Sử Vạn Tuế qua đời. Khi ông qua đời, bên cạnh ông chỉ có hai người cháu trai và ba người cháu trai, không còn thân nhân nào khác.

Nhị đệ Sử Vạn Bảo đang ở bên cạnh Dương Minh, tam đệ Sử Vạn Thọ đang ở bên cạnh Vũ Văn Thuật, còn con trai Sử Hoài Nghĩa đang ở Sơn Đông.

Vị đại danh tướng cuối cùng trong Tứ đại danh tướng Võ Miếu của Đại Tùy đã từ biệt cõi đời.

Liên quan đến việc truy phong vinh dự sau khi ông qua đời, Dương Thụy đã dốc toàn lực tranh thủ trên triều đình, cuối cùng đổi lấy thụy hiệu "Võ", truy phong Thái bảo, truy tặng Quang Lộc Đại phu, đổi phong Tương Quốc công, và chuẩn y cho Sử Hoài Nghĩa thế tập tước vị.

Tang sự của Sử Vạn Tuế do Thượng thư Lễ bộ Dương Huyền Cảm cùng Hồng Lư Tự chủ trì.

Trong hệ thống quân đội, vô số tướng lĩnh đã đến phủ Sử Vạn Tuế để điếu viếng; các đại lão trọng yếu đều không thiếu mặt, tất cả đều đến.

Ở Hoa Hạ, xét về thế thái nhân tình, chỉ riêng việc Sử Vạn Tuế là sư phụ của Thái tử cũng đủ để tang lễ của ông trở nên vô cùng long trọng.

Vu Trọng Văn điếu viếng xong, rời khỏi phủ Tương Quốc công, cùng Đại tướng quân Hữu Kiêu Vệ Quách Vinh đồng xe rời đi.

"Các đạo quân phản loạn ở Sơn Đông, giờ đây dưới sự tiễu trừ của Trương Tu Đà và Sử Hoài Nghĩa, gần như đã dẹp yên. Bệ hạ không cho phép Hoài Nghĩa trở về, cũng là vì quốc sự đại sự, ngươi nói có phải không?" Vu Trọng Văn hỏi.

Quách Vinh gật đầu nói: "Chiến sự là việc trọng yếu, vào lúc này, chỉ có thể nén tình riêng, dù sao Hoài Nghĩa vẫn là chủ tướng."

Vu Trọng Văn cười nói: "Trên triều hội, Tần Vương nhất định muốn tranh cho Thái Bình công một chức Thái bảo. Mấy người dám phản đối lúc đó, e rằng cuộc sống sau này sẽ không dễ chịu."

Quách Vinh cười nói: "Ngươi và ta đâu có phản đối, Thái tử sẽ không tìm chúng ta tính sổ đâu."

"Nhưng ngươi không thấy, kỳ thực Bệ hạ cũng không mấy tình nguyện sao?" Vu Trọng Văn nhỏ giọng hỏi.

Quách Vinh gật đầu: "Do tính cách của ông ấy thôi. Thái Bình công ở chỗ Hoàng đế Cao Tổ đã không được lòng, đến chỗ Bệ hạ cũng vậy. Nếu không phải ông ấy là sư phụ của Thái tử, e rằng với cái tính cách đó, Thái tử cũng chẳng thể dung nạp ông ta."

"Đáng tiếc làm gì có "nếu như", ông ấy chính là sư phụ của Thái tử, cũng là người dẫn đường cho Thái tử trong quân đội," Vu Trọng Văn nói tiếp: "Hiện giờ Thái tử đang ở Lạc Dương, xem như dưỡng sức vậy. Mặc dù Lai Hộ Nhi đã đi Giang Nam, nhưng ta e rằng tình hình bên đó sẽ không mấy thuận lợi."

Quách Vinh cười nói: "Vũ Văn Thuật và Lai Hộ Nhi đều có mặt ở đó, con đường tiếp tế Thông Tế Kênh cũng không bị cắt đứt, sao có thể không thuận lợi được?"

Vu Trọng Văn vuốt râu nói: "Ngươi cho rằng Thái tử sẽ để Giang Nam thuận lợi sao?"

Quách Vinh sững sờ, khóe miệng khẽ nhếch nói: "Cái này còn phải xem hai lão hồ ly Vũ Văn Thuật và Lai Hộ Nhi sẽ làm gì. Tề Vương xét cho cùng không am hiểu việc cầm quân, nếu hai người này chỉ xuất công mà không xuất lực, Giang Nam thật sự khó nói. Sách lược bình loạn của Vệ Huyền và Tề Vương lại khác nhau, e rằng Vệ Huyền cũng sẽ phụ họa theo. Giang Nam, thật sự phức tạp thay!"

Đúng lúc này, đoàn xe của họ gặp đoàn xe của Tô Uy. Sau khi xuống xe chào hỏi, hai đoàn xe lướt qua nhau.

Trong buồng xe của Tô Uy, lúc này đang ngồi Bùi Uẩn.

Bùi Uẩn không muốn ai biết mình đang đồng hành với Tô Uy, nên không hề lộ diện.

"Ta luôn cảm thấy gần đây có điều gì đó không ổn," Bùi Uẩn nhíu mày nói: "Báo cáo quân tình từ Giang Nam dường như quá ít, không hợp lẽ thường."

Tô Uy trầm ngâm nói: "Đừng đoán mò. Chuyện vốn dĩ hợp lý, càng đoán lại càng thấy không hợp lý."

Các báo cáo từ Giang Nam nhất định phải thông qua Lạc Dương. Dương Minh đã ra tay, cái gì có thể đưa lên, cái gì không thể, ông ta sẽ tự mình sàng lọc.

Dương Giản dâng tấu chương xin xử tử Thẩm Luân và Chu Trọng Mưu, nhưng đã bị chặn lại. Dương Minh sau khi xem, đã châm thêm một mồi lửa.

Bùi Uẩn khẽ cười: "Năm nay phú thuế vẫn là một lỗ thủng lớn, giờ đây toàn dựa vào Quan Trung, Ba Thục, Sơn Tây, Kinh Châu chống đỡ. Tiêu Tiển có ý định tây tiến Kinh Châu, Huyền Túng lại vâng lệnh Thái tử nam hạ, đây là muốn phòng ngừa trước, ngài thấy có phòng được không?"

Tô Uy khẽ cười: "Đương nhiên là phòng được."

"Chưa chắc đâu," Bùi Uẩn cười nói: "Thủy sư Tương Dương không ở Kinh Châu, Mộ Dung Tam Tạng cũng đã già yếu, Kinh Châu lại không có đại tướng trấn giữ, e rằng chưa chắc đã phòng được."

Hiện giờ nhà họ Bùi đã cố ý giao hảo với Tô Uy, nhưng Bùi Củ không thể trực tiếp ra mặt.

Dù sao hai chức Tả Hữu Thượng thư Bộc Xạ mà lại thông đồng với nhau là điều đại kỵ đối với hoàng đế. Vì vậy, chỉ có Bùi Uẩn, người giỏi giao thiệp này, có thể ra mặt.

Tô Uy và Huyền Cảm là thông gia, nhà họ Bùi không muốn Tô Uy quá thân mật với Huyền Cảm, nên cần nhúng tay vào.

Tô Uy hoàn toàn không biểu lộ ý kiến gì, nói: "Cứ từ từ xem xét, sẽ không có vấn đề gì đâu."

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau đoàn xe. Một con khoái mã phi như bay lướt qua, chạy thẳng đến khu phường có phủ đệ của Sử Vạn Tuế.

Bùi Uẩn hạ rèm xe xuống, nhíu mày nói: "Là ngựa của Binh Bộ, lưng đeo hai cờ đỏ vàng. Đây là đưa quân tình khẩn cấp thẳng đến Bệ hạ. Ta sao lại có dự cảm chẳng lành thế này?"

Tô Uy nói với người đánh xe: "Tăng tốc đến phủ Thái Bình công."

Đoàn xe của họ vừa đến nơi, liền thấy Thượng thư Binh bộ Đoạn Văn Chấn cùng một đám đại lão vội vã từ trong cửa bước nhanh ra.

Tô Uy đứng trên xe ngựa, kinh ngạc hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Giang Hạ đã thất thủ," Đoạn Văn Chấn mặt đầy lo lắng nói: "Ba đường binh mã của Tiêu Tiển, do Đổng Cảnh Trân, Thẩm Pháp Hưng, Công Tôn Thượng Triết chỉ huy, tổng cộng bảy vạn người, đã tiến vào chiếm giữ quận Giang Hạ rồi. Tô công mau theo ta vào điện, Bệ hạ đang triệu kiến đấy!"

Tô Uy khẽ thở dài, nhìn thoáng qua phủ Sử Vạn Tuế, rồi lại trở vào buồng xe.

Giang Nam, Lai Hộ Nhi đã xuất binh.

Hắn chắc chắn sẽ không chỉ dùng hai vạn quân Cảnh Vệ mang từ Lạc Dương đến. Quân Kiêu Quả của Hứa Vạn Triệt và Vạn Toản, hắn cũng muốn điều động.

Dương Giản không đồng ý, nhưng Lai Hộ Nhi nói thẳng rằng, hai người này hiện giờ chức quan là Tổng quản Đan Dương và Lịch Dương do Thái tử sắc phong. Nếu họ không đi bình loạn, chính là trái lời quân lệnh của Đại nguyên soái. Cộng thêm Vũ Văn Thuật, Vệ Huyền và những người khác giúp lời, chi quân Kiêu Quả này cũng được xuất động.

Sau khi qua Trường Giang, Lai Hộ Nhi thẳng tiến huyện Cú Dung, còn Hứa Vạn Triệt và Vạn Toản thì đi về phía đông nam quận Tấn Lăng.

Ở quận Tấn Lăng có một tên phản tặc tên là Quản Sùng. Hắn ta hiện giờ đang trong tình thế vô cùng khó xử, bởi vì bị kẹt giữa Giang Đô và Lưu Nguyên Tiến của Ngô Quận.

Nhưng Lưu Nguyên Tiến đã được Thái tử sắc phong làm Tổng quản Ngô Châu, danh nghĩa coi như đã đầu nhập triều đình. Còn Quản Sùng thì không, chủ yếu là do thế lực của hắn quá nhỏ, triều đình không coi trọng.

Quận Tấn Lăng, còn gọi là quận Bì Lăng, cai quản bốn huyện: Tấn Lăng, Giang Âm, Vô Tích, Nghĩa Hưng.

Sở dĩ Lai Hộ Nhi để Hứa Vạn Triệt và Vạn Toản công đánh nơi này, chính là để bức Lưu Nguyên Tiến của Ngô Quận, đừng chần chừ dao động nữa, hãy thành thật đi theo triều đình. Trước kia ngươi có Quản Sùng làm bước đệm ở giữa, giờ ta đã dỡ bỏ bước đệm này, ngươi muốn đầu nhập ta, làm chức Tổng quản Ngô Châu sao? Hay còn tiếp tục làm phản tặc?

Đây thực sự là một sự lựa chọn rất hay. Một con đường rửa trắng đã được trải sẵn cho ngươi. Kẻ đánh Tấn Lăng lại chính là hai tên đã từng là phản tặc, đây là để cho Lưu Nguyên Tiến thấy rõ: chỉ cần ngươi quy phục, triều đình nhất định sẽ ủy thác trọng trách, giống như Hứa Vạn Triệt và Vạn Toản vậy.

Bởi vậy, trước khi tấn công quận Tấn Lăng, Hứa Vạn Triệt đã sớm phái người liên lạc với Lưu Nguyên Tiến, mời đối phương cùng mình hợp lực công đánh.

Lưu Nguyên Tiến gần như không chút do dự, liền đích thân dẫn quân bắc thượng, cùng quan binh giáp công Quản Sùng. Trong tình thế như vậy, Quản Sùng không còn ý chí chiến đấu, liền phái người đến quân doanh của Hứa Vạn Triệt, thăm dò ý định xin hàng.

Vì sao lại thăm dò ư? Chính là để xem liệu sau khi ta đầu hàng, ngươi có giết ta hay không. Nếu ngươi giết ta, vậy chúng ta sẽ cá chết lưới rách.

Nhận được ý chỉ của Lai Hộ Nhi, Hứa Vạn Triệt trực tiếp mời Quản Sùng làm phó tướng của mình, đồng thời đảm bảo rằng Vinh Quốc công tuyệt đối sẽ không truy cứu những việc ngươi đã làm trước đây.

Cứ như vậy, không đánh mà thắng, quận Tấn Lăng và Ngô Quận đã hoàn toàn đầu nhập triều đình.

Đây chính là phương châm chiến lược mà Lai Hộ Nhi đã sắp đặt sau khi suy tính cặn kẽ.

Con kênh đào Giang Nam mà Dương Quảng cho xây dựng, khởi điểm từ bờ bên kia thành Giang Đô kéo dài đến huyện Lăng, sau đó một đường xuôi nam, đi qua huyện Khúc A do Vương Thế Sung trấn thủ, huyện Tấn Lăng (thủ phủ quận Tấn Lăng), huyện Ngô (thủ phủ Ngô Quận), rồi cuối cùng đến huyện Tiền Đường, điểm cuối của quận Dư Hàng.

Quận Dư Hàng không có quân phản loạn, Thái thú Nguyên Hữu vẫn trấn giữ nơi này. Kế hoạch ban đầu của Lai Hộ Nhi là phải đả thông con kênh đào Giang Nam này, dùng ba quận ven biển tạo thành thế bao vây hình bán nguyệt đối với quân phản loạn nội lục.

Cứ như vậy, Trần Lăng, tướng quân Hải quân Hữu Ngự Vệ, người đã sớm được ông ta sắp xếp tại căn cứ quân sự ở quận Đông Lai, Sơn Đông, có thể dẫn theo các thuyền lớn của hải quân dọc theo đường ven biển xuôi nam, cung cấp đảm bảo cho Lai Hộ Nhi.

Đây chính là lý do vì sao Lai Hộ Nhi dám để thủy quân Tương Dương rời đi. Bởi vì có chiến thuyền hải quân, dù không thể vào nội hà, nhưng xưng bá vùng duyên hải thì thừa sức.

Thủy quân Tương Dương đã toàn quân xuất động, giương buồm, hạm đội trùng trùng điệp điệp ngược dòng nước, tiến về huyện Giang Ninh.

Người trấn thủ quận Đan Dương là Phụ Công Thạch, bạn nối khố, huynh đệ sinh tử của Đỗ Phục Uy, đồng thời là Tổng quản Trưởng sử.

Người này trong lịch sử cũng được coi là một nhân vật có tiếng tăm, nhưng so với Lai Hộ Nhi, sự chênh lệch lại quá lớn.

Cứ như ánh sáng đom đóm muốn tranh sáng với trăng rằm vậy.

Biết tin Lai Hộ Nhi tấn công Cú Dung, Phụ Công Thạch khẩn cấp cầu viện Đỗ Phục Uy, sau đó rút toàn bộ quân đội ở Cú Dung về huyện Giang Ninh.

Hắn biết nơi nào trọng yếu, nên không dám phân binh, sợ bị Lai Hộ Nhi đánh tan từng cánh. Dù sao, uy danh của Lai Hộ Nhi không phải do thổi phồng, mà là do đánh mà có.

Trên đất liền có Lai Hộ Nhi, trên mặt nước có thủy sư Tương Dương, chỉ cần thành bị phá, đó chính là cái chết.

Nhận được tin tức, Đỗ Phục Uy vội vàng thân chinh dẫn đại quân tám vạn, thủy quân sáu ngàn, bắc thượng cứu viện Giang Ninh. Hắn cũng biết, nếu Giang Ninh thất thủ, mục tiêu tiếp theo của quan binh nhất định sẽ là huyện Lịch Dương của hắn.

Bởi vậy, bao vây Giang Ninh, e rằng sẽ có một trận đại chiến chưa từng có.

Mà Dương Giản, thân là Giang Nam đạo Hành Quân Đại Tổng quản, định trước toàn bộ quá trình này đều chỉ là một kẻ đứng ngoài quan sát.

"Ta nói Vệ công, ý chỉ của Thái tử là muốn ngươi đi đánh Giang Ninh, sao ngươi lại không tranh giành gì, để Lai Hộ Nhi đi vậy? Ngươi cứ như thế sợ họ ư?" Dương Giản nói trong phủ Tổng quản.

Vệ Huyền ngồi đoan chính, nói: "Nếu ta đi, Tề Vương liệu có để ta đi không?"

Dương Giản nhướng mày nói: "Tại sao ta lại không cho ngươi đi chứ? Ngươi thuộc quyền quản lý của ta, thắng lợi thì mặt mũi ta cũng rạng rỡ. Nhưng Lai Hộ Nhi lại nói, ông ta không thuộc quyền quản lý của ta."

"Vinh công am hiểu thủy chiến, thần chỉ là cảm thấy, ông ấy thích hợp hơn thần," Vệ Huyền đáp.

"Hèn yếu!" Dương Giản hừ lạnh nói: "Ta thật sự khó hiểu, ngươi cũng là một đại danh tướng, đến Giang Đô lâu như vậy mà làm được gì? Ta thấy ngươi là người thanh nhàn nhất đấy!"

"Ngồi yên mà hưởng lợi, người bình thường thì nhường nhịn nhiều hơn," Vệ Huyền nói: "Thần quả thực không bằng Lai Hộ Nhi."

"Ngươi!" Dương Giản mạnh mẽ phẩy tay áo, kích động chỉ vào Vệ Huyền nói: "Ngươi, ngươi, ngươi! Cút ra chỗ khác đi! Nhìn thấy ngươi ta cũng cảm thấy phiền lòng!"

Vệ Huyền đứng dậy, lập tức rời đi.

Lão tử đây nhìn thấy ngươi còn thấy phiền lòng hơn ấy chứ.

Từng câu chữ trong chương truyện này, chỉ có tại Truyen.Free.