Bình minh sau cuộc ác chiến bên ngoài thành Đại La Giao Châu lại một lần nữa chìm trong tiếng rầm rĩ và khói lửa.

“Giết bọn gian tặc...”

“Giết bọn gian tặc...”

“Giết bọn gian tặc...”

Theo tiếng gào thét gần như rung chuyển cả thành, nhìn từ trên tường thành xuống, đi đầu là hơn trăm tên lính Thục, toàn thân mặc giáp trụ sắt, đội mũ trụ tròn nhọn, tay cầm đại đao trường rìu, xông pha chém giết mở đường. Tiếp đó là hơn một nghìn binh sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn từ các bộ lạc bản xứ, vóc dáng rắn rỏi dũng mãnh, mặc giáp vảy sắt, tay cầm xà mâu đầu nhọn.

Cuối cùng kéo đến là đám quân bản xứ đông đảo gấp mấy lần, giáp trụ và binh khí hỗn tạp hơn nhiều; họ như thủy triều từ cửa thành nối đuôi nhau tuôn ra, thành từng tốp, từng lớp, mỗi tốp cách nhau không xa, ào ạt lao về phía doanh trại quân đội khổng lồ của đối phương.

Các loại chiến hào, chướng ngại vật, cạm bẫy, hàng rào được bố trí bên ngoài doanh trại vây thành, trong tình trạng thiếu sự ngăn chặn và hỏa lực tầm xa đầy đủ, đã bị đội quân tiên phong dũng mãnh dễ dàng đột phá, phá hủy và san phẳng, mà xông thẳng đến vòng doanh trại trong cùng.

Trước thế công như vũ bão của quân địch, những bức tường doanh trại làm từ cọc gỗ liên kết cũng nhanh chóng bị tìm ra điểm yếu. Chúng bị chặt đứt, xô đổ xuống đất, tạo thành những lỗ hổng cho binh lính đột nhập.

Các loại quan quân với đủ loại y phục và giáp trụ, như dòng lũ dâng lên từ khắp nơi, với đủ loại sắc phục, theo những khe vỡ đó mà tràn vào; rồi trong tiếng chém giết và la hét ầm ĩ, họ phá vỡ từng chướng ngại, đốt cháy từng cụm lều trại.

“Đúng là tên giặc đáng ghét, lại dám lừa gạt ta bấy lâu!”

Ở hàng ngũ hậu phương của đoàn quân tấn công, Tằng Cổn, người dẫn đầu đốc chiến và áp trận, cũng không khỏi xúc động.

“Nhất định phải bắt sống được kẻ đó, để xem kẻ nào dám giở thủ đoạn lừa gạt ngay dưới mắt ta!”

Hắn hoàn toàn không ngần ngại, bởi đây là tất cả lực lượng mà hắn có thể yên tâm sử dụng lúc này. Vì thế, ngay cả việc phòng thủ trên tường thành cũng giao cho dân tráng tạm thời trưng tập và binh lính bản xứ. Hắn chỉ mong một đòn toàn lực này có thể quyết định thắng bại.

Cùng lúc đó,

“Lần này e là khó rồi...”

Khúc Thừa Dụ trên một đài đất, khi thấy quân địch gần như không gặp mấy trở ngại, ào ạt như chẻ tre xông vào doanh trại dưới thành, ông nói.

“Cứ yên tâm, Quản Đầu đã thông báo. Chỉ cần chúng ta còn một hơi thở, sẽ c��� gắng bảo toàn được thủ lĩnh.”

Đô úy Hứa Nghị Tương, người đóng giữ, lại lớn tiếng đáp.

“Thủ vững nơi đây không mất, chúng ta sẽ có cơ hội đợi viện binh!”

“Chỉ tiếc những khí giới trong doanh trại này...”

Khúc Thừa Dụ nhìn những thạch pháo và khí giới công thành khác đang nhanh chóng bị quân địch tràn vào châm lửa, dần dần chìm trong khói lửa, ông lại thở dài.

Nghe nói những thiết bị và bộ phận then chốt này đều được vận chuyển từ Quảng Phủ xa xôi bằng đường biển, rồi theo sông lên đến Giao Châu dưới thành. Giờ đây, chúng đều bị quân địch phân tán binh lực đốt sạch, ông không khỏi cảm thấy đau lòng và tiếc nuối vô vàn.

“Không sao, Quản Đầu đã từng nói 'cái chết là vật, người thì sống'...”

Đô úy Hứa Nghị Tương một lần nữa cất tiếng.

“Chỉ cần có người để xây dựng, cho dù những vật chết này bị hủy hoại nhiều đến đâu cũng có thể tái tạo gấp bội!”

“Sao ngươi lại tin chắc những lời Quản Đầu đến vậy?”

Khúc Thừa Dụ không nhịn được hỏi, đồng thời cảm thán sự tự tin to lớn của đối phương.

“Đó là điều tự nhiên. Từ khi dẫn dắt chúng ta đến nay, những việc ông ấy đã nói trước đều ít khi thất bại.”

Hứa Nghị Tương không chút do dự đáp.

“Ông ấy đã nói chúng ta có thể thủ vững đợi cứu viện, tự nhiên chúng ta sẽ đợi được viện binh.”

“Hơn nữa, ở đây còn có lương thực và giới hạn phòng thủ, đã bố trí sẵn các công sự phòng thủ kiên cố để tiện đồn trú. Dù cho toàn bộ đại doanh bị phá hủy thì có sá gì?”

Nói đến đây, hắn càng hùng hồn khí phách.

“Chỉ cần không tự gây rối loạn trận tuyến của mình, thì sợ gì quân địch có đến đông hơn nữa.”

Được rồi, Khúc Thừa Dụ không khỏi hít sâu một hơi, như bị cái khí thế rộng rãi và niềm tin mãnh liệt của Hứa Nghị Tương lây nhiễm.

“Các ngươi hãy lên tinh thần!”

Lập tức, ông xoay người đi đến một bên khác của đài đất, quay sang đội dân binh đang tụ tập dưới đài mà nói.

“Đừng để người ta coi thường khí khái và khí phách của con cháu An Nam ta!”

Sau đó, ông tự tay giương cung, lắp tên. Chỉ thấy một tiếng "vút" như điện xẹt, mũi tên trúng ngay bụng dưới của một tên lính giáp đang hung hăng lao tới, khiến hắn đột ngột ngã gục. Dưới sự khích lệ bằng hành động của ông, đám dân binh cũng vội vàng dựng cung lên bắn trả từ sau bức tường, trong chốc lát đã bắn cho đội quân đang lộn xộn kia phải người ngã ngựa đổ, chững lại.

“Trận chiến này, chúng ta phải đánh như vậy!”

Khúc Thừa Dụ hơi có chút phấn chấn, cao giọng hô, lại lần nữa kéo cung bắn ra mũi tên thứ hai, thứ ba.

Những nghĩa quân cầm nỏ đóng trên đài đất cũng bắt đầu phối hợp tiến hành tập bắn trọng điểm. Tên nỏ mạnh mẽ hơn cung tên, đột nhiên khiến đội quân vừa tập hợp lại phải kêu rên thảm thiết, trúng tên xuyên thấu, thậm chí mũi tên còn xuyên qua người thứ hai, thứ ba.

Lần này, ngay cả lá cờ hiệu của quân tiên phong cũng bị liên tiếp bắn đổ, khiến cả thế công đang bừng bừng khí thế đột nhiên chững lại, có phần hỗn loạn, vội vàng rút lui một đoạn. Tuy nhiên, họ cũng đã thành công thu hút thêm nhiều đạo quân khác đang tàn phá bên trong doanh trại.

Nh��ng không lâu sau đó, niềm tin tràn đầy đó đã đột ngột biến thành sự giận dữ và lo sợ tột độ. Bởi vì đám dân binh, sau khi được khích lệ lên tinh thần và trở nên dũng cảm hơn, trong quá trình bắn trả từ sau bức tường và vài lần đẩy lùi quân địch, biểu hiện vẫn tạm chấp nhận được; thế nhưng một khi bị quân địch bất chấp thương vong liều chết tiến lên, họ bắt đầu tỏ ra rụt rè, bộc lộ điểm yếu về tinh thần khó kiểm soát khi cận chiến.

Họ dễ dàng bị một vài đội quân áp sát làm rối loạn ngay tuyến đầu, rồi trong một khoảnh khắc hoảng loạn, hoàn toàn mất đi khả năng áp chế tầm xa. Tiếp đó, lại bị nhiều quân địch hơn áp sát vào đội hình doanh trại, mà được cái này mất cái kia, liên tục bại lui. Chỉ trong mười mấy hiệp công thủ, trên dưới phòng tuyến tạm bợ và bức tường đất đã chất đầy thi thể địch ta lẫn lộn.

Các bộ khúc và gia binh theo sát Khúc Thừa Dụ để nghênh chiến cũng không còn mấy người đứng vững. Theo tiếng kêu thê thảm "cẩn thận" của người hộ binh cuối cùng ôm bụng ngã xuống; một kiếm ác liệt bổ vào chỗ cổ của áo giáp đối phương nhưng không trúng, máu văng tung tóe lên mặt ông, khiến khóe mắt đỏ lòm, Khúc Thừa Dụ vẫn dứt khoát rút tay ra lau chùi.

Bởi vì ngay sau đó, một tên lính khác lại giơ thương đâm tới. Dù ông miễn cưỡng né tránh được, nhưng cây thương vẫn sượt qua bên hông, móc vào thắt lưng ông. Ngay khi Khúc Thừa Dụ dồn sức kéo bật lại thì bất ngờ đổ sập về phía trước, đột nhiên tên lính đó kêu thảm một tiếng, buông tay rời khỏi thương, vì mặt hắn bất ngờ trúng phải một mũi tên cắm xiên.

Thì ra Đô úy Hứa Nghị Tương tay cầm nỏ đã kịp chạy tới, vừa dùng nỏ bắn, vừa chém giết để chống đỡ, một lần nữa đuổi quân lính vừa trèo qua bức tường thấp bé trở lại, khiến chúng phải bỏ lại đầy rẫy thi thể. Thế nhưng, chính là vì phải liên tục dùng sức người chống đỡ số lượng quân địch đông đảo, họ càng lúc càng kiệt sức, tuyến phòng thủ mà họ duy trì cũng càng trở nên được cái này mất cái kia. Khúc Thừa Dụ chưa kịp nói gì với ông thì ở phía khác, một toán quân lính lại gào thét phá vỡ rìa đài đất, xông vào tiêu diệt đám dân binh đang chạy tán loạn.

“Quả là đồ ngu xuẩn!”

Đô úy Hứa Nghị Tương vừa lau vết máu trộn lẫn mồ hôi trên mặt, vừa không ngừng xoay người chém giết. Hắn lại một lần nữa cùng quân địch đột nhập chém giết, dây dưa thành một đoàn.

Không lâu sau đó, họ chỉ còn cách vừa chiến đấu vừa rút lui dưới sự vây công của ngày càng nhiều quân địch đột nhập, lùi về hai đài đất liền kề cuối cùng. Tận dụng địa thế cao để quan sát; rồi tập trung phòng ngự, dùng cả đao, thương, cung, nỏ, một lần nữa đánh lui và phá tan mấy đợt tiến công mãnh liệt của quân địch.

Nhưng quân địch dưới đài lại một lần nữa thay đổi chiến thuật: một mặt giương mộc che chắn, một mặt dùng các loại công cụ bắt đầu đào khoét chân đài đất. Nền đất dù đã được nện chặt nhưng vẫn không chịu nổi việc bị đục khoét và cạy xới liên tục, từng mảng đất vụn lớn nhỏ bị đẩy sang một bên.

Thủ đoạn trông có vẻ khá mất công sức và thô thiển này nhanh chóng khiến một trong các đài đất dần dần bị xói mòn và sụp đổ, làm cho tuyến phòng thủ trên đài đất lần lượt co rút và sụp xuống. Những người không kịp né tránh thì mất chỗ đứng mà rơi xuống, lăn lộn và bị nhấn chìm giữa đám quân địch.

“Lần này có thể phiền toái rồi...”

Đô úy Hứa Nghị Tương lại nhíu mày, quay sang Khúc Thừa Dụ dứt khoát nói.

“Trước khi tên Cẩu Tử kia kịp đối phó, ta sẽ yểm hộ để ngươi rút lui trước!”

“Mọi người, hãy đốt phá tất cả những gì không thể mang đi được, để chúng phải tốn công sức mà thu dọn!”

“Ít nhất phải kiên trì đến tối, mới có thể thừa loạn mà rút lui được!”

Lúc này, trong doanh trại, quân địch đang tiếp tục càn quét và truy sát đám dân binh tan tác, đột nhiên vang lên một trận ồ lên cùng những động tĩnh lớn theo phản ứng dây chuyền, tựa như bị một yếu tố bên ngoài nào đó quấy nhiễu.

Sau đó, Khúc Thừa Dụ và Hứa Nghị Tương đều đồng loạt nhận ra mình không hề bị ảo giác; đó là tiếng còi inh ỏi, dồn dập vang vọng từ chân trời. Tiếp đó, những quân lính đang chen nhau leo lên đài và đào khoét chân đài bỗng chốc trở nên chậm chạp, ngập ngừng.

Sau đó, trên nền trời xa, một dải lụa xanh nhỏ kéo dài như dâng lên, bắt đầu xuất hiện ở rìa chiến trường. Gần mười mấy hơi thở sau đó, một lá đại kỳ màu xanh biếc bồng bềnh trên không trung hiện rõ mồn một, khiến những tàn quân nghĩa quân cuối cùng cố thủ trên đài đất không khỏi tinh thần đại chấn, càng ra sức chống trả quân địch.

“Mau mau thổi hiệu lệnh tập hợp các đội quân tản mát!”

Trong khi đó, Tằng Cổn, người vẫn bình tĩnh chỉ huy ở hậu trận, không khỏi biến sắc hoàn toàn, vội vàng quay sang vị quan lớn bên cạnh mà quát lớn.

“Lập tức lệnh cho tất cả các đội quân bên ngoài nhanh chóng dựa vào doanh trại, công sự... dựa vào địa thế để chống trả, kiên quyết chặn đứng xung kích của địch!”

Những diễn biến cam go tiếp theo sẽ được hé lộ trên truyen.free, nơi câu chuyện tiếp tục được kể.