Một đoàn áp giải lương thảo mới nhất đã bị mai phục, chỉ có vài người liều chết trốn thoát về báo tin.

“Hỏng rồi...”

Sau đó, Vương Bàn đập mạnh vào đầu gối. “Vị hòa thượng và Cơm Bộ Đầu đó e rằng cũng gặp nguy hiểm.”

Quân không có lương thực thì tan rã, không có tiếp tế thì thất bại; đây là chuyện đủ sức làm lung lay nghiêm trọng tinh thần và lòng quân. Khi đã quen với việc có người lo toan mọi sự từ phía sau, sống những tháng ngày an nhàn, không phải lo nghĩ, người ta rất dễ quên mất mình đã từng chắt chiu, xoay sở sống qua ngày khổ cực đến mức nào. Những lão binh đã từng chịu đói, nếm trải nhiều gian khổ trong quân thì còn đỡ, Vương Bàn tự tin mình vẫn có thể trấn áp được họ; nhưng trong quân còn có một lượng lớn tân binh được tuyển mộ dọc đường, những người này thì e rằng khó mà kiểm soát được. Một khi lòng người bắt đầu tan rã, ắt sẽ kéo theo hiệu ứng lan tỏa, ảnh hưởng đến toàn bộ đoàn thể. Những ưu thế lớn lao mà Nộ Phong Doanh đã tích lũy được như vết dầu loang dọc đường, cũng sẽ tan biến như bọt nước hoặc trở thành một trò cười. Nghĩ đến đây, hắn càng thêm sốt ruột, quát lớn:

“Người đâu, thổi hiệu lệnh, chuẩn bị theo ta...”

“Tư Mã, tuyệt đối không được!”

Giáo úy Đàm Vạn bên cạnh vội vàng khuyên can.

“Ngươi có ý gì?”

Vương Bàn không khỏi trừng mắt nhìn đối phương, nói một cách gay gắt: “Chẳng lẽ muốn ta bỏ rơi hậu đội, thấy chết mà không cứu sao?”

“Với cục diện hiện tại, càng không thể hạ lệnh rút quân.”

Đàm Vạn chẳng hề tránh né, thẳng lưng khẩn thiết nói: “Nếu khí thế hùng mạnh trong quân mà tan rã, e rằng chúng ta sẽ không tiến xa được nữa.” “Những quan lại chó má và gian tế trong thành cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu.” “Dọc đường phía sau, có lẽ còn có những kẻ gian đang chờ đợi quân ta.” “Nếu chúng ta hành động vội vã, e rằng sẽ lại rơi vào cục diện như ở Đại Dữu Lĩnh.”

Nghe đến chữ Đại Dữu Lĩnh này, đầu óc Vương Bàn cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nhưng trong lòng hắn, ngọn lửa tức giận lại càng bùng cháy dữ dội.

“Vậy lương thảo chúng ta mang theo còn đủ dùng được mấy ngày?”

Vương Bàn, với lòng như lửa đốt vì những vấn đề đó nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, nghiêm nghị hỏi.

“Nếu tiết chế khẩu phần ăn, tổng cộng còn đủ dùng trong nửa tháng.”

Một người khác phụ trách vận chuyển lương thảo nói. “Hơn nữa, nếu tình hình tiếp tục kéo dài, ước chừng cũng chỉ trụ được thêm vài ngày.”

“Hãy lấy toàn bộ lương thảo ra, để tất cả các doanh ăn no đủ trong ba ngày.”

Sau một hồi đấu tranh nội tâm và sắc mặt thay đổi, Vương Bàn cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

“Trong ba ngày này, chúng ta sẽ tăng cường tấn công châu thành.” “Nhưng dù có đánh hạ được hay không, chúng ta đều phải rút lui.”

Sau đó, vừa không yên lòng, hắn gọi riêng đầu mục thân binh của mình, đặc biệt trịnh trọng thông báo một việc.

.....

Vĩnh Lạc huyện,

Dưới thành đã rải rác nhiều thang dài bị gãy nát cùng những cây búa tạm bợ được chế tạo. Lớp đất đắp dưới chân thành cũng đã bong tróc vài mảng, để lộ ra những mảng tường gạch trắng bên trong, nhưng vẫn chưa gây ảnh hưởng gì đến toàn bộ kết cấu. Trên những lỗ châu mai thấp bé, cao thấp không đều, càng thấm đẫm những vết máu đã hóa đen, cùng những mảnh binh đao vỡ nát và vài mũi tên cắm thưa thớt.

Thành Đại Giảo, vị đội trưởng với vẻ mặt mệt mỏi và tang thương, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức rã rời, như ngâm trong sự mệt mỏi. Cánh tay vận lực quá độ đã tê dại, dường như không còn thuộc về cơ thể mình nữa. Chiếc mũ sắt của hắn đã rơi mất, trên lông mày xuất hiện một vết rách nhỏ như miệng em bé, lật ra ngoài. Vết máu chảy qua bên mắt trái, dính chặt bụi đất đã sớm vón cục, mỗi khi cử động lại khô nứt rơi ra những mảnh vụn. Mặc dù đối với hắn mà nói, so với những quan quân mà hắn từng giao chiến trước đây, cường độ tấn công của lũ giặc cỏ này không mạnh lắm, nhưng việc chúng luân phiên xung kích liên tục nhiều đợt lại là một chuyện cực kỳ mệt mỏi. Vì vậy, trong quá trình bôn ba lui tới, đảm nhiệm đội cứu hỏa để ứng phó với kẻ địch, trong cuộc khổ chiến khiến người ta mệt mỏi rã rời này, hắn cũng không tránh khỏi bị thương.

Ngoài những vết thương cực kỳ rõ ràng trên mặt, trên vai và bụng của hắn còn găm vài mũi tên cụt. Đó là do khi thò người ra ngoài giết địch, hắn đã bị đoàn cung thủ dưới chân thành ném bắn trúng. May mắn thay, đối phương chỉ là một đám giặc cỏ yếu ớt, không có cung mạnh nỏ khỏe, nên những mũi tên này chỉ miễn cưỡng xuyên qua lớp da dày dạn của hắn cùng với lớp giấy mặt nạ phòng hộ, chỉ gây đau đớn tạm thời trên da thịt. Và vì nhất thời không kịp xử lý hay băng bó nên chúng vẫn còn ở đó.

Cũng may, sau khi hắn phải trả cái giá này, bọn giặc cỏ chỉ giỏi đánh những trận nhỏ, không gây được tổn thất đáng kể, cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi nữa, bỏ lại đủ thứ đồ vật ngổn ngang rồi theo đầy đất tàn tích dưới thành mà tháo chạy. Chỉ là, trên đầu tường, đa số người đã không còn sức để hoan hô, hay ý muốn lãng phí mũi tên về phía bóng lưng bọn chúng cũng không còn. Trong một bầu không khí trầm mặc, nặng nề đang dần lắng xuống, họ tận dụng thời gian thay phiên nhau uống nước và ăn uống, sau đó dọn dẹp trong ngoài những lỗ châu mai rách nát. Những dân phu từ phía sau chạy tới dùng những tấm gỗ nguyên khối đóng chặt lại những lỗ hổng đó.

Thành Đại Giảo cũng móc ra một miếng thạch mật ngắn gọn, thứ chuyên phân phát cho các đầu mục, nhét vào miệng, nhai rồm rộp. Sau khi vị ngọt đậm đà chảy xuống họng, cơ thể cứng ngắc vì lạnh cũng như được một luồng nhiệt vực hồi sinh. Hắn không thể không thừa nhận, những thứ tốt lành ít ỏi này đều là do vị hòa thượng doanh quản kia kỳ công chế biến ra bằng những ý tưởng độc đáo. Chỉ tiếc là số lượng còn ít ỏi, chỉ có thể phân phát hạn chế cho những người có sức lực, khiến ai nấy đều phải chắt chiu mà dùng.

Đúng lúc Thành Đại Giảo đang dùng sức đẩy một thi thể bị kẹt trên lỗ châu mai ra, khối thi thể tưởng chừng đã chết đó lại đột nhiên giật nảy lên, siết chặt lấy cánh tay hắn. Trong lúc giằng co, chỉ nghe "roạt" một tiếng xé toạc tay áo hắn, rồi cái xác mới miễn cưỡng buông ra, rơi xuống. Thành Đại Giảo không khỏi thở phào một hơi, tự hỏi: "Mình đã mệt mỏi đến mức ngay cả một người sắp chết cũng không tránh thoát được sao?"

Đột nhiên, tầm mắt hắn chao đảo, hắn lại đạp phải vũng máu lầy lội mà trượt chân. Chỉ kịp tiện tay vồ lấy lỗ châu mai phía trước, nhưng tay chân đã rã rời, vô lực nên không thể bám víu. Hắn chao đảo, trực tiếp tuột khỏi lỗ châu mai, rơi xuống, không khỏi thầm nghĩ trong lòng: "Mạng ta đến đây là hết rồi!"

Trong khoảnh khắc này, rất nhiều chuyện trong đời hắn chợt lóe qua như điện xẹt. "Chỉ hận không thể báo thù cho các ngươi!" là tiếng lòng cuối cùng của hắn trước khi rơi xuống.

Nhưng đột nhiên, một lực mạnh mẽ kéo hắn lại, khiến tư thế rơi xuống của hắn đột ngột dừng lại, như một con tôm bị giật ngược lên. Khi hắn đang chới với giữa không trung, chân cố gắng đạp vào bức tường đất để chống đỡ thân thể, thì cảm thấy tầm nhìn đảo ngược, rồi được kéo trở lại bên trong lỗ châu mai.

Khi Thành Đại Giảo, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, một lần nữa nằm trên mặt đất vững chắc, hắn không khỏi sợ hãi, tham lam hít thở bầu không khí ngập mùi máu tanh và khói lửa này, chỉ cảm thấy chưa bao giờ có điều gì tốt đẹp đến thế. Lúc này, những người còn lại cũng tụ tập bên cạnh hắn, lớn tiếng gọi tên hắn.

Sau đó, một nắm lớn gừng dấm được nhét vào miệng hắn. Vị cay nồng, chua gắt kích thích vị giác, cuối cùng cũng khiến tinh thần uể oải tột độ của hắn phấn chấn trở lại một chút. Sau đó, vừa chống đỡ thân thể từ từ ngồi dậy, vừa cố nuốt từng chút gừng dấm ít ỏi kia, thì nghe thấy khắp nơi vang lên những tiếng kinh hô, than thở rộn ràng.

“Doanh quản thật sự có sức lực phi thường!” “Chỉ một tay đã kéo người ta lên rồi!” “Doanh quản thật sự có thần lực!” “Chẳng trách khi bắn nỏ, vừa nhanh lại v��a chính xác!”

Thành Đại Giảo lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra là bị Hư hòa thượng cứu một mạng, chỉ cảm thấy trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn, không biết là tư vị gì.

Đây đã là lần thứ hai rồi, hắn thầm nhủ trong lòng. Sau đó, đối với sứ mệnh và nhiệm vụ tự mình xung phong nhận lãnh, hắn lại một lần nữa sinh ra sự hoài nghi và dao động. Chẳng lẽ đúng như lời vị Tư Mã kia nói, thực sự là do mình quá đa nghi và mù quáng chăng?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.