Xe ngựa chạy qua phố phường ồn ào, hai hàng binh lính, nha dịch nối gót theo sau.

Đang nhìn ra góc rèm cửa ngắm cảnh phố phường ồn ào bên ngoài, tấm rèm đột nhiên bị thả xuống. Thân ảnh mập mạp của hắn lại trở về quỳ gối, nhìn người thanh niên đối diện điềm nhiên như không rót cho mình chén nước trà, thở dài.

"Ngươi nghĩ sao vậy, đó là hoạn quan cơ mà, ngươi dẫn bọn họ đến thanh lâu, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?"

"Huyện tôn bớt giận."

Cảnh Thanh cười, đưa chén nhỏ tới. Thấy thân ảnh mập mạp của hắn vừa đưa lên miệng lại đặt xuống bàn con, vén tay áo quay mặt đi, liền tự mình bưng chén nhấp một ngụm.

Trong buồng xe khẽ lắc lư, hắn nói: "Hai ngày nay, tiểu chức vẫn đang nghĩ làm sao để lấy lòng người này. Huyện tôn thấy, những người khiếm khuyết mong muốn nhất điều gì?"

"Chẳng qua là danh lợi mà thôi." Triệu Hoằng Quân đập bàn bình bịch, "Nhưng có liên quan gì đến thanh lâu? Chẳng lẽ ngươi còn tìm phụ nữ cho họ? Họ cũng phải dùng được thì mới tính chứ!"

Cảnh Thanh mím môi đặt chén nhỏ xuống, giơ ngón tay lên: "Huyện tôn nói đúng, danh lợi thì ai cũng nghĩ tới, nhưng chưa chắc họ không nghĩ đến phụ nữ. Họ à, nên là muốn chứng minh bản lĩnh đàn ông nhất, vì họ có thiếu sót."

"Thiếu sót?"

Trong tiếng xe chập chờn lên xuống, Huyện lệnh béo mập ngẩn ra. Hoạn quan mà muốn phụ nữ thì ông ta mới nghe lần đầu, nhưng nghĩ kỹ lại, đúng là có lý, ai mà chẳng muốn chứng tỏ bản lĩnh đàn ông của mình.

Nhìn thấy vẻ mặt Cảnh Thanh cười híp mắt, ông ta đại khái hiểu tâm tư linh hoạt của y, hẳn là đã có chủ ý. Ông ta nhích thân hình tròn xoe về phía trước, ghé sát lại, hỏi: "Nhưng có nắm chắc chứ?"

"Huyện tôn còn nhớ khẩu sảo cung kia không?"

"Thì ra là thế. . ."

Triệu Hoằng Quân ngạc nhiên, hồi tưởng lại cảnh ngày ấy dâng cung. Chiếc xe ngựa đang chạy bỗng dần dừng lại, bên ngoài truyền đến tiếng Đại Xuân: "Đại Trụ, đến nơi rồi."

"Huyện tôn, mời." Cảnh Thanh đưa tay mở cửa, tiện thể dìu tay Huyện lệnh, vén rèm cửa phía trước lên, đỡ ông cùng xuống xe.

Đập vào mắt là những chiếc đèn lồng vui mắt treo dưới mái hiên, cửa lớn mở rộng, một thảm đỏ trải dài từ lối vào. Những nam nhân phục sức chỉnh tề đón khách, không ít kỹ nữ dựa vào lan can gỗ, giọng dịu dàng khẽ gọi người đi đường bên dưới, hoặc cất tiếng hát dân ca.

Triệu Hoằng Quân vừa xuống xe ngựa, nhìn thấy thân ảnh đang được tiểu hoạn quan đỡ xuống ở phía trước, sắc mặt tái xanh. Ánh mắt y lướt qua như muốn nuốt chửng hắn, vội vàng xích lại gần Cảnh Thanh, hạ giọng nói: "Ngươi bày chủ ý, ngươi đi mà ứng phó, bản huyện sẽ đứng một bên làm nền."

"Nha, Cảnh tiên sinh tới?"

Nam nhân đón khách ngoài cửa mặt mày rạng rỡ tươi cười. Hồng Lâu này có đến hơn nửa là nhờ vị thanh niên trước mặt. Thấy chủ nhà đến, hắn vội vàng nói vọng vào trong một tiếng. Tú bà dẫn theo một đám oanh oanh yến yến các cô nương ra đón, tiện tay đẩy một cô gái xinh đẹp vào lòng Cảnh Thanh.

"Đương gia, hôm nay sao lại có rảnh đến Hồng Lâu thế này? Lẽ ra đến thì cứ cho người nhắn một tiếng, để thiếp giữ riêng cô nương tốt nhất lại cho ngài."

"Xuân tỷ khách sáo quá, hôm nay ta đến là để chiêu đãi mấy vị quý khách, tỷ cứ vào trước tìm một nhã gian đi."

Cảnh Thanh đương nhiên không thể nói rõ đây là sứ giả từ Trường An đến. Y đẩy cô nương ra khỏi lòng, tiễn tú bà, lúc này mới bước đến trước mặt đám hoạn quan chắp tay, làm tư thế mời: "Đại tổng quản là người từ đại thành phồn hoa đến, nào có thứ gì chưa từng thấy qua. Một nơi huyện nhỏ xa xôi thế này, mong đại tổng quản chớ ngại khó coi."

"Chúng ta thì không ngại. Chỉ là cảm thấy, ngươi đúng là gan không nhỏ, thật muốn moi ra xem thử."

Cố Vấn Phúc cũng coi như giận quá hóa cười, sửa sang lại cổ áo, khoanh tay bước vào trong, nói: "Cửu Ngọc, chúng ta đi thôi, muốn xem thử, trong này có thể bày ra trò trống gì."

"Đại tổng quản nói đùa rồi."

Cảnh Thanh khẽ nói theo sau. Từ sảnh chính bước vào, trong phòng tiếng người ồn ào náo nhiệt. Không ít văn nhân nhã khách đang thì thầm trò chuyện, uống rượu đối thơ; cũng có những thương nhân kiếm chút tiền tài rủ nhau tìm hoan, ôm ấp cô gái rót rượu chọc cười, hứng lên thì dắt cô nương đi thẳng vào phòng.

Những cảnh tượng ấy lọt vào mắt đám hoạn quan, phần lớn sắc mặt đều không dễ coi, nhưng trước mắt chưa đến lúc phát tác, chỉ hừ lạnh mấy tiếng qua kẽ răng.

Tiếng ồn ào náo nhiệt dần xa,

Tên tiểu nhị dẫn đường đẩy cửa nhã phòng "Xuân Húc" đã chuẩn bị ở lầu hai, rồi lùi ra bên cửa, cúi mình mời mọi người vào.

Trong nhã gian, bàn tròn đã bày rượu, nước và các món rau trộn. Tên nô bộc lau dọn ghế, biết Cố Vấn Phúc là quý khách nên trước hết mời đối phương ngồi xuống ghế đầu tiên đối diện cửa.

Sau đó, Cảnh Thanh, Triệu Hoằng Quân cùng với tên hoạn quan trẻ tuổi tên Cửu Ngọc mới theo sau ngồi xuống. Cảnh Thanh cầm bầu rượu rót đầy chén, hai tay nâng lên.

"Đại tổng quản trước uống."

"Ngược lại cũng biết làm việc đấy." Cố Vấn Phúc ngồi ở ghế đầu, nhấp một ngụm rượu, tặc lưỡi. Thấy Cảnh Thanh thức thời, tâm tình ông ta cũng thư thái hơn nhiều: "Tuy nói không sánh được với ngự rượu trong cung, nhưng cũng có cái thú vị của hương đồng gió nội."

Giọng nói sang sảng. Nói đến đây, chén rượu vừa đặt xuống, những lời khác cũng từ miệng ông thốt ra: "Nói xem... đặc biệt ở nơi này mở tiệc chiêu đãi chúng ta, là ngươi chán sống rồi, hay là có mưu đồ gì khác?"

Cảnh Thanh bưng chén rượu lên: "Đại tổng quản, tiểu chức sao dám có mưu đồ gì chứ? Chỉ là vì đại tổng quản đã vất vả đường sá xa xôi vì chuyện của một huyện nhỏ, thì cũng nên được chiêu đãi thật tử tế mới phải. Tấm lòng thành khẩn này, trời đất có thể chứng giám."

Nói rồi, y kính tên hoạn quan kia, ngửa đầu uống cạn một hơi.

"Tấm lòng thành khẩn thì chúng ta đã thấy. Nhưng tại sao Huyện úy vẫn chưa thấy đâu?" Trong lời Cố Vấn Phúc hàm chứa hai tầng ý. Một là hỏi vì sao An Kính Tư - người thay Huyện úy giải quyết công việc - lại không có mặt. Tầng khác thì đang hỏi Cảnh Thanh, vì sao Cao Huyện úy không còn nữa.

"Huyện úy vẫn còn ở doanh địa ngoài thành, đã sai người đi tìm về rồi. Dù sao thích khách vẫn chưa bắt được, nên phải cẩn trọng đề phòng thêm chút."

Sắc mặt Cảnh Thanh vẫn như thường, đây cũng là kết quả của việc y "kiếm tẩu thiên phong" trước mặt Cao Sinh, Cao Tuấn trong thời gian gần đây. Trong lời hắn nói cũng tương tự mang theo một tầng hàm nghĩa khác: An Kính Tư tận trung cương vị, chưa từng chậm trễ; còn Cao Huyện úy thì đúng là chết dưới tay thích khách, nhưng hung thủ vẫn chưa bắt được, lúc nào cũng có thể quay lại.

Một bên, Triệu Hoằng Quân nghe mà lòng run sợ, vội vàng muốn hòa giải. Cánh cửa lúc này đẩy ra, mọi người trong phòng đều quay ánh mắt nhìn. Người vừa được nhắc đến, An Kính Tư, đem thanh Kim Hổ đao đeo trên lưng giao cho tiểu hoạn quan đang gác cửa. Vừa buông tay, tên hoạn quan kia "ôi chao" một tiếng, không cầm nổi, làm rơi thẳng thanh đao xuống đất.

"Khí lực tốt lắm." Ngồi đối diện ghế đầu, Cố Vấn Phúc thấy rõ ràng: binh khí nặng mấy chục cân mà có thể nhẹ nhàng treo trên người như vậy, quả là hiếm thấy. Bàn tay ông ta đột nhiên đẩy lên mặt bàn, chén rượu đầy nước kêu "vù" một tiếng bay thẳng qua. An Kính Tư vững vàng đón lấy, vẻ mặt nghiêm túc, chắp tay về phía trước: "Tạ sứ giả ban rượu."

Lão hoạn quan hơi tán thưởng gật đầu: "Tuổi còn trẻ mà có sức lực này, ít người có thể sánh bằng. Sau này nếu học được chút võ nghệ cao thâm, nói không chừng có thể vô địch thiên hạ. Nhưng có hứng thú theo chúng ta về Trường An, để thỏa chí tung hoành không?"

"Tạ sứ giả đã nâng đỡ."

An Kính Tư liếc nhìn Cảnh Thanh đang đi lấy bầu rượu ở phía bên kia, trên mặt ánh lên ý cười, chắp tay nói: "Hạ quan không dám đến kinh thành càn rỡ. Vẫn là muốn dựa vào bản lĩnh của mình, từng bước một đi tới kinh đô!"

"Có chí khí, mời ngồi."

Bên kia, Cảnh Thanh lại cầm chén nhỏ rót rượu cho tên hoạn quan kia. Khi quay về ngồi xuống cạnh An Kính Tư, hắn dùng giọng chỉ hai người nghe được mà mắng một câu: "Đồ ngốc!"

Không đợi người kia phản ứng, y lại giơ chén nhỏ đứng dậy kính Cố Vấn Phúc đối diện, dẫn một câu chuyện, nói lên việc chính mình muốn làm: "Đại tổng quản, kỳ thực, hôm nay tiểu chức có một món quà muốn dâng. Bất quá món quà này, cần một người hầu cận bên cạnh ngài giúp sức."

"Ồ?"

Hoạn quan gắp một đũa thức ăn bỏ vào miệng, liếc mắt nhìn Cửu Ngọc bên cạnh. Người kia gật đầu lĩnh mệnh, đặt bát đũa xuống, đứng dậy đi ra cửa. Cảnh Thanh chắp tay cáo từ trước rồi bước ra, cười híp mắt khẽ nói với tên hoạn quan trẻ tuổi: "Đi theo ta, lát nữa đừng giận nhé, dù sao đây cũng là lễ vật ta tặng Đại tổng quản mà."

"Ta biết rồi, dẫn đường đi." Cửu Ngọc chẳng có thiện cảm gì với tên tiểu nhân a dua nịnh hót này, nhất là đối phương còn bày tiệc ở nơi đây. Nếu không phải y không dám nói gì, thì hắn đã một đao chém chết tên này ngay tại chỗ rồi.

Vòng qua những lan can chạm khắc tinh xảo, đi qua mấy căn phòng có tiếng thở dốc nặng nề, tiếng phụ nữ khóc thút thít, Cảnh Thanh chỉ chỉ chỗ tú bà đang đứng: "Ngay bên kia, đi cùng ta."

Nói rồi, y nháy mắt với tú bà. Xuân tỷ vũ mị liếc hắn một cái, cầm khăn lụa hồng đẩy cửa phòng bước vào, từ trong tủ lôi ra một cái khay gỗ nhỏ, phía trên phủ một lớp vải lụa đỏ, mỏng dẹt, nhìn không ra bên dưới có đồ vật gì.

"Là vật quý giá gì vậy?"

Cửu Ngọc bước vào, nhìn chiếc mâm gỗ, trong lòng cũng dâng lên chút hiếu kỳ. Bên kia, Cảnh Thanh lại bảo Xuân tỷ vén tấm vải lụa lên. Vài sợi dây đàn gân gộp lại, các khe hở được nối bằng vải lụa, dài chừng nửa ngón tay, mở ra thì thấy đó là một ống tròn.

"Đây có gì dùng?"

Cảnh Thanh cười hì hì mở cửa phòng rồi lùi ra ngoài, ra hiệu cho Xuân tỷ cầm món đồ kia: "Cho hắn thử một lần."

"Cái gì?" Cửu Ngọc sửng sốt. Ánh mắt còn lại thoáng thấy có người đến gần, liền gặp tú bà đối diện đang uốn éo vòng eo đi tới, đột nhiên ngồi xổm xuống dưới thân mình. Sợ đến mức hắn vội dùng khinh thân công phu nhảy vọt ra sau, trực tiếp lên giường, vươn một cánh tay chỉ vào người phụ nữ hướng ra phía cửa ngoài hô to: "Ngươi sai phụ nữ làm gì? Muốn chết sao? Cửu Ngọc này sẽ thành toàn ngươi!"

Ngoài cửa, tiếng Cảnh Thanh vang lên: "Ngươi đã đồng ý với Đại tổng quản rồi mà! Không thì, cả hai chúng ta đều không dễ bàn giao đâu."

"Ngươi ——"

Trong phòng, tiếng Cửu Ngọc nghiến răng ken két bật ra một tiếng, nhưng sau đó thì không còn tiếng động nào nữa. Cảnh Thanh đứng ở cửa ra vào, hai khuỷu tay gối lên lan can, dù đang thú vị ngắm nhìn những khách làng chơi vui vẻ bên dưới, còn thuận miệng chào hỏi hai tiếng, bảo họ uống thêm chút nữa.

Không bao lâu, cánh cửa phía sau "két két" một tiếng mở ra. Hắn vội vàng quay đầu, Cửu Ngọc mặt đỏ bừng nghiêm mặt bước ra từ bên trong, phía sau còn có Xuân tỷ với lớp phấn trang điểm, búi tóc đã được chỉnh lý. Chắc là chuyện đã thành công rồi.

"Thế nào?"

Cửu Ngọc không nói lời nào, liếc mắt nhìn tú bà trang điểm bên kia, rồi bất giác khẽ gật đầu. Hắn xích lại gần một chút, nhỏ giọng nói: "Cũng có chút ý tứ... Nhưng còn cái nào nữa không?"

Ha ha ha. . .

Hai người liếc mắt nhìn nhau, nhếch miệng cười. Họ sánh vai nhau trở lại Xuân Húc Các. Vừa vào phòng, Cửu Ngọc đi đến bên tai lão hoạn quan thì thầm gì đó, sau đó vỗ vỗ ngực, lật một góc món đồ giấu bên trong ra cho ông ta xem.

Cố Vấn Phúc sắc mặt ngẩn ra, nghiêng đầu nhìn sang Cảnh Thanh, hai mắt sáng bừng lên. Ông ta không thèm để ý đến Huyện lệnh đang lải nhải nịnh bợ bên cạnh, đứng dậy chắp tay bước tới chỗ Cảnh Thanh gần cửa ra vào, vỗ vai y, hạ giọng nói.

"Sắp xếp cho chúng ta một gian phòng."

Nói xong, ông ta phủi vạt áo, bước qua ngưỡng cửa, đi thẳng ra ngoài.

Mọi bản quyền của phần dịch này đều thuộc về truyen.free.