"Đồ khốn! Tên súc sinh này,"

Dương Giản ném đồ đạc trong phủ, tức giận mắng nhiếc Dương Minh. Nhớ lại vết roi thương trên lưng, hắn lại không kìm được rên rỉ.

"Thứ khốn nạn này, dám giết người của ta? Lại còn lấy tiền của ta?" Dương Giản giận dữ khôn kìm, nhìn đám người trong phòng khách:

"��ó là tiền của ta! Cuối cùng ta cũng đã hiểu, Kiều Lệnh Tắc chính là do hắn phái người giết, giờ lại giết thêm một người nữa."

Tin tức từ Lạc Dương đã truyền về. Đoàn người thứ ba phụ trách áp tải tiền bạc, ngoại trừ Hoàng Phủ Kham bị xử lưu đày, vừa ra khỏi Lạc Dương đã gặp phải "cướp bóc giết người". Những người còn lại đều bị Dương Minh đuổi đi.

Những người này đều là gia thần của vương phủ, tự nhiên phải trở về kinh sư báo cáo tình hình.

"Cướp bóc giết người? Một lý do tệ hại như vậy mà Tần Vương cũng dám dùng sao? Lý do này ngay cả trăm họ còn không lừa được!" Lục sự Triệu Nguyên Khải phẫn nộ nói.

Tế tửu vương phủ Lý Huyền Đạo đứng ra nói:

"Việc Tần Vương làm lần này có trăm ngàn chỗ sơ hở, không nhân chứng vật chứng, lại trực tiếp xử lưu đày. Người vừa ra khỏi Lạc Dương đã gặp cướp bóc ư? Thiên hạ nào có chuyện trùng hợp đến vậy? Điện hạ nên tận dụng cơ hội này làm lớn chuyện, một hơi kéo Tần Vương xuống ngựa!"

"Không thể được!" Trường sử vương phủ Liễu Kiển Chi vội nói: "Rõ ràng đây là hành động trả thù. Điện hạ bắt nữ nhân của Tần Vương, nên phía Tần Vương mới có sự chuẩn bị trước như vậy. Theo thiển ý của thần, chuyện này vẫn nên xử lý kín đáo."

"Kín đáo ư?" Dương Giản mặt mũi dữ tợn nói: "Đến đây, ngươi dạy ta xem, phải kín đáo thế nào?"

Liễu Kiển Chi nói: "Chuyện Kiều Lệnh Tắc, Quan Vương và Hình Bộ Đại Lý Tự đã định tội, tấu lên ngự lãm. Nói cách khác, vụ án này đã kết thúc. Giờ chúng ta lật lại, e rằng sẽ đồng thời đắc tội Quan Vương và Hình Bộ Đại Lý Tự, đây là điều thứ nhất bất ổn.

Thứ hai, Vũ Văn thị sảy thai, điện hạ chịu hình phạt, Bệ hạ đã đặc biệt dặn dò không được truyền chuyện này ra ngoài, điện hạ vẫn chưa rõ sao? Bệ hạ chính là muốn dàn xếp ổn thỏa, hóa giải cơn giận của Tần Vương. Lúc này, chúng ta càng nên nói ít, tránh mắc sai lầm. Cái chết của Hoàng Phủ Kham tuy đáng tiếc, nhưng nếu chúng ta ra tay trả thù, e rằng sẽ trái với ý của Bệ hạ."

"Ha ha ha." Dương Giản cười gằn nói: "Ý của ngươi là, để mặc hắn giết người, bản vương phải xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra ư?"

Liễu Kiển Chi thở dài nói: "Thần chính là ý đó. Trong thời điểm phi thường này, điện hạ vẫn nên tạm nhẫn một thời gian."

"Nếu bản vương không nhịn được thì sao?" Dương Giản lớn tiếng quát.

Liễu Kiển Chi hỏi ngược lại: "Chúng thần đều biết chuyện này, vậy điện hạ nghĩ xem? Bệ hạ có biết không?"

Dương Giản sững sờ, cúi đầu trầm tư chốc lát, rồi nói: "Ngươi nói tiếp đi."

Liễu Kiển Chi nói: "Theo thiển ý của thần, chuyện này Bệ hạ nhất định đã biết. Hiện tại ở Lạc Dương, quan lại các bộ nha môn đều có mặt trấn giữ, Hình Bộ Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài, những người này khẳng định đã biết, và họ cũng sẽ tấu lên triều đình ngay lập tức. Nhưng giờ đây, Bệ hạ lại không có chút phản ứng nào, chẳng lẽ điều đó chưa đủ nói lên vấn đề sao?"

"Ý ngươi là? Phụ hoàng cũng hy vọng ta phải nuốt cơn giận này ư?" Dương Giản giận dữ nói.

Liễu Kiển Chi nói: "Chẳng lẽ Bệ hạ hy vọng ngài và Tần Vương tiếp tục tranh đấu sao? Dương Hùng cùng những người khác đã điều tra ở Lạc Dương lâu như vậy mà vẫn chưa trở về, e rằng chuyện chúng ta cố ý trì hoãn việc vận chuyển lương thực, Bệ hạ cũng đã biết rõ trong lòng. Lúc này, nếu điện hạ xem như chuyện này chưa từng xảy ra, Bệ hạ cũng sẽ bỏ qua những gì chúng ta đã làm. Chuyện mà thật sự làm ầm ĩ lên, sẽ vô cùng bất lợi cho điện hạ."

Lúc này, Tham mưu quân sự Vương Thế Sung cũng đứng ra phụ họa nói:

"Thần cũng đồng ý lời của Liễu công. Vũ Văn thị sảy thai, chuyện liên quan đến huyết mạch tôn thất, hiện tại vẫn chưa kết thúc đâu. Điện hạ nếu thật sự muốn trút giận, cũng phải đợi qua thời điểm hiện tại rồi hãy nói."

Tiếp đó, những người khác cũng nhao nhao đứng ra phụ họa. Theo họ, thà ít chuyện còn hơn nhiều chuyện, chỉ cần đòi lại được số tiền kia là đủ.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, ai sẽ đi đòi tiền đây?

Dương Giản nhìn quanh đám người, không một ai dám đi.

Hoàng Phủ Kham là mạc liêu của Tề Vương, họ cũng nghĩ đúng. Tần Vương dám giết Hoàng Phủ Kham, chưa chắc đã không dám giết họ.

"Các ngươi đúng là..." Dương Giản chỉ vào đám người, vừa chỉ trỏ vừa nói: "Thật là một lũ mềm yếu!"

Không ai dám đi, Dương Giản cũng không thể ép buộc. Kỳ thực trong lòng hắn cũng rõ ràng, muốn đòi lại số tiền này, nếu không có người có thân phận và uy tín đứng ra, e rằng sẽ không thành công.

Nếu đối phương đã dám giữ lại, số tiền này định trước là khó đòi. Đây là hơn nửa tài sản của hắn, không thể nào bỏ qua được.

Dương Giản suy nghĩ một lát, chuyện này dường như chỉ có đại ca mới có thể làm được. Những người khác, ở chỗ Dương Minh, không có được mặt mũi lớn đến vậy.

Trần Thúc Đạt, nay ba mươi bốn tuổi, mười tám tuổi đến Đại Hưng, làm kẻ vô công rồi nghề ở kinh sư mười sáu năm.

Năm đó trong cuộc chiến Tùy diệt Trần, Trần Thúc Đạt cùng huynh trưởng Trần Thúc Bảo đã cùng ra thành đầu hàng. Sau đó cả nhà già trẻ bị đưa đến kinh sư, từ đó không còn rời đi.

Hoàng thất tông thân của lão Trần gia năm đó đều bị đưa đến Đại Hưng, không được phép rời Quan Trung nửa bước. Thực tế, đây đã là m��t kết cục khá tốt đẹp rồi.

Sau khi Trần Thúc Đạt đến Đại Hưng, hắn vẫn luôn đếm ngày, chờ xem khi nào mình bị chém đầu.

Một năm rồi lại một năm trôi qua, cái đầu vẫn bình an trên cổ. Lúc này hắn mới nhận ra, những thứ có thể bán trong nhà đều đã bán sạch, nồi cơm thì sắp không còn hạt gạo nào. Thế là hắn phải dựa vào việc chép điển tịch, viết chữ vẽ tranh để kiếm tiền nuôi gia đình.

Hắn còn chưa phải là người thảm nhất. Hắn còn có một đệ đệ là Trần Thúc Hưng, đang ở ngoại ô kinh thành làm ruộng, cả nhà ăn bữa không đủ no.

Người như Trần Thúc Đạt, chữ viết đẹp, họa cũng không tệ, thuộc dạng nhân tài hiếm có. Bởi vậy, tiền kiếm được cũng đủ cho gia đình chi tiêu.

Ngày nọ, người cháu gái lớn bỗng nhiên đến. Trần Thúc Đạt nhìn khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, dường như đã cách biệt mấy đời. Hắn vội vàng bảo thê tử Vương thị ra tiếp đãi.

Thê tử của hắn là Vương Nữ Tiết, xuất thân từ Lang Gia Vương thị, một hào tộc chính thống ở Sơn Đông. Nếu không có nhà mẹ vợ tiếp tế, h�� đã không thể nuôi nổi những hạ nhân trong nhà.

Hai chú cháu ngồi xuống, Trần Thúc Đạt thở dài nói:

"Bên chủ mẫu đã phái người nói cho ta biết, bảo rằng cháu giờ là Tần Vương phi tần, không sai. Gia đình lão Trần chúng ta, cuối cùng cũng có người không phải lo lắng cơm áo rồi."

Trần Thục Nghi quan sát căn nhà đơn sơ chật hẹp, nói: "Cháu đến là để báo cho thúc phụ, ít hôm nữa sẽ có người đến mời thúc phụ ra làm quan. Cơ hội hiếm có, thúc phụ nên nắm chắc."

Trần Thúc Đạt nhất thời sửng sốt: "Làm sao có thể? Đương kim Bệ hạ làm sao lại cho phép con cháu Trần gia chúng ta ra làm quan?"

"Trần Lâm và Trần Trù hiện tại đều đã được phong phu nhân, dĩ nhiên là các nàng ấy đã giúp một tay," Trần Thục Nghi nói.

Trần Thúc Đạt vẫn chưa tin. Hoàng đế không giết họ đã là giơ cao đánh khẽ rồi, làm sao có thể để họ ra làm quan được?

Tuy nói hai người cháu gái vào cung rất được sủng ái, nhưng cũng không có năng lực đó chứ? Tiêu Hoàng hậu sao có thể cho phép các nàng nâng đỡ gia tộc bên ngoại?

Vương thị cũng lộ vẻ mặt không thể tin nổi, những lời Trần Thục Nghi nói đối với nàng mà nói, cứ như đang nói mơ giữa ban ngày vậy.

Trần Thục Nghi không giải thích nhiều, mà sai người đặt ba ngàn quan tiền xuống rồi trực tiếp rời đi.

Chiều hôm đó, lại có người đến bái phỏng.

Trần Thúc Đạt mở cửa, thấy không nhận ra người này, bèn kinh ngạc hỏi: "Ngươi có phải gõ nhầm cửa không?"

"Đây có phải Ngô Hưng Trần Thúc Đạt không?" Người tới cười nói.

Tổ tiên của lão Trần gia đến từ quận Ngô Hưng, nay là Hưng Huyện ở Chiết Giang. Ngô Hưng Trần thị trong lịch sử cũng là một dòng họ có danh tiếng.

Trần Thúc Đạt rất đỗi tò mò, liền cẩn thận quan sát người đó. Chỉ nhìn khuôn mặt thôi đã thấy bất phàm, huống hồ người ấy còn mặc trang phục vô cùng lộng lẫy.

"Chính là tại hạ," Trần Thúc Đạt vội vàng gật đầu, mời người vào trong.

Nhìn lại ngoài ngõ hẻm, thật là kinh ngạc, mấy chục tên thị vệ mặc giáp dày đặc đứng đó. Huy hiệu trên áo giáp trông rất quen mắt, nhưng Trần Thúc Đạt nhất thời không nhớ ra.

"Xin hỏi quý khách là?" Trần Thúc Đạt bảo thê tử pha trà, mời người kia an tọa ở bàn đá dưới bóng cây trong sân.

Người đó ngồi xuống, cười nói: "Vốn không muốn đích thân đến, nhưng nếu là Trưởng công chúa đã ngỏ lời, thì vẫn cần phải đến một chuyến. Huống hồ Trưởng công chúa còn nói, Trần huynh là người được Tần Vương phi tần họ Trần dốc lòng tiến cử. Nếu đã là chuyện của Tần Vương điện hạ, Dương mỗ vẫn phải đích thân xử lý."

Trần thị tiến cử ư? Con bé Thục Nghi này, lời lẽ cũng không nói rõ ràng. Ngươi giúp thì cứ giúp, hà cớ gì phải đổ hết lên người nàng?

Hôm nay người ta không nói rõ, sau này mình chẳng phải cũng sẽ chẳng hay biết gì sao?

Trần Thúc Đạt ngẩn người, nói: "Quý nhân là người trong tông thất ư?"

Dương Cung Nhân cười nói: "Ta xuất thân từ Quan Vương phủ, hiện giờ đang nắm Lại Bộ, cũng có chút quyền hành, có thể giúp Trần huynh giải quyết đôi chút."

Quan Vương phủ? Lại bộ Thượng thư Dương Cung Nhân? Trần Thúc Đạt vội vàng đứng dậy, định hành lễ.

Dương Cung Nhân xua tay nói: "Thôi thôi, không cần đa lễ."

Dứt lời, Dương Cung Nhân quan sát xung quanh một lượt, rồi cười nói:

"Trước khi đến, Dương mỗ cũng đã nghe ngóng. Trần huynh năm mười hai tuổi đã có thể ngẫu hứng làm thơ, vừa đặt bút đã thành. Chắc hẳn học vấn uyên thâm. Nghe nói Tiến sĩ Thái Thường Tự Âu Dương Tuân là cố giao bằng hữu với Trần huynh?"

"Bẩm Thượng thư, thảo dân cùng Âu Dương đại nhân khi còn ở triều Trần cũ ��ã là bằng hữu. Sau khi vào kinh thành, vẫn lui tới rất thân thiết, chưa từng gián đoạn," Trần Thúc Đạt nói.

Dương Cung Nhân gật đầu: "Trần huynh cũng biết, ta chỉ quản Lại Bộ, mười một tự khác thì ta không tiện nói. Tuy nhiên, ta có thể tiến cử Trần huynh vào Thái Thường Tự. Chỉ cần nói rõ là ý của Tần Vương, Tề Quốc Công (Cao Quýnh) bên đó sẽ hiểu."

Thái Thường Tự là đứng đầu trong mười một tự, một nha môn trung ương quan trọng, nơi làm việc nằm trong hoàng thành.

Với thân phận của Trần Thúc Đạt, Dương Cung Nhân quả thực không dám tùy tiện sắp xếp hắn. Nhưng Lại Bộ cũng không thiếu người, nếu có chỗ trống cũng sẽ không dành cho hắn. Bởi vậy, Thái Thường Tự là lựa chọn hàng đầu.

Trần Thúc Đạt nằm mơ cũng không ngờ tới, mình còn có ngày được ra làm quan, lại còn có thể vào Thái Thường Tự? Đây thật sự là một niềm vui lớn lao như trời giáng.

Tâm trạng hắn lúc này, giống như một cô gái trẻ sắp về nhà chồng, vui sướng đến muốn nổ tung.

"Đợi lát nữa,"

Dương Cung Nhân dường như không quen với trà ở đây, chậm rãi đứng dậy, nhổ vài bã trà xuống đất, rồi nói:

"Hoàng thành không giống những nơi khác, quy củ rất nhiều, cũng khác với triều Trần cũ của các ngươi. Sau này có chuyện gì, cứ tìm ta."

"Đa tạ Thượng thư chỉ điểm," Trần Thúc Đạt vội vàng đứng dậy tiễn khách.

Dương Cung Nhân "ha ha" một tiếng, rồi cất bước rời đi.

Hai người này, trong lịch sử đều là tể tướng dưới thời Lý Uyên và Lý Thế Dân. Tuổi tác thực ra không chênh lệch là bao, nhưng hiện tại, tôn ti trật tự lại quá đỗi rõ ràng.

Mười mấy năm qua, Trần Thúc Đạt sớm đã quen với việc cúi đầu nhún nhường. Hắn hấp tấp tiễn Dương Cung Nhân ra khỏi ngõ hẻm, cho đến khi đoàn xe biến mất khỏi tầm mắt, lúc này mới phấn khích chạy về nhà, lao vào người thê tử Vương thị, hôn mạnh mấy cái.

"Tối nay nàng đi một chuyến Tần Vương phủ, gặp Thục Nghi một chút, nói với nó rằng Thập Tứ Thúc sẽ không quên ân tình của nàng."

Trong số tôn thất triều Trần cũ, thế hệ Trần Thúc Bảo, hắn là anh cả, dưới hắn còn có ba mươi tám người đệ đệ.

Mà bản thân Trần Thúc Bảo cũng có hai mươi hai người con trai, mười một người con gái, có thể nói là con cháu đầy đàn.

Về phương diện khai chi tán diệp này, nhà lão Dương thật sự là không thể nào sánh được, ngay cả khói bụi phía sau người ta cũng không thấy.

Mỗi từ ngữ này đều được chọn lọc tỉ mỉ, dành riêng cho độc giả tại truyen.free.