Vi Vân Khởi thống lĩnh hai vạn quân. Đây là biên quân, lính biên phòng nổi tiếng thiện chiến, vậy mà vừa giao chiến với Cao Kiến Võ đã tan tác. Điều đó đủ để chứng minh sức chiến đấu của quân Cao Kiến Võ.

Tám tòa sơn thành phía đông Liêu Đông thành, Vi Vân Khởi đã đốt ba. Sáu tòa còn lại với tổng cộng mười sáu ngàn người đang tiến về phía Ngũ Nữ Sơn.

Cao Kiến Võ là Tây Bộ Đại Nhân, nơi đóng quân chính là Liêu Đông thành. Nếu nơi đây thất thủ, chức Tây Bộ Đại Nhân của hắn sẽ chỉ còn là cái vỏ rỗng.

Vì vậy, toàn bộ bố trí phòng ngự của Cao Kiến Võ chỉ xoay quanh một mục tiêu cốt lõi: Liêu Đông thành không thể mất.

Bởi lẽ, nơi đó tích trữ đủ lương thực duy trì nửa năm. Chỉ cần Liêu Đông thành có thể trụ vững đến tháng Tám, quân Tùy sẽ tự rút.

"Thành Tụ Nham Nương Nương, thành An Thị, thành Phù Đồ, và thành Đắc Thắng đã bị Sử Tường công phá, hiện giờ lại do Tân Thế Hùng tiếp quản. Hai đạo quân Tùy này do các tướng lĩnh khác nhau thống lĩnh, chúng ta nên lựa chọn thế nào?" Tham tá Khắc Đồ Lục hỏi.

Tham tá có thể hiểu là chức Trường Sử, tức là tham mưu trong quân đội. Khắc Đồ Lục mang họ Khắc, đây là họ do Quốc chủ đầu tiên của vương triều Cao Câu Ly, Go Jumong, ban tặng.

Cao Kiến Võ ngồi trên lưng ngựa, cười nói:

"Dương Quảng đã công bố danh sách hai mươi bốn đạo tổng quản cùng tuyến đường hành quân cho thiên hạ biết. Tân Thế Hùng là Đông Di Đạo Tổng Quản, rõ ràng là để đánh Ti Xa. Mạch Thiết Trượng là Tương Bình Đạo Tổng Quản, là để đánh Ô Cốt. Hai đạo quân này đều nằm dưới sự tiết chế của Lý Tĩnh. Hiện giờ, ba vị tướng này đã lộ diện, có thể thấy nhiệm vụ của họ là nam tiến. Còn Sử Tường sau khi đánh hạ bốn thành lại rút về Liêu Đông, có thể thấy hắn thuộc lực lượng tấn công Liêu Đông của quân Tùy. Trong hai bộ quân này, một bên có giáp trụ thần binh, một bên không, đương nhiên chúng ta phải chọn đánh bên không có."

"Chẳng lẽ chúng ta cứ mặc kệ Tân Thế Hùng ư?" Khắc Đồ Lục hỏi.

Cao Kiến Võ đáp: "Bởi vì hắn cũng sẽ không để ý đến chúng ta. Hắn muốn nam tiến, không muốn phí sức cùng chúng ta tiêu hao tại Liêu Đông. Dĩ nhiên, để cẩn trọng, chúng ta nên phái quân đi trước thăm dò. Nếu Tân Thế Hùng co đầu rụt cổ không động, chúng ta sẽ tập trung chủ lực tấn công quân địch bên ngoài Liêu Đông thành. Trước đó, hãy ra lệnh cho Phân Làm Vũ Hồn Cừu dẫn quân tập kích bộ của Sử Tường. Chúng đang áp giải mấy ngàn người tộc ta, đi không nhanh, cũng chẳng đi xa được."

Phân Làm là một chức quan quân sự, tương đương với tướng quân.

Cao Kiến Võ đoán chắc rằng Tân Thế Hùng và Sử Tường không thuộc cùng một bộ quân, mà có phân công nhiệm vụ khác nhau, nên tính toán đích thân giao chiến với Sử Tường, bởi Sử Tường thuộc đội quân công thành.

Vi Vân Khởi đại bại rút lui, tàn quân được sắp xếp vào bộ của Thổ Vạn Tự. Thổ Vạn Tự cũng không tiện hạch tội, dù sao Vi Vân Khởi đã giao chiến với chủ lực của địch, binh lực chênh lệch lớn, lại không có lợi thế địa hình, có thể cầm cự được lâu như vậy đã là khá lắm rồi.

Bộ của Sử Tường mãi không thấy trở về, Thổ Vạn Tự đã đoán được có chuyện chẳng lành.

Đường về của Sử Tường toàn là vùng đồi núi hiểm trở, địa thế “tám núi, một sông, một phần ruộng”. Nếu bị truy kích, căn bản không thể bày trận. Đúng lúc đó, chỉ ý của Hoàng đế cũng được đưa tới, Thổ Vạn Tự không kịp do dự, lập tức chỉnh quân nam tiến, đi cứu Sử Tường.

Nếu cả bộ của Vi Vân Khởi và Sử Tường đều tan tác, thì không còn ai yểm hộ phía nam. Đến lúc đó, hắn chỉ có thể trông cậy vào Lý Tĩnh và Tân Thế Hùng, nhưng Tân Thế Hùng lại là chủ lực chi viện cho quân nam tiến, sao có thể trông mong hắn giúp đỡ được?

Toàn bộ khí giới công thành đều được rút về hướng Tam Phật trại. Lý Tĩnh cảm thấy không ổn, nghĩ bụng: "Ngươi vừa rút đi như vậy, quân Liêu Đông thành sẽ thừa cơ xuất kích, ta đây sẽ phải chống đỡ."

Chưa kể có gánh vác nổi hay không, ta còn phải nam tiến kia mà?

Một trăm năm mươi ngàn quân của Thổ Vạn Tự cứ thế bị chia năm xẻ bảy.

Không thể nói hắn sai, cũng không thể nói hắn đúng, phải trái thật khó phân định.

Thổ Vạn Tự vừa đi, đại quân của Trọng Thất Vi từ Liêu Đông thành liền xuất động, đuổi theo đội quân đoạn hậu của Thổ Vạn Tự mà đánh. Lý Tĩnh trong lòng biết mình sớm muộn cũng bị cuốn vào, liền hạ quyết tâm, ra lệnh cho Mạch Thiết Trượng dẫn mười ngàn người đi về phía nam bố trí phòng tuyến, ngăn chặn quân địch từ Liêu Đông thành trở về cứu viện. Còn bản thân hắn thì suất lĩnh hơn hai vạn người còn lại cộng thêm sáu ngàn quân công thành mà Thổ Vạn Tự để lại, tấn công Liêu Đông thành.

Đây gọi là "đánh vào chỗ địch tất phải cứu".

Ngày mười bảy tháng Tư, chiến dịch công phòng Liêu Đông chính thức bùng nổ. Cùng lúc đó, trong vùng đồi núi cách Ngũ Nữ Sơn về phía tây bắc sáu mươi dặm, đại quân Tùy và Cao Câu Ly với tổng cộng hơn một trăm ngàn người cũng đang triển khai cuộc chém giết trực diện.

Bên ngoài Liêu Đông thành, tám ngàn quân đốc chiến bày trận phía sau, hễ ai dám bỏ chạy sẽ bị chém ngay lập tức.

Lý Tĩnh trấn giữ trung quân, chỉ huy đội công thành bày trận tiến công.

Hơn bốn mươi chiếc xe bắn đá, trên trăm chiếc trọng nỏ, và tám tòa thang mây đều được kéo lên. Lý Tĩnh trong lòng hiểu rõ, hiện tại Liêu Đông thành phòng ngự trống rỗng, là thời cơ tốt nhất để công thành, nhất định phải dốc toàn lực chiếm lấy.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, quân Tùy đã có hơn hai ngàn người tử trận, nhưng Lý Tĩnh không hạ lệnh thu binh, mà ra lệnh cho đội đốc chiến cưỡng ép binh sĩ tiếp tục tiến lên. "Dù có phải dùng xác chết lấp, cũng phải lấp cho bằng được Liêu Đông thành," hắn ra lệnh.

Nếu lần này lại bại, Liêu Đông sẽ không còn cơ hội để đánh nữa, ��ó sẽ là cục diện toàn tuyến tan tác.

Bên ngoài Liêu Đông thành, xác chết phơi khắp nơi. Khi mặt trời lặn, hào thành đã bị lấp đầy, thang mây từ từ được đẩy đến gần thành tường. Thứ này nếu bị đá ném trúng thì sẽ hỏng mất.

"Lệnh Hồ Trường, Quách Tự Bản!"

"Có mạt tướng!" Hai người đồng loạt bước ra khỏi hàng.

Lý Tĩnh hạ lệnh: "Mau đến tiền tuyến, chỉ huy quân sĩ trèo thành, tranh thủ thời gian cho thang mây đẩy tới. Thang mây chưa đến, các ngươi không được rút lui, kẻ trái lệnh chém!"

"Vâng!" Hai người nhanh chóng rời đi, đến bản bộ sắp xếp.

Khi đêm xuống, bên ngoài thành đuốc sáng rực trời. Lệnh Hồ Trường và Quách Tự Bản mỗi người dẫn hai ngàn bộ tốt, vác thang trèo thành lao về phía thành tường.

Những chiếc thang đó là Thổ Vạn Tự đã chuẩn bị từ trước, chiều cao đủ để leo lên thành tường. Đây là những "pháo hôi" thuần túy, sẽ có rất nhiều người phải chết.

Xe bắn đá của quân Tùy được nhồi đạn lửa, là những hòn đá tròn bọc da trâu tẩm dầu hỏa nhiều lớp, sau đó đốt cháy và ném toàn bộ về phía cổng thành, nhằm yểm hộ cho hai cánh quân trèo thành.

Chỉ cần bị thứ này đánh trúng, binh lính căn bản sẽ mất sức chiến đấu. Hơn nữa, xe bắn đá và trọng nỏ của quân địch bố trí trên tường thành cũng không thể chống đỡ nổi.

Đây là cuộc liều mạng tổn hao binh lực, xem ai có thể chịu đựng lâu hơn ai.

Tám tòa thang mây, hai chiếc bị đánh trúng. Những chiếc còn lại đã thành công tiếp cận thành tường. Lý Tĩnh lập tức điều cả tám ngàn quân đốc chiến lên, bản thân đích thân dẫn hai ngàn người áp trận phía sau.

Dương Nguyên Khánh là người mạnh mẽ nhất. Bộ quân của hắn bị tổn thất cực kỳ thảm trọng, nhưng hắn không lùi một bước, không ngừng thúc giục tướng sĩ trèo lên thành. Hai ngàn năm trăm người, giờ chỉ còn sáu trăm.

Nhưng sáu trăm người đó đã leo lên từ thang mây.

Khi bên hắn vừa leo lên, áp lực của năm tòa thang mây khác chợt giảm bớt.

Công thành là như vậy. Trên tường thành, có thể có bao nhiêu binh sĩ? Một khi bị leo lên, phòng vệ lập tức rối loạn. Càng vào lúc này, bên hắn càng không thể lùi. Nếu một hơi chùn bước, muốn dốc lại tinh thần sẽ không còn kịp nữa.

Sáu trăm người của Dương Nguyên Khánh thuận lợi leo lên thành tường, dựa vào lợi thế về vũ khí, trực tiếp xuyên thủng bức tường thành phía tây bắc Liêu Đông thành. Chỉ cần là đánh giáp lá cà, tổn thất của quân Tùy gần như không cần phải tính đến.

Thứ có thể gây tổn thương cho giáp trụ tinh luyện, chỉ có đá ném và trọng nỏ, những thứ khác đều vô dụng.

Tên bắn thông thường căn bản không thể xuyên phá khôi giáp tinh luyện. Sĩ khí quân Cao Câu Ly trấn giữ lập tức giảm sút hoàn toàn, quân đào ngũ chợt tăng.

Càng lúc càng nhiều tướng sĩ leo lên thành tường. Hai ngàn binh lính Cao Câu Ly canh giữ ở cổng thành trực tiếp xé cờ trắng đầu hàng, bởi vì từ trên thành tường nhìn xuống cổng thành là vị trí từ cao xuống thấp, ngươi không thể bắn tới ta, nhưng ta thì có thể tùy ý bắn ngươi.

Sau khi bị bắn ngã la liệt một loạt, ngoại trừ đầu hàng, không còn cách nào khác.

Theo việc tường thành phía tây Liêu Đông thất thủ, cửa thành được mở ra, Lý Tĩnh hạ lệnh đại quân tiến vào thành, dọn dẹp quân phòng thủ bên trong.

Quá trình này vô cùng dài dằng dặc, kéo dài suốt bốn ngày. Trong thành ánh lửa ngút trời, tiếng chém giết không ngừng vang lên bên tai.

Nhìn ánh lửa ng��t trời phương bắc, Trọng Thất Vi, người đang kịch chiến với Mạch Thiết Trượng ở khu vực lớn của Liêu Đông thành, trong lòng hiểu rõ đại thế đã qua. Vì vậy, hắn khẩn cấp rút quân về phía đông, hoàn toàn rời bỏ phòng tuyến Liêu Đông, bỏ mặc Cao Kiến Võ.

Trong khi đó, Cao Kiến Võ vẫn chưa hay biết Liêu Đông thành đã mất, vẫn đang liều mạng sinh tử với Thổ Vạn Tự.

Mãi đến ba ngày sau, hắn mới nhận được tin quân tình Liêu Đông thất thủ.

"Trọng Thất Vi, tên vương bát đản nhà ngươi, sao ngươi dám tự tiện rời thành?" Cao Kiến Võ tức đến ngất đi.

Tham tá Khắc Đồ Lục quay về hướng Liêu Đông, tức giận mắng vài câu, rồi thay đổi quân lệnh, cũng rút về phía đông.

Họ không dám rút về phía nam vì nơi đó có Tân Thế Hùng. Chỉ cần đối phương thấy họ là một đoàn tàn quân đang bỏ chạy, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội.

Đại chiến Liêu Đông, sau mười sáu ngày kịch chiến lớn nhỏ, cuối cùng kết thúc khi Lý Tĩnh công phá Liêu Đông thành.

Thổ Vạn Tự mặt không nói gì, nhưng trong lòng tức điên.

"Đây là Liêu Đông của ta, nó bị ngươi phá rồi!"

Dọn dẹp chiến trường mất thêm sáu ngày. Bộ quân của Lý Tĩnh tổn thất nặng nề, hai mươi lăm ngàn quân công thành, sáu ngàn người tử trận, gần mười ngàn người bị thương. Bộ quân của Mạch Thiết Trượng, vốn phải đánh thành Ô Cốt, đã bị đánh cho tàn phế, không còn sức để nam tiến.

Bộ của Vi Vân Khởi cũng tàn phế, Sử Tường còn thảm hơn, bản thân hắn suýt nữa mất mạng. Tính cả tổn thất của Vũ Văn Hóa Cập ở phía bắc, chiến tổn thực sự kinh người.

A Sử Na Đại Nại, vốn nên là pháo hôi, ngược lại lại chịu tổn thất ít nhất.

Về phía Cao Câu Ly, tổng số quân tử trận tại phòng tuyến Liêu Đông là mười bảy ngàn người, tù binh mười tám ngàn người. Mất Liêu Đông thành và thành Võ Lệ La. Ba vạn đại quân từ Võ Lệ La nam tiến bị Đoạn Văn Chấn và Vũ Văn Hóa Cập hợp kích, toàn quân bị diệt.

Trong Liêu Đông thành, các tướng lĩnh dưới trướng Lý Tĩnh và các tướng lĩnh dưới trướng Thổ Vạn Tự đã cãi vã.

Đánh hạ Liêu Đông là đúng, nhưng Mạch Thiết Trượng bị đánh cho tàn phế, không còn cách nào nam tiến. Mà thành Ô Cốt lại là con đường bắt buộc phải đi qua để nam tiến, điều này khiến Mạch Thiết Trượng nổi trận lôi đình.

"Các ngươi không phải đi đánh Cao Kiến Võ sao? Người đâu?" Mạch Thiết Trượng chỉ thẳng Thổ Vạn Tự, giận dữ nói: "Ham công mạo hiểm, khiến bộ quân ta không thể không đánh Liêu Đông. Giờ thì hay rồi, lính của lão tử cũng bị tổn thương, lấy gì mà đi đánh thành Ô Cốt?"

"Nực cười!" Vi Vân Khởi cười nhạo đáp: "Đánh Cao Kiến Võ là chỉ ý của Bệ Hạ, đánh Liêu Đông là Lý Tĩnh hạ lệnh. Ngươi trách lên đầu chúng ta? Mọi người đều đang ở Liêu Đông này, chẳng lẽ khi chúng ta liều mạng, các你們又 đứng một bên xem trò vui?"

"Nói bậy bạ!" Sử Tường, với cánh tay bị thương, dùng tay kia đập bàn nói: "Cao Kiến Võ là chủ lực của địch quân Liêu Đông. Nếu không phải chúng ta cầm chân, các ngươi có thể thuận lợi công thành đến vậy sao? Chưa lập được tấc công nào ư? Ngươi mà còn dám nói một câu nữa, hôm nay lão tử sẽ chém ngươi!"

Sử Tường là người từng theo Dương Quảng nam tiến di��t Trần, là lão tướng được Thiên tử tin dùng, nên căn bản không để Mạch Thiết Trượng vào mắt.

Hai nhóm tướng lĩnh càng tranh cãi càng kịch liệt, trong khi Lý Tĩnh và Thổ Vạn Tự thì im lặng không nói, bởi vì trong lòng mỗi người đều có oán khí.

Thổ Vạn Tự bực tức vì công lao của mình bị cướp hết. Lý Tĩnh bực tức vì đối phương không hề báo trước, cứ thế ném mình lại Tam Phật trại. "Nếu Trọng Thất Vi từ Liêu Đông thành không đi đuổi ngươi, mà quay lại đánh Tam Phật trại, chẳng phải ngươi đã đẩy ta vào chỗ chết sao?" hắn thầm nghĩ.

Hai nhóm người cãi vã kịch liệt không hề có dấu hiệu dừng lại, cho đến khi Đông Lộ Quân Tổng Quản Vệ Huyền đến Liêu Đông thành.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.