa vị hiển nhiên đã vượt lên trên họ.

"Ha ha, hai vị đều là người có tâm tư linh lung, chắc hẳn cũng hiểu ý tại hạ muốn nói gì."

Đi ra hoàng thành, Kính Tường cười chắp tay chào từ biệt hai người họ. Hai người kia đương nhiên không dám đắc tội, hoàn lễ xong liền lên xe ngựa rời đi.

"Thượng thư lệnh."

Đợi hai cỗ xe ngựa đã đi xa, Kính Tường cũng chuẩn bị lên đường về phủ. Thấy Cảnh Thanh không có ý lên xe rời đi, bèn dò hỏi một câu. Bên kia, Cảnh Thanh rũ vạt áo, trực tiếp lên xe ngựa của hắn.

"Cùng đi đi."

"Thượng thư lệnh có rảnh rỗi, Tường này đương nhiên phải phụng bồi. Hay là thế này, đến phủ ta uống vài chén rượu?" Kính Tường cười buông tay mời. Bây giờ Tạ Đồng đã đi, Lý, Liễu hai người cũng đã thất thế, giờ đây chỉ còn lại hắn và vị Thượng thư lệnh Cảnh Thanh này là có thể sừng sững không ngã trong triều. Nếu là có thể kết minh, đứng chung một chiến tuyến, thì còn gì bằng.

Cảnh Thanh gật gật đầu, đưa tay làm hiệu.

"Mời."

Ngồi vào trong xe, xe ngựa chậm rãi rời khỏi chỗ cũ, hòa vào dòng người tấp nập trên phố dài. Dòng người qua lại như mắc cửi, tiếng rao tranh chữ của người bán hàng rong vang vọng, mùi rượu từ tửu quán thoang thoảng bay ra, khiến một gã hán tử đi ngang qua thèm thuồng hít một hơi thật sâu, rồi bị người vợ cao lớn thô kệch bên cạnh bóp lấy tai kéo đi.

"Rượu ngon đây! Nước cất từ suối Lão Đàm Long Tuyền đây!..."

"Xem xem tranh chữ đẹp mắt đây! Mô phỏng tranh của các danh họa tiền nhân, treo trong nhà càng thêm thanh nhã!"

Tiếng ồn ào hỗn loạn từ phố dài bên ngoài xe liên tục không ngừng. Giữa các loại tiếng rao, tiếng hò hét lớn, trong buồng xe yên tĩnh, Cảnh Thanh nhấp từng ngụm nước ấm từ chén.

Đối diện, Kính Tường lẳng lặng nhìn hắn.

"Thượng thư lệnh, việc trong thư bệ hạ từng khen thưởng Dĩnh vương, đó có phải là thật không?"

"Đương nhiên là thật."

Cảnh Thanh nhìn cảnh đường phố náo nhiệt qua khung cửa sổ, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì. "Chỉ là, với tính cách trước đây của Dĩnh vương, lẽ ra không thể hành động quả quyết như vậy. Đừng nói là thật sự do Ngưu Tồn Tiết bắt cóc bệ hạ như lời đồn đại, ta không tin."

"Không thể qua mắt được Thượng thư lệnh." Kính Tường cười cười, nâng chén nước lên mời một tiếng, nói: "Nhưng người ngoài thì dễ lừa gạt hơn nhiều. Chỉ cần báo tang vừa dán ra, hơn nửa số người sẽ tin. Hôm nay tảo triều, Thượng thư lệnh cũng đã thấy rồi đấy. Một triều thiên tử một triều thần, nên kính ph��c thì cứ kính phục thôi."

"Dĩnh vương không lập tức đăng cơ, chắc hẳn trước tiên phải lôi kéo một nhóm tướng lĩnh rồi."

Đối diện, mặt mũi ngăm đen, đôi môi mỏng khẽ mở. Cảnh Thanh nói đến đây, nghiêng mắt nhìn Kính Tường. Kính Tường sửng sốt một chút, rồi lại cười nói: "Thượng thư lệnh quả thật nhìn thấu mọi chuyện. Nhưng ván đã đóng thuyền, sao không thuận thế mà đi?"

"Sau khi tan triều, tại hạ chẳng phải đã bày tỏ thái độ với Dĩnh vương rồi sao?"

"Thượng thư lệnh quá dứt khoát, Tường này không tin."

Hai người cứ thế nhìn nhau. Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước cửa phủ Kính Tường. Kính Tường mời Cảnh Thanh xuống xe bước vào cửa phủ. Đã có quản sự chờ sẵn nghênh đón, sai nha hoàn vội vã mang điểm tâm trà nước đến phòng chính tiền viện, sau đó đuổi tất cả người hầu ra ngoài.

"Trạch viện của Tử Chấn huynh quả là lịch sự tao nhã." Dọc đường đi, Cảnh Thanh vừa ngắm nhìn kiến trúc, vườn hoa, đình viện trong phủ, vừa trò chuyện vài câu. Đến phòng chính ngồi xuống, hắn vỗ vỗ chiếc ghế đang ngồi, vuốt ve lớp sơn đen, kiểu gỗ mộc mạc, chậc chậc hai tiếng, rồi nói: "Đây đều là bệ hạ ban cho ư?"

Kính Tường hiểu rõ ý tứ ẩn giấu trong lời nói của Cảnh Thanh: có ý nói hắn không màng tình chủ cũ, lại làm ra việc như thế này.

Trầm mặc một lát, hắn đột nhiên cười nói: "Thượng thư lệnh, chẳng lẽ ngài cho rằng tại hạ tham luyến quyền thế?"

"Chẳng lẽ không phải ư?"

Ha ha ha...

Kính Tường cười đến hai vai cũng hơi run lên. Hắn khoát tay áo, khi ngẩng mặt lên, nụ cười nhanh chóng lạnh đi. "Thượng thư lệnh chưa từng trải qua nỗi hận trong lòng tại hạ. Không sai, bệ hạ đã cất nhắc một thư sinh thi trượt như tại hạ, ân này không thể báo đáp, nhưng hắn lại..."

Nam nhân đứng lên, chỉ ra bên ngoài, lời nói đầy vẻ kích động: "Nhưng còn hắn thì sao? Trêu đùa vợ người khác, đó có phải là điều một bậc quân vương nên làm? ! Thượng thư lệnh có biết, vợ tại hạ thường xuyên ra vào phủ hắn coi đó là vinh, người phụ nữ đó ngược lại, còn chỉ vào mũi tại hạ mà mắng, mắng tại hạ hèn nhát, không bằng ai... Ha ha... Tại hạ chịu đủ rồi, không muốn mãi uất ức như vậy... Thượng thư lệnh bây giờ đã rõ chưa?"

'Ta cũng suýt nữa đã động đến vợ ngươi rồi...'

Bên kia, trong lòng Cảnh Thanh thầm nhủ, bất quá trên mặt không chút biểu cảm. Hắn gật gật đầu, nói: "Đã hiểu." Rồi đặt chén nhỏ xuống, đứng dậy chắp tay. "Nếu đã rõ, vậy ta cũng nên cáo từ."

"Sau này, ngươi ta cùng là thần tử trong triều, đương nhiên nên cùng nhau giúp đỡ nhau, không biết Thượng thư lệnh có bằng lòng không?" Kính Tường đưa Cảnh Thanh ra khỏi phòng chính, đứng dưới mái hiên chắp tay.

Cảnh Thanh chỉ cười cười, rồi xoay người rời đi.

Những chuyện cần rõ ràng, hắn đều đã biết rõ.

...Huynh trưởng, những việc còn lại cứ coi như đệ trả ơn huynh.

'Cái tên Cảnh Thanh này, còn tưởng mình đang ở thời Chu Ôn sao? Dĩnh vương lên ngôi, nhưng không thể thuận theo ngươi được nữa.'

Kính Tường đứng dưới mái hiên, lười biếng bước ra một bước. Đợi khi bóng dáng khuất hẳn khỏi tầm mắt, hắn xoay người đi trở về, liền bắt gặp vợ mình là Lưu thị đang dẫn nha hoàn đi ra. Người phụ nữ trang điểm tỉ mỉ, trước ngực để lộ khe ngực sâu hút, không thèm nhìn người chồng đứng bên cạnh, trực tiếp muốn đi ra ngoài.

Sau đó... bị Kính Tường kéo lại, liền bị hắn vung tay tát một cái vào mặt.

Lưu thị ôm mặt có chút choáng váng. Khi hoàn hồn, nàng như một con hổ cái bị chọc giận, lao lên muốn cào xé: "Ngươi to gan thật đấy, dám đánh ta à? Có tin ta đến chỗ bệ hạ cáo ngươi không...?"

Bịch!

Người phụ nữ bị đẩy ra, lại một cái tát nữa giáng xuống mặt nàng. Cả người nhất thời đụng vào hàng rào dưới mái hiên, ôm lấy gò má sưng đỏ, kinh ngạc nhìn người chồng khác lạ so với thường ngày.

Chốc lát sau, lời Kính Tường nói khiến nàng hoàn toàn sững sờ, ngồi sụp xuống đất.

"Có biết không... Bệ hạ hôm nay đã... băng hà rồi."

Lưu thị ôm mặt, toàn thân run rẩy, sau đó bò trên đất ôm lấy đùi chồng. Kính Tường vuốt ve đỉnh đầu nàng, nhìn ra ngoài hiên, nơi ánh dương quang dần dần sáng lên, rồi cười ha hả.

Cảm giác được trọng chấn hùng phong này thật là tốt... Hắn nghĩ.

Trên đường dài, xe ngựa luồn lách qua dòng người. Cảnh Thanh khép hờ hai mắt, theo buồng xe khẽ lắc lư. Tiếng ồn ào từ bên ngoài vọng vào, Cửu Ngọc dò hỏi, nhưng hắn dường như chẳng hề nghe thấy.

Ánh dương quang xuyên qua tấm màn bên ngoài chiếu vào, hắn mở mắt, gọi Cửu Ngọc lại gần, thì thầm phân phó vài việc. Người sau gật đầu, xoay người vén rèm đi ra, chưa đợi xe ngựa dừng hẳn, đã nhảy xuống đường phố, biến mất vào đám đông phía sau.

Lạc Dương vẫn ồn ào và náo nhiệt như thường, cũng không vì cái chết của một người mà ngừng lại. Dòng người tấp nập qua lại dưới ánh mặt trời như mắc cửi, vượt qua từng dãy nhà lầu san sát nối tiếp nhau. Ngoài thành, quân doanh đến ngày hôm sau trở nên yên tĩnh. Hàng trăm hàng ngàn người chia thành từng nhóm nhỏ, lặng lẽ tiến vào tòa thành lớn phồn hoa này, dần dần tụ họp lại.

Chờ đợi một thời điểm thích hợp nào đó.

Không lâu sau, tiết lập thu đến.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.