Kể từ khi Dương Quảng lên ngôi, triều đình liên tục cho xây dựng quy mô lớn trong nhiều năm, khiến Thượng thư Công bộ Vũ Văn Khải chẳng khi nào được ngơi nghỉ, quanh năm bôn ba khắp nơi.

Theo lẽ thường, một vị hoàng đế thật nên cùng dân chúng nghỉ ngơi dưỡng sức, không thể tiếp tục làm càn như vậy. Thế nhưng, gia sản Dương Kiên để lại thật sự quá đỗi dồi dào, khiến cho những toan tính trong đầu Dương Quảng chẳng bao giờ ngưng nghỉ.

Gia sản đó không chỉ là tiền bạc và lương thực, mà còn là chính sách thuế phú ổn định, chế độ phủ binh vững chắc, thể chế hành chính hoàn thiện, quốc vận vững vàng, cùng với phương nam trù phú còn đang chờ được khai thác.

Nếu mọi việc chỉ dừng lại ở đây, chẳng cần làm gì thêm, thì Dương Quảng trong lịch sử tuyệt đối sẽ được xếp vào hàng minh quân; chỉ riêng một con Đại Vận Hà cũng đủ để khiến ngài vượt trội hơn rất nhiều vị hoàng đế khác.

Đáng tiếc không có chữ nếu, chuyện sửa đường, một lần nữa được nhắc đến.

Phần lớn mọi người vẫn phản đối, con đường dài ba ngàn dặm, đâu phải chuyện đùa. Hơn nữa, con đường nằm ở phương Bắc, tức là việc sửa đường vẫn phải điều động dân phu từ phương Bắc. Vậy thì phương Bắc sẽ ra sao đây?

Lý do Dương Quảng muốn sửa đường rất thỏa đáng: Cao Cú Ly chưa từng đến Đại Tùy triều cống. Khi ngài ở Đột Quyết, đã từng đ��a ra tối hậu thư cho sứ giả Cao Cú Ly, nhưng họ lại chẳng hề coi trọng.

Điều này khiến Dương Quảng mất hết thể diện, một phiên bang nước nhỏ lại dám không coi hoàng đế thiên triều ra gì, quả là muốn tìm đường chết.

Kênh đào nam bắc đã được khai thông, lấy tên là kênh Vĩnh Tế, có thể vận chuyển binh lính từ khu vực Trung Nguyên và phương Nam lên phía Bắc. Thế nhưng như vậy vẫn chưa đủ, bởi vì tinh nhuệ Đại Tùy lại đóng ở Quan Trung.

Do đó, Dương Quảng muốn sửa một con đường từ phía Tây đến Quan Trung, phía Đông đến Trác Quận, để tiện cho quân tinh nhuệ Quan Trung có thể nhanh chóng tiếp viện biên cảnh, dùng binh với ngoại bang.

Cái tên "con đường" này xuất hiện sớm nhất vào thời Tần triều. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc, ngài đã lấy Hàm Dương làm trung tâm, xây dựng những con đường có thể thông khắp mọi nơi trên cả nước, tương tự như quốc đạo.

Việc sửa đường như vậy, từ trước đến nay đều do chính trị và kinh tế quyết định, sẽ không vô duyên vô cớ mà sửa một con đường. Nếu sửa, nhất định phải có công dụng của nó.

Nhưng lần này, Dương Quảng vẫn không được như ý, bởi vì các bộ nha môn cũng đang than khóc, thực sự là đã hết tiền rồi. Điều động dân phu có thể không tốn tiền bạc, nhưng cung cấp lương thực thế nào cũng phải tốn tiền chứ?

Vấn đề hiện giờ là, ở phương Bắc, có tiền cũng chẳng biết mua lương thực ở đâu.

Trên triều hội, Dương Quảng đưa mắt nhìn về phía Cao Quýnh, ngài mong Cao Quýnh có thể đứng ra ủng hộ mình.

"Độc Cô công cảm thấy, ý nghĩ này của trẫm, không thiết thực sao?"

Cao Quýnh đứng ra tâu rằng:

"Thần cho rằng, việc sửa đường này có lợi cho quốc gia, thế nhưng thời cơ hiện tại, có phải chăng chưa thật sự thích hợp? Bệ hạ đã có ý thân chinh Cao Cú Ly, vậy chúng ta ít nhất cũng cần ba năm để chuẩn bị. Nếu như con đường được chia ra sửa trong ba năm, thì quốc gia có lẽ miễn cưỡng chịu đựng nổi."

Cao Quýnh giờ đã có kinh nghiệm, tuyệt nhiên không đối chọi gay gắt với Dương Quảng, nhưng ông lại không thể không cân nhắc tình thế hiện tại. Bởi vậy, câu trả lời của ông vừa giữ thể diện cho Dương Quảng, vừa mở ra một lối thoát cho cục diện hiện tại.

"Bằng vào quốc lực thiên triều ta, thu phục một Cao Cú Ly, thật cần chuẩn bị lâu đến vậy sao?" Dương Quảng cau mày nói.

Cao Quýnh gật đầu: "Đánh dẹp Cao Cú Ly, Hà Bắc tất sẽ là đại hậu phương. Thế nhưng, hiện tại Hà Bắc trăm nghề đều điêu tàn, lòng người mong muốn ổn định, việc khôi phục sản xuất cần thời gian. Hậu cần không đảm bảo, tiền tuyến dụng binh tất sẽ chật vật. Vì kế sách vẹn toàn, xác thực nên chuẩn bị vạn toàn, rồi hãy từ từ mưu tính."

Để Dương Quảng nén nhịn ý định này trong bụng ba năm, hiển nhiên là điều không thể. Ngài thậm chí hận không thể lập tức đi đánh Cao Cú Ly, nhưng tình hình hiện tại không cho phép ngài làm như vậy.

Đúng như Cao Quýnh nói, Hà Bắc còn chưa yên ổn đâu, chớ để đến lúc ngài ngự giá thân chinh trấn giữ Hà Bắc, kết quả Cao Cú Ly còn chưa đánh xong, Hà Bắc đã lại làm phản.

Như vậy, việc vô cùng cần thiết phải giải quyết hiện giờ, chính là ổn định Hà Bắc. Muốn ổn định, ắt phải tính sổ.

Nh��ng Lạc Dương, không phải nơi để tính sổ.

Chỉ thấy Dương Quảng nói: "Nguyên Bao vốn là Thái thú Tề quận, nhưng tuổi tác đã cao, trẫm cho phép hắn ở Lạc Dương nghỉ ngơi, cất nhắc Thông thủ Tề quận Trương Tu Đà làm Thái thú, thu hồi tinh tiết."

Vật như tinh tiết này sẽ không thể giữ mãi, nó đại biểu cho một loại quyền lực tạm thời, đến kỳ hạn sẽ phải thu hồi, dù sao thì quyền lực của người giữ tiết quá lớn.

Kế đó, Dương Quảng lại nói: "Phong Nguyên Bao làm Kim Tử Quang Lộc Đại Phu."

Đây là một chút bồi thường cho Nguyên Bao, dù sao người ta cũng vừa gả khuê nữ cho nhị hoàng tử.

Dương Quảng lại nói: "Ngư Câu La bình loạn có công, ban thêm chức Tả Quang Lộc Đại Phu, thực ấp một ngàn hộ. Kiều Chung Quỳ, Sử Hoài Nghĩa, tiến phong Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, thưởng lụa năm ngàn thớt."

Lần này ngài chỉ có thưởng, không có phạt. Chỉ cần không nằm trong hàng ngũ được ban thưởng, về cơ bản có thể chờ hoàng đế tính nợ cũ với ngươi.

Diêm Bì đã hoảng loạn. Kênh đào làm xong, hắn cùng hoàng đế xuôi nam trở về Lạc Dương, trong lòng hắn cũng rõ ràng, lần này nhất định sẽ bị luận tội, chỉ xem là tội lớn đến mức nào.

Cho nên hắn cũng hi vọng hoàng đế trở về kinh rồi, hãy bàn đến tội. Bởi vì kinh đô có Tần vương, Tần vương tất nhiên sẽ nhắm vào Tề vương, mà tội danh của hắn lớn hay nhỏ, hoàn toàn phụ thuộc vào việc sẽ thay Dương Giản gánh vác bao nhiêu tội.

Mà Tần vương là người duy nhất có thể giúp hắn giảm bớt tội danh.

Ở Đại Tùy, ăn Tết Nguyên Đán không náo nhiệt bằng Tết Thượng Nguyên. Mà Tết Thượng Nguyên năm nay ở Lạc Dương, lại là một lễ ăn mừng cực kỳ phô trương, lãng phí và quy mô lớn.

Ăn mừng điều gì? Ăn mừng kênh đào khai thông, đồng thời còn phải tạ ơn thần linh, tạ ơn thủy thần Hoàng Hà.

Những chuyện này đều do Thái Thường Tự phụ trách.

Loạn lạc ở Hà Bắc không hề ảnh hưởng chút nào đến sự phồn vinh của Lạc Dương. Tại nơi đây, người ta có thể nhìn thấy chính là cảnh tượng thịnh thế vô cùng phồn vinh.

Tháng giêng mùng ba, từ phía đông có một người đến.

Người này tên là Ono no Imoko, hắn không phải là nữ tử, mà là một hán tử, tên Hán là Tô Nhân Cao.

Người này là sứ giả nước Oa đến Tùy, tức là người Nhật Bản. Lần này hắn đến, mang theo một đoàn tăng nhân nước Oa, cùng quốc thư của chủ nước Nhật, hi vọng có thể học tập Phật pháp từ Đại Tùy.

Ai ai cũng biết, Phật giáo Nhật Bản chính là truyền từ Hoa Hạ sang. Sau đó, Nho giáo cùng Đạo giáo cũng truyền vào Nhật Bản, Nho giáo thì bị giới thống trị lợi dụng, còn Đạo giáo sức ảnh hưởng kém xa Phật giáo.

Thế nhưng Đạo giáo lại trực tiếp thay đổi cách gọi của bậc thống trị cao nhất Nhật Bản. Từ "Thiên Hoàng" chính là danh từ Đạo giáo, mà hai món thần khí kiếm và gương, đại biểu cho địa vị của Thiên Hoàng, cũng chịu ảnh hưởng từ Đạo giáo.

Cho đến đời sau này, người Trung, Nhật, Hàn vẫn thường hài hước gọi là Nho gia tam bảo.

Cơ quan phụ trách tiếp đãi khách nước ngoài là Hồng Lư Tự. Dương Minh còn kiêm nhiệm chức vụ này, nhưng hắn không có mặt ở đó, nên tất nhiên người phụ trách tiếp đãi là Tô Quỳ và Trần Thúc Minh.

Tháng giêng mùng bốn, Ono no Imoko được dẫn vào Tử Vi cung, yết kiến hoàng đế Đại Tùy.

Tên này biết tiếng Hán, chẳng biết y học được bằng cách nào, dù nói bập bõm nhưng mọi người miễn cưỡng cũng có thể hiểu. Chỉ thấy hắn đứng trong đại điện, tay nâng quốc thư, nói rằng:

"Thiên tử Bồ Tát ở biển Tây, trùng hưng Phật pháp. Ta phụng mệnh Thiên Hoàng nước Oa, cầu kiến thiên tử Đại Tùy hoàng triều, thỉnh cầu thiên tử Đại Tùy chấp thuận cho tăng nhân nước Oa ở lại đây học tập Phật pháp."

"Thiên tử Bồ Tát ở biển Tây, trùng hưng Phật pháp", đây là cách nước Oa gọi Dương Quảng, bởi vì đối với Nhật Bản mà nói, Đại Tùy nằm ở phía Tây mặt biển.

Mà từ "nước Oa" này, nghe thì giống như đang mắng người, nhưng vào thời kỳ này, Nhật Bản xác thực được gọi là nước Oa.

Chữ Oa này của họ, trong tiếng Nhật phát âm giống với "Yamato", cho nên về sau Nhật Bản cũng tự xưng là cùng người, người Yamato, dân tộc Yamato.

Khi chúng ta gọi, thì mang ý xấu, giặc Oa giặc Oa chính là nói về họ. Nhưng khi tự họ gọi thì lại không mang ý xấu.

Dương Quảng biết mục đích của đoàn sứ giả này. Trên danh nghĩa là học tập Phật pháp, trên thực tế là nước Oa đang tính toán dùng binh với Tân La, tức là đánh Tân La.

Mà Tân La nằm ở phía nam Cao Cú Ly, hiện đang chịu áp lực từ Cao Cú Ly nên đang lấy lòng Đại Tùy. Nước Oa muốn thông báo trước với Đại Tùy, họ không muốn có xung đột.

Dương Quảng vốn đã chấp thuận, bởi Tân La mà loạn một chút, Cao Cú Ly tất nhiên sẽ thừa cơ hôi của, cũng sẽ thuận thế mà tiêu hao quốc lực, có lợi cho Đại Tùy.

Nhưng khi ngài mở phong quốc thư này ra, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Bởi vì câu nói đầu tiên trong quốc thư là: "Thiên tử xứ mặt trời mọc gởi thư cho thiên tử xứ mặt trời lặn vô sự."

Cái ngữ khí định mệnh này, ngài cũng biết mình chính là vị thiên tử mặt trời lặn kia. Đại Tùy ta ngày càng phát triển, làm sao lại thành mặt trời lặn? Có ai nói như vậy sao?

Một nước nhỏ giữa biển cả, trước mặt ta cũng dám xưng thiên tử ư?

Dương Quảng lập tức nổi giận, lạnh lùng nói: "Thư của man di vô lễ, chớ phục mà ngửi."

Ý là, loại quốc thư vô lễ này, sau này đừng để ta thấy nữa.

Vì vậy, Ono no Imoko đụng phải một phen ê chề, bị người của Hồng Lư Tự mời xuống.

Sau khi đám người đó rời đi, Bùi Củ vội nói: "Nước Oa đang tính toán dùng binh với Tân La, điều này có lợi cho ta. Thần cho rằng, nên phái sứ đoàn thăm đáp lễ, để thể hiện Đại Tùy ta là nước lễ nghĩa."

Dương Quảng cau mày nói: "Trẫm cần gì phải kết giao với man di? Nước Oa bất quá chỉ là một nước đảo giữa biển, một góc nhỏ mà thôi."

Bùi Củ cười nói: "Mục đích chúng ta phái sứ đoàn thăm đáp lễ, là muốn báo cho quốc chủ nước Oa rằng, việc y đánh Tân La, chúng ta sẽ không nhúng tay vào. Đồng thời, Đại Tùy ta còn cần phái người đến Tân La, thông báo cho Chân Bình Vương Kim Bạch Tịnh, nói cho họ biết nước Oa có ý định động võ với Tân La, còn chúng ta thì ngồi xem hổ đấu."

Dương Quảng sững sờ, lập tức cười nói: "Thế Củ mưu lược phi phàm, luôn thấu hiểu nỗi lo của trẫm. Cứ làm theo lời khanh nói, chỉ là, ai sẽ là sứ giả đây?"

Bùi Củ nói: "Hồng Lư khanh chưởng khách Bùi Thế Thanh thông thạo tiếng Oa, có thể do hắn suất lĩnh sứ đoàn, vượt biển về phía Đông, truyền đạt thánh ý của bệ hạ."

"Mau gọi người này vào," Dương Quảng nói.

Chỉ chốc lát sau, Bùi Thế Thanh của dòng họ Bùi, đang ngơ ngác không hiểu gì, đã đến. Hắn thật sự hiểu tiếng Oa sao? Chỉ biết đôi chút.

Hắn hiểu chữ Hán, có thể ước chừng hiểu ý nghĩa tiếng Nhật. Nghe không hiểu cũng không sao, nhìn chữ có thể đoán được đại khái.

Lời này, hẳn là chư vị đã hiểu, không cần phải nói thêm nữa chứ?

Chữ Hán được truyền vào Nhật Bản từ thời kỳ Hán mạt Tam quốc. Đến thời Nam Bắc triều, Nhật Bản mới chính thức kết hợp chữ Hán với bản ngữ Nhật Bản, sáng tạo ra phương thức ngôn ngữ của riêng mình.

Trình độ tiếng Oa lõm bõm của Bùi Thế Thanh, hoàn toàn có thể đảm nhiệm. Hắn là người Hà Đông, việc giao tiếp với người Nhật có độ khó tương tự như việc giao tiếp với người Lĩnh Nam.

Khi biết mình được ủy thác trọng trách này, trong lòng hắn ít nhiều cũng có chút không vui. Chuyến đi này quá đỗi xa xôi, lại còn phải vượt biển, trời mới biết mình còn có thể trở về hay không.

Nhưng hắn cũng rõ ràng, phiệt chủ Bùi Củ đây là đang trao cho hắn cơ hội, chỉ cần có thể thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ, trở về ắt có thể thăng quan tiến chức.

Dù sao, một phần tử trí thức tay trói gà không chặt như hắn, mong muốn thăng tiến, không phải chuyện đơn giản.

Vì vậy, Bùi Thế Thanh dứt khoát nói: "Thần sẽ không làm nhục sứ mạng."

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều hội tụ tại truyen.free.