“Chính là tên gian nhân áo xám này!”

Chen chúc giữa một đám người đầu trọc đang lộ rõ vẻ lo sợ bất an, Triệu Tử Nhật, vị quan nhân họ Triệu, nhìn thấy cờ xí đối diện mà thù mới hận cũ dâng trào trong lòng.

“Đúng là kiếp nạn trong số mệnh của ta...”

Chính là tên gian nhân áo xám này, hắn đã phá nát dã vọng xưng hùng một phương của Triệu Tử Nhật ngoài thành Vui Vẻ Lâu Dài; lại công phá Triệu Gia Trại, nơi nhà hắn kinh doanh bao đời, khiến hắn cửa nát nhà tan, phải lang bạt khắp nơi; lại còn như chó nhà có tang, không ngừng phải hạ mình nương nhờ kẻ khác để sống tạm, chính là kẻ đầu sỏ.

Tính cả lần này, hắn đã lần thứ tư đụng phải tai tinh này. Lúc trước đêm mưa phá vòng vây bên ngoài Triều Dương Thành, hắn không chịu nắm bắt thời cơ, sau khi qua sông đã vội vàng giải tán đội ngũ. Nếu không, có lẽ giờ đây hắn đã không may mắn thoát khỏi kết cục bị tiêu diệt trong doanh trại quân của tên gian nhân áo xám đó. Kết quả là tình cảnh mỗi lần gặp gỡ lại càng thảm hại, xui xẻo và ti tiện hơn lần trước.

Cùng đi với hắn là một tiểu giáo quan họ Tô, người ta gọi đùa là Tô Lạp may mắn; lại là một nhân vật kỳ lạ, được mệnh danh là chín phần chết một phần sống nhưng luôn sống sót.

Nghe nói ban đầu trên đầu thành Triều Dương, gã bị luận tội vì dùng tà thuyết mê hoặc người khác, đáng lẽ phải bị bắt xuống chém đầu tại chỗ; thế nhưng chẳng may một khối đá tường đổ sập, đè chết tên đao phủ đang đợi bên dưới; sau đó kẻ gian liền bắt đầu tấn công lên tường, binh sĩ đang canh giữ vội vàng quay lại chống trả, hắn cũng nhân cơ hội đó mà chạy thoát thân. Sau đó, trong lúc đêm mưa đột phá vòng vây, đội của hắn dẫn đầu đã chạy sai phương hướng, rơi xuống nước. Đến khi bơi được vào bờ, hắn bò lên thì phát hiện toàn bộ quân lính đi trước đã chết sạch, chỉ còn mỗi mình hắn vội vàng bỏ trốn mất dạng.

Lần này để chống đỡ kẻ gian xâm chiếm, dù sao cũng phải chọn ra một số người từng có kinh nghiệm lâm trận hoặc quân ngũ từ muôn vàn người đủ loại đang ẩn náu trong chùa chiền để sung làm đầu mục; vì vậy vị Tô tiểu giáo này cũng bị chỉ định vào đội của Triệu quan nhân. Chỉ là không ở chung bao lâu, Triệu Tử Nhật đã có chút thiếu kiên nhẫn, gã này lại ồn ào và nói nhảm nhí như con tú bà, mỗi khi ra trận thì miệng không ngừng, khiến người ta thấp thỏm lo âu không yên.

“Triệu quan nhân cứ yên tâm...”

Thế nhưng, vị Tô tiểu giáo này dường như không hề nhìn thấy vẻ thiếu kiên nhẫn và ghét bỏ lộ rõ trên mặt Triệu Tử Nhật, vẫn tiếp tục lớn tiếng trấn an mọi người nói:

“Ta đã giao th��� với bọn gian nhân này không ít lần rồi...”.

“Bọn chúng đi đường xa vội vã tới đây, không dễ dàng phát động tấn công ngay đâu.”

“Ít nhất cũng phải dựng trại xong xuôi rồi mới tính toán tiếp...”

Sau đó, người ta liền nghe được giữa không trung một làn gió rít dày đặc như châu chấu xẹt qua đầu tường, mang theo tiếng vút qua như mưa bụi bắn tới. Trong phút chốc, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ xung quanh, hết người này đến người khác ngã xuống, nhiều tên tăng binh và quân lính bị mũi tên găm đầy mặt mũi, ngực bụng, vai và cánh tay.

“Đừng hoảng sợ... Đây chỉ là đòn thăm dò mà thôi...”

Tô tiểu giáo vội vàng khoát tay, hét lớn với những người đang co rúm dưới tường.

“Bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh! Mau cầm cung tên lên, chúng ta cũng phải bắn trả chứ!”

“Chỉ cần khiến đối phương khiếp sợ, chúng ta có thể câu giờ được chút ít...”

Thế nhưng, khi những người đang rụt rè thăm dò vừa mới đứng dậy, lại một làn tên dày đặc ào ào bay qua đầu tường, xuyên thủng tới tấp những người lính vừa lộ thân ra để bắn tên, khiến họ ngã lăn ra đất, chết ngay tại chỗ hoặc kêu gào trong vũng máu.

“Không sao đâu...”

Sắc mặt của Tô tiểu giáo không khỏi trắng bệch, vội vàng nói lớn hơn:

“Có tường che, bọn chúng không bắn tới được chúng ta đâu...”

Lời hắn còn chưa dứt, một quả cầu lửa bay vút lên cao, kéo theo vệt khói đặc, vang lên một tiếng rồi rơi xuống vị trí phía sau đoàn người, cách hắn không xa, nổ tung tan tành, bắn ra vô số tia lửa nóng bỏng cùng mảnh vụn đang cháy, vương vãi trên đầu và lưng đoàn người. Nhất thời, lửa bốc cháy, khiến một mảnh không gian vang lên tiếng kêu thét thảm thiết và tiếng rên rỉ đau đớn.

“Đừng chạy, trốn dưới chân tường mới là an toàn nhất.”

Tô tiểu giáo dường như cũng không thể nghĩ ra điều gì khác, chỉ đành gắng gượng trấn tĩnh, tiếp tục hô lớn:

“Mau nâng ván chắn lên, sẽ không sao đâu!”

“Kẻ gian đến vội vã, không có thời gian sắm sửa khí giới công thành đâu...”

“Chúng ta chỉ cần giữ vững cửa lớn... sẽ không mất đâu!”

Sau đó, Triệu Tử Nhật và hắn liền nghe được một tiếng đục khoét cực nặng, đột nhiên vang lên phía sau bức tường cao đầy dây leo, thường xuân và rêu phong, làm rung chuyển, một viên gạch nứt vỡ lâu năm không được sửa sang trên đầu tường rơi xuống, đập trúng gáy một tên tăng binh to lớn đầu trọc bóng loáng, máu bắn tung tóe, gã ngã lăn ra.

Lúc này, Triệu Tử Nhật chỉ cảm thấy chưa bao giờ căm hận một người như vậy, hận không thể xé ruột hắn ra, quấn quanh cổ hắn mà siết chặt.

...

Theo hiệu lệnh, các xạ thủ đội nỏ và đội cung tên ào ra, bắn tên như mưa, lập tức phủ lên bức tường rào lấm tấm rêu phong của ngôi chùa một lớp lông đuôi trắng xóa. Nhìn từ xa, nó giống như lớp lông tơ trắng muốt mọc ra từ tấm áo choàng tro xám bị mốc meo. Những bóng người và thân hình không kịp né tránh, giống như lá rụng úa tàn trong gió thu, nối tiếp nhau từ trên đầu tường, mặt tường rơi xuống.

Đối phương cũng bắn trả vài đợt tên thưa thớt, không đều, nhưng chúng khá tản mát, rơi vãi khắp nơi, bắn trúng cả những xe đẩy giơ ván chắn vượt cầu lẫn các vị trí tiền tuyến hậu phương, nhưng không gây ra thương vong hay tổn thất đáng kể nào; dù sao dưới áp lực công kích toàn lực như vậy, bọn chúng đã không cách nào ngẩng đầu thò người ra để nhắm mục tiêu chuẩn xác.

Lúc này, người đưa tin từ Thiều Quan cũng đã quay trở lại, mang theo tin tức từ một đơn vị chủ lực khác của nghĩa quân — người liên lạc tiên phong như diều gặp gió, một vị phó giáo úy râu ria xồm xoàm, trông khá già trước tuổi, tên là Hoắc Tồn.

“Chậm đã, Nam Hoa Tự này không thể dễ dàng tấn công đâu!”

Hắn còn chưa kịp đến gần, vẫn trên lưng ngựa đã hoảng hốt biến sắc mà kêu lên:

“Việc này lớn rồi!”

“Chậm gì chứ?”

Chu Hoài An lại thản nhiên nói:

“Đã bắt đầu đánh rồi, thì không thể dừng lại nữa.”

“Thế thì phiền phức lớn đây!”

Đối phương lại sốt ruột giậm chân nói:

“Đại quan chẳng lẽ không biết Nam Hoa Tự này có lai lịch thế nào sao?”

“Lai lịch thế nào?”

Chu Hoài An làm ra vẻ chân thành thỉnh giáo:

“Chẳng lẽ còn có thể xuyên lên trời ư?”

“Cho dù không thể xuyên lên trời, cũng là nơi không hề thua kém.”

Vị phó giáo úy Hoắc Tồn này lại khuyên nhủ với vẻ mặt hơi đổi sắc:

“Nơi đó liên quan đến hàng vạn tín đồ Phật Môn, thực sự là nơi rút dây động rừng đó!”

“Hư chủ bộ cũng biết thiền môn tổ đình chứ gì...”

“Đó chẳng phải là Thiếu Lâm Tự ở Thiếu Thất Sơn, Thượng Châu sao...”

Chu Hoài An suy nghĩ một chút rồi nói, trong đầu lại nhớ đến câu hát “Thiếu Lâm... Thiếu Lâm”.

“Đó là chuyện quá khứ rồi.”

Vẻ mặt của phó úy Hoắc Tồn càng thêm khổ não:

“Nhưng ngày nay, pháp mạch Lục Tổ đang hưng thịnh trên thế gian...”

Gì cơ? Chu Hoài An không khỏi sững sờ. Ngôi chùa Hồng Suối (sau này là Nam Hoa Tự ở Thiều Châu) mà mình đang tấn công chính là tổ đình của Thiền tông Nam phái sao?

Nguyên lai Nam Hoa Tự ở Thiều Châu này, lại có danh xưng là Thiền tự số một Lĩnh Nam. Sớm nhất được kiến lập vào năm Thiên Giám thứ ba đời Lương triều Nam Triều (năm 504), tên ban đầu là Bảo Lâm Tự. Các đời triều đình Đường đã ban tên cho chùa là “Phục Hưng Tự”, “Hồng Suối Tự” và ban thưởng không ít, kéo dài cho đến nay.

Nhưng nó còn có một thân phận khác khiến thế nhân chú ý, đó chính là tổ đình đúng nghĩa của Thiền tông Nam phái — một trong những nhánh Phật Môn lớn nhất thiên hạ, trường đạo lớn sau khi Lục Tổ Thiền tông Huệ Năng sáng lập dòng Nam thiền;

Ít nhất về cấp độ và quy mô, nó gần như có thể sánh với Thiếu Lâm Tự, ngôi chùa lớn nhất phương Bắc lúc bấy giờ. Hơn nữa, vốn là một trong các tổ đình của “8 Tông 6 Mạch” Phật Môn thiên hạ, mà trong đó dường như còn dính líu đến lịch sử đen tối của sự phân chia Nam Bắc Thiền tông.

Ví như theo điển cố lịch sử Chu Hoài An từng biết, ban đầu Thiền tông Ngũ Tổ Hoằng Nhẫn ở núi Bằng Mộ, Hoàng Mai (nay là huyện Hoàng Mai, tỉnh Hồ Bắc), đã riêng truyền y bát cho đệ tử tân tiến tài năng xuất chúng Huệ Năng (chính là người đời sau trên mạng thường biết đến và thỉnh thoảng dùng để "tinh tướng" theo kiểu, cái màn kinh kệ Bồ Đề và Gương Sáng nổi tiếng kia); do đó khiến đại đệ tử Thần Tú, người đức cao vọng trọng, thực sự nắm giữ giáo phái, bất mãn, thậm chí phái sư đệ Huệ Minh đuổi giết ngàn dặm, và bị Huệ Năng thu phục trong cái gọi là “sự kiện tranh pháp Đại Dũ Lĩnh”.

Sau đó, Huệ Năng xuôi nam đến Quảng Châu, ẩn cư tu hành khoảng năm năm, rồi bắt đầu truyền đạo lớn ở chùa Pháp Tính (nay là chùa Quang Hiếu) ngoài thành, bỗng chốc nổi danh. Từ đó, ngài được nghênh thỉnh đến Bảo Lâm Tự ở Thiều Châu, khai sáng Thiền tông Nam phái khác biệt với Bắc tông của tổ đình Thiếu Lâm Tự; khi tuổi già cũng nhập diệt viên tịch tại chùa Quốc Ân, Tân Châu, Lĩnh Nam đạo.

Sau đó, vào năm Khai Nguyên, đại đệ tử của Huệ Năng là Thần Hội, tại đại hội Vô Già ở Lạc Dương, đã thuyết phục mọi tông phái, áp đảo quần hùng mà biện luận, bắt đầu truyền bá ở miền Bắc; sau loạn An Sử, vì Thần Hội được thế trong chính trị, địa vị Lục Tổ của Huệ Năng cuối cùng đã được triều đình chính thức thừa nhận. Cuối cùng vào năm Trinh Nguyên thứ mười hai đời Đường Đức Tông, Huệ Năng được khâm định là Lục Tổ Thiền tông.

Từ đó, Nam phái áp đảo Bắc tông của Thần Tú, trở thành lưu phái Thiền tông chủ yếu truyền thừa cho đến ngày nay; chính là lời giải thích về “thiên hạ tám tông, Thiền tông độc bá; Thiền môn sáu mạch, Lục Tổ siêu quần xuất chúng” một thời.

Tuy nhiên, đối với một thế hệ sinh viên đại học mới, được giáo dục theo chủ nghĩa duy vật ở Trung Quốc, với nhân sinh quan, thế giới quan và giá trị quan khác biệt, thì thực ra cũng không đặc biệt để tâm đến những thứ vô căn cứ mà người cổ đại khá cố chấp và coi trọng này.

Các tăng binh có vũ trang trong chùa chiền, vừa nhìn đã biết không phải hạng người lương thiện gì; mà phản ứng và biểu hiện trước đó càng nhấn mạnh điều này. Cho nên, đừng nói gì đến hư danh tổ đình Thiền tông, cho dù Lục Tổ Huệ Năng có mang theo đồ tử đồ tôn, tự mình bò ra khỏi tháp xá lợi hoa nhài để chặn đường, Chu Hoài An cũng cứ theo đó mà dùng đao kiếm siêu độ về.

“Nghe nói Hư chủ bộ cũng từng là người trong Phật môn,”

Nói đến đây, Hoắc Tồn này có chút cam chịu than vãn:

“Sao lại tùy tiện và kích động như vậy...”

“Lại chẳng biết còn sẽ dính líu đến chuyện thị phi to lớn gì...”

“Sẽ không sợ tự tuyệt với sư môn sao...”

“Đó là bởi vì, ta từng chịu học mật tông pháp môn mà...”

Chu Hoài An khẽ mỉm cười nói:

“Cho nên tự nhiên có thể không gì kiêng kỵ...”

“Mật... tông...”

Lần này, hắn đột nhiên trợn mắt há miệng thở dốc, nhưng lại không biết nên nói ra lời nào.

“Thế nên, cơ bản là không phải người cùng một con đường à...”

Trong khi nói lời này, Chu Hoài An còn thầm nhủ trong lòng “Mật tông lớn/pháp tốt” “Mật tông cõng nồi đỉnh cao”.

Người ta chẳng thấy đó sao, đời sau Mật tông lớn mạnh có thể danh chính ngôn thuận nhập thế tu hành, dưới danh nghĩa "chư hành pháp" mà tùy tiện sát sinh khi đáng chết, ăn uống khi đáng nhậu nhẹt, tìm phụ nữ khi đáng tìm phụ nữ; thậm chí còn nhân danh tu luyện mà bắt giữ bộ phận thân thể thiếu nam thiếu nữ làm pháp khí, còn được các "đại nhân" thổi phồng là Tịnh Thổ tối thượng, vị trí thần bí cao cả nhất của nhân loại. Mà ở thời đại này, Đường Mật tông cũng từng là một trào lưu khá cao quý.

Mặc dù không hướng về đời sau như vậy tầng tầng lớp lớp, có những "Giả Lạt Ma" chưa qua cấp huyện trở lên chính phủ nhân dân phê chuẩn chuyển thế, trong giới văn nghệ và giới tiểu tư sản quần ma loạn vũ, giả danh lừa bịp, khắp nơi thu nhận các nhân vật xã hội nổi tiếng, đệ tử có tiền để vơ vét của cải; còn có chủ động cấp cho các nữ thanh niên văn nghệ tự tìm đến, đồng ý đảm nhiệm các vai trò như "Nhân Ba Thiết", "Không Hành mẫu", "Kim Cương Nữ", để muốn làm gì thì làm, hỗn loạn và thác loạn; nhưng cũng từng là một trong những trào lưu "đỉnh cao" nhất thời trong xã hội thượng lưu.

Đặc biệt là ba vị Đại sĩ Mật tông đời Đường là Kim Cương Trí, Thiện Vô Úy, Bất Không, đều là những nhân vật đại đức một đời, được các hoàng đế lúc bấy giờ tin tưởng và tôn sùng tuyệt đối. Đặc biệt là vị cuối cùng được xưng là Đại Thiện Bất Không Tam Tạng, được Đường Túc Tông và Đường Đại Tông sắc phong làm Quốc sư, được cho là đã yểm bùa khiến Sử Tư Minh chết, và chuyên môn xây dựng chùa Thanh Long ở Trường An làm trường đạo lớn.

Trong đó, một trong các học trò của ngài là Huệ Quả hòa thượng, lại thu nhận một học tăng đến từ Nhật Bản tên là Không Hải. Bởi vậy, gián tiếp thúc đẩy sự ra đời của Mật tông Chân Ngôn của Nhật Bản, và càng phát triển thêm một nhánh Đông Mật tà vạy. Lại kéo dài ra Nhật Liên tông chuyên lấy phụ nữ làm đối tượng, truyền bá giáo lý "tức thân thành Phật"; chuyên kích động nông dân bạo động, tự xưng là Chân tông (tức Tịnh Độ Chân tông), nói rằng giết người phóng hỏa có thể vãng sinh Cực Lạc Tịnh Độ.

Đương nhiên, Chu Hoài An tự nhận đã từng học theo Mật tông trong Phật môn, chủ yếu là để dùng những tư tưởng dị thể hỗn tạp kia làm vật thế tội.

Dù sao, ban đầu vì Phật môn ở Thiên Trúc suy vi và tàn lụi, nhiều lần đứng trước nguy cơ đoạn tuyệt truyền thừa, lúc này mới nảy sinh nguồn gốc của việc liên kết các dòng phái Mật tông để truyền pháp; mà trong quá trình Phật pháp đi vào thời mạt pháp này, các cao tăng đại đức dù đông như cá diếc sang sông, thế nhưng thực sự có thể thành công chỉ có số ít vài người, như Đạt Ma, Cưu Ma La Thập, những người may mắn có tài năng phi thường và được đế vương thưởng thức.

Những kẻ vô danh khác, đông đảo hơn, thì đều lần lượt chôn thây ở những hoang mạc sa mạc khô khát nắng nóng, trong bệnh dịch và bệnh cấp tính, trong cát lún và ao đầm, hoặc bỏ mạng dưới miệng thú hoang và binh đao giặc cướp, mà trở thành những bộ xương trắng vô danh bị cát bụi vùi lấp, bị bào mòn trên con đường tơ lụa, coi như một trận bão cát mà thôi; (Bởi vậy, việc Huyền Trang năm đó có thể nghịch truyền pháp về Thiên Trúc, không khỏi phải có đại nghị lực, chí nguyện lớn, cùng với võ lực và trí tuệ tùy cơ ứng biến).

Và những người may mắn sống sót trở về Trung Thổ, cũng không phải ai ai cũng có thể được thưởng thức và tán đồng thành quả, phần lớn thậm chí còn không lưu lại tên tuổi trên sử sách, thì ti tiện chán nản mà lần lượt chết bệnh, chết già ở Trung Thổ.

Chỉ có số ít những người may mắn nhất trong số đó, mới có thể được các nhân vật thượng tầng tiếp nhận do tâm lý hiếu kỳ; thế nhưng họ cũng gặp muôn vàn khó khăn khi muốn ra mặt, nhất định phải mang trên mình các loại tài nghệ ngoài Phật pháp, như học vấn về chính trị, kinh tế, văn hóa, để làm bước khởi đầu để lay động giới quyền quý thượng tầng, mà truyền đạo một cách vòng vèo. Và rất nhiều kiến thức cổ đại như y học, văn học, âm nhạc, vũ điệu từ Thiên Trúc, cũng từ đó mà thông qua con đường truyền bá Phật pháp này, tiến hành giao lưu và dung hợp với văn hóa địa phương.

Đương nhiên, trong đó tiện dụng nhất không nghi ngờ gì là các thuật phòng the và thủ đoạn dưỡng sinh khác phái sinh từ hệ thống Bà La Môn cổ đại; dù sao bản năng duy trì sinh sôi nảy nở và trường sinh, thủy chung là một chủ đề vĩnh cửu xuyên suốt mọi chủng tộc, quốc gia của loài người; cũng là lĩnh vực dễ dàng nhất thu hút sự chú ý và lay động các đế vương, tướng soái nắm giữ tài nguyên rộng lớn ở tầng lớp cao nhất xã hội. Bởi vậy, những tăng lữ này cũng thường xuyên mang tiếng yêu dị và tai tiếng.

Như vị thầy trò Liên Hoa Giới, người sớm nhất truyền Mật tông vào Thổ Phiên, được Tịch Hộ, đã bị các tăng lữ Phật giáo Đại thừa Hán mà Văn Thành công chúa mang đến, cùng đoàn thể hộ pháp vũ tăng đệ tử “Xoa Kha Diên Nạp” đánh cho tơi bời mà đuổi ra ngoài; và một vị thượng sư thụ giới khác là Tây Vượng Ba, cũng vì kinh hãi mà tuyệt thực mà chết.

Sau đó, Liên Hoa Sinh mới một lần nữa vào phiên truyền pháp, dựa vào việc chuyên môn điều dạy các thiếu nữ chăn dê, cùng con trai của Kim Thành công chúa — Xích Tùng Đức Tán (đời thứ sáu), chơi trò bố thí phi tử và chỉ định Minh phi hoán đổi vợ; vừa nhập gia tùy tục, học theo giáo phái Bôn địa phương, phát minh ra nghi lễ cúng tế một phần cơ thể người sống để nuôi dưỡng quỹ đạo, nhằm lôi kéo quý tộc địa phương; mới có thể dưới sự giúp đỡ của Xích Tùng Đức Tán lúc bấy giờ, một mình tuyên bố chiến thắng tại đại hội Pháp Vô Giới, mà dựa vào đó đuổi đi các tăng sĩ Phật pháp Đại thừa Hán.

Sau đó, không truyền được bao lâu thì vì tranh chấp giữa Mật tông ngoại lai và giáo phái Bôn bản địa, triệt để gây ra nội loạn kéo dài ở Thổ Phiên, khiến ngài không thể không chạy trốn tránh nạn; cuối cùng nhờ A Di Đà Tôn giả sau đó một lần nữa vào phiên, phù hợp với các tín đồ Mật tông còn sót lại trên cao nguyên, mới có hệ thống Mật tông Tạng truyền đời sau.

Mà kết cục của Đường Mật tông truyền lưu đến nay cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao; theo sau, vào năm Hội Xương đời Võ Tông, vì các ngôi chùa chiếm giữ đất đai màu mỡ, che chở số lượng lớn Phật đồ hộ và tăng chỉ hộ không phải nộp thuế, nên đã phát động phong trào diệt Phật phổ biến khắp thiên hạ; rất nhiều tông phái Phật môn vì thế mà tổn thương nguyên khí nặng nề, còn Đường truyền Mật tông, do chùa Thanh Long, Hưng Thiện Tự dẫn đầu, vốn là một tông phái ngoại lai đặt chân chưa lâu, lại chuyên đi con đường thượng tầng, càng suýt chút nữa vạn kiếp bất phục mà dần dần suy vi đi.

Đương nhiên, trong trận Pháp nạn Hội Xương này, một đối tượng khác cùng cảnh ngộ còn xui xẻo hơn; chính là một nhánh dị đoan khác, Thiên giáo chủ, lưu truyền từ Á Đông, bị giáo hội La Mã và Hoàng đế Đông La liên thủ lưu đày, phái Nestorian bị bôi nhọ; từng lập bia “Đại Tần Cảnh Giáo Lưu Hành Trung Quốc Bi” — một trong ba tôn giáo dị vực; từng dốc sức địa phương hóa, đặt linh vị các đời quân vương từ Đường Thái Tông trở xuống trong giáo đường, cùng lúc lễ bái Thượng Đế — Cảnh giáo; cuối cùng thẳng thắn liền bị chôn vùi, ngay cả một bọt nước cũng không còn lưu lại.

Hiện nay có thể nói, dưới sự đè nén, thôn tính và hấp thu của nhiều tông phái hiện hành, Đường Mật tông có thể tồn tại chỉ còn là những mảnh lông phượng sừng lân, đếm trên đầu ngón tay; cho nên một thứ từng phù du chóng nở trong lịch sử Trung Quốc, từng hiển hách rồi lại tàn lụi đến thê thảm, chỉ còn lại chút tồn tại và danh nghĩa, dùng để thay thế cho đủ loại hiện tượng không hợp lý và những kiến thức vượt xa người thường bị lật tẩy, thì thực sự là điều rất thích hợp; ngược lại, chính vì điểm này phát triển ở tầng lớp thượng lưu, nên số người ở tầng lớp trung hạ lưu có thể hiểu biết và biết đến thực ra cũng sẽ không nhiều lắm.

Mà ấn tượng về Đường Mật tông đối với thế nhân lúc bấy giờ, tất cả là sự am hiểu chú thuật cùng vô số pháp môn tinh xảo, đặc biệt là nổi tiếng nhất thời với các thuật phòng the và dưỡng sinh pháp.

“Hơn nữa, ngươi xem, phía sau lại cất giấu binh khí...”

“Lại trong bóng tối dung nạp nhiều tên côn đồ có vũ trang như vậy... Ý đồ cố chống đối nghĩa quân vào kiểm tra...”

“Đây chẳng phải là làm lộ rõ lòng lang dạ sói của bọn chúng sao...”

“Nơi nào còn có chút dáng dấp của người xuất gia cùng tổ đình Phật môn...”

“Nhất định chính là trại của bọn kẻ gian chiếm núi làm vua...”

Trong khi Chu Hoài An tùy tiện ăn nói lung tung, cuộc chiến tấn công ngôi chùa cũng đã bước vào giai đoạn tiếp theo.

Bức tường vây Nam Hoa Tự bên ngoài chỉ cao một trượng, rốt cuộc không thể sánh ngang với tường thành mà nghĩa quân phá được, cũng không thể coi là tường trại kiên cố; bởi vậy, rất nhanh đã bị những chiếc xe tải, xe ngựa kéo loại nhẹ mang theo búa tạ, được che chắn kĩ càng dưới hàng ngũ triển khai sau khi vượt sông, đập cho xuất hiện nhiều vết nứt và chỗ hổng;

Sau đó, dưới sự che chắn của các dàn lớn nâng cao qua đầu, các binh sĩ cầm đủ loại mũi nhọn và đục nhanh chóng ùa ra, áp sát chân tường mà ra sức đục khoét, đào bới và cạy phá. Còn các tăng binh đầu trọc canh giữ trên đầu tường thì thậm chí không cách nào ngẩng đầu thò người ra, đã bị từng đợt cung nỏ bắn tới tấp, cùng với những quả cầu khói độc ném xuống khiến lửa bốc cháy lan ra, căn bản không đứng vững gót chân.

Không bao lâu thì nghe được một trận tiếng reo hò hoan hô, và hợp sức đẩy đổ cả bức tường đã bị khoét phá, khiến nó sụp đổ vào bên trong, tạo ra nhiều điểm đột phá.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép mà hãy đọc trực tuyến để ủng hộ tác giả.