Những chiếc đèn lồng đỏ thẫm treo ở hai góc cửa viện, tỏa ra ánh sáng hồng mờ ảo. Từ xa, một cỗ xe lừa chầm chậm dừng lại trước hai pho tượng sư tử đá. Hai gã giang hồ cầm đao kiếm đứng gác nhìn sang.

Cất tiếng hỏi "Người nào?" vừa dứt, Cảnh Thanh đã bước xuống từ thùng xe, đi vào vùng sáng đèn lồng, mỉm cười bước lên thềm đá, chắp tay với hai người.

"Để gặp bang chủ quý bang, xin nói Cảnh Thanh đến bái kiến."

Hai người nhìn hắn một lượt. Cái tên nghe hơi quen tai, liền dò xét kỹ người thanh niên mặc bộ đồ vá trước mặt vài lần, rồi để lại câu: "Chờ ở đây," rồi quay người vào trong báo cáo. Không lâu sau, tên thủ hạ báo tin kia trở lại, cùng với một bóng người vạm vỡ quen thuộc. Nhìn thấy Cảnh Thanh ở cửa, hắn cười ha hả tiến lên nghênh tiếp.

"Hiền đệ sao lại tới đây? Vào đi, vào đi, bang chủ vừa hay chưa dùng bữa."

"Vậy thì quả là đến đúng lúc." Cảnh Thanh thong thả bước vào cùng hắn, đoạn chỉ tay về phía xe lừa, "Đậu huynh, trong xe còn có lễ vật tặng Cao bang chủ, đệ mang không xuể."

"Còn mang theo lễ vật ư?"

Đậu Uy nghi hoặc liếc nhìn thanh niên đang mỉm cười, rồi bước ra khỏi cửa viện, tiến đến thùng xe. Hai chiếc hộp gỗ lớn, chế tác tinh xảo, mặt ngoài còn được sơn phủ màu vàng đồng một cách cố ý, trông vừa hùng vĩ vừa cổ điển.

"Đồ ngươi mang ra nhất định là hàng tốt. Người đâu, mang lễ vật vào!" Nói rồi, hắn đưa tay mời Cảnh Thanh cùng vào. Đình viện được trang trí bằng nhiều chậu hoa, nhưng hiếm thấy đình lâu gác lạnh lẽo. Phần sân trống trải được lát bằng đá trắng, dựng vài giá binh khí, cùng các dụng cụ luyện võ như khóa đá.

Quanh đó, các thành viên trong bang đang tuần tra, tay cầm đèn lồng, chiêng trống, vai vác binh khí đi qua. Thỉnh thoảng họ lại liếc nhìn, nhưng khi thấy Đậu Uy dẫn đường, liền chuyển hướng tầm mắt, rồi biến mất ở cuối hành lang.

Đi dọc theo con đường đá lát vụn, xuyên qua vườn hoa, dẫn tới một tòa lầu gỗ ba tầng. Đèn lồng treo cao dưới mái hiên. Cao Sinh đã sớm nhận được thông báo, đang bệ vệ ngồi ở ghế chủ vị, tay mân mê chén trà nghi ngút khói, trong lòng hơi nghi hoặc không biết đối phương đến vào lúc này có mục đích gì.

"Bang chủ."

Đậu Uy còn chưa bước vào cửa, đã nghe giọng hô vang từ cổ họng thô to của hắn: "Cảnh huynh đệ tới!" Rồi lại loáng thoáng thêm một câu: "Bang chủ ở trong, ngươi cứ vào đi."

Cảnh Thanh gật gật đầu, vuốt ống tay áo, phủi phủi áo choàng, rồi bước qua ngưỡng cửa, chắp tay thi lễ.

"Cảnh Thanh bái kiến bang chủ."

"Không cần đa lễ."

Cao Sinh đối với thanh niên trước mắt vẫn khá hài lòng: hiểu chuyện, có nhanh trí, lại càng quý hơn là có thể cùng bọn họ đồng hành. Hắn giơ tay ra hiệu thị nữ dâng trà nước, rồi dặn dò tên tâm phúc đứng cạnh: "Mang yến hội ra hậu đường." Quay lại nhìn, hắn cũng không đứng dậy, chỉ đưa tay mời Cảnh Thanh ngồi xuống.

"Ngươi cứ ngồi trước đã, lát nữa dùng cơm cùng ta."

Cảnh Thanh chắp tay, lễ phép ngồi xuống một bên. Đối phương không hỏi hắn đến làm gì, chính hắn đành phải mở lời trước. Trong tầm mắt còn thoáng thấy chén trà xanh nóng hổi. Vừa mới ngồi xuống, hắn đã lại đứng dậy, chắp tay nói: "Bang chủ, tiểu đệ đến đây tối nay là để cảm tạ hai thành lợi nhuận trên con đường quặng mỏ, đặc biệt chuẩn bị một chút lễ mọn."

"Ừm?"

Cao Sinh đưa mắt nhìn qua thanh niên, rồi nhìn bốn tên thành viên bang đứng ngoài cửa. Hắn vung tay áo vẫy vẫy, bảo bốn người mang hai chiếc hộp gỗ vào. "Bịch, bịch" hai tiếng trầm đục vang lên khi chúng được đặt xuống.

"Cao bang chủ cũng biết, tiểu đệ có mở một tiệm thợ rèn trong thành. Về chuyện chế tạo binh khí, chợt có đôi chút tâm đắc. Biết bang chủ và Cao huyện úy đều là người tập võ, võ công cao cường, lại đều sở trường đao pháp, thế nên tại hạ đã cùng thợ rèn trong tiệm mua những khoáng thạch tốt nhất, đúc ra hai món binh khí này."

Nói rồi, Cảnh Thanh mở nắp gỗ, vén lớp lụa che phủ bên trên. Bên trong là hai thanh đao thân dày nặng, dài hơn bốn thước, sống đao đen thui trầm tịch, lưỡi đao sáng như tuyết trắng.

Vốn là một người luyện võ, Cao Sinh càng yêu thích binh khí không thôi. Lập tức hắn đứng dậy, bước nhanh tới, cầm lấy chuôi đao thuận tay nhấc lên, hơi cảm thấy nặng tay, ước chừng vài chục cân.

"Hảo đao..."

Đầu ngón tay hắn vuốt ve nơi cầm đao, nơi đó được chạm khắc hình sư thú há miệng nuốt lấy lưỡi đao, trông thật uy phong. Lưỡi đao sắc lạnh phát ra ánh sáng chói mắt, nhưng khi sờ vào lại thấy một lớp sáp mỏng. Hắn không khỏi bật cười, thầm hiểu rằng đây là Cảnh Thanh cố ý bôi lên để che đi ánh sáng sắc bén của lưỡi đao.

Cũng không nói ra, dù sao hình dáng của thanh đao này rất hợp ý hắn.

Nhìn kỹ hơn, bên cạnh nét chữ "Cuồng Sư" còn khắc tên của hắn. Hắn hào hứng siết chặt chuôi đao, múa loạn ngay trong đại sảnh. Thân đao dày nặng xé gió, cuốn lên tiếng "vù vù" rít gào. Mỗi một nhát bổ xuống đều mang thế lớn lực trầm, mũi đao vô tình sượt qua tay vịn một chiếc ghế dựa bên cạnh, lập tức "bộp" một tiếng, cả chiếc ghế gỗ vỡ tan tành.

Vù vù ~~

Mũi đao chĩa xiên xuống đất, vẫn còn văng vẳng tiếng "vù vù" khe khẽ. Cao Sinh thở hắt ra, nhìn chiếc ghế vỡ vụn nằm la liệt trên đất. Hắn khí phách hừng hực, vừa xoay mũi đao, vừa đặt ngang trước ngực, vuốt ve nhẹ nhàng như vuốt ve người yêu.

"Hảo đao, hảo đao! Nếu có thể dùng tinh thiết thượng hạng hơn để chế tạo, thì còn gì bằng!"

Cảnh Thanh cẩn thận bước vào từ bên ngoài, lách qua đống ghế vỡ vụn trên đất, tiến lên chúc mừng: "Chỉ cần bang chủ thích, sau này tiểu đệ sẽ đi khắp nơi thu thập tinh thiết, lần nữa chế tạo một thanh còn tốt hơn nữa."

Với người luyện võ, loại binh khí như đao kiếm này có sức hấp dẫn đặc biệt, huống chi hình dáng của nó còn độc đáo đến vậy, có thể nói là độc nhất vô nhị. Bất kể có thực dụng hay không, khi mang ra ngoài cũng đủ uy phong, khiến người khác không dám xem nhẹ.

"Chuyện đó cứ để sau này nói."

Cao Sinh nâng niu thanh "Cuồng Sư", tầm mắt vẫn không rời mắt. Chợt, hắn nhìn sang thanh đao còn lại. Ngoài việc phần chuôi biến thành đầu hổ, và khắc tên "Cao Tuấn", thì hai thanh đao không khác gì nhau. Hắn tán thưởng khẽ gật đầu, rồi nâng niu thanh đao như báu vật đặt gọn vào hộp gỗ, giao cho tên tâm phúc mang vào phòng mình, sau đó mời Cảnh Thanh cùng đi hậu đường dùng cơm.

Ánh lửa hơi chập chờn, các thị nữ đặt đèn lồng lên. Ngoài cửa ra vào, bảy tám nha hoàn thanh lệ mặc váy dài, bưng thức ăn tươi nóng, nối nhau đi xuyên qua ánh đèn hồng ấm áp, bày các món ăn lên bàn.

Hai người vừa ngồi xuống, trong chén đã được rót đầy rượu đỏ sẫm. Cảnh Thanh nhìn màu sắc, cúi người ngửi ngửi, đây chẳng phải rượu nho sao?

"Đây là loại rượu ngon Tây Vực ta sai người mang từ Trường An về, thường ngày chẳng nỡ dùng, nhưng tối nay phá lệ mở một bình." Cao Sinh vì có được binh khí như ý mà tâm tình rất vui vẻ, kéo Cảnh Thanh nói đủ thứ chuyện, còn hỏi thăm về việc buôn bán.

Trong lúc nhất thời, bữa tiệc ăn uống linh đình. Cảnh Thanh bưng chén rượu lên cụng với hắn.

"Việc buôn bán thường ngày có ở khắp mọi nơi, có người chỉ nhờ một con cá mà cũng có thể xoay chuyển vận mệnh, chỉ cần để tâm đến những điều xung quanh là được. Nhưng dù buôn bán có tốt đến mấy, tiểu đệ cũng không thể ôm đồm hết, luôn phải chừa lại một phần cho người khác làm. Nếu tất cả đều về tay bang chủ, chẳng phải thị trường sẽ không còn ai có tiền để tiêu dùng nữa sao? Đến lúc đó, bang chủ kiếm lời cũng sẽ ngày càng ít đi."

Hắn cười híp mắt nói xong, nâng chén kính đối phương, rồi uống cạn trước một bước. Vị rượu nho này khiến Cảnh Thanh uống không quen, đặc biệt là rượu thời nay, càng cảm thấy có một mùi vị khác lạ.

"A... Ngươi nói, xem ra cũng có chút lý lẽ. "Trạch khô tắc ngư kiệt" (Ao cạn cá chết)." Cao Sinh cười đặt chén rượu xuống. Đạo lý này chỉ cần một lời là hắn đã hiểu ngay. "Bên cạnh ta toàn là đám người chỉ biết khoe khoang võ công. Có một người thông minh, lão luyện như ngươi ở bên, thật sự có thể khiến ta bớt lo không ít."

Đối diện, Cảnh Thanh đón lấy bầu rượu từ tay thị nữ, thuần thục rót đầy chén cho Cao Sinh.

"Tại hạ chỉ có chút khôn vặt thôi. Thực ra, ta còn ngưỡng mộ các vị anh hùng hảo hán trong bang của bang chủ. Khi gặp nguy nan, ít ra họ còn có thể dựa vào thân thủ mà liều chết một phen, khí phách ngất trời, sảng khoái biết bao. Không như tiểu đệ, tay trói gà không chặt, nói không chừng chỉ có thể quỳ xuống đất xin tha."

Các thành viên bang đứng gác khóe miệng đều cong lên, không nhịn được ưỡn ngực, tỏ vẻ rất có thiện cảm với thanh niên gầy gò yếu ớt bên trong.

Ha ha!

Trong phòng, Cao Sinh cười vuốt râu rậm gật đầu trước lời nói này của thanh niên. Lại mấy chén rượu trôi xuống, chuyện trò càng lúc càng rôm rả, cộng thêm những lời nịnh nọt không dấu vết, dù chưa say hẳn, cũng đã có chút hơi men. Cách xưng hô cũng bất giác thay đổi.

"Hiền đệ, nói chuyện với ngươi buổi này, thật khiến huynh trưởng thấy sảng khoái. Giá mà gặp được hiền đệ sớm hơn thì tốt biết mấy."

"Ha ha... Huynh trưởng nói quá lời rồi, khi ấy đệ còn chưa khai khiếu, mờ mịt lắm, lại vừa trải qua một trận bệnh nặng mới khỏi. Chuyện này à, đúng lúc ấy còn gặp Đậu huynh đang thu phí chợ búa đây."

Chuyện đó, Cao Sinh tự nhiên là biết. Nhưng giờ từ miệng Cảnh Thanh được thêm thắt, dùng giọng điệu thú vị kể lại, khiến hắn cười ha hả không ngớt.

"Thật ra, nếu sớm khai khiếu, nói không chừng thật sự đã có thể gặp được hai vị huynh trưởng sớm hơn, đệ cũng sẽ không phải trải qua nhiều tháng ngày nghèo khó đến vậy."

Rầm!

Bàn tay rộng lớn đột nhiên vỗ mạnh xuống mặt bàn. Cảnh Thanh dừng lời. Cao Sinh đứng dậy, mặt hơi ửng đỏ vì hơi men, mở cửa phòng, gọi tên thủ vệ ngoài cửa vào.

"Trong viện, mang cúng bàn lư hương ra đây."

Hắn quay đầu nhìn thanh niên đang ngạc nhiên, vung tay áo bảo hắn ra ngoài. "Ngươi ta đã hợp ý, người trong giang hồ không cần lề mề chậm chạp làm gì, lại đây, cùng ta kết nghĩa huynh đệ sinh tử!"

"Bang chủ... Điều này làm sao thành được."

Cảnh Thanh khoát tay từ chối, nhưng làm sao cưỡng lại được sức mạnh của đối phương. Vừa lôi vừa kéo, hắn đã bị đưa ra giữa sân. Nơi đó, các thành viên bang đang đặt sẵn cúng bàn, mang lư hương và tế phẩm ra. Một con gà trống lớn trực tiếp bị chặt đầu, máu tươi xối lên tấm giấy vàng trải sẵn.

Cao Sinh nâng chén rượu, vén tay áo lên, nhưng rồi lại buông. Hắn gọi người bên cạnh đưa đao tới. Cảnh Thanh vội vàng tiến lên: "Bang chủ, thanh đao kia... lớn quá, đệ nhìn thấy mà giật mình. Ở đây có, ở đây có."

Nói rồi, bàn tay luống cuống mò vào ngực, lôi ra một con chủy thủ. Bên kia, Cao Sinh không động đậy, chỉ nhíu mày nhìn hắn rút chủy thủ ra. Chưa kịp suy nghĩ gì, khoảnh khắc sau, Cảnh Thanh đã nhanh tay hơn, giành lấy bát rượu từ tay hắn.

"Giữ lại phòng thân, không ngờ hôm nay còn có thể phát huy tác dụng."

Chủy thủ rút ra khỏi vỏ. Ấn mạnh vào lòng bàn tay, hắn nhắm mắt nghiêng mặt đi, cắn răng dùng sức cắt một đường. Ngay lập tức, một cơn đau nhức khiến hắn nhăn nhó, máu tươi nhỏ xuống hòa lẫn với rượu trong chén.

Một bên, Cao Sinh đang nhíu mày chợt nở nụ cười. Không dài dòng, hắn giật lấy chủy thủ từ tay Cảnh Thanh, ấn mạnh vào lòng bàn tay mình, rồi bất ngờ kéo một đường. Vết thương dài nửa ngón tay lập tức cũng tuôn máu xuống chén rượu.

"Nào, ngươi ta hôm nay hợp ý, sau này dù có tranh chấp cũng sẽ đồng sinh cộng tử!" Cao Sinh tay còn đầm đìa máu, nâng bát rượu lên uống một ngụm.

"Sau này dù có tranh chấp cũng sẽ đồng sinh cộng tử!"

Cảnh Thanh sắc mặt nghiêm túc, đón lấy bát rượu, ngửa đầu uống một ngụm lớn. Đặt chén xuống, hắn trang trọng chắp tay cúi mình một lạy: "Đệ, bái kiến huynh trưởng!"

Hai người nhìn nhau chốc lát, cùng bật cười. Cao Sinh gọi người mang thuốc trị thương, băng vải tới cầm máu. "Tối nay hiền đệ không cần đi đâu cả, cứ ở lại nhà vi huynh qua đêm. Huynh cũng có một món tiểu lễ vật muốn tặng hiền đệ."

Hắn nghiêng đầu, tên tâm phúc đứng ở đại sảnh phía trước lập tức hiểu ý, làm động tác mời Cảnh Thanh đi theo.

"Cảnh tiên sinh, mời đi lối này."

"Huynh trưởng, đây là..."

"Đừng có lo lắng, chẳng lẽ còn sợ huynh trưởng hại đệ sao? Cứ theo hắn đi."

Cảnh Thanh dáng vẻ có chút luống cuống, mỉm cười để người khác băng bó bàn tay cho mình. Khi bóng người khuất dần, nụ cười trên mặt hắn mới từ từ thu lại.

Hắn ngoắc ngón tay, gọi một tên thủ hạ đến. "Cử người nói với huynh trưởng ta, Cảnh Thanh đã có thể dùng rồi."

...

Rời đi theo hướng khác, thanh niên đang đi theo người phía trước, ngón tay mân mê con chủy thủ, nhẹ nhàng sượt qua vết máu trên băng vải tay trái. Bước qua cánh cửa vòm hình trăng khuyết, dưới ánh đèn lồng từ mái hiên hắt xuống.

Hắn lau chùi lưỡi chủy thủ, nơi đó vẫn còn một đoạn rỉ sét.

"Huynh đệ sinh tử ư, chung quy cũng phải có một người chết."

Hắn nhẹ nhàng lẩm bẩm, ánh sáng chiếu lên nửa khuôn mặt Cảnh Thanh, vẻ mỉm cười vẫn đọng lại nơi khóe môi.

Đây là sản phẩm biên tập từ truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác ngoài mục đích đọc của bạn.