Trong vài ngày tiếp theo, Dương Minh lần lượt nhận được tin tức từ Lý Tĩnh và Dương Nhân Giáng.

Lý Tĩnh bày tỏ ý nguyện được về kinh một chuyến, diện kiến Dương Tố.

Rõ ràng, đây là động thái cầu xin sự tha thứ cho Hồng Phất Nữ. Dù sao, Hồng Phất Nữ là người của Dương Tố, việc nàng chạy đến nhà ngươi thì tính là chuyện gì đây?

Lý Tĩnh là Quận thừa Hà Đông, một quan viên thuộc đất phong của Dương Minh. Muốn vào kinh, ắt phải được Dương Minh phê chuẩn. Lý do thì rất dễ tìm, chỉ cần nói hắn đến kinh sư để xử lý vài việc, tương tự như đi công tác.

Còn tin tức mà Dương Nhân Giáng mang đến lại khiến Dương Minh vui mừng khôn xiết.

Dương Tố là ai? Dù không dám nói quyền khuynh triều dã, thì ít nhất cũng là quyền khuynh nửa triều.

Một thị nữ bỏ trốn khỏi phủ của ông ta, lẽ nào ông ta lại không tìm ra? Chỉ vài ngày là mọi việc đã được điều tra rõ ràng.

Nhưng Dương Tố cố kỵ Lý Tĩnh là môn sinh của mình, cộng thêm chuyện này nếu truyền ra ngoài thì thật sự rất mất mặt, nên ông ta đã không phái người bắt Hồng Phất Nữ trở về.

Người ta thường nói, chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm.

Chuyện này nhất định không thể giấu diếm, nhưng Dương Tố cũng cần giữ thể diện. Thị nữ của mình lại có tư tình với môn sinh của bản thân, nếu thật sự truyền ra, mặt mũi ông ta còn đâu.

Tuy nhiên, bây giờ thì khác. Dương Tố đã nếm được vị ngọt của việc "gương vỡ lại lành", vì vậy ý niệm của ông ta thay đổi. Nếu không thể giấu được, ông ta quyết định tự mình chủ động nói ra.

Thế là, ông ta trực tiếp kể lại câu chuyện Hồng Phất bỏ trốn theo Lý Tĩnh ngay trong triều hội.

Ông ta cũng rất biết cách chọn ngày. Lúc Độc Cô Già La không có mặt thì ông ta không nói, mà lại đặc biệt chọn lúc Độc Cô Già La lâm triều để kể.

Ông ta còn nói, tấm chân tình của Hồng Phất Nữ đã khiến ông ta cảm động; Lý Tĩnh gạt bỏ định kiến môn phiệt, nguyện ý tiếp nhận một thị nữ, điều đó càng đáng quý hơn. Ông ta nguyện ý tác thành cho mối lương duyên này.

Độc Cô Già La tại chỗ khen ngợi Dương Tố quả là một bậc trưởng giả, thậm chí còn ban Trương Xuất Trần cho Lý Tĩnh làm chính thê.

Việc con cháu môn phiệt lấy một thị nữ, đối với Dương Kiên và Độc Cô Già La mà nói, đây là điều đáng để tuyên truyền. Mặc dù họ mượn sức môn phiệt để lập nghiệp, nhưng giờ đây địa vị đã khác, tư tưởng cũng không còn như xưa.

Làm thế nào để suy yếu thế lực môn phiệt vẫn luôn là điều khiến vợ chồng Dương Kiên đau đầu nhất.

Bởi vậy, câu chuyện Hồng Phất bỏ trốn theo Lý Tĩnh, dưới sự chỉ thị của vợ chồng Dương Kiên, rất nhanh đã được truyền bá rộng rãi ở Đại Hưng, thậm chí là khắp Đại Tùy.

Lý Tĩnh lần này nổi danh lừng lẫy, danh vọng của Dương Tố trong dân gian cũng nhờ đó mà tăng lên đáng kể.

Đây quả là một việc vẹn cả đôi đường. Không thể không nói, Dương Tố quả thực là một người lợi hại.

Quận Hà Đông.

Quận Hà Đông quản hạt mười huyện, trị sở đặt tại huyện Hà Đông.

Lý Tĩnh không phải kẻ bần hàn. Vừa đến Hà Đông, hắn đã mua ngay một tòa trạch viện, không muốn ở tại nha môn vì bất tiện trong việc xử lý chuyện riêng.

Sau khi đến Hà Đông, hắn vẫn luôn lén lút thư từ qua lại với Hồng Phất Nữ. Về phần là thông qua đường dây nào thì không rõ.

Nhận được thư hồi âm của Dương Minh, Lý Tĩnh nửa mừng nửa lo. Mừng dĩ nhiên là từ nay về sau có thể danh chính ngôn thuận cùng người yêu thành vợ chồng, còn lo thì dĩ nhiên là về cái nhìn của trưởng bối gia tộc.

May mắn thay, hắn không phải trưởng tử, không được gia tộc coi trọng như đại ca Lý Đoan. Hơn nữa, việc này do Thánh hậu ban hôn, trong tộc chắc chắn không dám nói bậy bạ gì, nhưng những lời trách móc thầm kín thì khó tránh khỏi.

Hôm đó là một ngày mưa dầm. Sau khi vội vàng hoàn thành công vụ ở huyện nha, Lý Tĩnh trở về nhà.

Hồng Phất Nữ thông minh khéo léo đã chuẩn bị một bàn đầy món ăn, tất cả vẫn còn nóng hổi.

"Sao nàng lại tự mình xuống bếp? Những việc này sau này cứ để người hầu làm đi," Lý Tĩnh đau lòng kéo tay Hồng Phất, cùng nàng ngồi xuống trước bàn ăn.

Lý Tĩnh là con cháu thế gia, trong phủ của hắn có ít nhất ba mươi người hầu, hơn nữa còn có hộ viện gia đinh.

Hồng Phất Nữ mỉm cười nói: "Huyền Linh huynh đệ bảo là muốn đến, nên thiếp cố ý đi chuẩn bị rượu và thức ăn, tránh cho Huyền Linh huynh đệ luôn oán trách chàng đối đãi qua loa với hắn."

Lý Tĩnh vừa cầm đũa lên, nghe vậy liền cười nói: "Vậy thì đợi hắn một chút vậy."

Không lâu sau, Phòng Huyền Linh ôm một vò đất sét đến.

"Chúc mừng Tĩnh huynh được Thánh hậu ban hôn, huynh đệ đặc biệt đến đây để chúc mừng."

Bởi vì Dương Minh từng dặn dò rằng, bất cứ chuyện gì không nắm rõ có thể hỏi Lý Tĩnh, hơn nữa Lý Tĩnh lại là người trượng nghĩa, nên Phòng Huyền Linh từ khi đến Hà Đông đã rất nhanh kết thân thành hảo hữu với Lý Tĩnh.

"Đương" một tiếng, vò đất sét được Phòng Huyền Linh đặt lên bàn, sau đó ánh mắt hắn liền dán chặt vào bình rượu mà Hồng Phất Nữ đã chuẩn bị.

"Nha, lại là rượu đựng trong bình sứ trắng sao? Vậy chúng ta uống thứ này đi."

Hồng Phất Nữ mỉm cười mang bình rượu nhạt mà hắn mang đến cất đi, sau đó mở bình sứ trắng ra, rót cho Phòng Huyền Linh một chén.

Mỗi lần Phòng Huyền Linh đến tìm Lý Tĩnh, hắn đều ôm theo thứ rượu nhạt mà Dương Minh đổi cho hắn. Loại rượu này Lý Tĩnh chắc chắn sẽ không uống, vì vậy hắn chỉ có thể lấy rượu cất giấu của mình ra để hai người đối ẩm.

Bởi vậy, Phòng Huyền Linh càng trở nên siêng năng lui tới.

Phòng Huyền Linh bắt đầu thích uống rượu từ ba năm trước, bởi vì khi đó hắn đang làm huyện úy ở Thấp Thành. Mà Thấp Thành là nơi nào? Chính là Phần Dương, Sơn Tây.

Sau khi hai người đối ẩm mấy chén, Phòng Huyền Linh vẫn chưa thỏa mãn, đặt chén rượu xuống và nói:

"Bắt đầu từ năm nay, vương phủ sẽ phải thu và nộp phú thuế ở Hà Đông. Ta có nghe ngóng, năm ngoái Hà Đông đã nộp lên quốc khố số thuế là ba trăm bốn mươi ngàn quan tiền, kê mười bảy vạn thạch, lụa ba mươi sáu ngàn thớt, sợi gai dầu bảy mươi ngàn 8,450 thớt..."

Lý Tĩnh chăm chú lắng nghe, đợi đến khi đối phương nói xong mới gật đầu đáp:

"Hạn ngạch thuế của vương phủ, cơ bản sẽ là khoảng chín phần tổng số thuế năm ngoái. Nhưng phú thuế hàng năm cũng có sự khác biệt. Năm nay nếu như thu vào chưa đủ chín phần của năm ngoái, điện hạ sẽ phải tự mình bỏ tiền ra bù đắp."

"Chuyện phải tự bỏ tiền ra thì cũng chưa đến nỗi," Phòng Huyền Linh nói:

"Hà Đông có rất nhiều hào tộc, chỉ cần để những người này bổ túc chỗ thiếu hụt là ổn thôi. Chỉ sợ rằng lỗ hổng quá lớn, dù sao lần này kháng cự Đột Quyết ở phía Bắc, quân phủ Hà Đông đã xuất hai mươi hai ngàn người. Những người này năm nay đã được miễn toàn bộ thuế phú. Trừ tiền chi từ triều đình ra, nha môn quận phủ theo thường lệ cũng phải phát tiền thưởng. Phía vương phủ cũng phải có chút ý tứ. Năm nay mới qua hơn nửa mà đã có một khoản thâm hụt lớn như vậy, nửa năm sau không biết sẽ ra sao nữa."

Đại Tùy được xây dựng trên cơ sở chế độ quân điền, phát triển chế độ phủ binh.

Theo luật pháp, trừ những người được miễn dịch (tông thất, quý tộc, quan lại tước cao cùng thân thuộc) ra, tất cả đinh nam từ mười tám đến sáu mươi tuổi hàng năm đều phải phục lao dịch, bao gồm lực dịch, tạp dịch và nghĩa vụ quân sự.

Nếu muốn không phải phục lao dịch, rất đơn giản, chỉ cần nộp một khoản tiền nhất định, quan phủ sẽ thay dịch. Khoản tiền thay dịch này được gọi là "Càng phú".

Lý Tĩnh trong lòng hiểu rõ. Năm nay Hà Đông tạm thời chiêu mộ hai mươi hai ngàn người nghĩa vụ quân sự, và những người này do đánh thắng trận nên được miễn toàn bộ thuế phú năm nay, thậm chí còn phải phát tiền thưởng. So với năm ngoái, chắc chắn sẽ thiếu hụt một khoản thu nhập lớn.

Triều đình chẳng kể ngươi có tình huống đặc biệt hay không, ngược lại hạn ngạch thuế của đất phong vẫn phải nộp theo con số cơ bản của năm trước, một xu cũng không thể thiếu.

Thế nên, nếu năm nay vùng Hà Đông không thu được chín phần tiền thuế của năm ngoái, Dương Minh cũng chỉ có thể tự mình nghĩ cách. Bất kể là cưỡng đoạt hay uy hiếp lợi dụ, tóm lại, ngươi phải bù đắp được chỗ thiếu hụt.

Lý Tĩnh trầm tư một lát, rồi nói:

"Điện hạ ở xa Đại Hưng, không biết tình huống đặc thù của Hà Đông năm nay. Ngươi là Lục sự của vương phủ, nên gánh vác trách nhiệm này. Tiền thuế năm nay không những cần phải bù đắp, mà còn phải dự trù cho chi tiêu của vương phủ. Ngươi hãy nghĩ cách đi, ta bên này sẽ hết sức hiệp trợ."

Phòng Huyền Linh cười ha hả một tiếng: "Chính là muốn nghe những lời này của Tĩnh huynh. Huynh đệ đã là chức quan Lục sự của vương phủ, nếu như ngay cả chuyện nhỏ này cũng phải phiền đến điện hạ tự mình giải quyết, vậy thì ta đáng chết cả đời phải uống thứ rượu nhạt kia."

Hai người nhìn nhau mỉm cười, đồng thời nâng ly.

Toàn bộ bản dịch này, từng câu chữ, từng tình tiết, đều được truyen.free dày công chắt lọc để mang đến độc giả.