Trưởng Tôn Thịnh và Mạch Thiết Trượng dẫn hai vạn tinh kỵ xuất phát từ quận Lâm Thao, mục tiêu của họ là thẳng tiến Mạn Đầu thành. Tuy nhiên, muốn chiếm được Mạn Đầu thành thì nhất định phải đi qua Xích Thủy thành.

Xích Thủy thành nằm ở đầu nguồn Hoàng Hà, là tòa thành lớn nhất phía nam vương thành Thổ Cốc Hồn.

Mạn Đầu thành, Xích Thủy thành, Thụ Đôn thành chính là ba cánh cửa phía nam của vương thành Phục Sĩ.

Trưởng Tôn Thịnh trước tiên phái hai ngàn kỵ binh quấy nhiễu Xích Thủy thành, dụ đại quân chủ lực địch ra ngoài. Sau đó, tại một thung lũng, ông dùng ưu thế binh lực tạo thành thế hợp vây, tiêu diệt toàn bộ bốn ngàn quân địch.

Trong lúc đó, Mạch Thiết Trượng nhân cơ hội này thẳng tiến Mạn Đầu thành, thừa lúc đối phương chưa kịp phản ứng, đánh chiếm được thành. Ngay sau đó, ông ta hội quân cùng Trưởng Tôn Thịnh, với hai vạn tinh nhuệ gần như không tổn thất gì, lại tiếp tục công chiếm Thụ Đôn thành. Tại đây, họ đụng độ đại quân tinh nhuệ của Bát Xích Đồ, một tướng lĩnh dưới quyền Mộ Dung Phục Doãn.

Sau một trận kịch chiến, quân của Trưởng Tôn Thịnh và Mạch Thiết Trượng "tháo chạy" về phía nam. Bát Xích Đồ không mắc mưu, mà lập tức cầu viện vương thành, đồng thời báo cáo về sự hiện diện của chủ lực kỵ quân Đại Tùy.

Thụ Đôn thành và Mạn Đầu thành cách nhau không quá một trăm sáu mươi dặm. Nếu không chiếm được Thụ Đôn thành, sẽ không thể đóng quân ở Mạn Đầu thành. Do đó, Trưởng Tôn Thịnh cùng quân lính lui về Xích Thủy thành, đồng thời phái nhiều du kỵ thăm dò tình hình địch xung quanh.

Bát Xích Đồ sở dĩ xuất hiện ở Thụ Đôn thành là vì Thụ Đôn thành giáp ranh với quận Kiêu Hà của Đại Tùy, mà đại quân cánh Nam của Chu Pháp Thượng lại đóng tại huyện Hà Tân, cách Thụ Đôn thành một trăm hai mươi dặm.

Phía tây có quân Tùy, phía nam lại có chủ lực kỵ quân, Bát Xích Đồ không hoảng sợ là điều không thể. Đội quân trong tay hắn, cộng thêm binh lực Thụ Đôn thành, tổng cộng chỉ có mười sáu ngàn kỵ binh, căn bản không thể ngăn cản địch từ hai hướng. Nhưng Thụ Đôn thành lại không thể để mất, nếu không, quân Tùy có thể từ đây đánh thẳng vào vương thành.

Ba ngày sau, tin tức từ vương thành truyền đến: Đại hãn Mộ Dung Phục Doãn lệnh hắn dẫn quân trấn giữ Thụ Đôn thành rút về vương thành. Bát Xích Đồ thở phào nhẹ nhõm, lập tức bố trí nghi binh, mong có thể rút lui an toàn.

Trưởng Tôn Thịnh tất nhiên không bỏ qua cơ hội này, do đó liên tục quấy nhiễu trên đường.

Nhưng Mạch Thiết Trượng cho rằng thời cơ tiêu diệt quân địch đã đến, không cần thiết phải kéo đến phía nam mới giao chiến. Do đó, hắn không nghe lời khuyên can của Trưởng Tôn Thịnh, dẫn theo chủ lực dưới quyền, tại một nơi cách Mạn Đầu thành bốn mươi dặm về phía nam, cùng Bát Xích Đồ triển khai quyết chiến.

Ngay lúc đó, bộ quân của Mộ Dung Liên Trì do vương thành phái đi tiếp ứng Bát Xích Đồ từ phía tây ồ ạt tiến đến, thẳng tiến về phía Mạch Thiết Trượng.

Trưởng Tôn Thịnh thấy vậy, chỉ có thể kiềm chế từ một bên, thế là bốn cánh quân liền triển khai hỗn chiến.

Hai bên vây quanh Mạn Đầu thành và Thụ Đôn thành, đánh rồi dừng, dừng rồi đánh, đến mức khắp thung lũng xung quanh đâu đâu cũng thấy ngựa chiến bỏ lại và quân sĩ trận vong.

Từ hướng huyện Hà Tân, Chu Pháp Thượng nhận được tin tức, khẩn cấp phái ba ngàn kỵ binh dưới quyền mình xuất quân tiếp viện, đồng thời cấp báo cho Nguyên soái phủ Kim Thành quận.

"Sao bọn họ lại đánh nhau ở đây?" Cao Quýnh phẫn nộ vỗ bàn. "Nơi này cách vương thành chưa đầy bốn trăm dặm. Nếu Mộ Dung Phục Doãn dẫn chủ lực tràn ra, chủ lực kỵ quân phía nam của ta sẽ gặp nguy hiểm."

Bây giờ, người duy nhất có thể tiếp viện Trưởng Tôn Thịnh và đồng đội chỉ có Chu Pháp Thượng. Nhưng nhiệm vụ chính của Chu Pháp Thượng là tiếp ứng cánh nam của Sử Vạn Tuế, hơn nữa quân của ông ta phần lớn là bộ binh, việc tiếp viện cũng vô cùng hạn chế.

Theo quân báo phía trước, bộ quân của Mộ Dung Liên Trì ít nhất có mười lăm ngàn kỵ binh. Cứ như vậy, Trưởng Tôn Thịnh và đồng đội đã bị thiệt thòi về nhân số.

Dĩ nhiên, hai vạn đối ba vạn, không phải là không thể đánh, nhưng không thể hao tổn ở đây, để rồi tiêu hao quá mức số lượng kỵ quân vốn đã không nhiều của Đại Tùy.

Còn bộ quân của Nguyên soái Dương Minh, sau khi phái năm ngàn kỵ binh cho Sử Vạn Bảo, cũng chỉ còn lại khoảng bảy ngàn người.

Lúc này, Cao Quýnh nhìn về phía Dương Minh, nói:

"Trưởng Tôn Thịnh và Mạch Thiết Trượng là chủ lực quyết chiến trong tương lai, không thể không cứu. Nếu họ bị hao tổn hết, thì dù chúng ta có chiếm được Phục Sĩ thành cũng là vô ích."

Dương Minh sắc mặt âm trầm, nói: "Rốt cuộc bọn họ đang làm gì? Ban đầu, bản vương đã lệnh rõ ràng, chưa đến trấn Tích Thạch không được giao chiến. Trưởng Tôn Thịnh không nên phạm sai lầm lớn như vậy."

"Trưởng Tôn luôn luôn nghiêm cẩn, vấn đề chắc hẳn xuất hiện ở Mạch Thiết Trượng. Bây giờ nói nhiều cũng vô ích, Điện hạ nên mau chóng phái quân tiếp viện, đồng thời nghiêm lệnh Trưởng Tôn và Mạch Thiết Trượng lập tức rút lui về phía nam," Cao Quýnh nói.

Dương Minh gật đầu, quả thực không thể không cứu. Quân của Sử Vạn Tuế phần lớn là bộ binh, cho dù có thể dùng họ để chiếm được vương thành, nhưng nếu bên ngoài không có đại bộ kỵ quân yểm hộ, tiếp ứng, thì một tòa thành đơn độc căn bản không thể giữ được.

Vậy thì tiếp theo, phải xem ai đi cứu viện là thích hợp nhất.

Trong đại sảnh, rất nhiều tướng lĩnh chủ động xin đi.

Nếu Lý Tĩnh có mặt thì là tốt nhất, đáng tiếc lại không có mang theo.

Nhiệm vụ này, Dương Minh cảm thấy không thích hợp giao cho những người lão luyện. Người đã có tuổi thường đắn đo trước sau, không thích hợp làm kỳ binh.

"Tô Liệt," Dương Minh trầm giọng nói.

Tô Liệt sững sờ, vội vàng tiến lên trước mặt Dương Minh, hành lễ nói: "Ti chức có mặt."

"Ta sẽ điều năm trăm người từ đội thân binh cho ngươi, ngoài ra sẽ cho ngươi năm ngàn kỵ binh chính quy, tất cả đều dưới hai mươi tuổi. Nhớ kỹ, xông vào trận rồi chém giết một trận hỗn loạn, ra lệnh cho Trưởng Tôn Thịnh và Mạch Thiết Trượng rút lui về phía nam, bảo toàn chủ lực. Kẻ nào không tuân, chém đầu!"

Tô Liệt hít sâu một hơi, vẻ mặt vô cùng kích động, lớn tiếng nói: "Ti chức xin tuân lệnh."

Cao Quýnh tuy rất bất ngờ khi Dương Minh lại phái một người trẻ tuổi không hề có kinh nghiệm thống binh gánh vác trọng trách này, nhưng nghĩ lại, loại chuyện này quả thực chỉ có những người trẻ tuổi tràn đầy sức sống, không sợ chết mới thích hợp làm, còn những con cháu thế gia thì quá quý trọng mạng sống.

Sau khi nhận được quân lệnh, Tô Liệt, dưới sự trợ giúp của đội thân binh vương phủ, lập tức chỉnh đốn binh mã.

Chỉ trong hai canh giờ, năm ngàn tinh nhuệ đã rời Tây Hà quận.

Trên đường, Tô Liệt không màng quân sĩ mệt mỏi, hành quân với tốc độ nhanh nhất. Một ngày một đêm sau, thuận lợi đến Thụ Đôn thành.

Mạch Thiết Trượng cũng biết mình đã phạm sai lầm, nên vẫn luôn tìm cách phá vây về phía nam. Hắn không thể dẫn binh hướng tây tiến vào quận Kiêu Hà, nếu không sẽ liên lụy Chu Pháp Thượng, thậm chí làm rối loạn bố trí của trung quân.

Nhưng đột phá về phía nam còn một vấn đề nữa, đó chính là sông Hoàng Hà.

Mặc dù đây là thượng nguồn Hoàng Hà, mực nước không quá cao, nhưng vượt qua Hoàng Hà cũng không phải chuyện dễ dàng, nhất là trong tình huống phía sau có truy binh, càng không thể cưỡng ép vượt sông.

Nhưng bây giờ, hắn đã bị quân địch hoàn toàn chia cắt khỏi Trưởng Tôn Thịnh, thậm chí không biết Trưởng Tôn Thịnh đang ở đâu.

Cứ kéo dài như vậy, đừng nói bị địch quân bao vây, còn có nguy hiểm bị đánh tan. Khi đó, nếu tổn thất chủ lực kỵ quân, hắn chỉ có thể tự sát tạ tội.

Cũng chính vào lúc này, thám báo phía sau báo lại: viện quân đã đến, thẳng tiến vào đội quân trấn giữ Thụ Đôn thành của địch, xé toạc trận hình, đánh tan quân địch. Chủ tướng có thủ lệnh của Tần vương, lệnh Mạch Thiết Trượng lập tức rút lui về phía nam.

Mạch Thiết Trượng đại hỉ: "Chủ tướng là ai?"

"Hình như là thân cận của Tần vương," thám báo đáp.

Mạch Thiết Trượng kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là tên tiểu tử lông ráo ở lôi đài ngoại ô kinh thành kia?"

"Chính là hắn!" Thám báo đáp.

Ta xin tạ ơn tám đời tổ tông hắn, lần này nếu có thể bảo toàn chủ lực, ta nguyện cùng hắn kết làm huynh đệ! Mạch Thiết Trượng không dám thất lễ, vội vàng dẫn quân xuôi theo Hoàng Hà về phía nam, thu thập các bộ đội tản mát, chỉnh đốn binh mã. Trên đường gặp phải những trận đánh chặn nhỏ cũng đều không đáng ngại.

Đội quân mà Tô Liệt thống lĩnh đều là những tên tiểu tử lông ráo, đang ở cái tuổi có thể đâm xuyên tấm thép, từng người một sát tâm cực lớn.

Một đội quân tràn đầy sức sống như vậy, không nghi ngờ gì là vô cùng đáng sợ. Tô Liệt không có kinh nghiệm thống binh, cũng không hiểu chiến thuật, ngoài một tấm bản đồ ra, chỉ còn lại gan dạ không sợ chết.

Năm ngàn người này trực tiếp đánh cho quân trấn giữ Thụ Đôn thành tan tác. Ba ngàn kỵ binh do Chu Pháp Thượng phái ra, nay chỉ còn lại hai ngàn, thấy viện quân đến, liền vô thức tiến lại gần Tô Liệt hơn.

Nhưng họ phát hiện, càng ��ến gần lại càng xa, đội viện quân trước mặt dường như hoàn toàn không có ý định hội hợp với họ.

Cho nên hai ngàn người này, dưới sự thống lĩnh của chủ tướng Dương Côn, vẫn luôn bám sát phía sau Tô Liệt.

Trưởng Tôn Thịnh đã sớm rút lui về phía nam. Khi ông ta bị quân địch chia cắt, trong lòng đã biết mình không thể cứu Mạch Thiết Trượng, vậy thì đội quân này của ông ta không thể xảy ra chuyện gì nữa, nếu không chủ lực kỵ quân phía nam sẽ hoàn toàn thất bại.

Sau khi tiến vào Xích Thủy thành, Trưởng Tôn Thịnh phái thám báo đi khắp nơi dò la tung tích quân của Mạch Thiết Trượng. Đến chiều, tin vui truyền đến: chủ lực quân của Mạch Thiết Trượng vẫn còn bảy ngàn người, đang tiến về Xích Thủy thành.

Tô Liệt hoàn toàn là đi đến đâu đánh đến đó, căn bản không phái thám báo. Một đường đều hành quân cấp tốc, thấy địch ở đâu, liền xông đến đó chém giết.

Ngựa chiến không chịu nổi thì sao, không sao cả, khắp nơi xung quanh đều là ngựa chiến vô chủ tản mát, thay thế là đủ.

Người chịu không nổi ư? Không hề có! Tất cả đều là những người trẻ tuổi tràn đầy sức sống, từng người một đã sớm giết đến đỏ mắt, uống một ngụm nước, ăn một miếng lương khô, là có thể tiếp tục chiến đấu.

Quân của Mộ Dung Liên Trì, Bát Xích Đồ và đội quân trấn giữ Thụ Đôn thành toàn tuyến tháo chạy, bị năm ngàn người này chém giết xuyên thủng.

Vương thành Phục Sĩ, hoàng cung.

Bộc Xạ Thác Bạt Thập Nhã nói:

"Xem ra, phía nam mới chính là chủ lực kỵ quân của quân Tùy. Phía bắc thành Kỳ Liên, số lượng kỵ binh sẽ không nhiều. Như vậy, nam bắc phân tiến, e rằng chủ lực Tần vương đang ở trong đó, ý đồ nhắm vào vương thành của chúng ta."

Mộ Dung Phục Doãn sắc mặt âm trầm nói: "Bùi Củ, tên tiểu nhân âm hiểm này, đến bây giờ vẫn còn gửi thư cho ta, nói rằng quân Tùy đang tìm kiếm ngựa chiến. Thành Kỳ Liên đã mất rồi, hắn vẫn còn tìm ngựa sao?"

"Người này vô cùng âm hiểm, một lời của hắn cũng không thể tin," Thượng thư Triệu Tín nói. "Có thể khiến Bãi Thác Vương, Đại Thông Sơn Vương cùng Lâm Khương Vương ba bộ hội hợp một chỗ, đoạt lại thành Kỳ Liên."

"Thành Kỳ Liên bây giờ đã không còn quan trọng, Kỳ Liên Vương cũng đã mất rồi, đoạt lại có ích lợi gì?" Bộc Xạ Thác Bạt Thập Nhã nói.

Lúc này trong điện, Bạt Mộc Xạ, con trai của Kỳ Liên Vương, cũng có mặt. Nghe vậy, hắn đứng ra nói:

"Phụ vương ta tuy đã mất, nhưng các bộ lạc chẳng qua là tản mát khắp nơi. Xin Đại hãn cho ta hai ngàn người, để ta đi về phía bắc thu nạp bộ hạ."

Mộ Dung Phục Doãn gật đầu: "Ngươi cứ lui xuống trước, để ta suy nghĩ thêm."

Bạt Mộc Xạ vẻ mặt bất đắc dĩ, chỉ có thể lui ra.

Không có bộ tộc thì vương cũng chẳng là gì. Nếu không phải cần biết tình hình chiến sự tiền tuyến từ hắn, Mộ Dung Phục Doãn cũng sẽ không để hắn vào điện.

Sau khi Bạt Mộc Xạ rời đi, Mộ Dung Phục Doãn nói: "Ta cũng đoán quân Tùy có ý đồ với vương thành, nhưng nam bắc đều có đại quân. Nếu ta buông xuôi không cứu, vương thành cũng sẽ bị mất. Các khanh thấy thế nào?"

Thác Bạt Thập Nhã nói: "Đại hãn tốt nhất nên sớm dời gia quyến về phía tây đến vùng Đảng Hà. Chúng ta tập trung toàn bộ tinh nhuệ của vương đình, tiến về phía nam hay phía bắc đều được. Chỉ cần chủ lực c���a ta còn đó, cho dù có mất vương thành cũng không cần vội vã."

"Ta tán thành," Triệu Tín nói. "Chỉ cần đánh bại chủ lực kỵ quân của quân Tùy, bộ binh căn bản không đủ đáng sợ. Dù có mất vương thành, chúng ta cũng có thể giành lại. Điều đáng sợ nhất chính là bị quân Tùy chia cắt và đánh úp, khiến chủ lực của ta tản mát, mỗi người tự chiến. Đó mới là tình huống tệ hại nhất."

Mộ Dung Phục Doãn im lặng một lúc lâu, rồi chợt cắn răng nói:

"Lập tức liên lạc các bộ, tập trung về phía vương đình, sau đó tập trung chủ lực, trước tiên tiêu diệt Trưởng Tôn Thịnh ở phía nam."

Hãy cùng truyen.free khám phá những chương tiếp theo của bản dịch độc quyền này.