Trong số những kẻ xuất thân bần hàn, bị gọi là “Hồ nghiệt tử” này, mặc dù không thể dùng để phát động một cuộc chiến tranh nhân dân rộng lớn, nhưng có thể dùng thưởng phạt và huấn luyện để cấp tốc tạo ra một nhóm cơ sở ngầm và thám tử tạm thời, tham gia vào cuộc chiến trong thành như một phần đệm thì không thành vấn đề.

Là những nghĩa quân ngoại lai, việc quá tin tưởng vào sức mạnh bản thân mà không thể tranh thủ và tận dụng những đối tượng, đoàn thể vốn có thể phát huy tác dụng, khiến họ thực sự được phát huy hoặc cử đi làm những việc hữu ích hơn, thì việc biến họ thành vật hy sinh hay phu khuân vác thật sự quá lãng phí.

Chu Hoài An không mấy hứng thú nhúng tay vào cái gọi là Tả Hữu Tuần thành ty. Một mặt là vì những việc hắn đang phụ trách thực sự đã đủ bận rộn, việc tiếp tục duy trì ảnh hưởng của Nộ Phong Doanh đối với quân Tam Giang tuần phòng mới là trọng tâm chú ý của hắn lúc này; mặt khác, hắn không muốn dễ dàng bị cuốn vào những tranh chấp thị phi của tầng lớp thượng lưu. Tùy tiện phá vỡ cơ cấu quyền lực và vận mệnh của một vị trí trọng yếu như vậy cũng là điều rất dễ khiến người ta căm ghét và đố kỵ.

Dù cho Hoàng Sào và Thượng Nhượng cùng những người khác lần lượt bày tỏ sự coi trọng và muốn lôi kéo hắn, cũng không đủ để khiến hắn choáng váng đầu óc hay cảm thấy hài lòng tự mãn mà bỏ qua những điều cơ bản giúp hắn đứng vững. Hiện tại những việc hắn đang làm và phụ trách đều là những điều người khác không thể nhúng tay hay am hiểu, nhưng không có nghĩa là sẽ không có những kẻ ngầm nghi ngờ, đố kỵ và cạnh tranh; ngược lại, chỉ cần có thể mượn danh nghĩa và chức quyền để làm việc đã là đủ rồi.

Còn việc cụ thể bổ sung nhân lực cho đội trinh sát và đội công tác, quy trình tuyển chọn và huấn luyện tương ứng đã có cấu trúc rõ ràng và đã được thực hành nhiều lần ở nhiều nơi, hoàn toàn không cần hắn phải lo lắng hay nhúng tay hỏi han.

Sau đó, hắn cùng vài tên thủ hạ tập trung lại và cùng nhau đi đến doanh trại chuyên dụng trong thành để phân tích rõ những vật chứng và thi thể thu được đêm qua, đồng thời dựa vào kinh nghiệm và phán đoán cá nhân, tiến hành một cuộc “động não” phân tích hiện trường.

Qua sự huấn luyện trực tiếp của hắn, các thủ hạ cuối cùng cũng đã có một bộ quy trình thăm dò và phân tích cơ bản, cũng chính là cái mà người ta thường gọi là “phương pháp luận” – tức cách thức, phương pháp để quan sát sự vật, xử lý vấn đề và tìm kiếm quy luật chung. Tuy nhiên, chỉ những người thân cận nhất bên cạnh hắn mới có thể lĩnh hội được đ��i chút, còn đa số, do xuất thân và những hạn chế khác, vẫn chỉ dừng lại ở giai đoạn hiểu lờ mờ và coi đó như một công cụ.

Vụ ám sát trong yến hội đã có Thượng Nhượng lo liệu, chờ khi bọn họ đã đủ đau đầu sẽ tự khắc tìm đến giúp đỡ; còn vụ ám sát trên đường về thì có thể tự mình giải quyết. Chiếc nỏ thu được tại hiện trường là loại nỏ hai tay điển hình, có thể kéo dây bằng sức mạnh của cả hai tay, một loại nỏ tiêu chuẩn của quan quân; mũi tên là loại đầu chùy bằng thép nguyên khối dành cho quân lính, hiển nhiên có liên quan đến Vũ Khố (Kho vũ khí) vốn bị quản lý lỏng lẻo và che giấu nhiều sai phạm trước đây.

Trong thi thể của hai tên thích khách bị bắn chết cũng không có chứng cứ thừa thãi nào, chỉ có thể chứng minh họ có xuất thân và hoàn cảnh tương tự như những người hộ vệ đội thương buôn. Tuy nhiên, thông qua các vết chai ở tay chân, mức độ da dẻ phong trần, tình trạng khoang miệng và răng, thậm chí cả chất tiêu hóa trong dạ dày sau khi giải phẫu, Chu Hoài An đã tìm được manh mối của chúng.

“Cho nên tóm lại, bọn họ hẳn là những quan quân ngoại lai còn sót lại…”

Dựa vào khả năng phân tích sinh học đặc biệt của mình, Chu Hoài An cũng bước vào một dạng “chế độ thám tử” đặc biệt.

“Sau khi giả dạng dễ dàng trà trộn vào trong thành, có người đã cung cấp nơi ẩn náu và che chở cho họ, thậm chí là vũ khí tương ứng. Hơn nữa, họ đã ẩn náu trong phòng ít nhất vài tháng mới có thể có làn da như vậy.”

“Cho nên, dựa vào những thức ăn còn có thể phân biệt được, có thể khoanh vùng trước vài nơi bán đồ ăn nóng có sẵn, rồi tìm ra những địa điểm trùng khớp chung. Trong đó tất nhiên có kẻ đã chứa chấp nơi ẩn thân và trú chân cho chúng.”

“Chuyện này giao cho Cát Tòng Chu. Ngươi hãy chọn lựa nhân lực từ trong doanh trại trước đã…”

Nói tới đây, Chu Hoài An nhìn Cát Tòng Chu và nói:

“Hai ngày nữa, đội công tác, đội tổng điều tra và đội trinh sát điều từ Triều Châu đến, cũng đều sẽ được phái về dưới quyền ngươi sử dụng.”

“Tuân lệnh…” Cát Tòng Chu hơi kinh ngạc, nhưng vẫn không chút do dự lên tiếng trả lời.

Những ngày qua đi theo bên cạnh Chu Hoài An, hắn đã học hỏi được không ít điều, và đọc thêm rất nhiều sách liên quan. Bởi vậy, ý nghĩa của việc đối phương coi trọng và bồi dưỡng mình, hắn từ lâu đã hiểu rõ trong lòng.

Đương nhiên, đối với Chu Hoài An ở cấp độ này, cũng không cần phải tự mình nắm bắt từng chi tiết nhỏ; rất nhiều lúc chỉ cần đưa ra phương hướng đại khái và một cái sườn cơ bản, sau đó tùy ý cho những người liên quan tự do phát huy, coi như là một thủ đoạn rèn luyện cấp dưới. Cho nên, cứ mỗi một khoảng thời gian, hắn sẽ luân chuyển một phần thủ hạ từ Triều Châu và Tuần Châu đến, cũng coi như để mở rộng tầm mắt và nâng cao hiểu biết, gia tăng tiến bộ.

Vào buổi chiều hôm đó, đến lượt hắn đi đến giảng đường để dạy học; đương nhiên, qua thời gian rèn luyện và phân công chi tiết này, những câu chuyện, thủ đoạn và tài nghệ dễ hiểu này, hắn cũng đã có thể in thành sách, và tự có người khác thay hắn trình bày.

Chương trình học mà hắn thực tế muốn phụ trách, chính là lấy những ví dụ thực tế trong nghĩa quân để minh họa, giảng giải một vài đạo lý đối nhân xử thế và tại sao phải phản kháng, lật đổ cái thế đạo bức bách này, kết hợp với việc rao giảng một vài “súp gà cho tâm hồn” mang tính cá nhân, nhằm cố gắng giăng lưới bắt cá lớn, tìm kiếm những người có cùng chí hướng tiềm ẩn.

Dù sao, so với những tướng lĩnh và đầu mục nghĩa quân đã lớn tuổi, tam quan cơ bản đã định hình, thì những người trẻ tuổi có thân phận, lý lịch hạn chế lại rất có tiềm năng để được định hình lại tam quan, cũng dễ dàng được dẫn dắt và thay đổi (thậm chí “tẩy não”), để nỗ lực tìm tòi và tìm kiếm khả năng cải thiện hoàn cảnh hiện thực.

Sau đó là thời gian giải đáp thắc mắc, giải thích những điều còn nghi vấn, và tiếp đến là thời gian phân tổ thảo luận.

“Hư sư phụ… Gần đây, đệ tử có một vài nghi vấn.”

Người đặt câu hỏi là một “con cá lớn” mà Chu Hoài An đã giăng lưới không nghi ngờ gì để tóm được. Chu Hoài An không khỏi gật đầu ra hiệu.

“Cứ nói đi đừng ngại… Ở đây chúng ta đều bình đẳng khi nói chuyện.”

“Rõ ràng nghĩa quân ta có nghiêm lệnh ràng buộc quân đội, vừa cấm quấy nhiễu dân chúng mà còn tăng cường cứu tế và trợ cấp…”

Con cá lớn tiềm ẩn đó vô cùng trịnh trọng nói.

“Không biết vì sao dân chúng trong thành này vẫn còn bao nhiêu sự đề phòng và tâm lý xa lạ đối với nghĩa quân ta…”

“Đó là bởi vì dân chúng trong thành, từ trên xuống dưới, cũng chia thành nhiều hạng người khác nhau.”

Chu Hoài An bình tĩnh giải thích.

“Trước đây, những người sống trong cảnh nghèo hèn, cùng đường mạt lộ, hoặc những người dân đói rách không áo cơm, đã phần lớn đến nương tựa nghĩa quân thông qua cứu tế và chiêu mộ.”

“Còn những người còn lại, ít nhiều có chút kế sinh nhai và ràng buộc gia đình, họ đều là tầng lớp trung lưu trong thành, nhưng đồng thời cũng là một trong những đối tượng mà nghĩa quân phải tranh thủ lòng người và sự giúp đỡ. Điều này cần nghĩa quân phải đối xử ôn hòa, và dần hòa nhập vào cuộc sống hằng ngày của họ bằng công sức và thái độ chân thành.”

“Ít nhất, sau khi nghĩa quân diệt trừ những nhà giàu có ở một nơi, ít nhất cũng phải nghĩ cách làm phồn vinh thị trường và tạo ra kế sinh nhai, để họ có thể dựa vào sức lực mà có cơm ăn, tiếp tục kiếm tiền nuôi gia đình, thì mới có thể đạt được hiệu quả ổn định một phương.”

“Bất kể là tạm thời bố trí cho họ công việc làm thuê, hay thu hút họ đi khai hoang đồn điền, chỉ cần có một miếng cơm ăn thì sẽ không gây thêm chuyện rắc rối; mới không khiến gia đình họ lâm vào cảnh không nơi nương tựa, trở thành nguồn gốc mới của loạn lạc dưới quyền nghĩa quân, hoặc bị những kẻ có ý đồ riêng mê hoặc, kích động, trở thành những đối tượng chống đối nghĩa quân.”

“Ngoài ra, còn có một số gia đình giàu có trong thành, phần lớn là các tiểu thương và người có nghề thủ công xuất thân, họ đều lo sợ nghĩa quân; bởi vì quan phủ trước sau như một phỉ báng và chê bai, hơn nữa trong nghĩa quân cũng có những kẻ vàng thau lẫn lộn, tự ý làm bậy trước đây; họ thường lo sợ mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo bị tàn sát và cướp bóc.”

“Họ có gia đình, sự nghiệp, và kế sinh nhai tạm thời chưa gặp trở ngại lớn, càng lo lắng hơn là sau khi nghĩa quân rời đi, quan phủ sẽ phản công giành lại quyền kiểm soát. Do đó, họ tự nhiên không dám thân cận hay qua lại nhiều với nghĩa quân. Vì vậy, nghĩa quân cần tích cực tạo cơ hội, đưa kế sinh nhai và tài sản của họ dần dần vào khuôn khổ quản lý.”

“Một khi nghề nghiệp và sự nghiệp của họ cũng không thể tách rời khỏi sự thống trị của nghĩa quân, thì tự nhiên sẽ không tốn chút công sức nào mà họ cũng sẽ nghiêng về phía ta…”

Chu Hoài An một mặt rõ ràng mạch lạc phân tích, một mặt lại tính toán một chuyện khác.

“Con cá lớn” tiềm ẩn này tên là Vương Tử Minh, là người ở huyện Thọ Bàn, Vận Châu, cũng là một trong số ít nghĩa quân thiếu niên dưới trướng Hoàng Sào may mắn sống sót qua những trận chiến liên tiếp từ Hà Nam đến. Bởi vậy, bây giờ mới mười bảy tuổi mà đã là một đội trưởng quản lý ba mươi người; có điều, so với Giáo úy Sài Bình mà Chu Hoài An quen biết, thì lại không đáng là gì.

Nhưng ít ra, so với những bạn đồng trang lứa còn mơ hồ không biết phải làm gì, hắn đã có ý nghĩ của riêng mình và dũng khí ham học hỏi, muốn tìm hiểu. Điều này, trong số đa số nghĩa quân sĩ tốt xuất thân khổ cực, bị hiện thực tàn nhẫn hành hạ đến tê liệt, và có chút tùy tiện không màng ngày mai, thì được coi là một sự tồn tại hiếm có, khác biệt.

Đương nhiên, cũng bởi vì thân phận của hắn chỉ là một đội trưởng bình thường, Chu Hoài An muốn chiêu mộ hắn cũng tương đối dễ dàng. Chẳng hạn, nhân cơ hội hỗ trợ Tả Hữu Tuần thành ty thanh tra tàn quân và kẻ phản bội trong thành lần này, Chu Hoài An có thể lấy lý do điều động nhân lực quen thuộc và giỏi việc, danh chính ngôn thuận đưa hắn về dưới trướng mình làm việc (hoặc “tẩy não”). Có điều, còn phải xem ý nguyện của chính hắn ra sao.

Chu Hoài An cứ thế vừa hỏi đáp, vừa bố trí những đề mục mới cùng nhiệm vụ khảo sát, bận rộn đến tối mịt, khi tiếng chiêng trống tuần tra đường phố cấm đi lại ban đêm vang lên, hắn mới lên đường trở về. Chờ hắn về đến chỗ ở nội thành, lại thấy những hòm xiểng và các loại vật phẩm chất đống trong sân, mới biết Phó tổng quản của Thượng Nhượng làm việc hiệu suất và hành động rất nhanh, khoản bồi thường hắn đã đảm bảo đã sớm được đưa đến tận cửa nhà mình.

…

Mà ở ngoại hải của Quảng Châu, trên một chiếc thuyền buôn lớn đang rời xa cảng biển.

“Thật sự là đáng tiếc Cẩm Nương Tử… Một hạt giống danh gia vọng tộc cả đời lại như thế này sao…”

Một giọng nói thở dài vang lên, đó là một người trung niên toát ra khí chất giàu sang. Hắn tên Lương Tái Liêu, là một danh sĩ xuất thân từ Lĩnh Nam, từng là phụ tá của Tiết Độ Sứ Lĩnh Đông Lý Chiêu Phụ, được coi là tâm phúc, từng đưa ra không ít chủ ý. Hắn cũng là một trong những kẻ đứng sau màn, vẫn tiềm ẩn trong thành Quảng Châu để gây rối và tích cực lan truyền tin tức ra bên ngoài.

“Chỉ là một ca kỹ tầm thường thôi, có gì đáng tiếc? Dù nàng có giá trị bản thân cao đến đâu, hay danh tiếng lớn đến mấy thì có ích lợi gì? Cùng lắm thì sau này tốn vạn vàng tạo ra một người khác cũng được thôi.”

Người ngồi đối diện hắn là một người khác gầy gò, già dặn, không chút do dự phản bác.

Hắn tên Cao Việt, lại là kẻ trước đây được phái xuống phía Nam để chặn đường, bao vây và ngăn cản, bắt giữ những kẻ đưa tin của “gian thảo”; cũng là một trong những người cháu được Hoài Nam Tiết Độ Sứ, Chư Đạo Binh Mã Đô Thống, Giang Hoài Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ Cao Biền coi trọng. Bề ngoài thì lấy danh nghĩa quan viên viện trợ để phụ trách kinh doanh và quản lý các tài sản, thương điếm rải rác ở Quảng Châu dưới danh nghĩa của Cao Biền.

“Điều thực sự đáng tiếc là, khó khăn lắm mới bày mưu tính kế được, nhưng mối quan hệ và nhân lực mà nàng đã tiếp cận bên cạnh tên “đại ca móc túi” đó cũng đều vì thế mà hủy hoại trong một ngày. Sớm biết vậy đã không để lại chút manh mối của nàng.”

“Dù sao thì nàng cũng không phải là nhân lực được đào tạo chuyên nghiệp; hơn nữa e rằng nàng đã có ý chí tử, cộng thêm việc xảy ra biến cố trên đường, nên đã không còn tâm trí để tiềm ẩn lâu dài bên cạnh tên “đại ca móc túi” kia nữa. Mới có hành động mạo hiểm và tùy tiện như vậy.”

Lương Tái Liêu lại lắc đầu thở dài nói.

“Lần này nàng lại phạm sai lầm lớn hơn. Nếu nàng biết thời thế mà ứng đối khéo léo, e rằng hiệu quả đạt được sẽ không thua kém việc ám sát tên “đại ca móc túi” đó là bao.”

“Hả, điều này có lý do gì sao?”

Cao Việt không khỏi hơi kinh ngạc.

“Ngươi xem, đây đều là những thứ đang truyền bá trong đám gian thảo này.”

Sau đó, hắn chỉ thấy Lương Tái Liêu như làm ảo thuật, móc từ túi áo ra mấy quyển sách nhỏ mỏng manh.

“Kẻ có thể viết ra những điều như vậy, e rằng không phải hạng người tầm thường, mà là một cường đạo tài giỏi không được trọng dụng.”

“Mặc dù đều mượn điển cố Tam Quốc thời cổ, hoặc phản ánh câu chuyện ngang ngược của trại Ngõa Cương, còn có cả dạng du ký ở nước ngoài của Đại đức Huyền Trang; nhưng những đạo lý và tài nghệ dễ hiểu trong đó, cho dù bán cho triều đình hay những kẻ dựa vào hàng rào, cũng đều đáng được trọng dụng và tranh giành trả giá cao.”

Nói tới chỗ này, Lương Tái Liêu không chỉ không ngớt lời, mà còn thở dài lớn tiếng hơn.

(Đương nhiên, bọn họ không biết rằng Chu Hoài An ban đầu cũng có ý định tương tự, chỉ là vì xuất thân và hoàn cảnh như người mới chơi game ở làng tân thủ với độ khó cấp ác mộng, nên không thể không chọn phe phái để tự bảo vệ mình.)

“Thật sự là làm sao có thể như thế, tên gian tặc này dã tâm quá lớn!”

Sau đó, Cao Việt này càng xem càng kinh ngạc, càng xem càng thấy kỳ lạ. Cuối cùng, hắn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy thẳng từ xương sống lên gáy; mãi đến rất lâu sau, hắn mới ngây người, làm rơi quyển sách xuống đất mà không hề hay biết, đập bàn quát lớn.

“Trước hết, lợi dụng câu chuyện giặc Khăn Vàng làm dẫn chứng, mượn loạn thế Thục Hán để thể hiện ý chí dòm ngó ngôi báu, sau đó lại nhân danh Lương Sơn phản loạn “thay trời hành đạo”, khiến người ta phải nhìn vào và nghi ngờ nhiều. Còn có cả những câu thơ mang ý phản loạn để phụ họa thế lực gian tặc…”

“Điều này làm cho đất nước gặp tai họa lớn, triều đình và muôn dân lê thứ đều gặp khó khăn…”

Lương Tái Liêu cũng rất tán thành nói.

“Lần này, lại là muốn bẩm lên Yến Công, phải thỉnh mời chân truyền của Niếp thị đến để tiêu trừ mối họa này.”

Cao Việt không khỏi trên mặt hiện lên sát khí xanh trắng mà nói một cách đanh thép.

“Dù tạm thời không giết được tên gian tặc Khăn Vàng lớn đó, cũng phải dốc toàn lực diệt trừ kẻ dị đoan “trợ Trụ vi ngược” này!”

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, đã được chỉnh sửa để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.