Bên ngoài thành Đại La thuộc Giao Châu, cục diện chiến trường bất ngờ thay đổi, lại một lần nữa xoay chuyển theo một chiều hướng khác.

Và trong dải xanh của đội kỵ binh nghĩa quân, Triệu Dẫn Cung – vốn là một kỵ đội trưởng xuất thân từ đám thú binh trấn nam, người hiếm hoi trong số họ – đang kẹp ngựa, nâng xà mâu, mình khoác giáp trụ, lại tiến lên dẫn đầu ở vị trí tiên phong. Trong lòng hắn không ngừng lẩm nhẩm: “Ngàn vạn lần nhất định phải đuổi kịp!”

Lần này, họ đã bỏ lại công lao truy kích và mọi chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường biên giới Đỉnh Châu phía bắc, nơi khói lửa vừa lắng xuống. Họ trút bỏ mọi ràng buộc và vật thừa, ngày đêm kiên cường chạy về để phòng ngừa và ứng phó với tình huống "vạn nhất" này.

Phía sau hắn là một lá cờ thương màu xanh đỏ dài và mảnh, thẳng tắp giương cao. Đây là cờ hiệu chỉ huy, người cầm cờ kiêm đội phó không ngừng dùng những tín hiệu rung động, chập chờn của lá cờ để ra hiệu và điều chỉnh phương hướng, đội hình cơ bản cho đại đội kỵ binh đang phi nước đại.

Cuối hàng phía sau họ, vẫn có người kéo theo những cành cây để hất bụi, tạo ra một màn khói bụi dày đặc, giả vờ như có cả một đại đội quân mã đang theo sát phía sau. Dù sao, họ cũng chỉ dựa vào tốc độ của những vó ngựa kỵ binh mà đi trước một bước, nhanh chóng đến chi viện và tiếp ứng mà thôi.

Đại đội quân chính quy vẫn còn tụt lại phía sau, cần thêm thời gian và chuẩn bị để hành quân. Trên thực tế, toàn bộ kỵ binh của nghĩa quân, cả trên lẫn dưới, gộp lại cũng chỉ miễn cưỡng thành một đoàn chưa đủ quân số. Hơn nữa, số quân sĩ cưỡi ngựa thay vì đi bộ, bị điều động chậm hơn một chút này, cũng chỉ là một đoàn người mà thôi.

Mặc dù vậy, dưới sự chỉ thị không ngừng điều chỉnh cờ hiệu của Triệu Dẫn Cung, đội kỵ binh đông đảo kia bắt đầu đồng loạt hạ mâu và súng ngắn đang nắm trong tay từ hàng đầu. Họ không trực tiếp xông vào kiềm chế và cứu viện đội quân đang hỗn chiến trong doanh trại, mà lại từ từ đi vòng thành một hình cung lớn bên cạnh doanh trại, rồi trực tiếp đánh vào phía sau đội quân địch đang phân tán hơn.

Trong giây lát, họ như một bầy sói đói khát máu, lao thẳng vào hậu đội quân địch đang vội vã tập hợp bên ngoài doanh trại. Chỉ trong chốc lát, với sức xung kích và thế tấn công mạnh mẽ, họ hất bay không biết bao nhiêu thân người, dẫm đạp lên những kẻ ngã lăn trên đất. Hoặc là, những thân người ấy bị cán mâu dài ngắn khác nhau, thế đi mười phần, đâm giết xuyên qua dễ dàng như những hình nộm rơm hay tờ giấy mỏng.

Chỉ trong nháy mắt, một màn máu tươi bắn tung tóe, người ngã ngựa đổ hỗn loạn kịch liệt. Cảnh tượng đó như thể xé toạc một vết thương lớn trong thế trận của quân địch. Chỉ mấy bước đầu giao chiến với kỵ binh, quân địch đã không còn giữ vững được đội hình.

Sau đó, đội kỵ binh đột nhập này liền đồng loạt bỏ lại những cây xà mâu đã đâm xuyên hai ba thân người cùng lúc, rồi ghìm cương ngựa, nghiêng mình sang một bên. Lúc này, lộ ra phía sau là càng nhiều kỵ binh khác, tay giơ cao những thanh đại đao lóe lên hàn quang.

Họ cứ thế lao đi như một cơn lốc xoáy, bỏ qua những quân lính đã bị tách ra, tan tác. Ánh đao loang loáng nhấp nhô lên xuống, không ngừng chặt bay đầu lâu, chém đứt chân tay, biến binh sĩ thành tàn phế. Máu tươi bắn tung tóe lên cao, như vẽ nên từng chùm hoa máu nở rộ giữa đám người.

Xa hơn một chút, ở những nơi chưa bị kỵ binh xung kích tràn đến, đám quan binh đã kinh hồn bạt vía dưới khí thế đâm chém hỗn loạn và sự uy hiếp của kỵ binh. Chúng bắt đầu giành nhau quay đầu tháo chạy, không còn bất kỳ đội hình hay hàng ngũ nào.

Ngay sau đó, trong lúc giao chiến, vài hàng quân địch đã kịp lập trận tại chỗ, định chống trả kiên cường, nhưng cũng lần lượt bị đội kỵ binh vừa đột nhập chiến trường này dễ dàng xuyên thủng, đánh tan và xua đuổi, khiến chúng tan tác.

Đến bước này, phần lớn quân lính còn đang công hãm doanh trại không khỏi dao động tinh thần và hoang mang tột độ. Dù sao, đa số họ cũng chỉ là quân tốt xuất thân từ địa phương An Nam, không có nhiều kinh nghiệm hay huấn luyện tác chiến chính diện với kỵ binh hùng mạnh.

“Thổi hiệu lệnh rút quân! Nhanh chóng ra lệnh cho chúng lui về!”

Kết quả của cục diện chuyển biến đột ngột này khiến Tằng Cổn, người đang chiếm giữ một vị trí quan sát, cũng không khỏi tức giận quát lớn.

“Hãy lợi dụng doanh trại quân ta để bố trí thêm chướng ngại vật! Kỵ binh địch dù sao cũng có hạn, chúng sẽ không thể xông vào được sau vài đợt nữa đâu!”

Ngay lúc đó, như một điềm báo kinh hoàng của sự cùng quẫn, lại có thêm một đội kỵ binh địch với đội hình càng thêm tán loạn xông tới. Chúng phá tan màn khói bụi còn vương vấn trên vùng ngoại ô, xuất hiện ở chiến trường phía đông nam ngoại thành Đại La.

Đám kỵ binh này vẫn chưa nhập vào đội kỵ binh trước đó hay áp sát lại cùng một chỗ, mà lại trực tiếp theo khoảng cách ngắn nhất xông thẳng vào doanh trại đã thất thủ. Sau đó, chúng đồng loạt xuống ngựa, rút đao thương, cung nỏ từ yên ngựa ra. Từng toán quân tụ lại, một mặt vừa hô hiệu lệnh vừa bắn tên, một mặt lại giương gậy gộc, đao thương như những kẻ điên cuồng, đi bộ xông vào chém giết quân địch trong doanh trại.

Đám quân lính còn đang rải rác cướp bóc trong doanh trại, hiển nhiên không thể chống đỡ nổi bọn chúng. Chúng la ó om sòm, như chuột bị xua đuổi, chạy tán loạn về vị trí bản trận của Tằng Cổn. Sau đó, đội kỵ binh bên ngoài doanh trại lại bắt đầu chạy chậm đi vòng, như thể đang tìm kiếm một vị trí đột phá mới.

Lúc này, trời đã dần sẩm tối, và các tướng sĩ – những người chưa được ăn uống tử tế từ trận ác chiến buổi sáng – phần lớn đều khó nén vẻ mỏi mệt.

“Xin hỏi tướng quân, liệu chúng ta có nên dừng việc tấn công đài đất, để phân tán lực lượng đối phó?”

“Không thể!”

Nghe vậy, Tằng Cổn vốn đang có chút nóng nảy cũng lấy lại được sự tỉnh táo.

“Hãy gia tăng tấn công đài đất! Chỉ cần giành trước một bước công phá, chúng ta có thể khôi phục khí thế và nhuệ khí của mình!”

“Ngoài ra, chiêu dự phòng "vạn nhất" mà ta đã chuẩn bị cũng nên được tung ra!”

Theo hiệu lệnh của Tằng Cổn, người vừa thay thế làm quan giữ cờ liền liều mạng vung cao lá “đại kỳ” của mình, cố gắng kêu gọi đội viện binh đã được sắp xếp sẵn trong thành ứng phó, tạo thế giáp công.

Thế nhưng, từ phía cửa thành lại hoàn toàn không có bất kỳ tiếng đáp lại hay hưởng ứng nào. Ngược lại, sau một thoáng im ắng, cánh cửa thành vốn khép hờ nay lại từ từ khép chặt lại vào bên trong, trước ánh mắt tuyệt vọng và hoang mang của đám quân lính đang tán loạn, vốn đang áp sát chuẩn bị gọi cửa.

Bên trong cửa thành, một cuộc xung đột ngắn ngủi bất ngờ bùng nổ ngay tại trận đã bị dập tắt trở lại.

Còn Tằng Toàn Hưng, viên quan được giao trấn giữ cửa thành, vốn thuộc thân quân của Tằng Cổn, người luôn trong tư thế sẵn sàng tiếp ứng. Giờ đây, hắn đang tựa lưng vào hơn mười thi thể thân binh, thân thể mang hơn mười vết thương mà từ từ trượt ngã xuống đất. Hắn dùng chút khí lực và tinh thần cuối cùng, hung ác trừng mắt nhìn về phía kẻ chủ mưu đứng sau đám quân tốt đang vây công mình.

“Đám tặc tử khốn kiếp! Tại sao các ngươi lại phản bội tướng quân?”

“Không phải chúng tôi phản bội hắn, mà là hắn đã chối bỏ chúng tôi trước!”

Giao Châu thứ sử Cao Tầm, người đang đứng sau bức tường, thở dài nói.

“Trước đây, những lời hứa hẹn của hắn đều không được thực hiện...”

“Giờ đây, hắn còn muốn dùng hơn mười vạn quân dân Giao Châu này để hy sinh vì tư lợi và được mất cá nhân của hắn sao?”

“Những kẻ ngã xuống đây, từ trước đến nay, đều là con cháu của An Nam ta...”

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trân trọng.