"Bọn phản tặc kia tự ý hành sự, lại không thể liên lạc được. Vậy dưới trướng ta còn bao nhiêu người có thể dùng?" Hoàng Sào, dù thân ở nghịch cảnh, khó nén vẻ mệt mỏi theo tuổi tác, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén đến đáng sợ.

"Bẩm Thánh Thượng, dưới trướng còn có Tả Hữu Kiếm Môn Quân, Doanh Trại Dũng Sĩ, Tiền Điện Hộ Vệ Quân, Vệ Hạc Phủ Sĩ, tổng cộng khoảng một vạn ba nghìn sáu trăm người." Thượng thư Bộ Binh Hoàng Ngạc, trán lấm tấm mồ hôi, thận trọng tâu: "Ngoài ra, còn có quân trú đóng tại Chư Lăng Giám và đội hậu cần quân nhu hơn tám nghìn người của Phỉ Dương; cùng với binh lính trấn giữ Trần Thương khoảng ba nghìn người nữa."

"Đủ rồi!" Hoàng Sào dứt khoát nói.

"Vương Thượng?" Hoàng Ngạc không khỏi kinh ngạc.

"Trước kia, khi ta cùng mọi người nương tựa Vương Bổ Thiên, chúng ta có được bao nhiêu người, tình thế lúc đó ra sao? Sau khi Vương Bổ Thiên không còn, chúng ta lại đối mặt với tình cảnh thế nào, chẳng lẽ các ngươi không còn nhớ gì sao?" Hoàng Sào tiếp tục trầm giọng nói, trong lời nói toát ra một sự thuyết phục lạ thường: "Cả bắc địa quan quân vây hãm chúng ta; nhưng điều đó thì có thể làm gì? Chẳng phải ta đã vượt qua được đó sao? Giờ đây, chúng ta đã đánh đuổi triều đình cũ, giành được giang sơn rộng lớn này; mỗi người các ngươi đều đang theo đuổi và khao khát vinh hoa phú quý, sự hiển hách tột cùng... Trước mắt, chúng ta chỉ đối mặt với tàn quân Hà Đông tầm thường mà thôi, cần gì phải hạ thấp chí khí và oai phong của chính mình? Chẳng lẽ cuộc sống an nhàn ngắn ngủi sau khi vào Trường An đã biến tất cả các ngươi thành lũ phế vật, vừa thấy địch đã yếu đi ba phần, trở nên hèn nhát, vô dụng rồi ư?"

Nghe đến đó, các đại thần và tướng quân do Hoàng Ngạc đứng đầu không khỏi vội vàng quỳ sụp xuống đất, liên tục thốt lên: "Tuyệt đối không dám như vậy..." "Hạ thần thật sự sợ hãi..." "Hạ thần đã khiến Vương Thượng thất vọng..." "Xin Vương Thượng tha thứ cho sự ngu dốt của thuộc hạ..."

"Vậy thì đứng dậy hết đi!!!" Hoàng Sào càng thêm sốt ruột, khinh miệt nói: "Có phải sau mấy tháng học được chút lễ nghi trên điện, thì các ngươi cũng không còn khả năng cầm quân chiến đấu nữa, chỉ còn biết nói lời ngon ngọt để lừa gạt, sai khiến người khác hay sao?"

"Kính xin Vương Thượng dặn dò, dù phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, núi đao biển máu, chúng thần cũng không tiếc!" Hoàng Ngạc nghiêm nghị, vội vàng thay đổi thái độ. Những người khác cũng vội vàng vỗ ngực, khấu đầu, cùng nhau thề thốt và bày tỏ lòng trung thành đầy kích động.

"Nếu các ngươi có thể giữ vững được tinh thần và ý chí này, thì mọi việc tiếp theo sẽ dễ dàng hơn nhiều." Lúc này, sắc mặt Hoàng Sào mới dịu đi đôi chút, ông ta vỗ về nói với họ: "Thực ra, không nên nghĩ cục diện tệ hại đến vậy. Các ngươi cứ cố gắng ứng phó như bình thường là được; chỉ cần Lưu Kinh không manh động, vợ ta ở đó cũng sẽ giữ được bình tĩnh, trong thời gian ngắn sẽ không dễ dàng bị ai áp chế... Quan trọng hơn là ở phía nam, vị con rể tốt của ta, người vốn thích hành động theo thời cơ, há lại dễ dàng đứng ngoài hô hào? Trong Quan Trung, có bao nhiêu người có quan hệ mật thiết với hắn; dù cho hiện giờ hắn đang bận tâm với việc chiếm đoạt Giang Đông, nhưng chỉ cần hắn tạo ra thế hô ứng với Trường An, ta không tin quân quan bên kia có thể làm ngơ." "Vì vậy, mọi người cứ đối mặt với cục diện bất lợi này, đừng sợ rằng không thể chuyển biến tốt đẹp hay thay đổi gì. Huyết Bồ Tát, Đoạt Mạng Tướng Công kia cố nhiên nổi tiếng, nhưng chỉ dựa vào một đạo quân Hà Đông tầm thường, sẽ không thể bỗng dưng đổi lấy thêm tiền lương và đội ngũ được... Cho dù Vương Trọng Vinh ở giữa sông thực sự có ý đồ riêng thì sao? Hiện tại chúng ta không có lực để bận tâm, tạm thời cứ kệ hắn. Chỉ cần sau này có thể xoay chuyển cục diện, lập trường nhất thời của hắn thì đáng là gì?" "Vậy nên, nghe lệnh ta, châm lửa hiệu lệnh các bộ đội, lấy Tán Quan và các trại trên núi Thái Bạch làm căn cứ hậu cần mới, chuẩn bị lương thực cho mười ngày..."

"Bẩm! Phía tây bắc, quân giám ở Chư Lăng cấp báo!" Lúc này, một người đưa tin bên ngoài lớn tiếng thông báo: "Bộ đội của thuộc hạ tại Tân Viên đang giao chiến với Kính Nguyên Quân và Sóc Phương Quân, bị tổn thất nặng nề và đang vừa đánh vừa lui về đây."

"Hay lắm!" Hoàng Sào vẫn đang ngồi thẳng tắp, nhưng lúc này lại phấn khởi hiếm thấy, đứng bật dậy. "Trước khi đối phó Huyết Bồ Tát kia, hãy để chúng ta thử sức một lần với hai đạo quân này. Nghe nói đây là lực lượng do chính Quách Phân Dương truyền lại, xem thử có danh xứng với thực hay không!"

Sau khi tất cả mọi người lĩnh mệnh rời đi, một Kiêu Vệ chuyên trách thám thính tin tức bí mật bước vào. Hắn mang đến báo cáo từ cơ sở ngầm của nghĩa quân Hán Trung ở phía nam. Thế nhưng, Hoàng Sào nghe xong, chỉ khẽ thở dài một hơi, không nói gì thêm mà phất tay cho lui ra. Trên nét mặt ông ta lộ rõ vẻ mệt mỏi, tiều tụy. Dù ông đã nỗ lực tìm mọi cách để đoàn kết quân đội từ đầu đến cuối, nhưng xem ra vẫn không thể thay đổi được tình trạng lòng quân ngày càng ly tán, ý niệm chia rẽ vẫn còn đó. Giờ đây, liệu ông còn phải đối phó với người thứ hai trong thiên hạ Đại Tề này đến bao giờ nữa?

Phía nam, tại huyện Mi (Mi Huyện) với những dãy núi trùng điệp, và con đường eo đất dài. Tại Hưng Nguyên phủ, trên bình nguyên phía tây nam Hán Trung, quanh khu vực chiến trường cổ Định Quân Sơn, đại kỳ Trung Quân của Thái úy Đại Tề Thượng Nhượng đã cắm sâu xuống đất từ xa. Đội quân của ông tiếp tục dũng mãnh tiến vào Quan Nội theo Kim Ngưu Đạo, qua Bách Thú Quan/Dương Bình Quan, dàn trận đối mặt với quân quan.

Giữa không trung, nhiều lá cờ cao ngạo tung bay. Ngoài lá cờ chữ "Dương" "Đầu Vàng" quen thuộc của đối thủ truyền thống nghĩa quân từ Đại Tán Quan hành doanh, còn có các lá cờ lạ khác như "Sơn Tây" của Tống; "Đông Xuyên" của Trịnh; "Thần Sách" của Lý; "Ngự Tiền Hộ Vệ Quân" của Chu và Lưu; v.v.

Thế nhưng, Thượng Nhượng lại như trút được gánh nặng trong lòng. Bởi vì ông đã đi trước một bước, xua đuổi loạn quân đang quấy phá, bất chấp tất cả để đánh chiếm thành Nam Trịnh – thủ phủ của Hưng Nguyên phủ và châu Lương Châu. Nhờ đó, với thành Nam Trịnh kiên cố làm chỗ dựa vững chắc, ông hoàn toàn có đủ tự tin và sức lực để cùng đạo quân quan vượt núi băng đèo đến chiêu an này quyết chiến một trận sống mái, nhằm giành lấy vùng đất Hán Trung trù phú này về tay. Để đạt được điều đó, ông đã dốc toàn lực, không hề ngần ngại. Không chỉ điều động tất cả tài nguyên và nhân lực mà mình có thể huy động từ đại quân Hoàng Sào đang ngự giá thân chinh, mà còn dám phá lệ khước từ và trì hoãn mệnh lệnh từ Hoàng Vương, tất cả chỉ vì thời khắc này.

Gần Định Quân Sơn, chính là nơi quốc chủ Thục Hán Lưu Bị đích thân dẫn dắt Ngũ Hổ Thượng Tướng – Trương Phi (Chinh Lỗ Tướng Quân kiêm Ba Tây Thái Thú), Mã Siêu (Bình Tây Tướng Quân), Triệu Vân (Dực Quân Tướng Quân), Hoàng Trung (Thủ Tiệt Tướng Quân), Ngụy Diên (Nha Môn Tướng Quân) – giao chiến với ngũ tử lương tướng của Tào Ngụy là Hạ Hầu Uyên (Chinh Tây Tướng Quân), Từ Hoảng (Bình Khấu Tướng Quân), Trương Hợp (Đãng Khấu Tướng Quân) trong trận chiến cổ xưa. Kết quả cuối cùng của trận Định Quân Sơn là Hạ Hầu Uyên bị chém chết tại trận, Từ Hoảng và Trương Hợp thảm bại bỏ chạy. Tào Tháo đích thân dẫn đại quân đến tiếp ứng và phản công nhưng không thành công, ngược lại còn để lại điển cố "vô bổ" (gân gà) liên quan đến cái chết của Dương Tu. Nhờ đó, Lưu Bị giành được cơ sở vững chắc ở Quan Trung và được quần thần tại chỗ tôn lên tự xưng Hán Trung Vương, đặt nền móng cho nhà Thục Hán, một trong ba phần cơ nghiệp của thiên hạ.

Sau này, Gia Cát Vũ Hầu (Gia Cát Lượng) sau sáu lần ra Kỳ Sơn không thành công, đã bệnh mất tại Ngũ Trượng Nguyên và được chôn gần Định Quân Sơn. Đối với Thượng Nhượng, người "tình cờ" biết được những điển cố này, đây há chẳng phải là điềm lành và một khởi đầu thuận lợi nhất sao? Chẳng phải tàn quân cựu triều kia chính là hình ảnh rõ nét nhất của đội quân Thục Hán đã kiệt quệ sức lực? Và chính ông, Thượng Nhượng, đang thay Đại Tề ứng với thiên mệnh, liệu có phải là Đặng Ngải, Chung Hội thứ hai để bình định Tam Thục hay không?

Vậy nên, chỉ một lát sau, tướng sĩ nghĩa quân Đại Tề, đã sẵn sàng nghênh địch, dưới sự thúc giục của Thượng Nhượng đích thân giục ngựa tiến lên, cùng với tiếng hò reo cổ vũ và những lá cờ bay phấp phới theo sau. Họ sải bước cầm đao, vác thương, từ từ tiến về phía trước. Rồi, trong tiếng trống trận ngày càng dồn dập, những bước chân nhanh thoăn thoắt biến thành chạy chậm, như nước lũ vỡ đê cuồn cuộn đổ ra, xông thẳng vào những trận mưa tên bay vun vút và rừng cờ xí dày đặc, bất ngờ ào lên tấn công mọi vị trí quân địch có thể nhìn thấy trước mắt.

Trong khi đó, ở phía tây, giữa những rặng núi lởm chởm, Hoàng Hạo từ Lũng Nam đích thân dẫn một đội quân đang lầm lũi tiến về phía trước qua con đường hẻm núi khá gồ ghề. Mặc dù thỉnh thoảng vẫn có người hoặc ngựa thồ trượt chân khỏi con đường núi hẹp, ngã xuống các khe suối, hố sâu nông khác nhau mà chết hay bị thương. Nhưng điều đó không ảnh hưởng hay làm chậm bước tiến của họ bao nhiêu, họ vẫn kiên trì tiến lên.

Còn ở phía bắc thành Trường An, tại hành quán Bá Kiều – một trong "Quan Trung Bát Cảnh" với cảnh "Bá Kiều phong tuyết" nổi tiếng – Thôi An Tiềm, vừa được quân Sa Đà tiếp ứng, theo chủ lực quân Hà Đông di chuyển đến đây, đột nhiên đưa ra một yêu cầu với Chu Tà Dực Thánh.

"Lão phu muốn đến dưới thành kinh sư để quan sát quân địch... Không biết Đại Tướng có thể cùng đi được không?" "Tướng công có chí hướng đối địch như vậy, hạ quan tự nhiên cung kính tuân lệnh..." Dù ở nơi biên ải, nhưng Chu Tà Dực Thánh, người đã rèn luyện được nhiều phép tắc đối nhân xử thế, lúc này kính cẩn nói:

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.