Tại Atlanta, trong một khách sạn căn hộ.

Cái tên "Paul tổ trưởng" nghe qua dễ gây hiểu lầm, nhưng đối phương đã có vợ, thậm chí đã có con, nên không có vấn đề gì, chỉ là Ruan trêu đùa một chút.

Còn về Klaus, anh ta đã lăn lộn trong giới hắc bạch nhiều năm, rất giỏi ăn nói, càng giỏi trong việc giao tiếp khéo léo với Paul tổ trưởng. Qua những lần đó, anh ta đã học hỏi được rất nhiều kiến thức, thái độ nói chuyện cũng trở nên chững chạc hơn nhiều.

Ruan hỏi vài vấn đề, Klaus rất dứt khoát khai báo tất cả.

Điều đáng ngạc nhiên là, Klaus từ trước đến nay vẫn sinh sống ở Atlanta, và những kẻ dưới trướng hắn như Karl cũng vậy.

Chúng không có công việc cố định, thỉnh thoảng mua linh kiện về lắp ráp súng rồi bán, hoặc buôn bán chút bột trắng. Khi rảnh rỗi thì cướp ngân hàng. Cuộc sống hằng ngày của chúng vô cùng đơn điệu, chẳng có chút ý nghĩa nào.

Mãi cho đến cách đây không lâu, Klaus lên một trang web ngầm, định mua vài linh kiện súng giá rẻ để về lắp thành súng hoàn chỉnh rồi bán ra ngoài, thì đột nhiên có người nhắn tin cho hắn, muốn thuê hắn đi bắt cóc một người.

Ban đầu Klaus từ chối, một là vì hắn hoàn toàn không biết đối phương, lo sợ cảnh sát đang giăng bẫy bắt người; hai là vì việc bắt cóc phiền toái hơn nhiều so với cướp ngân hàng, mà kinh nghiệm của hắn trong lĩnh vực này lại không mấy phong phú.

Thế nhưng, khi biết đối phương sẵn lòng trả ba trăm nghìn đô la Mỹ tiền thù lao, lại còn cung cấp toàn bộ thông tin về Anatoli, Klaus cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

Ngược lại không phải vì hắn ham số tiền đó, chủ yếu là hắn muốn học thêm một "nghề". Việc bắt cóc này cũng có rất nhiều điều đáng học hỏi, Klaus cho rằng rất đáng để nghiên cứu.

Sau khi hai bên thương thảo sơ bộ xong xuôi, Klaus yêu cầu trước một trăm nghìn đô la Mỹ tiền đặt cọc, rồi chuẩn bị chút vũ khí, bắt đầu truy lùng Anatoli từ Atlanta cho đến New York.

Đọc xong những ghi chép bằng chữ viết trong tay Ruan, Lacie cau mày nói:

"Nói cách khác, Klaus cũng không biết kẻ đã thuê bọn họ là ai."

"Không sao, Klaus đã giao địa chỉ trang web ngầm kia, cùng với mật khẩu tài khoản của hắn cho chúng ta rồi."

Mona mỉm cười không chút bận tâm, ngồi xuống bên bàn ăn rồi bắt đầu gõ bàn phím:

"Cho tôi chút thời gian, tôi xem thử có thể tìm ra kẻ đã thuê họ không."

"Để tôi giúp một tay."

Michelle lập tức dịch ghế, ôm máy tính lại gần Mona để hỗ trợ cô ấy.

Ruan rót cà phê cho mấy người, mỉm cười nói:

"Thực ra những lời của Klaus đã cung cấp cho chúng ta rất nhiều thông tin rồi."

Vẻ mặt Lacie lộ rõ sự nghi ngờ, Ruan nhấp một ngụm cà phê rồi giải thích:

"Đầu tiên, kẻ thuê người yêu cầu bắt cóc Anatoli, chứ không phải trực tiếp giết hắn.

Xét đến việc Anatoli là một thành viên của đoàn thuyền săn kho báu kia, mục đích thực sự của kẻ thuê người e rằng là muốn moi t�� miệng Anatoli ra vị trí cụ thể của con tàu đắm, sau đó tự mình đi trục vớt số vàng đó."

"Phải đấy!"

Mắt Lacie sáng rực, vô cùng tán thành phân tích của Ruan. Ngay sau đó, cô khẽ nhíu mày nói:

"Vấn đề là, kẻ thuê người này rốt cuộc thuộc thế lực nào? Là băng nhóm 'đen ăn đen' hay là hội làm tiền giả?"

"Cả hai đều có thể, nhưng chắc chắn không phải đoàn thám hiểm kho báu."

Chenier cũng đã hiểu ra điểm này, cô chợt nhận ra một vấn đề, trầm giọng nói:

"Đối phương sốt sắng tìm Anatoli như vậy, lẽ nào Benson – người cuối cùng còn sống sót của đoàn thám hiểm kho báu – cũng đã chết rồi?"

"Khả năng đó vẫn tồn tại."

Ruan chống cằm, trầm giọng phân tích:

"Đêm hỏa hoạn hôm ấy, băng nhóm 'đen ăn đen' chịu tổn thất nặng nề, hội làm tiền giả còn thê thảm hơn, thiết bị, nhân sự, hàng tồn tiền giả... tất cả đều bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn.

Trong lúc giao chiến, hội làm tiền giả rất có thể cũng đã biết chuyện về con tàu đắm chứa vàng.

Nếu tìm được số vàng này, dù là băng nhóm 'đen ăn đen' hay hội làm tiền giả, chúng đều có thể vãn hồi tổn thất, thậm chí còn kiếm được một món hời lớn."

"Nói cách khác, nếu Benson bị băng nhóm 'đen ăn đen' bắt giữ, kẻ thuê người rất có thể là hội làm tiền giả.

Ngược lại, nếu Benson bị hội làm tiền giả bắt giữ, kẻ thuê người rất có thể là băng nhóm 'đen ăn đen'."

Lacie tổng kết lại phân tích của Ruan và Chenier, rồi hỏi tiếp:

"Ruan, anh vừa nói Klaus còn cung cấp nhiều thông tin khác nữa, là gì vậy?"

"Thông tin thứ hai gần giống với điều cô vừa tổng kết."

Ruan đặt tách cà phê xuống, trầm giọng nói:

"Klaus từng nói, khi hắn đang xem trang web ngầm kia, kẻ thuê người đã chủ động tìm đến hắn.

Rõ ràng Klaus chưa từng làm chuyện bắt cóc như vậy, vậy mà kẻ thuê người vẫn sẵn lòng bỏ tiền ra để hắn ra tay, điều này nói lên điều gì?"

Lacie sững sờ, còn Chenier thì sắc mặt biến đổi, nàng lập tức phản ứng lại, đập tay xuống bàn nói:

"Kẻ thuê người hẳn là đã gặp mặt hoặc quen biết Klaus ngoài đời thực!"

"Thậm chí có thể nói, kẻ thuê người hiểu rất rõ Klaus, biết hắn thích tiền, thiếu tiền, và cũng biết hắn thường xuyên lên mạng mua linh kiện để lắp ráp súng. Nếu không thì đối phương không tài nào tìm được Klaus trên trang web ngầm kia."

Ruan gật đầu, tiếp lời phân tích của Chenier nói tiếp:

"Một người hiểu rõ Klaus đến mức đó, có thể là khách hàng từng mua súng hoặc 'bột trắng' của Chris trước đây, hoặc là người thân, thủ hạ thân cận của hắn."

"Dù là loại nào đi nữa, kẻ thuê người cũng nắm chắc khả năng khống chế Klaus vào thời khắc mấu chốt."

Lacie cuối cùng cũng phản ứng lại, cô đập hai tay xuống bàn, lớn tiếng nói:

"Là để đề phòng Klaus sau khi moi được tin tức về con tàu đắm chứa vàng từ Anatoli, sẽ tự mình hành động hoặc nhân cơ hội đòi tăng giá!"

"Kẻ thuê người chính là băng nhóm 'đen ăn đen'! Chắc chắn là bọn chúng!"

Chenier vẻ mặt nghiêm túc, tiếp tục phân tích:

"Chỉ có Vasel và Vernon của băng nhóm 'đen ăn đen' mới không chỉ cướp ngân hàng, mà còn có thể tìm đến Klaus để mua vũ khí.

Bọn chúng còn có đủ năng lực và sự tàn nhẫn, có thể ra tay trực tiếp vào thời khắc mấu chốt, giết chết Klaus cùng đám người của hắn, rồi cướp Anatoli đi!"

"Mọi người! Tôi đã tìm thấy thông tin của kẻ thuê người rồi!"

Đúng lúc này, Mona đột nhiên lộ vẻ phấn khích, giơ tay lên cao giọng nói:

"Đối phương vừa mới tham gia trang web ngầm này, đăng ký tài khoản chưa được bao lâu, và điều đầu tiên sau khi đăng ký chính là liên hệ với Klaus."

"Quả nhiên là vậy mà!"

Lacie mặt đầy phấn chấn, bước nhanh đến cạnh Mona. Chenier cũng theo sát phía sau để kiểm tra tình hình, còn Ruan vẻ mặt bình tĩnh, hỏi:

"Có thể tra ra đối phương hiện đang ở đâu không?"

"Địa chỉ IP khi đối phương đăng ký tài khoản sớm nhất là ở thành phố Atlanta này, lúc nói chuyện với Klaus cũng vậy... Nhưng giờ thì không cách nào xác định được nữa."

Mona gõ vài cái vào bàn phím máy tính, trầm ngâm mấy giây rồi ngẩng đầu nói:

"Tuy nhiên, Michelle có thể giả mạo thân phận, gửi một tin nhắn cho đối phương. Chỉ cần đối phương trả lời, Michelle nói chuyện phiếm vài câu với họ là tôi có thể định vị được đối phương."

"Tốt lắm!"

Ruan hài lòng gật đầu. Lacie và Chenier tỏ ra rất phấn khích, Michelle ngẩng đầu nhìn Ruan, muốn biết anh sẽ bảo mình nhắn gửi điều gì cho đối phương.

"Hãy chú ý đến giọng điệu và thói quen viết chữ của Klaus khi trao đổi với đối phương trước đây."

Ruan trầm mặc vài giây, trước hết dặn dò Michelle mấy câu rồi mới nói:

"Nói với đối phương rằng Anatoli đã bị bắt, chúng ta đang trên đường trở về Atlanta.

Tuy nhiên, trong quá trình bắt giữ có chút ngoài ý muốn, mấy tên thủ hạ của tôi cũng bị thương."

Michelle gật đầu, cẩn thận suy tính mấy giây, trau chuốt lại những lời này một chút, rồi gửi đi theo đúng thói quen nói chuyện của Klaus.

Khi phím gửi được nhấn xuống, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Lacie, Chenier và những người khác đều căng thẳng nhìn màn hình máy tính, không biết liệu người ở đầu bên kia có nhận được tin nhắn hay chưa, vì tạm thời vẫn chưa thấy hồi âm.

Trong lúc chờ đợi, Winslow đi đến, vừa lắc lắc điện thoại vừa nói:

"Bên Ban Điều tra Dấu vết đã gửi thông tin về số vàng rồi."

"Họ nói sao?"

"Họ nghi ngờ con tàu đắm đó là chiếc SS Central America."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mời quý độc giả thưởng thức.