Trong ánh nhìn nghiến răng nghiến lợi của Jessica, Thương hội Goldlotus và gia tộc Farrell đã ký kết hơn một trăm khế ước đủ loại, hai mươi lăm vạn đồng Gingold thoáng chốc đã tiêu hết hơn phân nửa.

Lão già bên cạnh cười đến lộ cả răng, vẻ cẩn trọng ban đầu hoàn toàn biến mất, không còn chút dấu vết nào.

Hắn hớn hở chắp tay, đôi mắt híp lại thành một đường chỉ, "Đa tạ đã chiếu cố. Nếu tiểu thư Jessica còn có việc cần giải quyết, vậy lão phu xin không quấy rầy nữa, nguyện Tài Phú Nữ Thần phù hộ ngài."

"Cút đi! Đừng để ta gặp lại ngươi!" Ánh mắt Jessica lạnh băng như dao, nếu ánh mắt cũng là dao, thì lão già gian xảo này e là đã bị chém thành chín mươi chín tám mươi mốt mảnh.

Bị mắng mà lão già cũng không giận, trái lại quay người cúi chào, cười tủm tỉm lui ra khỏi đại điện hùng vĩ. Lúc này, tùy tùng vừa rồi phụ trách định ra khế ước liền vây lại. Trên khuôn mặt hơi bầu bĩnh như trẻ con tràn ngập vẻ hưng phấn, vui vẻ cất xấp khế ước dày cộp vào chiếc nhẫn trên ngón tay.

"Lão sư, lần này chúng ta vớ bẫm rồi! Đống đồ vật kia ít nhất cũng đáng mấy chục vạn! Hơn nữa ngài lại lấy cớ xoay vòng thời gian, kiếm thêm được đơn hàng trị giá mười mấy vạn, giá nhập của đợt hàng này cũng do chúng ta định đoạt, trong đó còn có thể kiếm lời lớn!"

Lão già cười cười, tháo chiếc kính một mắt xuống, lơ đễnh lau chùi. "Karina, con vẫn còn quá non nớt."

Trong ánh mắt khó hiểu của nàng, lão già mở miệng giải thích: "Mười mấy vạn đơn hàng kia chúng ta kiếm một phần mười là đủ rồi. Loại hình mua sắm số lượng lớn có thể dự đoán trước này tất nhiên sẽ khiến giá cả hàng hóa biến động, chỉ cần biết trước điểm này là đã đủ để chúng ta thao túng. Mặt khác, con nha đầu này đánh giá giá trị vẫn còn kém xa, giá trị thực tế của đống đồ vật đó kỳ thật vào khoảng 73 vạn Gingold."

"Tê!" Karina hít vào một hơi khí lạnh, lập tức hơi lo lắng nói: "Hội trưởng, gia tộc Farrell tuy là tân quý tộc không có nội tình gì, nhưng người am hiểu chuyện làm ăn không chỉ có mỗi chúng ta. Giá trị của lô hàng này sớm muộn cũng sẽ bại lộ. Thấy gia tộc Farrell sắp trở thành tân vương của Flange, ngài lừa gạt nàng như thế không sợ sau này có rắc rối sao?"

"Rắc rối? Rắc rối gì?" Lão già cười, đỡ chiếc kính trở lại hốc mắt.

"Những tân quý tộc này luôn cho rằng quý tộc cũ đều là ngu xuẩn, từng người ngoài vơ vét ra thì chẳng biết làm gì cả; thậm chí còn cho rằng mình có cơ hội lật đổ toàn bộ Vương quốc giống như Flange Đệ Nhất. Ha ha, bọn hắn cũng chẳng chịu động não suy nghĩ, tân quý tộc nhảy ra trong mấy trăm năm nay còn ít sao? Có ai thật sự lật đổ được vương thất rồi?"

Thiếu nữ mặt tròn khó hiểu truy hỏi: "Nhưng bọn hắn đã làm được rồi mà? Vương hậu Avril đã chạy trốn, quốc vương cũng đã bị giết, ngay cả vương đô cũng đã bị đánh hạ. Chẳng lẽ Flange đã diệt vong rồi sao?"

Lão già không trực tiếp trả lời câu hỏi của nàng, mà chậm rãi leo lên cỗ xe ngựa hoa lệ, rồi đưa tay kéo cô đệ tử thấp bé lên xe.

"Karina, con là đứa trẻ thông minh, đáng tiếc không thể gia nhập Tài Phú Giáo hội, trái lại bị người của Tri Thức Giáo hội cướp mất."

"Mặc dù con nha đầu này đọc sách còn nhiều hơn cả lão sư đây, nhưng con có biết không, tri thức kỳ thật cũng là một loại tài phú, thậm chí tri thức quý giá nhất sẽ không được viết trong sách. Những "tài phú" được người xưa kể lại, được truyền dạy tận tâm, mới là nội tình thực sự của quý tộc."

Thiếu nữ mặt tròn ngây thơ gật đầu. "Lão sư, ý của ngài con hiểu, nhưng con vẫn không rõ vì sao ngài không coi trọng gia tộc Farrell ạ?"

Lão già mỉm cười, nếp nhăn trên mặt càng sâu thêm. "Gia tộc Farrell? Ha ha, trên mảnh đất này có thể trở thành gia tộc vương giả, nhưng từ trước đến nay chưa từng có một gia tộc nào tên là Farrell. Con có biết đế quốc bị Flange Đệ Nhất lật đổ tên là gì không?"

Thiếu nữ tên là Karina khẽ gật đầu đáp: "Con biết, trước Flange chính là Đế quốc Elon. Tình hình lúc đó rất giống hiện tại, Đế quốc Elon đã kéo dài mấy trăm năm gặp phải thiên tai, man tộc trên thảo nguyên phía bắc cũng đang cố gắng xâm lấn. Lúc đó Flange Đệ Nhất vẫn còn là Công tước đã ra tay, trấn áp thô bạo sáu đại..."

Lão già phất tay áo. "Đủ rồi, những chuyện tiếp theo không cần nói nữa. Ta hỏi con, con có biết khi Flange Đệ Nhất vẫn còn là Công tước, đất phong của ông ta nằm ở vị trí nào không?"

Karina hơi chút đắc ý gật đầu. "Con biết ạ. Mặc dù trong sách không hề nhắc đến những điều này, nhưng dựa theo lộ tuyến hành quân của ông ta, cùng với sổ sách quân đội ghi lại số lượng lương thảo hậu cần, con đoán rằng hẳn là rất gần với Bắc Cảnh Công quốc hiện tại, thậm chí có một phần lớn là trùng khớp."

"Không tệ, không, là rất không tệ, có thể từ những ghi chép rời rạc này suy đoán ra những điều bị ẩn giấu, con quả nhiên là trí giả trời sinh. Vậy thì, con có biết những thành viên cuối cùng của vương thất Elon đã ra sao không?"

Thiếu nữ suy tư một hồi rồi lắc đầu nói: "Điều này cũng không rõ ràng lắm, chính sử cũng không có văn thư ghi chép liên quan. Miêu tả chi tiết nhất là 'Chém tận giết tuyệt, đày lưu vong tàn dư.' Bất quá, thơ ca của một số thi nhân lang thang truyền lại, dường như vương thất Elon đã xuất hiện một nhân vật phi phàm, đã đàm phán một lần với Flange Đệ Nhất, bảo vệ bản thân cùng một phần nhỏ tộc nhân."

Lão già nhíu mày, hơi kinh ngạc nhìn về phía người đệ tử trên danh nghĩa của mình. "Mặc dù còn chưa đủ chuẩn xác, nhưng con vậy mà ngay cả điều này cũng biết? Con đã kế thừa cổ thư da dê của Tri Thức Giáo hội sao?"

Karina khẽ gật đầu, hơi ngượng ngùng nói: "Vâng, nhờ được Đại Giáo Hoàng hậu ái, năm ngoái con đã được ban cho cổ thư da dê do Đại Giáo Hoàng Đệ Nhất ban tặng."

Nàng xoa xoa chiếc nhẫn đồng xanh đỏ trên ngón út, từ trong đó lấy ra một cuộn da cừu cũ kỹ với trục gỗ.

So với những tấm da dê bóng loáng hai mặt do các luyện kim sư hiện đại chế tác, cuộn da cừu này có công nghệ rất sơ khai, không chỉ có một mặt là bóng loáng, mà mặt sau thô ráp còn đầy rẫy những đốm lớn lấm tấm. Một số đốm đen thậm chí đã xuyên qua mặt giấy, khiến mặt trước của trang giấy tràn ngập những vết mực đen lớn.

"Đây chính là một trong mười ba tấm cổ thư của Tri Thức Giáo Hoàng Đệ Nhất sao?"

Lão già hâm mộ tặc lưỡi, duỗi đôi tay da thịt lỏng lẻo nhận lấy cuộn trục. Tài Phú Giáo hội của mình cái gì cũng tốt, có tiền, có người, có địa bàn, nhưng lại thiếu loại thánh di vật có công hiệu cường đại thế này.

Nếu như nhớ không nhầm, mười ba tấm cổ thư này chia thành bốn loại. Bốn tờ cổ thư da dê có thể trực tiếp tra cứu tri thức liên quan đến một người; bốn bộ cuộn giấy cỏ gấu có thể tái hiện tất cả điển tịch; bốn bản cổ tịch lá cây bối diệp có thể kể lại mọi chuyện đã xảy ra ở bất kỳ địa điểm nào; cuối cùng, một tấm cổ thư nghe nói là một tấm bùn đất, thuộc về vật phẩm truyền thừa của các đời Tri Thức Giáo Hoàng, còn về công hiệu cụ thể, có lẽ chỉ có Giáo Hoàng của Tri Thức Giáo hội mới biết.

Như vuốt ve tình nhân, lão già vuốt ve những đốm lấm tấm trên tấm da dê, hơi xúc động nói: "Vật này có lịch sử mấy ngàn năm rồi nhỉ, xa xưa như lịch sử của Tri Thức Giáo hội, không ngờ còn được bảo tồn tốt đến thế."

Hắn một bên cảm thán sự quý giá của vật này, một bên nâng cuộn da cừu lên, lặng lẽ dựng móng tay ố vàng lên, ở vị trí mà đệ tử mình không thấy, hung hăng vuốt một cái lên trục gỗ.

"Ông!"

Một tế văn màu vàng nhạt chậm rãi lan ra, ánh sáng vàng nhạt và mỏng manh, tựa như trang sách cũ, nhìn qua có cảm giác ấm áp lạ thường. Nhưng quang mang này mặc dù nhu hòa, lại như núi đổ, không thể kháng cự, chậm rãi đẩy tất cả mọi thứ ra ngoài, trừ Karina.

"Lão sư!"

Trong tiếng kinh hô của Karina, lão già bị luồng hoàng quang này cứng rắn ép vào vách trong xe, cùng với vòng sáng khuếch tán, lún càng sâu vào vách gỗ. Cuối cùng, vậy mà sống sờ sờ làm vỡ bức tường gỗ, cả người bị ép văng ra khỏi cỗ xe ngựa đang phi nhanh.

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.