Ngay bên cạnh hắn, gần trong gang tấc, bỗng nhiên có một luồng sinh mệnh lực nội liễm cực điểm, nhưng lại mãnh liệt như núi lửa ngầm đang rục rịch chờ phun trào. Giữa vô số thực thể đặc biệt đang tản mát lấm tấm xung quanh, luồng sinh mệnh lực này nổi bật như một đống lửa rực cháy giữa màn đêm hoang dã.

"MMP," Chu Hoài An không khỏi thầm mắng, "Trời mới biết thằng nhãi Lâm Ngôn làm thế nào mà để thứ hàng này trà trộn vào được, lại còn công khai ngồi chễm chệ trước cửa mình thế này. Chẳng lẽ đây là một âm mưu hay cạm bẫy được cố tình sắp đặt?"

"Người đâu..."

Trong tiếng gầm nhẹ đầy ngạc nhiên của Chu Hoài An, thị nữ giả mạo kia dường như đột nhiên có cảm giác, liền vứt bỏ chiếc khăn lụa ngụy trang, xông thẳng vào. Nàng đi thẳng tới và bị Chu Hoài An, theo bản năng không thể kiểm soát, tạt thẳng một thân nước dãi.

Sau đó, nàng ta như gặp phải chuyện gì đó kinh khủng và ghê tởm, cả người run rẩy bần bật. Với động tác và vẻ mặt dị thường vì xấu hổ và giận dữ, nàng ta bất ngờ với tay rút ra hai con dao găm sáng loáng, quay người lao lên.

Thế nhưng, đối với Chu Hoài An mà nói, chỉ một khoảnh khắc chần chừ và khoảng thời gian đệm ấy đã là quá đủ. Trong khoảnh khắc đó, một tiếng nổ "oành" vang vọng khắp bầu trời đêm yên tĩnh. Gian nhà đổ nát của Chu Hoài An, với những cột trụ, cửa sổ chạm khắc vỡ tung, bắn tóe ra khắp nơi. Một bóng người cuộn tròn bị đánh bay như tên b���n ngược ra ngoài, rồi nằm sấp xuống giữa bụi hoa cách đó không xa.

"Ai đó..."

Lúc này mới có tiếng kinh hô vang lên.

"Có thích khách!"

Bóng người mảnh khảnh với khóe miệng đổ máu kia lại một lần nữa vụt dậy, nhanh chóng quay người, lao thẳng về phía gian phòng đổ nát. Một bên, nàng dốc sức ném bay hai con dao găm trong tay, một bên từ hông rút ra một sợi xích dài mảnh.

Sau đó, một bóng người khác, gầm lên từ trên lầu rồi phi thân xuống, trong nháy mắt đã không cho đối phương một chút cơ hội nào, vọt tới rồi đẩy lăn xuống. Kẻ kia rên rỉ liên hồi khi bị văng vào bụi cỏ. Kế tiếp, giữa lùm cây bụi cỏ, hai bên kịch liệt giao chiến, xé nát nhau. Hoa cỏ cây cối quý giá không ngừng bị đánh đổ, đập gãy, bẻ nát và bắn tung tóe khắp nơi.

Tiếp đó, lại có một bóng người khác, "oành" một tiếng, giẫm lên nóc nhà đổ nát, rơi xuống trước lỗ thủng. Hắn lùi vào bên trong đống đổ nát, xoay người đối mặt phía ngoài, bày ra tư thế cảnh giác. Kế đến mới cất tiếng hỏi:

"Chủ thượng vẫn bình an chứ ạ?"

"Ta vẫn ổn, nhưng có chút không được rồi..."

Chu Hoài An hồi đáp từ trong phòng, chỉ là ánh mắt hắn trong bóng tối lóe lên vài tia, toát ra vẻ kinh người.

"Canh gác cửa cho ta thật kỹ, đừng cho bất kỳ ai đến gần."

Hắn đã nhận ra thân phận của người vừa đến. Người đó tên là Lưu Mộng Long, từng có pháp hiệu Giới Tố, là một võ tăng xuất thân từ Bảo Lâm Tự, tổ đình Thiền tông phương Nam. Bình thường, hắn còn phụ trách bảo vệ xá lợi thân thể do Lục Tổ Huệ Năng lưu lại. Từ nhỏ, hắn đã lớn lên trong chùa chiền, luyện thành một thân công phu luyện thể chịu đòn cực tốt cùng bản lĩnh quyền cước gậy gộc.

Cũng chính là kẻ đen đủi bị bắn một mũi tên từ phía sau lưng khi vâng mệnh chạy đến lúc nghĩa quân vây công Bảo Lâm Tự trước đây. Hiển nhiên, một thân công phu luyện thể cường tráng cũng không thể giúp hắn thoát khỏi tai ương, nhưng cũng nhờ đó mà hắn cứu được mạng mình sau khi rơi xuống nước. Sau đó, hắn bỏ lỡ một loạt các sự kiện diễn ra. Phía chùa chiền cũng quên mất hắn, nên hắn được trực tiếp đưa về căn cứ nghĩa quân nằm dưỡng thương hơn nửa tháng.

Đợi đến khi vết thương lành, hắn chứng kiến và quen với việc nghĩa quân cung cấp đồ ăn thức uống hàng ngày cho người bệnh. Hắn khóc lóc van xin không muốn quay về chùa nữa, lý do là ở đây được ăn ngon hơn, no hơn, không cần lén lút bắt chim muông ít ỏi về làm bữa ăn. Sau đó, Chu Hoài An tìm đến để thử nghiệm cái bản lĩnh công phu luyện thể của hắn, và phát hiện ra rằng hắn là một kẻ có khả năng tay không đối chọi binh đao mà không rơi vào thế hạ phong, quả thật không tầm thường.

Mặc dù đối với những đòn đâm cận chiến thì vẫn không phòng ngự được, nhưng những đòn chặt chém thông thường thì không làm bị thương hắn được. Bởi vậy, hiện nay, hắn coi như đã thay thế vị trí của tiên phong Cát Đại, trở thành tấm khiên thịt kiêm cận vệ hiền lành của Chu Hoài An. Ít nhất là trong một vài trường hợp không tiện mang vũ khí, thì dù ít dù nhiều, thân thủ quyền cước và sức mạnh cực lớn này của hắn cũng có thể đối phó một vài tình huống đột phát.

Ví dụ, hắn chuyên môn học được một loại công phu đánh trận mạnh mẽ, gọi là “Loạn Dội Phong”, có thể tùy tiện nhặt các loại bàn ghế xung quanh lên, vung vẩy đập nện khiến đám người không dám đến gần. Điều này lại không khỏi khiến Chu Hoài An nhớ tới trong các bộ phim hài đời sau, tuyệt chiêu và thần khí của Thập Bát Đồng Nhân Thiếu Lâm – “ghế gấp”.

Có một vị môn thần như thế này chống đỡ, Chu Hoài An nhặt lên hai con dao găm bị đánh trượt, lúc này mới chú ý tới thông báo đã biến mất từ lâu trong tầm nhìn của mình.

"Chân tay sinh hóa phụ trợ khởi động, kích hoạt chế độ cảnh giới năng lượng cao..."

Và chính mình gần như mới chỉ khởi động một trong số các cặp chân tay phụ trợ mà thôi, nhưng thanh năng lượng tích lũy trong tầm nhìn cũng đã hoàn toàn cạn kiệt.

Đối với việc sử dụng bộ chân tay phụ trợ lạ lùng trên người này, Chu Hoài An kỳ thực đã sớm phát hiện và thử nghiệm qua.

Chỉ là trong chế độ cảnh giới bị động, mức tiêu hao năng lượng quá lớn, chỉ cần tùy tiện dùng một lát sẽ tiêu hao lượng lớn năng lượng tích trữ. Mà chân tay phụ trợ được dùng càng nhiều thì tiêu hao càng nhanh. Nếu năng lượng tích trữ không đủ, nó sẽ bắt đầu lấy từ ti thể trên cơ thể hắn để sản sinh năng lượng sinh học, dẫn đến việc mỡ và đường trong cơ thể bị phân giải lượng lớn, gây ra cảm giác đói cực độ.

Thế nhưng chức năng tương ứng mà nó cung cấp lại có phần “kê lặc” (kém cỏi), chỉ có thể miễn cưỡng coi là một thiết bị phòng thân chủ động/bị động cận chiến. Nó có thể đánh rơi những mũi tên bay nhanh hay vật ném vào khoảnh khắc sét đánh không kịp bưng tai, hoặc phản công và chặn đứng những đòn tấn công uy hiếp chủ thể. Thế nhưng, phạm vi phản ứng và bán kính triển khai thì lại có chút đáng thương, đại khái chỉ trong vòng hai, ba bước.

Nếu chuyển sang chế độ chủ động (công kích) với toàn bộ chân tay phụ trợ vận hành, thời gian duy trì sẽ càng ngắn hơn, đại khái chỉ khoảng mười mấy đến hai mươi giây là hoàn toàn "sập tiệm".

Hơn nữa, vì có điểm yếu về khoảng cách, nếu một đám người dùng trường thương đâm vào, khả năng tiêu hao năng lượng sẽ rất lớn, và hắn sẽ không cách nào chạy thoát hay chống đỡ nổi. Cho nên trên chiến trường cũng vô dụng, chủ yếu là vì số lượng người đông một chút là có thể dễ dàng giết chết hắn.

Có lẽ đối phó với những đòn đánh lén lẻ tẻ từ xa còn có tác dụng, nhưng đối mặt với cung nỏ mạnh mẽ bắn dày đặc thì cũng không chịu nổi vài đợt. Cho nên, nó ch��� có thể coi là một thủ đoạn phòng thân và cứu mạng khẩn cấp tạm thời, một lá bài tẩy mà thôi.

Tuy nhiên, ở những phương diện khác, Chu Hoài An có thể khai thác một vài tác dụng của chân tay phụ trợ. Ví dụ, như hai cánh tay kéo dài và chi nhân tạo, ở chế độ làm việc cấp bốn, tiêu hao thấp, nó có thể duy trì trạng thái mang nặng trong thời gian hơi dài hơn. Hiện tại, khả năng nâng vật thể lớn nhất của một cặp chân tay phụ trợ có thể đạt tới vài lần trọng lượng cơ thể của Chu Hoài An, hoặc linh hoạt cuốn lên vật có kích thước bằng vại nước như vòi voi.

Mặt khác, chính là sự bất ngờ thú vị trong công việc tinh vi và thao tác. So với con người, dễ dàng phát sinh những gợn sóng nhỏ và phải lặp đi lặp lại rèn luyện mới có thể duy trì đủ sự ổn định và sức mạnh phát ra kéo dài ở một phương diện nào đó, thì cặp chân tay phụ trợ này lại tinh vi và ổn định hơn nhiều trong tốc độ phản ứng và truyền lực cụ thể so với hai tay truyền thống. Bởi vậy, trong một vài thí nghiệm khoa học và phương pháp điều chế phối chế, nó có ưu th�� và hỗ trợ đáng kể, thậm chí có thể tiến hành cân và đo vi lượng.

Mà ở chế độ dẫn đường cấp thấp nhất với mức tiêu hao năng lượng tối thiểu, nó thậm chí còn có thể được dùng để hỗ trợ lật xem sách vở, tài liệu và sao chép một số thư công văn. Sau đó, Chu Hoài An lại phát hiện ra rằng, chỉ cần mình xem xét và ghi nhớ chính xác bức tranh của các danh gia, chỉ cần dựa vào cặp chân tay phụ trợ lặp lại mô phỏng và tái tạo, ít nhất là trên phương diện thư pháp, có thể đạt được trình độ gần như giống hệt.

Nói như vậy, ngoài bản lĩnh chữ cứng (dùng bút cứng) mà hắn vốn không quen thuộc trong khí hậu hiện đại, hắn còn có thể dễ dàng nắm giữ một tay chữ viết đẹp đẽ.

Bởi vậy, bộ chân tay phụ trợ dài mảnh và dẻo dai này bình thường được giấu bên dưới xương bả vai của Chu Hoài An để nạp năng lượng. Chỉ khi hắn ở một mình trong tĩnh thất để thao tác một vài thứ hoặc xử lý nội dung mật, mới thả chúng ra, dùng chúng như một phương tiện phụ trợ và làm quen với quá trình thao tác ở chế độ tiêu hao năng lượng thấp.

Và sau một thời gian sử dụng đã có thành quả nhất định, dường như cũng vì vậy mà trong ngôi nhà không lớn của mình, đã xuất hiện một số lời đồn đại về “vị hòa thượng hư vô và căn mật thất thần kỳ”. Thậm chí bắt đầu có người lén lút đồn đại và suy đoán nhiều điều, ví dụ như, hắn đang trầm tư mặc tưởng và cầu xin tu hành để từ nơi sâu xa của trời cao nhận được một loại gợi ý hay dấu hiệu nào đó.

Thế nhưng, như một di chứng nào đó, để cặp chân tay phụ trợ có thể duy trì trạng thái cơ bản, Chu Hoài An hàng ngày ngoài việc ăn uống lượng lớn, còn phải hấp thụ năng lượng mặt trời qua tia UV để bổ sung năng lượng. Điều này dẫn đến việc hắn phải kiên trì phơi mình dưới ánh nắng mặt trời suốt một khoảng thời gian dài, khiến da dẻ đều trở nên rám nắng.

May mắn thay, bộ xúc tu này có thể biến đổi màu sắc để ngụy trang hòa mình vào môi trường xung quanh. Bởi vậy, chỉ cần bất động và không bị người khác chạm phải, thì tạm thời sẽ không nhìn thấy bất kỳ dấu vết nào ở cự ly gần. Vì thế, khi tắm nắng, hắn thường thả chúng ra, và trải rộng chúng ra thành một bề mặt mỏng rộng để tăng tốc độ hấp thụ năng lượng.

Vị hộ vệ Lưu Mộng Long với cái đầu tròn và gương mặt chất phác, cũng như có cảm giác quay đầu lại. Trong ánh trăng rọi chiếu bên cạnh Chu Hoài An, hắn mơ hồ thấy dường như có thứ gì đó đang gợn sóng như mặt nước. Hắn thầm nghĩ đến những lời đồn đại rộng rãi về vị này.

Ví dụ như, giống như trong những câu chuyện kể về Huyền Trang Tam Tạng, bên cạnh hắn luôn có Ngũ Phương Yết Đế và Thần Nhật Dạ Du mà người phàm khó gặp, những vị thần dị thay phiên hộ pháp bên cạnh. Bởi vậy, hắn luôn có thể gặp hung hóa cát, tai nạn không thể vương vào.

Cùng lúc đó, trong lâm viên phía sau kiến trúc Bán Nguyệt Đường, tiếng tranh đấu lại càng lúc càng rõ ràng và kịch liệt hơn.

Vài hơi thở sau, một đoàn người cầm đuốc chạy tới, bao vây chặt kín gian nhà đổ nát. Cả thân binh và tùy tùng của Chu Hoài An cũng chạy tới bảo vệ, ép những người xung quanh phải lùi lại, cô lập khu vực đó. Sau đó, họ ti��p tục chia người, cầm đuốc soi sáng xung quanh.

Sau một lúc, đội vệ sĩ truy kích thích khách, dẫn theo một cận vệ toàn thân dính máu và ướt sũng trở về.

"Tiểu nhân vô năng... đã để tên tặc nhân chạy thoát xuống nước rồi..."

Đối phương cất giọng khàn khàn như bị cát sắt mài qua, nói với Chu Hoài An:

"Chỉ là nàng ta cũng không dễ chịu, đã trúng mấy đòn, vết thương ấy e rằng không cho nàng chạy xa được..."

Hắn tên là Ninh Nhất, hơn nửa năm trước mới tỉnh lại từ trận hôn mê bất tỉnh kéo dài, cơ thể suy yếu tột độ. Hắn lại mất mấy tháng để từ từ bồi dưỡng lại thân thể gầy yếu đến cực điểm. Sau đó lại bỏ ra hơn một tháng nữa mới lấy lại được những kỹ năng đã khắc sâu vào thân thể trong quá khứ. Chỉ là đối với hắn mà nói, có vài thứ, đã vĩnh viễn không thể trở lại như xưa.

Một phần vì báo đáp ân cứu mạng, một phần cũng vì câu nói của đối phương: "Ta cần mạng của ngươi có thể được dùng vào những nơi có giá trị hơn... Ví dụ như bảo vệ ta chu toàn, để ta tìm đến căn nguyên của những bi kịch trên thế gian này, dần dần đòi lại công đạo cho đại đa số những người phải chịu khổ cực."

Chỉ là trong cơn sốt cao kéo dài, gương mặt vốn coi là thanh tú của hắn coi như đã bị hủy hoại hoàn toàn. Cho dù là người phụ nữ thân cận nhất của hắn có sống lại, e rằng cũng không nhận ra hắn nữa. Cho nên hắn chỉ còn lại một cái tên mang tính biểu tượng - - Ninh Nhất. Bởi vậy, ngoài việc làm cận vệ bên người khi ra ngoài, ngày thường hắn phụ trách truyền thụ các loại kỹ năng chiến đấu, chém giết cho những thiếu niên được lựa chọn.

Lần này cũng có thể coi là lần đầu tiên hắn thật sự ra tay hết sức. Thế nhưng, vẫn không thể bắt được đối phương mà còn bị thương, không khỏi trong lòng có chút thấp thỏm.

"Vậy thì truyền lệnh phái người lùng sục kỹ lưỡng xung quanh sông và các con đường tắt, không được bỏ qua dù chỉ một chút."

Sau đó, hắn nghe thấy người ở trong phòng trầm giọng nói:

"Ngươi mau xuống băng bó vết thương, tiện thể thay y phục này... Để tránh bị nhiễm phong hàn khiến vết thương trầm trọng thêm. Tạm thời không cần bảo vệ ta nữa..."

Nghe vậy, Ninh Nhất tuy không nói gì nhưng trong lòng dần dâng lên một dòng nước ấm.

Sau đó, không đợi Ninh Nhất đến gần Chu Hoài An, hắn liền gọi riêng viên thân vệ đầu trần bụng trần đang làm nhiệm vụ vào.

"Ta muốn ngươi đi bắt về cho ta một vật sống..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên những dòng văn chương để bạn đọc thưởng thức trọn vẹn.