Khi Dương Minh đặt chân đến huyện Hà Đông, chàng nhận được tin báo, biết mình đã lên chức phụ thân.

Đây vốn là một tin vui, song khi đón nhận lời chúc mừng từ mọi người, Dương Minh lại cảm thấy đôi chút khó xử, bởi lẽ năm nay chàng mới chỉ mười sáu tuổi. Theo phong tục của Đại Tùy, chưa đến bốn mươi đã có thể làm ông nội, nhưng trong quan niệm của chàng, ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi vẫn còn là thiếu niên. Có con trai là chuyện tốt, nhưng chàng thật sự không thích làm cha sớm đến vậy.

Vì là đích trưởng tôn, hoàng đế và hoàng hậu dĩ nhiên ban thưởng không ít. Dương Tố càng thêm vui mừng khôn xiết, bởi con trai của Dương Minh chính là ngoại tôn của ông.

Dương Lượng đã bị bắt, mọi chuyện lắng xuống. Dương Tố cuối cùng cũng có cơ hội trò chuyện với Dương Minh về những chuyện khác.

"Là Bệ hạ sai con đi mời Cao Quýnh sao?" Tại vương phủ Hà Đông, sau khi yến tiệc kết thúc, Dương Tố cố ý nán lại.

Dương Minh gật đầu. "Việt Công là bậc trí giả, ắt sẽ nhìn thấu nguyên do trong đó."

Dương Tố vuốt râu cười nói: "Chẳng khó đoán, điều này rất bình thường. Năm xưa Chí Tôn để ta về nhà cũng là lẽ này. Có lẽ con không tin, nhưng kỳ thực ta cũng mong Cao Quýnh trở lại."

"Nói sao đây?" Dương Minh chủ động rót rượu cho ông, hiếu kỳ hỏi.

Dương Tố cười đáp: "Lão phu đã ở vị cực nhân thần, nếu không có Cao Quýnh, ta tất sẽ trở thành mục tiêu duy nhất. Cao Quýnh trở lại, ta ngược lại thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Làm quan trong triều như đi trên băng mỏng. Ta và Cao Quýnh có thể giữ được vị trí này lâu như vậy, dĩ nhiên phải hiểu rõ tâm tư của Bệ hạ. Tiến hay lùi, đều chỉ do một mình Bệ hạ quyết định mà thôi."

"Thật khoáng đạt!" Dương Minh cười nói: "Lần bình loạn này, Việt Công chính là công đầu. Sau khi về kinh, con ắt sẽ thưa chuyện với ngài."

"Tuyệt đối không nên," Dương Tố xua tay nói: "Hoặc là nói, Điện hạ có thể giả vờ đẩy công lao lên chúng ta một chút, nhưng chúng ta vẫn sẽ trả lại công lao ấy cho Điện hạ, bởi vì chỉ có vậy mới hợp ý Bệ hạ. Hơn nữa, lần bình loạn này, lão phu cũng không xuất ra bao nhiêu sức lực. Chính sự vận trù duy ác, quyết đoán của Điện hạ mới là mấu chốt quyết thắng của chúng ta lần này."

Dương Minh không nói thêm điều gì. Trước mặt Dương Tố, không cần thiết phải giả bộ hay làm những chuyện giả dối kia.

Dù là Dương Tố, Sử Vạn Tuế, Quách Diễn hay Trưởng Tôn Thịnh, những người này đều không dám tranh công với chàng, mà Dương Quảng cũng sẽ không để họ chiếm đoạt công lao đầu tiên này.

Thế nhưng, Dương Tố trong lòng cũng hiểu rõ, Dương Minh nhất định sẽ tranh thủ thêm một ít lợi ích cho ông, dù sao việc Dương Nhân Giáng thuận lợi sinh hạ một người con đã khiến mối quan hệ giữa Dương Minh và ông càng thêm gắn bó.

Dương Tố thấm thía nói: "Sau này ở trong triều, Điện hạ cần phải giữ một khoảng cách với ta, với Cao Quýnh cũng vậy. Có chuyện gì, chúng ta hãy nói riêng."

Những lời này của ông gần như giống hệt những gì Cao Quýnh đã nói trước đó. Hai người này đều rất thông suốt, trong lòng biết rằng bề ngoài không thể biểu lộ quá mức thân cận với Dương Minh, vì điều đó sẽ khiến Hoàng đế sinh lòng dè chừng.

Nhưng giữa họ và Dương Minh, cũng nhất định phải duy trì mối quan hệ tốt đẹp, bởi Dương Tố nhận ra rằng địa vị tương lai của Dương Minh ở trung tâm quyền lực sẽ có ảnh hưởng cực kỳ lớn.

Dương Minh gật đầu: "Nặng nhẹ phân tấc, ta tự sẽ nắm giữ."

Sau đó, hai người trò chuyện thêm rất lâu, đến giờ Tý mới tách ra, mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.

Đội quân của Tiêu Ma Ha này có số lượng quá đông, đã vượt quá biên chế bộ khúc của vương phủ, không thích hợp để mang về Đại Hưng. Họ chỉ có thể tạm thời đồn trú tại huyện Hà Đông. Hiện tại, vùng Hà Đông đã không còn nhiều trộm cướp để diệt trừ, Dương Minh chỉ có thể dựa vào tiền bạc của mình để duy trì đội quân này.

Những quân sĩ này đều xuất thân từ trộm cướp, không có tài sản, ăn uống cũng tốn kém. Dương Minh cần phải nhanh chóng tìm cách an bài cho họ.

Chàng vốn muốn ở lại huyện Hà Đông chờ Phòng Huyền Linh, nhưng tin tức từ kinh sư truyền đến rằng Thái tử Dương Chiêu đang chờ chàng ở trạm dịch Trường An.

Không còn cách nào, Dương Minh đành phải lên đường vào ngày hôm sau.

Sáu vạn đại quân, khi đến quận Phùng Dực thì đã bị giải tán. Cho dù Dương Minh là con ruột của Dương Quảng, Dương Quảng cũng sẽ không để chàng mang theo sáu vạn quân binh lâm thành hạ.

Đến trạm dịch Trường An, trong tay Dương Minh chỉ còn lại năm ngàn thân vệ của mình. Phần còn lại của đại quân đều đã được các quân phủ đưa đi.

Trong số năm ngàn người này, hơn một nửa đến từ phủ Việt Công và phủ Bùi. Sau khi trở về kinh, họ cũng sẽ ai về nhà nấy.

Thái tử Dương Chiêu mặc triều phục, đích thân ra đón. Dương Minh vội vàng xuống ngựa. Thái tử nhanh chóng bước tới, một tay nắm chặt dây cương, tay kia nắm lấy Dương Minh, rồi cùng chàng đi vào trạm dịch.

Dương Minh cười khổ nói: "Đại ca cớ sao phải làm vậy?"

Dương Chiêu cười ha hả nói: "Lần bình loạn này, An Bang Công, đại ca một chút công sức cũng không xuất ra. Chẳng lẽ còn không thể dắt ngựa cho đệ sao?"

"Nếu Đại ca lại như vậy, ta sẽ không về kinh nữa đâu," Dương Minh vội vàng giật lấy roi ngựa.

Thái tử đích thân dắt ngựa cầm roi, đây là lễ tiếp đón vô cùng long trọng, nhưng Dương Minh không muốn. Bởi lẽ họ là anh em ruột thịt, không đáng phải làm như vậy.

Dương Chiêu ngăn chàng lại nói: "Nếu đệ từ chối, ta sẽ sai người khiêng đệ vào cung. Đệ tự chọn đi."

Dương Minh biết vị đại ca này của mình luôn nói là làm, nếu chàng còn từ ch���i nữa, người ta thật sự dám khiêng chàng đi.

Cho nên, chàng chỉ có thể liên tục cười khổ, mặc cho Dương Chiêu kéo mình đi.

Bên trong trạm dịch, hai người ngồi xuống uống trà. Ở phía thành Đại Hưng, giờ lành đã được tính toán xong, chỉ chờ giờ lành đến, Dương Minh và đoàn tùy tùng mới có thể vào thành.

Tại Minh Đức Môn, cửa thành rộng mở, bách quan ra nghênh đón.

Dương Chiêu thúc ngựa đi trước, kéo dây cương của Dương Minh, thẳng tiến vào hoàng thành. Dương Tố, Quách Diễn, cùng với Kiều Chung Quỳ đang run sợ trong lòng, theo sau.

Dọc Chu Tước Đại Đạo, trăm họ khắp các ngõ hẻm hoan nghênh.

Dưới cửa thành Hoàng, một tấm thảm đỏ được trải từ Chu Tước Môn, kéo dài đến tận điện Đại Hưng.

Dương Chiêu một đường kéo tay Dương Minh, bước vào đại điện.

"Công lớn như vậy, Trẫm nên thưởng ngươi thế nào đây?" Dương Quảng thấy con trai trở về, đứng trước ngai vàng cười nói.

Dương Minh vội vàng quỳ xuống: "Tất cả đều nhờ vào sự che chở của Phụ Hoàng. Nếu không có Phụ Hoàng nắm giữ toàn cục, an bài mưu đồ, nhi thần làm sao có thể thuận lợi đến vậy?"

Lời chàng vừa thốt ra, quần thần cũng nhao nhao hướng Dương Quảng hành lễ, chúc mừng Dương Quảng.

Đúng vậy, tranh công với ai cũng không thể tranh công với hoàng đế, nhất là khi Dương Quảng thực sự cảm thấy mình có công.

Thứ nhất, đã dùng đúng người.

Thứ hai, quân tư lương thảo, sắp xếp chiến lược, hoạch định thích đáng.

Thứ ba, tuyệt đối giao quyền, khiến Dương Minh và các tướng sĩ suất đại quân bên ngoài không bị cản trở.

Đây quả thực là công lao.

Dương Quảng khí thế ngời ngời, vô cùng hoan hỉ, tiếp nhận lời chúc mừng của quần thần.

Ông thật sự rất vui mừng, bởi lẽ từ trước đến nay, ông vẫn luôn rõ ràng rằng nhiều người cảm thấy ông lên ngôi bất chính. Giờ đây, Hán Vương mưu phản, chỉ trong vòng một tháng đã bị trấn áp, có thể thấy ông chính là hoàng đế chính thống được trời che chở.

Hơn nữa, trong số mấy người con của phế Thái tử Dũng, có ai sánh được với đứa con trai này của ta?

Điều này chẳng phải minh chứng rằng Trẫm chính là Nhân Hoàng được trời ban sao?

Dĩ nhiên, Dương Minh là chủ soái, quân phản loạn do chàng trấn áp, lại là con ruột của mình, nên Dương Quảng sẽ không keo kiệt ban thưởng.

Tiền bạc, lương thực, đất đai, vải vóc, nô bộc đều không ít, nhưng phong tước thì không tiện. Bởi lẽ Dương Minh là thân vương, phía trên chỉ có Thái tử và Hoàng đế, không còn cách nào để phong.

Hơn nữa, thân vương thường không được phong huân vị vì không được coi trọng.

Con dâu Dương Nhân Giáng cũng không dễ phong tước, nên chỉ có thể đề bạt trắc phi Bùi Thục Anh, vốn là Chính Nhị Phẩm mệnh phụ ngoại triều, lên bậc Tòng Nhất Phẩm.

Trực tiếp phong cho con trai của Dương Minh, Dương Thụy, vẫn còn đang trong tã lót, làm Hà Đông Vương.

Lần này thì hay rồi, Hà Đông Vương phủ có thể để lại cho con trai mình.

Về phần Dương Minh, Dương Quảng đã giao phủ quân Hữu Võ Vệ, vốn của Dương Lượng, cho Dương Minh. Điều này có nghĩa là Dương Minh kiêm nhiệm chức Đại tướng quân của hai quân phủ, đây là lần đầu tiên kể từ khi Đại Tùy lập quốc.

Bởi vì chàng lần này bình loạn, lập được quân công lớn, uy vọng trong quân đội tăng cao ngút trời, việc tiếp quản quân phủ là chuyện thuận lý thành chương.

Đối với Dương Tố và Quách Diễn, con cái của họ đều được phong tước. Sử Vạn Tuế và Trưởng Tôn Thịnh ở xa Tịnh Châu cũng đều có phần thưởng.

Dương Quảng quả là cao tay. Chẳng những không xử trí Kiều Chung Quỳ, mà còn phong ông ta làm Trụ Quốc, bổ nhiệm làm Tấn Châu Thứ s��.

Kiều Chung Quỳ liên tục dập đầu mười mấy cái, nước mũi nước mắt giàn giụa trên triều đình.

Về phần Lý Tĩnh, dưới sự thúc đẩy của Dương Minh và Dương Tố, chàng được nói là còn hơn cả một Đại tướng quân, ban huân vị đệ tam đẳng.

Chỉ cần tương lai một ngày nào đó, Lý Tĩnh có thể được phong tước, chàng mới thực sự đứng thẳng. Hiện tại vẫn còn kém rất xa.

Đây chính là mệnh. Đại ca của chàng, Lý Đoan, từ rất sớm đã được tập phong Vĩnh Khang Huyện Công, còn chàng, là con thứ, muốn được phong tước, chỉ có thể dựa vào bản thân từng bước một leo lên.

Tối hôm đó, Dương Quảng đại yến quần thần, Dương Minh dĩ nhiên phải ở lại.

Trong bữa tiệc, bách quan rối rít mời rượu chàng. Thái tử Dương Chiêu đều thay đệ đệ tiếp nhận tất cả, đây cũng là lần đầu tiên Dương Minh chứng kiến thế nào là "ngàn chén không say".

Dương Chiêu thật sự có tửu lượng đáng kinh ngạc. Cho đến khi yến tiệc kết thúc, huynh ấy vẫn còn đứng vững.

Dương Quảng, vì Dương Minh sau khi về kinh vẫn chưa về nhà thăm hỏi vợ con, nên không giữ chàng lại. Ông sai thân vệ hộ tống Dương Minh trở về vương phủ, và cho Dương Minh nghỉ năm ngày, sau năm ngày đó sẽ trở lại triều nghị chuyện.

Trong phòng ngủ, Dương Minh lần đầu tiên gặp mặt con trai mình.

Thằng bé nhăn nhúm, hoàn toàn không đẹp mắt, trên người còn vương mùi sữa tanh.

Tiểu Dương Thụy, trông thật đáng yêu và buồn cười.

Với thân phận như Dương Nhân Giáng, nàng không cần phải tốn tâm sức chăm sóc con trai. Riêng nhũ mẫu thôi đã có đến bốn người.

Đúng vậy, nàng không đủ sữa, điều này khiến Dương Minh vô cùng bất ngờ, lẽ ra không nên như vậy.

Kể từ khi Dương Minh bước vào, toàn bộ sự chú ý của nàng đều dán chặt vào chàng. Mặc dù nhũ mẫu đã khuyên răn rằng, trên người Điện hạ còn mang theo hơi lạnh của gió đêm, không thích hợp lại gần trong thời gian ở cữ, nhưng Dương Nhân Giáng căn bản chẳng màng đến những điều đó.

"Sau này mỗi ngày, chàng phải dành ra một canh giờ để ở bên thiếp và con," Dương Nhân Giáng biết tối nay Dương Minh sẽ không ở lại đây, nên vẻ mặt vẫn tràn đầy lưu luyến.

Dương Minh trấn an: "Yên tâm đi, chỉ cần rảnh rỗi, ta sẽ đến ở cùng nàng."

Trời đã tối mịt. Mặc dù Dương Nhân Giáng vẫn còn lưu luyến khôn nguôi, nhưng nàng biết chồng mình vừa trở về kinh, cần nghỉ ngơi hơn cả nàng.

Chỉ cần chàng trở về là đủ rồi. Chàng trở về, nàng liền an lòng.

"Tối nay chàng đến chỗ Thục Nghi nhé. Còn về lý do, chàng đến đó rồi sẽ rõ," Dương Nhân Giáng dặn dò.

Dương Minh gật đầu, trong lòng đã đại khái đoán ra.

Bùi Thục Anh, người đã chờ sẵn ngoài cửa, thấy Dương Minh bước ra, lập tức kéo tay chàng, cùng đi về phía tẩm viện của Trần Thục Nghi.

Sở dĩ nàng không cùng Dương Minh vào phòng ngủ của Dương Nhân Giáng là vì đây là nơi ở của trẻ sơ sinh. Theo quan niệm mê tín, người ngoài không nên tùy tiện xông vào, sợ mang theo những điều không tốt.

Các nhũ mẫu và nô tỳ phụ trách phục vụ đều được chọn dựa vào ngày sinh tháng đẻ, còn phải buộc dây đỏ. Tóm lại, có rất nhiều quy tắc và sự cẩn trọng.

Dương Minh là cha ruột, lại là một thống soái từng trải chiến trường, dương khí rất n���ng. Theo mê tín, tà ma sẽ tránh xa chàng, nên chàng có thể vào.

Trên đường đi, Bùi Thục Anh nói: "Thục Nghi mấy ngày nay ăn rất ít, cả người tiều tụy không chịu nổi, cũng không nói chuyện với ai. Thiếp không khuyên nổi nàng ấy. Khoảng thời gian này, chàng hãy dành thời gian bầu bạn với nàng ấy thật tốt."

Dương Minh hỏi: "Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Bùi Thục Anh thở dài một tiếng: "Trần Thúc Bảo đã qua đời vì bệnh, mất tại Lạc Dương. Nay cũng đã hạ táng rồi."

Mặc dù đã nằm trong dự liệu, nhưng Dương Minh vẫn khâm phục Phụ Hoàng ra tay nhanh chóng và quyết đoán. Giữa lúc chiến sự lớn ở phía Bắc như vậy, vẫn có thời gian xử trí Trần Thúc Bảo.

Vị Trần Hậu Chủ bị người đời lên án rất nhiều trong sử sách này, cuối cùng vẫn phải chết, cùng năm với Dương Kiên.

Còn về việc Phụ Hoàng đã ra tay thế nào, Dương Minh sẽ vĩnh viễn không bao giờ biết.

Bùi Thục Anh đưa chàng đến ngoài tẩm viện, liếc mắt ra hiệu cho Dương Minh, rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Trong phòng vẫn còn sáng đèn, chứng tỏ Trần Thục Nghi chưa ngủ. Nếu cô bé này không có tâm sự, ắt hẳn đã ra tận ngoài phủ để đón chàng.

Thực ra, khi Dương Minh vào phủ trước đó, không thấy Trần Thục Nghi ngoài cửa phủ, chàng đã đoán được kết quả này.

Đẩy cửa phòng ra, Trần Thục Nghi với khuôn mặt tiều tụy, vừa thấy Dương Minh liền bật khóc nức nở, trực tiếp lao vào lòng chàng, oà lên khóc to:

"Thiếp không còn phụ thân nữa rồi!"

Chép lại hoặc phân phối bản dịch này là sự công nhận cho giá trị mà truyen.free mang lại.