Nữ kỵ sĩ lắc đầu, thoát khỏi những hồi ức dĩ vãng.

Chuyện về người phụ nữ ấy, dù có là tộc nhân của mẫu thân nàng hay không, cũng đã thuộc về quá khứ. Vả lại, giờ đây nàng là đầu bếp riêng của hắn, muốn xác nhận lúc nào chẳng được. Việc cấp bách trước mắt vẫn là giải quyết chính sự.

Nàng từ trong túi áo lấy ra một tờ giấy nhỏ màu vàng nhạt, sắc mặt nghiêm nghị đưa cho hắn.

William mơ hồ nhận lấy tờ giấy, sau khi lướt mắt qua thì kinh ngạc hỏi: "Leonard đã bán mất lãnh địa rồi sao?"

Tờ giấy phảng phất còn vương mùi nhựa cây nồng đậm, trên đó chỉ vỏn vẹn một dòng chữ: Kẻ chặt gai đã rời khỏi lãnh địa vương thất ban đầu, bán ba tòa Hầu tước lĩnh chiếm giữ được cho Công tước Kane trước kia.

Ba tòa Hầu tước lĩnh cứ thế bị bán đi ư? Hắn điên rồi sao? À mà hình như đúng là hắn điên thật, vậy thì thôi.

"Ừm, quả thật mọi người đều không ngờ tới." Jessica thở dài, đoạn đau đầu hỏi William: "Vương hậu hẳn là có rất nhiều mật thám trong gia tộc Farrell phải không? Những thám tử ấy có dò la được tin tức gì không? Rốt cuộc vì lẽ gì mà Leonard lại bán đi các Hầu tước lĩnh?"

William lập tức nghẹn lời.

Ngài thứ lỗi, cái gọi là "đại lượng mật thám" ấy chính là kẻ hèn này. Dù ta có biết rõ cả kích cỡ "cậu em trai" của ngài đến từng li từng tí, nhưng việc đoán định mạch não của kẻ điên rồ ấy, thực sự không thuộc phạm vi nghiệp vụ của ta.

Đây chính là một nhân vật tài ba đến mức dám công khai in hình "chân thứ ba" của mình lên kim tệ mà phát hành. Phàm phu tục tử như ta đây nào dám tùy ý phỏng đoán, nhỡ đâu bệnh tâm thần lại lây nhiễm thì sao?

Đón lấy ánh mắt nghi hoặc của Jessica, William tùy tiện tìm cớ qua loa: "Gần đây ta liên tục bôn ba bên ngoài, tin tức từ những mật thám kia không thể truyền đến chỗ ta. Ngài vẫn nên đi hỏi Vương hậu thì hơn."

Nghe William giải thích xong, nữ kỵ sĩ khẽ cắn môi dưới, khe khẽ nói: "Nếu vậy, ta vẫn không hỏi thì hơn. Dòng họ của ta rốt cuộc là Farrell, vị Vương hậu kia sao có thể tiết lộ tin tức trọng yếu đến thế cho ta biết?"

Nhớ tới những điều kiện "hà khắc" trong phong thư Harley gửi đến, lại nghĩ đến tương lai bi thảm khi phải ăn nhờ ở đậu, Jessica lập tức cảm thấy vô cùng uất ức.

Người đàn bà tâm cơ thâm trầm ấy chắc chắn là cố ý. Một mặt đưa ra điều kiện ta không thể nào chấp nhận, một mặt lại cố ý áp chế tốc đ��� hành quân. Rồi đến khi ta sắp không thể chịu đựng nổi, nàng ta lại vừa vặn phái William tới cứu ta...

Nàng càng nghĩ càng cảm thấy mình đã khám phá ra chân tướng.

Cử ai đi đưa tin mà chẳng được, cớ sao nhất định phải phái cái tên phụ thân William này đến? Hơn nữa, William không đến sớm cũng chẳng đến muộn, cớ sao hết lần này đến lần khác, lại xuất hiện đúng vào lúc "vốn liếng" cuối cùng của nàng đã tan tành không còn gì?

Các loại sự kiện hội tụ trong lòng, khiến đầu óc Jessica xoay chuyển cực nhanh. Những tính toán quyền mưu được bồi dưỡng từ nhỏ đến lớn cứ thế dồn dập ập đến.

Chân tướng chỉ có một!

Người đàn bà đa mưu túc trí ấy đã sớm nhìn thấu mọi sự. Nàng ta đang nỗ lực dùng William để khống chế ta, từ đó lợi dụng dòng họ của ta chiêu dụ những kẻ bất mãn với Leonard, hòng suy yếu lực lượng gia tộc Farrell.

Nếu William biết được những gì nàng đang nghĩ, hẳn hắn sẽ mừng rỡ bật cười thành tiếng.

Mật thám vương thất ư? Không hề có. Avril nghèo đến độ sắp phải bán hoàng cung, lấy đâu ra tiền mà mua chuộc mật thám?

Áp chế tốc độ hành quân? Chuyện đó càng nực cười! Nàng ta chỉ là phòng bị Leonard bất ngờ đánh lén mà thôi, hẳn không nghĩ rằng ngươi lại vô dụng đến mức, vừa mới đối mặt đã để người ta phá hủy cả quê nhà.

Giờ phút này, người đàn bà "đa mưu túc trí" ấy đã đặt chân đến vương đô. Dưới sự hộ tống của thị vệ, nàng ta tiến đến trước cổng chính hoàng cung.

Ngắm nhìn cổng chính bị thiêu đến đen kịt một màu, Avril đau xót ôm ngực. Chẳng phải đã nói là đánh lui quân thảo phạt rồi ư? Sao ngay cả cánh cổng cũng bị đốt trụi thế này?

Đoàn người năm mươi mấy người không gặp chút trở ngại nào tiến vào hoàng cung. Avril lập tức càng thêm đau lòng, bởi lẽ bức tường ngoài trông còn tàm tạm, nhưng bên trong vương cung thì đơn giản có thể hình dung bằng hai chữ "hoàn toàn thay đổi".

Ngoại trừ vài tòa kiến trúc được gia cố bằng thần thuật miễn cưỡng còn giữ được nguyên vẹn, thì còn lại đều là một vùng phế tích. Chỉ có một vài căn phòng thấp bé là chưa đổ sụp, nhưng trên vách tường của chúng cũng đã trải rộng vết nứt.

E rằng chỉ cần một chức nghiệp giả tùy tiện ra tay cũng có thể dễ dàng xô đổ.

Đây chính là cái gọi là "đánh lui quân thảo phạt" ư?

Ngực Vương hậu bệ hạ kịch liệt phập phồng.

Mặc dù đối với tòa hoàng cung xa hoa tráng lệ này nàng chẳng có chút hảo cảm nào, nhưng dù sao đây cũng là nơi nàng đã sinh sống bao nhiêu năm. Trông thấy nơi này bị hủy hoại đến triệt để như vậy, vẫn khiến nàng không khỏi khó chịu.

Nhìn mức độ hoàng cung bị tàn phá, cho dù có thắng thì e rằng cũng là thắng thảm khốc. Cái người đàn bà tên Jessica kia rốt cuộc có làm được việc hay không đây?

Avril nhíu chặt mày, trong lòng dâng lên hoài nghi sâu sắc về năng lực của "đối tác hợp tác" này.

Khi nhìn thấy Jessica, sự hoài nghi ấy đã thăng cấp thành chấn kinh và hối hận.

"Cái gì? Trong tay ngươi chỉ còn vỏn vẹn sáu trăm người thôi sao!" Vương hậu bệ hạ "răng rắc" một tiếng, bẻ gãy phăng chiếc bút lông cầm trong tay.

Giờ khắc này, nàng ta phảng phất trở về thời khắc trước kia, một lần nữa cảm nhận nỗi sợ hãi bị đồng đội "heo" chi phối.

"Ba tháng trước, khi ngươi nói muốn liên thủ với ta, trong tay còn có hơn hai vạn binh sĩ, lại chiếm cứ một nửa lãnh thổ vương thất. Giờ đây, chỉ còn sáu trăm ư?"

Giọng Avril như bị bóp nghẹt từ kẽ răng mà bật ra, nàng ta hoàn toàn không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Lão Hầu tước Farrell là một âm mưu gia đa mưu túc trí, kẻ đã kích động tầng lớp tân quý tộc, lôi kéo đại lượng người dân thường, trực tiếp lật đổ hai tòa công quốc. Nếu không phải Tam Đại Giáo hội kịp thời ra tay can thiệp, nói không chừng Flange đã đổi chủ rồi.

Hầu tước Farrell đương nhiệm cũng tương tự khó đối phó. Hắn không chỉ cấu kết với Tam Đại Giáo hội hãm hại lão Hầu tước Farrell đến chết, mà còn chỉ tốn hai tháng để trấn áp mọi tiếng nói phản đối, quản lý hai tòa công quốc đã chiếm được một cách chặt chẽ, trở thành thế lực mạnh nhất Flange hiện tại.

Còn người đàn bà này thì sao? Nàng ta bỏ ra ba tháng công sức, lại "thành công" vứt bỏ toàn bộ địa bàn, hơn hai vạn binh sĩ thì bỏ chạy chỉ c��n lại sáu trăm. Rõ ràng đều mang họ Farrell, cớ sao đến lượt ngươi thì lại...

Ngươi có thể chắc chắn mình không phải là con nuôi không?

Avril cố nhịn rồi lại nhịn, cưỡng ép nuốt ngược câu hỏi đã chực trào nơi cửa miệng. Sau khi cố gắng bình phục tâm tình, nàng ta cố tự trấn tĩnh mà hỏi thăm về sức chiến đấu của gia tộc Farrell mới.

William sắc mặt bình thản lắc đầu.

"Kỳ thực, ta thậm chí chẳng gặp được một ai. Khi ta đến nơi, ngoại trừ đám Lang nhân trong vương cung, thì chỉ còn lại xác chó hoang bị đóng cọc trên cột cờ."

" "

Thậm chí còn chưa gặp người đã thua sao?

Biểu lộ của Vương hậu bệ hạ đã nói rõ tất cả. Jessica, kẻ bị bầy sói (người) và chó hoang đánh bại, càng xấu hổ đến mức không dám phản bác thêm lời nào.

Nàng rất muốn mở miệng bổ sung một câu, rằng đó là hơn một trăm Lang nhân tương đương với chức nghiệp giả nhất giai, cùng mấy chục Lang nhân nhị giai, một Lang nhân tam giai, lại thêm năm Ma nữ. Hơn nữa, chúng hẳn là còn mang theo mấy tấm cuộn pháp thuật Địa Động Thuật cấp bốn.

Với c��p bậc bố trí như vậy, nếu không có đủ chức nghiệp giả tọa trấn, thì thừa dịp đêm tối bất ngờ đánh lén cũng đủ sức đánh tan một quân đoàn vạn người. Bởi vậy, dù ta biểu hiện có yếu kém, nhưng kỳ thực không hề yếu ớt như ngươi vẫn nghĩ đâu.

Nữ kỵ sĩ càng nghĩ càng cảm thấy uất ức, điều kiện bất lợi của nàng ta quả thực quá nhiều.

Hai vạn người nghe thì không ít, nhưng đại bộ phận đều là những người bình thường bị lôi kéo đến, số còn lại cũng là các tiểu quý tộc gia nhập sau. Những kẻ này vốn dĩ đã chẳng có chút lòng trung thành nào đáng kể, mà gia tộc Farrell ngay cả gia chủ cũng đã thay đổi, nếu bọn họ còn chịu đi theo nàng thì mới thật là lạ đời.

Số tinh nhuệ mang ra từ gia tộc Farrell cũng chỉ vỏn vẹn mấy nghìn người, lại chẳng phải là dòng chính của nàng. Đa phần đều là bộ hạ của Nhị ca nàng, mà người nhà cùng tài sản của họ lại đều nằm trong địa bàn của Leonard. Đến tận bây giờ mà vẫn còn nhiều người không làm phản như thế, chẳng phải đã là điều vô cùng khó có được rồi sao?

Jessica dùng sức cắn môi, rồi tiến lên một bước, dứt khoát nói:

"Chỉ cần cho ta năm nghìn binh sĩ thiện chiến, lại cho phép ta mang sáu trăm người còn lại huấn luyện nửa tháng, ta chắc chắn có thể đoạt lại tất cả những tòa Hầu tước lĩnh kia! Nếu như không làm được thì..."

"Cuồng vọng!"

Một tiếng quát lớn ồn ào vang vọng từ cổng. Rõ ràng là ngôn ngữ của nhân loại, nhưng giọng nói lại phảng phất như lưỡi dao sắc cào xé pha lê, khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Avril thở dài, khoát tay với hai tên thị vệ ở cổng, ra hiệu cho phép người đó vào.

Người đàn ông ngẩng đầu bước vào, nom chừng khoảng bốn mươi. Trên người hắn mặc trang phục chỉ dành cho các đại quý tộc, nhưng lại hoàn toàn không xa hoa như những người khác. Ngược lại, nó có chút đơn giản và cổ xưa, khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn thậm chí còn phảng phất ý vị xanh xao vàng vọt.

Gương mặt khốn khó, đỉnh đầu trọc lóc, lại thêm sắc mặt vàng như nến, toàn thân hắn trông chẳng khác nào một gã quý tộc hết thời đang liều mạng duy trì thể diện.

Tức giận trừng mắt nhìn kẻ vừa tới, Jessica cất lời châm chọc:

"Ta còn tưởng là kẻ nào, hóa ra là Công tước Kane suýt bị chém đầu. Ta nhớ tài sản của ngài chẳng phải đã bị tịch thu cả rồi ư? Thế mà ngài còn có tiền để mua lãnh địa từ tay Leonard sao?"

Đánh người không đánh mặt! Người đàn ông trung niên bị vạch trần lập tức cứng mặt, đôi mắt xanh biếc trừng gắt gao, đỏ bừng mặt, gân xanh nổi đầy cổ, tức giận hừ một tiếng rồi nói:

"Ta chẳng có hứng thú nào để bận tâm đến ngươi! Trước khi Tam Đại Giáo hội gặp mặt, gia tộc Farrell chẳng khác nào một con côn trùng! Thằng đệ đệ của ngươi sớm muộn gì cũng phải chết!"

Nữ kỵ sĩ lạnh lùng liếc hắn một cái, không nói thêm lời nào. Người đàn ông trung niên trước tiên khiêu khích nhìn nàng, sau đó cực kỳ qua loa mà hành lễ với Avril.

"Vương hậu bệ hạ, hẳn ngài đã biết chuyện ta mua lại ba tòa Hầu tước lĩnh rồi chứ?"

Avril khẽ gật đầu, sau đó lại nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt nàng tràn đầy kiên định.

"Ta biết, nhưng điều này chẳng có ý nghĩa gì." Nàng dứt khoát nói, không cho phép ai cự tuyệt: "Ba tòa Hầu tước lĩnh ngươi mua vốn là địa bàn của vương thất, căn bản không thuộc về ngươi. Sớm muộn gì ta cũng sẽ lấy lại!"

"Ý ta cũng chính là thế!" Người đàn ông trung niên không kiên nhẫn cắt ngang lời Avril, đoạn móc ra một tấm lệnh bài có hình dạng gần giống với Gingold ném qua, bị William một tay bắt gọn.

【 Tín vật gia tộc Graydi 】

【 Tín vật c���a tộc trưởng đương nhiệm gia tộc Graydi, Kane Graydi 】

Dòng miêu tả này thật ngắn gọn, lại chẳng thèm thêm cả thuộc tính, thật tầm thường.

Ngay lúc William còn đang thầm nhủ, vị đại nhân cựu Công tước với dáng vẻ nghèo khó túng quẫn kia, thế mà lại ngoài dự liệu mà tỏ ra hào phóng.

"Ba tòa Hầu tước lĩnh đó, ta đều giao cho ngươi. Tuy nhiên, hãy nhớ kỹ phải dùng công quốc của ta để đổi đấy."

【 Ba tòa Hầu tước lĩnh bị Leonard Farrell xâm chiếm đã được chủ động trả về, nhiệm vụ thứ hai đã mất đi khả năng hoàn thành, sẽ tiến hành cưỡng chế kết toán 】

Giường chiếu cái khỉ gì!

Tựa như trúng một tiếng sấm sét giữa trời quang, William trợn trừng hai mắt, bàn tay đang nắm chặt lệnh bài bỗng nhiên khẽ run lên, sống sượng ấn ra một dấu ngón tay rõ ràng.

【 Nhiệm vụ một: Đánh bại quân thảo phạt do Leonard Farrell phái đến 1/1 】

【 Nhiệm vụ hai: Đoạt lại ba tòa Hầu tước lĩnh trực thuộc vương thất bị Leonard Farrell xâm chiếm 0/3 】

【 Nhiệm vụ "Lật đổ chiếc thìa vàng của hắn" đã bị hủy bỏ 】

"Chờ một chút!"

William quát lớn một tiếng, không chút do dự ném thẳng tấm lệnh bài đã biến dạng trả lại, khiến sàn gỗ đại điện xuất hiện một vết lõm nhỏ.

"Cái lãnh địa này, chúng ta không cần!"

Mọi diễn biến tiếp theo chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, nơi bản dịch độc quyền được chắp cánh.