Dương Quảng tiếp kiến Lý Tĩnh tại điện Huy Du, nơi ngài tu thân dưỡng tính. Tuy nhiên, Lý Tĩnh đã phải đợi nhiều ngày sau mới được triệu kiến.

Đối với lần triệu kiến này, Lý Tĩnh hiển nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Dưới sự cho phép của Dương Quảng, Lý Tĩnh đã trải bản đồ trong điện và trình bày những hiểu biết của mình về cuộc viễn chinh Cao Câu Ly sắp tới.

Dương Quảng lắng nghe vô cùng chăm chú. Thực tế, trong những việc đại sự, ngài vốn không hề hồ đồ, chỉ là đôi khi hành xử khác thường, nhưng tuyệt đối thẳng thắn, không quanh co.

Lý Tĩnh đứng dậy tâu: "Binh bất yếm trá, Cao Câu Ly đã chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi đại quân ta. Thần cho rằng, nên dùng kỳ binh, tạo thế bất ngờ để mê hoặc địch quân."

Dương Quảng gật đầu hỏi: "Mê hoặc thế nào?"

Lý Tĩnh tâu: "Hiện nay thiên hạ đều biết Bệ hạ có ý định sang đầu mùa xuân năm sau sẽ thân chinh dẫn đại quân. Như vậy, Cao Câu Ly vào thời điểm đó chắc chắn sẽ tăng cường đề phòng nghiêm ngặt. Thần cho rằng, vào đầu mùa xuân, nên phái một nhóm tinh nhuệ nhỏ đi quấy nhiễu trước, vừa có lợi cho việc thăm dò bố trí phòng tuyến của địch, lại có thể làm nhiễu loạn lòng chúng."

Lý Tĩnh vô cùng bất đắc dĩ, bởi vì Dương Quảng đã làm một điều tối kỵ nhất của binh gia từ xưa đến nay: đánh minh bài. Đại Tùy sẽ tấn công Cao Câu Ly vào lúc nào, hai mươi bốn v��� tổng quản các lộ là ai, và họ sẽ đi đường nào, tất cả đều đã được ngài công bố trước thời hạn, khiến Cao Câu Ly biết rõ mồn một. Điều cốt yếu là đây không phải mưu kế nghi binh địch, mà Cao Câu Ly thực sự đã bố trí phòng thủ đúng như vậy. Điều này cũng giống như việc đánh minh bài trong trò đấu địa chủ. Bởi vì bài quá đẹp nên tự tin, nhưng thua đấu địa chủ thì không đáng lo, còn thua trận chiến thì tuyệt đối không phải chuyện đùa.

Dương Quảng quá đỗi cuồng vọng. Đề nghị của Lý Tĩnh chính là nhằm bù đắp sự cuồng vọng đó. Đáng tiếc, Dương Quảng không nghe theo, chỉ thấy ngài cười nói:

"Trẫm ý đã quyết, sẽ không thay đổi. Nếu không, thiên hạ sẽ cho rằng trẫm là kẻ bất tín."

Lý Tĩnh trong lòng bất đắc dĩ. Kỳ thực, ông cũng hiểu rõ rằng mình khó có thể khuyên can được, nhưng việc lợi hại thì vẫn phải nói rõ trước.

"Nếu đã như vậy, binh quý thần tốc, quân tiên phong của ta cần vượt sông trước, thẳng tiến Liêu Đông thành. Thành này là kiên thành số một ở phía Tây Bắc Cao Câu Ly, cần phải chiếm lấy bằng mọi giá. Chỉ cần chiếm được Liêu Đông thành, quân ta có thể lấy đó làm cứ điểm vững chắc, quét sạch các sơn thành xung quanh, khống chế sông Đại Lương và Tiểu Liêu, mở ra một con đường tiến về phía Nam. Còn về Phù Dư thành ở phía Bắc, chỉ cần bao vây là đủ, không nên sa vào triền chiến."

Phía bắc thủ đô Bình Nhưỡng của Cao Câu Ly có năm kiên thành lớn: Liêu Đông thành, Phù Dư thành, Thành Quốc Nội, Ô Cốt thành, và thành Ti Xa. Ngoài ra, còn có tổng cộng hơn hai trăm sơn thành và pháo đài lớn nhỏ được xây dựng, có thể nói là phòng thủ từng bước vững chắc, vô cùng khó công phá. Kế hoạch của Lý Tĩnh là không quan tâm đến Phù Dư thành xa nhất phía Bắc, mà trước tiên chiếm Liêu Đông, sau đó đánh chiếm Ô Cốt, vây khốn thành Ti Xa (Đại Liên), mở ra con đường tiến đánh Bình Nhưỡng từ phía Nam, nhằm sớm hội quân với thủy quân của Lai Hộ Nhi. Chỉ cần chiếm được Bình Nhưỡng, bắt sống Cao Nguyên, những nơi còn lại có thể từ từ thu dọn.

Phương châm chiến lược này đại khái giống với Vũ Văn Thuật, điểm khác biệt duy nhất là Vũ Văn Thuật hy vọng sau khi chiếm được Liêu Đông thành, sẽ dùng chín lộ quân tiên phong, lấy ông ta và Vu Trọng Văn làm chủ lực, thẳng tiến Bình Nhưỡng, còn bảy lộ quân còn lại sẽ làm lực lượng tiếp ứng, ngăn chặn địch quân ở các sơn thành xung quanh. Nhưng cách làm của ông ta có một vấn đề, đó là một khi không công phá được những sơn thành kia, chủ lực của ông ta và Vu Trọng Văn cũng sẽ bị cầm chân. Còn Lý Tĩnh tương đối bảo thủ, cho rằng con đường xuôi Nam phải được dọn dẹp sạch sẽ trước, mới có thể tính đến việc đánh Bình Nhưỡng.

Một bên thì cấp tiến, một bên thì bảo thủ, ngươi nghĩ Dương Quảng sẽ nghe theo ai?

"Ngươi thống lĩnh quân đội trầm ổn, trẫm đã nghe tiếng. Thái tử cũng thường khen ngợi ngươi trước mặt trẫm," Dương Quảng nhàn nhạt nói, "nhưng thủy quân của Lai Hộ Nhi sẽ vượt biển thẳng tiến Bình Nhưỡng. Nếu theo cách của ngươi, Lai Hộ Nhi sẽ đến rất sớm, nhưng chủ lực đường bộ lại chậm chạp không tới nơi, khiến thủy bộ không thể ứng cứu lẫn nhau. Trong đó, một bên có thể gặp biến cố, khó lường trước, bất lợi cho đại cục."

Thủy quân của Lai Hộ Nhi thực chất là để yểm trợ cho đường bộ, có nhiệm vụ ghìm chân chủ lực Bình Nhưỡng, khiến họ không dám điều đại quân rời khỏi thủ đô, giảm bớt áp lực cho Vũ Văn Thuật. Vì vậy, thủy quân cũng cần phải xuất phát thật sớm. Nếu ông ta đi muộn, chủ lực phòng thủ ở Bình Nhưỡng có thể rảnh tay tiến lên phía Bắc đánh Vũ Văn Thuật. Dù địa bàn Cao Câu Ly nhỏ, quân đội cũng không ít. Đại quân Tùy hơn một triệu muốn triển khai trận thế ở đây là vô cùng khó khăn. Bởi vì Cao Câu Ly là nơi núi non nhiều, đồng bằng ít. Đầu tiên là Trường Bạch Sơn, đó là bức bình phong tự nhiên ở phía Bắc của họ. Phù Dư thành, Thành Quốc Nội, đều nằm trong vùng đồi núi, vô cùng khó đánh. Con đường tốt nhất và bằng phẳng nhất chính là tuyến Liêu Đông, Ô Cốt, Bình Nhưỡng, nhưng tuyến đường này lại không thể dung nạp quá nhiều quân đội. Ai cũng biết quân Tùy chắc chắn sẽ đi theo tuyến đường này, vậy thì quân đội Cao Câu Ly ở các nơi khác tất sẽ gây áp lực lớn lên tuyến hành quân này. Ch��� cần có thể khiến thủy bộ của Đại Tùy không thể ứng cứu nhau, xem như đã thành công một nửa. Lý Tĩnh cho rằng không thể vội vàng hấp tấp, phải từ từ mở thông tuyến đường này mới có thể đánh Bình Nhưỡng. Nếu không, một khi bị kẹp giữa, tình hình sẽ vô cùng nguy cấp.

Dương Quảng vẫn không đồng ý, bởi vì Cao Câu Ly có ý đồ chia cắt thủy bộ hai quân của Đại Tùy. Như vậy, Đại Tùy nhất đ���nh phải đảm bảo hai quân hội hợp đúng kỳ hạn, ai đến sớm hay đến trễ cũng đều không thích hợp. Dù sao, tuyến đường tấn công Cao Câu Ly này là tuyến ven biển. Nếu Lai Hộ Nhi không thể tiêu diệt thủy sư Cao Câu Ly, hải quân địch sẽ có thể quấy nhiễu dọc bờ biển. Nhưng nếu tiêu diệt được rồi mà Vũ Văn Thuật không kịp tới, Lai Hộ Nhi sẽ rất nguy hiểm, hoặc là trực tiếp rút lui, hoặc là đổ bộ đánh. Chỉ có hai biện pháp này. Trên thực tế, chỉ có một biện pháp, đó là đổ bộ. Bởi vì Lai Hộ Nhi không dám rút lui, nhưng đổ bộ thì sẽ là cô quân, vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, Dương Quảng hy vọng Vũ Văn Thuật có thể sớm tới địa điểm đã định, cùng Lai Hộ Nhi giáp công Bình Nhưỡng.

"Ngươi vừa rồi cũng nói binh quý thần tốc, trẫm cũng đồng ý," Dương Quảng nói. "Trên chiến trường biến hóa khôn lường, thời cơ vụt qua rồi mất. Ngươi còn trẻ tuổi mà lại quá đỗi bảo thủ như vậy, có thể thấy ngươi chỉ là một mãnh tướng công thành chiếm đất, chứ không phải tài soái."

Lý Tĩnh trong lòng bất đắc dĩ. Địa hình Cao Câu Ly phức tạp, vốn là nơi dễ thủ khó công. Sau nhiều năm xây dựng, cố lũy khắp nơi. Đại quân muốn đánh thẳng vào thì làm sao dễ dàng được? Đối phương bố phòng trên tuyến đường này chắc chắn không tầm thường. Nếu thật sự làm theo Vũ Văn Thuật, tuyệt đối sẽ đẩy Lai Hộ Nhi vào chỗ chết. Cả hai đề nghị đều không được Hoàng đế chấp thuận, nhưng Lý Tĩnh không hề từ bỏ. Bởi vì những điều ông vừa nói đều là bố cục đại chiến lược. Mà ông đến đây là để tranh chức Hành Quân Tổng Quản, nếu không thay đổi được đại chiến lược, vậy thì ông sẽ thay đổi bản thân.

"Thần nguyện xin dẫn tinh nhuệ, công phá Liêu Đông, Ô Cốt, vây khốn Ti Xa, làm cánh sườn cho đại quân lộ phía Tây, để bảo vệ chủ lực thuận lợi xuôi Nam."

Dương Quảng cười một tiếng: "Nay Đại Tùy ta có lợi khí là sắt thép tinh luyện, tướng sĩ tinh nhuệ thiện chiến, có thể nói là vô kiên bất tồi. Thủ lĩnh quân địch của mấy tòa thành trì kia, tất nhiên sẽ thấy bóng mà hàng. Liêu Đông, Ô Cốt đã không chịu nổi một kích, ai đi cũng vậy thôi."

Lý Tĩnh sững sờ, lòng như tro tàn. Xem ra Hoàng đế dường như có thành kiến với ông, có lẽ là vì lần gián ngôn vừa rồi trái ngược với dự tính ban đầu của ngài, khiến ngài không muốn trọng dụng ông. Tiếp đó, Dương Quảng lại nói: "Nhưng trẫm vẫn muốn cho ngươi một cơ hội. Kinh nghiệm lão luyện, thành thục của ngươi có thể dùng vào việc quốc chính, nhưng trong binh đạo, đôi khi lại làm hỏng việc. Thái tử kỳ vọng vào ngươi, trẫm cũng vậy. Lần bắc phạt này, hãy quên hết những gì Dương Tố đã dạy ngươi, hãy dẫn quân thật tốt, đừng phụ lòng trẫm."

Lý Tĩnh nhất thời đại hỉ, tâu: "Thần xin liều mình tuân mệnh, để tạ ơn Bệ hạ."

Dương Quảng mỉm cười gật đầu: "Thượng thư Binh bộ Đoạn Văn Chấn cũng đã tâu với trẫm, Thái tử cũng đã sắp xếp ổn thỏa cho ngươi ở Binh bộ. Trẫm cho ngươi thay thế Triệu Hiếu Tài, thống lĩnh ba vạn quân bản bộ Hữu Kiêu Vệ, cộng thêm hai vạn quân Hữu Võ Vệ của ngươi, tổng cộng là năm vạn tinh nhuệ. Tân Thế Hùng, Mạch Thiết Trượng sẽ thuộc quyền thống soái của ngươi, phụ trách cánh sườn của chủ lực tuyến phía Tây. Công việc cụ thể, ngươi có thể bàn bạc với Binh bộ."

Lý Tĩnh nửa quỳ xuống đất, dập đầu tạ ơn: "Thần nếu có thất thố, xin lấy cái chết tạ tội."

"Hãy lui xuống chuẩn bị đi," Dương Quảng khoát tay, Lý Tĩnh cáo lui.

Tiếp đó, Ngu Thế Nam, người vẫn đang thu xếp tàng thư ở gian bên cạnh, bước vào. Ông là xá nhân chuyên lo việc sinh hoạt hằng ngày của Hoàng đế, là tâm phúc tuyệt đối, biết được những bí mật mà người khác không hay.

"Bá Thi cho rằng, đề nghị của Thái tử về việc kênh Vĩnh Tế thu nửa lương nửa hàng, có hợp lý không?" Dương Quảng hỏi.

Ngu Thế Nam sắp xếp lại tàng thư trên giá sách, cười nói: "Muốn ngựa chạy, phải cho ngựa ăn cỏ. Thần cho rằng, phương pháp này của Thái tử là một kế sách đặt đại cục lên hàng đầu, có thể chấp nhận được."

Dương Quảng cười nói: "Hắn cũng quá dễ dãi. Hiện giờ khiến mọi người đều tìm đến hắn xin tha thứ, chẳng khác nào trẫm không nói đạo lý, chỉ có Thái tử là người nói đạo lý."

"Họ sợ Bệ hạ, nhưng lại không sợ Thái tử. Nguyên nhân đúng như Bệ hạ đã nói, Thái tử dễ nói chuyện," Ngu Thế Nam cười đáp.

Dương Quảng gật đầu: "Điểm này thì rất giống Chiêu nhi. Khéo léo thì có thừa, nhưng khí phách chưa đủ. Hắn làm quá nhiều việc cho người khác, đến một ngày nào đó nếu không làm nữa, lập tức sẽ bị người ta ghen ghét. Tương lai hắn sẽ có lúc phải đau đầu đấy."

"Lòng người vốn là như vậy," Ngu Thế Nam gật đầu nói.

Dương Quảng nói: "Đem lá thư hôm nay của Thái tử đưa tới đây, trẫm muốn xem lại một chút."

Ngu Thế Nam từ trong một đống quyển tông lấy ra phong thư đó. Nội dung trong thư Dương Quảng đã xem qua, Thái tử muốn tiến cử Vũ Văn Tĩnh Lễ dưới trướng Lý Tĩnh, giữ chức Úy Phủ Sứ. Thực ra, ngay từ đầu, Dương Quảng không hề có ý định trọng dụng Lý Tĩnh, chính là sau khi đọc phong thư này của con trai mình, ngài mới thay đổi chủ ý. Bởi vì trong thư, con trai ngài đã xem việc Lý Tĩnh đảm nhiệm chức Hành Quân Tổng Quản như một sự thật đã định, giống như Lý Tĩnh chắc chắn sẽ nhận chức vậy. Gia đình bình thường, làm cha cũng phải cân nhắc ý tưởng của con trai, huống chi là hoàng gia. Hoàng đế đương nhiên cần phải để tâm đến ý kiến của Thái tử. Trên thực tế, người mà Dương Quảng quan tâm nhất chính là Thái tử. Bởi vì Thái tử là người dưới một mà trên vạn.

Vì vậy, Dương Quảng lại đưa phong thư này cho Ngu Thế Nam, để đối phương cũng xem qua. Đợi đến khi Ngu Thế Nam đọc xong, Dương Quảng cười hỏi:

"Thế nào? Ngươi bây giờ còn cảm thấy Thái tử dễ nói chuyện sao?"

Ngu Thế Nam cười nói: "Vậy xem ra Bệ hạ cũng phải sửa lại lời vừa rồi của mình. Khéo léo thì có thừa, nhưng khí phách chưa chắc đã không đủ."

Dương Quảng cười ha hả một tiếng, nói: "Ngươi thử nói xem, trẫm nên thay đổi thế nào?"

Ngu Thế Nam suy nghĩ một lát, nói: "Cử trọng nhược khinh, cử khinh nhược trọng." Ngài xem không hiểu chăng? Ngài cho rằng Thái tử đưa Vũ Văn ra tiền tuyến là để trừng phạt sao? Người ta là đang dọn đường cho Lý Tĩnh đó. Thái tử ban đầu vốn phản đối trẫm thiết lập chức Úy Phủ Sứ. Có thể thấy, việc sắp xếp Vũ Văn Tĩnh Lễ lần này là nhằm vào Lý Tĩnh, để Lý Tĩnh an tâm không vướng bận, bình ổn thống lĩnh quân đội. Tâm kế của đứa trẻ này, ngài không thể nào lĩnh hội hết được đâu. Dễ nói chuyện ư? Trẫm nói hắn dễ nói chuyện, nhưng hắn có thực sự dễ nói chuyện không?

Dương Quảng cười nói: "Tám chữ của Bá Thi này, quả là chính xác."

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.