Sở dĩ Đỗ Yêm hiểu rõ tình hình kênh đào đến vậy, đương nhiên là vì bằng hữu thân thiết Vi Phúc Tự.

Vi Phúc Tự là Viên Ngoại Lang của Dân Bộ, ban đầu y cùng Dương Minh đến Lạc Dương giám sát việc xây dựng Đông Kinh. Y vốn tưởng rằng sau khi Đông Kinh hoàn thành sẽ được trở về kinh thành, ai ngờ lại bị điều đến công trình kênh đào.

Sau khi Trưởng Tôn Sí tiếp quản Dân Bộ, y cho rằng dù sao ngươi cũng đang ở Lạc Dương, vậy thì kiêm luôn việc kênh đào đi. Kết quả là Vi Phúc Tự bị buộc ở lại đó hoàn toàn.

Đỗ Yêm thì khác. Ban đầu khi ở Lạc Dương, vì lời lẽ ngông cuồng mà bị Dương Giản treo ngược lên đánh, suýt chút nữa mất mạng.

Hắn là người cực kỳ thù dai. Sau khi về kinh dưỡng thương, hắn vẫn luôn tìm cách hãm hại Dương Giản. Chớ thấy hắn chỉ là Viên Ngoại Lang, còn Dương Giản là Tề Vương, nhưng hắn chỉ cần dám không e ngại, thì chẳng có việc gì không dám làm.

Cũng như việc hôm nay hắn rống giận giữa triều đình, thực ra sau đó hắn cũng rất hối hận. Lúc ấy thật sự là đầu óc nóng nảy quá mức xung động, một lần nữa suýt chút nữa mất mạng.

Dương Quảng lên ngôi hai năm rưỡi, một số người vẫn chưa quen thuộc tính cách của Dương Quảng. Những người như vậy rất dễ chịu thiệt thòi.

Trong lịch sử, các quan viên của Đường Thái Tông Lý Thế Dân, nếu đặt dưới trướng Dương Quảng, đảm bảo sẽ không có một trực thần nào. Ai dám chỉ trích sai lầm của Dương Quảng, Dương Quảng sẽ khiến kẻ đó đi gặp tổ tông.

Lần này Đỗ Yêm thoát được một kiếp là nhờ có kỹ xảo. Hắn mắng là Tô Uy, Ngưu Hoằng, chứ không phải Dương Quảng.

Trong lời nói hôm nay của hắn, nếu dám có chút mắng bóng gió, thì đại chất tử Đỗ Như Hối cũng sẽ bị liên lụy.

Sau khi nộp lại bào phục và đai mũ, Đỗ Yêm đàng hoàng đi làm lính gác cổng.

Minh Đức Môn là cửa phía nam Đại Hưng thành, cũng là cửa thành có lượng người qua lại đông đúc nhất.

Thực ra, nếu là con em xuất thân bình thường, có thể ở đây kiếm cơm bằng việc gác cổng, cũng là một công việc không tồi, tiền bạc béo bở vô cùng.

Đúng vậy, người xuất thân bình dân không thể nào được làm lính gác cổng ở đây. Việc gác cổng cũng cần có mối quan hệ.

Ngày đầu tiên Đỗ Yêm nhậm chức, trực một ca đầy đủ, sau khi giao ca vào giờ Dậu (tối), cùng những người khác trở về vệ sở, trực tiếp được chia sáu trăm tiền.

Đỗ Yêm cũng ngẩn người ra. Công việc tốt thật! So với bổng lộc khi ta nhậm chức ở Hình Bộ còn nhiều hơn.

Con đường kiếm tiền chủ yếu là gì? Là thương thuế, có một danh từ đ��c biệt gọi là ‘thuế cửa khẩu’. Loại thuế này, ở Đại Tùy chỉ có một số khu vực đặc biệt mới có, mà kinh sư không nghi ngờ gì là đặc biệt nhất.

Thuế cửa khẩu có hai loại phương thức: theo giá và theo số lượng.

Hàng hóa ngươi muốn qua cửa có giá trị không nhỏ, thì sẽ thu thuế theo tổng giá trị. Nếu đều là hàng giá rẻ, thì sẽ thu theo số lượng.

Hàng hóa từ khu vực Quan Trung vào kinh sư không thu thuế, những nơi khác đều thu. Cứ như vậy, cũng định trước sẽ đẩy giá cả của những hàng hóa này lên cao.

Vậy làm thế nào để trốn thuế?

Lấy một ví dụ: một thương nhân mang hàng hóa vào kinh, cần nộp một trăm tiền thuế cửa khẩu. Nhưng nếu ngươi đưa cho lính gác năm mươi tiền, họ sẽ cho ngươi đi vào, nhưng sẽ không cấp giấy chứng nhận đã nộp thuế.

Thương nhân tiết kiệm được năm mươi tiền, lính gác kiếm được năm mươi tiền, quốc khố thì thiệt một trăm tiền. Tiền bạc chính là đến từ những việc như vậy.

Chỉ cần hàng hóa có thể vào kinh sư, không lo không bán được. Còn việc làm thế nào để tránh né việc kiểm tra thuế trong thành, đó là chuyện của thương nhân, đều có thể sắp xếp.

Nhưng loại phương pháp này không thể dùng với người sống, vì không cẩn thận là sẽ xảy ra chuyện.

Tiền nhỏ thì mọi người cùng chia, phần giữa là của đầu lĩnh vệ sở và quan chức Dân Bộ phái đến thu thuế, còn phần lớn tiền phải thuộc về tướng quân quân phủ. Không có tướng quân bao che, phía dưới không dám làm như vậy.

Đỗ Yêm đương nhiên sẽ không rỗi hơi đi tố giác chuyện như vậy. Thành phòng Đại Hưng cũng làm như vậy, những người có liên quan đến lợi ích không phải là ít.

Chiều nay, đại chất tử Đỗ Như Hối đến tìm hắn. Lúc ấy Đỗ Yêm đang trực ca, vì vậy hắn chào hỏi một quán rượu cạnh cửa thành, nhờ họ tiếp đãi cháu trai của mình một chút, đợi sau khi tan việc, hai chú cháu sẽ cùng nhau tụ họp.

Đỗ Như Hối ngồi ở vị trí sát đường trong quán, cười tủm tỉm nhìn chú mình. Một bộ giáp da, đầu đội nón trụ nhẹ, trông ra dáng lắm.

Trên thực tế, không cần ai chào hỏi, Đỗ Yêm ở đây cũng sẽ không bị kẻ cũ bắt nạt người mới. Kinh Triệu Đỗ thị, chính là một địa đầu xà ở kinh sư. Một số bang phái địa phương còn phải dựa vào Đỗ gia để kiếm ăn, hiệu úy vệ sở, thấy Đỗ Yêm cũng phải hành lễ.

Mới có mấy ngày, hắn đã như cá gặp nước.

Sau khi giao ca, Đỗ Yêm đầu tiên về lại vệ sở cách cửa thành không xa, thay áo thường. Chỉ trong chốc lát, từ một lính gác cổng nhỏ bé, hắn biến thành một vị lang quân nho nhã.

"Lấy rượu ngon ra đây, thứ này uống chát cả răng," Đỗ Yêm mới ở đây mấy ngày, nói chuyện cũng đã nhiễm một phong thái khác.

Ông chủ vội vàng đổi rượu cho hai người.

"Quán này là của Vi gia, ta uống rượu ở đây không tốn tiền," Đỗ Yêm nói xong, rót đầy một chén cho đại chất tử.

Những quán xá gần cửa thành, nhất là trên đường Chu Tước, không có bối cảnh thì không thể mở được. Nói không ngoa, ngươi dù chỉ bày sạp bán mì thịt dê trên đường, cũng phải có người đỡ đầu. Nếu không, dựa vào đâu mà ngươi có thể bán mì thịt dê ở đây?

Trong lúc uống rượu, Đỗ Như Hối khẽ nói: "Sau này ngài nên kiềm chế một chút, đừng mãi tự làm khó mình. Đây cũng đã là lần thứ hai rồi."

Một lần nhục mạ Tề Vương, một lần rống giận triều đình. Nếu không có chút bối cảnh nào, sớm đã bị xử tử rồi.

Đỗ Yêm cười ha hả, vỗ ngực nói: "Ta hồng phúc tề thiên, mạng lớn vô cùng."

"Những lời ta vừa nói, là Tần Vương nhờ ta chuyển lời, chỉ là ta đổi 'ngươi' thành 'ngài' thôi," Đỗ Như Hối nói.

Đỗ Yêm ngây người, gương mặt hơi đỏ lên cười nói: "Lần sau không được thế nữa, lần sau không được thế nữa."

Đỗ Như Hối lại nói: "Tần Vương còn có một câu nói rất kỳ lạ, cũng nhờ ta chuyển lời cho ngài."

"Ngươi nói đi," Đỗ Yêm trừng mắt, chăm chú lắng nghe.

Đỗ Như Hối nhíu mày nói: "Người nói nếu sau này hai ta bất hòa, người sẽ chỉnh đốn ngài."

"Lời này có ý gì?" Đỗ Yêm ngẩn người hỏi.

Đỗ Như Hối xòe hai tay ra: "Ta cũng không biết, đây là lời nguyên văn của Điện hạ, còn về lý do thì người không nói với ta."

Đỗ Yêm trầm ngâm nói: "Chú cháu ta thân thiết như vậy, làm sao có thể bất hòa được? Hơn nữa, vì sao nếu chú cháu ta bất hòa, người lại muốn chỉnh đốn ta? Ta cũng đâu có chọc giận người?"

"Có lẽ Tần Vương cảm thấy, nếu hai ta bất hòa, nhất định là ngài sai," Đỗ Như Hối cười hì hì.

Trong lịch sử, Đỗ Yêm và Đỗ Như Hối không hòa thuận. Đỗ Yêm thậm chí còn xúi giục Vương Thế Sung giết đại ca của Đỗ Như Hối. Khi đó, Đỗ Yêm đang làm Lại Bộ Thượng Thư trong triều đình Trịnh của Vương Thế Sung.

Sau này, Lý Thế Dân diệt Vương Thế Sung, định giết Đỗ Yêm. Chính Đỗ Như Hối đã cầu xin tha thứ, bảo toàn tính mạng cho hắn. Coi như là lấy đức báo oán, để Đỗ Yêm sau này cũng làm tới Lại Bộ Thượng Thư dưới trướng Lý Thế Dân.

Dương Minh không muốn thấy hai chú cháu này có mâu thuẫn, cho nên đã cảnh cáo trước một tiếng.

"Được rồi, được rồi, Tần Vương lo lắng quá rồi. Chú cháu ta làm sao có thể bất hòa được, uống rượu thôi," Đỗ Yêm dẫn đầu nâng chén.

Dương Minh sở dĩ để Đỗ Như Hối đi chuyến này cảnh cáo đối phương, thứ nhất là không muốn tiếp tục đứng ra giải quyết rắc rối cho Đỗ Yêm, hơn nữa cũng muốn lấy thiện cảm. Dù sao thì hai lần trước đều là Dương Minh đứng ra bảo vệ hắn.

Hai nhà địa đầu xà lớn nhất vùng Kinh Triệu là Vi và Đỗ. Vi gia không có quan hệ gì với Dương Minh, nên không thể để mất Đỗ gia được nữa. Nếu kinh sư có biến động gì, hai nhà này sẽ là những người dễ dàng nhất nắm bắt tin tức, tương lai nhất định sẽ hữu dụng.

Đỗ Như Hối có vai vế thấp trong tộc, không có tác dụng trong việc đối thoại như Đỗ Yêm. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là Dương Minh sẽ tin tưởng đối phương hoàn toàn.

Bởi vì địa vị của Dương Minh đã định, hắn không thể tùy tiện tin tưởng bất cứ ai.

Mấy ngày nay, bệnh tình của Dương Tố đột nhiên trở nặng. Vương phi Dương Nhân Giáng đã vào Sở Công phủ. Còn Dương Minh thì phụng chỉ kiểm tra bệnh tình của Dương Tố.

Đúng vậy, hắn phụng ý chỉ của Dương Quảng.

Dương Quảng muốn biết, Dương Tố còn có thể gắng gượng được bao lâu.

"Không còn được bao lâu nữa, bây giờ là sống ngày nào hay ngày đó," Dương Tố nằm vật vã trên giường, sắc mặt xanh xao vàng vọt, lúc thì tỉnh táo, lúc thì hồ đồ.

Thấy Dương Minh, hắn ngay cả sức để ngồi dậy cũng không có.

Dương Minh biết hắn không giả vờ, bởi vì Dương Tố ở trước mặt hắn, xưa nay không che giấu gì.

Dương Tố run rẩy giơ tay về phía Dương Minh. Dương Minh vội vàng tiến lên nắm lấy tay ông, chỉ nghe Dương Tố nói:

"Nhân lúc lão phu còn tỉnh táo, có một số việc cần phải phó thác cho Điện hạ."

Dương Minh sắc mặt nghiêm túc, gật đầu nói: "Sở Công cứ nói."

Dương Tố khó khăn mở mắt, nhìn lướt qua các vãn bối trong nhà, yếu ớt nói:

"Các ngươi hãy nghe kỹ, đừng cho rằng ta đang nói những lời giật gân, sau này các ngươi chỉ có thể tuyệt đối nghe theo Tần Vương, bằng không... bằng không ắt sẽ đại họa lâm đầu."

Dương Huyền Cảm cùng các huynh đệ của hắn, cùng với các đệ đệ của Dương Tố như Dương Vấn, Dương Thận, Dương Nhạc, còn có đường huynh đệ Dương Thực, Dương Hoành đều có mặt.

Cùng với Dương Văn Tư và những người khác trong tộc, tổng cộng bốn mươi, năm mươi người, đều có chức quan.

Đám người nghe vậy, nhao nhao gật đầu.

Dương Tố ít nhiều cũng có ý muốn dặn dò hậu sự, bởi vì ông không biết, lần sau mình tỉnh táo sẽ là lúc nào, hay có lẽ sẽ không bao giờ tỉnh táo nữa.

Tiếp đó, Dương Tố nắm chặt tay Dương Minh, nói: "Trong tộc ta có không ít tài năng, Điện hạ có thể yên tâm dùng. Sau khi ta chết, e rằng Dương Ước sẽ gặp chuyện, mong rằng Điện hạ dốc hết sức bảo toàn."

"Ngài yên tâm, có ta thì Dương Ước vẫn còn," Dương Minh gật đầu đáp lời.

Dương Ước sẽ không xảy ra chuyện gì. Trong lịch sử, Dương Ước tuy rằng chỉ sống thêm được mấy năm, nhưng không phải bị xử tử, mà là chết vì bệnh tự nhiên.

Chết vì bệnh tự nhiên, Dương Minh không thể can thiệp.

Dương Tố lại nhìn về phía đám người: "Chuyện hôm nay, kẻ nào dám tiết lộ ra ngoài, sẽ bị đá khỏi gia phả, vĩnh viễn không được ghi nhận."

Tiếp đó, Dương Tố bắt đầu thở dốc, dường như đã không còn sức để nói nữa.

Thấy vậy, Huyền Cảm vội vàng chạy tới, đỡ phụ thân nằm xuống. Ánh mắt Dương Tố vẫn trân trân nhìn chằm chằm Dương Minh, như còn có lời muốn dặn dò, nhưng đã không thể nói ra.

Dương Nhân Giáng không đành lòng nhìn nữa, che mặt chạy ra khỏi phòng. Nàng không thể khóc được, bởi vì bây giờ khóc, theo cách nói mê tín, là điềm xấu.

Một lúc lâu sau, Dương Minh rời khỏi nhà, tìm thấy thê tử, an ủi nói:

"Con người ai rồi cũng có một ngày phải chết, hai chúng ta cũng sẽ có ngày đó."

"Đừng nói những lời như vậy," Dương Nhân Giáng đột nhiên nhào vào lòng Dương Minh, cố nén không khóc, nói:

"Nếu chết, ta cũng nguyện chết trước mặt chàng, bởi vì ta không chịu nổi một ngày không có chàng."

Dương Minh an ủi:

"Điều chúng ta cần suy tính bây giờ là, không có Sở Công, chúng ta nên làm gì, Dương gia nên làm gì. Lầu cao sắp đổ, nếu chúng ta không có sắp xếp chu toàn, cuộc sống khốn khó của Dương gia sẽ ập đến."

Dương Nhân Giáng không phải nữ nhân tầm thường, nàng là người hiểu đại cục. Nàng ngẩng đầu lên, trầm ngâm một lát, nói:

"Tộc tằng tổ Dương Văn Tư có quan hệ không nhỏ với Vũ Văn Thuật. Lúc này, chúng ta nên đưa ông ấy lên. Nếu không, chỉ dựa vào thúc công, một cây làm sao chống đỡ nổi."

"Được," Dương Minh gật đầu.

Dương Văn Tư là tộc thúc của Dương Tố. Cha ông ta, Dương Khoan, là Tiểu Trủng Tể của Bắc Chu, còn Đại Trủng Tể của Bắc Chu là Dương Kiên.

Người này rất có tài, thời Bắc Chu cực kỳ huy hoàng. Nhưng sau khi nhập Tùy, lại dựa vào Dương Tố nâng đỡ.

Trong lịch sử, sau Trưởng Tôn Sí, người này chính là Dân Bộ Thượng Thư nhiệm kỳ tiếp theo. Thậm chí còn làm đến Nạp Ngôn của Môn Hạ Tỉnh.

Hoằng Nông Dương thị là một thế lực khổng lồ, làm sao có thể nói sụp là sụp ngay được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.