Tuy nhiên, không bàn đến việc hậu thế sẽ lợi dụng danh tiếng Da Nhật Biệt (Da Cổn) làm chiêu bài ra sao, Chu Hoài An vẫn ghi nhớ rõ bài biện sớ hoài cổ thứ hai của ông ấy:

“Đạo suy theo thế nước, ngàn dặm sông dài nương dòng chảy nhỏ. Nếu chẳng có việc thuyền rồng cung điện, há chẳng phải công lao lớn lắm ư?”

Da Nhật Biệt có thể coi là người đầu tiên minh oan cho hôn quân Tùy Dương Đế; và chính nhờ bài biểu này làm cơ hội, mà vô số "sử gia" tự xưng có lương tâm trên mạng internet hậu thế đã tự suy diễn ra rằng, Tùy Dương Đế vĩ đại, người đã biến một vương triều thịnh thế thành mạt vận, thực chất là một vị "minh quân" có hoài bão lớn, có đại lý tưởng, với tầm nhìn vượt thời đại mà không được thế nhân thấu hiểu. Thậm chí, họ còn đi đến kết luận rằng nhà Đường không bằng nhà Tùy, rằng võ công của nhà Đường là nhờ "nhặt nhạnh" kẻ địch do nhà Tùy đánh bại, và sự thịnh trị của nhà Đường chỉ là do thừa hưởng di sản từ nhà Tùy, những suy luận kỳ quái và trái khoáy.

Thế nhưng, những luận bàn khác của Da Nhật Biệt lại có tác dụng rất lớn trong việc tuyên truyền và truyền bá chủ trương, lý niệm của nghĩa quân, mang lại hiệu quả thúc đẩy đáng kể. Chẳng hạn, trong tác phẩm "An Sách" gồm 60 thiên, ông đã dùng hình thức so sánh "xưa" và "nay" để vạch trần sự bạo ngược của giai cấp địa chủ phong kiến, rằng: "Xưa giết người còn căm giận, nay giết người lại mỉm cười; xưa dùng người hiền vì nước, nay dùng người hiền vì nhà; xưa say sưa chỉ vì rượu, nay say sưa vì người; xưa đặt bẫy chỉ để bắt trộm, nay đặt bẫy lại vu cho người là trộm."

Lại như trong "Vàng Ngọc Vô Dụng Luận" của ông: "Vàng ngọc đá quý, vua chúa dùng vậy", bởi vì vương giả coi trọng vàng ngọc châu báu mới khiến muôn dân coi vàng ngọc là bảo vật. Kỳ thực, thứ đáng giá quý báu chân chính không phải vàng ngọc, mà là lương thực và vải lụa: "Một dân đói cần no đủ lương thực, một dân lạnh cần ấm áp vải lụa; chưa từng nghe vàng có thể chống đói, bạch ngọc có thể xua tan lạnh giá vậy."

Đương nhiên, những lời lẽ châm biếm thói đời thối nát, dù sắc sảo nhưng chỉ như gieo vào tai điếc ấy, đối với giai cấp thống trị vốn sống mơ màng, vùi đầu không nhìn thấy nỗi khổ dân gian thì chẳng có tác dụng gì. Cùng lắm, chúng chỉ mang tính tượng trưng, giúp họ ban cho ông ta một chức quan và danh hiệu không quá quan trọng, làm thủ đoạn mua chuộc lòng người, lừa gạt công luận, đồng thời duy trì cái tiếng tăm hão huyền về một triều đình rộng mở ngôn luận, biết tiếp thu can gián mà thôi.

Thế nhưng, đối với nghĩa quân, đại di���n cho đông đảo những người cùng khổ đang sống không nổi, thì đây lại là sự ủng hộ lý thuyết và động lực đấu tranh quan trọng, thúc đẩy họ đứng lên phản kháng bất công và thay đổi tình cảnh của mình. Bởi vậy, việc ông ấy từng đư��c giữ lại bên cạnh Hoàng Sào, làm biểu tượng và chiêu bài "chiêu hiền đãi sĩ", thật sự là một sự lãng phí nhân tài nghiêm trọng xét theo một ý nghĩa nào đó.

“Xương Bồ nhỏ ơi, lại đây ôm một cái nào…” Vừa thầm nghĩ, Chu Hoài An vừa trở về chỗ ở, tiện tay mở một túi đồ ăn vặt tỏa hương ngọt ngào, cất tiếng gọi: “Hạt dẻ rang đường mới ra lò đây… Còn có váng sữa táo mè nữa nhé!”

Trong khi đó, ở một góc kiến trúc không xa, một cô bé đang cầm quyển sách khẽ lắc, lại do dự bịt lấy tai lẩm bẩm: “Không được, vẫn không được, tuyệt đối không được!” “A tỷ đã nói rồi, con gái sao có thể dễ dàng bị dụ dỗ bởi đồ ăn vặt này chứ… Con phải rụt rè, phải nhẫn nại, phải giữ gìn thể thống và tôn nghiêm của con gái nhà quyền quý, tuyệt đối không được khuất phục trước thủ đoạn ban ơn nhỏ mọn này!”

Thế nhưng, mũi nàng vẫn vô thức hít hà, trong khi bụng lại chẳng hề hợp tác mà phát ra những tiếng kêu than phản đối khe khẽ. “Ô hô hô… Không được… Không được, thật sự không chịu nổi nữa rồi, lần này thôi được rồi… Chỉ lần này thôi…”

Cuối cùng, nàng vẫn không thể nào chịu đựng được sự giằng xé trong lòng, đành ôm bụng, khuất phục trước phản ứng của cơ thể, có chút bất đắc dĩ chầm chậm bước ra ngoài. Nàng xuất hiện trước mặt cái tên đáng ghét kia, bị hắn trêu chọc và ôm vào lòng. Trong lòng trào dâng nỗi ấm ức không thể chống cự, nàng đành vì miếng ăn mà tức tối cắn nuốt những hạt dẻ nóng hổi, cứ như thể đó chính là hóa thân của cái tên đáng ghét kia vậy.

Dù sao, sau khi trải qua quãng thời gian bị người ta buôn bán qua lại như ác mộng, nàng cũng bị nỗi ám ảnh cái đói hành hạ. Từ đó mà sinh ra tật xấu là thích giữ bên mình chút đồ ăn vặt, chỉ khi nào được ăn một chút gì đó bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, nàng mới cảm thấy yên tâm.

“Xương Bồ à, ta lại có ý tưởng mới rồi… Con phải giúp ta ghi nhớ nhé…” “Ưm ưm… ưm ưm…” Cô bé vừa nhai vừa đáp. “Ta định bắt tay vào một cuốn sách mới…”

Cũng không lâu sau đó, tại vùng Giang Nam, hương Trường Châu, Tô Châu, bên bờ sông Ngô Tùng, dưới chân núi, giữa những cánh đồng xanh mướt trải dài như mây tre,

Một ông lão đã ngoài tám mươi tuổi vẫn cặm cụi khom lưng trong ruộng, cẩn thận đánh giá độ no đủ của bông lúa. Từ đằng xa, những tiếng kêu hốt hoảng của con cháu truyền đến. Ông lão chậm rãi rút đôi chân trần khỏi bùn lầy, rồi thở dốc ngồi xuống bờ ruộng.

“Ông ơi, không xong rồi!” Giữa lúc đó, một thiếu niên người đầm đìa mồ hôi chạy vọt tới, thở hổn hển kêu lớn trước mặt ông: “Triều đình lấy cớ Lộc Môn tiên sinh phạm tội đại nghịch, lại cho rằng các tác phẩm của ông ấy là cổ xúy cho kẻ gian, đã hạ chiếu chỉ truyền lệnh diệt tộc những kẻ có liên quan… Hủy cấm tất cả thư tịch, văn bản do ông ấy sáng tác từ trước đến nay…”

“Bây giờ, quan phủ Tô Châu cũng đã cử điều tra quan, mang theo mấy chục kẻ hung hãn kéo đến, tra hỏi về ông và những bằng hữu thường lui tới… Kính xin ông sớm liệu bề ứng phó!”

Ông lão bỗng rùng mình kinh hãi, lộ vẻ mặt không thể tin nổi. Ông chính là Lục Quy, ẩn cư ở làng Lục Quy, cũng là một trong những đại danh gia được xưng tụng ngang hàng với Da Nhật Biệt. Điều khiến ông kinh hãi là người bạn già c���a mình rốt cuộc không giữ được khí tiết tuổi già, cứ thế bị kẻ gian hãm hại.

Từ nhỏ, họ đã cùng nhau không đỗ đạt khoa cử, con đường làm quan vô vọng, thường xuyên du sơn ngoạn thủy, đánh cờ vây, câu cá, uống rượu ngâm thơ. Họ thường mượn rượu làm thơ đối đáp, ghi dấu những buổi say sưa với bình rượu và những câu thơ tuyệt mỹ. Thế nhưng giờ đây, hiển nhiên họ sẽ thiên nhân vĩnh biệt.

Quả nhiên, đương nhiệm Tô Châu Thứ sử Vương Tam Quạt, vốn có xuất thân gia phong không tốt, tính tình ngang ngược, lại kiêm chức Giám quân Trấn Hải, mang thân phận quyền hoạn nên càng thêm hống hách tự đắc. Bởi vậy, vừa nhậm chức chưa lâu, hắn đã nổi danh về tài bóc lột và những thủ đoạn hiểm ác.

Chỉ là, tên quan này đã vài lần muốn mượn danh tiếng của ông để làm chuyện bậy bạ, thông đồng phạm pháp. Sau khi những lần lôi kéo, kết bè kết phái không thành, hắn càng thêm kiêng kỵ và khó chịu đối với ông – một ẩn sĩ thường được dân làng kính trọng, ít nhiều làm cản trở đường tài lộc của hắn.

Bấy giờ, vị Tiêm Sử đại nhân biệt hiệu "Phân Sâu" – kẻ chuyên đánh thuế cả phù sa này – rốt cuộc đã tìm được cái cớ để liên lụy gia đình ông và tịch thu tài sản. E rằng toàn bộ gia tộc họ Lục trên dưới đều sẽ gặp họa lớn. Trước mắt, kế sách duy nhất là ông chỉ có thể vội vàng viết thư phái người đi cầu viện mấy người bạn cũ tri kỷ năm xưa.

Một trong số đó là Lương Cốc, hiện giữ chức Kinh Lược Sứ Ôn Châu. Ông ấy cũng là một vị Minh phủ nắm giữ trọng quyền dưới trướng của vị công màn cấp cao thuộc Hoài Nam Tiết Độ Sứ kiêm chức Đại thống lĩnh hành dinh phía Nam – người từng là Trấn Hải Tiết Độ Sứ tiền nhiệm. Ông lão hy vọng có thể nhờ đó mà xin tha cho bạn mình.

Thế nhưng, khi ông chống gậy trở về làng Thanh Viên, nơi gia tộc mình tụ cư, thứ ông nhìn thấy lại là những lại viên hung thần ác sát đang canh gác cửa ra vào; những tộc nhân mặt mày khóc lóc thảm thiết, đầy vẻ lo sợ không yên; cùng mấy đứa con cháu mặt xám mày tro bị trói gô trên mặt đất. Trớ trêu thay, trong số đó lại có cả những người ông đã phái đi cầu viện tin tức.

Vị điều tra quan đang ngồi chễm chệ trong từ đường, ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười, càng khiến lòng ông chùng xuống. Đối phương ngay cả bước đi này cũng đã tính toán kỹ lưỡng, e rằng chuyện ở đây không thể giải quyết dễ dàng, không chỉ là rủi ro tầm thường, rời bỏ nhà cửa, hay cúi đầu nhận tội đơn giản như vậy.

“Lục ông quả nhiên khiến nhà ta phải chờ đợi lâu rồi…” Đối phương lại không nhanh không chậm nói.

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ trọn vẹn, không thể phủ nhận.