Dương Minh rời Lạc Dương, phải đi đường bộ. Chẳng còn cách nào khác, thuyền bè đều bị Dương Quảng điều động hết sạch, hắn đành phải dùng đôi chân của mình mà hành quân.

Một người đi đường thủy, một người đi đường bộ, tất nhiên là họ đã lướt qua nhau.

Lý Tĩnh tại quận Nhữ Âm đã giao chiến với đội quân phản loạn của Trương Tú. Thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, Trương Tú đến cả cơ hội trốn thoát cũng không có, hơn hai vạn quân dưới trướng cứ thế toàn quân bị diệt ở bờ bắc Hoài Hà.

Toàn quân bị diệt không có nghĩa là tất cả đều tử trận, mà là đội ngũ giải tán, danh hiệu không còn, chính là toàn quân bị diệt.

Ngay sau đó, Lý Tĩnh trong đêm cưỡng bức vượt qua Hoài Hà, dẫn dắt Tả Hữu Vệ suất Đông Cung, tại quận Hoài Nam đối mặt chạm trán với bộ của Trương Thiện An, dưới quyền Đỗ Phục Uy.

Trương Thiện An là một nhánh quân phản loạn dưới quyền Đỗ Phục Uy, luôn đóng tại phía bắc Trường Giang từ đầu đến cuối. Vốn dĩ hắn ở quận Lư Giang, ban đầu cùng Lai Hộ Nhi đang ở Lịch Dương giằng co, không ai ra tay trước.

Nay Đỗ Phục Uy rút lui, vậy thì trong bốn quận phía tây Giang Đô, Trương Thiện An độc chiếm ba quận. Lần này hắn dốc toàn lực xuất binh, là để đối phó Vu Trọng Văn, người đang đóng tại quận Chung Ly, bức tường chắn phía tây Giang Đô.

Quân phản loạn phương nam đang điên cuồng vượt sông, Giang Đô chỉ có thể tạm thời lui binh, vậy thì Vu Trọng Văn ở quận Chung Ly chính là được bố trí để ngăn chặn Trương Thiện An quấy nhiễu Giang Đô.

Nhưng Vu Trọng Văn không ngờ rằng, Lý Tĩnh lại đến nhanh như vậy.

"Nếu vậy, Trương Tú đã xong rồi," Quốc công Điền Thế Sư nói. "Dược Sư đến thật kịp thời. Nếu có thể đánh tan Trương Thiện An ở đây, thực ra chúng ta không cần rút khỏi Giang Đô."

Mạch Thiết Trượng gật đầu nói: "Thủy sư Tương Dương cũng đang trên đường gấp rút quay về, Trương Tu Đà, Sử Hoài Nghĩa từ Sơn Đông, phía Lạc Dương có Thái tử, chúng ta hoàn toàn có thể tử thủ Giang Đô, thu hẹp chiến trường vào dải Giang Hoài. Nếu rút về Sơn Đông, cũng không có nơi hiểm yếu nào để giữ, chi bằng dứt khoát ngay tại Giang Đô giải quyết dứt điểm mọi chuyện."

Vu Trọng Văn sắc mặt nghiêm túc nói: "Đây là thế quyết chiến, ta không dám tự mình quyết định. Một khi thất bại, Giang Nam sẽ mất vĩnh viễn. Ta sẽ thỉnh cầu Vũ Văn Thuật, nhưng Mạch tướng quân xin hãy nhanh chóng dẫn một vạn binh mã tiếp viện Lý Tĩnh. Nhớ kỹ, có thể đánh thì đánh, không thể đánh thì rút, chúng ta hiện tại cần bảo toàn thực lực."

Bên quận Hoài Nam, Trương Thiện An không chút giữ lại cùng Lý Tĩnh quyết chiến sống chết. Hắn cảm thấy mình sẽ không thua, bởi vì phía sau hắn, đại quân đang liên tục vượt sông, chỉ dựa vào cô quân viễn chinh này của Lý Tĩnh, căn bản không thể làm gì được họ.

Phía quận Lư Giang, bộ Hám Lăng nhận được tin tức cũng đang hành quân về phía bắc, tiếp viện Trương Thiện An, tổng cộng hai bộ có ba vạn rưỡi người.

Thuyền bè có hạn, cho nên tiến độ đưa quân vượt sông của đại quân Đỗ Phục Uy, Phùng Áng rất chậm. Bọn họ không thể bắc cầu phao, bởi vì vùng nước Trường Giang ở đây quá rộng, nơi rộng nhất có mấy dặm, thậm chí hơn mười dặm, gần cửa sông Trường Giang, dòng nước xiết sẽ đánh sập cầu phao.

Phía thành Giang Đô giao chiến khí thế ngất trời, Tả Hữu Dực Vệ tinh nhuệ nhất cũng không phải là hữu danh vô thực, họ vững vàng cố thủ phòng tuyến ven sông, đẩy lùi từng đợt từng đợt quân phản loạn.

Hạm đội Ngũ Nha của Thái Cử là bận rộn nhất, cần qua lại trên Trường Giang bôn tẩu, đâm chìm những thuyền nhỏ chở quân vượt sông. Nhưng hạm thuyền trong tay hắn quá ít, dù vậy, cũng đã trì hoãn rất lớn tốc độ vượt sông của quân phản loạn.

Đây mới chỉ là một nhánh hạm đội Ngũ Nha, trong hơn mười ngày qua đã làm chìm hơn hai trăm chiếc thuyền nhỏ, chiến tích quả là vô cùng đáng nể.

Thuyền lớn không thể đuổi kịp thuyền nhỏ, Thái Cử lại bận rộn khắp nơi cứu nguy, không cách nào tạo thành thế phong tỏa. Nếu chủ lực thủy sư Tương Dương ở đó, tạo thành một tuyến phòng thủ trên mặt nước ở vùng nước phía nam bờ Giang Đô của Trường Giang, quân phản loạn thì đừng hòng vượt sông từ nơi này.

Đây chính là tầm quan trọng của thủy sư. Một trăm ngàn đại quân được trang bị tốt cũng không bằng thủy sư Tương Dương đáng giá. Ngươi cho rằng số tiền này đều bị lãng phí sao?

Vũ Văn Thuật trấn giữ Giang Đô, nhận được tin tức từ Lai Hộ Nhi.

"Không thể để hắn rút lui! Dù có chết, cũng phải chết cho ta ở Ngô Quận," Vũ Văn Thuật nói với truyền lệnh quan. "Hãy nói với Lai Hộ Nhi, quân ta đã không còn đường lui. Bảo hắn cần phải chống đỡ thêm một thời gian nữa. Thủy quân đã quay về, một đường xuôi theo dòng nước, cố gắng chống đỡ năm ngày nữa chắc chắn sẽ đến."

Vốn dĩ kế hoạch tác chiến ở Giang Đô là rút lui, nhưng tin tức từ Sơn Đông gửi tới rằng Trương Tu Đà và Sử Hoài Nghĩa đang liều mạng chạy về phía này, Lý Tĩnh cũng đã tiến vào địa phận Giang Nam, cho thấy Thái tử cũng sắp đến.

Trong tình thế này, Vũ Văn Thuật cũng sẽ không rút lui nữa.

Mấu chốt cốt lõi, thực ra đều nằm ở thủy sư Tương Dương.

Ngô Quận chính là Tô Châu, Lai Hộ Nhi đã sớm không chống đỡ nổi. Vạn Toản chết trận, Quản Sùng đầu nhập Lâm Sĩ Hoằng, đồng thời liên hệ với Vạn Triệt, cũng đã bị quân phản loạn cắt đứt liên lạc. Bây giờ tình hình phe đối phương thế nào, hắn cũng không biết, chỉ còn lại một mình Lưu Nguyên Tiến, đi theo hắn rút về huyện Thường Thục. Nơi này có duy nhất một bến tàu hải quân, lại là loại cực kỳ sơ sài.

Đại quân chỉ còn lại chưa đến hai vạn người. Rút lui lên hải thuyền cũng cần thời gian. Lai Hộ Nhi cũng vẫn luôn kiên trì, hắn hy vọng có thể đợi được tin tức tốt từ Giang Đô.

Đừng trông cậy vào hải quân Trần Lăng, đó là đội quân ch�� có thủy thủ mà không có binh lính, hoàn toàn trống rỗng.

"Phụ thân, rút lui đi, nếu không rút lui sẽ không kịp nữa!" Con trai trưởng Lai Khải khuyên can.

Lưu Nguyên Tiến lúc này cũng có mặt tại đại đường, nói: "Đại tổng quản, không phải thuộc hạ không muốn tái chiến, mà Lâm Sĩ Hoằng đã chiếm hơn nửa Ngô Quận rồi. Chúng ta không đi nữa thì sẽ không đi được nữa."

Phí Thanh Nô thì không nói một lời. Đối với hắn, Lai Hộ Nhi nói gì thì là vậy, hắn cứ thế làm theo, tuyệt đối không trái lời.

Lai Hộ Nhi cau mày nói: "Ta cảm thấy có gì đó không đúng. Mấy lần giao chiến, Lâm Sĩ Hoằng tấn công cũng vô cùng hung hãn, nhưng đến Thường Thục rồi, hắn lại không tấn công, giống như hắn cố ý thả cho ta một con đường sống vậy."

Lai Khải kinh ngạc nói: "Phụ thân vì sao lại có ý nghĩ viển vông như vậy? Với thân phận của ngài, bất kỳ quân phản loạn nào cũng hận không thể giết đi cho sướng tay, làm sao có thể tha cho chúng ta đi?"

"Có lẽ là không muốn tử chiến với chúng ta," Phí Thanh Nô nói. "Bây giờ phía nam Trường Giang, quân ta đã mất các cứ điểm. Lâm Sĩ Hoằng có lẽ không muốn hao tổn lực lượng vào chúng ta. Hắn và Thao Sư Khất ngoài mặt hòa thuận nhưng trong lòng bất hòa. Đánh chúng ta, hắn cũng tổn thất không nhỏ. Nếu thật sự muốn tử chiến với ta, thương vong của hắn sẽ quá nặng, có thể bị Thao Sư Khất thôn tính mất."

Lai Hộ Nhi nói: "Ý nghĩ này của ngươi trong tình huống bình thường thì có thể, nhưng lúc này thì không. Còn về Lâm Sĩ Hoằng rốt cuộc đang suy nghĩ gì, ta không đoán ra được. Hắn không động, chúng ta cũng không động. Nếu như hắn toàn lực tấn công, chúng ta lại rút lui. Dù sao quân ta là đại quân triều đình duy nhất ở bờ phía nam Trường Giang, một khi rút đi, sĩ khí sẽ hao mòn hết, trở lại sẽ không dễ dàng."

Lâm Sĩ Hoằng vì sao không đánh, nguyên nhân có nhiều mặt. Lai Hộ Nhi quá khó đối phó, hắn tổn thất quả thực quá lớn. Nhưng nguyên nhân chủ yếu, là không muốn giết chết Lai Hộ Nhi.

Bởi vì thân phận Lai Hộ Nhi quá cao quý. Nếu bản thân hắn giết chết đối phương ở Ngô Quận, tương lai nếu tình thế bất ngờ thay đổi, hắn đến cơ hội đầu nhập triều đình cũng không có.

Ngay cả khi không đánh chết Lai Hộ Nhi, để hắn chạy thoát, sau khi đầu hàng triều đình, Lai Hộ Nhi cũng sẽ giết hắn. Cho nên biện pháp tốt nhất chính là không đánh, để lại cho ngươi một con đường sống để trốn thoát.

Lai Hộ Nhi thực ra đã sớm biết điều này, bởi vì hắn nhận được thư do Lâm Sĩ Hoằng phái người đưa tới. Bất quá hắn không nói với bất kỳ ai, còn giấu cả con mình.

Bằng không Lai Hộ Nhi có thể không rút lui ư? Chứ không thì đã sớm bị đánh cho tan nát rồi.

Lâm Sĩ Hoằng có thể coi là người trong quân phản loạn biết để lại đường lui cho mình nhất. Điều này có liên quan đến tính cách bản thân hắn, đồng thời cũng liên quan đến việc Tiêu Thế Liêm mỗi ngày thường xuyên bên tai khuyên nhủ hắn.

Tiêu Thế Liêm đã nói thế nào? Ông ta lấy ví dụ cho hắn nghe: Triều Trần cũ vừa bị Đại Tùy tiêu diệt năm thứ hai, toàn bộ Giang Nam đều nổi loạn. Kết quả thì sao, Dương Tố dùng chưa đến nửa năm đã lại dẹp yên rồi.

Kẻ cầm đầu nổi loạn lúc ấy chính là em trai ruột của Tiêu Thế Liêm, Tiêu Thế Lược. Hắn làm sao có thể không biết? Hắn so với ai khác cũng rõ ràng toàn bộ quá trình hơn cả.

Nói cho cùng, Giang Nam không có nơi hiểm yếu nào để giữ, chỗ dựa duy nhất chính là Trường Giang. Triều Trần cũ vốn có quyền kiểm soát một nửa Trường Giang mà cũng có thể bị diệt mất trong hai tháng. Bây giờ quân phản loạn thì đối với Trường Giang một chút quyền kiểm soát cũng không có.

Tiêu Thế Liêm còn nói cho Lâm Sĩ Hoằng rằng thủy quân Tương Dương nhất định sẽ đến cứu. Vậy nên, chờ đến khi thủy quân quay về, những kẻ đã vượt sông và những kẻ chưa vượt sông sẽ có hai kết cục khác nhau.

Thủy quân sẽ toàn diện phong tỏa Trường Giang, kẻ nào đã vượt qua thì không thể quay lại. Kẻ đã vượt qua sẽ thành cô quân, trừ việc đấu sống chết với quan binh, không còn con đường thứ hai nào khác.

Lâm Sĩ Hoằng là người rất dễ tiếp thu ý kiến của người khác, hắn tin điều đó. Cho nên khi tấn công Lai Hộ Nhi ở Ngô Quận, hắn vẫn luôn trì hoãn, bằng không Lai Hộ Nhi đã sớm bị hắn tiêu diệt rồi.

Trì hoãn là để tránh việc vượt sông lên phía bắc, thực ra chính là tránh để bản thân lâm vào hiểm cảnh.

"Vạn Toản kia cũng là một hảo hán! Thà chết không hàng. Ta đã cho hắn cơ hội, ngươi cũng thấy đó," trong phòng, Lâm Sĩ Hoằng thì thầm với Tiêu Thế Liêm.

Tiêu Thế Liêm cười nói: "Quản Sùng dù đã đầu hàng, nhưng người này tuyệt đối không thể tin. Sáu ngàn tàn binh này, nên đánh tan rã và phân tán đi các nơi."

"Không dễ làm đâu," Lâm Sĩ Hoằng nói. "Hắn mới vừa quy hàng, ta liền đoạt binh quyền của hắn, người này chắc chắn sẽ có dị tâm. Ta biết người này không tin được, nhưng lúc này hắn không thể chống đối ta. Trước đã hàng triều đình, nay lại hàng ta, hắn đã không có đường lui, ngoài nghe theo ta ra, hắn còn có thể làm gì?"

Tiêu Thế Liêm cười nói: "Ngươi đúng là thông minh, biết để lại nhiều đường lui. Vạn Toản là đầu hàng Thái tử, sau đó được ủy thác trọng trách, Lai Hộ Nhi cũng không dám gây khó dễ. Như người ta thường nói, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, Vạn Toản chết thật có ý nghĩa, nếu có con cháu, nên có tước vị."

Lâm Sĩ Hoằng gật đầu: "Ngươi cảm thấy thủy quân nhất định sẽ đến sao?"

Thực ra trong lòng hắn cũng rõ ràng, thủy quân Tương Dương nhất định sẽ quay về. Dù sao hoàng đế đã bỏ trốn, Giang Đô cũng bị vây hãm, việc không quay về là điều không thể. Nhưng hắn là người như vậy, luôn lưỡng lự, e ngại trước sau, bản thân không có chủ kiến riêng, cũng may là hắn biết nghe lời khuyên của người khác.

"Nhất định sẽ quay về, tướng quân có tin hay không thì tùy, Thái tử đang trên đường chạy tới, vài ngày nữa sẽ đến Giang Đô thôi," Tiêu Thế Liêm nói:

"Trong tình thế này, chỉ có Thái tử mới có thể cứu vãn, và Thái tử nhất định sẽ ra tay cứu. Chỉ vì một khi hắn đến, các lộ binh mã sẽ có chỗ dựa, sẽ không còn ai tự ý tác chiến nữa, trên dưới một lòng. Đến lúc đó Đỗ Phục Uy sẽ lâm nguy, nếu ngài có thể lấy đất Giang Nam quy phụ, phong Vương đều có thể."

Tiêu Thế Liêm lại bắt đầu thuyết phục, dụ dỗ.

"Aizz ~~~~" Lâm Sĩ Hoằng cười nói: "Ta không có dã tâm lớn như vậy. Khởi nghĩa cũng là do huynh đệ dưới trướng không có cơm ăn, ta dẫn mọi người tìm đường sống. Ta vốn là một hào phú nông thôn, trong nhà có mấy trăm mẫu ruộng cằn, nếu không phải tình thế Giang Nam đến nước này, ta cũng sẽ không khởi binh."

Trước kia không có dã tâm, thì là lúc trước. Bây giờ đã làm được chuyện lớn, dã tâm tự nhiên cũng theo đó mà tăng lên.

Tiêu Thế Liêm sở dĩ thuyết phục Lâm Sĩ Hoằng như vậy, chính là muốn dụ dỗ đối phương có thể ra tay bất ngờ khi Đỗ Phục Uy, Phùng Áng và những người khác đại bại. Lâm Sĩ Hoằng nếu thật sự có ánh mắt và đảm lược như vậy, thì đừng nói, hoàn toàn có thể phong Vương.

Đại Tùy không có tiền lệ phong vương cho người dị họ, nhưng trước triều Đại Tùy, thì lại không ít.

Hơn nữa, còn có thể ban cho ngươi đổi họ nữa chứ.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều vì độc giả tại truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.