Trong khoảng thời gian tiếp theo, giữa những lời chúc mừng trăm miệng một lời, dù tâm trạng mỗi người mỗi khác, Chu Hoài An đương nhiên được chính thức bổ nhiệm làm doanh quản của Nộ Phong Doanh, miễn cưỡng được xếp vào hàng ngũ “cao tầng”, đứng trong top mười vị trí của Nộ Phong Doanh mới mở rộng với hai ba ngàn người.

Thái độ thẳng thắn đến mức này, cho dù là Chu Hoài An cũng không khỏi vừa cảm động lại có phần bất đắc dĩ. Đây coi như là theo một ý nghĩa nào đó tự mình chuốc lấy, mặc dù tài nguyên và tiện lợi anh ta nhận được tăng lên đáng kể, nhưng sự ràng buộc tại đây cũng sâu sắc hơn, khiến việc thoát thân về sau sẽ không còn dễ dàng nữa.

Dù sao đi nữa, việc anh ta có thể bình yên dẫn đội trở về, không phải mất tích hay bỏ trốn giữa chừng, ít nhiều cũng thể hiện một thái độ và lập trường nhất định; cùng với đó là một sự tin cậy và tôn trọng nhất định, tự nhiên nảy sinh. Thái độ của các đầu lĩnh trung tầng cũng rõ ràng thân thiện hơn, những thay đổi trong cách xưng hô từ “hòa thượng” trung tính trong lời nói hàng ngày, đến các danh xưng có chức vụ và quân hàm như “Phụ quản”, “Doanh quản”, cũng lặng lẽ xuất hiện bên cạnh Chu Hoài An.

Mặt khác, một điều bổ trợ hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chu Hoài An là đội ngũ khi trở về có diện mạo và hình ảnh gần như hoàn toàn lột xác. Bởi vì đã nhặt nhạnh được chiến lợi phẩm từ quân đội bạn, mỗi người đều trang bị đầy đủ từ đầu đến chân, ngay cả lính trinh sát và lính cầm xà mâu cũng đều khoác giáp da nửa người. Thực sự không giống như những kẻ tháo chạy mà tựa như những người khải hoàn trở về (theo lời lão Phùng, bếp trưởng).

Hơn nữa, theo tiết lộ mơ hồ từ lão Phùng, thực tế tại khu vực Tây Bắc Quảng Châu, nơi chiến sự bùng nổ, hiện tại chỉ có đội ngũ nhỏ của họ mới có thể rút lui về một cách nguyên vẹn. Bởi vậy, không chỉ khiến Vương Bàn – người đứng đầu – kinh ngạc, mà còn khiến ông ta tuyên bố rằng họ sẽ được nghỉ ngơi đầy đủ, điều này có tác dụng ngoài mong đợi.

Thậm chí phía quân phủ trong thành Quảng Châu cũng có người chuyên môn đến hỏi thăm vài điều. Sau khi quyết định bổ nhiệm chức vụ mới được công bố trước toàn thể, mọi người lần lượt tản đi ai về chỗ nấy, Chu Hoài An đúng như dự đoán bị Vương Bàn giữ lại.

“Cái ý định ban đầu của ngươi về việc bồi thường và bổ sung nhân sự cũng không tồi.”

Vương Bàn không khỏi thở dài.

“Trong lòng ta đã có chút đầu mối… Nhưng mà…”

“Lại đúng vào lúc không thích hợp.”

Khi người của mình vừa mới được thăng chức vào hàng ngũ “cao tầng” trong quân, lại đúng lúc này xảy ra không ít chuyện, Vương Bàn cũng không muốn giấu giếm Chu Hoài An bất cứ điều gì.

Đầu tiên, trong thành Quảng Châu đã xảy ra một vụ ám sát nhằm vào Đại tướng quân Tận Trời, chỉ vì không thể nắm rõ hành tung chính xác của Đại tướng quân mà đã vô tình trúng vào phu xe, liên tiếp gây ra cái chết của nhiều nhân vật cao tầng nghĩa quân, trong đó có cả huynh đệ của Hoàng Vương là Hoàng Thụy bị trọng thương. Hiện tại, toàn thành đang ráo riết truy lùng và bắt giết ít nhất hàng trăm kẻ tình nghi.

Tiếp theo là, Phủ Đại tướng quân đã hạ lệnh dọn dẹp sổ hộ khẩu, ruộng đất và bổ nhiệm quan lại tại hai phủ, mười ba huyện của Quảng Châu, nhưng công việc lại khá bất lợi, thậm chí nhiều nơi không thể hoàn thành. Không chỉ có nhiều kẻ sĩ, học sinh từ chối ra làm quan, mà ngay cả các quan lại được bổ nhiệm cũng có nhiều người bỏ trốn hoặc gặp phải các vấn đề tiêu cực khác.

Thêm vào đó, việc đi���u động và trưng tập nghĩa quân trong thành của Phủ Đại tướng quân cũng không được như ý. Nhiều tướng lĩnh nghĩa quân say mê sự giàu có, sầm uất và cuộc sống an nhàn thoải mái trong thành Quảng Châu, nên liên tục trì hoãn việc chuẩn bị xuất trận và điều động quân binh. Thậm chí có kẻ bắt đầu ngấm ngầm cấu kết, tìm mọi lý do và cớ để ngoài mặt tuân lệnh nhưng bên trong lại làm trái.

Điều này khiến Đại tướng quân Tận Trời vô cùng tức giận, và trong cuộc họp quân sự mở rộng khẩn cấp, ông đã tại chỗ trừng phạt và xử lý hàng chục tướng lĩnh cùng sĩ quan quân đội, bao gồm cấm đoán, côn hình, tước đoạt chức vị và giáng cấp, trong đó có không ít người quen cũ của Vương Bàn; nhờ vậy mà màn chỉnh đốn các bộ quân trong thành cũng được mở ra.

Tuy nhiên, chuyện này đối với Nộ Phong Doanh, vốn đóng quân ngoài thành và duy trì trạng thái tốt hơn, lại do cơ duyên xảo hợp mà gián tiếp hưởng lợi lớn. Không những được bổ sung một nhóm lính cũ dày dặn kinh nghiệm trong thời gian gần đây, mà còn được cấp phát thêm một lô giáp giới, chỉ chờ dẫn người vào thành để nghiệm thu.

“Hòa thượng, làm phiền kiểm lại nhân lực và vật tư trong doanh trại…”

Nói tới chỗ này Vương Bàn vô cùng trịnh trọng.

“Những ngày qua, các đội ngũ bị chỉnh đốn đã bắt đầu rút lui dần…”

“Chỉ sợ đơn vị của ta có lẽ cũng phải chuẩn bị xuất trận trong thời gian tới…”

“Có nhiều công việc chuẩn bị, chỉ cần ngươi chú ý hơn một chút…”

“Trong lúc này có bất cứ thứ gì cần thiết, cứ nói ra…”

“Bất kể là cần người hay muốn thứ gì đó, ta sẽ cố gắng hết sức để lo liệu…”

Chu Hoài An lại chợt rùng mình trong lòng, tựa hồ cơ hội mà mình chờ đợi bấy lâu nay đã đến. Chiến tranh, vâng, chiến tranh, cũng đồng nghĩa với việc thoát ra khỏi một góc thành Quảng Châu này, thậm chí rời xa phạm vi kiểm soát của quân khởi nghĩa, và cứ thế thoát thân đến một vùng trời đất rộng lớn hơn.

Lúc này, một gã hộ binh tiến đến bẩm báo, khiến sắc mặt Vương Bàn khẽ biến đổi rồi mới tiếp tục nói:

“Đúng rồi, vừa mới Tiểu Củi lại qua đây rồi.”

“Nói muốn mang ngươi tới hỏi thăm vài chuyện trên đường đi.”

“Nói không chừng là chuyện liên quan đến tình hình địch và quân báo…”

“Hoặc là khiến ngươi phải thể hiện một phen cẩn trọng…”

“Nói không chừng thì có ban thưởng cùng khen ngợi…”

Gặp lại vị Củi Giáo úy, người cưỡi ngựa đỏ mang địch đao, Chu Hoài An chỉ cảm thấy đối phương tựa hồ có một chút biến đổi rất nhỏ, khó nói thành lời, và trông có vẻ càng sâu sắc, đa mưu hơn.

Sau đó, tại ngôi chùa Bảo Thiện, nơi tạm thời được dùng làm công sở ngoài cửa nam, anh ta đã kể lại một cách tỉ mỉ, có chọn lọc những trải nghiệm và cảm nghĩ của mình trong khoảng thời gian vừa qua cho một thư lại phụ trách ghi chép.

“Cái gì cơ?”

Anh ta kinh ngạc một chút, đối phương lại đưa ra một đề nghị có phần đường đột.

“Thế nào, có hứng thú đến quân phủ làm việc…”

Củi Giáo úy đột nhiên mở miệng nói.

“Kiến thức và tài năng của ngươi, chẳng phải nên được đặt vào nơi có ích hơn sao?”

“Hoàng Vương đã hạ lệnh chiêu mộ nhân sĩ có kiến thức ở địa phương.”

“Không kể xuất thân hay lai lịch, chỉ cần đồng ý dốc sức vì nghĩa quân, là có thể được đặc cách bổ nhiệm…”

Thời khắc này Chu Hoài An chợt có chút động lòng. Tới phủ Đại tướng quân làm việc, chẳng phải đó là cơ hội để tiếp cận và quan sát vị thủ lĩnh phản tặc đứng đầu thiên hạ kia hay sao?

Nói không chừng còn có cơ hội lay động và ảnh hưởng đối phương, khiến nhánh quân khởi nghĩa này từ đó đi theo một quỹ đạo lịch sử hoàn toàn khác. Cơ hội và thử thách thay đổi lịch sử dường như đang ở ngay trước mắt, khiến người ta không khỏi kích động khi nghĩ tới.

Nhưng rồi hình ảnh Pháp tướng Kim Cương trợn mắt trong tầm mắt lại khiến anh ta giật mình tỉnh lại khỏi những mộng tưởng viển vông. Chung quy anh ta vẫn muốn thoát ly khỏi con thuyền lớn của quân nông dân, vốn đã định trước sẽ chìm đắm. Cái cơ hội và sự thăng tiến nhỏ nhoi này có đáng gì? Dù cho có giành được nhiều hơn nữa, cũng chỉ là ảo ảnh hão huyền như hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi.

Huống chi, tài nguyên và các mối quan hệ anh ta tích lũy trong khoảng thời gian ngắn đều nằm trong Nộ Phong Doanh. Một khi rời đi sẽ đồng nghĩa với việc "kiếm củi ba năm thiêu một giờ" lại phải bắt đầu lại từ đầu. Anh ta cũng không có đủ bảo đảm và chắc chắn rằng mình có thể duy trì những hành động và suy nghĩ riêng tư của mình khi ở một cấp bậc cao hơn, nhạy cảm hơn, ngay dưới mắt các lãnh đạo.

“Thật khó lòng tuân mệnh,”

Nghĩ thông suốt điểm mấu chốt này, anh ta như bừng tỉnh, dứt khoát và thành khẩn nói:

“Trong doanh trại, ta có ân cứu mạng khi gặp nguy khốn…”

“Ít nhiều cũng nhờ ân tình của Củi Giáo úy, chưa thể đền đáp được là bao…”

“Cho nên chỉ có thể đa tạ hảo ý mà thôi…”

“Coi như có chút ý tứ…”

Một người lớn tuổi bước ra từ phía sau bàn thờ Phật, râu ria tua tủa, mặt vuông vức, bước đi hùng dũng như hổ, dáng vẻ uy nghiêm lẫm liệt.

“Lời lẽ rõ ràng mạch lạc, hiểu biết rộng, còn biết không ít điển cố.”

“Tựa hồ còn có tấm lòng trung nghĩa.”

“Lần này từ chối nói như vậy chắc cũng không phải giả bộ…”

“Tiểu Củi, sao ngươi lại đem người này, bỏ qua dưới trướng Vương Bàn mà đi rồi…”

“Tồn Chú, sao lại gây thêm rắc rối? Phần lớn sự tình đều đã rõ cả rồi.”

Củi Giáo úy thoáng nhíu mày nói.

“Lần này kêu đến, chẳng qua là theo lệ cũ xác nhận lại một lần mà thôi.”

“Không cần để ta phải nói những lời này…���

“Tiểu Củi, ngươi đã quan tâm đến tiểu tử này như vậy rồi…”

Vị tướng quân lớn tuổi tên Tồn Chú cười nói.

“Nộ Phong Doanh vừa lọt vào mắt xanh của Hoàng Vương, muốn nhanh chóng dùng đến nó.”

“Ta cũng tiện tay thay thế cái tên Vương Bàn kia, đến đây xem xét và phân biệt một chút.”

“Không bằng nếu hắn đồng ý thì sao?”

Củi Giáo úy không nhịn được hỏi lại.

“Chẳng lẽ thật sự phải thực hiện lời hứa trong quân phủ sao?”

“Gì cũng không sao, dựa vào thâm niên, uy tín và mối giao tình Vàng 6 của ta,”

Tồn Chú, vị tướng quân lớn tuổi kia, lại nói một cách thản nhiên.

“Thêm một vị thư lại thì đáng là gì đâu…”

“Chỉ là chắc chắn không có chỗ dùng thiết thực.”

Nói tới chỗ này hắn dừng một chút lại nói.

“Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại,”

“Vì hòa thượng này rõ ràng không phải loại người có ý đồ riêng, mưu toan gì bên cạnh Hoàng Vương…”

“Vậy ngươi cũng có thể tiếp tục kết giao và thân thiện với hắn rồi.”

Đến đây, lời nói của ông ta lại một lần nữa trở nên thâm thúy.

“Với tài năng và sở trường của hắn, về sau chung quy cũng sẽ phát huy tác dụng trong nghĩa quân.”

“Ngươi rồi cũng sẽ dẫn dắt một bộ phận riêng ở bên ngoài. Những ân tình và mối giao hảo đã gây dựng từ trước…”

“Tương lai nói không chừng chính là sự giúp đỡ và trợ lực đắc lực.” Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của nội dung đã được biên tập này.