Nghe trong thành từng đợt tiếng ồn ào và hò hét tựa sóng triều, liên tục không dứt, dần di chuyển về phía này.

Trên tường thành cửa Nam, Đinh Hội – tổng chỉ huy toàn quân, cùng với hai vị khách tướng, sắc mặt đã khó coi đến cực điểm.

“Lão Đinh, ông đã hết đường rồi…”

Vị khách tướng lớn tuổi dứt khoát thở dài nói.

“Ngay cả quân chi viện ta phái đi, e rằng cũng đã bị vây khốn rồi…”

“Nếu còn chần chừ, chẳng lẽ ngươi muốn treo đầu mình lên tường ư?”

“Nhưng trước khi đi, ta cần làm một chuyện cuối cùng…”

Một khách tướng trẻ tuổi khác liền ngắt lời.

“Chấm dứt hậu hoạn mới là điều cần làm…”

Hắn vừa nói, vừa quay sang ra hiệu cho tên thân binh bên cạnh làm động tác cắt cổ.

“Dừng tay! Chẳng phải đã nói là chỉ không giết quan quân thôi sao?”

Đinh Hội biến sắc mặt, lớn tiếng quát.

“Tại sao lại đột nhiên ra tay độc ác như vậy?”

“Nói gì thì nói, bọn họ cũng là những huynh đệ cũ của Nộ Phong Doanh!”

Vị khách tướng lớn tuổi kia lại lạnh lùng nói.

“Còn giữ bọn họ làm gì, để bọn chúng gây ra nội loạn, làm mối họa sinh biến sao?”

Đinh Hội trong lòng đột nhiên cảm thấy cay đắng. “Ta đây bấy lâu nay đã dốc sức gây dựng và kinh doanh như vậy mà…” – ông thầm nghĩ. Hai vị này là muốn mượn cơ hội triệt để cắt đứt đường lui của chính mình.

“Sự tình đã đến bước này, ngươi còn muốn ảo tưởng điều gì khác sao…”

Vị khách tướng trẻ tuổi càng oán hận nói.

“Nếu không giết sạch những tên đầu lĩnh còn lại này, ngươi muốn để bọn chúng gây loạn thêm một trận nữa sao?”

“Hay là ngươi còn muốn giữ chúng làm trợ lực hay bằng chứng cho đối phương?”

“Huống hồ, những việc sắp tới cũng chẳng còn liên quan đến ngươi nữa.”

Vị khách tướng lớn tuổi cũng tiếp lời.

“Ngươi không phát hiện, những người ngươi phái ra đi không một ai có thể quay về ư?”

“Cho nên, mọi việc sau đó, cứ giao cho chúng ta là được rồi…”

“Ngươi có việc gì cần thu xếp hoặc giải quyết dứt điểm, hãy mau chóng đi xử lý…”

“Nếu không đi nữa, có lẽ sẽ không thoát được thân đâu…”

......

Trong nội thành, tại một trung tâm chỉ huy dã chiến tạm thời được dựng lên ngay trên đường phố, Chu Hoài An đã liên tục tiếp nhận và truyền đạt tin tức, mệnh lệnh không ngừng nghỉ. Mặc dù đã khống chế được tình hình cơ bản trong thành, thế nhưng căn cứ đại đa số tin tức được báo về, sắc mặt Chu Hoài An lại càng thêm khó coi. Lần nội loạn do Đinh Hội gây ra này đã khiến N�� Phong Doanh tổn thất nặng nề. Đội quân này bấy lâu nam chinh bắc chiến, trải qua bao khó khăn mới tích góp và phát triển được, tính cả binh sĩ và đội hậu cần là gần 8000 người. Ngoại trừ gần hai ngàn nhân mã hắn đã dẫn ra ngoài, giờ đây có thể triệu tập và tập hợp được chỉ còn hơn một phần ba chút ít mà thôi.

Hơn nữa, ngoại trừ thống lĩnh Vương Bàn có tình hình không rõ ở bên ngoài, giai tầng lãnh đạo từ lữ soái, giáo úy trở lên hầu như đã trở thành con số không. Sau khi sự việc xảy ra, chỉ có thể dựa vào những đội trưởng cùng vài tên phụ úy đếm trên đầu ngón tay, họ như rắn không đầu, ai nấy tự chiến, hoặc trong hỗn loạn và hoang mang tột độ không biết phải làm gì, tiêu cực chờ đợi mệnh lệnh và tin tức. Kết quả là, sau đó lại có người vì những mệnh lệnh mâu thuẫn mà đánh giết và loạn chiến lẫn nhau. Thậm chí còn có một số ít người thiếu tự chủ, lại thừa cơ hội gia nhập vào danh sách những kẻ mượn gió bẻ măng trên đường, gây ra càng nhiều đổ máu và hỗn loạn.

Kết quả là đại đa số các lực lượng vũ trang trong thành, dưới cục diện hỗn độn, mất đi chỉ huy và ngờ vực lẫn nhau, đã dễ dàng bị đội quân thân tín một doanh do Đinh Hội mang đến, cùng với một số ít nội ứng được cài cắm và lôi kéo, và binh mã ngoại viện tuy ít nhưng tinh nhuệ đột nhiên xuất hiện, trong ứng ngoài hợp, áp chế toàn diện. Mà hệ thống hậu cần hắn đã vất vả gây dựng, cùng với trật tự mới và uy tín đã thiết lập trên đường phố thông qua việc trấn áp và loại bỏ những kẻ nhà giàu ngang ngược trong thành, cũng bị phá hoại nghiêm trọng ở các mức độ khác nhau. Hắn vốn đã khó khăn lắm mới quyết định phải dốc sức làm thật lớn, làm nền tảng cho cuộc sống yên ổn sau này, nào ngờ mới rời đi một lát, phía sau đã gặp phải sự đả kích và cản trở tệ hại như vậy.

“Quản đầu, những người đang chiếm cứ phủ nha nói muốn ra hàng…”

Lúc này, Cát Tòng Chu – người đã xung phong đi đàm phán, nói.

“Nhưng xin Quản đầu thề với Phật tổ sẽ tha mạng cho họ…”

“Được, ta đồng ý tha cho họ một mạng.”

Chu Hoài An không chút do dự nói.

“Thế nhưng phải bảo đảm tất cả những người không liên quan và tài sản trong phủ nha phải nguyên vẹn…”

“Nếu không thì cứ để bọn họ chết cùng nhau.”

Đương nhiên, cho dù là đáp ứng tha cho những ngoại binh này một mạng, cũng không có nghĩa là sau đó họ sẽ được yên thân. Sau khi bị đuổi đến các doanh trại lao động cưỡng bức, sẽ có vô số thủ đoạn và biện pháp, trong khuôn khổ không trái lời hứa, để từ từ đòi lại cái giá phải trả từ họ.

Mà so với những ngoại binh tràn vào gây loạn này, Chu Hoài An càng quan tâm hơn đến những văn thư, hồ sơ và nhân viên văn phòng trong phủ nha. Đây là những gì hắn đã khó khăn lắm mới thu nạp và tập hợp được, đại diện cho sự hiểu biết về tình hình cai trị và kiểm soát địa phương, cùng với tài liệu tích lũy về địa lý, thủy văn, sản vật địa phương và các khía cạnh khác, có giá trị cực kỳ quan trọng đối với việc Nộ Phong Doanh đóng quân tại địa phương này.

Mặt khác, điều khiến người ta có chút bất ngờ chính là, mỗi một chi đội trong thành tuy đều biểu hiện mức độ phản kháng khác nhau, nhưng có thể kiên trì đến cùng dưới sự vây công của quân phản loạn, lại chính là sở chỉ huy hậu cần mà hắn đã xây dựng và cấu trúc. Nơi đó gần như chỉ dựa vào đội hộ vệ với số lượng không nhiều trong các đơn vị lớn, cùng với đội binh trú phòng, đội trinh sát thiếu niên, đội tổng điều tra, đội công tác và đội tuần tra các loại, với lực lượng chủ yếu gồm người già, yếu, bệnh tật và một số thành phần tạp nham khác. Hơn nữa, trong quá trình này, nghe nói còn có một số quan quân tù binh đã bị cảm hóa từ trước, cũng được vũ trang và gia nhập vào chiến đấu, mà nhiều lần trấn áp các phần tử phản loạn đối lập từ nội bộ, cùng với những kẻ đào binh và rối loạn phát sinh khi một số ít người dao động.

Kết quả này khiến Chu Hoài An vừa mừng vừa đau lòng. Vui mừng là vì những chế độ và hệ thống mà hắn đã nỗ lực gây dựng, cũng ít nhiều phát huy tác dụng hỗ trợ vào thời khắc mấu chốt cần ngăn cơn sóng dữ. Đau lòng là vì những lực lượng có thể kiên quyết phản kháng đến cùng này, không nghi ngờ gì nữa đều là những thành viên nòng cốt trung thành nhất cùng những người theo đuổi tiềm năng của hắn, mà lại cứ thế bị một trận nội loạn không công làm tổn hại và tiêu hao hết. Đặc biệt là những thiếu niên trong đội trinh sát này, tương lai đều là những người có thể làm nên việc lớn, lại đành phải trong lúc nguy cấp, như người trưởng thành, cầm đao thương liều mạng chiến đấu. Mà trong đó, những người biểu hiện kiên quyết và anh dũng nhất, lại là đám học đồ còn sót lại. Mặc dù chỉ có hai mươi mấy người, họ lại phát huy tác dụng như trụ cột giữa dòng, hầu như lấy một chọi mười. Đặc biệt là họ, cuối cùng lại ở bên ngoài nơi ở của chính mình, chất củi và dầu mỡ lên, làm ra một cảnh tượng sẵn sàng đồng quy vô tận, không dễ dàng để rơi vào tay quân phản loạn, thể hiện sự chuẩn bị và tư thế kiên quyết chống lại chúng. Điều này càng khiến Chu Hoài An tâm tình phức tạp, thực sự không biết phải nói gì cho phải.

Mặc dù những thứ thật sự quan trọng, Chu Hoài An cũng đã mang theo hoặc cất giữ riêng, thế nhưng đối với sự dũng cảm của những học đồ này, kiên trì bảo vệ tài sản của mình, hắn vẫn cảm thấy xúc động và được lợi ích. Đặc biệt là khi hắn tận mắt có mặt tại hiện trường, thấy những gương mặt trẻ tuổi dính đầy vết máu và cáu bẩn, khắp người đầy thương tích cùng vẻ mệt mỏi không thể che giấu, nhưng lại thân thiết và thoải mái bày tỏ với hắn; Chu Hoài An chỉ cảm thấy giữa cảm xúc vừa xao động vừa day dứt, một dòng nước ấm nóng khó kiềm chế dường như sắp trào ra khỏi khóe mắt.

“Ta cũng đồng ý dùng một ngọn đuốc đốt sạch tất cả cho rồi…”

Hắn với vẻ vô cùng đau đớn, quay về phía họ, khoanh tay giậm chân nói lớn.

“Như vậy sẽ không vô cớ làm tổn hại đến các ngươi…”

“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, người sống mới là điều quan trọng nhất…”

“Những vật ngoài thân này dù có mất đi, vẫn có thể từ từ mua sắm và bù đắp lại…”

“Thế nhưng người không còn, thì mọi thứ đều chẳng còn hy vọng gì nữa!”

“Quản đầu chẳng phải đã nói, đây đều là những kiến thức quý báu sao…”

Một học đồ với vết thương đang rướm máu trên bụng, cố gượng cười nói.

“Tương lai có thể tạo phúc cho biết bao người dân lầm than sao?”

“Bọn ta đã dốc hết tâm tư, cũng chỉ mới học được chút ít bản lĩnh của Quản đầu.”

“Nếu thật sự phúc bạc mệnh yểu, chết rồi thì thôi. Thế nhưng, cái học thức có thể tạo phúc cho người khác này…”

“Nếu có thể bảo tồn được, lại là một hy vọng lớn lao để những người dân lầm than trên đời này được giải thoát…”

Nghe nói như thế, Chu Hoài An không khỏi biến sắc, mà những đầu mục đi theo bên cạnh hắn, cũng không khỏi biến sắc và kinh ngạc. Bởi vì, đây dù sao cũng là một sự giác ngộ mộc mạc và chân thành nhất mà thời đại này có thể sản sinh. Mà vào đúng lúc này, hắn cũng cảm thấy một điều gì đó đột nhiên dâng trào trong lòng, vừa mênh mông vừa sống động.

Cho dù lúc trước hắn chỉ một lòng muốn lợi dụng giá trị lớn nhất của họ, thế nhưng bây giờ hắn cũng quyết định phải tranh thủ một kết quả và tương lai tốt đẹp hơn cho những người tin cậy của mình. Chứ không phải để họ theo tiến trình lịch sử tương lai đã được định sẵn với số phận của nghĩa quân, bị kê biên, sung công và vô danh trở thành một trong vô số vật hy sinh của cả thời đại.

“Báo…”

Lúc này, một tiếng hô báo từ bên ngoài đột nhiên vang lên.

“Cửa Nam đã thu phục, nhưng chưa phát hiện kẻ cầm đầu phản loạn ��inh nào, nghi là đã trốn thoát.”

“Tô giáo úy xin dùng kỵ binh tiếp tục truy tìm…”

“Báo!”

Lại có một tiếng báo khác truyền tới.

“Phía Tuần Châu đã có tin tức hồi đáp.”

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.