Thực tế, trái ngược với dòng người đổ dồn vào thành, trong thành Đàm Châu cũng có không ít người vội vã rời đi. Đa số họ là những người xuất thân nghèo khó, tiểu thương, phu khuân vác, hoặc khách lữ hành mưu sinh. Một bộ phận khác là những kẻ được gọi là "liều mạng". Những người không có bữa ăn cố định, chỉ sống nhờ vào việc làm ngày nào ăn ngày đó, họ hầu hết là kết quả của sự "đào thải ngược" khi dòng người tị nạn đột ngột ập đến, khiến giá cả hàng hóa tăng vọt.

Vì vậy, mặc dù quan phủ luôn tuyên truyền rằng những "kẻ gian tặc" ấy hung ác như thú dữ ăn thịt người, như yêu ma quỷ quái ám thân, nhưng vẫn không ngăn được những lời đồn đại dày đặc được truyền tai nhau trong dân chúng. Chẳng hạn, theo những ca dao, hò vè từ phương Nam truyền đến, những "giặc cướp" hay "gian tặc" này không những không ăn thịt người, mà còn chia cơm sẻ muối cho dân chúng nữa.

Mặc dù lại có tin đồn rằng ăn thứ cơm "trời bù trung bình" của chúng, sẽ trúng pháp thuật của chúng mà không thể không đi theo, rồi bị sai khiến đi lấp hào lấp thành, nghe có vẻ khá đáng sợ; thế nhưng đúng như lời tục ngữ thời nay nói: "Nghìn cái chết không bằng một cơn đói khó nhịn". Thay vì ở trong thành từ từ chết đói hoặc không chịu nổi mà treo cổ, chi bằng ra khỏi thành thử vận may; có lẽ còn có khả năng được ăn no rồi chết, làm một con quỷ chết no.

Cho nên, những người này cũng thừa dịp cửa thành đang hỗn loạn, liều mạng chạy ra ngoài, còn lính gác cổng, lang quan, vệ sĩ thì mải miết thu tiền của những người tràn vào, không còn thời gian để chất vấn họ. Vì vậy, khi nghĩa quân ban đầu đến, rất dễ dàng thu thập được những tin tức liên quan đến thành Đàm Châu từ đó.

Sau đó, trong khoảng thời gian đối đầu ngắn ngủi, một vài ca khúc của nghĩa quân cũng bắt đầu thừa cơ truyền lưu và vang lên loạn xạ trong khắp các ngõ ngách thành phố.

"Nghênh Hoàng Vương, ngóng trông Hoàng Vương, Hoàng Vương đến không nạp cơm!"

"Đường xá chiều tối lên giường, nhà giàu thì nhà giàu cướp mẹ ngươi!"

"Đánh đổ chúng nó, truyền bá khắp nơi! Mở cửa thành ra nghênh Hoàng Vương. Ăn no mặc ấm, dân lành yên vui!"

"Cầu thăng chiều tối cầu hợp, nghèo khó hiện tại khó tồn tại. Sớm mở cửa bái Hoàng Vương, lớn nhỏ đều vui mừng."

"Không gánh không chia, không nộp thuế, ăn mãi không hết có Hoàng Vương!"

"Giết dê bò, chuẩn bị rượu, mở cửa thành nghênh Hoàng Vương, Hoàng Vương đến không nạp cơm!"

"Hoàng Vương hạ Giang Lăng, nợ nần đều thanh bình; Hoàng Vương lấy Tương Dương, người người ăn heo dê!"

Mà tất cả những điều này đều bắt nguồn từ mấy tháng trước. Để đạt được sự tín nhiệm của Hoàng Sào như nhiệm vụ đầu tiên, Chu Hoài An cần phải đề ra một khẩu hiệu thích hợp cho nghĩa quân, làm đại diện cho phong cách hành sự và lý niệm cơ bản nhất của họ.

Điều này đối với hắn mà nói thì quá đỗi đơn giản. Trong suốt năm ngàn năm lịch sử Trung Quốc, liên tiếp diễn ra vô số cuộc khởi nghĩa nông dân phản kháng bạo ngược và bất công xã hội, với vô số khẩu hiệu liên quan, làm sao có thể khan hiếm được?

Theo lời than thở của dân chúng dưới thời Tam Đại: "Thời nhật hà tang, dữ nhữ giai vong!" Đến khẩu hiệu của Trần Thắng Ngô Quảng thời Tần triều: "Vương hầu tướng lĩnh, há có giống nòi ư? Phạt vô đạo, giết bạo Tần." Rồi đến khởi nghĩa Khăn Vàng cuối Hán mạt Tam Quốc với câu: "Trời xanh đã chết, tuế tại Giáp Tý."

Lại đến cuối đời Tùy, những kẻ công tử nhà giàu đã phá hoại đất nước, làm nó sụp đổ. Vị Tùy Dạng Đế bị những kẻ ngốc nghếch thổi phồng là vị thiên cổ nhất đế ôm hoài bão lớn, đã gây ra "bài ca sóng chết Liêu Đông" trong thời trị vì của mình. Hay như triều Đại Tống, bề trong mục nát, bề ngoài nhẫn nhục, với chỉ số hạnh phúc được thổi phồng lên tận trời, đã chứng kiến khởi nghĩa của Vương Tiểu Ba, Lý Thuận với khẩu hiệu: "Tôi vốn giàu nghèo không đều, nay cho các ngươi đều giàu nghèo." Và khởi nghĩa của Chung Tướng Dương Tiểu Bá với câu: "Mọi loại giàu nghèo, đều như nhau cả." Liệt kê mãi thực sự không hết.

Vì vậy, để lựa chọn được những khẩu hiệu phù hợp nhất với tình hình, cần phải hết sức cẩn trọng. Như những khẩu hiệu của cuộc khởi nghĩa Hoàng Sào cuối đời Đường lần này, chỉ những loại như "trời bù đều bình", "làm dân cầu sống" thì vẫn còn quá thô ráp và đơn giản một chút. Ví dụ như, thiên hạ sẽ được bù đắp trung bình như thế nào, do ai bù đắp, đều không được vạch ra rõ ràng, tạo quá nhiều không gian cho người ta tự suy diễn.

Vì thế, muốn khẩu hiệu sát với thực tế hơn, trắng trợn dễ hiểu hơn, có thể chạm đến tận cùng nỗi lòng của nhân dân tầng lớp dưới cùng, thì đối tượng tốt nhất để lựa chọn và bắt chước, không nghi ngờ gì nữa, chính là triều Đại Minh đời sau. Bởi những người vì chính sách hà khắc, vì thất nghiệp không muốn chết đói ở nhà mà đi theo con đường tụ tập người vũ trang kêu oan, cuối cùng đã khiến hoàng đế phải thắt cổ trên Cảnh Sơn – chính là Sấm Vương Lý Tự Thành.

Vì vậy, khẩu hiệu "Nghênh Hoàng Vương, ngóng trông Hoàng Vương, Hoàng Vương đến không nạp cơm" cùng với chuỗi ca khúc, hò vè dễ hiểu, thuận tiện cho việc kêu gọi quần chúng đã ra đời.

Về mặt khẩu hiệu đối nội, Chu Hoài An thì lại chủ yếu là như vậy tuyên bố với các học trò của mình tại nơi dạy học.

"Trước có cải cách Canh Võ, nay có cuộc cách mạng của Hoàng Vương... Đây là vận số sinh ra theo thời thế, cũng là nguyên nhân cơ bản khiến ta tham gia vào cuộc đời này."

"Chúng ta chính là những người cắt đứt vận số mục nát, bại hoại của Đại Đường này, thay trời đổi đất để dựng nên tân triều."

Bởi vậy, bây giờ trên ngọn núi dưới chân thành Đàm Châu Trường Sa, vẫn có thể nghe thấy lờ mờ tiếng ca chậm rãi vọng lên từ đại doanh dưới chân núi.

Mà bên cạnh Vũ Vương Bia, nơi đỉnh núi đã bị chặt cây trơ trụi, đã bất ngờ trở thành điểm cao nhất để nghĩa quân quan sát động tĩnh trong thành. Vì thế, họ đã cố ý đắp đất thành một đài cao nhỏ, rồi dùng gỗ đốn được để xây vọng lâu trên đó.

"Tào sư tử ơi..."

Vương Sùng Ẩn, Lang tướng kiêm Quân chủ cánh tả, đứng trên vọng lâu đài cao, quay sang Tào Sư Hùng, người đồng hành, làm chức Tả Tiên phong tướng kiêm Tuần Tra sứ, mà nói.

"Nghe xong ca khúc này, ta lại nghĩ tới hòa thượng kia... Thật đúng là một kỳ tài hiếm có."

"Chỉ tiếc trong lòng hắn có tâm bệnh và nỗi u uất, mà nhiều lần từ chối không muốn tham dự đại nghiệp ban đầu này..."

Tào Sư Hùng cũng có chút phẫn nộ thở dài nhưng vẫn nói:

"Nếu không thì hắn đã có rất nhiều đất dụng võ... Ta đã hết sức tiến cử hiền tài cho hắn, vào cánh tả của ta cũng tốt..."

"Mà cớ gì lại ở chỗ Mạnh Phi Hổ chặn đường lui, làm những việc tốn công vô ích vậy?"

"Nếu hắn thật sự muốn tiến lên phía Bắc để cống hiến, thì những người bên cạnh Hoàng Vương kia, sợ là lại có tâm bệnh và phiền toái..."

Vương Sùng Ẩn lại có chút bất đắc dĩ lắc đầu nói:

"Dưới tình thế hai tướng không hòa hợp, khó mà cùng nhau làm việc, Hoàng Vương cũng chỉ có thể có chừng mực mà mắt nhắm mắt mở làm ngơ... Dù sao thì hắn vẫn còn non kinh nghiệm..."

"Chi bằng đợi khi chúng ta đến Giang Tây một mạch, tự mình mở ra một cục diện mới, rồi hãy mời hắn đến hợp lực sau vậy..."

Ngay trong lúc họ đang đối thoại, chỉ thấy từ xa, giữa tiếng hoan hô và ồn ào, lại có một vật lớn được thuyền chở đến theo dòng sông Tương. Sau đó, ngay bên ngoài thành Đàm Châu, nó lại được lắp ráp thành một cỗ máy bắn đá cao lớn. Đây cũng chính là khí giới công thành mà vị hòa thượng kia đã chế tạo và vận hành cho nghĩa quân.

Mặc dù khiêng vác thứ đồ chơi này lên đường hành quân thực sự khá khổ cực và phiền phức, nghiêm trọng làm chậm hành trình; thế nhưng một khi gặp phải những thành trì kiên cố, v��ng đất nhỏ hiểm trở, thì sẽ hoàn toàn cảm thấy sự khổ cực và phiền phức này là đáng giá.

Trước đó, khi vây hãm và dự định tấn công mãnh liệt thành Định Dương trong vài ngày, thì thành đó đã bị thứ này bất ngờ công phá cửa thành. Việc này khiến toàn thành kinh ngạc, tinh thần hoang mang, thậm chí không cần đến việc điều động dân đói làm vật hy sinh lấp hào thành như lệ cũ (bàng phụ), gần như vừa đối mặt xung phong đã bị bắt gọn.

Điều này làm cho những tướng lĩnh nghĩa quân vốn quen thuộc với lối đánh dựa vào mạng người, chấp nhận cảnh thây chất thành núi, máu chảy thành sông để làm hao mòn quan quân, rồi sau đó mới tìm kiếm chiến cơ và kẽ hở, trong khoảng thời gian ngắn ngủi lại còn có chút không thể thích ứng và chấp nhận được.

Thế nhưng, những tướng lĩnh cấp cao của hai đường binh mã dưới trướng Phó Tổng quản Thượng Nhượng, người sau đó đã đến nơi, lại có nhiều người cảm thấy may mắn. May là lần này Hư hòa thượng kia không được điều động đến, nếu không thì với tầng tầng lớp lớp thủ đoạn và bản l��nh của hắn, loại chiến thắng dễ dàng và cơ hội lập công lớn như vậy, chỉ cần thừa thế xông lên, chẳng phải sẽ khiến hắn càng có cơ hội gây náo động lớn và cướp lấy công lao hay sao?

Đương nhiên, trong mắt đại đa số tướng lĩnh nghĩa quân, nhiệm vụ bảo vệ đường lui này càng giống như một sự trừng phạt biến tướng, một sự bài xích. Bởi vì theo kinh nghiệm chiến trận từ trước đến nay của họ, đội ngũ phụ trách đường lui thường đại diện cho nguy hiểm và phiền phức lớn. Không những chẳng có bao nhiêu công lao phá địch hay quyền ưu tiên chia cắt, xử lý chiến lợi phẩm, mà không chừng lúc nào bị quân triều đình hoặc thổ phỉ như chó hoang quấn lấy hoặc truy đuổi, thì điều đó có nghĩa là toàn bộ đội ngũ hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là bị đánh tan, cũng là chuyện thường tình.

Mà bây giờ, mặc dù nghĩa quân đã chiếm được địa bàn rộng lớn của Lĩnh Nam, thế nhưng trong lòng đại đa số người, họ vẫn quen thuộc hơn với con đường đánh đâu ăn đó, liên tục chiến đấu từ nhỏ, ăn hết rồi thì lại chuyển sang nơi khác để tìm ăn. Ngược lại, bảo họ bình tĩnh lại mà học theo quan phủ, thống trị địa phương và duy trì trật tự tạm thời lại là một việc vô cùng khó khăn và đau khổ.

........

Mà ở vào giờ phút này tại Quảng Phủ, Chu Hoài An, người đang bị nhắc tới và được chén cát định đoạt, trong khi hỗ trợ trên danh nghĩa cho Mạnh Lao – Quảng Châu Trấn Thủ Chính Sứ, Phủ Đại tướng quân Tả Sứ kiêm Hậu Dực Súy – đã xử lý một số sự việc xôn xao và hỗn loạn liên quan đến nhân sự. Loại náo loạn nhân sự đột phát này bắt nguồn từ những địa phương đã bị nghĩa quân chiếm lĩnh.

Chủ yếu là vì sau khi nghĩa quân bắt đầu tiến lên phía Bắc, những quan chức đã được cắt cử đến các địa phương trước đó, mặc dù vẫn còn khá nhiều người có vẻ lương thiện, nhưng cũng có những kẻ cặn bã lộ diện. Vì thế mà xuất hiện đủ loại tình hình lòng người hoang mang, lo lắng tiền đồ, thậm chí tự loạn đội ngũ; thậm chí đã có người tự thấy không thể tiếp tục làm việc mà bỏ trốn.

Mặc dù trong số họ đại đa số thực sự chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí chiếm chức vị mà ăn lương không làm việc, hoặc càng giúp càng gây thêm phiền phức, để hình dung cũng không hề quá đáng chút nào; thế nhưng ít nhiều cũng đại diện cho uy quyền và công tín lực mà nghĩa quân đã xây dựng được trong mấy tháng qua. Bởi vậy, việc họ cá nhân tự ý bỏ vị trí hoặc hành động loạn xạ, những hậu quả và phiền phức mà họ gây ra lại cần thời gian và tinh lực để giải quyết.

Trọng trách này hoàn toàn đặt lên vai Chu Hoài An – người duy nhất trong số "tam giá mã xa" được mệnh danh là "chẳng hiểu biết gì", "nửa vời" về mọi việc. Cũng may, trước đây quan phủ đã thống trị tàn khốc, bóc lột và áp bức không chừa thủ đoạn nào, đã khiến bách tính bình thường nâng cao đáng kể điểm mấu chốt chịu đựng và mức độ tha thứ. Mà trong tình huống thông thường, những quan chức do nghĩa quân sắp đặt, dù thế nào cũng sẽ không làm tệ hại hơn hay kỳ quặc hơn so với những gì quan phủ đã làm trước đó.

Tình huống thông thường, ngoại trừ một vài trò làm mưa làm gió buồn cười, kiểu khoe khoang và thị uy của đám nhà giàu mới nổi, cùng với một vài sự kiện lẻ tẻ như ức hiếp đàn ông, trêu ghẹo đàn bà để thỏa mãn tư dục cá nhân; hoặc có thể nói là họ còn chưa có đủ thời gian để khuếch đại ảnh hưởng tiêu cực đến một mức độ nhất định, hay khiến người ta không thể nhịn được nữa. Cho nên Chu Hoài An vẫn còn có cơ hội để bù đắp và điều chỉnh, tìm ra lối thoát.

Mà Sài Bình, trợ thủ kiêm chủ bộ của hắn, một người vẫn còn lý tưởng và tinh thần trọng nghĩa, đã trở thành lựa chọn tốt nhất để phụ trách dẫn đội thực hiện cụ thể. Hầu như thường xuyên có những phán quyết được thi hành, sau đó là những đầu người bị chặt mang về, hoặc là một vài kẻ bị trói gô đến. Nhưng điều này cũng mang đến một lợi ích biến tướng.

Bởi vì sau đó dùng để bổ khuyết cho những vị trí tạm thời bị bỏ trống này, Chu Hoài An trước đó, trong quá trình chỉnh đốn công tác hậu cần và tập hợp quân dụng cho nghĩa quân, đã tiện tay dẫn dắt và tuyển chọn hàng trăm người. Vậy là những người này có thể chính thức phát huy tác dụng; vừa vặn, sau khi hoàn thành phần lớn công việc, họ đang ở trong trạng thái rảnh rỗi không có việc gì làm, cũng có thể dùng để thực hiện lời hứa của Chu Hoài An về việc dẫn dắt và tìm kiếm lối thoát cho họ.

Dựa theo kế hoạch trước đó, Chu Hoài An dự định đào thải phần lớn trong số đó, rồi gia nhập quân đội để làm việc. Mặc dù tuyệt đại đa số họ chỉ đạt tiêu chuẩn của một tiểu lại riêng lẻ, và không có tầm nhìn hay vận mệnh để cai trị một vùng; thế nhưng không thể phủ nhận rằng số lượng người đông đảo, và sau khi trải qua rèn luyện thực tế cũng coi như đã quen thuộc với tình hình cơ sở, ít nhất cũng cao hơn một chút về điểm mấu chốt và tiêu chuẩn so với những quan chức nghĩa quân trước đây "hai mắt tối thui".

Điều này có lẽ là vì Quảng Châu vốn là một bến cảng có nền tảng ngàn năm. Nếu không thì ở những địa phương khác, kể cả những nhân tài vừa biết chữ vừa biết tính toán, cũng khó mà tìm được nhiều hay ít.

Cho nên, Chu Hoài An hoàn toàn có thể phân chia và điều chỉnh các loại chức quyền như huyện lệnh, huyện thừa, huyện úy, để một số cá nhân hoặc đoàn thể nhỏ phụ trách nội dung công việc. Mặc dù hiệu suất có thể thấp hơn một chút so với việc một người chuyên quyền độc đoán, thế nhưng ít nhiều cũng đảm bảo một tỷ lệ sai số nhất định, trên cơ sở tăng thêm chi phí vận hành và nhân công.

Cứ như vậy, dùng sáu ��ến tám phòng xử lý công việc dưới cấp huyện, và nhiều trạm xử lý công việc ở cấp hương thôn làm đơn vị, một mô hình cơ cấu chính quyền cơ sở cứ thế mà hình thành, và còn có một bộ thể chế nguyên mẫu về luân chuyển nội bộ và không gian thăng tiến ban đầu.

Trước tiên, bắt đầu thử nghiệm từ mười một huyện trực thuộc Quảng Châu phủ đô đốc, gồm Nam Hải huyện, Phan Ngung huyện, Tăng Thành huyện, Tứ Hội huyện, Ký Tập huyện, Hóa Đức huyện, Tiến An huyện, Bảo An huyện, Thanh Viễn huyện, Hàm Khang huyện, Trinh Dương huyện; sau đó sẽ mở rộng đến các vùng đồng bằng châu thổ Châu Giang như Đầu Châu, Tân Châu, Ân Huệ Châu. Tối thiểu, cần phải bước đầu nắm giữ phần lớn khu vực Lĩnh Nam, nơi có mật độ dân số đông đúc và nhiều vùng đồng bằng.

Trong tình huống hiện tại cũng khá có lợi cho hắn. Hắn chỉ cần nghĩ cách chế ngự vị Lâm Ngôn, Trấn Thủ Phó Sứ kiêm Diêm Thiết Vận Quan và Chánh Vụ Hiệp Tác, người mà sau khi đại quân đi rồi đã dần bộc lộ sự ham mê hưởng lạc và xu hướng lười biếng trong chính sự. Còn một vị M���nh Lao khác, Trấn Thủ Ty Chính Sứ, thì lại một lòng chú ý đến chiến sự phía trước và việc cụ thể nắm giữ đường lui quân đội, cơ bản sẽ không để tâm hay cố ý gây cản trở đối với những "vụn vặt việc nhỏ" phát sinh trong quá trình vận hành này.

Những dòng chữ này được truyen.free nỗ lực chuyển ngữ, kính mong quý độc giả đón đọc tại nguồn chính thức.