Hải Long cùng Phiêu Miểu, Chỉ Thủy ngồi chung một cỗ xe. Vừa lên xe, Phiêu Miểu liền truyền âm nói: "Long, chàng vì sao nhất định phải thử pháo? Chàng không thấy Ma Cáp đại thần có vẻ không vui sao?"

Hải Long mỉm cười, nói: "Lão bà, nàng phải nhớ kỹ, chỉ có thực lực mới có thể chứng minh tất cả. Mặc dù Ma Cáp và những người khác dưới uy áp của sư phụ ta đã từ bỏ ý định tiến đánh Trung Nguyên, nhưng dã tâm của Ma Cáp cực lớn. Cho dù hắn không phát động công kích, chờ sau này hắn độ kiếp xong, thuộc hạ của hắn cũng sẽ có ý định xâm chiếm Trung Nguyên. Dù sao, Trung Nguyên đất rộng của nhiều, là một miếng thịt béo bở. Ta lần này yêu cầu thử pháo, chủ yếu là muốn chấn nhiếp bọn họ. Hơn nữa, ta cũng thực sự có ý muốn nghiên cứu ra một loại vũ khí uy lực mạnh mẽ cho Triệu Tống Quốc, như vậy, dù không tấn công địch, tự vệ cũng đủ có thừa."

Vì khoảng cách rất gần, với tu vi của Chỉ Thủy tự nhiên nghe được hai người nói chuyện. Nàng nói: "Hải Long, gần đây tu vi của ngươi có phải đã tăng lên không?"

Hải Long ngẩn người, nói: "Sư tỷ vì sao hỏi điều này? Tu vi của ta có chút tiến bộ, có lẽ là do sư phụ giúp ta tái tạo thân thể lúc trước đã phát huy tác dụng. Hiện tại hẳn là đã đạt tới Bất Trụy hậu kỳ."

Chỉ Thủy lắc đầu, nói: "Không có gì, chỉ là ta cảm thấy càng ngày càng không thể nhìn thấu ngươi. Tuy nhiên, có chuyện ta phải nhắc nhở ngươi. Chúng ta thân là tu chân giả, những chuyện phàm tục trên Thần Châu tốt nhất nên ít can thiệp thì hơn. Nếu không, thế tục chi tâm quá nặng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tu vi của ngươi."

Hải Long lần đầu tiên thấy Chỉ Thủy lại quan tâm mình đến vậy. Anh liếc nhìn Phiêu Miểu, nói: "Đa tạ sư tỷ đã nhắc nhở. Chờ một lát xem xong màn thử pháo, chúng ta lập tức quay về núi."

Xe ngựa chẳng những tốc độ nhanh mà còn cực kỳ bình ổn. Sau khoảng nửa canh giờ, mọi người đã ra khỏi cửa thành phía Tây. Xuống xe ngựa, hiện ra trước mắt mọi người là một bãi đất trống trải. Phóng tầm mắt nhìn ra, xung quanh trong phạm vi mấy chục dặm toàn là bình nguyên hoang vắng, đến cả thực vật cũng hiếm thấy.

Triệu Phong cưỡi ngựa cao lớn đến trước mặt Hải Long, tung mình xuống ngựa, hưng phấn nói: "Điện hạ, xin mời đi theo thần. Nơi này là giáo quân trường của chúng ta, nơi ngày thường thao luyện quân mã đều ở đây." Dưới sự hộ tống của Triệu Phong và hai trăm binh sĩ, mọi người đi tới một bên giáo quân trường. Một cỗ hỏa pháo khổng lồ hiện ra trước mắt họ. Hỏa pháo cao chừng hai mét, thân pháo đồ sộ chiếm giữ khoảng mười mét vuông. Nòng pháo dài ba mét vươn về phía xa, toàn thân đen nhánh, toát lên vẻ sâm nghiêm.

Triệu Phong giải thích: "Cỗ hỏa pháo cỡ lớn này cần sáu nghìn cân tinh thiết mới có thể luyện đúc thành một cỗ. Đồng thời kỹ thuật chế tạo yêu cầu cực kỳ cao, kh��ng được phép có bất kỳ kẽ hở nào. Nó sử dụng đạn pháo đường kính ba mươi lăm centimet. Trong phạm vi năm nghìn mét, có thể nói là không gì không phá, sức công phá cực mạnh. Người đâu, mang đạn pháo lên!" Theo lệnh của ông, hai binh sĩ bưng một viên đạn pháo hình tròn màu đen tiến tới. Bề ngoài trông như một viên đạn sắt đặc lớn, nặng trĩu. Triệu Phong nói: "Sau nhiều lần thí nghiệm, viên đạn pháo này mới thành hình. Điện hạ ngài xem, bề ngoài viên đạn pháo này giống như đạn sắt ruột đặc, nhưng thực chất không phải. Bên trong viên đạn pháo có giấu một lượng lớn thuốc nổ đã được nén chặt. Cả viên đạn nặng tám mươi cân, trong đó có năm mươi cân thuốc nổ. Sau khi hỏa pháo khai hỏa, uy lực nổ tung hiện tại đã lớn gấp ba lần so với lúc mới được nghiên cứu. Một phát đại bác nổ, trong phạm vi mấy trăm mét vuông đều sẽ bị bao trùm. Nếu trận hình địch nhân dày đặc, tiêu diệt mấy trăm người tuyệt đối không thành vấn đề."

Hải Long nhận lấy viên đạn pháo từ tay binh lính, trong tay ước lượng, nói: "Nói cách khác, vật này sau khi được hỏa pháo bắn ra, vừa chạm đất liền sẽ nổ tung, đúng không?"

Triệu Phong gật đầu, nói: "Nguyên lý là như vậy. Trong nòng pháo, chúng ta thiết kế một liều phóng. Đây chính là bộ phận chiếm nhiều thể tích và tốn công chế tạo nhất. Khi liều phóng chứa đầy thuốc nổ phát nổ, nó sẽ tạo ra lực đẩy cực mạnh, đẩy viên đạn pháo này ra, sau đó viên đạn sẽ phát nổ, uy lực cực lớn."

Hải Long gật đầu, nói: "Vậy thì bắt đầu đi, để chúng ta cũng được chiêm ngưỡng uy lực của cỗ hỏa pháo này."

Triệu Phong hưng phấn gật đầu, chỉ huy binh lính bắt đầu nạp thuốc nổ. Mất trọn mười phút thuốc nổ mới được nạp xong. Binh sĩ đưa viên đạn pháo vào nòng pháo, theo lệnh của Triệu Phong, họ châm ngòi nổ. Một tiếng "Oanh" đinh tai nhức óc vang lên, viên đạn pháo khổng lồ bay vút đi xa, xé toạc bầu trời, lao xuống mặt đất.

Nơi xa chỉ bắn lên một ít bụi đất, mọi thứ dường như đã kết thúc. Ma Cáp sững sờ một lúc, rồi phá ra cười lớn: "Đây chính là hỏa pháo của các ngươi sao? Chẳng qua chỉ là một chiếc máy bắn đá tầm xa mà thôi. Lại còn hao phí nhiều tinh thiết đến vậy, thật sự là lãng phí!"

Triệu Phong sắc mặt cực kỳ khó coi, liếc nhìn Hải Long đang giữ vẻ mặt bình thản, khẽ nói: "Thật xin lỗi, Điện hạ, viên đạn pháo này có thể do vỏ quá dày nên không phát nổ được. Xin ngài cho phép ta thử lại một viên." Hải Long nói: "Triệu Phong tướng quân, đạn pháo của các ngài có tỷ lệ phát nổ thành công là bao nhiêu?"

Triệu Phong đáp: "Xác suất thành công ước chừng tám mươi phần trăm. Người đâu, nạp thêm một viên nữa!" Lại mười phút trôi qua. Theo lệnh của Triệu Phong, hỏa pháo phát uy. Trong tiếng nổ vang, viên đạn pháo thứ hai bay vút đi xa. "Oanh!" Một tiếng "Oanh" vang lên, mặt đất dưới chân mọi người rung chuyển dữ dội, một âm thanh khổng lồ chưa từng có vang vọng, một luồng ánh lửa khổng lồ bùng lên ở phương xa, khói bụi mịt mù lan tỏa trong không trung. Từ vị trí của Hải Long và những người khác nhìn lại, uy lực của phát đạn này đã bao trùm gần ngàn mét vuông. Triệu Phong chớp chớp mắt. Ông cũng không ngờ uy lực đột nhiên lại lớn đến thế. Do dự một lát, ông nói: "Uy lực này gần như gấp đôi. Điện hạ, có lẽ chúng ta may mắn, viên đạn pháo thứ hai này vừa vặn phát nổ tại vị trí viên thứ nhất rơi xuống, nên mới có uy lực mạnh mẽ đến thế."

Ma Cáp, Tác Thác và Ô Lạp đã hoàn toàn thất thần. Mặc dù với tu vi của họ tự nhiên sẽ không e ngại sự công kích của hỏa pháo, nhưng Quái thú Nam Cương ngoại trừ những con có thực lực cực mạnh, quái thú bình thường căn bản không thể chịu nổi cấp độ công kích này. Dù có điều động đến hàng vạn quái thú công thành, e rằng cũng rất khó đột phá tuyến phong tỏa hỏa pháo có uy lực mạnh mẽ đến mức này.

Hải Long suy nghĩ một chút, nói: "Triệu tướng quân, ta thấy khẩu hỏa pháo này có rất nhiều nhược điểm."

Triệu Phong ngẩn người. Ông có thể nói là vô cùng tâm huyết với những khẩu hỏa pháo này. Lúc này nghe Hải Long phủ nhận, lòng lập tức dâng lên một tia không vui, phản bác: "Điện hạ, trên Thần Châu, đây có thể nói là vũ khí có uy lực mạnh mẽ nhất, tại sao còn có nhược điểm chứ?"

Hải Long mỉm cười, nói: "Tướng quân đừng vội, hãy nghe ta nói hết. Trước hết, đạn pháo của ngài căn bản không thể đảm bảo tất cả đều phát huy hết uy lực. Hơn nữa, loại hỏa pháo này dù có lực công kích không nhỏ, nhưng để rèn đúc một cỗ lại cần quá nhiều nguyên liệu và thời gian, có thể nói là tốn công tốn của. Đồng thời, thời gian nạp đạn cho hỏa pháo quá lâu. Ta hỏi ngài, nếu địch nhân là kỵ binh tốc độ cao, từ năm nghìn mét bên ngoài xông tới dưới chân thành, hỏa pháo của ngài có thể bắn được mấy lần? Ta nghĩ, nhiều nhất cũng không quá ba lần. Nếu địch nhân là đại quân đến công, dù hỏa pháo có thể gây sát thương không nhỏ cho họ, nhưng lại không có tác dụng quyết định cục diện chiến tranh. Một khi thành bị phá, những cỗ hỏa pháo quý giá này sẽ trở thành chiến lợi phẩm của địch. Cái chúng ta muốn, không phải là loại vũ khí này."

Nghe Hải Long phân tích, Triệu Phong không khỏi vã mồ hôi lạnh. Những nhược điểm Hải Long chỉ ra đều cực kỳ sắc bén. Quả thực, hỏa pháo dù có uy lực lớn, nhưng địch nhân cũng không thể nào ngây ngốc đứng đó để ngài khai hỏa.

Mỉm cười, Hải Long nói tiếp: "Ta có một ý tưởng, nếu ý tưởng này có thể thí nghiệm thành công, chúng ta mới thực sự có được những cỗ hỏa pháo uy lực mạnh mẽ. Trước hết, thể tích của khẩu hỏa pháo này thực sự quá lớn. Vừa rồi ngài nói, chủ yếu là do bộ phận liều phóng phức tạp. Thật ra, ta nghĩ vấn đề này vẫn tương đối dễ giải quyết. Đầu tiên, đạn pháo không cần lớn đến vậy, vỏ sắt bên ngoài hoàn toàn có thể làm mỏng đi một chút."

Triệu Phong nghi ngờ nói: "Thế nhưng nếu vỏ sắt đạn pháo mỏng, rất có thể sẽ phát nổ ngay trong nòng pháo!"

Hải Long nói: "Ngài nghe ta nói hết. Vỏ sắt mỏng vẫn chưa phải là điều chủ yếu, quan trọng nhất chính là vấn đề liều phóng. Triệu tướng quân, ta hỏi ngài, nếu không có liều phóng, khẩu hỏa pháo này có thể tiết kiệm bao nhiêu nguyên vật liệu?" Triệu Phong mắt sáng lên, không chút do dự nói: "Ít nhất có thể tiết kiệm hai phần ba."

Hải Long đã tính toán trước mà nói: "Liều phóng đơn giản là dùng lực nổ của thuốc nổ để đẩy đạn pháo ra ngoài. Nếu chúng ta gắn thẳng liều phóng vào đạn pháo, chẳng phải có thể tiết kiệm được quá trình chế tạo liều phóng sao? Hơn nữa, thời gian nạp đạn cũng sẽ được rút ngắn đáng kể, khoảng cách giữa mỗi phát bắn tuyệt đối không quá một phút. Ta nghĩ là như vậy." Vừa nói, Hải Long ngồi xổm người xuống, dùng ngón tay trên mặt đất vẽ một hình nón, sau đó phía sau hình nón, lại vẽ một hình vuông: "Vừa rồi ta suy nghĩ, hiện tại vì đạn pháo hình tròn, khi nó va chạm mặt đất, diện tích chịu lực rất lớn, nên có khả năng không thể phát nổ. Nếu làm đạn pháo thành hình nón, không những phần sau có thể tiếp nhận tốt hơn lực đẩy của liều phóng, mà khi rơi xuống đất, mũi nhọn hướng xuống, gần như có thể phát nổ trăm phần trăm. Triệu tướng quân ngài xem, hình lập phương phía sau này chính là liều phóng mà ta nói. Vật này có thể làm chắc chắn một chút, bên trong cũng chứa thuốc nổ. Sau đó nối liền nó với đầu đạn, chỗ nối không nên quá chặt, nhưng tại điểm nối, nhất định phải dùng tấm sắt cực dày. Như vậy, lực sinh ra khi liều phóng phía sau phát nổ mới có thể đẩy hoàn toàn đầu đạn ra ngoài."

Triệu Phong mắt sáng rực, tâm phục khẩu phục nói: "Điện hạ, đây quả thực là một phương pháp tuyệt vời. Nếu qua thí nghiệm, nói không chừng thật sự có thể thành công."

Hải Long mỉm cười nói: "Ta còn chưa nói xong. Hơn nữa, ta thấy rằng, nếu thuốc nổ có thể phát nổ khi va chạm, thì hoàn toàn không cần dùng ngòi nổ. Như vậy vừa chậm lại không an toàn. Ngài có thể thiết kế một bộ phận, khi hỏa pháo bắn, nó sẽ trực tiếp va chạm vào phần sau của liều phóng. Như vậy, đạn pháo có thể được bắn ra ngay lập tức. Tốt nhất là có thể thiết kế một lỗ ở trên nòng pháo, như vậy, việc lấy liều phóng đã nổ ra sẽ càng thuận tiện, có thể rút ngắn đáng kể thời gian nạp đạn. Nếu thành công, toàn bộ khẩu hỏa pháo sẽ giảm trọng lượng. Chỉ cần lắp thêm hai bánh xe như xe ngựa, nó hoàn toàn có thể trở thành vũ khí cơ động. Một khi chế tạo được vài trăm cỗ như vậy, kỵ binh Nguyên Mông Quốc kia chẳng đáng là gì, chưa kịp đến gần đã có thể tiêu diệt hết cả. Tuy nhiên, những điều ta nói đây chỉ là ý tưởng mà thôi, cần các ngài thử nghiệm trong thời gian dài để xem nòng pháo và vỏ sắt đạn pháo cần dày bao nhiêu là phù hợp. Điều này e rằng cần rất nhiều thời gian để nghiên cứu, mọi việc trông cậy vào ngài."

Triệu Phong ngơ ngác nhìn Hải Long. Nửa ngày sau, ông đột nhiên khụy xuống đất, nước mắt giàn giụa nói: "Điện hạ, Triệu Phong bái phục! Ngài không hổ là Nhất Tự Tịnh Kiên Vương của Triệu Tống Quốc ta. Một khi ý tưởng này thành công, Triệu Tống Quốc chúng ta chắc chắn trở thành cường quốc số một Thần Châu! Điện hạ, đa tạ, đa tạ ngài."

Hải Long đỡ dậy Triệu Phong, mỉm cười nói: "Có gì đáng tạ đâu. Ta chỉ là thấy khẩu hỏa pháo này rất thú vị, nên mạnh dạn đưa ra ý tưởng thôi. Ngài cứ mạnh dạn triển khai đi. Nếu thành công, khẩu hỏa pháo cơ động này sẽ trở thành vũ khí bí mật của Triệu Tống Quốc. Đến lúc đó, chẳng còn gì phải sợ hãi."

Ma Cáp ho khan một tiếng, nói: "Hải Long huynh đệ, ngươi đây không phải muốn diệt Nam Cương chúng ta sao? Nếu loại hỏa pháo ngài nói có uy lực như vừa rồi, thật sự làm ra mấy trăm cỗ, e rằng có thể san bằng cả Nam Cương chúng ta!" Nghe Hải Long nói, trong lòng hắn cùng Tác Thác, Ô Lạp đều dâng lên cảm giác sợ hãi. Loại vũ khí này, thực sự là quá đáng sợ.

Hải Long cười nói: "Ma Cáp đại ca, ngài không cần lo lắng. Dù khẩu hỏa pháo này có uy lực rất lớn, nhưng cho dù ý tưởng của ta thành công, việc vận chuyển cũng vô cùng khó khăn, hơn nữa chế tạo cần rất nhiều nguyên vật liệu. Ngay cả thuốc nổ cũng không dễ dàng có được số lượng lớn. Nam Cương với địa hình nhiều đồi núi, căn bản không thích hợp để sử dụng hỏa pháo. Các ngài hoàn toàn không cần lo lắng, chỉ cần Nam Cương không chủ động phát động tấn công Triệu Tống Quốc, ta đảm bảo Triệu Tống Quốc sẽ không đối phó các ngài."

Sắc mặt Ma Cáp hơi thả lỏng, nhìn khẩu hỏa pháo kia, ánh mắt vẫn còn lộ vẻ lo lắng. Hiệu quả Hải Long muốn đã đạt được. Tâm tình tốt, anh quay sang Triệu Phong nói: "Triệu tướng quân, đã ngài cảm thấy ý tưởng của ta có thể thực hiện, vậy thì mau chóng tổ chức nhân viên nghiên cứu đi. Chúng ta còn có việc, sẽ không ở đây dừng lại lâu. Hoàng Hàm! Ngươi về hoàng thành bẩm báo Triệu Cực xong thì mau chóng đến Liên Vân sơn mạch tìm ta. Có lẽ, ta sẽ không ở lại đó quá lâu."

Hoàng Hàm cung kính đáp: "Vâng, sư phụ."

Hải Long quay lại nhìn ba vị đại thần Nam Cương vẫn còn đang trầm ngâm về hỏa pháo, mỉm cười nói: "Đi thôi, chúng ta lên đường. Từ đây đến Liên Vân sơn mạch, còn có một đoạn đường không ngắn đâu." Trước ánh mắt kinh ngạc của Triệu Phong và những thân binh của ông, từng đám mây bay lên, trong nháy mắt, nâng Hải Long cùng mọi người biến mất nơi chân trời xa xôi.

Triệu Phong nhìn bóng lưng đang khuất dần của Hải Long và mọi người, thì thầm: "Nhất Tự Tịnh Kiên Vương quả là thần nhân, chắc hẳn ngài ấy chính là ân ban của thượng thiên dành cho Triệu Tống Quốc ta."

Hoàng Hàm mỉm cười nói: "Triệu tướng quân, việc nghiên cứu của ngài nhất định phải mau chóng triển khai. Nếu thành công, đây chính là công lao to lớn! Đến lúc đó, bệ hạ chắc chắn sẽ hết lời khen ngợi."

Triệu Phong than nhẹ một tiếng, nói: "Lời khen ngợi không quan trọng, nhưng ta thực sự rất yêu thích vật hỏa pháo này. Thật hy vọng ý tưởng của Nhất Tự Tịnh Kiên Vương Điện hạ có thể thành công."

Bản chuyển ngữ này thuộc về Truyen.Free, xin giữ nguyên để tôn trọng công sức người dịch.