Sau lát nữa, tất nhiên là ở đây, ta muốn gì thực ra đã không còn quan trọng nữa, điều quan trọng là Hoàng Vương muốn gì." Sau vài phút đắn đo suy nghĩ, Chu Hoài An mới thận trọng cất lời.

"Ồ, nói thế nào vậy?" Hoàng Sào không khỏi ngạc nhiên, nhưng chẳng hề tỏ ra tức giận hay khó chịu, trái lại làm ra vẻ chăm chú lắng nghe.

"Nếu Hoàng Vương chỉ muốn một thuộc cấp răm rắp cúi đầu nghe theo, xin hãy mau chóng cho ta quay về."

"Nếu Hoàng Vương chỉ cần an phận cát cứ một phương, sống tạm bợ qua ngày đoạn tạm, ta tự nhiên cũng có đối sách để dâng lên."

"Nếu Hoàng Vương muốn tôn hiệu của mình thực sự xứng đáng với danh xưng, thì chỉ dựa vào những điều này là xa xa không đủ."

"Khẩu khí thật lớn!" Hoàng Sào dù vẫn không hề biến sắc, nhưng trong lòng không khỏi dần thất vọng và thở dài. Xem ra đây cũng chỉ là loại người nói lời ngông cuồng để gây chú ý, giống như những kẻ trước đây từng cố tình khoác lác nhằm thu hút sự chú ý của hắn. Thế nhưng, nhờ những lời đồn đại và sự tán dương của người bên cạnh, hắn vẫn giữ lại một tia hứng thú và hy vọng mong manh, ủng hộ Chu Hoài An tiếp tục trình bày để xem có thể tự biện minh được điều gì.

"Không biết Hoàng Vương có tin rằng, trên đời này không có hận thù hay yêu thương nào là vô cớ, cũng không có lợi lộc hay sự chân thành nào tự nhiên mà đến không?"

Nhưng mà, những thay đổi nhỏ nhặt trong tâm tình và thái độ ấy lại khiến Chu Hoài An mơ hồ nhận ra điều gì đó. Hắn đột nhiên từ bỏ đề tài đi thẳng vào vấn đề, mà lại chuyển sang nói về Hoàng Sào.

"Năm đó, khi Hoàng Vương tập hợp thân tộc khởi binh, phản kháng sự bức bách bất công của quan phủ, hẳn cũng chưa từng nghĩ tới sẽ có cục diện và tình thế như bây giờ."

"Vì sao lại từng bước mà nhân duyên hội ngộ, dẫn đến vận mệnh hiện nay?"

"Đơn giản chính là vì có chung chí hướng, vì có chung lý niệm mà nguyện ý đi theo nhau thôi."

"Cũng bởi vì, Hoàng Vương có thể mở ra một con đường sống cho những người cùng khổ trong thiên hạ này, dĩ nhiên sẽ có vô số người sống không nổi, tranh nhau tìm đến nương nhờ dưới trướng."

"Còn điều mà ta mong muốn, bất quá chỉ là khả năng thực hiện lời hứa về sở học và thủ đoạn để kiến tạo thái bình thịnh thế, thuận tiện giúp một vị anh hùng đương thời có thể kết thúc cái thế đạo ăn thịt người này, cứu nước khỏi cảnh tồn vong."

Chu Hoài An nói tới đây, lại thản nhiên nói.

"Chính là, trong sở học của ta tự có Đồ Long Thuật. Chỉ xem Hoàng Vương có dám dùng hay không thôi."

"Dám dùng thì thế nào, không dùng thì phải làm sao?" Hoàng Sào không khỏi từ từ nở nụ cười. Mặc dù đối phương đã lộ rõ ý muốn kích tướng, nhưng vẫn thành công khiến hắn nảy sinh một lòng cầu thị. Ít nhất, một người dám thản nhiên kích bác mình như vậy, cũng là duy nhất một mình hắn.

"Vậy là ta không có lòng bao dung lớn đến thế, lại nghe được những lời khó nghe đến vậy của ngươi sao?"

"Vậy thì thứ lỗi cho ta nói thẳng, bây giờ nghĩa quân có câu chuyện 5 điều hại và 3 điều lợi." Chu Hoài An cũng không chút khách khí, ra đòn phủ đầu.

"Thứ nhất, nghĩa quân không có nơi đặt chân căn cơ lâu dài, mà chỉ có thể liên tục chuyển dời chiến trường, binh sĩ không được an thân, dân chúng cũng chẳng được yên ổn, đây chính là cái hại của việc làm giặc cỏ. Đây cũng là một trong những nguyên cớ chính khiến quan quân cùng địa chủ địa phương suốt thời gian dài chửi bới, bôi nhọ nghĩa quân."

Nghe đến câu này, sắc mặt Hoàng Sào khẽ động, một tia cười khẽ trên khóe miệng cũng lập tức thu lại.

"Thứ hai, nghĩa quân không có ruộng đất cố định để thu hoạch hàng năm, cũng không có biện pháp tài chính lâu dài để tăng thu giảm chi. Chỉ có thể tứ tán cướp bóc để cung cấp quân lương, nhưng không cách nào tự sản xuất mà tự cung tự cấp. Ăn hết một nơi liền chuyển sang nơi khác, nhưng nguồn lực vật chất của một vùng cuối cùng cũng cạn kiệt, mà thứ nghĩa quân cần lại là vô tận. Khiến địa phương không còn cách nào ứng phó, cuối cùng không khỏi xem việc bóc lột dân lành là chuyện bình thường, khiến dân chúng khắp nơi mất lòng."

"Thứ ba, đại bộ phận nghĩa quân tổ chức hỗn loạn, bất lực trong việc phát động dân chúng, không có kế hoạch lâu dài cùng phương pháp chu toàn. Mà chỉ chạy theo lợi ích ngắn hạn nhất thời trước mắt; thường vì cơm áo mà tụ lại, cũng vì cơm áo mà tan rã. Chỉ có khí thế nhất thời mà thiếu sự dẻo dai, bền lòng hiệp lực chiến đấu lâu dài. Vì thế thường bị hoàn cảnh bức bách mà mù quáng xông thẳng, lại bị quan quân dùng lợi lộc dụ dỗ vào hiểm địa, mà nhiều lần gặp tai họa diệt vong."

"Thứ tư, nghĩa quân làm việc mục tiêu mơ hồ, chủ trương hỗn loạn, đến nỗi trong lòng nghĩa quân nhiều kẻ không đồng lòng hoặc không biết nên làm gì. Trên đường hành sự thì đủ kiểu tụ tán ly hợp, những kẻ bất đồng tranh cãi rồi bỏ đi thì ở đâu cũng có, đến việc tranh giành lợi ích dẫn đến nội chiến cũng chẳng có gì lạ."

"Thứ năm, cái hại ở chính bản thân Hoàng Vương. Mặc dù đã xưng niên hiệu, lập phủ kiến chế, thế nhưng vẫn chưa thể xây dựng quy củ, khiến quan chức hỗn loạn. Cũng không có quy định thăng giáng chức vụ cùng chế độ thưởng phạt rõ ràng, càng không có biện pháp giám sát và hạn chế lẫn nhau. Việc lớn nhỏ thường ủy thác cho một cá nhân quyết định bằng một lời, đã ít công bằng, lại khiến người ta không có hy vọng gì hoặc không biết phải làm sao. Như vậy làm sao có thể hy vọng có chí sĩ tìm đến nương nhờ?"

Nói tới đây, Chu Hoài An dừng lại một chút. Thấy Hoàng Sào vẫn không thể phủ nhận mà mơ màng rơi vào trầm tư, cùng với hai vị "hộ vệ" bên cạnh sắc mặt trầm xuống, rõ ràng có chút không đủ bình tĩnh, hắn quyết định thêm dầu vào lửa.

"Những điều này, nếu không thể thay đổi, dù Hoàng Vương có liên tục chinh chiến, đánh hạ nhiều châu huyện hơn nữa, đánh bại quan quân nhiều hơn nữa, bộ hạ có hùng mạnh đến đâu, thì cũng chẳng qua là đám ô hợp sớm chiều tụ tán. Hoặc chỉ là vật hy sinh đi đầu khi người khác thay đổi thiên hạ sau này m�� thôi."

"Cùng lắm, sử sách đời sau nhiều nhất cũng chỉ lưu lại một câu: 'Lúc ấy có kẻ đại gian hùng họ Hoàng làm loạn thiên hạ, rồi có kẻ ứng vận trời mệnh xuất thân từ dân gian, bình định thiên hạ, giúp Đại Đường lập lại trật tự, làm tổ khai triều vân vân...'"

"Vậy còn ba điều lợi thì sao?" Lần này, Hoàng Sào ra hiệu cho hai tên hộ vệ đang rục rịch bên cạnh kiềm chế lại, rồi lộ ra vẻ mặt suy nghĩ kỹ càng, chủ động mở miệng dò hỏi.

"Hiện nay nghĩa quân cũng có ba điều lợi," Chu Hoài An cũng liền giải thích.

"Thứ nhất, vì dân cầu sống, danh nghĩa 'trời bù công bằng, đại nghĩa' đã vang động khắp thiên hạ, khiến vô số người nghèo khổ trong thiên hạ không sống nổi, đồng lòng ủng hộ. Thứ hai, các lộ phiên trấn trong thiên hạ đều lưỡng lự, nuôi dưỡng thế lực riêng tự trọng khắp nơi, tạo cơ hội cho nghĩa quân ngang dọc dịch chuyển, đúng là thời cơ trời ban. Thứ ba, bây giờ nghĩa quân ở vùng Lĩnh Nam này, đã có đất đai và tài nguyên, lại càng có cơ hội tĩnh dưỡng, tích lũy lực lượng, lấy lại hơi, đây chính là địa lợi."

"Nói hết đến đây thì nói thêm cũng vô ích, kính xin Hoàng Vương tha thứ cho ta đã có đôi chút lạm quyền." Chu Hoài An chẳng hề lưu luyến hay tiếc nuối, chắp tay nói, "Cáo từ..."

Sau đó hắn xoay người rời đi được mười mấy bước, thì bị tên vệ sĩ đứng chắn bên ngoài cản lại khi đến gần cửa. Phía sau cũng truyền đến một thanh âm.

"Xin dừng bước..."

"Hoàng Vương cần gì phải như vậy? Nếu coi lời ta nói là vọng ngữ, có thể trách tội đuổi ra ngoài, thì lúc đó mọi chuyện xem như chưa từng xảy ra, cứ tiếp tục duy trì hiện trạng là được." Chu Hoài An không khỏi xoay người lại, không cam lòng nói, cứ như thể vò đã mẻ lại sứt.

"Nhưng mà, cứ để ta trở về tiếp tục thử nghiệm sở học trị bình ở một nơi nào đó, rồi xem hiệu quả tạm thời sau này ra sao cũng được."

"Nếu muốn dùng lời lẽ mà luận tội ta, vậy cũng chỉ có thể trách ta có mắt không tròng."

"Xem ra, lại là ta có mắt không tròng. Vừa rồi ta đã suy nghĩ quá nhiều, lại chậm trễ một bậc đại tài sĩ." Hoàng Sào cũng không thể đứng yên được nữa, nhanh bước tới hành lễ, vô cùng trịnh trọng nói.

"Tiên sinh đã hiểu rõ nghĩa quân đến thế, lại còn là bậc đại tài này... Kính xin tiên sinh tiếp tục dùng tâm huyết và phương lược để dạy bảo ta."

Mà Chu Hoài An, trên lưng mơ hồ thấm lạnh mồ hôi, lại thở phào nhẹ nhõm. Trong lòng hắn nảy sinh một tiếng reo hò mừng rỡ mơ hồ. Đây mới chính là tiết tấu và lộ số bình thường. Chính mình hao hết bao trắc trở, cố gắng nhiều thời gian cùng công phu như vậy, chẳng phải để có thể đứng trước mặt hắn mà nói thẳng những điều này sao? Cơ hội để lay chuyển và lệch hướng bánh xe lịch sử, rốt cục đã chú ý tới, bất ngờ xuất hiện trước mắt mình.

"Hoàng Vương cũng biết, Lĩnh Nam này từ xưa đến nay có câu chuyện 'ba lợi ba tệ' không?" Sau một hồi suy đi nghĩ lại, Chu Hoài An vẫn quyết định bắt đầu từ điểm trực tiếp và thiết thực nhất trước mắt.

"Ba điều lợi là: Gạo, cá muối và lợi ích từ buôn bán trên biển, giúp nghĩa quân sinh sôi, tụ lại, lớn mạnh thêm."

"Ba điều tệ là: Thổ man, khí độc dịch bệnh, lũ lụt triền miên. Nếu xử trí không kịp thời thì sẽ để lại tai họa vô cùng, khiến người ta mệt mỏi khốn đốn."

Lĩnh Nam đạo tuy đại đa số là núi non và sông ngòi, rất nhiều đất man hoang, thế nhưng ở vùng châu thổ Châu Giang truyền thống ven biển phía nam lại phát triển tương đối tốt. Nơi đây đã có nguồn tài nguyên quặng sắt quanh núi Phật Sơn, cũng có sản lượng than đá dưới lòng đất ở Thiều Quan. Hơn nữa, đồng bằng phù sa ven cửa sông Châu Giang mang lại lợi ích cho nông nghiệp; đã có lợi thế cá muối ven biển, lại có các cảng thông thương và đầu mối giao thương then chốt, nơi hàng hóa tụ hội. Lại có Ngũ Lĩnh hiểm trở làm bình phong cùng rào cản tự nhiên, có thể nói là một nơi cát cứ và an phận canh tác không tồi.

Chỉ là, nơi đây để cầu an và cát cứ một phương cố nhiên là không vấn đề, ít nhất cũng là số phận của nhà Nam Hán trong Ngũ Đại Thập Quốc đời sau. Nhưng muốn tiến thêm một bước tích lũy thực lực để khuếch trương, thì không gian phát triển cụ thể tương đối có hạn. Đặc biệt là đối với một đội quân nông d��n vốn quen thuộc liên chiến các nơi, có tính cơ động rất lớn mà nói.

Mặt khác, mặc dù nghĩa quân của Hoàng Sào đã đánh chiếm được Quảng Châu cùng một vùng lớn châu thổ Châu Giang, thế nhưng ngoại trừ việc ban đầu thu hoạch được một lượng lớn lương thực, vật liệu bên ngoài, thì cũng không còn cách nào lợi dụng và phát huy được thêm điều gì. Còn các loại tài nguyên, nhân lực ẩn giấu và tích lũy trong dân gian, những của cải gián tiếp khác, có thể nói là đại đa số đều bị lãng phí, thất thoát dần theo từng ngày trôi qua.

Hắn tự nhiên là biết rõ những hạn chế của bản thân quân khởi nghĩa nông dân, những nguy hại và hậu quả mà tầm nhìn thiển cận cùng tính manh động mang lại. Cho nên muốn nỗ lực tạo dựng và để lại một bộ chế độ cùng các quy tắc hợp lý trước khi lông cánh của mình đủ vững, để định hướng sức phá hoại và hiệu quả hủy diệt mang tính khuếch tán của họ vào một phương hướng thích hợp. Hoặc là nói, làm cho họ có thể kiên trì lâu hơn một chút trước khi thất bại, bảo toàn được càng nhiều sinh lực, tạo m��t chỗ đứng vững chắc cho sự nghiệp, che phong chắn vũ lâu dài.

Bởi vậy, hắn rất nhanh liền cùng Hoàng Sào nói lên tầm quan trọng của khẩu hiệu, tổ chức, cương lĩnh, kỷ luật và chế độ.

"Chính là vì danh bất chính, ngôn bất thuận, chỉ có mỗi cái tên gọi, lại chẳng hề có chương trình hành động cùng các bước đi rõ ràng, càng không phân định được mục tiêu phấn đấu theo từng giai đoạn: trước mắt, sắp tới, trung hạn và lâu dài."

"Đại khái là thế này: Lòng người ly tán thì đội ngũ khó mà dẫn dắt; ngay cả các đầu lĩnh nghĩa quân cũng không biết phải làm gì, thì đừng trách cấp dưới không biết phải làm sao mà lòng người khó tụ, nhiều lần lén lút bất mãn."

"Có phải Hoàng Vương cho rằng, một đám người bình thường vốn đã ràng buộc không ngớt bộ tướng của mình..."

"Khi đối mặt với binh đao nguy hiểm trước trận, có thể ngoan ngoãn nghe lệnh, mà không phải làm theo ý mình hoặc là cố tình làm bậy sao?"

"Không quy củ thì chẳng thành việc gì."

"Hoàng Vương nếu muốn thành tựu đại sự, thì không thể thiếu kỷ luật nghiêm minh cùng trên dưới đồng lòng cơ bản nhất."

"Từ xưa đến nay chưa từng nghe thấy, có thể dựa vào một đám ô hợp như cát vụn, mà thành tựu nghiệp lớn cùng tạo nên khí thế nhất thời."

"Huống hồ, một đám người bị lợi lộc điều động, hoặc là chỉ lo xu lợi tránh hại, hoặc là chỉ lo lợi ích cá nhân, chẳng hề chú ý đại cục, chỉ là loại người sống tạm bợ qua ngày."

"Ai dám đem trọng trách về tiền đồ, tính mạng dòng dõi, hoặc cả tấc đất phía sau giao phó cho bọn họ?"

"Tự nhiên là ơn huệ từ trên ban xuống, mà thưởng phạt cũng là từ Hoàng Vương."

"Còn trừng phạt từ dưới, oán trách cũng đổ về cá nhân, chỉ có thể dựa vào pháp lệnh mà bàn về sự tình thôi."

"Thực sự là đúng như ta nghĩ!" Hoàng Sào càng nghe càng vui, càng nghe càng thấy có lý, liền vỗ bàn nói.

"Tiên sinh hãy làm quân sư cho ta, đảm nhiệm vị trí Tử Phòng!"

Lúc này, hầu như có ba âm thanh đồng thời vang lên.

"Không thể..." "Tuyệt đối không thể..." "Thật khó tuân mệnh..."

Đương nhiên, hai âm thanh đầu tiên là của hai tên vệ sĩ kia, bọn họ hiển nhiên không phải chỉ mang thân phận vệ sĩ đơn thuần. Còn âm thanh cuối cùng là của Chu Hoài An.

"Có gì không thể?" Hoàng Sào không khỏi trừng mắt nhìn hai bên mà nói.

"Với tài năng của Hư Sinh, chẳng lẽ không đảm đương nổi vị trí mưu sĩ bên cạnh ta sao?"

"Tại hạ mới đến chưa lâu, với quân phủ chưa lập được chút công lao nào, cũng chẳng hề có thâm niên và uy tín." Chu Hoài An lại nghiêm trang nói.

"Đột nhiên đảm nhận chức trách lớn như vậy, sẽ khó khiến lòng người phục tùng, dễ sinh ra lời chê trách."

"Cũng là vô trách nhiệm đối với những huynh đệ già cả đã một lòng tùy tùng vào sinh ra tử, càng làm tổn hại danh vọng của Hoàng Vương."

"Thế thì chẳng phải là khuất tài của Hư Sinh sao?"

Nghe đến đó, Hoàng Sào mới hơi tỉnh táo lại, lại có chút xúc động và hoài niệm. Trong tình hình bây giờ tạm thời yên ổn, các đầu lĩnh quân đội thì vội vàng tranh quyền đoạt lợi, một người có tài năng lại có thể nhận rõ lập trường và vị trí của bản thân như vậy, thực sự là nhân tài hiếm có.

"Cũng là vi phạm chính sách tr���ng dụng hiền tài của ta."

"Vậy hãy để ta làm cố vấn riêng của Hoàng Vương là được, không cần bất kỳ chức tước nào." Chu Hoài An nghĩ rồi nói tiếp.

"Nắm bắt đại cuộc, bày mưu tính kế là chức phận của Hoàng Vương, còn những công việc vặt hàng ngày, ta tạm thời có thể bổ sung giúp một hai phần."

"Chỉ cần Hoàng Vương có điều không hiểu, ta cũng có thể giải đáp đôi chút. Nhưng những việc khác cứ để ông ấy lo liệu như cũ là được."

Nguyên nhân chính thức là Chu Hoài An cũng không muốn, vừa lộ diện ở tầng lớp thượng tầng nghĩa quân, lại cứ buông tay đối với lực lượng vũ trang cá nhân mà mình đã khó khăn lắm mới gây dựng và nắm giữ được. Cho nên, kết quả tốt nhất chính là sau khi giả bộ xong xuôi thì cứ tiện tay treo một cái tên nào đó để tiện cho việc sau này là được.

"Cũng được, Hư Sinh có yêu cầu gì, xin cứ việc phân phó." Cuối cùng, trước sự kiên trì dốc sức của Chu Hoài An, Hoàng Sào cuối cùng vẫn phức tạp tâm trạng và tràn đầy cảm xúc mà nhượng bộ nói.

"Bắt đầu từ hôm nay, tất cả mọi việc đ���i với tiên sinh, hãy đối đãi như một Lang Tướng trở lên, không được chút nào lơ là, khinh suất. Còn chức vụ và quân hàm tương ứng với Hư Sinh, ta sẽ tính toán cẩn thận, tất nhiên sẽ không để người bị bạc đãi vô cớ."

Bản văn này được sưu tầm và chỉnh sửa bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.