Càn Phù năm thứ tám, mùa đông, Dương Sư Lập ở Đông Xuyên làm phản, dẫn binh tiến đánh hành tại, trước tiên phá vỡ Thần Sách, binh Tây Xuyên đóng tại Thần Nguyên xuyên, lại vây hãm thành Đại La ở Thành Đô. Triều đình mời Sư Lập giết Điền Lệnh Tư và Trần Kính Tuyên nhưng hắn không nghe theo; bèn mạnh mẽ tấn công thành nhỏ.

Tướng Tây Xuyên Dương Mậu Ngôn dẫn binh đến cứu viện, nhưng bị chặn đứng hoàn toàn bên ngoài thành. Sư Lập liền đến tận nơi dùng lời lẽ rộng rãi phủ dụ, nhưng chỉ có Điền Trần là không thấy đâu; Sư Lập bèn oán giận lại tấn công; hành tại lâm vào thế nguy như trứng treo đầu sợi tóc, lại dùng tể tướng ra mặt mời mọc, rất nhiều người vào tìm bắt Sư Lập.

Chợt nghe đại tướng Tây Xuyên Cao Nhân Hậu bí mật tập kích căn cứ Tử Châu, quân trong thành dao động, Sư Lập thấy tình thế nguy cấp bèn dốc toàn lực ra sức kháng cự, đồng thời ra lệnh cướp bóc khắp thành; ban đầu tạm ổn định. Lúc đó lại có Điền, Trần, Dẫn Duy, Tốt Khương Binh tiến đánh;

Sư Lập phái đại tướng Hách Quyên đón đánh ở Xoa Ngọc Kha Ao, nhưng bị đại bại hoàn toàn. Lại có đại tướng Đàm Sĩ An không báo cáo mà dẫn binh quay về; bèn sĩ tốt Đông Xuyên cùng hỗn loạn, không thể tập hợp lại; hơn một nửa binh sĩ ngay tại chỗ xin hàng hành tại, một nửa còn lại bèn theo Sư Lập mà quay về phía tây.

Đi tới Đầu Hươu Quan, đại tướng Trịnh Quân Hùng bị Cao Nhân Hậu của Tử Châu dụ dỗ, nhân đêm đánh giết Sư Lập cùng với Nha Nặc, Mạc Liên, chặt đầu mấy trăm thủ cấp truyền cho Tử Châu; Thành Tử Đồng bèn thất thủ. Cao Nhân Hậu tự lập làm Đông Xuyên Lưu Hậu, đồng thời phong Trịnh Quân Hùng làm Hán (Châu), Miên (Châu) Phòng Ngự Đô Đoàn Luyện Sứ.

Loạn Đông Xuyên sơ bộ bình định.

Cùng năm, vào ngày đông chí, Trung Võ Tứ Đô trốn đến Hưng Nguyên Phủ, đúng lúc gặp Tiết Soái Tống Hạo đuổi Điếm Soái Ngưu Úc mà chiếm cứ Sơn Tây Tịnh Tiết. Bèn dẫn binh tiến đánh nhưng không có kết quả mà giằng co ở dưới thành Hán Trung, bèn rút lui mà cướp phá lớn ở biên giới, đồng thời xuôi nam chia nhau chiếm cứ các châu Hưng, Lợi, Ba Thục, tự lập làm Thứ Sử.

Vùng núi phía Tây lại nổi loạn.

"Thục Đô Biệt Chí. Đường Truyện Bị Thiên."

---

"Lý Tư Nhã, đặc công đội thuộc Xã Điều Bộ, hiện phụ trách tùy tùng của phu nhân... Xin cứ phân phó."

Một cô gái mặc áo vải, ôm rổ bánh quả hồng bán dạo, chậm rãi tới gần, cười mỉm nhỏ giọng nói.

"Là ngươi. Nghĩa huynh Lâm Thâm Hà của ngươi..."

Chu Hoài An thấy hơi quen mắt, cố gắng nghĩ ra, mới chợt nhớ đến người này; đồng thời đưa tay lựa bánh quả hồng trong giỏ.

Là thành viên quan trọng của Ngũ Lão Hội – bang hội dân tộc Thổ địa phương sẵn lòng cống hiến sức lực ở An Nam, nàng vốn được sắp xếp ở Quảng Phủ huấn luyện nhân viên tình báo và tham gia quản lý các hoạt động ngầm, làm việc rất hiệu quả.

Rõ ràng bây giờ, khi trọng tâm của Thái Bình Quân chuyển đến Cai Hồ Nước, nàng cũng được điều động từ Quảng Phủ tương đối yên ổn về đây, gia nhập Xã Điều Bộ, ở các vùng Hồ Nam, Kinh Nam, Sơn Nam... kiểm tra danh sách các gián điệp và mật vụ trên chiến tuyến.

"Hắn đã chuyển đến Địch Công Bộ, bây giờ chắc đang công tác bên ngoài."

Lý Tư Nhã thản nhiên đáp.

Hiện tại bộ phận đối ngoại của Địch Công Bộ tạm thời chia làm bốn phân đội: Tam Xuyên, Quan Nội, Giang Hoài và Giang Sóc, mỗi đội tập trung vào các trọng điểm khác nhau và có vỏ bọc thân phận riêng. Không biết hắn được phái đi hướng nào.

"Được rồi, truyền lời cho ta, bảo Xã Điều Bộ tìm bằng được những tài liệu này trên đường, sau đó cho người của chúng ta tiến hành quản giáo, có lẽ sẽ có phát hiện..."

Cuối cùng Chu Hoài An mới lấy ra hai quả hồng bánh màu đậm và lớn nhất từ trong rổ, thuận tay nhét một bọc tiền giấy và tài liệu vào.

"Nô tỳ tuân lệnh."

Nàng gật đầu rồi quay lại ven đường để "câu khách". Ngay sau đó, mấy "khách hàng" tiến đến vây quanh, giả vờ mua bán, nhanh chóng nhận mệnh lệnh rồi tản đi.

Là một chính quyền đủ điều kiện, tất nhiên phải nghiêm khắc trấn áp và đả kích các thế lực nổi loạn, phần tử phá hoại ẩn náu. Tuy nhiên, đồng thời cũng cần dung chứa một số ý kiến trái chiều không liên quan đến đại cục, hoặc những chi tiết không quá quan trọng.

Ví dụ như những lời phê bình và ý kiến phản đối chỉ dừng ở mức "khẩu chiến" phù hợp, ngược lại có thể thông qua tranh luận để tăng cường sức thuyết phục của việc tuyên truyền. Giống như một số thủ đoạn "minh đen thực phấn", "nhỏ mắng mỏ giúp đại ân" trong đời sau, có thể áp dụng trên các tờ báo đường phố này.

Ngoài ra, đối với một số âm mưu bịa đặt và nói x��u, hoàn toàn có thể thông qua những kênh truyền thông dân gian được yêu thích này, để phóng đại và hoang đường hóa triệt để hơn nữa, nhằm đạt được hiệu quả giáo dục ngược và gây nhiễu loạn thông tin.

"Chu Lang... Chu Lang..."

Đợi đến khi Chu Hoài An thu lại những suy nghĩ bất chợt nảy ra, đã thấy Hồng Dược Nhi đầy hứng thú ngồi xổm trước một gian hàng từ lâu, mới vẫy tay gọi mình.

Chu Hoài An nhìn kỹ, đó là một quầy hàng của thợ săn, bên ngoài bẩn thỉu rách nát, chất đầy các chiến lợi phẩm săn được. Có xương sống động vật không rõ tên, vài chiếc răng hàm nguyên vẹn, thỏ rừng còn vương vết máu và chim trĩ vẫn cứng đơ; bên cạnh còn cắm một cọc có gắn nhãn hiệu, cho thấy đã đóng phí vệ sinh kiêm phí chiếm đường cho quầy hàng tạm này.

Người bán hàng săn bắn này là một trung niên, lưng hơi còng, tay chân gân guốc thô to, mặt đầy râu mép ố vàng; bên hông thắt quần da thú, vạt áo còn vắt một thanh đao đã mài sắc đến sáng loáng, dưới chân đặt một cây cung đã giương dây, cùng vài mũi tên rỉ sét loang lổ.

Hắn đang ngồi xếp bằng trên hai ba tấm da thú chồng lên nhau, rũ mí mắt, vẻ mặt ủ rũ thấy Hồng Dược Nhi đang ngồi xổm trước gian hàng, thỉnh thoảng lại che miệng ho từng trận tan nát cõi lòng.

Điều này khiến các tùy tùng hộ vệ gần đó không khỏi có chút sốt sắng, từ từ từ ba phía tiến sát lại, tạo thành một vòng vây mờ ảo. Kết quả là những người đi đường tình cờ có hứng thú đều bị họ chặn lại, buộc phải đi vòng qua, khiến quầy hàng này càng thêm vắng khách.

Đương nhiên, bản thân Chu Hoài An hoàn toàn không cần lo lắng về điều này, bởi vì năng lực "kiểm tra" mà hắn thỉnh thoảng phát ra chính là thủ đoạn bảo đảm an toàn tốt nhất, ngay cả ở những nơi đông người, cũng đủ để phân biệt ra các loại đối tượng khả nghi và nguy hiểm.

Giống như thợ săn này, dấu hiệu sinh lực thậm chí còn yếu hơn người bình thường; chân tay đều có vết thương từ năm xưa, nếu hắn muốn có hành động gì, e rằng chỉ cần giơ tay lên là đã bị kiếm và phi đao của các nhân viên phụ trách tiếp ứng xung quanh đâm thành cái sàng.

Nhưng cũng chính vì vậy, dưới ánh mắt bao vây của đám người, thợ săn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, mồ hôi trên gáy từ từ rịn ra, bèn dùng giọng run rẩy khẩn khoản đáp: "Lang quân, lang quân... Ngài xem ưng ý thứ gì thì cứ lấy đi ạ..."

"Chu ca... Em muốn cái đó..."

Hồng Dược Nhi, hoàn toàn không hay biết không khí kỳ quái này, lại có chút thấp thỏm ném ánh mắt mong đợi về phía Chu Hoài An, rồi chỉ vào một góc quầy hàng nói.

Chu Hoài An lúc này mới phát hiện, bên cạnh thợ săn còn có một con vật nhỏ cuộn tròn thành cục, run lẩy bẩy, bị dây cỏ buộc chặt tứ chi mà nằm co quắp trên đất, trông vô cùng đáng thương.

Mặc dù bộ lông xù xì màu xám tro dính đầy bùn đất, nhưng đôi mắt nhỏ như hạt đậu, vòng đen dưới mắt và cái mũi nhọn đen tuyền vẫn khiến Chu Hoài An nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, đây chẳng phải là một con "thẳng thắn mặt" lúc còn nhỏ sao.

"Vị này lang quân, vị này lang quân, con chồn xám này là tôi bắt được trong hốc cây, cả ổ chỉ sống sót mỗi mình nó, tuy không có bao nhiêu thịt, nhưng lột da ra cũng có thể làm mũ lông cho tiểu lang quân... Ngài xem lông đuôi của nó, vừa vặn che kín cổ..."

Người thợ săn như được đại xá, vội vàng nhấc con "thẳng thắn mặt" đang thoi thóp đó lên, ra sức lay động, vừa ríu rít nói vừa xua tay: "Cũng không cần tiền gì cả, ngài cứ lấy đi thôi."

"Sao có thể có chuyện đó..."

Chu Hoài An đột nhiên trầm giọng nói, Hồng Dược Nhi cũng có chút ngơ ngác, sau đó thấy hắn nói tiếp.

"Tại sao có thể không trả tiền mà lấy đồ của người ta chứ... Cho ngươi năm mươi đồng tiền lớn có đủ không?"

"Quá nhiều, nhiều lắm... Đem cả đồ nghề của tôi gộp vào còn thừa..."

Người thợ săn sợ hãi, vội vàng xua tay nói.

"Vậy thì đem đồ vật đều cho ta bọc lại, sau đó đi uống chén canh nóng và thêm mấy món xiêm y..."

Chu Hoài An không nói thêm lời nào, từ trong tay áo móc ra nửa xâu tiền lớn, đặt mạnh vào bàn tay khô nứt như vỏ cây của thợ săn. Như vậy người ăn mặc phong phanh kia sẽ không phải tiếp tục bày hàng giữa trời lạnh buốt, có thể đi uống chén canh nóng hoặc cháo gừng.

"Nhiều... Đa tạ lang quân..."

Thợ săn vuốt ve những đồng ti���n nặng trịch trong tay, cười ngoác miệng gần tới mang tai, rồi lóng ngóng thu dọn đồ đạc, đưa cho người đi theo tiếp nhận.

Sau đó, Hồng Dược Nhi nhìn chằm chằm một lúc lâu, mới có chút nóng lòng muốn thử, vừa cẩn thận từng li từng tí một nhận lấy con "thẳng thắn mặt" nhỏ từ tay Chu Hoài An, không ngại bẩn th���u ôm chặt lấy, yêu thích không buông tay vuốt ve và vuốt lông cho nó.

Chỉ vào lúc này, khi ôm món đồ chơi yêu thích trong lòng, nàng mới thực sự giống một cô gái đúng tuổi của mình, chứ không phải "tiểu phu nhân" luôn kín đáo rụt rè theo khuôn phép thường ngày, hoặc cố gắng giữ hình tượng trưởng bối trước mặt hai tiểu Bạch Mao.

"Dược Nhi..."

"A..."

"Con vật nhỏ này hình như mắt đang trợn ngược..."

Chu Hoài An chỉ vào con "thẳng thắn mặt" đang bị nàng ôm đến suýt nghẹt thở trong tay nói:

"A..."

Nàng đột nhiên luống cuống tay chân buông tay ra, làm con vật nhỏ rơi xuống đất, nó lại ríu rít kêu thảm vài tiếng, sau đó nàng kinh hãi vội vàng bế nó lên, rồi nó lại bắt đầu điên cuồng giãy giụa, quay trái quay phải trong tay nàng, kêu thảm thiết, khiến nàng càng thêm luống cuống.

"Chớ vội..."

Lúc này, Chu Hoài An đã từ tay Lý Tư Nhã đang ngoan ngoãn đứng cạnh nhận lấy cái rổ bánh quả hồng rỗng, nhấc con vật nhỏ lên bằng gáy da, nhanh tay ném vào trong giỏ. Bất ngờ, nó lại yên ổn nằm xuống, dùng móng vuốt che mặt, cuộn đuôi ngược lại, rồi lại rúc thành một cục.

Sau đó che rổ lại bằng một mảnh vải, chỉ để lộ cái đầu nhỏ lông xù, trông giống như một chiếc tã lót mini. Chu Hoài An lúc này mới cầm lấy bàn tay nhỏ của Hồng Dược Nhi kiểm tra, đã thấy bị cào ra vài vết đỏ.

"May mà không rách da, nếu không móng vuốt của loài vật hoang dã này bẩn lắm, sẽ rất phiền phức... Sau này đừng cuống quýt như vậy nữa... Còn nữa, nếu muốn nuôi con vật này, phải mang về rửa sạch sẽ, cắt bớt móng vuốt; cũng trách ta không nói rõ ràng kịp thời..."

Chu Hoài An vừa vuốt ve vết cào, vừa xót xa nói.

"Đây không trách lang quân, đều là lỗi của nô tỳ..."

Hồng Dược Nhi đỏ mặt cúi đầu, đặt bàn tay lớn của Chu Hoài An sát vào ngực mình nói. Sau khi được Chu Hoài An vuốt ve an ủi một lúc, nàng mới như trút được gánh nặng và hạ quyết tâm, mở miệng nói lại:

"Thật ra... bên nương nương vẫn cho người tới hỏi thăm tình hình lang quân ở đây..."

"Ta biết... Đây cũng là điều hợp tình hợp lý..."

Chu Hoài An lại nhẹ nhàng mỉm cười đáp.

"Không, nô tỳ cảm thấy có chút không ổn, thật sự không ổn... Nô tỳ không muốn nói với các nàng..."

Hồng Dược Nhi lại nghiêm túc nói.

Nhưng mà, lúc này, từ phía cửa thành đột nhiên vọng đến tiếng la hoảng hốt, tiếng ồn ào, rồi nhanh chóng biến thành tiếng binh khí va chạm mơ hồ và tiếng kêu thảm thiết gấp gáp, ngay lập tức, trên tường thành và khắp nơi bên ngoài thành đều vang lên tiếng còi báo động dữ dội.

Trong khi đó, các nhân viên bảo vệ đang trong thường phục tản mát bốn phía cũng vội vàng chen chúc đến, theo dự án khẩn cấp, vừa rút vũ khí cảnh giác xung quanh, vừa dùng thân mình che chắn Chu Hoài An và Hồng Dược Nhi, tiến sát về phía doanh trại quân đội gần nhất.

---

Trong thành Trường An, Hoàng Sào, Thiên tử Đại Tề, sắc mặt có chút không vui, sải bước từ Nghiêm Điện của Tào Hoàng Hậu đi ra; vừa lên kiệu do cung nhân khiêng, không hề ngoảnh đầu lại, thẳng hướng Vạn Xuân Điện của Lưu Quý Phi ở phía Tây mà đi.

Trong điện, chỉ còn lại Tào Hoàng Hậu quay lại quát lớn với tả hữu bằng giọng tức tối:

"Hoàng Thượng coi ta là gì? Khó khăn lắm m��i nuôi được một đứa con gái ở bên cạnh an ủi, vậy mà lại bị hắn bỏ ra ngoài dụ dỗ người khác... Bây giờ còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ phải vì Hoàng gia của hắn mà phá hủy cả đời gửi gắm của con gái ta mới cam lòng sao?"

"Mượn danh nghĩa của ta mà làm được chuyện gì tốt đẹp? Bây giờ còn có mặt mũi trách ta không dạy dỗ con gái tốt sao? Từ nhỏ đến lớn đã làm gì, từ đầu đến cuối chưa từng dụng tâm chút nào, làm sao có thể hy vọng con cái nhận được điều tốt từ ngươi?"

"Đứa con đáng thương của ta, đến giờ vẫn mang họ Tào chứ không phải họ Hoàng, lão Hoàng ngươi dựa vào cái gì chứ? Nếu đã không làm hoàng hậu an ủi con, cứ để cho lũ hồ mị tử đó đi, ta đi nương nhờ con rể là được rồi..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự đồng ý.