Tại một góc tây bắc ngoại thành Quảng Châu, trong một đình viện rộng lớn, đã chất đầy tài vật do quan quân tịch thu, cùng với những người phụ nữ đang khóc lóc thảm thiết.

"Tiểu Tào vẫn còn đang đi cùng người kia sao?"

Khi Vương Sùng Ẩn đang giám sát cấp dưới kiểm kê và phân loại số tài vật tịch thu được, tình cờ nghe cấp dưới đáp lời, kèm theo những tiếng thở dài khe khẽ.

"Hắn nói muốn ở trong thành dạo chơi một chút..."

Một thuộc hạ, trông có vẻ từng trải, thân hình đẫy đà, cất tiếng trả lời.

"Vậy thì cứ tiếp đãi chu đáo, chớ ngại tốn kém."

Vương Sùng Ẩn bật cười. "Ít nhất điều này cũng chứng tỏ, hắn không phải người của thành này."

"Xin hỏi, sao chúa công lại quan tâm đến vị hòa thượng này như vậy?" Người thuộc cấp đó có chút ngạc nhiên hỏi.

"Không xét đến chuyện lòng dạ nhỏ nhen, vị hòa thượng của Nộ Phong Doanh này ngược lại cũng có vài phần thú vị." Vương Sùng Ẩn thẳng thắn nói. "Như ngươi thấy đấy, phong thái của hắn trong tiệc rượu, căn bản không giống một người xuất thân từ thế gia đại tộc coi trọng lễ giáo. Ngược lại, hắn rất có chút phong thái phóng khoáng của những người thời Ngụy Tấn. E rằng, hắn có một thân thế và dòng dõi không tầm thường..."

Sau đó, ông ta ngừng một lát rồi nói tiếp. "Thế nhưng, Tiểu Tào hôm qua có vẻ quá sốt sắng. Lần đầu gặp gỡ mà đã muốn kết nghĩa huynh đệ thì có lý lẽ gì? Hắn bằng lòng tìm hiểu thêm về nghĩa quân ta, đây đương nhiên là chuyện tốt. Ngược lại, đây cũng chẳng phải điều gì cơ mật cần che giấu. Trong nội bộ, tìm một người biết chuyện là có thể hỏi được đại khái rồi. Về phần lai lịch chưa rõ ràng cho lắm, nghĩa quân ta chẳng phải thiếu người như vậy sao? Những người nương nhờ đến đây, chẳng lẽ ai cũng có thể điều tra rõ ngọn ngành sao? Cũng phải dựa vào sự thể hiện trong thường ngày, lâu dần mới thấy rõ lòng người chứ."

Vương Sùng Ẩn vừa xoay người, vừa dặn dò thân binh truyền tin đang đứng chờ bên cạnh. "Về nói nhỏ với Tiểu Tào một tiếng, số tài vật này cứ gấp đôi lên thành quân nhu vật tư, coi như quà gặp mặt của Nộ Phong Doanh vậy. Hoàng Vương sắp sửa tái xuất chinh rồi, không chừng không lâu sau sẽ có cơ hội tương trợ lẫn nhau..."

"À phải rồi, những người phụ nữ này sẽ không cần bày ra nữa đâu. Rõ ràng, người ta đâu thèm để mắt đến những dung chi tục phấn tầm thường này. Chính là những gì người ta mong muốn, dù ngoài miệng nói khách sáo, nhưng từ lời nói hành động mà suy đoán, thì có thể thấy manh mối. Có lẽ, những nhân vật thực sự có bản lĩnh trên đời này, đều không dễ dàng bị tửu sắc tiền tài lay động."

"À phải rồi, chuyện Vũ Khố, bên chỗ hậu quân phủ cũng có người xuống hỏi han rồi," một thuộc hạ khác, ăn mặc như văn sĩ, cũng lên tiếng nói. "Họ còn đặc biệt nhắc đến vị hòa thượng kia."

"Vậy có thu được chi tiết hay lai lịch gì không?" Vương Sùng Ẩn không khỏi hơi hiếu kỳ hỏi.

"Hoàn toàn không có đầu mối nào cả," người văn sĩ đó thất vọng lắc đầu. "Dù sao đây cũng là bến cảng lớn nhất Nam Hải mà. Ngoài mấy trăm ngàn hộ khẩu bản địa, quanh năm còn có khách thương, phiên nhân lui tới, số lượng đâu chỉ hàng triệu. Nghĩa quân ta mới đến đây lập chân chưa lâu, làm sao có thể tìm được nhiều đầu mối như vậy?"

"Cũng phải thôi..." Vương Sùng Ẩn rất tán thành gật đầu. "Dù sao đây cũng là nơi người tứ xứ thường xuyên lui tới, có đôi chút kỳ nhân dị sĩ thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ngươi nghĩ trên đời này có bao nhiêu người có kiến thức và từng trải như vậy? So với những danh sĩ thanh cao nhiều lần chinh phạt nhưng chẳng làm nên trò trống gì, ít nhất người ta còn theo nghĩa quân ta mà cống hiến sức lực, phải không? Cho dù là một người lục căn thanh tịnh, cắt đứt trần duyên trước khi xuất gia cũng được. Quân phủ đáng lẽ nên ban ơn, làm gương mới phải lẽ, cớ sao lại làm khó dễ người ta ngày càng thêm rắc rối? Lại tiện cho tên Vương Bàn kia, ít nhất hắn còn là một người biết hoài cổ, ghi nhớ ân huệ."

Chỉ là, khi lấy lại bình tĩnh, trong lòng Chu Hoài An lại dâng lên chút tiếc nuối và mất mát, chợt cảm thấy có chút ngần ngại và do dự một cách bản năng, cứ như mình đã bỏ lỡ điều gì đó vậy.

Tóm lại, đây vẫn được xem là một ngày khá vui vẻ. Dưới sự dẫn đường của Tào Sư Hùng, y cũng coi như bước đầu cảm nhận được phong tình phố xá Quảng Châu thời cổ, còn nếm thử và thu thập được vài món tiểu thực có hương vị đặc biệt.

Thế nhưng, thu hoạch lớn hơn của y, là việc y đã tận dụng cơ hội dạo phố không mục đích lần này để thu thập được một số vật liệu vốn không dễ dàng có được. Chẳng hạn như雄黃 (hùng hoàng), 大黃 (đại hoàng) và các loại dược liệu khác bày bán trong hiệu thuốc; cùng với lưu huỳnh, chì đỏ, thủy ngân, chu sa được bán số lượng lớn. Trong các cửa hàng sản vật núi rừng thì có muối diêm tiêu và natri sulfat ngậm nước; thậm chí còn có vài khối quặng thô huỳnh thạch bọc trong đá, mà trong lịch sử, đây chính là nguyên liệu thô của dạ minh châu.

Bởi vậy, y cũng phát hiện hệ thống phụ trợ và khả năng kiểm tra trên người y có một công dụng khác: có thể xuyên thấu và phân tích thành phần cấu tạo của quặng sắt cùng các loại vật chất vô cơ ở mức độ khá nông.

Nhưng mà, điều khiến y bất ngờ nhất là nhìn thấy "phèn xanh" (sắt(II) sulfat) và "phèn đen" (đồng(II) sulfat) được công khai bày bán trên quầy, dùng làm dược liệu trong các phương thuốc phối chế.

Chất đầu tiên, vào thời đại này, được dùng làm phụ liệu để trị bệnh sỏi dạ dày; nghe nói sau khi chưng cất trực tiếp là có thể thu được axit sulfuric loãng chứa tạp chất. Còn chất thứ hai được dùng làm thuốc giải độc gây nôn, hoàn toàn có thể trộn lẫn với vôi sữa để tạo thành dung dịch Bordeaux (thuốc diệt khuẩn gốc đồng vô cơ) có hiệu quả sát trùng, chỉ tiếc là số lượng lại quá ít.

Đương nhiên, bởi có Tào Sư Hùng ở đó, nên hễ là chủ quán bị Chu Hoài An để mắt đến, thì căn bản không có tư cách từ chối hay mặc cả. Họ chỉ biết run rẩy trả lời rốt cuộc là có hay không, rồi mang toàn bộ hàng dự trữ ra với thành ý duy nhất là để y chọn lựa.

Mãi mới tạm biệt được thịnh tình khoản đãi của Tào Sư Hùng, y đẩy chiếc xe chất đầy những bao lớn bao nhỏ, khi quay về nơi đóng quân của Nộ Phong Doanh, lại phát hiện trong doanh trại gần như đã hoàn tất việc vũ trang và đóng gói cơ bản nhất. Xung quanh đầy những thân binh đang lân la hoặc thao luyện, cùng với la ngựa và xe cộ đang chờ xuất phát.

Bởi vì, theo tin tức từ ngựa chiến và người đưa tin, Nộ Phong Doanh lại nhận được lệnh xuất trận. Dựa theo mệnh lệnh mới nhất của Đại tướng quân Phủ, các bộ nghĩa quân trong và ngoài Quảng Châu, sau khi hoàn thành tu sửa và bổ sung bước đầu, sẽ bắt đầu lần lượt chia nhau tiến vào các châu huyện biên giới Lĩnh Đông, nhằm mở rộng phạm vi kiểm soát của quân khởi nghĩa và nguồn thu thuế, quân dịch.

Nộ Phong Doanh, vừa mới bổ sung thêm một nhóm binh sĩ và vũ khí, lại vừa cướp đoạt được một số vật liệu ở ngoài thành, hiển nhiên cũng nằm trong số đó.

Đoạn truyện này do truyen.free thực hiện, xin cảm ơn đã đọc.