“Kẻ thù cũ à? Cô nương nói vậy là có ý gì?” Đỗ Nhân hỏi.

Nữ nhân nhắm mắt, hít một hơi thật sâu rồi đáp: “Thực chất, trước kia chúng ta từng là một bang phái lớn trong vùng, có tên là Lục Mộc Bang. Chúng ta cũng từng sở hữu một thành bang nguy nga như bao bang phái khác, nhưng nó đã bị hủy hoại bởi một cuộc tấn công. Lưu Văn Công, chưởng môn Viêm Thủ Bang của các ngươi, là một kẻ tham lam vô độ. Hắn ta vì muốn chiếm đoạt tài nguyên của chúng ta nên đã câu kết với Thần Sơn Bang ở phía Bắc, nhằm tiêu diệt chúng ta. Một bang thì làm sao chống lại được hai bang? Chúng đã tàn sát Lục Mộc Bang đến mức chỉ còn lại vài người sống sót. Chúng ta buộc phải trốn vào rừng sâu, dùng Vô Diện Không Gian Ấn để ẩn nấp khỏi bọn chúng. Nhưng Hắc Lâm lại không may mắn như vậy. Tên chưởng môn gian xảo kia, sau khi bắt được tiểu đệ của ta, đã ép hắn nhận nghĩa phụ, đồng thời che đậy sự thật về cuộc tấn công, biến Hắc Lâm thành một con cờ để phản bội Thần Sơn Bang. Đó cũng là lý do Hắc Lâm lại ở Viêm Thủ. Chắc hắn cũng đã nhận ra bộ mặt thật của Lưu Văn Công nên mới làm phản.”

“Thật đáng tiếc. Ta không ngờ mọi chuyện lại đau thương đến vậy. Chúng ta tuy là bằng hữu nhưng cũng chỉ biết sơ qua về hắn. Nếu vậy, chúng ta có thể giúp cô nương báo thù. Dù sao thì tất cả chúng ta đều chung cảnh khổ vì lão sói già khốn kiếp kia. Nhưng mà, tỷ tỷ của Hắc Lâm à, ta có thể mạn phép hỏi quý danh của người không?” Đỗ Nhân nói, vẻ mặt hắn lộ rõ sự buồn bã.

“Xin hai vị thứ lỗi, ta họ Vũ, tên Uyển Nhi, tự Lam Nguyệt.”

“Cũng xin giới thiệu với cô nương, ta là Đỗ Nhân, còn bằng hữu của ta đây là Phan Xích. Chúng ta đến từ phương xa, trước khi gia nhập Viêm Thủ. Xung quanh đây vẫn còn nhiều điều chúng ta chưa hiểu rõ, mong cô nương chỉ giáo.”

Đỗ Nhân vừa dứt lời, họ chợt thấy một lão già râu tóc bạc phơ, trông có vẻ đã gần đất xa trời, nhưng lại toát ra khí phách ngời ngời đầy sức sống.

“Xin hai vị đợi ta một lát… Thái Thượng Tiên Sinh.” Uyển Nhi cung kính cúi chào ông lão.

“Lam Nguyệt cô nương.” Lão cũng cung kính chào lại. “Hai vị đây là…?”

“Đỗ Nhân, Phan Xích, họ là bằng hữu của đệ đệ ta. Lão đừng lo, không phải người lạ đâu. Mà ta cũng có chút chuyện muốn nhờ. Chín đồng đội của ta vẫn đang tê liệt ngoài kia, phiền tiên sinh giúp ta chăm sóc họ.” Nói rồi, cô cúi chào lần nữa, sau đó dẫn hai vị khách ngoại giới rời đi.

“Để ta gọi người mang chúng vào.” Ông lão nói rồi liền quay đi.

“Đến rồi, đây là nhà của ta. Chúng ta không thường có khách đến chơi nên nhà hơi nhỏ.” Uyển Nhi nói khi họ dừng chân trước một ngôi nhà. “Để ta chuẩn bị chỗ nghỉ cho hai vị. Thú nuôi của hai vị cứ để ở đây là được. Mời vào.”

“Eski, ở đây nhé. Mai gặp lại.” Đỗ Nhân nói, vuốt đầu con chó trắng rồi bước vào nhà. Họ đã nghỉ lại một đêm tại ngôi làng kỳ lạ này.

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào căn nhà nhỏ đánh thức Phan Xích. Hắn vẫn còn nửa tỉnh nửa mê, sau giấc mơ kỳ lạ về món mì Ý cùng những lon cider mát lạnh từ cái đêm định mệnh đầu tiên ấy. Quá nhiều sự kiện liên tiếp đã xảy ra, không hề cho hắn một phút nghỉ ngơi. Nhưng sau giấc ngủ sâu, hắn cũng đã tìm thấy chút bình yên, đủ để tĩnh tâm mà đón nhận những vấn đề sắp sửa xảy ra ở dị giới này. Hắn đứng dậy vệ sinh cá nhân, chẳng bận tâm đến việc Đỗ Nhân đã biến mất. Hắn biết rõ nếu người bằng hữu lâu năm của mình không ngủ đến trưa, thì hẳn đã thức dậy từ trước khi mặt trời mọc rồi. Giữa đường trở về nơi ngủ để lấy đồ, hắn đụng phải Vũ Uyển Nhi.

“Phan Xích đại hiệp.” Cô nói. “Bằng hữu Đỗ Nhân của ngươi nói, nếu ta làm điểm tâm thì hãy nhờ ngươi giúp. Hắn bảo ngươi quả thực rất giỏi việc bếp núc. Ngươi có thể giúp ta không?”

“Tất nhiên thưa cô nương, ta chẳng những giỏi việc bếp núc mà còn rất đam mê nữa.” Phan Xích khẽ cười đáp lời, rồi liền theo nữ nhân kia xuống bếp.

“Bây giờ nhìn kỹ lại, ta thấy ngươi so với người bình thường thì thật là cao lớn.” Uyển Nhi nói trong lúc họ đang nấu ăn. “Cứ như một bán long nhân vậy, chỉ là không có sừng mà thôi.”

“Huyết thống của ta cũng là lai tạp, nhưng không phải bán long nhân. Ta chỉ là dòng dõi lai giữa nhân tộc phía Đông giống các ngươi và một nhân tộc phía Tây cao lớn hơn.” Phan Xích trả lời.

“Ngươi trông cũng nhợt nhạt hơn so với người thường, chắc cũng là do huyết thống từ nhân tộc phía Tây nhỉ?”

“Đúng vậy, trông ban đêm thì cũng giống hồn ma ấy chứ.” Phan Xích cười nói.

“Không đâu, nhìn ngươi thế này thực sự rất uy dũng, khí chất oai phong như một chiến thần vậy. Chẳng giống với đệ đệ Hắc Lâm của ta, tuy bảnh bao nhưng chỉ như một thư sinh.”

“Trông vậy thôi chứ thực chất ta vẫn chưa mạnh như hắn được. Ta mới tu luyện được vài năm thôi.” Hắn tiếp tục nói, tay vẫn cho thêm củi vào bếp lò.

Nấu xong, họ cùng Đỗ Nhân dùng điểm tâm, trước khi cho Eski ăn và cùng nhau thưởng thức món trà cổ thụ đặc trưng của làng.

“Xin hỏi đây là gì vậy?” Phan Xích hỏi khi Uyển Nhi mang đến một bộ trà cụ.

“Đây là trà cụ, dùng riêng cho trà đạo. Ngay từ khi còn là một bang lớn, trà đạo đã là truyền thống lâu đời của chúng ta.” Cô chỉ vào từng món một: “Ấm trà này, dùng loại đất Tử Sa đặc biệt để tăng hương vị cho nước trà khi pha. Cái này ta mua ở Thành Bang Địa Long. Chén trà để uống cũng làm từ đất Tử Sa, tuy không ảnh hưởng nhiều đến chất lượng nhưng chủ yếu là để trang trí. Tống là vật trữ trà. Sau khi pha xong trong ấm, trà sẽ được rót ra đây để tránh việc nước ngâm quá lâu mà hóa chát. Còn cái khay này, có thể thoát nước dễ dàng, tránh đọng nước trên bàn. Ta còn có một số dụng cụ nhỏ như cọ lau ấm và gắp chén nữa.” Cô đưa một chiếc hộp gỗ đựng nhiều dụng cụ bên trong cho Đỗ Nhân. Sau đó, cô liền bắt đầu thao tác điêu luyện như một nghệ nhân trà đạo lâu năm. Dưới bàn tay Uyển Nhi, những búp trà cổ thụ hòa vào nước nóng trong chiếc ấm, từ từ chuyển hóa thành nước trà. Khoảng mười giây sau, cô liền rót dòng nước màu xanh nhạt trong vắt, gần như suối hạ nguồn, vào tống, rồi tiếp tục rót qua những chiếc chén con.

“Trông ngon quá.” Phan Xích nói.

“Khoan đã, nước trà đầu tiên là để tẩy uế, chưa uống được. Xin hai vị hãy bình tĩnh.” Uyển Nhi đáp, liền đổ toàn bộ nước trà lên ấm, lấy chiếc cọ quét vài vòng rồi lặp lại thao tác pha trà như cũ.

“Mời các vị.” Cô gắp chén bằng một dụng cụ nhỏ làm từ gỗ, đưa đến trước mặt hai người kia, rồi bản thân cũng cầm lấy chiếc chén còn lại mà nhấp một ngụm.

“Đa tạ.” Cả Đỗ Nhân lẫn Phan Xích đều nâng chén bằng hai tay, nếm thử vị của món nước trà kia. Cả hai cảm thấy thật kỳ lạ, bởi dù chứa nước nóng bên trong, chiếc chén trên tay chẳng hề tỏa ra chút nhiệt nào, mà vẫn có những đám khói nghi ngút bốc lên, mang theo hương thơm ngào ngạt như mùi gỗ mới hòa quyện cùng hương lá cây rừng.

“Thực sự là diệu kỳ.” Đỗ Nhân trầm trồ. Cả đời hắn chưa bao giờ được nếm thử một món nước vừa thơm vừa ngon, lại tạo cảm giác thư giãn đến vậy. Nước trà mang vị chát nhẹ nhàng, được khuếch đại bởi mùi hương đặc biệt, đọng lại sau lưỡi hắn một lúc lâu trước khi chuyển thành vị ngọt dịu. Bản thân hắn cũng cảm thấy thật sung sướng chỉ sau một ngụm nhỏ món trà ấy.

“Hai vị đại hiệp cứ tự nhiên dùng trà, chỉ cần làm theo như ta vừa hướng dẫn là sẽ có món trà ngon tuyệt thế này. Giờ ta phải ra ngoài một chốc.” Uyển Nhi đặt chén trà xuống, đứng lên rời đi. Vừa dứt lời, cô vừa đi khỏi thì Đỗ Nhân và Phan Xích lại tiếp tục pha thêm trà.

“Chậc, tuy là diễn kịch nhưng cũng phải công nhận, chưa bao giờ thư giãn được đến thế này.” Phan Xích nói.

“Cái trà đạo này, tao nghe ông nội nói là giúp tĩnh tâm, thư giãn và thiền định. Những lúc ngồi bàn trà thế này thì nên suy nghĩ thật sâu sắc.” Đỗ Nhân đáp, nhắm mắt lại, hít thở sâu, rồi hỏi Phan Xích: “Mày có kế hoạch gì giúp chúng ta trở về chưa?”

Người bằng hữu kia trầm ngâm một lúc, như thể đang cố gắng khiến não bộ hoạt động thật trơn tru. Sau đó, hắn thở dài.

“Muốn trở về được chắc cũng hơi lâu đấy. Tàu thì hỏng, năng lượng thì chẳng có. Mà đó chỉ là vấn đề ở chiều không gian này thôi. Tao cũng đã tính thêm một chút rồi, nếu có về được đi nữa thì chưa chắc đã đáp đúng tọa độ đâu. Chúng ta có thể sẽ đến Vành đai Ngoài, hoặc rơi xuống một hành tinh lạ nào đó, hay lạc hẳn ngoài vũ trụ. Thậm chí có khi còn quay lại cái địa ngục trần gian trước kia nữa cơ.” Hắn nói, mắt hướng về phía xa, như đang nhìn vào tương lai mịt mù của họ. “Nếu muốn đến đúng nơi, phải đợi đúng thời điểm. Cả tao và mày đều có gen phục hồi, nên thời gian chẳng phải vấn đề lớn. Tao sẽ nghiên cứu ra một thứ gì đó đưa chúng ta xuyên qua cả thời không, để đến được Vành đai Ngoài ngay lúc hành trình vừa bắt đầu. Và tao sẽ mang thêm quân đội đến diệt sạch lũ ác quỷ đang tràn ngập nhà của chúng ta.” Phan Xích nói, khẽ nhếch mép cười nhẹ. Trong thâm tâm, hắn cũng biết, mục đích của bản thân mình tuy khác biệt với mọi kẻ xuyên không, nhưng chắc chắn sẽ khó khăn gấp nhiều lần. Bởi lẽ, thứ hắn muốn không phải chỉ là điều mà Thiên Đạo có thể đáp ứng ngay lập tức. Hắn cần một thứ kinh khủng hơn, có thể là một sức mạnh đa vũ trụ, đủ để sánh ngang với thứ công nghệ tối tân đã đưa hắn đến đây.

Tất cả quyền tác giả của bản dịch này đều do truyen.free sở hữu.