Thế nhưng, trong thời gian tiếp theo, Chu Hoài An gửi thẳng đơn xin lên nhưng lại bị bác bỏ, với lý do là “lãng phí quá đáng, làm hao tổn quân vốn”.

Thế nhưng, ngược lại, một bản xin khác của Chu Hoài An, được Lâm Ngôn chuyển lên, lại được phê chuẩn dù đã bị thu hẹp đáng kể. Đó là văn bản chuẩn bị cho cái gọi là “Tuyển chọn dũng sĩ từ các quân, thi đấu trước ngai vàng của Hoàng Vương để làm vui”. Hơn nữa, người chủ trì cũng đã thay bằng một cái tên hoàn toàn xa lạ.

Phải rồi, lần này hắn có thể xác nhận rằng, ít nhất trong phủ Đại tướng quân, hay nói cách khác là bên cạnh Hoàng Sào, có một bộ phận không nhỏ người đang có thành kiến với mình. Thậm chí, ngoài việc liên tục bác bỏ những yêu cầu hợp lý hàng ngày, họ còn tuyệt đối không cho phép hắn có dù chỉ một cơ hội để gây tiếng vang hay thể hiện bản thân.

Trong khi đó, đội tàu vận chuyển gạo quy mô lớn và thu hoạch dồi dào từ An Nam, cập bến đợt thứ hai, lại trở thành chất xúc tác cuối cùng, thúc đẩy đại quân vốn đã tụ họp và náo động hồi lâu ở biên giới Quảng Châu, cuối cùng cũng xuất phát lên phía Bắc.

Mặc dù trên thực tế, việc bổ sung tiền lương, giáp trụ và vật liệu vẫn còn thiếu sót và không đủ rất nhiều; trong quá trình gia tăng sản xuất và vận chuyển, vẫn còn không ít vật liệu tồn tại trên sổ sách, nằm trong kho hàng chờ được nghiệm thu và đưa vào sử dụng. Tổng cộng, mọi thứ gộp lại ước chừng chỉ đạt một ph���n ba so với kế hoạch đề ra.

Trong khi đó, các tướng lĩnh nghĩa quân lớn nhỏ, những người đã mấy ngày qua chìm đắm trong tửu lầu và kỹ quán ở Quảng Châu, cũng nhao nhao bày tỏ rằng, cả thể xác lẫn tinh thần của họ đều chưa hoàn toàn nghỉ ngơi xong xuôi, và đông đảo sĩ tốt cũng liên tục kêu la, phản đối gay gắt.

Nhưng mệnh lệnh cuối cùng từ Đại tướng quân, cùng với sự xuất hiện của chính Hoàng Sào trên đài võ lớn ngoài thành, cùng hàng chục thủ cấp bị chỉ tên trưng ra, và hàng chục kẻ bị lôi ra đánh đòn dã man hoặc đeo gông thị chúng để làm gương, đã biến thành sự thật không thể chối cãi: đội quân tiên phong thuộc đệ tam quân tiền dực phải xuất phát ngay lập tức.

Đương nhiên, trong thời gian đó, hắn cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức và nỗ lực; chẳng hạn như dùng thân phận cá nhân công khai tuyên bố và hứa hẹn rằng, những đội quân đầu tiên đồng ý chủ động chờ lệnh để làm đội tiên phong bắc chinh, sẽ được ưu tiên bổ sung binh sĩ cường tráng được mộ khắp nơi và giáp trụ được chế tạo sẵn trong phủ Quảng Châu; đồng thời được phát tiền thưởng và khẩu phần ăn đặc biệt cho mỗi người. Ngược lại, những đội xuất phát càng về sau, tự nhiên sẽ nhận được ít hơn, thậm chí phải chấp nhận việc cắt giảm binh lính, trang bị và tiếp tế.

Lời hứa này của hắn đã hoàn toàn trở thành áp lực thực tế đè nặng công việc vốn đã bận rộn và phiền phức của Chu Hoài An; khiến hắn từ trên xuống dưới đều bận rộn tối mặt, toàn thân tiều tụy, và bắt đầu xuất hiện ngày càng nhiều sai lầm cùng tai nạn. Sau đó, Chu Hoài An cũng không nhịn được lợi dụng sự tiện lợi khi là người tạm thời phụ trách, thỉnh cầu gặp mặt Hoàng Sào để đề xuất ý kiến, hy vọng có thể hơi trì hoãn tiến độ một chút, nhằm đảm bảo hiệu suất công tác chuẩn bị; ít nhất cũng có thể giúp nghĩa quân chuẩn bị đầy đủ hơn, và đảm bảo đường lui, lương thảo vững chắc hơn.

Thế nhưng, câu trả lời của Hoàng Sào lại khiến hắn hơi giật mình.

“Đường lương thảo gì đó thực ra không quan trọng, trước đây ta dẫn đại bộ phận nghĩa quân, chẳng phải vẫn cứ thế mà đi tới sao…”

“Thiếu ăn thiếu mặc, giáp trụ không đủ đáng là gì. Chỉ cần tụ họp đủ người, tự khắc có thể đoạt từ quan quân…”

“Chỉ cần đủ dùng cho mười ngày quân lương trước mắt là được, chỉ cần phá tan một chỗ thành trì hoặc trại, y phục, lương thực, vật dụng sau đó tự nhiên sẽ có đủ…”

“Bây giờ đã được ở Lĩnh Ngoại này tu dưỡng, sinh lợi nhiều ngày… Các bộ đã tự mình bổ sung đầy đủ, lại còn có lương thực chuẩn bị hành quân… Vậy thì còn phải lo lắng gì về đường sống nữa…”

“Hừ, hòa thượng, ngươi bất quá là ở nghĩa quân ta thời gian còn ít ỏi, nên không rõ nguyên do bên trong mà thôi…”

Nói đến đây, hắn dừng một lát rồi nói tiếp.

“Bây giờ ta càng lo lắng chính là, ở địa bàn Lĩnh Ngoại này ở lâu, đều khiến nhuệ khí và thân thể của sĩ tốt trở nên cùn mòn… Ngươi hiểu không…”

Thôi được, Chu Hoài An cũng chỉ có thể âm thầm nhịn nhục rút lui; đối phương đã đưa cái lối hành sự nông nổi, bồng bột của loại quân khởi nghĩa nông dân truyền thống lên thành chân lý, lại còn nói nghe có vẻ vĩ đại, đúng lý hợp tình như vậy, thì làm sao hắn có thể bắt bẻ được gì? Đúng là cái đạo lý toàn thân đều là kẽ hở nhưng lại chẳng có kẽ hở nào để nắm bắt. Mặc dù lời oán trách và ý kiến của hắn đều bị người ta bác bỏ trở lại.

Thế nhưng Chu Hoài An đã không lường trước được là, trong khoảng thời gian sau đó, tình thế cũng bắt đầu từng bước tồi tệ và gay gắt hơn; bởi vì thứ tự bổ sung và mối quan hệ thân sơ, hàng chục đơn vị quân đội tụ tập ở biên giới Quảng Phủ bắt đầu tìm mọi thủ đoạn: người khách khí thì tìm cách đưa lợi lộc, nhờ vả Chu Hoài An, hoặc thông qua các mối quan hệ trong phủ Đại tướng quân để nhờ vả, lôi kéo; kẻ không khách khí thì bắt đầu giở trò ngầm, thủ đoạn bỉ ổi, trực tiếp uy hiếp, dụ dỗ những người đã qua tay hắn làm việc.

Mặc dù trên thực tế Chu Hoài An là người điều phối và tổng phụ trách việc phân công, chưa ai dám quấy rầy hay vô lễ với hắn; thế nhưng những thủ hạ và người tạm thời được hắn phái đi khắp nơi lại không có vận may và tư cách như vậy. Thế cho nên, trong một khoảng thời gian, những người được phái đi thường xuyên bị giải đi và đánh đập, chỉ vì những lý do mơ hồ hoặc bịa đặt.

Thậm chí, còn có một đơn vị quân đội khá mạnh đã bắt cóc nhân viên phụ trách và buông lời vô lại, đe dọa rằng sẽ nhanh chóng thấy được thứ cần có, nếu không thì s��� thấy đầu người. Sau đó, Chu Hoài An đã phá lệ thỉnh cầu được sử dụng Kiêu Vệ dù số lần không nhiều, dẫn đội vây quanh và xông vào doanh trại đối phương, chém hàng chục cái đầu đẫm máu mang về. Chỉ sau chuyện này, tình hình mới tạm yên tĩnh được một chút.

Trong một đội ngũ nghĩa quân đang chờ xuất phát, thuộc đội bếp...

Triệu Tử Nhật, người từng là chủ trại duy nhất của Triệu Gia Trại, vị đại quan họ Triệu, đang một bên ra sức loay hoay với đống lửa trước mặt, một bên bĩu môi lầm bầm rằng mình nhất định đã hóa điên rồi; chứ nếu không thì sao lại thản nhiên để cái kẻ tai tinh kia ngồi gần ngay trước mặt mà nói thẳng ra.

“Tại hạ họ Tô, người ta gọi ta là Tô Lạp may mắn…”

Mà hắn vẫn không ngừng hướng về những người mới quen xung quanh mà lan truyền cái “nọc độc” của mình.

“Không những gặp gỡ cờ bạc nhiều thắng, mà còn có nhiều lần gặp dữ hóa lành vận may đấy chứ!”

Nghe thấy hắn tự biên tự diễn, Triệu Tử Nhật chỉ cảm thấy trong đầu có thứ gì đó cơ bản đã bị bẻ gãy vụn, lại một lần nữa bị cái kẻ ở phía trên liên tục giậm nát thành từng mảnh vụn, đều không cách nào nối lại như cũ nữa rồi. Gáy của Triệu Tử Nhật như thể có nước sôi đổ vào, đập thình thịch, hắn đột nhiên bùng nổ khỏi sự trầm mặc mà đứng phắt dậy.

“Nhìn vị kia, chính là người trước sau như một rất mực chiếu cố đại huynh đệ Triệu của ta…”

Sau đó, chỉ thấy tiểu giáo Tô Lạp cũng nghe tiếng quay lại, vội vàng khoa tay múa chân nói với hắn.

“Cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho vận may liên tục đến với ta trên chặng đường này!”

Mẹ kiếp! Triệu Tử Nhật chỉ cảm thấy đầu mình như muốn bốc hỏa vì giận dữ, tức đến mức muốn nổ tung tại chỗ. Hắn đột ngột vịn vào bức tường chưa lành hẳn vết thương nhưng lại trượt tay, ngửa người, cả tấm lưng ngã phịch xuống đống tro tàn lửa than. Tại chỗ, hắn hét thảm thiết, mấy ngày liền không thể đứng dậy được. Tiếng hét đó, quả thật là “nghe thương tâm, người gặp rơi lệ”.

Trong khoảnh khắc cuối cùng khi bị khiêng đi, Triệu Tử Nhật vẫn nhìn thấy cái bộ mặt đáng ghét đó, lao vào bên cạnh cáng của hắn, ra sức lay động và la lớn.

“Triệu đại ca ngươi làm sao vậy, ngàn vạn lần đừng bỏ mạng…”

Sau đó, cả cái cáng đột nhiên bị hắn dùng hết sức lực giật bung ra, mất thăng bằng và văng sang một bên, trực tiếp khiến Triệu Tử Nhật đang bất động ngã lật sấp mặt xuống đất bùn và triệt để mất đi tri giác.

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.