Dương Minh cầm trong tay cuốn 《 Đại Tùy địa lý chí 》 mà hắn tìm thấy từ thư phòng của Dương Dũng ban đầu. Khi rảnh rỗi trên xe, hắn liền lấy ra lật xem một lát.

Tuyến đường mà hắn đang đi hiện giờ, từ Đại Hưng một mạch hướng đông, qua Lâm Đồng, Tân Phong, Vị Nam, Trịnh huyện, Hoa Âm, sau đó chuyển hướng bắc đến Đại Lệ huyện, rồi vượt Bồ Tân quan, là tới Hà Đông.

Đây cũng là con đường bắt buộc phải đi qua đối với các vùng Sơn Tây, Hà Bắc khi muốn vào kinh thành.

Năm đó, cha con Lý Uyên khi đánh chiếm Trường An, vốn định đi theo tuyến đường này, nhưng vì Hà Đông có Khuất Đột Thông trấn giữ nên không thể hạ được. Bọn họ đành phải vòng qua Long Môn, vượt sông tiến vào khu vực Quan Trung.

Sau khi vào Quan Trung, họ trước tiên chiếm Đại Lệ huyện, rồi xuôi nam chiếm giữ Đồng Quan, cắt đứt đường Khuất Đột Thông trở về Đại Hưng. Nhờ đó, các quận huyện quanh Đại Hưng lần lượt bị Lý Thế Dân, Lưu Hoằng Cơ, Ân Khai Sơn đánh chiếm, tạo thành thế vây hãm kinh đô.

Bồ Tân độ và Long Môn độ có thể nói là những vị trí then chốt nhất. Bồ Tân độ được Khuất Đột Thông giữ vững, nhưng Tống Lão Sinh ở Long Môn độ lại không giữ được, bỏ rơi cửa ngõ Hoắc Ấp của Long Môn độ, khiến Lý Uyên có thể đánh thẳng vào Quan Trung.

Bồ Tân độ nằm ở Vĩnh Tế thị, Vận Thành, Sơn Tây; Long Môn độ ở Hà Tân thị, Vận Thành, Sơn Tây; còn Hoắc Ấp thì ở Hoắc Châu thị, Lâm Phần, Sơn Tây.

Những thị vệ đi cùng Dương Minh, trừ Bàng Ngưu và đồng bọn, còn lại đều là bộ khúc của vương phủ, từng theo Dương Quảng tham gia nhiều đại chiến, đều xuất thân từ quân ngũ, chịu được gian khổ.

Ngược lại, Bàng Ngưu và đám người của hắn đều là con em sĩ tộc xuất thân, không muốn chịu cảnh gió sương nơi hoang dã, từng đề nghị Dương Minh vào các quận huyện tìm quán trọ nghỉ đêm.

Nhưng Dương Minh đã từ chối. Khi màn đêm buông xuống, hắn trực tiếp cho người chặt cây, dựng lều trại đơn giản, nghỉ ngơi một đêm, rồi sáng sớm hôm sau lại tiếp tục lên đường.

Trong xe ngựa mang theo không ít vật liệu, vả lại Dương Minh cũng đã phái người đến các thôn trấn gần đó mua sắm thêm. Việc ăn uống không thiếu thốn, chỉ là ban đêm có chút lạnh lẽo.

Bàng Ngưu là cấm vệ, thuộc Tả Vũ Lâm Vệ.

Cấm quân hoàng thành đa phần là con em Quan Lũng. Trong số mười người mà Bàng Ngưu dẫn theo, có không ít người họ Dương, họ Lý. Cụ thể có bốn người họ Dương, hai người họ Lý, hai người họ Vi, một người họ Nguyên và một người họ Liễu.

Những người này, nhờ vào dòng h��� của mình, mà có thể sống an nhàn sung sướng.

Còn bộ khúc của vương phủ thì ngược lại, có người phương Bắc, người phương Nam, người Tiên Ti, thành phần khá phức tạp.

Con đường Dương Minh đang đi được gọi là cửa ngõ kinh sư, vậy nên trên quan đạo có không ít người qua lại, đặc biệt là các dịch trạm, cứ cách một đoạn lại thấy một cái.

Ba ngày sau, qua huyện Hoa Âm, đoàn người bắt đầu chuyển hướng bắc. Phía đông huyện Hoa Âm là Đồng Quan, nhưng Dương Minh không đi theo con đường đó.

Ngồi đò ngang qua Quảng Thông Cừ, đi thêm hơn hai mươi dặm nữa, có một tòa vựa lương, tên là Quảng Thông kho.

Mọi người đều biết, Quảng Thông Cừ từ phía tây bắc Đại Hưng chảy về hướng đông, qua Đồng Quan rồi đổ vào Hoàng Hà. Phía bắc Quảng Thông Cừ, bờ nam sông Vị Thủy có một tòa vựa lương gọi là Quảng Thông kho. Đây là một trong những vựa lương hoàng gia quan trọng nhất gần kinh sư, chủ yếu dùng để chứa thóc thuế và tô tức thu từ khu vực Quan Trung.

Quảng Thông Cừ cũng vì Quảng Thông kho mà có tên.

Có Quảng Thông Cừ, lương thực cất giữ trong Quảng Thông kho có thể liên tục không ngừng vận chuyển bằng đường thủy để tiếp tế kinh sư. Riêng nơi đây đã có ba ngàn quân đóng giữ, hơn nữa các quận huyện lân cận đều có quân phủ.

Trong lịch sử, Lý Uyên và Dương Huyền Cảm khi tạo phản cũng từng công chiếm kho lương này, cho thấy đây là huyết mạch của khu vực Quan Trung.

Đến Đại Lệ huyện đã là bốn ngày sau, hành trình không tính là chậm. Từ Đại Lệ huyện đi hướng đông hơn ba mươi dặm là Bồ Tân quan, qua sông chính là bến đò Bồ Tân. Từ Bồ Tân độ lại hướng đông là huyện Hà Đông.

Long Môn độ cũng tương tự như vậy, Long Môn nằm ở Quan Trung, qua sông là Long Môn độ. Cách bố trí như thế đương nhiên là để canh giữ chặt chẽ hai bến đò lớn này.

Vào thời Tần, quận Hà Đông đặt trị sở tại An Ấp. Đến Đại Tùy, trị sở đặt tại huyện Bồ Phản, sau đó huyện Bồ Phản đổi tên thành huyện Hà Đông.

Chính vì Bồ Tân độ quá đỗi then chốt, nên trị sở của quận Hà Đông mới được đặt tại huyện Hà Đông, cách Bồ Tân độ không xa.

Bồ Tân độ là Quan độ (bến quan), các quan viên có công vụ qua sông không cần bất kỳ chi phí nào, còn những người khác sẽ phải nộp thuế. Nơi đây mang danh xưng "cửa ngõ trọng yếu của Quan Trung".

Lần này vận khí không tệ, mực nước Hoàng Hà không nhấn chìm cầu phao, Dương Minh và đoàn người có thể an toàn qua sông.

Khi Dương Minh mới hay tin nơi đây có một cây cầu phao, trong lòng hắn rất thắc mắc, chẳng lẽ không sợ nó sẽ cản trở thuyền bè ở thượng nguồn sao?

Sau khi hỏi thăm Ma Lão Lục mới biết, đoạn sông từ quận Sóc Phương (nay là Du Lâm, Thiểm Tây) đến Long Môn độ căn bản không thể đi thuyền. Khoảng cách giữa Long Môn độ và Bồ Tân độ quá gần, mà Bồ Tân độ lại được chọn làm bến vận tải đường thủy chủ yếu, vậy nên giữa hai bến đò này cũng không có tàu thuyền qua lại.

Đây chính là sông Hoàng Hà, hệ thống vận tải đường thủy bị hạn chế bởi đặc tính của con sông, không hề phát triển. Trong khi đó, Trường Giang lại thông suốt một mạch.

Cầu phao vô cùng bền chắc, được nối liền tại một đoạn sông rất hẹp. Chắc chắn không thể cưỡi ngựa qua được, bởi vì mặt cầu quá lung lay, bốn vó ngựa không thể bám chắc vào nền cầu, chỉ có thể để người dắt ngựa từ từ đi qua.

Sau khi qua cầu, Dương Minh đi đường suốt đêm, thuận lợi đến huyện Hà Đông vào giờ Tý đêm đó.

Huyện thành Hà Đông vuông vức chỉnh tề, mỗi phía đông tây nam bắc đều có một cửa thành khác nhau. Tường thành ở đây so với Đại Hưng thì như cháu trai gặp ông nội, nhưng dù sao tường thành Hà Đông cũng rất vững chãi. Bởi vì nơi này quá đỗi trọng yếu, từ xưa đến nay luôn là vùng đất tranh giành của binh gia.

Dương Minh đã sớm phái người đi trước một bước, gọi mở cửa thành. Dưới cửa thành, Lý Tĩnh và Phòng Huyền Linh đã hay tin từ sớm, chờ đợi từ lâu ở đó. Cùng đi với họ còn có Thái thú quận Hà Đông là Đậu Khánh.

Đậu Khánh trong lòng hẳn đang cảm thấy vô cùng xui xẻo. Khi Hà Đông chưa được phong vương, nơi này do một mình hắn định đoạt, với danh nghĩa là Đô đốc Hà Đông chư quân sự.

Nhưng từ khi nghe tin con trai út của Dương Quảng được phong vương ở quận Hà Đông, lòng hắn liền cảm thấy đặc biệt không thoải mái. Dương Minh vừa đến, quyền lực của hắn ở Hà Đông lớn đến đâu hoàn toàn phụ thuộc vào việc Dương Minh ban cho hắn bao nhiêu quyền lực.

Chức Đô đốc Hà Đông chư quân sự, e rằng cũng chẳng đến lượt hắn nữa.

Dương Minh bước xuống xe ngựa, mỉm cười nói với Đậu Khánh đang tiến lại: "Chẳng lẽ là Đậu công?"

"Chính là hạ thần. Điện hạ một đường bôn ba vất vả, hạ thần đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn để đón gió cho điện hạ," Đậu Khánh cười ha hả nói.

Đậu Khánh mang huân vị Thượng Trụ Quốc, lại có tước vị Vĩnh Phú quận công. Điều này cũng phải cảm tạ cha hắn là Đậu Vinh Định, hay nói đúng hơn là cảm tạ mẹ hắn, bởi vì mẹ hắn chính là chị ruột của Dương Kiên.

Mà Dương Kiên trong nhà xếp hàng thứ hai, chỉ có một người chị gái. Vậy nên Đậu Khánh, lão già này, chính là ngoại thích của Đại Tùy.

Về phần tiệc đón khách, Dương Minh mỉm cười lắc đầu: "Khó được Đậu công chịu khó chờ đợi, nhưng bản vương thực sự mệt mỏi, lại có chút chuyện muốn bàn bạc với Lý quận thừa. Vậy nên xin mời Đậu công về phủ nghỉ ngơi sớm đi."

Lời lẽ tuy khách sáo, nhưng thực chất là không nể mặt chút nào.

Đậu Khánh trong lòng nín nhịn, nhưng ngoài miệng vẫn liên tục cười nịnh mời mọc, song Dương Minh thì cứ thẳng thừng từ chối.

Tiểu điện hạ này nhập thế chưa sâu, không hiểu rõ thế thái nhân tình, sao lại có thể không nể mặt như vậy chứ?

Đậu Khánh còn biết làm sao đây? Chỉ đành chắp tay về phía Lý Tĩnh mà nói: "Vậy thì đành làm phiền Dược Sư đón gió cho điện hạ vậy."

"Lý Tĩnh vô cùng vinh hạnh," Lý Tĩnh vội vàng đáp lễ.

Một Thái thú và một quận thừa, nhìn qua tưởng chênh lệch một cấp, nhưng thực tế lại khác biệt một trời một vực.

Dương Minh đã sớm quyết định chủ ý, ngay từ đầu sẽ không cho Đậu Khánh mặt mũi.

Giữa người với người, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng. Dương Minh muốn nói cho Đậu Khánh biết, nơi này sau này là do ta định đoạt, mặt mũi của ngươi ở chỗ ta chẳng đáng bao nhiêu. Nếu muốn oán trách, thì hãy oán trách hoàng đế đi, vì hắn dù là cậu ruột của ngươi, cũng là gia gia ruột của ta.

Ngay từ đầu nếu không thể áp chế được đối phương, sau này còn không biết sẽ ra sao nữa.

Dương Minh theo sự dẫn đường của Lý Tĩnh, tiến về phủ đệ của L�� Tĩnh ở phía đông thành.

Phòng Huyền Linh cũng đi cùng.

Tên tiểu tử này tuy chỉ là một Lục sự của vương phủ, nhưng hiện tại ở Hà Đông, cũng là nhân vật có tiếng tăm, bởi vì hắn đại diện cho Hà Đông vương phủ.

Ai bảo vương phủ bây giờ chỉ có một Lục sự và một đầu quân chứ?

Mà vị đầu quân kia còn chẳng biết đang ở đâu để dẹp loạn nữa.

Vào huyện thành, Dương Minh có cảm giác như từ Bắc Kinh đến Tào huyện, sự khác biệt quá lớn. Trừ các tuyến đường chính trong thành có thể thấy những ngôi nhà lầu hai ba tầng, còn lại các nơi khác đều là nhà trệt.

Hơn nữa, hiện tại lại là đêm khuya, ngoài tiếng quạ kêu ra, trong thành hoàn toàn tĩnh mịch.

Tuy nhiên, nghe Phòng Huyền Linh nói, ban ngày huyện thành vẫn vô cùng náo nhiệt. Dù sao vị trí địa lý đặc biệt, là khu vực mà các địa phương phương Bắc cần phải đi qua để vào kinh thành, nên việc mua bán cực kỳ phát đạt. Nhân khẩu hộ tịch bản địa tuy chỉ có ba mươi ngàn hộ, nhưng cộng thêm dân cư vãng lai, số lượng nhân khẩu của huyện Hà Đông hàng năm lên tới khoảng bảy mươi ngàn hộ.

Nghe nói vậy, Dương Minh trong lòng cũng yên tâm không ít.

Ngoài cửa lớn, Hồng Phất Nữ và một đám gia nhân đã nghe được động tĩnh bên ngoài ngõ từ trước, liền vội vàng quỳ xuống đất, nghênh đón Dương Minh.

Dương Minh vừa đến, vội vàng tiến lên đỡ Hồng Phất Nữ dậy:

"Mau mau xin đứng lên, ta và Lý Tĩnh kết giao huynh đệ, tẩu phu nhân sau này xin đừng khách khí."

Hồng Phất Nữ đã sớm biết mối quan hệ giữa Lý Tĩnh và Hà Đông vương qua lời Lý Tĩnh. Nàng cũng đoán được rằng, thuở ban đầu ở phủ Dương Tố, Hà Đông vương rất có thể chính vì mối quan hệ này mà đã cứu nàng thoát khỏi tay Trưởng công chúa, giữ lại một cái mạng.

Người ta chính là ân nhân cứu mạng của mình.

Nàng cũng là người sảng khoái, nghe vậy liền đứng dậy nói: "Thiếp thân đã chuẩn bị tiệc rượu trong phủ, xin điện hạ cho phép thiếp thân ở bên hầu hạ."

Dương Minh khẽ cười, không nói thêm gì nữa, dẫn đầu bước vào trong phủ.

Về phần các vệ sĩ hắn mang theo, trừ Bàng Ngưu và Trần Khuê mỗi người dẫn hai mươi người ở lại Lý phủ, còn lại đều được huyện nha sắp xếp nghỉ tại quán dịch của huyện Hà Đông.

Trần Khuê tiểu tử này tuổi không lớn lắm, mới hai mươi bốn tuổi, cũng vì đã bắn Tuyên Thành vương Dương Dục một mũi tên, nên bị Dương Minh cố ý sắp xếp ở bên cạnh.

Sau đó, Dương Minh phát hiện tiểu tử này không chỉ có gan dạ hơn người, hơn nữa tính cách trầm ổn, có thể khiến người khác phục tùng. Vừa hỏi mới biết, đối phương trong quân đội còn từng làm hiệu úy, dưới quyền quản lý ba trăm quân sĩ.

Vì vậy, lần xuất hành này, Dương Minh dứt khoát giao cả đội bộ khúc của vương phủ cho hắn.

Cứ như thế, vừa giúp đỡ người khác, vừa thay đổi cách thức sắp xếp nhân sự của mình.

Đây là cơ hội để Trần Khuê chứng tỏ bản thân, có thể nắm bắt được hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào hắn.

Trong chính sảnh, ngay khi Dương Minh an tọa, rượu và thức ăn liền bắt đầu được dọn lên.

Dương Minh chỉ vào các vị trí hai bên trái phải, ý bảo Lý Tĩnh và Phòng Huyền Linh nhập tọa. Sau khi Hồng Phất Nữ rót cho hắn một ly rượu, Dương Minh chủ động nâng chén lên, cười nói với Hồng Phất:

"Lần này đến Hà Đông, không có chuyện gì khác, chỉ là muốn sớm chúc mừng Tĩnh huynh và tẩu phu nhân. Nếu tẩu phu nhân vẫn còn khách khí như vậy, chén rượu này ta sẽ không uống."

Hồng Phất nghe vậy đầu tiên sững sờ, trong lòng vô cùng cảm kích, vội vàng tự rót cho mình một ly, nói:

"Ân cứu mạng, thiếp thân dù chết cũng không báo đáp hết được. Sau ngày hôm nay, thiếp thân sẽ không còn giữ lễ với điện hạ nữa."

"Tẩu phu nhân quả không hổ là hào sĩ!" Dương Minh nhìn đối phương uống cạn một hơi, lúc này mới cười ha hả, uống cạn chén rượu của mình.

Hắn nhận thấy, Lý Tĩnh là quân cờ quan trọng nhất trong tay mình, quân cờ này nhất định phải nắm chắc.

Đối đãi người khác, có lẽ cần phải thi hành cả ân lẫn uy, ví như Phòng Huyền Linh,

Nhưng với Lý Tĩnh thì không cần thiết như vậy.

Bởi vì Lý Tĩnh là người thông minh, hắn biết mình phải làm gì. Hắn cũng hiểu rằng, cho dù Dương Minh có tỏ ra thân cận với hắn đến đâu, thì rốt cuộc tôn ti vẫn khác biệt.

Gia phụ là Tùy Dạng Đế.

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.