"Bộp!"

Trong thư phòng, một lão già râu trắng đặt mạnh một phong thư xuống chiếc bàn gỗ lim dài được chạm trổ tinh xảo, chấn động khiến chiếc nghiên mực thượng phẩm trên bàn rơi xuống đất vỡ tan. Khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì gi��n dữ, tức tối nói:

"Thời hạn nộp thuế còn đến ba tháng, vậy mà thằng nhãi Lý Nguyên Anh lại bắt chúng ta nộp sớm thuế cả năm nay, số bạc thuế của ba tháng này chúng ta còn chưa thu được, làm sao có thể nộp cho hắn được? Thật sự quá hoang đường!"

Trong thư phòng, trầm hương nghi ngút, tranh chữ quý hiếm treo kín tường, sách cổ quý hiếm bày đầy giá. Phần lớn trong số đó còn là bút tích của danh nhân; đồ dùng trong nhà, không phải gỗ hoàng hoa lê thì cũng là gỗ tử đàn, trầm hương, thật đúng là cực kỳ xa hoa.

Giờ khắc này, trong căn thư phòng giá trị liên thành này, chỉ có bốn người.

Tống Lệnh Vân khoác trên mình trang phục nho sinh, đầu đội khăn vấn. Khuôn mặt trắng nõn không hề có một sợi râu, dù đã qua tuổi bốn mươi nhưng trông vẫn như một thanh niên tuấn dật ngoài ba mươi. Vốn luôn trầm ổn, người phụ trách kinh doanh của gia tộc này, hắn bước đến trước bàn dài, cầm lấy phong thư đóng dấu của phủ Tổng đốc nha môn, đọc kỹ lại lần nữa rồi mới cười ha hả nói với lão già:

"Đại bá bớt giận đã, chuyện này ắt hẳn có ẩn tình, chúng ta cần phải bàn bạc kỹ lưỡng một phen."

Lão già râu dài, người được Tống Lệnh Vân gọi là đại bá, chính là Tống Hồng. Ông là người có bối phận cao nhất trong Tống phiệt hiện giờ, thuở trẻ đã nổi tiếng là người nóng nảy ở Lĩnh Nam. Mà nay đã hơn tám mươi, tính tình vẫn không hề bớt đi theo tuổi tác, chỉ nghe ông ta vẫn hùng hổ nói:

"Tiền Phong doanh của Ma giáo vừa đặt chân đến Thanh Châu, Lý Nguyên Anh liền đòi thuế bạc ngay sau đó. Hắn nghĩ lão phu không nhìn ra những thủ đoạn nhỏ mọn này của hắn sao? Hay hắn nghĩ tám mươi năm ăn muối của ta là vô ích sao?"

"Đại bá bớt giận đã," Tống Lệnh Vân tiến đến vỗ lưng ông ta, nói: "Chuyện này không chỉ đơn giản như vậy, một đội Tiền Phong doanh vẫn chưa đủ để khiến Lý Nguyên Anh lo lắng đến vậy, chỉ e trong đó có ẩn tình khác."

"Lệnh Vân nói có lý. Chờ người dò la tin tức trở về, mọi chuyện sẽ rõ ràng."

Người vừa nói là nhị ca của Tống Lệnh Vân, Tống Lệnh Chí. Hai người có vài phần tương tự về tướng mạo. Hắn tuy chỉ lớn hơn em trai bốn tuổi nhưng cũng đã tóc mai hoa râm, thân hình mập mạp, chỉ vì ngày thường ham mê tửu sắc, tháng ngày tích lũy mà thân thể khó tránh khỏi tổn hại.

Giờ phút này, hắn đang ngồi trên một chiếc ghế điêu khắc hoa cúc và bát tiên bằng gỗ hoàng hoa lê, hai tay, tám ngón có đeo nhẫn bảo thạch. Tay phải còn đang vuốt ve hai viên ngọc đảm chất lượng tuyệt hảo. Y phục xa hoa, cầu kỳ nhưng sắc mặt lại lộ vẻ khí huyết hao hụt.

Căn thư phòng này, chỉ những người cốt cán nhất của Tống phiệt mới được phép bước vào. Mà lúc này, Tống Lệnh Chí thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía trung niên nhân ngồi ở một góc khuất.

Khác với ba người kia, phiệt chủ Tống Lệnh Huy sắc mặt vàng vọt, thậm chí hơi có phần lưng còng. Ăn mặc cũng vô cùng tùy tiện, trong Tống phiệt, nơi ngay cả người hầu cũng tự mãn hơn con em thế gia bình thường, thật sự rất không nổi bật nhưng lại hết sức đáng chú ý.

Lúc này, Tống Lệnh Huy hoàn toàn không tham gia vào cuộc thảo luận của ba người kia, mà ngồi một mình ở một góc trên chiếc ghế nhỏ, kiên nhẫn mài đao, thần thái vô cùng chuyên chú.

"Xoèn xoẹt, xoèn xoẹt..."

Thanh đao của hắn, thân đao dài hẹp, sáng bóng như nước, tên là Thu Nguyệt, được võ lâm Lĩnh Nam tôn là "ma đao". Người trung niên thân hình gù khòm, sắc mặt vàng vọt kia, chính là người đã mang thanh ma đao Thu Nguyệt này tung hoành Lĩnh Nam, giết người vô số kể, một tay dựng nên cơ nghiệp Tống phiệt ngày nay.

Thanh đao trong tay Tống Lệnh Huy vốn đã đủ sắc bén, nhưng dường như hắn vẫn chưa hài lòng, vẫn hết sức chuyên chú mài đao ở góc phòng, cứ như chuyện Tống Lệnh Vân và mọi người đang bàn luận không quan trọng bằng việc hắn mài đao.

Ba người dường như đã quen với sự si mê đao đạo đến quên mình của vị phiệt chủ.

Tống Lệnh Vân thu hồi ánh mắt, nhìn sang nhị ca Tống Lệnh Chí đang ngồi trên ghế, nói:

"Nhị ca, có lời đồn Ma Hoàng từng xuất hiện ở huyện An Bình, mà Tiền Phong doanh sau khi đi một chuyến An Bình, nay lại đường hoàng tiến vào Thanh Châu. Nghe nói ở An Bình, đội Lâm Tự doanh dưới trướng Hàn Lâm, vốn chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy mà lại không đánh mà rút lui. Ta nghĩ, Lục Chính Quang và đồng bọn hẳn đã tìm thấy Ma Hoàng Doanh Trinh."

Tống Lệnh Chí mân mê hai viên ngọc đảm trong tay, nhẹ gật đầu, trầm giọng nói: "Xem ra Đao Hoàng Diệp Huyền thật sự chưa giết chết Doanh Trinh. Nếu không, với chiến lực dưới trướng Hàn Lâm, không thể nào lại sợ Lục Chính Quang được. Hơn nữa, nhìn biểu hiện trước mắt của Lý Nguyên Anh, rất có thể hắn đã nắm được tin tức, thậm chí có khả năng đã từng tiếp xúc với Tiền Phong doanh."

Sắc mặt Tống Lệnh Vân biến đổi. Địa vị Tống phiệt hiện nay vô cùng vi diệu, tại bảy châu này, đang lờ mờ có xu thế lấn át phủ Tổng đốc. Nếu Lý Nguyên Anh vì mối hận trong lòng mà đạt thành giao dịch nào đó với Ma giáo, như vậy Tống phiệt ắt sẽ rơi vào thế lưỡng đầu thọ địch, tình thế sẽ trở nên bất lợi.

Thanh Châu phủ, với địa bàn cai quản hai quận và mười ba trấn, nhân khẩu đông đúc, mậu dịch phát đạt, chính là miếng bánh béo bở trong tay Tống gia. Nếu không thì Tứ thúc của hắn là Tống Tề đã chẳng đích thân tọa trấn ở đó. Tống Lệnh Vân lúc này ngẫm nghĩ lại, liền liên kết chuyện Ma giáo và Lý Nguyên Anh với nhau, cũng nhìn ra được chút manh mối.

"Chẳng lẽ Lý Nguyên Anh cho rằng Thanh Châu sẽ bị chúng ta từ bỏ? Thế nên mới cấp thiết vội vã đòi số thuế bạc đó như vậy?"

Trong mắt Tống Lệnh Chí ánh lên vẻ sắc lạnh, nhẹ gật đầu, "Hẳn là như vậy."

Đại bá Tống Hồng của họ thì lại không yên lòng, lo lắng đi đi lại lại trong thư phòng, giận đến râu dựng ngược, mắt trợn trừng nói:

"Lão Tứ đã kinh doanh ở Thanh Châu hơn hai mươi năm, chẳng lẽ chúng ta cứ thế chắp tay nhường cho người khác ư?"

Hai huynh đệ Tống Lệnh Chí và Tống Lệnh Vân đều im lặng. Ánh mắt đồng loạt nhìn về phía phiệt chủ Tống Lệnh Huy đang ngồi ở một góc khuất. Đại sự như vậy, vẫn nên để phiệt chủ đích thân quyết đoán.

Thế nhưng, Tống Lệnh Huy lại xắn ống tay áo, hai bàn tay trắng muốt vuốt ve lên xuống thân đao, hai mắt rực sáng, âu yếm nhìn thanh Thu Nguyệt trong tay.

Tống Lệnh Vân thấy đại ca mình vẫn thờ ơ, cuối cùng không nhịn được mở lời: "Đại ca, ngài hãy cho chủ ý đi?"

"Hử? Các ngươi đang nói gì đấy?" Tống Lệnh Huy mờ mịt nhìn về phía tam đệ của mình.

Tống Lệnh Vân trong lòng thở dài một tiếng, nhưng hắn cũng đã quá quen với trạng thái xuất thần quên mình này của đại ca. Hắn kiên nhẫn thuật lại chuyện bọn họ vừa thảo luận cho đại ca nghe.

"Ồ? Chuyện là vậy sao," Tống Lệnh Huy trên khuôn mặt vàng vọt lộ vẻ giật mình, chỉ thấy hắn nhíu mày trầm tư một lát, chậm rãi nói:

"Lệnh Vân, ngươi đích thân đi Thanh Châu phủ một chuyến, báo tin cho Tứ thúc, bảo hắn thử liên hệ Ma giáo. Trong Ma giáo, kẻ giỏi làm ăn nhất chính là Tự Tại Phong, cái Tiền Phong doanh đó toàn là một đám mãng phu, kinh doanh đương nhiên vẫn sẽ để chúng ta làm. Doanh Trinh muốn mấy phần thì cứ cho hắn mấy phần. Nhớ kỹ, nhất định phải do chính miệng Doanh Trinh nói, lời của người khác đều không có giá trị."

Lão nhị Tống Lệnh Chí có vẻ bất mãn, nói: "Ý đại ca là chúng ta sẽ chia một phần thu nhập hàng năm của Thanh Châu phủ cho Ma giáo? Sau đó, số thuế bạc hàng năm vẫn phải nộp đủ cho Tổng quản phủ? Vậy chẳng phải Tống gia chúng ta sẽ chịu thiệt thòi quá lớn sao? Ta không tán thành biện pháp này."

Đại bá Tống Hồng cũng phụ họa nói: "Ta cũng không tán thành."

Tống Lệnh Huy vẫn giữ vẻ khoan thai tự nhiên, rút chiếc khăn gấm ra, nhẹ nhàng lau thân đao, chậm rãi nói:

"Đó là cách tốt nhất. Nếu các người có thể giải quyết Ma Hoàng Doanh Trinh, vậy ta sẽ đổi một cách khác. Vấn đề là... các người có làm được không?"

Mọi nội dung biên tập này được truyen.free bảo hộ bản quyền, xin cảm ơn sự thấu hiểu và ��ng hộ của quý độc giả.