Phùng Áng và Ninh Trường Chân đã vào ở trong hoàng cung, trú tại biệt quán của Môn Hạ Tỉnh. Hằng ngày, ngoài thời gian ngủ nghỉ, họ đều có mặt tại Thượng Thư Tỉnh.

Gần đây, Thượng Thư Tỉnh lại trở nên vô cùng náo nhiệt. Sau khi triều hội kết thúc, các quan chủ quản từ Tam Tỉnh và Mười Một Tự đều tề tựu tại đây để thương thảo những vấn đề liên quan đến Lĩnh Nam.

Một vùng đất rộng lớn như vậy mà chính sách của triều đình vẫn luôn không thể triển khai. Chẳng cần nói hoàng đế không vui, ngay cả các đại thần cũng chẳng vui vẻ gì. Bá tánh thì không biết, nhưng nếu biết dân chúng bên kia chỉ phải đóng ba củ khoai hai quả táo thuế, chắc chắn họ cũng sẽ không vui.

Không sợ thiếu, chỉ sợ không công bằng mà thôi.

Bùi Củ đang lập danh sách Thái thú cho hai mươi quận Lĩnh Nam. Triều đình chuẩn bị thực hiện một cuộc thay máu lớn ở Lĩnh Nam, phái quan địa phương xuống để thúc đẩy chính sách. Đây là động thái văn trị. Còn với Lai Hộ Nhi đang trấn giữ Giang Đô, đó là sự chuẩn bị cho lúc tình thế không ổn, sẵn sàng dùng vũ lực.

Hai phương cùng lúc triển khai, có thể thấy thái độ của triều đình lần này vô cùng kiên quyết. Tuy nhiên, họ vẫn phải nắm giữ một chừng mực, đó là cố gắng tránh để Lĩnh Nam nổi dậy làm phản.

Vì thế, việc Lai Hộ Nhi trấn giữ Giang Đô thực chất là một sự uy hiếp, sẽ không tùy tiện được sử dụng.

Phùng Áng và Ninh Trường Chân không cần lo lắng nhóm đại thần trụ cột của triều đình sẽ tỏ thái độ khó chịu với họ. Bởi lẽ, hiện tại triều đình muốn trấn an, ổn định họ, dĩ nhiên là sẽ tươi cười đón tiếp.

Dương Ước cũng có mặt ở đây. Theo lý mà nói, không có phần ông ấy tham gia, nhưng vị này tư cách quá cao, chỉ cần ông ấy muốn đến, sẽ không ai ngăn cản.

"Danh sách Thái thú tân nhiệm ở Lĩnh Nam này, cần phải chiếu cố tối đa ý tứ của Đại tướng quân và Khâm Giang công. Họ cho rằng mười lăm quận thuộc về triều đình, năm quận thuộc về họ. Nếu không ổn, vậy chúng ta sẽ nhường một bước," Dương Ước mở lời nói.

Phùng Áng và Ninh Trường Chân vắt óc suy nghĩ cũng không ngờ rằng lại có người giúp họ nói chuyện, hơn nữa còn là đệ đệ của Dương Tố.

Đủ tình nghĩa rồi huynh đệ, người bạn này của ngươi, Lĩnh Nam giao cho ngươi định đoạt vậy.

Ninh Trường Chân gật đầu nói: "Đúng như lời Dương công nói, chúng ta không hề bận tâm việc triều đình phái bao nhiêu người xuống. Điều chúng ta quan tâm là, sau khi những người này xuống, Lĩnh Nam sẽ ra sao. Ta và Phùng Áng ở Lĩnh Nam, cũng không thể quyết định mọi vi���c. Liên quan đến lợi ích của các bộ tộc, chúng ta bị kẹp ở giữa, chỉ có thể làm người hòa giải. Còn việc họ có nghe hay không, đó lại là chuyện khác."

Đây vốn là một cuộc đàm phán, mà đàm phán thì nhất định phải có sự nhượng bộ. Bùi Củ đòi hỏi quá tham lam, nói muốn mười lăm quận, thực chất là muốn đưa ra cái giá cao trước, sau đó mới dần dần trả giá.

Bùi Củ cười nói: "Quận Ninh Việt vẫn là do Khâm Giang công quản lý thích hợp nhất. Quận Hợp Phổ giao cho đường đệ của ngài là Ninh Đạo Minh. Quận Vĩnh Hi thuộc về tộc thúc của ngài là Ninh Thuần. Quận Nam Hải thuộc về Bình Nguyên công (Phùng Huyên). Quận Cao Lương vẫn là của Phùng Đại tướng quân. Năm quận này không thay đổi, những quận khác, chúng ta sẽ từ từ thương lượng."

Phùng Áng mở lời nói: "Lưu Cầu, Thái tử đã từng hứa sẽ giao cho chúng ta quản lý, Bùi công nên tính vào đó."

"Tính vào đó rồi," Bùi Củ cười nói: "Lưu Cầu sẽ thiết quận, giao cho trưởng tử của Bình Nguyên công là Phùng Sĩ Kiều, thế nào?"

Phùng Áng gật đầu. Quận Nam Hải nằm trong tay họ mới là điều quan trọng nhất, bởi vì Nam Hải quận là địa bàn lớn nhất ở Lĩnh Nam. Thời Khai Hoàng, nơi này được gọi là Quảng Châu, và đời sau Quảng Châu cũng nằm tại đây.

Ai chiếm giữ Quảng Châu, xưa nay đều có quyền lực đô đốc toàn bộ Lĩnh Nam.

Toàn bộ Lĩnh Nam, dựa trên điều kiện địa lý đặc thù, có thể chia làm ba khối lớn.

Nói một cách thông thường, đó là Quế Châu đạo, Quảng Châu đạo và Giao Châu đạo.

Quế Châu ở phía tây bắc, Quảng Châu ở phía đông, Giao Châu ở phía tây nam.

Giữa Quế Châu đạo và Quảng Châu đạo có một dãy núi lớn mây phủ, lấy dãy núi này làm ranh giới phân chia. Đời sau, nơi đây được chia thành khu tự trị Quảng Tây và tỉnh Quảng Đông. Vào thời Đường, chúng được gọi là Lĩnh Nam Tây đạo và Lĩnh Nam Chủ nhà.

Ngươi có biết vì sao Quảng Tây không phải là một tỉnh, mà lại là khu tự trị không? Đến thế kỷ hai mươi mốt, ngươi vẫn phải để người ta tự trị. Đây chính là để chiếu cố phong tục tập quán văn hóa bản địa của họ.

Về phần Giao Châu, đó là vùng đất nay thuộc Việt Nam. Giữa Giao Châu và Quế Châu, đừng tưởng rằng sát cạnh nhau, giao thông đường bộ gần như không tồn tại.

Thời Khai Hoàng, Lưu Phương tấn công Giao Châu là phải vượt núi băng đèo mới đến được, chứ không phải đi theo đường cái. Vượt qua dãy núi nào ư? Đúng vậy, Thập Vạn Đại Sơn.

Trong lịch sử, mãi đến năm Trinh Quán thứ mười hai, từ Thanh Bình huyện công Lý Hoằng Tiết theo con đường mà Lưu Phương đã đi qua, mới mở thông được một lối đi đường bộ giữa Quế Châu và Giao Châu.

Ba khối khu vực lớn này sẽ là điểm mấu chốt trong cuộc đàm phán giữa triều đình và Phùng, Ninh.

Tô Uy đứng một bên cười nói: "Mọi chuyện đều cần phải thương lượng kỹ càng. Chúng ta chắc chắn cũng có những điều chưa chu toàn, hai vị cứ việc nói ra. Đúng như Bệ hạ đã phán, điều chúng ta mong muốn là cả hai bên đều vui vẻ. Hai vị cứ yên tâm, kết quả cuối cùng phải là song phương tự nguyện. Nếu một bên không vui, việc này sẽ không thể định đoạt."

Ninh Trường Chân cười khổ nói: "Chư công cần biết, không phải là chúng tôi không vui, mà là dựa trên tình thế hiện tại của Lĩnh Nam để làm tham chiếu, cung cấp cho chư công cân nhắc tường tận."

"Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên rồi. Hai vị một lòng hướng về triều đình, đây là chuyện cả thiên hạ đều biết," Tô Uy cười nói.

Một nhóm các đại lão, lấy từng khối từng khối địa khu làm vốn liếng đàm phán, quận này thuộc về ngươi, quận kia thuộc về hắn, hệt như đang chia bánh ngọt vậy.

Một quyết định nhỏ của các đại thần trụ cột Đại Tùy cũng có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của mấy triệu dân chúng Lĩnh Nam sau này.

Đúng như một câu nói trong phim truyền hình: Ông nội ngươi mắc một sai lầm, ông nội ta liền phải đi ăn xin.

Phùng Áng một lòng hướng về triều đình, nên việc ông ấy chiếm cứ Quảng Châu, triều đình không có ý kiến. Nhưng đối với Ninh Trường Chân ở Quảng Tây, triều đình sẽ không để ông ta được yên ổn.

Quận Ninh Việt chính là dải đất nay thuộc thành phố Khâm Châu, giáp biển. Phía bắc là quận Úc Lâm, tức là vùng quanh Nam Ninh, Quảng Tây. Đây cũng là phạm vi thế lực của Ninh Trường Chân.

Nhưng triều đình lại có chủ ý ở đây, chuẩn bị phái một nhân vật hung hãn xuống: Đại tướng quân Tả Ngự Vệ, Khâu Hòa.

Phùng Áng và Ninh Trường Chân vừa nghe đến cái tên này, sắc mặt đều tái mét. Bởi vì Khâu Hòa trước đây kiêm nhiệm Thái thú quận Nhạn Môn, ông ta am hiểu nhất việc bố trí phòng tuyến.

Khâu Hòa muốn đi ư? Nếu ông ta nghĩ đi, vậy thì đầu óc ông ta chắc chắn có vấn đề.

Mặc dù Binh Bộ không quản được ông ta, nhưng nếu Thượng Thư Tả Hữu Bộc Xạ cũng muốn ông ta đi, thì ông ta buộc phải đi.

"Bình Thành quận công được đặt ở Lĩnh Nam, chư công cảm thấy thích hợp không?" Phùng Áng kinh ngạc nói.

Bùi Củ cười nói: "Thích hợp chứ. Bình Thành công tuy xuất thân từ quân đội, nhưng tính tình lại bình dị, khiêm nhường ôn hòa. Nếu đến Úc Lâm, nhất định có thể phối hợp thuận lợi với hai vị."

"Ôn hòa cái quái gì chứ! Lão tử ở Liêu Đông cũng đâu phải chưa từng thấy hắn," Phùng Áng lắc đầu nói: "Không thể được, ta tuyệt đối không thể đồng ý."

Sự sắp xếp của Khâu Hòa rõ ràng là nhắm vào Ninh Trường Chân, bởi vì trong năm vị trí quận trưởng cố định ban đầu, Ninh gia chiếm cứ quận Ninh Việt, quận Hợp Phổ, quận Vĩnh Hi, tất cả đều nằm ở phía nam và tiếp giáp với Úc Lâm.

Chẳng phải điều này cho thấy rõ ràng là họ không yên tâm về Ninh gia đó sao?

Chuyện liên quan đến lợi ích thiết thực, Ninh Trường Chân nhất định phải lên tiếng: "Xin cho phép ta nói thẳng, Úc Lâm có hơn một nửa là các bộ lạc Tây Âu. Nơi này, người khác không thể quản lý được."

Bùi Củ cười nói: "Khâu Hòa xuống đó, tự nhiên vẫn là lấy ngươi làm chủ, hắn chỉ là phụ tá. Có một số việc, nếu ngươi không giúp một tay, hắn sẽ không làm được."

"Ha ha, ta dựa vào cái gì mà giúp một tay?" Ninh Trường Chân nói:

"Các bộ lạc Tây Âu cũng không phải một mình ta có thể định đoạt. Ngay cả họ Ninh cũng vậy. 'Lĩnh Nam lấy núi non hùng vĩ, biển khơi trùng điệp làm giàu, khách thập phương khó lòng an cư, vì thế nhà Hán từng nếm trải rồi bỏ đi.' Đây là đánh giá của người Trung Nguyên về chúng ta, ta nhận thấy đánh giá này rất xác đáng. Lĩnh Nam vẫn cần lấy sự tự trị của các thủ lĩnh bộ lạc địa phương làm trọng. Bình Thành công có thể thống trị quận Nhạn Môn, nhưng sẽ không thể trị lý được quận Úc Lâm."

Bùi Củ cười khẽ một tiếng, nhìn về phía Tô Uy.

Tô Uy ngồi ở một trong những vị trí chủ tọa, cúi đầu nhấm nháp trà, không hề lên tiếng.

Trong công sở bỗng ch���c trở nên yên tĩnh, bởi vì thái độ của Ninh Trường Chân rất rõ ràng: ông ta vẫn hy vọng Lĩnh Nam được tự trị, hằng năm ông ta tiến cống cho triều đình là đủ rồi. Nếu các ngươi mong muốn quá nhiều, ông ta không thể đáp ứng.

Ngưu Hoằng nói: "Việc an bài quận Úc Lâm là ý kiến thống nhất của Tam Tỉnh và Mười Một Tự sau khi cân nhắc, đều cho là thích hợp. Triều đình bên này sẽ không thay đổi. Về sự sắp xếp này, cứ vậy mà quyết định."

Ninh Trường Chân không dám phát ra tiếng, trong lòng như có lửa đốt. Cái này gọi là thương thảo ư? Khốn nạn!

Triều đình tranh giành vị trí này, thực chất là muốn chiếm cứ hơn nửa Quế Châu đạo, thu hẹp phạm vi thế lực của Ninh Trường Chân, đồng thời tạo thành thế cục đối trọng với Phùng Áng ở Quảng Châu.

Nếu muốn nhắm vào Ninh Trường Chân, hiển nhiên không thể động đến Phùng Áng. Vì thế, sự an bài của triều đình ở Quảng Châu đạo sẽ chiếu cố tình cảm của Phùng Áng ở mức độ rất lớn.

Thực ra, nói cho cùng, mọi người vội vã muốn thu hẹp thế lực của Ninh Trường Chân như vậy, vẫn là bởi vì ông đã làm phản.

Với một người có tâm địa phản nghịch, làm sao có thể không đề phòng chứ?

Đây là một cuộc đàm phán dựa trên lợi ích của mỗi bên, tất nhiên sẽ kéo dài.

Sau khi trở về Đông Cung, Dương Minh vẫn mọi chuyện như thường. Hắn thậm chí cố ý tránh mặt Dương Nhân Giáng và Trần Thục Nghi, mà đi đến Nghi Xuân cung của Bùi Thục Anh.

"Ta đã xem qua danh sách của Thượng Thư Tỉnh, trong số những người được phái đi làm quận trưởng Lĩnh Nam có Bùi Tuyên Cơ. Nàng có hy vọng hắn đi không?" Dương Minh hỏi.

Bùi Thục Anh cười khẽ, rồi ngồi xuống cạnh trượng phu: "Thiếp dĩ nhiên không hy vọng. Nhưng đây là sự an bài của Thượng Thư Tỉnh, tự nhiên có một tầng ý tứ của phụ thân trong đó. Chỉ cần phụ thân chấp thuận, thì cứ để đệ đệ đi."

Dương Minh cười nói: "Bên đó rất nguy hiểm đấy. Luật pháp có cũng như không, di dân và người bản địa hỗn tạp, quan dân ẩu đả chẳng có gì lạ. Nàng không lo lắng sao?"

Bùi Thục Anh nói: "Lĩnh Nam bây giờ so với hai mươi năm trước thì thế nào? Phụ thân hai mươi năm trước đã đi đó, đệ đệ thiếp dĩ nhiên cũng phải đi."

Dương Minh mỉm cười gật đầu, ngắm nhìn thê tử từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Nàng trông có vẻ đầy đặn hơn trước khá nhiều đấy nhỉ?"

"Chàng là người bận rộn, rất ít khi đến chỗ thiếp. Giờ đây chàng mới chịu ngắm nhìn kỹ thê tử của mình sao?" Bùi Thục Anh tựa sát vào lòng Dương Minh, dịu dàng nói: "Thiếp vẫn hoài niệm thời ở vương phủ, mọi người đều ở gần, đi lại cũng thường xuyên. Giờ đến Đông Cung, muốn gặp mặt cũng có lúc chẳng dễ dàng. Chàng hãy đến thăm thiếp nhiều hơn nhé, thiếp không phải muốn tranh sủng, chỉ là muốn ở bên chàng nhiều hơn thôi."

Dương Minh dứt khoát ôm lấy nàng, đặt lên đùi rồi khẽ đung đưa:

"Người ở địa vị cao, thân bất do kỷ. Chuyện nước, chuyện nhà, chuyện thiên hạ, ta đều phải chiếu cố chu toàn mọi mặt. Bình thường tuy không thường gặp, nhưng nỗi nhớ chưa bao giờ gián đoạn. À đúng rồi, ta muốn nói với nàng một chuyện."

"Chuyện gì ạ?" Bùi Thục Anh nhắm mắt lại, tận hưởng giây phút ôn tồn này.

Dương Minh thản nhiên nói: "Thục Nghi đã từng mang thai con của ta, nhưng đứa bé không giữ được. Chuyện này nàng có biết không?"

Bùi Thục Anh nhất thời ngẩn ngơ, ngồi thẳng người dậy, kinh ngạc nói:

"Khi nào vậy ạ?"

Dương Minh nói: "Năm Đại Nghiệp thứ hai, khi nàng rời kinh đến Lạc Dương gặp ta, nàng ấy vừa lúc cùng Trường Thành phu nhân trở về kinh. Dĩ nhiên, hai người không gặp được nhau, bởi vì lúc đó nàng ấy đang ở trên xe ngựa của Dương Giản."

Bùi Thục Anh nhất thời kinh ngạc nói: "Là Dương Giản đã làm gì sao?"

Dương Minh gật đầu, thuật lại đầu đuôi câu chuyện mà hắn nghe được từ Vi Doanh cho Bùi Thục Anh.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.