Gió đêm canh năm buốt giá. Trong ánh sáng mờ nhạt trước bình minh, những dãy núi trùng điệp chạy về phía tây hiện ra mông lung và u ám dưới ánh trăng. Từ xa, trên vách đá dựng đứng, thỉnh thoảng lại xuất hiện bóng một con sói đang tru trăng.

Ô ô ——

Trong khu rừng hoang rậm rạp xào xạc dưới làn gió, vài bóng người đang ngồi tựa vào sườn dốc dưới một tảng đá lớn. Mùi máu tanh thoang thoảng theo gió bay xa.

Hí ~~

"Mấy tên cẩu tặc của Kim Đao bang cũng có vài tên có công phu thật sự đấy chứ, hai nhát đao này coi như không oan."

"Lâm thúc, thôi đi, để con xem vết thương."

Trong bóng đêm, tiếng xé vải sột soạt vang lên. Đường Bảo Nhi rút nút gỗ túi rượu, xối lên vết thương ở cánh tay và vai phải của người đàn ông. Cô nhẹ nhàng thoa thuốc rồi đắp lên vết thương của Lâm Lai Ân bằng một miếng vải. Vốn là dân giang hồ, vết thương nhỏ thế này chẳng thấm vào đâu khiến hắn phải nhíu mày than thở. Nhìn những vòng băng quấn quanh, hắn tiện tay cầm túi rượu từ cô gái, nhấp một ngụm rồi đưa cho Trần Số Bát, người đang gác một chân lên tảng đá bên cạnh.

"...Bất quá, ta lại có chút bội phục gã họ Cảnh kia. Chuyện chúng ta làm mãi không xong, thế mà hắn chỉ trong vài ngày đã giải quyết đâu vào đấy, lại còn một hơi chơi chết hai tên. Cái tên thư sinh này thủ đoạn âm hiểm, thật khó mà đề phòng... Ái chà, nhẹ tay thôi chứ!"

Trên vai, băng vải trong tay cô gái bỗng siết chặt. Đường Bảo Nhi lườm hắn một cái: "Hắn đâu phải là thư sinh gì, chỉ là người nhà nông thôi."

Một bên khác, hai huynh đệ họ Trần tựa vào binh khí, nhấp một ngụm rượu rồi cũng bật cười. Trần Đông quay mặt nhìn lướt về phía huyện Phi Hồ.

"Cô nương à, cái vẻ mặt của cô nương, chẳng phải là trong lòng có chút thích tiểu tử kia sao? Dứt khoát để hai huynh đệ chúng ta trói hắn mang về, sau đó cùng cô nương xuôi nam nhập nghĩa quân luôn."

"Cửu thúc!"

Đường Bảo Nhi dậm chân một cái, tay không để ý lại dùng thêm lực, khiến Lâm Lai Ân đau nhức nhe răng nhếch miệng kêu lên. Đợi buộc xong băng vải, cô gái đổ nước trong túi nước sạch ra rửa tay, rồi nhìn về phía những ánh đèn lốm đốm từ đường nét thành trì, nở nụ cười.

"Ai mà thích hắn chứ, tuy nói thông minh nhưng miệng lưỡi trơn tru, chẳng làm được việc gì ra hồn thì không xứng là lương phối..." Ngừng một lát, Đường Bảo Nhi ngồi xuống tảng đá xanh, co váy lại, ôm lấy hai đầu gối cong, nhìn vầng trăng xanh từ từ khuất sau mây. "...Huống chi, sư phụ nói triều đình mục nát, muốn cứu vớt bách tính thiên hạ khỏi lầm than. Chờ nghĩa quân lật đổ triều đình cũ rồi, bản cô nương mới tính đến chuyện trăm năm."

"Ha ha, sợ là đến thời điểm ngươi chính là lão cô nương!"

Hai huynh đệ họ Trần và Lâm Lai Ân đều bật cười, khiến Đường Bảo Nhi trừng mắt nhìn họ giận dữ. Đang định nói gì đó, chợt một trận gió thổi tới, khiến một bên rừng hoang xào xạc, rồi một giọng nói đàn ông chợt vang lên.

"Bảo Nhi, lời nói ở đây có gì mà vui vậy, không ngại nói cho vi sư nghe chút, để vi sư cũng cười cùng nào."

Giọng nói uy nghiêm ấy thật quen thuộc với Đường Bảo Nhi. Cô vội vàng đứng dậy, khuôn mặt nở nụ cười ngọt ngào, hướng về một phía nào đó mà ôm quyền cúi người.

"Đệ tử Đường Bảo Nhi bái kiến sư phụ!"

Trần Số Bát, Trần Đông và Lâm Lai Ân cũng lần lượt đứng dậy, nửa quỳ ôm quyền, đồng thanh nói: "Bái kiến chưởng môn!"

Tiếng lá cây xào xạc vang vọng trong rừng hoang. Một bóng người lướt trên ngọn cây, phóng qua bầu trời mờ sáng, rồi rơi xuống phiến đá nhô ra trên vách đá dựng đứng phía trên mọi người. Người đó mặc bạch bào thanh sam, đứng sừng sững. Eo đeo kiếm thắt hồng tuệ, đung đưa theo gió. Tóc búi gọn gàng, pha lẫn không ít sợi bạc.

Nhìn cô đồ đệ yêu quý, người đó tung người nhảy xuống. Tay cầm bảo kiếm vỏ tím chuôi xanh, nhẹ nhàng nâng tay Đường Bảo Nhi, để nàng đứng dậy, rồi lại phất tay ra hiệu cho ba người kia.

"Mọi người đứng dậy đi, chuyện ta giao phó thế nào rồi?"

"Hồi bẩm chưởng môn, tất cả đều đã hoàn thành." Trần Đông chắp tay trả lời, trên mặt hiện rõ vẻ tươi cười: "Bang chủ Kim Đao bang Cao Sinh và huynh trưởng hắn, Cao Tuấn, đều đã chết."

"Tốt!"

Trang Nhân Ly vuốt chòm râu ngắn lốm đốm bạc dưới cằm, cười cười. Chốc lát, ông chợt hơi nhíu mày, ánh mắt lướt qua ba người kia, rồi dừng lại trên mặt đồ đệ: "Cả hai người đều là các ngươi giết chết?"

Bốn người liếc mắt nhìn nhau, lập tức chắp tay lắc đầu.

"Hồi bẩm chưởng môn, không phải, là một người tên Cảnh Thanh đã lên kế hoạch giết chết, chúng con chỉ phối hợp tác chiến từ bên cạnh, góp một phần sức thôi."

"Ồ? Nói nghe m��t chút."

Anh em Cao Sinh, Cao Tuấn của Kim Đao bang võ nghệ ở Bắc địa này cũng coi như có bản lĩnh, nếu không cũng sẽ không để bốn người phải cùng tới hợp lực ám sát. Vậy mà, trong vòng hai tháng, tin tức ông nhận được đều là chưa có chút tiến triển nào. Nay đột nhiên nghe nói hai người đã chết, lại còn là bị lên kế hoạch giết chết, nhất thời liền cảm thấy hứng thú.

"Sư phụ, con nói cho người nghe."

Đường Bảo Nhi thả xuống binh khí, thân mật kéo sư phụ ngồi xuống một tảng đá lớn bên cạnh, như một đôi cha con ngồi đó thủ thỉ. Cô gái kể lại mọi chuyện đã trải qua ở huyện Phi Hồ, kể rất tường tận.

"...Người này không biết võ công, đến cái cuốc hắn còn cuốc không nổi, có thể mệt mỏi đến nửa sống nửa chết, nhưng đầu óc thì lại rất linh hoạt. Ngay từ đầu hắn còn không nguyện ý cùng chúng ta bắt tay, vậy mà không biết làm sao đã giải quyết Cao tặc kia rồi. Nghe tin hắn đã chết, ta cùng ba vị thúc bá đều giật mình không ít..."

Từ khi gặp Cảnh Thanh, đến việc ám sát Cao Sinh, rồi sai người đưa tin hẹn thời gian đ��a điểm, sau cùng dùng lời lẽ ép Cao Tuấn đến chết, cô gái đã kể lại từ đầu chí cuối.

"Sư phụ, người có biết không, hắn còn nói, đến tương lai nếu nghĩa quân nhập Trường An, dù không mời, chính hắn cũng sẽ đến Trường An cầu quan chức. Đúng rồi đúng rồi, hắn còn có một biệt danh, rất nhiều người đều gọi hắn là Ngọa Long tái thế đấy."

Một bên, Trang Nhân Ly ngồi thẳng tắp bất động, bảo kiếm lặng lẽ đặt ngang trên hai chân. Nghe đồ đệ kể lại quá trình, vẻ mặt ông lại có chút khó coi: "Kế một mũi tên trúng bốn đích ư, người này tuy nói giúp các ngươi giết hai họ Cao, nhưng lại làm hỏng chuyện chúng ta đi Bắc."

Khi Đường Bảo Nhi và ba người kia nghi hoặc nhìn tới, Trang Nhân Ly nhấc vỏ kiếm đứng dậy, đi ra hai bước. Kiếm đeo bên hông lung lay, ông thẳng tắp nhìn chằm chằm đường nét thành trì.

"Hắn giết anh em họ Cao, cũng không phải vì các ngươi đâu, ha ha…"

"Cái tên lừa đảo này!" Đường Bảo Nhi liếc nhìn huyện Phi Hồ xa xa, lẩm bẩm trong miệng.

Bên kia, bóng người đó dừng lại, không để ý lời nói của đồ đệ, tiếp tục nói: "Thu hồi việc buôn bán quặng mỏ, đây là một đích; Cao tặc vừa chết, trên dưới Kim Đao bang liền nằm gọn trong tay hắn, đây là đích thứ hai; bán nhân tình cho bốn người các ngươi, là đích thứ ba; còn có thiếu niên An Kính Tư sức lực lớn kia trong miệng các ngươi, chắc chắn sẽ tạm thay chức huyện úy, đó là đích thứ tư.

...Địa giới huyện Phi Hồ, hắc bạch hai đạo dù không phải người của hắn, cũng đều không dám đắc tội hắn. Cái này còn chưa kể đến công tích hắn dâng cho vị huyện lệnh kia, thật lợi hại... Trừ anh em họ Cao đã chết, tất cả mọi người đều có được lợi ích, y như trước đây hắn loại bỏ tên tài chủ kia vậy. Trong thành này sau này những người theo hắn làm việc, sẽ chỉ càng ngày càng nhiều. Nhưng các ngươi quên rồi, vốn dĩ là muốn gây rối phương bắc, thế mà vì hắn, cái huyện Phi Hồ này lại không thể loạn lên nổi."

"Sư phụ có ý tứ gì?"

Trang Nhân Ly quay đầu lại, trên mặt hiện lên một tia lạnh lẽo: "Đều là vì lợi cả thôi. Ai cũng biết đi theo hắn làm việc thì có lợi lộc, làm sao còn có thể gây ra chuyện rắc rối nữa? Ha ha, ta lại có chút muốn gặp mặt cái gọi là Ngọa Long tái thế này, xem hắn là một tài tuấn như thế nào."

"Sư phụ, con biết hắn ở đâu, để con dẫn người đi!"

Có lẽ vì ở bên sư phụ mà Đường Bảo Nhi lộ ra chút hoạt bát, hoặc cũng có thể là cô không nghe ra ngữ khí của sư phụ nàng. Cô cầm lấy binh khí liền đi trước, nhưng thấy sư phụ không đuổi theo, bèn quay đầu lại, thì thấy Trang Nhân Ly vẫn đứng tại chỗ, sắc mặt có chút cổ quái.

"Sư phụ?"

Khẽ hỏi một tiếng, Trang Nhân Ly đột nhiên loạng choạng, môi khẽ nhếch, một ngụm máu tươi trào ra, chảy xuống khóe miệng, theo chòm râu nhỏ xuống trước ngực.

"Sư phụ?!", "Chưởng môn!"

Bốn người vội vàng đi lên dìu đỡ, đưa ông ngồi xuống tảng đá. Trang Nhân Ly điều động nội tức, ổn định một chút, lúc này mới lên tiếng.

"Không sao… Trước đó vi sư đi chặn đường tên sứ giả triều đình kia, lại là một lão hoạn quan trong cung. Không ngờ võ công lão ta thật cao cường, vi sư cùng lão hoạn quan kia đối chiêu một chưởng, mới có thể thoát thân."

Ông nắm lấy tay Trần Số Bát, lần nữa đứng dậy. Chắc hẳn trước đó khi đến vẫn luôn áp chế thương thế, nay nghe được tin tức về huyện Phi Hồ, ngược lại trong lòng kinh nộ, không kìm nén được nữa, khiến thương thế phát tác. Nghỉ ngơi một lát, sắc trời hơi sáng, ông nuốt viên thuốc trấn áp nội thương, rồi nhìn sang cô gái bên cạnh.

"Đồ nhi ngoan của ta… Con mới vào đời chưa lâu, chớ để người khác lừa gạt. Vừa rồi vi sư còn có một chuyện chưa nói, người này đã dùng lời lẽ ép Cao Tuấn đến chết, tất nhiên có điều không muốn làm, như vậy nhất định sẽ đổ chuyện giết người lên đầu bốn người các con, cho dán thông báo truy bắt ở khắp các châu quận. Hơn nữa lão hoạn quan kia cũng sắp đến đây rồi, nơi này không thể ở lâu. Chúng ta xuôi nam trở về, còn phải trợ nghĩa quân một chút sức lực, lúc này lấy đại cục làm trọng!"

"Dạ, sư phụ."

Đường Bảo Nhi chắp tay khom người, rồi đi theo Trang Nhân Ly được dìu đỡ mà đi ra mấy bước. Nàng quay đầu lại, nhìn về phía tòa thành chìm trong ánh sáng bạc phía đông, rồi lùi lại hai bước, hướng về phía đó đột nhiên kêu lớn.

"Lừa đảo ——"

Thở hổn hển quay người lại, nàng bước nhanh đuổi theo sư phụ, biến mất vào rừng rậm dưới chân núi.

...

"Hắt xì!"

Nắng sớm chiếu vào song cửa sổ. Trong giấc ngủ mơ màng, một tiếng hắt xì khiến Cảnh Thanh giật mình tỉnh giấc. Anh mở mắt, ngồi dậy bên mép giường ngáp một cái, lẩm bẩm: "Sáng sớm đã có người sau lưng mắng mình rồi sao?"

Lúc này, cửa phòng đột nhiên "két két" một tiếng mở ra, tia sáng chiếu vào một thân ảnh nhỏ gầy đang tiến vào.

Thiếu nữ váy áo trắng tinh cật lực bưng một chậu nước đi vào, cả chậu gỗ dường như đè nặng lên người nàng, loạng choạng nghiêng ngả, trông thấy sắp ngã. Cảnh Thanh đang trên giường vội vàng bước xuống đất, tiến lên giúp nàng đặt chậu nước vững vàng lên giá.

"Ta tự mình tới a."

"Tiên sinh, để Xảo Nương làm cho ạ." Nàng kéo ống tay áo lên, cúi đầu thuần thục vắt khô khăn mặt, đưa cho Cảnh Thanh lau mặt, sau đó giặt lại khăn mặt.

Rồi ngồi xổm xuống, lại lau tay cho Cảnh Thanh một lượt, lúc này mới bưng lên chậu gỗ loạng choạng nghiêng ngả đi ra.

Bên ngoài truyền tới tiếng đổ nước của thiếu nữ, Cảnh Thanh lúc này mới từ chuyện vừa rồi lấy lại tinh thần. Anh lấy bộ đồ trên kệ, mở cửa đi ra. Đại Xuân đang đập đậu tằm, cười hì hì tựa vào dưới mái hiên, nhìn sang bên kia thấy thiếu nữ lại đang cầm ít quần áo ngồi xổm giặt giũ. Thấy Cảnh Thanh đi ra, Đại Xuân vội vàng nói: "Đại Trụ, không phải ta bảo nàng làm đâu."

"Tiên sinh."

Bên kia, thiếu nữ gầy gò yếu ớt cầm tay áo lau trán, đứng dậy quay tới, tựa hồ sợ Cảnh Thanh không cho nàng làm việc. Ngực nàng khẽ phập phồng, níu chặt một kiện y phục đang giặt trong tay, cúi đầu lắp bắp, cắn môi một cái.

"...Cứ để Xảo Nương làm việc đi ạ... Mẹ con nói... biết làm việc, người ta mới thích, mới có cơm ăn..."

Tuyệt tác văn chương này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.