Một vị chủ tướng, hai vị phó tướng và ba vị tướng quân của Hữu Kiêu Vệ, lần lượt nhận được lễ vật do Thái tử từ kinh sư gửi đến.

Tất nhiên, các món lễ vật đều hết sức quý giá, là những ân tình giao hảo bình thường.

Việc tặng quà biếu vốn vô cùng phức tạp, trải qua mấy ngàn năm diễn biến, lại càng thêm rối rắm.

Ai nấy đều hiểu rõ, cầu người giúp việc phải tặng lễ vật thật hậu hĩnh. Nếu lễ vật quá nhẹ, việc ấy sẽ khó thành. Vì vậy, giá trị của lễ vật nặng hay nhẹ cơ bản sẽ tương ứng với giá trị của việc bạn nhờ người khác làm.

Ngươi muốn làm Thái thú, lại chỉ tặng lễ của một Huyện lệnh, thì thật quá chướng mắt, thậm chí còn không đạt đến mức của Huyện lệnh. Bởi vì ngươi đã xem thường ta.

Còn có những lễ vật duy trì quan hệ hằng ngày, thường là vào dịp lễ tết, ít nhiều gì cũng biếu tặng một chút, để giữ mối giao hảo khói lửa này, sau này khi có việc nhờ vả, cũng không đến nỗi không tiện mở lời.

Thế nhưng ba phần lễ vật của Dương Minh lần này lại tương đối đặc biệt, thuộc loại lễ cầu hòa. Ý là, mấy người chúng ta hiện giờ đang vướng mắc lợi ích, hãy nể mặt ta, chuyện này cứ thế cho qua, đừng nhắc lại nữa. Trong đó còn mang theo một tầng ý vị cảnh cáo, hay nói cách khác, là để trấn an.

Thường thì với loại lễ vật này, ngươi hoặc là đừng nhận, nếu đã nhận thì đừng gây thêm chuyện. Bằng không, chính là thất tín.

Tân Thế Hùng nhìn người của Đông Cung, rồi lại nhìn hai xe lễ vật kia, trong lòng thở dài một tiếng, bèn quay sang vệ sĩ Đông Cung nói:

"Xin hãy chuyển lời đến Thái tử, thần vài hôm nữa sẽ về kinh sư, đến lúc đó ắt sẽ đến Đông Cung cầu kiến."

Vệ sĩ khẽ gật đầu, sau khi hành lễ liền dẫn người rời đi.

Tân Thế Hùng nào dám không nhận chứ? Vẫn là câu nói ấy, bậc tôn quý ban cho, không dám từ chối.

Đồng thời với việc Dương Minh phái người tặng quà, cũng viết thư cho Lý Tĩnh, báo cho hắn tình huống này, để hắn tùy cơ ứng biến.

Thế là tối hôm đó, Lý Tĩnh đến phủ Tân gia cầu kiến.

Tân Thế Hùng mời Lý Tĩnh an tọa, phân phó người hầu châm trà, rồi nói:

"Tuổi đã cao, trừ một vài trường hợp đặc biệt, ta đã không muốn uống rượu nữa. Dược Sư hãy cùng ta uống vài chén trà vậy."

Lý Tĩnh cười đáp: "Nên là như vậy. Uống trà khiến lòng người tĩnh lặng, tâm tĩnh thì thần thanh. Tối nay cùng Tân lão nói chuyện tâm tình, uống trà là tốt nhất."

"Ta đại khái đã đoán được vì sao ngươi lại đến," Tân Thế Hùng liên tục chịu nhục, uể oải nói: "Thái tử ưu ái ngươi, khiến người ta ngưỡng mộ."

Lý Tĩnh nghiêm mặt nói: "Chính bởi vì như vậy, Lý Tĩnh mới thấp thỏm lo sợ, run rẩy không thôi, không dám phụ chút nào ân tình của Thái tử. Lần này vâng mệnh Bệ hạ, gánh vác trọng trách này, càng phải cẩn thận dè dặt, như đi trên băng mỏng, giống như trận mưa giông tối nay, khiến lòng người căng như dây cung, một khắc cũng không dám buông lỏng."

Mặc dù trong phòng cửa sổ đóng chặt, nhưng tiếng mưa ngoài kia vẫn vọng vào như dùi trống gõ, chói tai vô cùng.

Tân Thế Hùng khẽ gật đầu: "Ta nhậm chức ở Hữu Kiêu Vệ đã ba năm, nơi quân phủ ấy, không thân cận với ai, có thể nói là nửa bước khó đi. Dược Sư nhậm chức ở Hữu Võ Vệ, ắt hẳn cũng hiểu đạo lý này. Thái tử lần này lại dễ dàng ra tay như vậy, khiến người ta kinh ngạc run sợ."

Luận về chức vị, hai người bọn họ cùng cấp bậc. Luận về huân tước, cũng đều không khác biệt là bao. Chưa có tước vị, nhưng huân vị đều là Trụ Quốc.

"Sự an bài l���n này của Thái tử, ắt hẳn có thâm ý," Lý Tĩnh nói: "Vãn bối có lời tâm huyết, mong lão tướng quân chớ trách Lý Tĩnh đường đột."

Tân Thế Hùng sững sờ, nói: "Mời cứ nói."

Lý Tĩnh thở dài một tiếng, trầm giọng nói: "Lần Bắc phạt này, theo thiển ý của ta, có một tai hại vô cùng lớn. Quân chủ lực của Hứa Quốc Công và Duyên Thọ Công tiến sâu vào, e rằng sẽ gặp vô vàn gian nan hiểm trở. Hai cánh đông tây của ta gánh trọng trách, nếu sơ suất một chút thôi, chính là nơi vạn kiếp bất phục đó."

Quân Tây lộ, do Lý Tĩnh chỉ huy, dưới trướng có Tân Thế Hùng và Mạch Thiết Trượng. Tổng cộng sáu vạn bảy ngàn người.

Quân chủ lực Trung lộ, gồm Vũ Văn Thuật, Vu Trọng Văn, tổng cộng có bảy vạn hai ngàn tinh binh.

Quân Đông lộ, có bốn vị tổng quản là Kinh Nguyên Hằng, Tiết Thế Hùng, Thôi Hoằng Thăng, Vệ Huyền. Do Vệ Huyền chỉ huy, tổng cộng mười ba vạn sáu ngàn người.

Phía bắc, Đoạn Văn Chấn và Trương Cẩn đánh thành Phù Dư và Tân Thành, có sáu vạn ba ngàn người.

Tổng cộng mười một đạo quân, ba trăm ba mươi tám ngàn người. Nguyên bản là chín đạo, nay tăng thêm Mạch Thiết Trượng và Đoạn Văn Chấn.

Bỏ qua cánh quân phía bắc của Đoạn Văn Chấn, từ Liêu Đông đến Bình Nhưỡng, một đường này, Đại Tùy tập trung hai trăm bảy mươi lăm ngàn người. Quân Tây lộ của Lý Tĩnh còn dễ nói, địa thế tương đối bằng phẳng. Thế nhưng quân Đông lộ của Vệ Huyền, lại phải men theo dãy núi Sói Rừng xuôi nam. Nơi đó đâu đâu cũng là thành trì và pháo đài trên núi, có thể nói là từng bước gian hiểm.

Dãy núi Sói Rừng là nơi khởi nguồn của sông Taedong và sông Thanh Xuyên của Triều Tiên. Độ cao trung bình so với mặt biển là hai ngàn mét. Hồ Trường Tân nằm ngay trong dãy núi Sói Rừng.

Nơi đây mùa đông tuyết phủ trắng xóa, đường sá gập ghềnh, vô cùng khó khăn cho việc hành quân. Vệ Huyền và quân của ông ta một khi bị chặn lại, không thể tiến lên, thì quân cô lập của Vũ Văn Thuật đã tiến sâu vào, cánh đông phòng thủ sẽ hoàn toàn bị lộ. Rất dễ bị quân bộ Sói Rừng và quân bộ Bình Nhưỡng hình thành thế hợp vây, tiến tới tiêu diệt sạch.

Sau khi nghe Lý Tĩnh phân tích, Tân Thế Hùng cau mày nói: "Các sơn thành của Cao Câu Ly, thành lớn thì mấy ngàn người, thành nhỏ thì mấy trăm, liệu có thể uy hiếp được quân Đông lộ của Vệ Huyền sao?"

"Từ xưa đến nay, việc dùng binh đều chú trọng thiên thời, địa lợi, nhân hòa. Hiện giờ địa lợi không nằm trong tay ta," Lý Tĩnh nói: "Quân Vệ Huyền và quân ta trách nhiệm như nhau, đều là để ngăn địch, tạo thành bình chướng phía đông cho quân chủ lực. Thế nhưng con đường xuôi nam này nếu không thể thông suốt kịp thời, quân chủ lực của Hứa Quốc Công ắt sẽ bị địch quấy nhiễu. Kỳ tập Bình Nhưỡng cũng chỉ là nói suông trên giấy mà thôi."

Lý Tĩnh thở dài một tiếng: "Đây không phải lỗi của Vệ Công, mà thật sự là sai lầm trong chiến lược."

Trong lịch sử, việc Đường triều công diệt Cao Câu Ly, chính là từng bước gặm nhấm, từng thành một đánh chiếm. Việc lao thẳng tới Bình Nhưỡng mang theo nguy hiểm vô cùng lớn.

Dĩ nhiên, Đường triều cũng là vì có vết xe đổ của Dương Quảng, nên mới biết không thể đánh như vậy.

"Chiến lược lần này do Hứa Quốc Công bày mưu, Bệ hạ đã gật đầu đồng ý, điểm này không thể thay đổi được," Tân Thế Hùng nói: "Đại Tùy ta hiện có lợi thế về sắt thép tinh luyện, địch không thể ngăn cản. Sự lo lắng của Dược Sư ta có thể thấu hiểu. Nhưng ta cho rằng, chiến cuộc e rằng sẽ nhờ vào ưu thế cực lớn của binh khí giáp trụ mà càng thêm thuận lợi."

Lý Tĩnh gật đầu nói: "Nếu không phải Thái tử cải tiến công nghệ, khiến tướng sĩ ta có được bảo giáp thần khí như vậy, áp dụng chiến lược này, chắc chắn sẽ bại không nghi ngờ."

"Ăn nói cẩn thận!" Tân Thế Hùng nói: "Bệ hạ đối với sách lược này khen không ngớt lời, chúng ta cũng không cần bàn luận thêm nữa."

Một phen lời tâm huyết của Lý Tĩnh, khiến thiện cảm của Tân Thế Hùng tăng vọt. Người ta dám nói với ngươi những điều này, thật sự không dễ dàng. Thế nhưng điều này thì có liên quan gì đến việc Thái tử thay thế ta đâu?

Ngươi phải cho ta một lời giải thích hợp lý chứ?

Lý Tĩnh nói tiếp: "Vì vậy ngay từ đầu, ta đã định lão tướng quân đánh Ti Xa, Mạch tướng quân đánh Ô Cốt. Còn ta sẽ theo sát quân chủ lực xuôi nam, tiếp ứng phía đông. Nếu Vệ Công xuôi nam bất lợi, cuối cùng chỉ còn ta có thể chặn đánh địch quân."

Tân Thế Hùng trợn mắt há hốc mồm: "Trừ ta và Mạch Thiết Trượng ra, ngươi còn có bao nhiêu người? Có thể yểm hộ cho cánh sườn quân chủ lực sao?"

"Bốn ngàn khinh kỵ du kích, hai ngàn trọng kỵ phá trận, là đủ rồi," Lý Tĩnh nói: "Binh quý ở tinh nhuệ chứ không quý ở số đông. Phần lớn các sơn thành phía đông Cao Câu Ly đều do địch quân ít ỏi trấn giữ. Sáu ngàn kỵ binh, kỳ thực là đủ."

Mặt Tân Thế Hùng giật giật, người trẻ tuổi đúng là gan lớn thật. Quân Vệ Huyền một trăm mấy chục ngàn người làm công việc đó, ngươi sáu ngàn người đã muốn làm sao?

"Dược Sư cũng quá mạo hiểm rồi, không thể như vậy được," Tân Thế Hùng vội vàng xua tay.

Lý Tĩnh cười nói: "Hơn trăm ngàn thiết kỵ chủ lực của Cao Câu Ly đều tập trung ở kinh đô Bình Nhưỡng, đó là tinh nhuệ nhất cả nước. Hứa Quốc Công nếu nửa đường bị chặn lại, đến Bình Nhưỡng e rằng sẽ khó đánh được một trận thỏa đáng. Nếu đại cục không thể thay đổi, vậy chúng ta nên liều chết bảo đảm quân chủ lực xuôi nam. Nói không hay thì nếu chủ lực đại bại, quân đông tây hai đường của ta trừ rút quân ra, đã không còn lựa chọn nào khác."

Lý Tĩnh đã sớm nhìn ra, tổng cộng chỉ có hai người dưới trướng là ngươi và Mạch Thiết Trượng. Thế thì có một người không thể quản được. Vậy bên Vệ Huyền, ông ta có thể quản được ai? Kinh Nguyên Hằng, Tiết Thế Hùng, Thôi Hoằng Thăng, ai là người dễ quản lý?

Hơn nữa địa thế phía đông phức tạp, phần lớn tình huống đều cần mỗi người tự chiến. Cứ như thế, binh lực chỉ biết phân tán. Một khi gặp tình huống trọng đại, khó có thể hợp binh. Lý Tĩnh đoán chắc quân Đông lộ sẽ gặp vấn đề, cho nên mới tính toán mạo hiểm xuôi nam.

Nhưng nếu hắn xuôi nam, thì phải giải quyết vấn đề của Tân Thế Hùng. Nếu lão này không thể hoàn toàn phong tỏa bán đảo Liêu Đông, khiến phía sau Lý Tĩnh có truy binh đuổi kịp, thì coi như mọi thứ đều toi công.

Đừng nghĩ rằng trên chiến trường người của phe mình sẽ không hãm hại người phe mình. Loại chuyện như vậy từ xưa đến nay có rất nhiều.

Lý Tĩnh và Dương Minh còn từng nghĩ đến chuyện giết chết Úy Phủ Sứ nữa là.

Tân Thế Hùng nghe vậy mà tóc gáy dựng đứng. Trong triều đình, chưa bao giờ có bất kỳ lời bàn tán nào về việc chiến bại, bởi vì ai nấy đều cảm thấy, không thể nào thất bại được. Trận chiến này tuy hơi mạo hiểm, nhưng tướng sĩ Đại Tùy ta và binh lính của các tiểu bang cuối cùng vẫn có sự chênh lệch.

Thế nhưng giờ đây nghe Lý Tĩnh nói như vậy, hắn cũng có chút sợ hãi. Quả thực, quân chủ lực của Vũ Văn Thuật và Vu Trọng Văn, không thể bại trận được. Bọn họ bại một lần, chiến lược sẽ mất hiệu lực. Quân đông tây hai đường trừ rút quân ra, thật sự không có lựa chọn thứ hai.

Ngươi không rút lui ư? Cao Câu Ly bố trí quân ở hai mặt đông tây, cộng thêm quân chủ lực Bình Nhưỡng có thể kẹp chết ngươi. Hơn nữa, quân chủ lực bại một lần, sĩ khí sẽ tan tành ngay lập tức.

Mà đại quân vương sư trú đóng ở Liêu Đông, cũng phải rút lui. Bởi vì phía sau họ là Liêu Hà, rút lui chậm trễ, đó chính là cục diện bị bao vây.

"Nói như vậy, Thái tử thay người là vì không yên tâm về ta, sợ ta không thể bảo đảm phía sau Dược Sư không có mối lo sao?" Tân Thế Hùng hỏi.

Lý Tĩnh khẽ gật đầu: "Đúng là như vậy. Ta suất lĩnh bộ tướng, là quân cô lập tiến công. Nếu phía sau có sơ suất, chỉ e sẽ toàn quân bị diệt."

"Ta hiểu rồi," Tân Thế Hùng trầm ngâm hồi lâu, nghi��m mặt nói: "Nếu Dược Sư đã thẳng thắn như vậy, ta cũng đã biết nên làm thế nào. Ngươi cứ yên tâm, bán đảo Liêu Đông tuyệt đối sẽ không có một kẻ địch nào lọt lưới."

Lý Tĩnh đứng dậy, hướng về đối phương nghiêm túc trịnh trọng chắp tay nói:

"Lý Tĩnh có thể sống sót trở về hay không, tất cả đều nhờ vào lão tướng quân."

Tân Thế Hùng cũng vội vàng đứng dậy, nâng hai cánh tay Lý Tĩnh lên nói: "Những gì Dược Sư gây ra lần này, có liên quan rất lớn. Lần này ta về kinh, sẽ cầu kiến Thái tử, đến lúc đó lại nói chuyện này."

Sau đó, hai người lại ngồi về chỗ cũ, bắt đầu trò chuyện vu vơ.

Trò chuyện phiếm, nói những chuyện không đầu không cuối, rất hữu ích để rút ngắn khoảng cách. Ví như, một người nào đó thích phụ nữ, ài, ngươi cứ cùng hắn trò chuyện về chuyện này. Loại phương thức nhắm vào sở thích này, sẽ khiến đối phương cảm thấy ngươi và hắn là người cùng chí hướng.

Mà sở thích của Tân Thế Hùng, chắc chắn có phụ nữ trong đó. Hai người trò chuyện một lúc, cảm thấy rất hợp ý.

"Trận mưa n��y sao mãi không ngớt vậy?"

Tân Thế Hùng mở cửa phòng, thấy trong sân nước ngập sâu đến mắt cá chân, vội vàng gọi một tên người hầu đến hỏi:

"Trận mưa này đã kéo dài bao lâu rồi?"

"Đã hai canh giờ rồi. Vườn hoa hậu viện cũng đã ngập hết rồi. Các nô tì đang chặn nước," người hầu đáp.

Lý Tĩnh chợt cau mày: "Mưa lớn như vậy, kéo dài hai canh giờ, e rằng sẽ có nạn lụt. Hiện giờ lại đang là lúc cây trồng vươn dài. Sản lượng thu hoạch năm nay, thật đáng lo ngại."

Sắc mặt Tân Thế Hùng cũng trở nên nghiêm nghị.

Người xưa sợ nhất chính là thiên tai. Thứ này không thể ngăn cản, còn phải mạng người.

"Mưa giông từ trước đến nay đều đổ xuống khắp nơi. Hi vọng những nơi khác không bị tình trạng tệ hại như thế này," Tân Thế Hùng cau mày nói: "Lương thực Đông Đô bây giờ đang được chuyển vận về phương bắc. Nếu Hoàng Hà mà nổi tai ương, chuyện sẽ vô cùng nghiêm trọng."

Cũng chính vào lúc này, bên ngoài phủ vang lên tiếng chiêng lớn. Vì tiếng mưa quá lớn, nên không nghe rõ đối phương đang kêu gì.

Thế nhưng Tân Thế Hùng và Lý Tĩnh đều hiểu rõ, đây gọi là báo tin khẩn cấp. Lạc Hà chảy qua Lạc Dương, đã dâng nước.

Độc quyền bản dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức trọn vẹn từng dòng cảm xúc.