Trăng sáng sao thưa, chim đỗ quyên khắc khoải gọi đêm. Đã là lúc khuya khoắt vắng người.

Buổi đấu giá đã sớm kết thúc, các tu sĩ từ Bách Bảo Các cũng đã tan đi hết.

Lúc này, hậu đường Bách Bảo Các yên ắng như tờ, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Một thanh niên vận y phục màu xanh da trời thêu hoa văn, đang đối mặt với một người đàn ông trung niên trong đường sảnh, phá vỡ sự tĩnh lặng, cung kính nói:

“Đây là cơ hội ngàn năm khó gặp, chỉ cần có Xích Hà Nham Đào, cha, khả năng Trúc Cơ của người sẽ lớn hơn rất nhiều.”

Trong đường sảnh.

Người đàn ông trung niên chắp tay sau lưng đứng thẳng, đã lâu không nói một lời.

Vị trung niên này mặc áo khoác Tùng Hạc, bên hông thắt một chiếc đai gấm thêu văn trăn màu xanh, mặt như ngọc, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng. Ông chính là Diệp Tung Thiên, tộc trưởng Diệp gia ở Kháng Long trấn, đồng thời cũng là Các chủ Bách Bảo Các.

Đối mặt với sự im lặng của Diệp Tung Thiên, người thanh niên đã có chút không giữ được bình tĩnh: “Cha, người còn do dự điều gì nữa? Người không nói lời nào, chính là ngầm đồng ý rồi.”

Người trung niên cuối cùng cũng quay đầu lại, nghiêm nghị nói: “Long Vũ, con sao lại lỗ mãng như thế. Ta đã sớm phái người điều tra suốt đêm.

Người này không phải tán tu vô danh, mà là Hàn Mạnh Hải, tộc nhân mang chữ ‘Mạnh’ đệm trong tên của Hàn gia Vô Kê quận. Đây là người mà Diệp gia chúng ta không thể chọc vào.”

Diệp Long Vũ vô cùng bất phục nói: “Hàn gia bọn họ thì có gì ghê gớm chứ, sơn môn chẳng qua chỉ có một lão tổ Trúc Cơ kỳ tu sĩ mà thôi.

Một khi lão tổ ấy tọa hóa, Hàn gia bọn họ còn có gì đáng sợ nữa.

Thế nhưng Diệp gia chúng ta lại khác, dù không có một vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ chính thức, nhưng số lượng tu sĩ Luyện Khí kỳ lại không hề thua kém Hàn gia bọn họ. Kháng Long phường của chúng ta có Bách Bảo Các, với sự tích lũy tài sản linh thạch hơn một trăm năm qua, cũng không hề thua kém Hàn gia.

Dựa vào đâu mà Hàn gia bọn họ lại có thể diễu võ giương oai ở bốn quận Nam Ly, có địa vị được tôn sùng qua nhiều đời, còn Diệp gia chúng ta lại không thể có?

Vương hầu khanh tướng lẽ nào là trời sinh?

Hài nhi không phục, rất nhiều người trong Diệp gia chúng ta cũng không phục.

Chỉ cần cha Trúc Cơ thành công, Diệp gia chúng ta lập tức có thể nở mày nở mặt ở bốn quận Nam Ly, đến lúc đó Diệp thị gia tộc Kháng Long trấn của chúng ta cũng có tư cách được đề bạt thăng cấp thành Kháng Long quận.

Huyền Thanh Môn cũng sẽ y theo quy định, phong Diệp gia chúng ta là gia tộc Trúc Cơ vĩ đại thứ năm của Nam Ly, sánh vai cùng bốn gia tộc Tương, Lam, Giang, Hàn.

Cha, người dù không vì bản thân, cũng nên vì gia tộc mà suy nghĩ.”

Diệp Long Vũ vô cùng kích động, đã sớm quỳ mọp trên đất, mãi không chịu đứng dậy.

Diệp Tung Thiên ánh mắt trầm tư, lại rơi vào im lặng.

“Ta đã năm mươi sáu tuổi, chỉ còn bốn năm nữa là đến tuổi lục tuần.

Một khi bỏ lỡ khoảng thời gian này.

Qua sáu mươi tuổi, khí huyết suy giảm, dù có Trúc Cơ Đan, quá trình Trúc Cơ của ta cũng sẽ vô cùng hung hiểm.

Gia tộc hiện giờ không có một tộc nhân Trúc Cơ kỳ thực thụ nào.

Đạo lữ của vị tộc trưởng đời trước là bà Phất Vân tuy là tu sĩ Trúc Cơ, nhưng sau khi vị tộc trưởng tiền nhiệm qua đời, người đi trà lạnh, bà gần như không can dự vào chuyện của Diệp gia, chỉ miễn cưỡng xem như nửa người của Diệp gia.

Bây giờ bà đã cao tuổi, sắp cạn thọ nguyên, càng không rảnh bận tâm đến Diệp gia, chỉ chuyên tâm bế quan khổ tu tại Huyền Thanh Môn.

Ta làm tộc trưởng Diệp gia, gánh vác sứ mệnh phục hưng gia tộc Diệp, thế nhưng mà...”

Diệp Tung Thiên không khỏi ánh mắt ảm đạm, ông dù thiên tư không cao, nhưng từ nhỏ đã khổ luyện, trải qua suốt năm mươi năm tu luyện, không làm nhục sứ mệnh, đã tu luyện đạt đến Luyện Khí đại viên mãn.

Diệp gia nhờ sự tích lũy nhiều năm của vị tộc trưởng đời trước, đã có đủ linh thạch để mua một viên Trúc Cơ Đan.

Tuy nhiên, mười năm trước, Diệp Tung Thiên trong lúc chém giết yêu thú biển ở Nam Ly Hải, đan điền ngoài ý muốn bị trọng thương, để lại căn bệnh khó chữa, đến giờ thương thế của ông vẫn chưa lành hẳn.

Dù có Trúc Cơ Đan, khả năng Trúc Cơ của ông lúc này cũng rất thấp, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả khi không có Trúc Cơ Đan.

Cho dù Bách Bảo Các có không ít linh đan diệu dược, nhưng linh thảo đan dược vừa có thể chữa thương vừa có thể tăng cảnh giới thì lại không có.

Trong bảy, tám năm nay, ông vẫn không cách nào điều tức để phục hồi.

Thấy giới hạn linh tuổi Trúc Cơ (một giáp) lại sắp đến, Diệp Tung Thiên cũng không dám tùy tiện Trúc Cơ.

Diệp Long Vũ, với tư cách thiếu Các chủ Bách Bảo Các, hôm qua tham dự buổi thẩm định vật phẩm đấu giá. Hắn phát hiện mười hai hạt Xích Hà Nham Đào, cảm thấy đây không phải chuyện đùa, liền bẩm báo Diệp Tung Thiên.

Diệp Tung Thiên xem những hạt đào này, hạt có vân tím mỏng, thể hạt sáng rõ, vô cùng tinh khiết, trong đó có một hạt rõ ràng là của quả mới được ăn gần đây.

Xích Hà Nham Đào chỉ khi các tộc trưởng của tứ đại gia tộc Nam Ly đến dịp sinh nhật một giáp thứ hai, Huyền Thanh Môn mới hái quả từ Ngọc Đào Viên của tông môn, ban tặng cho bốn vị tộc trưởng Trúc Cơ.

Gần như không có tu sĩ nào ở bốn quận Nam Ly có thể may mắn ăn được loại linh quả này, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ kỳ bình thường cũng không có phúc duyên đó.

Vậy những hạt Xích Hà Nham Đào này rốt cuộc từ đâu mà tới?

Diệp Tung Thiên vô cùng động tâm.

Hôm qua ông đã phái người điều tra suốt đêm danh tính thật sự của chủ nhân số hạt đào, mong muốn tìm ra tung tích cây Xích Hà Nham Đào.

Nhưng ngay trong đêm, khi kết quả điều tra có được, biết đó là người của Hàn gia Vô Kê quận, Diệp Tung Thiên lập tức từ bỏ ý định.

Hàn gia Vô Kê quận là một gia tộc hiển hách từng có tu sĩ Kết Đan kỳ, cho dù bây giờ có suy yếu, sơn môn vẫn còn tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ.

Diệp gia bây giờ xa xa không phải đối thủ của họ.

Tộc trưởng đương nhiệm Hàn gia, Hàn Phong Vũ, đã đạt tu vi Trúc Cơ trung hậu kỳ.

Người này không lâu trước đây, chỉ với hư ảnh pháp lực tầng năm, đã chém giết huynh đệ họ Dịch, thậm chí còn huyết tẩy những tán tu đến cướp bóc tại đại dược điền.

Một cao thủ tu vi như vậy, một khi chân thân xuất quan, chắc chắn sẽ gây sóng gió lớn.

Một khi liên quan đến sống chết của người Hàn gia, nếu Hàn Phong Vũ nổi cơn lôi đình, cầm bảo khí Thiên Tùng Vân Kiếm của Hàn gia, ngự kiếm xuống núi, hậu quả sẽ không dám tưởng tượng, Diệp gia có thể bị diệt tộc bất cứ lúc nào.

Cho dù là bà Phất Vân cũng không phải đối thủ của người này.

Nhưng cám dỗ từ Xích Hà Nham Đào quả thực quá lớn, Diệp Tung Thiên trong lòng vẫn còn chút vương vấn.

Diệp Long Vũ càng không ngừng mơ ước.

Chỉ cần cha ăn một quả Xích Hà Nham Đào, an dưỡng tốt vết thương cũ, củng cố linh khí đan điền, cộng thêm Trúc Cơ Đan, thì tỷ lệ Trúc Cơ ít nhất có thể nâng lên chín mươi chín phần trăm, gần như chắc chắn Trúc Cơ thành công.

Một khi cha Trúc Cơ thành công, tình thế của Diệp gia sẽ lập tức thay đổi.

Diệp gia tấn thăng làm gia tộc Trúc Cơ, lại có bà Phất Vân ở Huyền Thanh Môn, về sau tương đương có người che chở, cho dù bậc cha chú Hàn gia tự mình ngự kiếm đến, cũng chẳng thể làm gì.

Thấy cha lại suy nghĩ hồi lâu, im lặng, Diệp Long Vũ lại hỏi: “Cha, người rốt cuộc đang do dự điều gì?”

Làm tộc trưởng Diệp gia, Diệp Tung Thiên cũng có nhiều điều bất đắc dĩ, cho dù thực sự muốn ra tay, chuyện như vậy ông cũng không tiện tự mình nhúng tay.

Sau một hồi suy nghĩ đắn đo, Diệp Tung Thiên thở dài nói: “Long Vũ, cho dù không để ý Hàn gia truy cứu trách nhiệm, nhưng Hàn Mạnh Hải này tuy trẻ tuổi, nhưng tu vi đã ở trên con, đã là Luyện Khí kỳ tầng năm.

Con chọc vào hắn chẳng phải là tự chuốc lấy khổ sao? Con có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?”

Diệp Long Vũ vô cùng tự tin nói: “Cha, hài nhi sẽ có người của Lam gia Lang Gia quận trợ giúp.

Người của Lam gia này không chỉ có thân phận tôn quý, phía sau hắn còn có một tán tu kết nghĩa, tu vi không hề thua kém Hàn Mạnh Hải.

Những người này cũng có liên quan đến Hàn Mạnh Hải. Chỉ cần mấy người chúng ta liên thủ, bắt Hàn Mạnh Hải là chuyện dễ dàng, đến lúc đó hài nhi sẽ ép hắn nói ra tung tích Xích Hà Nham Đào.”

Diệp Tung Thiên lắc đầu nói: “Long Vũ, con còn quá non nớt. Cho dù Hàn gia và Lam gia từng có hiềm khích tại bốn quận Nam Ly, con nghĩ rằng người Lam gia sẽ thật lòng liên thủ với con sao?

Hắn chẳng qua là muốn mượn đao của con để giết Hàn Mạnh Hải mà thôi.

Nếu như lần liên thủ này thất bại, con sẽ là kẻ phải bỏ mạng đầu tiên. Nếu như may mắn thành công, khi chia lợi ích, những kẻ đó tất nhiên sẽ coi con như cái gai trong mắt, muốn trừ bỏ mới yên lòng.”

Diệp Tung Thiên trà trộn tu tiên giới gần năm mươi năm, mèo già hóa cáo, mọi chuyện đều nhìn thấu.

Những trường hợp tụ tập thành đội đoàn kết diệt địch, rồi sau khi thành công lại trở mặt tàn sát lẫn nhau, đâu đâu cũng thấy.

Đôi mắt thâm trầm đầy cơ trí của Diệp Long Vũ chợt lóe lên tia sáng lạnh, hắn vô cùng kiên định nói: “Cha, chuyện này chính là phải có người Lam gia tham gia mới tốt.

Nước càng đục, Diệp gia ta càng dễ bề hành động. Về điểm này, cha không cần lo, hài nhi đã sớm nghĩ kỹ đối sách, đảm bảo vạn vô nhất thất.

Cha, vì người có thể Trúc Cơ thành công, và vì vinh quang của cả Diệp thị gia tộc, ngay cả khi cha không đồng ý, lần này con cũng phải làm, không thể để chút hy vọng này lại tan biến.

Dù phải chết, con cũng nguyện vì gia tộc mà chiến một trận.”

Diệp Long Vũ dứt khoát nói.

Diệp Long Vũ từ khi ra đời đã có tính khí quật cường này, phàm là chuyện hắn đã quyết, mười con trâu cũng không kéo lại được.

Tuy nhiên, việc hắn có thể vì tương lai gia tộc mà chiến đấu, cũng khiến Diệp Tung Thiên cảm thấy vô cùng an ủi.

Diệp Tung Thiên từ trên tay bay ra một tấm bùa chú, rơi vào tay Diệp Long Vũ.

Lá bùa này linh áp cuồn cuộn, lực áp chế cuộn trào, mang theo khí thế đe dọa bức người.

“Long Vũ, đây là một trương Vấn Linh Phù cấp hai thượng phẩm, chỉ cần dán nó lên mi tâm của tu sĩ, có thể tạm thời khống chế ý thức của tu sĩ, hỏi bất cứ điều gì, ngay cả tu sĩ Luyện Khí kỳ đại viên mãn cũng khó lòng chống cự.

Sau khi bắt sống Hàn Mạnh Hải, con hãy dán lá phù này lên mi tâm hắn, hỏi ra tung tích cây Xích Hà Nham Đào là được. Nếu không có tung tích Xích Hà Nham Đào, con cứ thả hắn đi, oan gia nên giải không nên kết.

Trừ phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không được làm hại tính mạng hắn, Diệp gia ta dù sao cũng không có thâm thù đại hận với Hàn gia. Một khi việc giết người của Hàn gia bị lộ ra, Hàn gia cưỡng ép truy cứu, dù có bà Phất Vân ở Huyền Thanh Môn cũng không cách nào đứng ra bảo vệ Diệp gia ta.”

Diệp Long Vũ mắt đỏ ngầu, cắn răng nói: “Xin cha thứ tội cho hài nhi vì lời lẽ bất kính sau đây. Cha, người làm tộc trưởng Diệp gia, thực sự quá mềm lòng.

Kẻ làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nếu con nương tay, rồi ngược lại bị Hàn Mạnh Hải chém giết, chẳng phải cha sẽ hối hận khôn nguôi sao?”

Gánh vác trọng trách phục hưng Diệp gia, tâm tình của Diệp Tung Thiên vào giờ khắc này, phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của Diệp Long Vũ.

Ông vừa khao khát Xích Hà Nham Đào, vừa e ngại thực lực Hàn gia. Vừa sốt ruột muốn bảo vệ con, lại không dám thực sự giết người của Hàn gia. Vừa hy vọng Trúc Cơ thành công, nhưng lại sợ tộc trưởng Hàn gia sẽ tính sổ sau này, gây bất lợi cho toàn bộ Diệp gia.

Diệp Tung Thiên chẳng thể làm gì hơn, phẩy tay áo quay đi, cuối cùng nói:

“Đã như vậy, Long Vũ, con cứ liệu mà làm. Nếu nhất định phải nhổ cỏ tận gốc, cũng tuyệt đối không được để lại dấu vết nào, càng không thể để người Hàn gia nghi ngờ là do Diệp gia ta làm.

Nhớ kỹ đừng phô trương, mọi việc hãy động não suy nghĩ kỹ càng.

Thanh Ba Giao Trăn Kiếm này là pháp bảo hộ thân của ta, con hãy mang theo bên mình, ta xem ai còn có thể làm bị thương con.”

Diệp Tung Thiên hất ống tay áo, một thanh pháp kiếm từ ống tay áo ông lăng không bay lên, vạch ra hư ảnh pháp lực đỏ, kim, tím ba màu lưu quang, bay đến cắm xuống trước mặt Diệp Long Vũ.

Diệp Long Vũ trong lòng mừng rỡ, thu hồi pháp kiếm, vái một cái rồi nói: “Cha, người yên tâm đi. Con nhất định không phụ chuyến này.”

***

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được chăm chút, thuộc về bản quyền của truyen.free.