Cũng như mọi đêm, sau bữa tối, Cảnh Thanh cùng Cảnh Niệm và hai người con trai khác tản bộ trong hoa viên cho tiêu cơm. Họ hàn huyên chuyện nhà, bàn chút chuyện đời, quốc gia đại sự. Sau đó, chàng đến sương phòng phía sau, bái kiến mẫu thân, rồi thắp một nén hương trước linh vị của phụ thân, trò chuyện cùng mẹ một lát. Chờ Xảo Nương đến thăm hỏi xong, hai vợ chồng mới cùng nhau trở về.

"Phu quân, thiếp thân đã nghe Cửu Ngọc nói."

Hai người đi dưới mái hiên, phụ nhân nhỏ nhẹ nói, nét mặt lộ vẻ do dự. Vợ chồng bao năm, làm sao nàng lại không hiểu rõ tính tình trượng phu. Đến bước ngoặt này, Tô Xảo Nương vẫn không muốn trượng phu đi.

"Đánh trận là chuyện của tướng quân, phu quân đường đường Vương tước, không đáng thân mình ra trận đối mặt hiểm nguy... Dĩ nhiên, nếu phu quân đã quyết lòng ra đi, thiếp thân chỉ có thể ngày ngày trước Phật đường cầu phúc, mong người chiến thắng trở về bình an!"

Một bên, Cảnh Thanh an tĩnh bước đi. Trong bóng đêm, ánh đèn lồng dưới mái hiên chiếu vào chàng, vẻ mặt trầm tĩnh, khó đoán tâm tư.

Có một số việc, chàng không muốn nói quá kỹ với vợ con trong nhà. Dù sao chuyện chính trị, quốc gia đại sự, có nói nhiều cũng chẳng ích gì. Phụ nữ là người cảm tính, dù có hiểu rõ đạo lý đi chăng nữa, thì mọi lời nói, hành động và suy nghĩ trong lòng rốt cuộc vẫn bị tình cảm chi phối.

"Ta biết nàng đang nghĩ gì, nhưng trận đánh này, ta nhất định phải đi."

"Chỉ vì cái tâm niệm quốc gia của phu quân?"

Nghe Xảo Nương nói, Cảnh Thanh cười cười, cũng gật đầu. Chàng bước đến lan can hành lang, ngắm vầng trăng non hé lộ sau làn mây. "Hôm nay ta đã nói quá nhiều đạo lý lớn với Niệm nhi và các con, vốn chẳng muốn nói thêm nữa. Nhưng thôi, cứ nói chuyện với nàng một chút vậy, kẻo nàng lại lấy cả nhà mấy chục miệng ăn ra dọa ta."

Cảnh Thanh cúi mắt, nhìn về một góc phòng phía trước. Những bóng người mờ ảo đang ẩn mình trong bóng tối ngó nghiêng về phía này, chàng đại khái hiểu ra đó là những thiếp thất của Bạch Vân Hương và vài người khác.

Rồi khẽ cười một tiếng, giọng trầm xuống nói: "Khiết Đan lập quốc, quân uy hiển hách. Nếu chúng ta ở Giang Nam thì chẳng nói làm gì, đằng nào phía Bắc cũng đã có người chống đỡ. Đáng tiếc nàng và ta đang ở Trường An, dù phía trước có Lý Tồn Úc, nhưng một khi hắn không địch lại, thì kẻ phải đối mặt trực tiếp với Khiết Đan chính là chúng ta. Trận chiến này, nếu không đánh cho Khiết Đan phải đau, chúng sẽ lầm tưởng người Hán chỉ là những con cừu, lúc nào cũng có thể bắt nạt, cướp đoạt. Dù không phải vì ai khác, thì cũng phải vì nàng, vì ta, vì con cháu đời sau trong phủ này mà lo liệu một phen. Đánh thêm vài trận bây giờ, sau này chúng sẽ bớt phải đánh, bớt chịu tủi nhục."

"Mặt khác... Trận chiến này cũng là tiền đề cho con đường mà Cảnh gia ta sẽ chọn. Giang sơn thiên hạ, không phải cứ có mưu lược, có thủ đoạn là có thể ngồi vững được, còn phải đủ nhẫn tâm, xuống tay được với cả người thân, bạn bè, và cũng phải sẵn sàng cho cảnh bị người khác diệt tộc, khám nhà. Điểm này, ta không làm được. Ta nay đã là Ung vương, nếu cứ tiến tới, tất sẽ bị đẩy lên ngôi hoàng đế, điều đó cực kỳ nguy hiểm."

"Nàng xem thiên hạ này, Hoàng đế thay đổi xoành xoạch biết bao đời? Kẻ dưới chưa chắc không ấp ủ ý định làm hoàng đế. Chúng đẩy ta, chẳng qua là muốn có một cây đại thụ che gió che mưa. Đến khi cây đổ, nói không chừng chúng sẽ tự mình ra mặt. Chu Ôn, Lý Khắc Dụng, Vương Kiến, đều là những ví dụ sống sờ sờ."

"Đến lúc đó, Cảnh gia có muốn rút lui thì đã thật sự quá muộn. Ta người này mềm lòng, không thể nhìn người bên cạnh gặp chuyện. Từ những đứa trẻ ta nhìn chúng lớn lên, đến con cái của chính mình, dù một đứa có chuyện gì, đối với ta cũng là nỗi thống khổ khôn cùng. Loại người như ta vốn không phải chất liệu làm Hoàng đế. Tương lai nếu làm Hoàng đế, những đứa trẻ này liệu có vì ngôi vị mà huynh đệ tương tàn? Chị em vốn hòa thuận trong hậu cung, liệu có vì tranh sủng mà trở thành kẻ thù? Đều là vợ của mình, đều là con của mình, nhìn cảnh đó lòng ta đã rối bời."

"Sống không yên ổn, thì làm Hoàng đế có ý nghĩa gì? Cùng lắm thì sống chết một phen? Ta bây giờ cũng có thể làm được, muốn giết ai thì giết, nhưng ta đâu phải loại biến thái như Chu Ôn, rảnh rỗi mà đi giết người cho vui."

Nam nhân nói một tràng dài, Xảo Nương an tĩnh lắng nghe. Nàng vốn xuất thân từ gia đình nghèo khó, gả cho Cảnh Thanh, trở thành Vương phi đã là vinh hiển tột bậc, lên cao hơn nữa, nàng chưa từng dám mơ ước.

Trước mắt trong nhà hài hòa an bình đã là hạnh phúc lớn nhất. Nếu biến thành cảnh tượng mà trượng phu vừa nói, nàng thà rằng trở lại thôn Cảnh gia, làm một tiểu nha hoàn hầu hạ Cảnh Thanh.

Nghe trượng phu nói đánh Khiết Đan, vẫn là vì lo nghĩ cho gia đình, trong lòng Xảo Nương cũng vơi đi phần nào nỗi lo. Cả nhà chỉ cần được tề tựu, hòa thuận êm ấm, trong mắt nàng còn quý giá hơn việc làm Hoàng đế hay Hoàng hậu.

Chỉ có người từng nếm trải cay đắng, mới biết ngọt ngào trân quý.

"Nhưng muốn hoàn toàn thoát khỏi vòng xoáy này, cũng không phải chuyện dễ dàng." Cảnh Thanh nghiêng mặt sang, nhìn người vợ đang chìm vào suy nghĩ, đưa tay ôm nàng vào lòng, khẽ nói: "Những người dưới trướng ta, một khi đã nếm được lợi lộc, liệu có cam tâm cùng ta rút lui về hậu trường?"

Xảo Nương nép vào lòng ngực ấm áp, giọng nàng dịu dàng.

"Vậy phu quân tính sao?"

"Lui thân, nhưng quyền không lùi. Không đứng nơi đầu sóng ngọn gió, trong nhà hết thảy mới có thể bình an bảo toàn. Ta đã có sắp xếp, nàng cùng vợ con trong nhà cứ báo cho họ biết, để các nàng an tâm là được."

Cảnh Thanh nhẹ nhàng xoa lưng vợ, rồi cùng nàng bước về phía căn phòng bên kia, khẽ đẩy Xảo Nương vào nơi ánh sáng lờ mờ ấy. Chàng vẫy tay từ biệt, đoạn quay người bước về thư phòng chính.

Ánh lửa bập bùng xuyên qua lớp giấy che. Cảnh Thanh kéo ngăn kéo, lấy ra bức thư chiều nay đưa tới, đọc lại một lượt. Nét chữ xinh đẹp, quả nhiên là nét chữ của phụ nữ.

Thư đến từ Khai Phong, đúng như dự đoán, hẳn là Hà Thái hậu viết.

Trong thư kể hết nỗi khổ tương tư, nói Cảnh Thanh rời kinh về sau, thư từ thưa thớt, cũng chỉ ghé thăm qua loa, vân vân...

'Ha ha...'

Đọc lại xong một lượt, Cảnh Thanh khẽ cười, gỡ chụp đèn xuống. Chàng đặt bức thư lên ngọn đèn dầu, châm lửa rồi ném xuống đất cho cháy thành tro bụi. Nét chữ trên thư đúng là của Hà Thái hậu, nhưng nội dung lại không phải ý thật của bà ta.

Chàng và bà ấy dù có thư từ qua lại, nhưng chưa từng có sự lả lơi, cẩu thả. Bà ta sẽ viết như vậy, chỉ có một khả năng, là bị ép buộc. Hoặc là bà ta đang dùng sự mập mờ này, để ngầm nhắc nhở Cảnh Thanh đừng đến Khai Phong, vì có kẻ muốn giết hắn.

Kỳ thật Hà Thái hậu có gửi thư hay không, có nhắc nhở hay không, Cảnh Thanh đều muốn đi một chuyến Khai Phong. Đêm qua, tin tức Khiết Đan mang hai mươi vạn binh mã xuôi nam đã tới. Lý Tự Nguyên ở Tấn địa cũng gửi thư đến, nói ông ta đã đến Nhạn Môn đóng quân, ít ngày nữa sẽ chi viện U Châu.

Mà lúc này ở Khai Phong bên kia, Chu Hữu Trinh cũng đang điều động binh mã tập kết bên Hoàng Hà, ý đồ vượt Hoàng Hà về phía Bắc, xuyên qua Thái Hành, đánh lén Ngụy Bác.

"Ta đã bảo ngươi đừng động... Ngươi vẫn không nghe sao..."

Cảnh Thanh tựa lưng vào thành ghế, hai chân gác lên bàn, bắt chéo vào nhau, khẽ lắc mũi giày. Chàng ngắm nhìn ánh nến chập chờn, hai mắt dần dần híp lại.

"Cho ngươi thời gian mười năm, mà vẫn chẳng có chút tiến bộ nào. Huynh trưởng a huynh trưởng, huynh đừng trách đệ. Năm đó đệ cũng đã có nói, thành sâu hay thành rồng đều do tự hắn quyết định. Nếu đã bất tranh khí, đệ cũng chỉ có thể dùng hạ sách này."

Không lâu sau, một mệnh lệnh được ban ra từ vương phủ. Sáng sớm hôm sau, người dân Trường An vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ đã lờ mờ nhận ra không khí Trường An trở nên có chút ngưng trọng. Lệnh kỵ binh suốt một ngày đêm bôn ba trong ngoài thành, tin tức lan truyền rộng rãi, người ta đã biết ngoài thành có dấu hiệu điều động một lượng lớn binh mã.

Một bầu không khí đại chiến sắp đến khiến vô số người bất an.

Mọi bản quyền của phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng tác quyền.