Sáu ngàn kỵ binh của Lý Tĩnh di chuyển khắp nơi; trách nhiệm của ông ta khá lớn, đừng thấy hiện tại họ có vẻ nhàn rỗi.

Bộ binh của Tân Thế Hùng và Mạch Thiết Trượng phụ trách đánh chiếm hai tòa thành kiên cố Tì Xa và Ô Cốt, còn Lý Tĩnh giai đoạn đầu sẽ là người dọn dẹp hậu quả cho họ. Bao nhiêu người từ hai lộ quân đó rút ra, đều cần sáu ngàn quân của Lý Tĩnh giải quyết, đồng thời còn phải đề phòng Cao Kiến Võ và Trọng Thất Vi. Ông ta còn phải tính toán thời gian Vũ Văn Thuật nam tiến để đưa ra sắp xếp tạm thời tiếp theo. Khi nhận được quân báo của Mạch Thiết Trượng, Lý Tĩnh không chút do dự mà chọn vây hãm thay vì tấn công trực diện. Bởi lẽ, chủ lực của Vũ Văn Thuật đã rút khỏi thành Liêu Đông, Mạch Thiết Trượng không còn đủ thời gian để hạ Ô Cốt thành.

Bộ quân của ông ta và Vệ Huyền chính là hai vệ sĩ kề cận lãnh đạo (Vũ Văn Thuật), phụ trách mở đường. Lý Tĩnh lo ngại lãnh đạo sẽ gặp khó khăn trên đường, nên ông ta còn phải đi trước dò thám.

“Truyền lời cho Mạch tổng quản, đừng nghĩ đến việc tấn công Ô Cốt, hãy nhanh chóng xây dựng phòng tuyến, chiếm giữ bến tàu để làm cầu phao.”

Bên ngoài thành Ô Cốt, trên sông Ái Hà có một bến tàu lớn. Bến tàu này, cùng với bến tàu ở thành thủy thượng du sông Áp Lục, là hai đầu mối thủy vận quan trọng nhất của Cao Câu Ly. Sông Ái Hà chảy xuôi nam rồi đổ vào sông Áp Lục. Hiện tại, dòng sông Áp Lục này trải dài chắn ngang con đường mà quân Tùy phải đi qua để tiến về Bình Nhưỡng, với tổng chiều dài 795 km, có muốn vòng tránh cũng không thể. May mắn thay, dòng sông không rộng lớn như Liêu Hà, chỉ khoảng năm, sáu trăm mét, việc bắc cầu phao sẽ khá tiện lợi. Chiếm bến tàu cũng là để đoạt thuyền bè, thuận tiện cho việc vượt sông.

Sông Áp Lục hàng năm có bốn tháng đóng băng, tức là từ tháng Mười Hai đến tháng Tư theo dương lịch. Theo lịch Đại Tùy, đó là khoảng từ tháng Mười Một đến tháng Ba. Trong kỳ đóng băng, có thể đi bộ qua sông, nhưng hết cách rồi, Đại Tùy không có điều kiện xuất binh vào tháng Chạp. Hiện tại, mặt sông đã tan băng, nhưng không một con thuyền nào có thể nhìn thấy, tất cả đều neo đậu tại bến tàu, và nơi đây có trọng binh canh giữ.

Người phụ trách đánh chiếm bến tàu là mãnh tướng Chu Long Thăng, thuộc quyền Sử Vạn Bảo. Khi cách bến tàu hơn hai mươi dặm, ông ta đã chạm trán với một đội kỵ binh thiết giáp gồm mấy ngàn người. Trong tay ông ta lúc này chỉ có bốn ngàn ngư���i. Đã vậy thì chỉ còn cách chiến đấu, chạy trốn là điều không thể, kỵ binh thiết giáp vốn sinh ra để xung trận, càng chạy chỉ càng mau bỏ mạng.

“Các lữ bày trận, đánh trống!”

Trên bình nguyên, Chu Long Thăng ra lệnh quân, cấp tốc bố trí một trận hình vòng tròn lớn. Vòng ngoài là Bài Sáo Thủ và Trường Thương Thủ, một vòng lại một vòng, bên trong là Cung Tiễn Đội và quân nhu. Loại trận pháp này chính là để phòng bị trọng kỵ. Trọng kỵ phá trận, tựa như một mũi dùi nhọn hoắt, cắm thẳng vào một điểm. Một khi bị đột phá, chúng sẽ giày xéo, xoắn giết, gây sát thương cực lớn cho bộ binh. Trận pháp của Chu Long Thăng khá đơn giản, bởi thời gian gấp gáp. Chi trọng kỵ phía trước đã bắt đầu tăng tốc về phía họ, tựa như một thanh đao nhọn hoắt đâm thẳng tới. Kỵ binh khi xung trận, đội hình sẽ thu hẹp lại thành một mũi nhọn hình tam giác, nhằm tránh sát thương của tên và tập trung lực lượng vào một điểm, tránh bị phân tán.

Tiếng vó sắt ầm ầm càng lúc càng gần, Chu Long Thăng không nhịn được nuốt nước miếng.

“Bắn tên!”

Theo tiếng tướng lệnh, trường cung đồng loạt khai hỏa, tên bay như mưa hướng về phía đầu địch quân. Đối phó với quân xung trận, điều cốt yếu là nhắm vào hàng đầu, làm rối loạn thiết kỵ tiên phong, khi đó đội hình đối phương cũng sẽ rối loạn theo. Vì có ngựa, một khi ngựa ngã xuống sẽ kéo theo một mảng lớn phía sau. Do đó, từ xưa trong quân đội có một quy tắc: bắn chết ngựa đầu đàn, không thể tính là một đầu người, mà phải tính là ba đầu người. Làm sao để ghi công? Nhìn mũi tên. Trên mỗi mũi tên đều sẽ khắc tên của mình, tiện lợi cho việc luận công ban thưởng sau này. Ngươi chắc chắn sẽ không khắc tên người khác, giống như trong lớp bỏ phiếu chọn lớp trưởng, làm ứng cử viên thì ngươi chắc chắn sẽ không bỏ phiếu cho ứng cử viên khác.

Mấy lượt tên bắn xong, đội quân tiên phong của địch đã người ngựa xiêu vẹo. Bọn họ cũng vô cùng ngạc nhiên, chỉ nghe nói quân Tùy có thần binh lợi khí, nào ngờ khả năng phá giáp lại lợi hại đến thế? Chỉ cần bị bắn trúng, bất kể là giáp người hay giáp ngựa, đều sẽ bị xuyên th��ng. Thế này thì làm sao mà đánh được?

Vì vậy, trọng kỵ vội vàng phân binh, phía sau lại chia thành ba cánh, từ ba hướng khác nhau đánh thẳng vào đội hình vòng tròn của quân Tùy. Bởi vì bọn họ cũng đã nhìn ra, lính cung của quân Tùy không nhiều. Đúng vậy, thực sự không nhiều, chỉ có năm trăm trường cung thủ. Đó là do ngươi đứng khá xa. Nếu ngươi lại gần một chút, còn có tên nỏ nữa. Đại quân tinh nhuệ của Đại Tùy lần này tiến vào thủ phủ Cao Câu Ly, ngay cả Bài Sáo Thủ cũng được trang bị nỏ ngắn, trường cung thủ cũng mang nỏ ngắn bên hông. Nói cách khác, bốn ngàn người của Chu Long Thăng, ai nấy đều có nỏ. Đương nhiên, số người thực sự có thể rảnh tay bắn tên không đến một nửa, nhưng số ít này cũng đủ khiến đối phương phải khốn đốn.

Khi kỵ binh thiết giáp Cao Câu Ly tiến vào tầm bắn, theo tiếng còi rậm rịt vang lên, mưa tên phủ kín trời đất bắn ra. Một kỵ binh tiên phong, ngựa trúng tên, cả con chiến mã lộn một vòng, lăn lông lốc vài vòng, đập mạnh vào tấm chắn của Bài Sáo Thủ quân Tùy, trong khoảnh khắc làm chết hai lính. Tiếng va chạm "phanh phanh phanh" kịch liệt, chói tai khó chịu, từng con chiến mã đâm sầm vào quân trận quân Tùy, máu tươi đỏ chói như bị hắt ra. Hai quân trong nháy mắt bước vào cuộc giằng co quyết liệt.

Trường mâu sắc bén đâm thủng lớp giáp trên thân chiến mã, vó ngựa hung ác chà đạp lên thân thể vệ sĩ, tiếng xương vỡ, tiếng giáp rách, tiếng kêu thảm thiết, tất cả chồng chéo lên nhau. Suốt hai canh giờ giao chiến ác liệt, kết thúc bằng việc Cao Câu Ly thảm bại rút lui. Trên bình nguyên một mảnh hỗn độn, thi thể trải rộng. Chu Long Thăng hưng phấn tột độ. Trước kia, nếu như thế này mà gặp trọng kỵ ở ngoại ô hoang dã, mạng nhỏ cơ bản đã giao phó một nửa. Nhưng kể từ khi có binh giới tinh luyện, sức chiến đấu đã tăng lên rõ rệt mấy cấp bậc.

Lần này ông ta tổn thất cũng không nhẹ, hơn bốn trăm người tử trận, sáu bảy trăm người bị thương. Nhưng vẻ mặt của mỗi người lính đều giống như ông ta, vô cùng phấn khởi. Bởi vì kết quả nằm ngoài dự đoán của họ. Mặc dù khi ở đại doanh, họ đã thích nghi với uy lực của binh giới tinh luyện, nhưng chưa từng có cuộc chiến thực sự "đao thật, thương thật" với trọng kỵ như lần này. Mặc dù nhiều người đã ngã xuống, nhưng những người sống sót đã tích lũy được quân công, hơn nữa sĩ khí tăng mạnh.

Hành quân đánh trận, sĩ khí vô cùng quan trọng. Nó quyết định giữa ngươi và địch quân, ai sẽ tan tác trước. Sĩ khí cao, cho dù tổn thất nghiêm trọng, vẫn có thể chống đỡ. Sĩ khí yếu kém, dễ dàng dẫn đến bỏ chạy tán loạn, từ đó đại bại. Mỗi chi đội quân ra ngoài tác chiến đều sẽ có "Nhập Ngũ Khảo Công Lang". Đây là chức vụ đặc biệt để ghi công lao cho tướng sĩ, nhưng phải mang chữ "nhập ngũ", tức là tính chất tạm thời, vì Khảo Công Lang thực sự nằm ở Lại Bộ. Dọn dẹp chiến trường chính là để luận công. Những người còn sống sót sẽ tự tính toán công lao của mình.

Đại Tùy dựa theo quân công có ban thưởng phong phú, đại thể phân thành quan chức, tài sản, phụ nữ và nô tỳ. Trong đó, quan chức bao gồm huân tước, mà tước vị yêu cầu chiến công đặc biệt cao, đồng thời yêu cầu xuất thân còn cao hơn, cơ bản không liên quan đến sĩ tốt bình thường. Huân vị đối với chiến công và xuất thân yêu cầu thấp hơn tước vị. Vậy thứ thực sự phù hợp với tướng sĩ bình thường chính là Bát Úy. Năm Đại Nghiệp thứ ba, sau cải chế Bát Úy, gồm: Xây Tiết Úy Chính Lục Phẩm, Phấn Vũ Úy Tòng Lục Phẩm, Tuyên Huệ Úy Chính Thất Phẩm, Tuy Đức Úy Tòng Thất Phẩm, Hoài Nhân Úy Chính Bát Phẩm, Thủ Nghĩa Úy Tòng Bát Phẩm, Nịnh Nọt Úy Chính Cửu Phẩm, Lập Tín Úy Tòng Cửu Phẩm. Cửu đẳng huân tước cộng thêm Bát Úy, đây là Thập Thất Giai Tán Quan. Tán quan còn gọi là cấp quan, không có thực chức. Người có chức vụ được gọi là Chức Sự Quan. Muốn từ tán quan trở thành chức sự quan, chủ yếu phải khảo hạch hai phương diện: Môn Tư và Sinh Thân. Môn Tư xét tư cách môn đệ của ngươi, Sinh Thân xét cha mẹ ngươi là ai, và quan hệ đích thứ.

Nói cách khác, sĩ tốt xuất thân bình dân muốn có được một chức sự quan, về mặt pháp luật là điều không thể. Nhưng cũng không phải không có bình dân nào làm được tiểu quan bát cửu phẩm, thậm chí còn cao hơn. Điều đó phải xem hậu đài. Nếu chỗ dựa của ngươi là Dương Quảng, ngươi có thể trở thành Mạch Thiết Trượng. Vậy sĩ tốt bình thường làm sao để có được chỗ dựa lớn? Chủ yếu vẫn là một phương diện, đó là khả năng chiến đấu. Chiến công càng cao, các tướng quân cấp trên sẽ để mắt đến ngươi, thu nhận dưới quyền bồi dưỡng, dẫn dắt làm tâm phúc.

Vậy chiến công được luận thế nào? Chủ yếu là hai phương diện: vinh dự tập thể và vinh dự cá nhân. Đầu tiên là vinh dự tập thể, căn cứ vào số lượng binh lính và trang bị ưu劣 của hai bên, chia làm Thượng Trận, Trung Trận và Hạ Trận. Lấy ít địch nhiều là Thượng Trận; hai bên cân bằng là Trung Trận; lấy nhiều đánh ít là Hạ Trận. Giết chết và bắt sống tù binh địch quân trên bốn thành là Thượng Thắng, trên hai thành là Trung Thắng, một thành là Hạ Thắng. "Trận" và "Thắng" phải kết hợp lại, tính theo "Chuyển" để luận công. Thượng Trận Thượng Thắng là Ngũ Chuyển; Thượng Trận Trung Thắng là Tứ Chuyển; Thượng Trận Hạ Thắng là Tam Chuyển; Trung Trận Thượng Thắng là Nhị Chuyển; Trung Trận Trung Thắng là Nhất Chuyển; Trung Trận Hạ Thắng trở xuống, không có Chuyển nào. Vì sao không có Chuyển? Ngươi cùng địch quân lực lượng ngang nhau, mới giết chết và bắt sống được một thành tù binh địch quân, còn muốn có công lao ư?

Đại Tùy sau khi cải chế huân vị, các chức vụ nguyên bản như Thượng Trụ Quốc, Trụ Quốc, Nghi Đồng Tam Ty đã không còn. Nhưng lần này, trước khi dẹp loạn Cao Câu Ly, đ�� bổ sung Thập Nhị Chuyển, Dương Quảng đã thêm Thượng Trụ Quốc, Trụ Quốc, Thượng Hộ Quân và Hộ Quân (Tứ Đẳng Huân) vào trên Bát Úy, chuyên dùng để sắc phong các tướng sĩ lập được chiến công. Việc này mang lại hy vọng cho các tướng sĩ, ý là chỉ cần ngươi chiến đấu tốt, Chính Nhị Phẩm Thượng Trụ Quốc đang chờ đợi ngươi.

Bốn ngàn bộ tốt của Chu Long Thăng đánh gần năm ngàn trọng kỵ của Cao Câu Ly, đây là Thượng Trận. Bởi vì binh lực, binh chủng đều không chiếm ưu thế. Mặc dù quân giới chiếm ưu thế, nhưng binh giới tinh luyện chưa được công bố ra ngoài, nên không tính vào ưu thế. Sau khi dọn dẹp chiến trường, giết địch tám trăm, bắt sống sáu trăm tù binh, đây là Trung Thắng. Như vậy, theo Thượng Trận Trung Thắng, là Tứ Chuyển. Nói cách khác, tiểu tử Chu Long Thăng này hiện tại có thể có được Hoài Nhân Úy Chính Bát Phẩm. Mà bản thân hắn đã là Phiêu Kỵ Tướng Quân của Phiêu Kỵ Phủ, có chức vụ thực tế, nhưng hắn khẳng định cũng không quá coi trọng Hoài Nhân Úy này. Bởi vì võ huân có thể chuộc tội. Nếu tiểu tử này tương lai phạm phải chuyện gì, võ huân này có thể che chở cho hắn một thời gian. Điều đó chẳng khác nào có thêm một mạng. Nếu trở thành Thượng Trụ Quốc, có thể có thêm mấy mạng.

Vinh dự tập thể thuộc về chủ tướng; vinh dự cá nhân dựa vào số lượng địch bị sĩ tốt giết chết, điều này cần được tích lũy. Đội ngũ trăm người đạt Tứ Chuyển; bảy mươi người Tam Chuyển; năm mươi người Nhị Chuyển; hai mươi người Nhất Chuyển. Mười người thì... đây là điều hiển nhiên. Vì Dương Quảng đã tuyên bố ra ngoài rằng vệ sĩ Đại Tùy có thể lấy một địch mười, nên giết mười kẻ địch là trình độ bình thường của ngươi. Tuy nhiên, thứ này có thể tích lũy. Lần này giết mười, lần sau lại giết mười, đó chẳng phải là Nhất Chuyển rồi sao? Nhất Chuyển có thể đạt được Lập Tín Úy Tòng Cửu Phẩm, điều này có thể bù đắp cho tội cướp bóc trộm cắp của ngươi.

Trong quân của Chu Long Thăng lần này, có hai vệ sĩ đã tích lũy đủ công lao. Tại sao? Vì họ đã bắn chết ngựa đầu đàn của địch. Ngựa đầu đàn của địch được tính bằng ba đầu người. Nếu ngươi một hơi bắn chết bảy con ngựa đầu đàn, thì công lao lập tức là đủ.

Thấy thuận lợi như vậy mà đã đánh tan đội trọng kỵ của địch, Chu Long Thăng nhẹ nhõm, hạ lệnh chém giết toàn bộ tù binh, cắt lấy đầu người đắp thành Kinh Quan, thương binh được đưa về. Còn lại, ông ta tiếp tục dẫn quân hướng về bến tàu Ái Hà. Ông ta muốn có công lao lớn hơn.

Bản dịch này, toàn bộ tâm huyết đều thuộc về Truyen.free.