Sau khi chính thức giành thắng lợi, lại nhận được sự chấp thuận và phong chức từ phủ Đại tướng quân ở Quảng Châu. Dù chỉ là để hắn mang về một tấm bảng gỗ tượng trưng cho danh hiệu và chức vụ, điều đó cũng có nghĩa là Chu Hoài An có thể danh chính ngôn thuận dưới ngọn cờ của Nộ Phong Doanh, điều động và sử dụng nhiều tài nguyên hơn.

Chẳng hạn, chỉ cần chủ động báo cáo một tiếng, hắn có thể danh chính ngôn thuận dẫn người ra khỏi doanh trại để thu thập và mua sắm vật liệu, lương thực cần thiết mà không cần phải rườm rà báo cáo hay xin chỉ thị trước; hoặc nhân danh ý nghĩa chuẩn bị chiến tranh của Nộ Phong Doanh, trực tiếp trưng dụng hoặc tạm thời tiếp quản các địa điểm đặc biệt, nhân sự và tài nguyên khác trong phạm vi địa giới quản lý. Điều này cũng đồng nghĩa với việc phạm vi hoạt động của Chu Hoài An cùng nguồn thu thập tin tức tình báo được mở rộng thêm một bước.

Xét theo một khía cạnh nào đó, khả năng hắn bỏ trốn và thoát thân giờ đây còn lớn hơn một chút so với khi ở Thạch Hương trấn; có điều, chính vì vậy mà hắn lại dập tắt ý nghĩ lợi dụng cơ hội này để bỏ trốn, bởi lẽ vùng Lĩnh Nam rộng lớn này không hề giống những vùng Giang Nam dân cư đông đúc, giao thông thuận tiện; một mình hắn nếu thật sự muốn chạy trốn thì có thể đi được bao xa, chạy đi đâu được chứ.

Vì thế, hắn dồn hết tâm trí vào những việc quanh mình, khiến cho việc đi sớm về khuya và thắp đèn trắng đêm dần trở thành một điều bình thường không ai còn lấy làm lạ trong Nộ Phong Doanh. Cũng vì lẽ đó, sau mấy ngày liên tục bận rộn, cuối cùng hắn cũng đợi được thời điểm sơ bộ kiểm tra thành quả.

Dưới ánh nắng ban trưa chói chang,

Dưới đôi tay khéo léo của một lão binh từng hành nghề cắt tóc, những sợi tóc dài của Chu Hoài An từ từ được cắt ngắn, chỉ còn lại những gốc rạ mỏng manh chừng một tấc. Sau đó, ông ta thoa xà phòng khô đã nghiền nát lên mặt, dùng lưỡi dao cạo nhỏ sắc lẹm thấm nước để cạo râu.

Đây cũng là đặc quyền duy nhất mà hắn có được với thân phận hòa thượng, bởi vì ở thời đại này, đa số nam giới đều quen thuộc với việc để râu. Đàn ông không có râu thường bị coi là thái giám không có "trứng" hoặc bị gán cho những từ ngữ khinh miệt như nô tỳ, tiện tịch. Và trước đây khi lẫn trong đám đông, hắn bị tên giáo úy thô lỗ kia nhận nhầm thành hòa thượng, ít nhiều cũng vì lý do này.

Sau khi chỉnh sửa diện mạo, dưới sự giúp đỡ ân cần của Tiểu Thất đang bưng bình gốm nước nóng, hắn bắt đầu cọ rửa những mảnh vụn trên đầu và mặt, rồi thoa thêm một lớp bọt biển nữa lên mặt. Thứ tạo ra được bọt và có khả năng làm sạch này chính là một trong những thành quả ban đầu cho nỗ lực của hắn trong khoảng thời gian này.

Tinh tế lọc tro rơm cùng tro ngải cứu, kết hợp với mỡ động vật đã nấu và lọc kỹ, sau khi trải qua quá trình khuấy trộn và phản ứng đầy đủ, đã biến thành mười mấy cục xà phòng nguyên thủy có hình dáng giống như hòn đá mài đầu bẩn thỉu màu vàng đen này đây. Chúng có tác dụng làm sạch và tẩy rửa nhất định.

Điều này cũng có nghĩa là cuối cùng hắn đã có thể tắm rửa và giặt giũ quần áo tử tế, thay vì phải tiếp tục dùng thứ lá lách heo thối hoắc hay ruột dưa để chà tay, cọ người. Đặc biệt là khi gội đầu, việc thoa thứ đó lên da đầu quả thực là một cực hình. Chỉ có điều, do hạn chế về nguyên liệu và chi phí sản xuất thủ công, lượng sản phẩm ít ỏi hiện tại chỉ có thể coi là hàng dùng thử, mỗi sĩ quan cấp cao từ đội trưởng trở lên được chia vài cục, coi như một cách biến tướng ��ể mua chuộc lòng người và quảng bá việc sử dụng.

Mặc dù vì vấn đề hình thức, thứ này sau khi được phân phát đã gây ra không ít chuyện cười, nhưng một khi hiểu được cách dùng và lợi ích của nó, chẳng mấy chốc nó đã trở thành một món đồ quý hiếm theo nhiều ý nghĩa. Và Chu Hoài An với những ý tưởng độc đáo, diệu kỳ của mình, cũng rất dễ dàng trở thành đối tượng được mọi người lần lượt cầu viện và hỏi han, dần dần thể hiện một sức ảnh hưởng lớn.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, xuyên qua khung cửa sổ có tầm nhìn tốt, Chu Hoài An có thể nhìn thấy một khu vực doanh trại nhộn nhịp, bận rộn như trung tâm. Ngoài đội ngũ thao luyện theo thường lệ, gần như tất cả những người còn lại đều tập trung ở đây, tiến hành đủ loại hoạt động sản xuất tạm thời và chuẩn bị vật liệu. Trên thực tế, ngay cả thời gian biểu huấn luyện sau khi mở rộng cũng được điều chỉnh: buổi sáng dành cho thao luyện và khí giới, còn sau khi ăn trưa thì toàn bộ chuyển sang công việc sản xuất hỗ trợ trong doanh trại.

Theo những bóng người không ngừng đẩy xe ra vào,

Những đao, kiếm, thương cũ kỹ đều được thu gom lại, do đội thợ rèn trong doanh trại tiến hành mài giũa, sửa chữa lại. Những phần hư hại, không nguyên vẹn được đúc nóng bỏ đi, thay thế bằng kim loại mới rèn. Trên cơ sở đó, họ cố gắng thống nhất kiểu dáng và quy cách càng nhiều càng tốt.

Và tại một góc lều rèn vang lên tiếng đinh tai nhức nhối cùng những tia lửa văng khắp nơi, vài gã đại hán cởi trần đang vung búa tạ đập vào những phiến sắt, cuối cùng rèn chúng thành hình uốn lượn như đầu rắn. Sau khi được tôi vào nước cát mịn và đá phấn trắng, chúng về cơ bản đã thành hình.

Đây là những thanh thép lò xo nguyên thủy được rèn kết hợp từ gang và thép đã tôi. Sau khi dùng sắt mềm và khoan để đục lỗ, mở rãnh, chúng trở thành những cánh cung có sẵn: cái dài hơn dùng làm cánh cung sắt, cái ngắn hơn dùng làm cánh nỏ. Lại gắn thêm và cố định sừng cùng gân vào, chúng chính là những cung nỏ tăng cường vừa ra lò.

Dựa trên hiệu quả kiểm tra của vài mẫu vật đã chế tạo trước đó, mặc dù có chút sai khác do làm thủ công, nhưng ít nhất về độ co giãn khi tụ lực kéo căng, những cánh cung sắt tăng cường này mạnh hơn rất nhiều so với cung gỗ truyền thống và cung khảm sừng. Vì vậy, chúng nhanh chóng trở thành mặt hàng "hot" trong doanh trại, bị các tướng quân do Vương Bàn dẫn đầu không nói lời nào đòi mang đi và không chịu trả lại.

Hắn dường như cũng đánh giá thấp sự chấp niệm và niềm khao khát của người xưa đối với một cây cung tốt – nó không hề kém hơn tâm trạng của người đời sau khi xếp hàng thâu đêm để mua "Thận 7" phiên bản giới hạn chút nào. Bởi vậy, khoảng thời gian này, bên ngoài lều thợ rèn luôn không thiếu những bóng người hiếu kỳ vây xem, dò hỏi dù có bị xua đuổi cũng không chịu đi.

Tiếp đến là việc phân tích và phỏng chế mấy cây nỏ gỗ đơn độc kia. Bằng cách thay thế cánh nỏ bằng tấm sắt kẹp, thêm vào báng gỗ và tay cầm được cắt gọt, mài dũa đơn giản, cùng với thước ngắm và vòng chỉnh độ chính xác, cuối cùng họ đã chế tạo ra 25 cây nỏ sắt đơn độc, được gọi là "nỏ sắt một tay," có thể lên dây và bắn ổn định bằng một tay mà không tăng thêm quá nhiều trọng lượng. Trong số đó, mười bộ sau một hồi mặc cả đã được ưu tiên cấp phát cho hơn mười sĩ tốt dưới trướng Chu Hoài An, coi như hoàn thành lời hứa trước đó với họ.

Hắn cũng nhân tiện lén lút dùng toàn bộ thép ròng để chế tạo riêng cho mình một chiếc nỏ sắt c���m tay cỡ nhỏ có thể lên dây nhanh chóng, danh chính ngôn thuận làm vũ khí phòng vệ cận thân. Tuy nhiên, việc cải tiến về mặt quân sự hiện tại chỉ dừng lại ở đây, bởi lẽ riêng hạng mục cải tạo cung nỏ này đã cơ bản tiêu tốn phần lớn số sắt liệu chất lượng tốt mà Nộ Phong Doanh có thể vét được.

Ngoài ra, các công tác chuẩn bị về hậu cần cũng được tiến hành. Chẳng hạn, trong các nhà kho và lều tạm, vài người đang dùng vải thô nấu với tương và rơm rạ bện lại, cùng với những cột gỗ chắc chắn được đẽo gọt thành hình, để chế tạo từng đôi giày mới tiện lợi cho việc đi đường xa, bôn ba.

Vài người khác thì dưới sự hướng dẫn của tổ may vá, dùng vải thô và vải bố dày thu thập được để chế tạo xà cạp, dây đeo, cùng với túi vải thô và ba lô. Đồng thời, một nhóm người khác lại bôn ba bên ngoài, thu thập vật liệu để làm nón lá, áo tơi và các loại đồ che mưa khác. Trong bếp, họ bắt đầu hấp sấy bánh mì khô để dễ dàng mang theo và bảo quản lâu dài; không tiếc củi than mà giết gia súc, gia cầm để hun khói làm thịt sấy khô, lạp xưởng, thịt gác bếp...

Không có những thứ cao siêu như kính, sắt thép, xi măng hay máy hơi nước, mà chỉ có những vật liệu sẵn có tại chỗ như vôi, gạch đất, gang, gỗ, đồ gốm, vải thô và dây mây. Về cơ bản, mọi thay đổi đều bắt đầu từ những điều nhỏ nhặt, thường nhật, nhằm đảm bảo đội quân tạm trú này có thể có được trạng thái xung trận tốt nhất và được bổ trợ thêm về động lực tiềm ẩn; thậm chí còn mang lại cho chính bản thân hắn một môi trường che chở và điều kiện sống tốt hơn.

Hay nói cách khác, đó cũng là một cuộc diễn tập và trải nghiệm cho kế hoạch hành động mà hắn muốn thực hiện sau này.

Thế nhưng, hôm nay Chu Hoài An, người hiếm khi khoác lên mình bộ áo bào rộng màu xanh lam chỉnh tề, lại có một việc quan trọng khác cần làm; vì chuyện này, ngay cả Vương Bàn cũng đã mang đến cả ấn quan bằng đồng và mộc khế của mình.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.