Thứ năm, tiểu bang Georgia - Atlanta, một căn hộ khách sạn.

Hôm qua, Ruan dẫn theo các thám tử thuộc tổ chuyên án điều tra bay từ đặc khu Washington đến đây, nghỉ ngơi một đêm rồi ngày hôm sau bắt đầu điều tra thông tin.

“Ừm…”

Bên cạnh bàn ăn, Michelle đang ngồi trước máy vi tính gõ phím, đột nhiên nét mặt nàng lộ vẻ kỳ lạ, định nói lại thôi. Ruan thấy vậy hơi chút nghi hoặc:

“Michelle, cô phát hiện đầu mối gì sao?”

“À, không phải, là…”

Vẻ mặt Michelle càng lúc càng kỳ quái hơn. Thấy Ruan không hiểu nhìn mình, nàng lúng túng cười một tiếng, đưa màn hình máy vi tính cho Ruan xem, giải thích:

“Tôi vừa tra xét lý lịch của Anatoli, muốn xem có thể tìm được chút manh mối nào từ anh ta không. Sau đó tôi phát hiện người này…”

Michelle nói được một nửa thì không biết tiếp tục thế nào. Ruan đưa mắt nhìn sang màn hình máy vi tính, cẩn thận kiểm tra lý lịch của Anatoli.

Anatoli sinh ra trong một gia đình phú hào, nhưng khi anh ta còn chưa lớn, cha anh đã dính vào cờ bạc, chỉ trong vòng một năm đã thua sạch gia sản, sau đó bắt đầu nghiện rượu và bạo hành vợ con.

Mẹ anh một lần bị cha đánh chết. Từ đó về sau, Anatoli mắc một số bệnh tâm thần và chứng say máu.

Sau khi cha bị bắt vào tù, Anatoli được đưa vào trại trẻ mồ côi. Mấy năm sau, trại trẻ mồ côi này đóng cửa vì thiếu thốn nguồn tài chính. Khi đó Anatoli còn thiếu hai năm mới đến tuổi trưởng thành, không được ai dìu dắt, phải sớm bươn chải trong xã hội mà không qua trường đại học.

Đầu tiên, Anatoli gia nhập một xưởng sửa chữa xe hơi làm thợ học việc. Ông chủ xưởng sửa chữa làm ăn càng ngày càng phát đạt, khi chuẩn bị mở chi nhánh thì đột nhiên vướng vào vấn đề trốn thuế, bị bắt bỏ tù, xưởng sửa chữa phá sản đóng cửa.

Ngay sau đó, Anatoli tìm được công việc phục vụ tại một nhà hàng ăn uống riêng. Nhà hàng làm ăn phát đạt một thời gian, sau đó gặp hỏa hoạn, bị thiêu rụi thành phế tích.

Sau đó, Anatoli lại làm việc tại tiệm bánh, cửa hàng tạp hóa, siêu thị vài nơi. Những nơi đó đều làm ăn phát đạt một thời gian, sau đó gặp tai nạn không thể gượng dậy được.

Đợi đến khi Anatoli gia nhập thuyền tìm kho báu, theo thuyền ra khơi chưa đầy nửa năm, đội tìm kho báu đã tìm thấy thuyền đắm và vàng… Sau đó họ gặp phải một vụ việc cá lớn nuốt cá bé.

“…”

Xem xong thông tin trên máy vi tính, mí mắt Ruan giật giật. Michelle với vẻ mặt kỳ quái, im lặng vài giây rồi khẽ nói:

“Chắc là trùng hợp thôi, Anatoli trước đây cũng từng làm việc ở cửa hàng súng, bệnh viện các nơi, những nơi đó đều không có vấn đề gì.”

Ruan gật đầu không nói gì, đẩy máy vi tính trả lại cho Michelle, bảo nàng tiếp tục điều tra tìm manh mối.

“Tôi về rồi!”

Đúng lúc này, Lacie đẩy cửa bước vào phòng. Nàng giơ tập tài liệu trên tay lên, nói:

“Ruan, tình hình đêm xảy ra vụ án, tôi đã lấy được từ cảnh sát Atlanta.”

“Tốt lắm, vất vả cho cô.”

Ruan nhận lấy tập tài liệu cẩn thận kiểm tra. Michelle hỏi Lacie đêm đó rốt cuộc là tình hình thế nào, Lacie chăm chú trả lời:

“Cảnh sát Atlanta cho biết, đêm xảy ra vụ án, đầu tiên có khoảng 8 người tấn công một căn hộ cho thuê.

Trong căn hộ cho thuê tổng cộng có 10 người, ban đầu họ không kịp phản ứng nên bị bắt tại chỗ.

Trong quá trình đó không biết đã xảy ra biến cố gì, có vài quả lựu đạn bị kích nổ. Bên tấn công bị nổ chết 2 người, những người bị bắt ngược lại bị nổ chết 6 người.

Bốn người còn lại trong căn hộ cho thuê muốn bỏ trốn, bị 6 kẻ tấn công đang tức giận đánh chết tại chỗ 1 người, chỉ có 3 người thừa lúc hỗn loạn lái xe rời đi. Những kẻ tấn công tức giận đuổi theo sát nút.”

Michelle nghe đến đó khẽ gật đầu, lời khai này hoàn toàn khớp với lời của Anatoli.

Lacie tiếp tục nói:

“Tiếng lựu đạn nổ gây ra động tĩnh không nhỏ, cảnh sát tuần tra ở khu vực lân cận lái xe đến kiểm tra.

Giữa đường, mấy cảnh sát tuần tra lái xe cảnh sát, có một chiếc bị nổ lốp, một chiếc bị hỏng máy, còn một chiếc thì không cẩn thận đâm vào gốc cây.

Khi thêm nhiều cảnh sát khác theo dấu những kẻ truy đuổi đến khu vực nhà máy ở ngoại ô Atlanta, thì cuộc chiến đã kết thúc, hiện trường còn đang bốc cháy rừng rực.

Cảnh sát không thể dập lửa, chỉ có thể gọi điện liên lạc Cục PCCC, hôm sau mới cử lực lượng cảnh sát đến hiện trường nhà máy phế tích để kiểm tra tình hình.”

“…”

Nghe xong Lacie miêu tả, Michelle mặt tái mét.

Nổ lốp, hỏng máy nàng đều có thể chấp nhận, nhưng cái chuyện đâm vào gốc cây phía sau có phải hơi quá không?

Lacie giơ hai tay lên, thành phố Atlanta này dân phong thuần phác, danh tiếng về nhân tài khắp nơi trên toàn liên bang cũng có tiếng. Thêm vào đó, kinh phí cảnh sát không nhiều, thậm chí suy giảm từng năm, chẳng qua là cảnh sát viên quá kích động, không lái xe cẩn thận nên đâm vào cây thôi, chuyện nhỏ.

“Không sao, tập tài liệu này cho chúng ta không ít đầu mối.”

Thấy Michelle đang có vẻ oán giận, Ruan khẽ lắc đầu, chỉ vào tập tài liệu cười nhạt nói:

“Cảnh sát bên kia cho biết, sau đó họ đã tìm thấy 9 thi thể bị thiêu cháy hoàn toàn trong xưởng bị thiêu rụi.

Đêm đó trong xưởng có tổng cộng ba phe: những kẻ truy đuổi, đội tìm kho báu và đội làm tiền giả.

Anatoli khi bị thẩm vấn đã nói, khi 3 người họ lái xe xông vào nhà máy, bên trong có tổng cộng 6 người. Những người này chắc chắn là đội làm tiền giả.

Cộng thêm 6 kẻ truy đuổi, hiện trường tổng cộng có 15 người. Trừ Anatoli đã trốn thoát, còn lại 14 người, 9 người chết, chỉ có 5 người còn sống.

Dù 5 người này thuộc phe nào, cả ba phe đều chịu tổn thất nặng nề.”

“Không sai.”

Lacie gật mạnh đầu, nói tiếp:

“Mona đã đến bộ phận pháp y của cảnh sát Atlanta. Thân phận thật sự của những người đã chết khi còn sống, chẳng bao lâu sẽ được làm rõ.”

Ánh mắt Michelle sáng lên:

“Đến lúc đó có thể lần theo dấu vết, điều tra rõ những kẻ làm tiền giả là ai.”

“Mọi người, tôi về rồi.”

Chưa đầy vài phút, Winslow và Chenier đồng loạt trở về căn hộ khách sạn. Uống vài ngụm nước đơn giản, Chenier liền giới thiệu trước:

“Ruan, tôi và Winslow đã theo yêu cầu của anh, điều tra tình hình cụ thể của nhà máy nơi nhóm người làm tiền giả ẩn náu.

Chủ sở hữu nhà máy là một người tên Dhont. Chúng tôi theo thông tin tìm kiếm, cuối cùng đã tìm thấy ông ta ở một viện dưỡng lão.”

“Viện dưỡng lão?”

Lacie và Michelle sửng sốt một chút. Chenier gật đầu, sắc mặt rất khó coi, giải thích:

“Dhont năm nay 86 tuổi, mắc chứng Alzheimer nghiêm trọng, không thể nói chuyện. Chúng tôi căn bản không thể nào hỏi được chuyện về nhà máy đó.

Hay đúng hơn, Dhont e rằng cũng không biết dưới tên mình còn có một nhà máy.”

“Ngoài ra, tiền giả đã tràn lan trong thế giới ngầm ở Atlanta, số lượng cụ thể vẫn chưa rõ ràng.”

Chenier vừa dứt lời, Winslow ngay sau đó bổ sung cho biết, không ít kẻ sử dụng tiền giả có được số tiền giả đó hoàn toàn là nhặt được ở ngoại ô Atlanta.

“Xem ra là trận hỏa hoạn đó.”

Ruan khẽ động não, nhanh chóng hiểu rõ chuyện đã xảy ra, trầm giọng nói:

“Trận hỏa hoạn đó không thiêu hủy toàn bộ số tiền giả trong nhà xưởng, vẫn còn không ít tiền giả bị gió thổi bay đi, hoặc bị những kẻ liều lĩnh thừa lúc hỗn loạn mà cướp đi.”

Thế giới ngầm liên bang có không ít kẻ am hiểu việc đục nước béo cò, sau đó lục lọi xác chết, thậm chí coi đó là kế sinh nhai.

Trong phòng, mấy người trong chốc lát yên lặng. Mục tiêu của họ là truy lùng và bắt giữ nhóm làm tiền giả, nhưng vụ án này lại liên quan đến một vụ "cá lớn nuốt cá bé" khác. Những đầu mối trong tay rất phức tạp, hữu ích lại không nhiều, khiến người ta đau đầu.

Reng reng reng ——

Đúng lúc này, điện thoại di động của Ruan đột nhiên reo. Nhấn nút trả lời, giọng Mona có chút phấn khích truyền ra:

“Ruan, tin tốt, tôi đã điều tra rõ những người chết trong vụ hỏa hoạn nhà máy vào đêm xảy ra vụ án là ai!

Không chỉ vậy, tôi còn điều tra xong thân phận của nhóm người đã truy đuổi Anatoli!”

Truyen.Free nắm giữ toàn quyền xuất bản bản dịch này.