Dương Quảng sở dĩ sảng khoái đồng ý cho Bùi Thế Thanh đi là vì dung mạo của tiểu tử này khá xuất chúng, ra ngoài sẽ không làm mất mặt ai.

Bùi Thế Thanh về cơ bản được xem là người có nhan sắc đảm đương trong thế hệ nam đinh trẻ tuổi của nhà họ Bùi, lại thêm cao lớn cường tráng, khá có phong thái c��a Trưởng Tôn Thịnh thời còn trẻ.

Mấy người khôi ngô nhất trong triều đình Đại Tùy đều là quan làm ngoại giao, đứng đầu là Bùi Củ, thứ hai là Trưởng Tôn Thịnh. Cả hai đều là những nhân vật coi trọng cả trí tuệ lẫn tài mạo, là hóa thân của gian trá và hiểm độc.

Dương Quảng vẫn đang nổi giận, thế nên hắn lệnh cho Nội Sử Tỉnh phác thảo phần quốc thư đáp lễ kia với khẩu khí vô cùng bất nhã, thái độ kiêu căng, từng câu từng chữ đều toát lên sự khinh miệt đối với nước Oa.

Bùi Củ lo lắng rằng, nếu Thiên Hoàng nước Oa mà đọc được phần quốc thư này, thì Bùi Thế Thanh, với thân phận sứ giả đáp lễ, tám phần là không thể trở về, chắc chắn sẽ bị chém đầu ngay tại chỗ.

Vì vậy, đêm đó ông ta dẫn theo Bùi Thế Thanh, đến Hồng Lư Tự – nơi chuyên tiếp đãi khách nước ngoài – để gặp vị "dã muội tử" kia.

Ông ta trước tiên đưa quốc thư cho Ono no Imoko xem qua một lượt. Đối phương hoàn toàn có thể đọc hiểu, theo lời Ono no Imoko nói, hắn nhận biết từng chữ trong 《Luận Ngữ》 và 《Thiên Tự Văn》.

《Luận Ngữ》 là bộ điển tịch Hoa Hạ được truyền vào Nhật Bản sớm nhất, còn 《Thiên Tự Văn》 thì muộn hơn. Bộ sách này do Nam Lương Vũ Đế Tiêu Diễn lệnh các đại thần chọn lọc một ngàn chữ Hán không trùng lặp từ các tác phẩm thư pháp của Vương Hi Chi mà tạo thành, nên mới có tên là Thiên Tự Văn.

Vì lẽ đó, những thư pháp gia nổi tiếng nhất trong lịch sử Nhật Bản đều học tập bút pháp của Vương Hi Chi.

Sau khi Ono no Imoko xem xong, sắc mặt cũng trở nên khó coi. Nếu phong quốc thư này được mang về, Thiên Hoàng nhất định sẽ trách tội hắn, cho rằng hắn làm việc bất lợi, ngôn từ sai trái mới khiến Thiên tử Đại Tùy nổi giận.

Quốc thư thì không thể nào thay đổi được. Bùi Củ rất rõ điều này, vì vậy ông ta cười nói:

"Phần quốc thư này, tuyệt đối không thể để quốc chủ quý quốc nhìn thấy, nếu không Tô huynh sẽ không thể đảm đương nổi."

"Đam đãi là có ý gì?" Ono no Imoko hiếu kỳ hỏi.

Bùi Thế Thanh đứng bên cạnh giải thích: "Chính là ngươi không thể chịu nổi, không gánh vác nổi."

"Ồ, ta đã hiểu," dứt lời, Ono no Imoko vội vàng cầm bút ghi chép. Hắn ghi chú rằng "đam đãi" có nghĩa là gánh vác, chịu đựng.

Ghi chép xong xuôi, Ono no Imoko nói: "Vậy thì phải làm sao đây?"

Bùi Củ cười nói: "Khi ngươi trở về, Bùi Thế Thanh sẽ đi cùng ngươi. Đến quý quốc sau, ngươi cứ nói rằng quốc thư đã bị đánh mất. Tội danh này ngươi vẫn có thể gánh vác nổi. Đến lúc đó, Bùi Thế Thanh sẽ giúp ngươi giải thích, cứ nói trên biển gặp cường đ��o, trong lúc hoảng hốt tránh né đã vô ý làm thất lạc."

"Cái này, e rằng ta cũng không thể đảm đương nổi," Ono no Imoko khổ sở nói.

Bùi Thế Thanh nói: "Dù sao thì nó vẫn tốt hơn việc ngươi mang quốc thư này về nước."

Bản thân hắn cũng lo sợ sẽ không thể trở về. Nội dung trên quốc thư ấy, người thường nhìn thấy còn tức giận, huống chi lại là một quân chủ của một quốc gia.

Bản thân lại mang theo một phong quốc thư đầy lời mắng chửi mà đến nước Oa, đây chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao?

Ono no Imoko vẫn còn rất khó xử.

Bùi Củ kiên nhẫn khuyên giải: "Thực sự không được thì còn một biện pháp nữa. Về mặt công khai, ngươi cứ nói quốc thư bị thất lạc. Nhưng ngươi có thể lén lút đưa phong quốc thư này cho Thiên Hoàng của các ngươi. Ngươi muốn hắn biết rằng, Thiên tử Đại Tùy của chúng ta không chấp thuận việc quý quốc tự xưng là Thiên tử. Hơn nữa, các ngươi không thể dùng lối xưng hô "Đồng thư" khi gửi thư cho Thiên tử Đại Tùy, mà phải dùng "Kính lạy". Chính vì quốc thư của các ngươi có vấn đề, nên Thiên tử của chúng ta mới nổi giận."

Ono no Imoko cúi đầu suy nghĩ hồi lâu, xem như đã chấp nhận biện pháp của Bùi Củ. Trước hết, hắn sẽ thử áp dụng biện pháp thứ nhất, nếu quả thực không được thì mới dùng đến biện pháp thứ hai. Tóm lại, Thiên Hoàng cũng cần giữ thể diện, nên phần quốc thư này chắc chắn không thể công khai giao ra được.

Bùi Củ dùng tài ăn nói sắc sảo của mình để trấn an Ono no Imoko, rồi sau đó dẫn Bùi Thế Thanh rời đi.

Trên đường trở về, Bùi Củ dặn dò: "Chuyến đi này con phải hết sức lưu tâm, mọi điều hiểu biết đều phải ghi chép cẩn thận. Bao gồm địa lý, chế độ, văn hóa tập tục của nước Oa vân vân, tất cả mọi phương diện đều phải thông tỏ."

"Tộc cha cứ yên tâm, con nhất định sẽ thật lòng tham cứu," Bùi Thế Thanh gật đầu đáp.

Ghi chép sớm nhất về việc sử dụng đũa ở Nhật Bản chính là vào ngày Bùi Thế Thanh đến thăm. Nói cách khác, rất có thể Bùi Thế Thanh chính là người đã dạy người Nhật dùng đũa.

Ngày hôm sau, Bùi Thục Anh đã mượn Dương Thụy và Dương Cẩn từ chỗ Tiêu Hoàng hậu, dẫn theo hai đứa bé đi du ngoạn khắp thành Lạc Dương.

Dù sao thì Tết Thượng Nguyên cũng sắp đến, trên đường phố đã giăng mắc rất nhiều hoa đăng, mà trẻ con thì luôn yêu thích sự náo nhiệt.

Bùi Thục Anh thậm chí còn đặc biệt phái người đến Tề Vương phủ, mời Hoài An Vương Dương Dận cùng đi du lãm Đông Đô.

Nàng vốn chẳng bận tâm đến Dương Dận, thuần túy chỉ muốn làm cho người khác chướng mắt mà thôi. Quả nhiên, phía bên kia đã không đồng ý.

Ban đêm, đèn hoa mới lên. Lúc này, Lạc Dương là đệ nhất đô thành trên mặt đất, không nơi nào có thể sánh cùng.

Đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng rực rỡ, vừa hư ảo vừa chân thực, khiến người ta choáng ngợp, tựa như đang lạc vào tiên cảnh.

Sau khi Bùi Củ nhận được tin tức do con gái phái người mang tới, ông cũng ra khỏi nhà, cùng vợ chồng nhi tử Bùi Tuyên Cơ đến hội họp với đoàn xe của Tần Vương phủ tại phố Ngày.

Phố Ngày chính là con đường lớn ở Định Đỉnh Môn, là lối đi rộng nhất Lạc Dương nhưng không phải dài nhất. Hơn nữa, nó không nằm ở trung tâm mà ở phía tây thành. Phía bắc nối liền cầu Thiên Tân thẳng đến cung Tử Vi, phía nam đến Định Đỉnh Môn, tương đương với đường Chu Tước ở Đại Hưng.

Bùi Tuyên Cơ là phò mã của hoàng đế, hơn nữa còn là phò mã duy nhất. Hiện tại, hắn giữ chức tướng quân Tả Bị Thân Phủ, tức là Tả Vũ Lâm Vệ trước kia.

Hắn không mấy hài lòng với thái độ của tỷ tỷ mình, nhưng sự bất mãn này cũng không hề biểu lộ ra trước mặt thê tử Dương Thiền.

Bùi Tuyên Cơ cũng từng than phiền trước mặt cha mình, Bùi Củ, trách ông không để tỷ tỷ biết phấn đấu. "Dương Tố cũng đã mất rồi, Dương gia còn ai đáng để cha phải cố kỵ?"

Lúc ấy, hắn lập tức bị Bùi Củ mắng cho một trận té tát, lệnh cho hắn từ nay về sau phải ngậm miệng lại, không được phép nhắc đến chuyện này trước mặt bất kỳ ai.

Tối nay cũng là lần đầu tiên Bùi Củ được tiếp xúc gần gũi với ngoại tôn ruột thịt của mình.

Thật hết cách, chúng mang họ Dương. Nếu là mang họ khác, Bùi Củ đã có thể ôm ngoại tôn mình đi dạo chơi trong thành. Nhưng bây giờ thì không thể ôm được.

Dương Cẩn dưới sự giáo dục của Bùi Thục Anh, vẫn rất hiểu lễ phép. Năm nay hắn đã bốn tuổi, nói năng trôi chảy, hơn nữa còn mang một giọng Quan Trung nồng đậm.

Thấy Bùi Củ, hắn chủ động hành lễ vấn an: "Con chào ông ngoại."

Bùi Củ vội vàng nắm tay ngoại tôn, cười ha hả nói: "Điện hạ cuối cùng cũng mập thêm một chút rồi, nhưng cũng không thể quá béo. Ăn uống phải điều độ."

"Ừm," Dương Cẩn khẽ ừ một tiếng, sau đó không còn để ý đến Bùi Củ nữa. Hắn tò mò nhìn về phía những chiếc hoa đăng hai bên đường phố, cùng Dương Thụy chỉ trỏ, rì rầm không biết đang nói gì.

Trẻ con trong độ tuổi này thường không muốn giao tiếp với người lớn, kể cả mẫu thân ruột thịt cũng không được.

Bùi Thục Anh nắm tay Thế tử Dương Thụy, trò chuyện cùng Công chúa Dương Thiền bên cạnh. Bùi Tuyên Cơ và Dương Huyền Cảm đi ở phía sau cùng. Xung quanh các nàng, tất cả đều là cấm vệ.

Dương Huyền Cảm liếc nhìn ngoại tôn của mình, rồi lại nhìn ngoại tôn của Bùi Củ. Dù nhìn thế nào, hắn cũng thấy ngoại tôn của mình thuận mắt hơn, vóc dáng cao lớn, tai to mặt lớn, tương lai nhất định sẽ vô cùng uy vũ, hơn hẳn Dương Cẩn kia, kẻ có tay chân lèo khoèo, trông qua đã thấy không gánh vác nổi trọng trách lớn.

Sau khi dạo chơi một lúc lâu, Bùi Củ cố ý lùi lại một bước, đi đến bên cạnh Dương Huyền Cảm, nhỏ giọng nói:

"Dương Trung Thư đã đi rồi. Trước khi đi, Dương Trung Thư có dặn dò gì ngươi liên quan đến chuyện Hà Bắc không?"

Hiện tại, hai nhà đang cùng đứng trên một chiến tuyến, mục đích đều là nâng đỡ Dương Minh lên ngôi vị. Vì vậy, Huyền Cảm với thái độ khiêm nhường nói:

"Có ạ, thúc phụ dặn dò, trước khi hồi kinh, không được nhắc lại chuyện Hà Bắc."

Bùi Củ gật đầu: "Sau khi hồi kinh, Huyền Cảm hãy cùng ta chung sức hợp tác, lấy Tần Vương làm chủ, trước hết cứ xem hắn hành động ra sao, ngươi và ta sẽ ở bên cạnh hiệp trợ."

"Ta hiểu," Huyền Cảm gật đầu đáp: "Ngụy Trưng đó, thật sự trọng yếu đến vậy sao? Thúc phụ liên tục dặn dò ta, nhất định phải giữ được người này, không thể để hắn chết quá sớm."

Theo Bùi Củ và Dương Huyền Cảm mà nói, Ngụy Trưng sớm muộn gì cũng phải chết. Bởi vì người này vốn là một quân cờ thất bại. Hoàng đế tổng cộng chỉ có hai người con trai trưởng, vậy mà hắn cũng dám mắng chửi, đó chẳng khác gì trực tiếp mắng chửi hoàng đế vậy.

Tuy nhiên, dù có chết, cũng phải chết sao cho có giá trị. Mà Ngụy Trưng chính là mấu chốt để vén bức màn tính sổ ở Hà Bắc ra.

Bùi Củ nói: "Ngươi hãy tìm cơ hội nói rõ ngọn nguồn cho Dương Văn Tư, để hắn có sự chuẩn bị. Các ngươi và Thanh Hà Thôi gia vốn là thân thích, tốt nhất cũng nên chào hỏi, dặn dò bọn họ rằng trong chuyện Hà Bắc, vô luận thế nào cũng không thể nhượng bộ, phải đứng vững chân."

"Đã hiểu," Huyền Cảm gật đầu.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, cố ý kéo giãn khoảng cách với Bùi Thục Anh cùng những người khác để tiện thương thảo đại sự.

Trong khi đó, ở kinh sư, Dương Minh cũng đang chuẩn bị cho Tết Thượng Nguyên năm nay.

Ngày lễ này quả thực rất tốn kém, nhưng số tiền ấy Dương Minh vẫn không thể tiếc. Dù sao thì ngày lễ là để trăm họ vui m���ng. Suốt quanh năm suốt tháng, họ cũng chỉ có vài ba ngày lễ để tìm cớ thư giãn một chút, nên khoản tiền này nhất định phải chi ra.

Sau khi Lư Sở nhận được chỉ thị, hắn liền tức tốc đến bái phỏng Dương Minh.

Trong lòng hắn rất rõ ràng rằng bản thân không có trợ thủ, mà Nội Sử Tỉnh lại bị các thế gia kiềm tỏa gần ba mươi năm, căn bản không thể đứng vững được. Người bên dưới chẳng mấy ai coi hắn ra gì.

Con người, thì luôn hy vọng có thể giành được nhiều hơn. Nếu không thể đứng vững, thì phải nghĩ cách để đứng vững.

"Điện hạ gần đây bề bộn nhiều việc công vụ, thần lại dám cầu kiến vào đêm khuya, trong lòng khó tránh khỏi bất an," Lư Sở sau khi ngồi xuống, xấu hổ nói.

Bất an cái nỗi gì! Ngươi khi đến tìm ta tố cáo, nào có bộ dạng như thế này? " Dương Minh cười nói:

"Công vụ nặng nhọc, ta còn chưa kịp chúc mừng Lư Trung Thư vinh thăng chức vị," Dương Minh nâng ly ra hiệu.

Lư Sở vội vàng nâng ly rượu: "Thật hổ thẹn, thần tài mọn lại đảm nhiệm chức Trung Thư, trong lòng vẫn vô cùng hoảng hốt."

Dứt lời, hắn uống cạn trước.

Dương Minh cười nói: "Quý tộc danh vọng lẫy lừng, tranh đoạt quyền thế, Lư Trung Thư đã nổi bật trong số đó, tự nhiên không nên tự hạ thấp mình. Từ từ rồi sẽ quen, có việc gì cần ta giúp một tay, ta tuyệt đối sẽ không từ chối."

"Ta muốn chính là những lời này của Điện hạ!" Lư Sở mừng rỡ nói: "Sau này, thần thật sự phải thường xuyên làm phiền Điện hạ rồi. Rất nhiều chuyện, thần vẫn mong Điện hạ có thể giúp thần quyết định."

Những lời này của hắn cũng đầy thâm ý. Hắn đang ám chỉ Dương Minh rằng, chỉ cần Điện hạ chịu giúp thần, vậy thì một số việc của Nội Sử Tỉnh, thần sẽ chỉ biết chiếu cố ý tứ của Điện hạ, đôi bên cùng có lợi.

Dương Minh gật đầu nói: "Từ trước đến nay ta luôn lấy chân thành đối đãi với người, Lư Trung Thư chắc hẳn cũng đã nghe nói qua. Ta giúp ngươi không phải vì có điều gì cầu cạnh, mà là mong Lư Trung Thư có thể sớm tiếp quản Nội Sử Tỉnh, chấn chỉnh chính vụ trong tỉnh một cách như ý, không phụ sự nhờ cậy của Bệ hạ."

"Thần sẽ dốc hết khả năng," Lư Sở nghiêm nghị nói.

Đợi đến khi Lư Sở rời đi, Trần Thục Nghi đang núp sau tấm bình phong mới bước ra, đặt mông ngồi vào lòng Dương Minh, cười nói:

"Người này đến thật không đúng lúc chút nào."

Dương Minh nhếch miệng cười, giữa tiếng hờn dỗi của Trần Thục Nghi, hắn một tay tháo bỏ y phục trên người nàng.

Nha đầu này bản tính khó dời, vẫn chưa phân định rõ ràng địa vị mà đã làm càn rồi.

Bản dịch độc quyền này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả trân trọng thành quả lao động.