"Sắp tới các em sẽ có bài kiểm tra cuối kỳ hai đấy nhé. Hãy nhớ ôn tập kỹ các phần thầy đã đánh dấu trọng tâm. Đặc biệt lưu ý, đừng để giống như trò Murata bên lớp một..."

Tiếng cười hì hì của lớp học vang lên khi cái họ quen thuộc đó lại phát ra từ miệng người thầy đã hói cả nửa đầu phía trên bục giảng. Họ không thể đếm được bao nhiêu lần gương mặt thầy nhăn nhó lại khi nhắc tới cái tên đó. Cả hai cô gái với đầu tóc nổi bật ở gần cuối dãy lớp cũng phải thở dài ngao ngán. Rina với cái đầu xanh biển của mình ngả người, hơi quay xuống nói nhỏ:

"Dám chắc hôm qua Eikou lại làm gì nữa rồi. Chẳng hiểu sao cậu ấy với thầy Tachibana như nước với lửa ấy." Nói rồi, cô bỗng chốc than thở. "Không biết lần học nhóm này cậu ấy có học thật không nữa..."

Rina đánh mắt nhanh lên bảng đen. Thấy người thầy vẫn đang miệt mài giảng bài, đôi lúc lại lấy cái tên Murata kia ra làm ví dụ, Rina yên tâm rồi đưa mắt xuống. Người bạn của cô hôm nay tỏ ra ủ rũ khác thường. Đặc biệt, khi nghe cô nhắc tới buổi học nhóm, khuôn mặt cô gái phía sau lại trùng xuống đôi chút.

"Sao thế, Minami?" Cô hỏi nhỏ.

Minami đang nằm ườn người ra nghếch mắt lên. Dù rằng cái nhánh tóc đỏ của cô đã được chỉnh lại tử tế, nhưng biểu cảm chán nản trên khuôn mặt lại không như vậy.

"Không có gì đâu..." Cô nói một cách bâng quơ.

"Cậu biết đấy, khi mà cậu nói 'không có gì đâu' với cái mặt đấy thì chắc chắn là có gì đấy đó." Nói rồi, Rina ngả người hơn nữa. "Là chuyện gì?"

Minami quay mặt ra cửa sổ bên cạnh, suy tư gì đó trong tâm trí. Nhìn đôi chim sẻ vừa cất cánh bay đi, cô tiu nghỉu cất lời:

"Là buổi học nhóm. Hôm đó đền nhà tớ tổ chức lễ hội nên chắc không thể học được đâu."

Nghe vậy, Rina nhướng mày hỏi lại:

"Thì cậu cứ nhắn lại là được mà?"

"Cậu nghĩ xem vì sao tớ lại không làm?"

Minami ném lại câu hỏi về phía người bạn mình. Rina suy nghĩ một lúc, mãi vẫn chưa hiểu Minami đang ám chỉ điều gì. Thế rồi, Minami chỉ tay vào nhánh tóc giả của mình. Khi đó, Rina mới sực hiểu ra.

"Eikou à... Đúng thật, nếu là cậu ấy thì một khi chốt rồi là không có chuyện thay đổi đâu."

Rina nhớ về hoàn cảnh cùng tính khí của Eikou, quả thật, không có đáp án nào chuẩn hơn. Cô đưa tay lên cằm, tính toán giải pháp cho những suy nghĩ còn đang lan man. Được một lúc, cô đáp lại Minami:

"Để tớ nói cho hội kia với Eikou xem sao."

Một giải pháp giản đơn, nhưng cũng đã san sẻ gánh nặng nhỏ trong lòng của cô vu nữ. Cô toan định ngẩng lên, thốt ra lời cảm ơn với người bạn mình thì chợt dừng lại. Minami ngồi phắt dậy, cầm lấy cái bút trên tay rồi cắm mặt vào quyển vở bên dưới, mặc cho vô số dấu hỏi trên đầu người bạn thân.

Và rất nhanh, Rina cũng biết được nguyên do cho hành động đó.

"Trò Watanabe!"

"Chết dở."

Cụm từ vừa mới thốt ra, cũng là tóm tắt cho hoàn cảnh hiện giờ của Rina. Cô loạng choạng ngồi thẳng lại, rụt rè đối diện với người thầy nghiêm nghị trên bục giảng.

"Trò đứng lên, đọc cho tôi bài thơ haiku[note85927] của Matsuo[note85928] nói về một khoảnh khắc yên tĩnh xem nào."

"V-vâng ạ..."

Rina gượng gạo đứng dậy, tay luống cuống lật giở những trang sách giáo khoa. Tuy có mất chút thời gian, cô vẫn tìm được trang sách có chứa tên của bậc thi sĩ này.

"C-ỏ mùa hè

dấu tích những g-iấc mơ

của chiến binh xưa... ạ?"[note85938]

Rina ngước mắt lên, và nhanh chóng chuyển ánh nhìn của mình sang chỗ khác. Khuôn mặt người thầy vẫn không thay đổi. Cái đầu bóng loáng một khoảng của ông hơi chốc xuống, nhìn vào quyển sách ngữ văn trên tay. Ông nhăn mặt rồi thở dài, vừa quay ra bảng đen vừa đáp lại người học trò:

"Trò ngồi xuống đi. Sai rồi."

Rina lúng túng ngồi xuống rồi nhìn lên bảng. Câu nói của thầy Tachibana như nhát búa giáng thẳng vào đầu cô. Khi cái câu đầu tiên của bài thơ thành hình qua từng vệt phấn, Rina chỉ dám hạ thấp mặt xuống, tập trung lật từng trang sách giáo khoa để tìm cái tên trên bảng. Cùng với tiếng phấn rít, ông quay ra nói tiếp:

"Bài thơ em vừa đọc là 'Cỏ Mùa Hè', còn bài thầy bảo là bài 'Trăng Rằm'[note85929]." Dứt lời, ông đưa mắt ra chỗ Rina rồi nói một cách chắc nịch. "Không có trong sách đâu."

"Ơ?"

Rina chợt ngước lên, đụng thẳng nụ cười khinh khỉnh của người thầy. Theo sau đó, cũng là những tiếng cười khe khẽ của lớp học. Với vẻ khúm núm của Rina, thái độ của thầy Tachibana đã nơi lỏng phần nào. Ông hắng giọng, nhắc nhở cô trò:

"Lần sau chú ý vào đấy."

"Dạ..." Rina ngại ngùng gãi đầu đáp.

"Tiếp theo đây, chúng ta hãy cùng tìm hiểu thêm về Matsuo Basho..."

Những lời giảng trôi tuồn tuột của thầy Tachibana như một khúc ru ngủ, cứ thế khiến cả lớp trải qua nốt hai tiết ngữ văn cuối ngày một cách êm ả. Chẳng mấy chốc, Minami đã xách cặp lên và chuẩn bị đi về. Cô quay ra, thấy Rina vẫn không rời khỏi chỗ liền thắc mắc:

"Sao thế Rina? Cậu không về hả?"

Rina giờ đây vẫn đang chăm chú nhìn vào cuốn sách giáo khoa, lật giở từng trang sách với ánh mắt kiên định.

"Cậu cứ về trước đi, tớ ở lại học thêm một chút." Nói rồi, cô lật sang trang tiếp theo. "Với lại cũng tiện bảo hội kia và Eikou nữa. Họ có hoạt động câu lạc bộ mà."

"Vậy, nhờ cậu nhé."

Minami gật đầu rồi cũng nhanh chân đi về. Tuy rằng việc thiếu vắng bóng dáng của người bạn lúc nào cũng về cùng có chút lạ lẫm, sự hối thúc đến từ việc chuẩn bị lễ hội khiến đôi chân của cô không được ngơi nghỉ.

Cô băng qua các cung đường quen thuộc, không dừng chân tại các hàng quán tempura thơm phức mà tức tốc đi lên sườn núi. Dù vậy, đoạn đường từ trường tới nhà cô vẫn dài đến mức vài ánh tà dương đã xuất hiện ở lưng chừng bên dãy núi khi cô về đến nhà.

"...?"

Minami dừng lại ở trước cổng đền, nhìn vào những sợi dây shimenawa buộc kèm dải shide đang lắc lư trên cổng Torii mà nhướng mày. Sự chú ý của cô không hướng vào đó lâu mà nhanh chóng bị những sự vật và sự việc ở khoảng sân sando của ngôi đền thu hút.

"Vào đi! Vào mạnh nữa lên! Đúng rồi, khít rồi! Em đỉnh quá!"

Trước mắt cô, đứng giữa đường sando là cái người đàn ông đã đến ăn bám được hơn tháng, đang khua chân múa tay với cái cờ đỏ công trường chẳng biết từ đâu ra trên tay. Nhìn ra xa, cô trông thấy cô em gái trong bộ đồ nỉ ấm áp, nay được nghỉ học đang phải vác từng bó rơm đặt vào vị trí Atsushi chỉ đến.

Mỗi lần những bó rơm nặng trịch đó được đặt xuống, là mỗi lần người đàn ông kia lại hùng hổ kêu lớn, và cũng là mỗi nếp nhăn mới thêm vào trên trán Hiyori.

"Đặt xuống đó, chuẩn rồi!"

Không chịu nổi những lời ồn ào vo ve bên tai kia, Hiyori nghiến răng mà nói lớn:

"Anh có thể đừng đứng đó hò hét mà giúp em được không?! Hơi bị 'lạm dụng lao động chưa đủ tuổi' rồi đấy nhé!"

Nói xong, cô bé gạt đi những sợi rơm khô còn vướng trên tóc và quần áo, miệng cũng phải cằn nhằn thêm vài câu nữa. Atsushi nghe vậy liền nhìn xuống trang phục bản thân. Anh phải công nhận, chưa bao giờ chiếc áo thun của mình thẳng thớm và sạch đẹp như này.

"Cũng chịu mà?" Atsushi nhún vai. "Honden thì anh biết làm gì? Mấy bó rơm kia anh cũng đâu có bê được?"

Dù không quay ra nhìn, chỉ bẳng cách nghe, Hiyori cũng cảm thấy được sự mỉa mai của người đàn ông kia. Cô bé tặc lưỡi, giật nốt sợi rơm còn vướng trên kẹp tóc hình con chim bạc ra. Anh ta nói khó nghe như vậy, nhưng hầu như toàn là luận điểm khó mà cãi lại.

"Hai người đang làm gì thế?"

Giọng nói của Minami từ phía sau khiến Atsushi giật nảy mình. Anh ta vội vàng quay ra, nhận thấy được cái đầu vàng quen thuộc kia mới dần thả lỏng. Anh nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu cô vu nữ kia đang nói gì. Thế rồi, Hiyori từ đằng xa tiến lại gần giải đáp:

"Đang chuẩn bị lễ hội đó chị hai. Dọn cái honden bận muốn tắt thở luôn." Than thở xong, cô quay sang Atsushi bên cạnh mỉa mai. "Ít nhất cái người này còn biết lau sàn."

"Xong rồi á?" Minami mở to mắt mà hỏi lại.

Nhìn theo hướng Hiyori đang đánh mắt sang, Minami nhận ra cánh cửa honden đã mở ra từ bao giờ. Cùng với ánh tà dương hắt từ ngoài vào trong, cô trông thấy khung cảnh khang trang nơi tế đàn của vị thần cô thờ an tọa. Dù chỉ loáng thoáng thấy qua, cô vẫn cảm nhận được sự trang nghiêm đến từ cái shinza bóng loáng.

"Công nhận cái đứa này năng nổ lắm." Atsushi cất tiếng, chỉ cái cờ sang bên Hiyori. Trong giọng nói có chút móc mỉa khó thấy. "Gì mà mấy việc đơn giản như này cả anh với em làm trước để cho chị hai- Ái!"

Trước khi anh ta kịp nói thêm gì, một cú đá thẳng vào bắp chân đã khiến cái lưỡi đang líu lo kia phải rít lại một cái. Atsushi khuỵu gối xuống, ôm lấy bắp chân đang căng cứng vì ngoại lực tác động, ngậm ngùi nói:

"Anh có nói gì sai đâu..."

Hiyori lườm anh ta một cái, ném cho anh tiếng "hưm" hắt hủi rồi quay sang người chị còn đang ngơ ngác của mình. Hiyori cầm lấy bàn tay cô, kéo phần thơ thẩn trong tâm trí của Minami trở về.

"Chị hai, đi tập vũ điệu thôi."

"Đợi đợi, đợi đã."

Hiyori toan định kéo cô chị đi thì bản thân lại bị kéo ngược trở lại. Cô bé ngoảnh đầu, nhăn mặt khó hiểu nhìn sự bối rối trên khuôn mặt của Minami.

"Sao thế, chị hai?"

Minami cũng biết, bản thân cô đang hành động hơi kỳ cục. Trong khi mọi người đều đang vội vàng, chỉ có mình cô là vẫn chưa theo kịp tiến độ cấp tốc này. Cô quay ra đằng sau, thậm chí thấy cái tên vô lại hay nằm ườn kia cũng xách thân đi chuẩn bị cành tre. Dù biết rõ vậy, Minami vẫn muốn cho mình một khoảng lặng để ổn định, thế nên cô đã hỏi Hiyori:

"Em phải cho chị biết em kiếm đâu ra mấy thứ này chứ?"

"Mấy thứ này" theo ngón tay Minami chỉ là những ụ rơm hay cành tre đơn sơ nằm rải rác ở sân đền. Hiyori nhìn xung quanh một hồi, kết quả là dừng lại ở tấm lưng của Atsushi. Cô bé thầm tự chế giễu bản thân, không biết ý tứ gì mà lại kết thúc ở cái tên vô lại kia. Biết vậy, Hiyori lảng ánh nhìn trở về lại người chị của mình rồi nói tiếp:

"Đặt hỏa tốc á chị."

"Hỏa tốc á?" Minami nhíu mày nhìn vào cành tre đang dựng thẳng bên đường sando. "Mấy thứ này họ cũng bán trên mạng luôn hả?"

"Đúng rồi chị." Hiyori khẽ gật đầu rồi chìa điện thoại ra. "Chị xem, họ còn bán cả không khí từ những năm 90 này."

"Ôi..." Minami nhíu mày nhìn những bọc ni lông trong điện thoại. "Không khí từ những na 90 cơ à..."

Tuy rằng đây là một khoảng lặng ngắn, Minami cũng đã rất nhanh sắp xếp được mọi việc. Cô hiểu rằng những ụ rơm cùng cành tre kia là để trang trí cho lễ hội, cũng đã thấm thía được quang cảnh ngôi đền đã đổi thay trong trí nhớ. Hiểu được vậy, đầu óc lu bu của cô cũng dần bắt kịp với tần số của hai người. Và Hiyori, cô bé đã thấy vẻ mặt của chị mình dãn ra, nên đã nắm lấy tay Minami và hỏi lại:

"Đi tập vũ điệu nhé chị?"

Lần này, Minami khẽ gật đầu.

"Ừm." Rồi cô chợt nhận ra mà nói lại. "Mà để chị đi thay bộ đồng phục với cái vòng tay ra đã."

Hai chị em cùng kéo nhau về đoạn sân trước cửa kính phòng khách. Trước khi đi, Hiyori vẫn không quên dặn Atsushi rằng anh ta phải chú ý người lạ ở ngoài cổng đền. Cùng với câu trả lời cho có của anh, Minami đã thay xong bộ đồ vu nữ thân thuộc mà đứng chờ Hiyori nhặt nhạnh từng cành cây.

"Cái này... chắc là được. Trông cũng vừa tầm."

Cô bé cầm lên hai cành cây khô có độ dài tương tự nhau. Và chẳng biết cô bé tìm kiểu gì, chúng đều mang trong mình chút hình hài như một cái liềm gặt lúa thực thụ. Hiyori đưa một trong những cành cây cho người chị, đương nhiên là cái có chất lượng tốt hơn rồi nói:

"Giờ em sẽ múa qua một lượt, chị quan sát kỹ nhé."

"Ư-ừm."

Không biết vì nguyên do gì, Minami chợt có một cảm giác áp lực vô hình đè nén cô. Mà nguyên do của áp lực đấy, lại đến từ cô em gái hằng nhõng nhẽo bên cạnh.

Chỉ thấy khi cô bé vào được thế đầu tiên, không khí xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường. Ánh mắt sắc bén, cơ thể uyển chuyển đi từng đường liềm duyên dáng nhưng không kém phần quyết đoán. Tiếng gió vút xé ngang mỗi một đường lia, theo sau cùng đó là sự bình ổn lặng lẽ đến chết người trong đường nét cơ thể của cô bé.

Và chẳng biết Hiyori đã múa được bao lâu, chỉ biết khi tiếng vút ngang cuối cùng phát ra, bản thân cô bé đã thu cành cây trên tay về và kết thúc vũ điệu, trên má cùng có giọt mồ hôi thầm lặng đang chảy xuống từ từ.

"Phù." Hiyori xả hơi, bờ vai căng cứng trùng xuống. "Chị xem rõ chưa?"

Minami chợt giật mình, kéo phần hồn đã thả trôi của bản thân trở về. Cô nhìn vào cành cây trên tay rồi lại nhìn vào cái đang được Hiyori tung hứng. Cô trầm ngâm một hồi, trong đầu nhớ về những động tác khi nãy. Mỗi tiếng "hừm" cô vô tình phát ra, cũng là mỗi một động tác hiện rõ trong tâm trí. Khi đã tua lại được hoàn toàn vũ điệu, Minami ném chặt lấy cành cây rồi buông lời:

"Ừm, để chị thử xem sao."

Cô bám sát những động tác trong ký ức, dần tái hiện vũ điệu Thu Hoạch của Hiyori. Trong điệu múa vụng về, sự sắc sảo và quyết đoán mỗi đường vung là có, nhưng cảm giác mềm mại và uyển chuyển lại chẳng thấy đâu. Mỗi lần cứng nhắc như vậy, Hiyori đều đưa ra góp ý ngay lập tức.

"Đoạn đó thả lỏng hơn chút."

"Chị dồn nhiều lực quá, nhẹ nhàng thôi."

"Khúc này thì thiếu lực quá. Chị quyết đoán lên."

Theo cùng bao lỗi lầm của Minami, những góp ý nhẹ nhàng của Hiyori cũng dần trở mình thành những yêu cầu gắt gỏng.

"Nhẹ thôi! Chị định gặt hết lúa luôn hả?"

"Cái tay cao hơn nữa!"

"Chị đặt sai chân rồi kìa!"

Bằng cách nào, Minami cũng hoàn thành xong vũ điệu dâng lên cho vị thần Shukaku của nhà mình. Chỉ là, theo đánh giá của Hiyori, ngài Shukaku mà thấy vũ điệu này, hẳn ngài ấy sẽ dứt áo rời honden ngay và luôn.

"Hừm..." Hiyori nhíu mày. "Coi như là chị nhớ được sơ sơ động tác đi."

Nghe những lời đánh giá có chút móc mỉa này, Minami đang chống tay lên đùi không thể không cười khổ. Dù là chạy bộ từ dưới chân núi hay lâm vào tình cảnh ngặt nghèo như hôm qua, chúng đều không thể khiến cô phải thở gấp như vũ điệu này. Minami thoáng nghĩ, chắc hẳn là do áp lực từ Hiyori và chính bản thân mình nên vậy. Nhưng khi thấy cái guốc geta[note85930] hai răng sờn quai, cô lại có thêm một thứ để đổ lỗi. Ngón chân cô giật lên một chút qua đôi tất tabi[note85931]. Minami chỉ tay vào trong nhà rồi nói một cách ngắt quãng:

"Chị... đi thay dép zori[note85932] nhé?"

Hiyori nhìn xuống, công nhận đó là một nguyên nhân hợp lý và đồng ý. Khi Minami rời đi vào trong nhà, cô bé đang khoanh tay không thể kìm được mà buông ra một tiếng thở dài. Cô nhìn sang cánh cửa honden đang hé mở, chột dạ mà buông lời:

"Không biết một tuần nữa sẽ thế nào đây..."

Cô bé nhớ về những hồi ức vụn về từ thửa còn thơ. Khi cô còn được bồng âu yếm trong lòng của người mẹ hiền hậu, khi cái siết tay vào vạt vải dần làm làn da cô đau nhói, khi những lời khó nghe của người đàn ông trước mặt dội ầm cả căn phòng. Hiyori chỉ nhớ rõ, câu mà mẹ cô dùng để phủ định lại lời răn đã lưu truyền ngàn đời.

Vừa khi đó, Minami đã trở lại với cái dép zori. Tiếng sột sột mà cái dép mang lại, vừa hay cắt ngang dòng hồi tưởng của cô. Hiyori nhìn vào đỉnh đầu của Minami, nhận thấy những chân tóc màu đen vừa mới nhú lên. Cô bé lảng đi ánh mắt, tay chỉ lên đỉnh đầu của mình. Minami ngơ ngác một lúc, rồi cũng nhanh chóng hiểu ra mà sờ lên đầu mà nói:

"Chắc là để sau lễ hội chị đi nhuộm lại. À, hay là đi luôn nhỉ..."

Trông cái sự ngây thơ, trong sáng đến mức việc nửa muốn nửa không tập vũ điệu này của Minami, Hiyori không thể không cảm thấy có lỗi vì khi nãy cô bé có hơi to tiếng với chị mình. Hiyori gãi đầu, tay cầm chắc lại cành cây rồi từ tốn nói:

"Em làm chậm lại một lần nữa. Chị nhớ theo dõi nhé."

"Ư-ừm!" Minami đưa hai tay lên tỏ vẻ phấn khích.

Một nụ cười khẩy khẽ nhoẻn lên trên khóe miệng Hiyori. Cô bé vừa cười chính sự ngẩn ngơ của chị mình, vừa mỉa mai chính ý định thầm kín của bản thân khi tổ chức lễ hội này.

Theo cùng những đường múa lặp đi lặp lại đó, thời gian bên ngoài sân sando cũng thấm thoát trôi. Mặt tiền của ngôi đền từ sự giản đơn vốn có, dần có những thứ điểm sắc cho mình. Khi treo được cái đèn lồng cuối cùng lên cành tre, Atsushi cuối cũng có thể ưỡn lưng mình một cái.

"Ôi, cái lưng tôi..."

Tiếng răng rắc kêu khe khẽ trên sân, cùng với đó là sự thoải mái ra mặt của người đàn ông. Atsushi nhìn ra xung quanh, thầm thán phục sắp xếp hoàn hảo của mình với lễ hội sắp tới. Bỗng, anh ta chợt nhận ra một điều. Atsushi nhanh chóng đi ra chỗ rơm còn thừa trong bao tải, thổi phù phù vào hai lòng bàn tay rồi chà xát lại. Xong xuôi, anh ta hạ thấp người xuống, một mạch bê cái bao tải lên.

"Hự!"

Cái lưng anh ta trùng xuống trông thấy rõ. Tuy vậy, Atsushi vẫn không dám để bản thân ngơi nghỉ. Anh ta bước từng bước nặng trịch, tiến dần về phía gian nhà bên cạnh điện chính. Khi này, Atsushi vẫn phải thầm nể phục độ "trâu bò" của hai chị em nhà Jinja.

Vì bao tải tương đối lớn, nó chặn hết tầm nhìn phía trước của Atsushi. Anh ta chỉ dám rề rà lướt đi trên đường, mắt hướng xuống nhìn vào nơi cái chân đang đặt. Cũng do đó, anh không thể đoán được thứ đang lao đến trước mặt.

"...?"

Tiếng phập vang lên, đồng thời cũng khiến Atsushi chao đảo đôi chút. Khi định thần lại, anh ta ngó sang bên, rướn cái đầu ra nhìn vào thứ đang cắm sâu vào bao tải trước mặt.

Rõ ràng, đó là một cành cây khô.

"Em xin lỗi!"

Atsushi quay đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy Minami đang hốt hoảng cúi xuống cùng Hiyori đang lắc đầu ngao ngán. Anh ta lại quay đầu về đây, nhìn vào thứ suýt đâm vào anh. Rõ ràng, đó là một cành cây khô. Nếu không có bao tải này, Atsushi hẳn sẽ được trải nghiệm giả lập hen suyễn tạm thời. Mường tượng ra thôi, khuôn mặt anh ta đã mếu máo, quay ra cô vu nữ mà cất lời:

"Jinja, em... ghét anh à?"

"Không không không!" Minami nhanh chóng khua tay đáp lại. "Em đâu có ý vậy!"

Lúc này, tiếng thở dài của Hiyori phía sau lại rõ ràng hơn.

"Em đã bảo chị kiểm soát lực tay rồi mà..."

"Rõ ràng, em ghét anh." Khuôn mặt Atsushi xệ xuống thấy rõ.

"Đã bảo là em không có ý đó mà!"

Một thoáng lộn xộn đó, cũng là kết thúc cho buổi làm việc và tập luyện hôm nay. Khi trời đã sẩm tối, phòng khách của ngôi nhà lại sáng đèn và kèm theo những tiếng thảo luận rầm rĩ, kèm theo là tiếng nồi niêu xoong chảo vang lên liên tục.

"Chị xem lại đoạn này, chú ý cánh tay với chân...

"

"Chậm lại một chút đã, chị chưa thấy rõ."

Chỉ trừ Hiyori, cô bé vẫn đang phải miệt mài đứng làm dáng cho từng động tác trước mặt Minami. Thế rồi, tiếng Atsushi vọng ra từ phòng bếp:

"Ăn cơm thôi."

Bàn cơm được dọn dần ra với hương thơm nức mũi. Hai chị em cũng vô thức mà kéo ghế ra rồi ngồi vào bàn, sắp xếp bát đũa đầy đủ. Xong xuôi, Minami mở nồi cơm ra, và cô nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

"Anh Hagihara này, sao nay anh cắm nhiều cơm thế?"

Trước mắt cô, là một nồi cơm đã vơi đi phân nửa. Tuy thế, những hạt cơm rơi vãi còn dính trên thành nồi đã tố giác tình trạng của nó lúc mới cắm. Thấy vậy, Atsushi vừa cởi tạp dề ra cũng lên tiếng giải thích:

"Anh định làm cơm nắm." Nói xong, anh đặt chiếc đĩa trên tay xuống bàn. "Hai đứa ăn thử xem có phù hợp không?"

Trên đĩa bày ra những nắm cơm đẹp mắt vẫn còn nóng hổi. Những hạt cơm hình bầu dục nhỏ quyện vào với cá ngừ mayo[note85934], cùng được gói gọn lại trong miếng rong biển Nori[note85935]. Bên ngoài, những nắm cơm đó còn được phủ thêm một lớp mè trắng bắt mắt.

"Vậy em xí trước nhé." Hiyori nhanh chóng gắp lấy một nắm cơm vào bát rồi chắp tay lại. "Mời cả nhà ăn cơm."

Minami cũng không để Hiyori bỏ lại quá lâu, cô mời cả nhà rồi cũng bắt đầu thử nắm cơm do Atsushi làm. Khi cắn miếng đầu tiên, cái vị ngậy và béo của cá ngừ mayo lan tỏa ngay trong khoang miệng. Theo sau đó là dư vị của cơm cùng thoang thoảng mùi mè đọng lại.

"Dù có nhiều thứ em không công nhận..." Hiyori nuốt ực miếng cơm trong miệng rồi nói tiếp. "Nhưng mà anh thực sự rất tháo vát đấy."

"Anh sẽ tiếp nhận lời khen này." Atsushi hếch mũi tự đắc.

"Phải, cứ như một người vợ đảm ý." Minami cười khúc khích góp vui.

"Ừm ừm, như một..." Đôi tay Atsushi chững lại. "Em có ý gì đây hả Jinja?"

Minami muốn thử tham gia vào những chuỗi đáp trả của Hiyori và Atsushi xem sao. Và khi đã thử, cô cũng hiểu được cảm giác em gái mình. Cái cảm giác luôn muốn châm chọc người đàn ông này một cái. Thế nên, nụ cười trên gương mặt kia mới rõ ràng như vậy. Nhưng sau đó, cô cũng lái câu chuyện ra hướng khác.

"Sao tự nhiên anh lại nổi hứng làm cơm nắm vậy?"

Minami buông lời bâng quơ, nhưng rồi cô bỗng tự nhận ra lý do. Tròng mắt cô hơi to ra, khuôn mặt tươi cười cũng thế chỗ cho sự ngạc nhiên.

"Chẳng lẽ, anh định bán trong lễ hội?"

"Chính xác." Atsushi hí hửng búng tay. "Anh đã tìm hiểu một chút về mấy lễ hội thu hoạch kiểu này rồi. Chắc chắn có lời."

Nghe thấy vậy, Hiyori cũng nhanh nhảu tham gia. Cô bé đưa tay chỉ vào thứ Atsushi đang cầm trên tay:

"Cái này anh cũng định bán trong lễ hội hả?"

Anh ta nghe vậy, liền nhìn xuống món đồ trên tay mình. Phía trên cặp bát đũa còn chưa được đụng vào là những con chim được bện từ rơm khô. Tiện thể Hiyori vừa nhắc đến, Atsushi cũng đã đan xong cành rơm cuối cùng vào.

"Không hẳn." Atsushi đưa con chim cho Hiyori. "Anh muốn sau tế lễ thì chúng ta có thể tổ chức trò chơi 'đánh chim rơm'. Kiểu mấy đứa cầm gậy bóng chày xong đánh nó cái bụp nè. Cái mà anh bảo ý tưởng từ bọn quạ hôm qua đấy."

Anh ta vung tay nhẹ, miêu tả hành động của mình. Hiyori cầm con chim trong tay, rất nhanh đã hiểu được ẩn ý sâu xa của anh. Khóe miệng cô bé nhoẻn lên mà đáp lại:

"Tư thù cá nhân rõ rành rạch ra. Đừng tưởng qua mắt được em."

"Chậc chậc chậc." Atsushi đánh đưa ngón trỏ qua lại. "Đây là thêm phần sôi động cho lễ hội mới đúng chứ?"

"Hơ." Nụ cười khẩy của Hiyori càng rõ ràng hơn. "Vậy luôn?"

Hai người tiếp tục đấu khẩu như thường lệ, chỉ có Minami là vẫn ngồi lặng thinh gắp từng miếng cơm lên. Nhìn thấy sự tận tụy đến từ một người thậm chí còn mới biết lễ hội có tồn tại hôm qua, cô không thể thôi tự trách bản thân vì cảm giác đang len lỏi trong lòng. Cái sự mặc cảm về việc thực chất, cô không quá kỳ vọng về lễ hội như vậy. Tuy thế, Minami vẫn mỉm cười mà góp lời:

"Mong là lễ hội diễn ra tốt đẹp." Theo đấy, là một dự cảm chẳng lành của cô.

Sau lời nói đó của Minami là một chuỗi ngày quần quật thật sự. Sáng thì cô dậy quét lá. Chiều đi học xong thì về tập vũ điệu cùng em gái. Tối đến thì làm chuột bạch cho mấy món ăn hoặc món đồ kì lạ của Atsushi. Đôi lúc, cô cũng phải tham gia thảo luận về các ý tưởng của anh ta. Hầu hết, là phản bác. Chỉ có độc phần ý tưởng quảng cáo sơ bộ trên mạng và bán thêm trà xanh là được thông qua.

Thời gian trôi nhanh như con suối trong vắt chảy từ đỉnh đồi. Chẳng mấy chốc, ngôi đền xưa giờ vốn đìu hiu nay lại trở nên nổi bật giữa rừng cây phong với những chiếc lồng đèn sáng tờ mờ. Hoặc có thể là do sắp mùa đông nên lá rụng, ngôi đền mới lộ ra. Dù là gì thì, việc ngôi đền trở nên lạ mắt và cuốn hút với người vô tình nhìn thấy cũng là sự thật.

Sau một buổi vận hành và diễn tập thử, cả ba người đều có thể chắc chắn rằng lễ hội sẽ được tổ chức suôn sẻ. Những tưởng đó là sự bận bịu cuối cùng thì không, dù đã tối muộn, trong bếp và phòng khách của căn nhà vẫn nhộn nhịp như thường.

"Để anh làm nốt mẻ này xong đem cất nhé." Atsushi nói vọng lớn từ trong bếp ra. "Mấy con chim thì sao?"

"Em nghĩ là được rồi?" Minami nghiêng đầu nhìn con chim rơm hơi lệch tỉ lệ trên tay. "Chắc thế này là được."

"Em buồn ngủ quá..." Hiyori vừa nói vừa ngáp.

Không như hai người đang bận tối mặt mũi kia, Hiyori trong bộ đồ ngủ bằng bông đang nằm sấp một cách thoải mái trên sô pha. Đôi mắt cô bé chớp chớp, cứ không tự chủ là díu lại. Những lúc như thế, cô bé chỉ có thể tưởng tượng cảnh bản thân đạp lưng Atsushi làm một phương thuốc kích thích.

Nhưng nghĩ lâu cũng nhanh chán. Thế nên, cô bé xoay người, với lấy cái điều khiển trên bàn khách và bật ti vi lên. Ngoại trừ các chương trình thực tế đã cũ rích, vẫn còn vài kênh về xu hướng thời trang là Hiyori còn nán lại một lúc. Cô bé chuyển kênh vài hồi, rồi dừng lại ở bản tin thời sự gấp lúc tối muộn. Cô bé nhướng mày, cái đầu hơi nghếch lên chút mà uể oải nói:

"Giờ này sao còn bản tin thời sự vậy...?"

Cũng như cô bé, người dẫn chương trình thời sự trên ti vi lộ rõ hai quầng thâm trên mắt, dáng vẻ rệu rã cũng khó mà giấu nổi. Với dòng chữ thông báo khẩn nhấp nháy liên hồi phía sau, người dẫn chương trình chậm rãi cất lời:

"Theo thông tin chúng tôi mới nhận được thì vào hôm nay, tập đoàn Three Heaven đã thú nhận sự thất bại trong việc giảm tải tác nhân phá hủy tầng ozone bắt đầu từ phía Tây vùng biển Nhật Bản vào tối ngày 28/11. Hệ quả, những vi lượng maginium[note85936] được phát tán đã khiến mây giông hình thành nhanh hơn dự tính, gây nên mưa cục bộ sớm hơn dự báo ở các khu vực vùng Kansai. Xin quý vị hãy cẩn trọng, thu dọn đồ đạc để bên ngoài và..."

Những lời nhắc nhở sau đó của người dẫn chương trình, Hiyori không cần phải nghe thêm nữa. Cô bé tắt ti vi, mở to mắt rồi chầm chậm mà quay sang hai người phía sau. Minami và Atsushi đều đã dừng tay từ bao giờ, chớp chớp mắt nhìn ra chỗ cái ti vi đen thùi lùi kia. Khi họ còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, những tiếng lộp độp đầu tiên ở trên mái nhà đã vang lên, dần hòa chung với nhau mà thành tiếng ào ào một cách bất chợt.

Cơn mưa khác xa với dự báo thời tiết đã tới.

"Chết tiệt!"

Atsushi là người phản ứng đầu tiên. Lẽ vì nhũng món đồ còn đang bày ngoài sân kia, chính anh mua và cũng là người dựng chúng lên.

"Anh Hagihara!"

Tiếng Minami gọi lớn đó không cản bước người đàn ông đang vội vã. Anh tiến ra khỏi phòng khách rồi tiến tới cửa chính, mặc cho chiếc tạp dề còn chưa tháo ra. Atsushi chộp lấy cái một cái ô bất kỳ, nhanh chóng đi đôi dép trong nhà và mở cửa ra.

Cơn mưa vừa tới đã dồn dập như vũ bão. Những hạt mưa nặng trĩu rơi xuống cái ô đen, tạo lên bồm bộp vang lên từng hồi không dứt. Atsushi đi từng bước thật nhanh, mấy chốc đã thành những bước chạy. Đến đường sando, cái dép đi trong nhà trở nên trơn trượt khiến anh suýt ngã mấy lần, cũng làm những vũng nước nhỏ bắn lên ống quần. Những điều đó, Atsushi không để tâm.

"... Chậc."

Anh ta tạch lưỡi một cách bất mãn trước ụ rơm đầu tiên của mình. Chúng khô ráo, nay lại ướt sũng nước mưa mà xẹp lép hẳn xuống. Atsushi đánh mắt sang xung quanh, chỉ để nhận ra những chiếc lồng đèn giấy đang rơi lả tả và những ụ rơm khác chẳng khá khẩm hơn là bao. Thậm chí, có cành tre đã bắt đầu mất điểm tựa ở gốc mà đổ rạp xuống.

Rất khó chịu, Atsushi đang cảm thấy như vậy. Không chỉ vì đồng tiền được đổ vào đây, cũng không phải cả thành quả của lao động công ích. Những điều đó, làm sao sánh được với những giọt mồ hôi đã đổ xuống, những công sức đã trôi đi và cả sự mong chờ hiếm khi xuất hiện trong tâm.

Bất giác, lòng bàn tay anh đã nắm chặt lại.

"Anh Hagihara..."

Theo sau người đàn ông đang đứng lặng người kia, hai chị em cũng cầm lấy ô mà lao ra ngoài dưới cơn mưa tầm tã. Minami nhìn theo hướng của Atsushi, cũng đã trông thấy cảnh tượng này. Cô đưa tay lên trước ngực và siết chặt, tựa như trái tim đang thắt lại một cách đau đớn.

"Em... đã có dự cảm không lành."

Minami cắn môi, cũng lặng người nhìn xuống nền đá trên sân sando. Chúng đã được quét dọn sạch sẽ, thậm chí còn có thể lăn lội trên đó mà không lo nghĩ nhiều vì vết bẩn. Ấy vậy mà vũng nước trũng nhỏ trên phiến đá, phản chiếu nét mặt nhăn nhó của cô vu nữ.

Hiyori cũng tham gia ít nhiều, nên cô bé cũng cảm thấy sự bất mãn và khó chịu từ cả hai. Cô bé toan mở miệng, rồi lại ngâm lại. Đôi môi định hé mở, thì đành đóng vào. Thế rồi, Hiyori nhìn lên bầu trời giăng đầy mây đen kia. Lần này, cô bé không còn lưỡng lự nữa.

"Cái tập đoàn khỉ khô kia đúng là quá đáng mà! Thất bại thì thôi đi, đằng này còn giấu nhẹm chuyện đó đến bây giờ mới công bố nữa. Thật là..."

Nói đến đó, Hiyori chững lại. Cô bé biết rằng sự bực tức này, dù hướng lên trời cũng không thể ném vào cái tập đoàn đó. Tính ra, việc này còn chẳng khác gì quát tháo thẳng mặt hai người còn đang lực bất tòng tâm kia. Hiyori tặc lưỡi đầy chua chát mà ngoảnh mặt đi, nói nốt những câu còn đọng lại trong cổ họng.

"Quá đáng mà!"

Cả ba người đành bất lực trước một tiết tấu không thể đoán trước này. Có người tự trách mình non nớt, có người tự trách bản thân chưa đủ kỹ càng, có người tự trách vì đã không nói lên dự cảm chẳng lành kia. Công sức của cả ba, đã theo cơn mưa bất chợt mà trôi đi mất hết.

"... Từ bỏ thôi." Minami lên tiếng, giọng có chút khàn đặc. "Thế này thì đừng nói là lễ hội có tổ chức được không, người ta còn đến nữa hay không mới là vấn đề."

"Nhưng, chị hai..." Hiyori vươn tay ra khỏi ô, bấu víu lấy vạt áo người chị mà the thé giọng.

"Chị là vu nữ chính của đền." Minami gạt nhẹ tay Hiyori ra. "Cứ coi đó là quyết định của chủ trì đền đi."

Hiyori định nắm lại vạt áo của Minami, nhưng rồi rụt rè thu tay về khi thấy ánh mắt có chút đượm buồn cô. Hơn cả bản thân và người đàn ông kia, Minami mới thực chất là người mong cầu sự tốt đẹp nhất đến với lễ hội này. Lẽ vì, càng mong chờ, con người sẽ càng dễ có dự cảm.

"Dạ..." Hiyori nhỏ giọng đáp.

Nhận được sự đồng ý của người em gái, Minami quay sang người còn lại là Atsushi. Anh ta vẫn đang đứng trầm ngâm trước ụ rơm ướt nhoẹt, biểu cảm không thể thấy rõ do cái ô đã che mất. Minami nheo mắt, lồng ngực lại siết chặt thêm một chút.

"Anh Hagihara." Cô tiến tới bên cạnh người đàn ông. "Em sẽ cố gắng trả lại tiền cho anh..."

Nói đến đó, giọng cô nghẹn lại.

"... Không nhiều nhặn gì so với những gì anh bỏ ra, nhưng ít nhất em sẽ trích khoản tiền tiết kiệm của mình-"

"Hả? Không cần đâu."

"... Hể?"

Không như những gì Minami liên tưởng sâu xa, khuôn mặt tỉnh bơ của Atsushi khi quay ra đáp lại khiến cô phải sững sờ. Đến mức, khuôn mặt tiu nghỉu đó chen lẫn chút kinh ngạc trông thật buồn cười trong mắt Atsushi.

"Cứ tổ chức lễ hội đi." Anh ta nở một nụ cười nhẹ. "Anh có kế hoạch rồi."

Minami không hiểu. Cô không biết vì lý do gì, người đàn ông này lại tận tụy với lễ hội của nhà mình như vậy. Cô không biết vì sao khi công sức chuẩn bị cả tuần trời bị hủy đi dưới cơn mưa, anh ta vẫn có thể mỉm cười thản nhiên như vậy. Càng nghĩ, Minami càng rối trí, đôi mắt cũng láo liên loạn xạ lên.

Nấp sau bóng lưng của Minami, Hiyori nghe vậy cũng thò đầu ra. Cô bé hỏi khe khẽ:

"Anh thật sự có cách ư?"

Atsushi nghe vậy liền đánh mắt sang ụ rơm xẹp lép bên cạnh rồi lại nhìn về phía những cành tre đã đổ rạp. Ý tưởng bất chợt này, anh ta thực ra cũng không có chút niềm tin gì vào nó. Nhưng nghe cuộc hội thoại đầy ủy khuất của hai chị em kia, Atsushi thực sự không chịu đựng được.

Vì cớ gì mà phải cam chịu?

Đó là một câu chất vấn đã lâu rồi anh mới nhủ lại với bản thân.

"Tin anh, sẽ được." Atsushi nói một cách chắc chắn.

Như hưởng ứng với lời nói đó, những hạt mưa kia bắt đầu thưa dần, cuối cùng là biến mất, đột ngột như cách chúng đến. Mây đen trên trời tan ra, để lộ vầng bán nguyệt vẫn đang sáng vành vạch trên trời cao. Ánh trăng xua tan mây mù, chiếu đến ngôi đền lẻ loi nằm bên sườn dãy núi Arashiyama.

Atsushi ngước lên, nhận thấy cơn mưa giông đã tạnh mà gập ô vào. Hai chị em kia thấy vậy cũng lúng túng làm theo. Anh sắn tay áo lên, phủi đi những giọt nước vô tình bám trên mái tóc rồi ngồi xổm xuống, cầm vào bó rơm ướt đẫm. Atsushi cầm lên, đưa ra trước mặt hai người đang ngơ ngác kia.

"Mấy đứa sẵn sàng thâu đêm chưa?" Atsushi dõng dạc hỏi.

Hai chị em quay sang nhìn nhau, sự chuyển biến bất ngờ này khiến họ không biết phải thốt nên lời gì. Họ vẫn chưa hiểu lý do để tin cái câu "tin anh" của Atsushi, càng chẳng thể bới được cái điểm tựa nào cho anh ta dõng dạc nói vậy. Vì thế, để kéo dài thời gian cho câu trả lời, Hiyori đã chỉ vào Atsushi rồi nói:

"Trước hết... anh cởi cái tạp dề ra đi."

"À."

Atsushi nhìn xuống, và cái tạp dề màu hường bắt mắt đập vào mặt. Anh ta cười gượng, đặt bó rơm trên tay xuống rồi cởi tạp dề ra. Lần này, anh ta thực sự tuyên bố một cách tự tin:

"Đêm nay sẽ dài đấy."

Hai chị em lại quay sang nhìn nhau, nhưng lần này, họ đã có sự chắc chắn hơn. Dẫu cho câu nói "tin anh" đó đến từ một người không đáng tin, dù rằng bản thân anh còn chẳng phải người thân ruột thịt hoàn toàn. Cho dù là thế, với hai thiếu nữ, một người đàn ông vốn thờ ơ đây lại đang chủ động đề xuất làm việc thâu đêm với cả hai. Đó, cũng nên coi là một điểm tựa.

Hai người gật đầu rồi quay sang phía Atsushi. Minami nắm chặt lấy cán ô, tựa hồ như đang giữ chắc lấy niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm. Cô thẳng lưng, đối diện với người đàn ông cao ráo kia mà đường hoàng đáp:

"Sẵn sàng ạ."

Atsushi nở một nụ cười mỉm thật tâm. Đã bao lâu rồi, anh ta mới có thể thấy sự chín chắn trong vóc dáng bé nhỏ như này? Cái bóng hình cậu bé trong gương khi quyết tâm nói ra điều ước của mình, giờ lại rõ ràng như vậy. Nhớ một chút về điều đó, vùng bụng anh hơi nhói lên.

"Vậy làm thôi!"

Thế giới này không đứng im chờ đợi một ai, vì bánh răng định mệnh vốn đã xoay từ khi lịch sử được viết nên. Cùng với nỗ lực của ba con người sau một trận mưa tầm tã, mặt trăng lặn xuống, mặt trời ngoi lên và lại lần nữa, mặt trời lặn xuống, mặt trăng ngoi lên. Lễ hội Shukaku Matsuri chính thức khai mạc!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!

Haiku (俳句 - Bài Cú): Thể thơ ngắn độc đáo nhất của Nhật Bản, có lịch sử hơn 400 năm. Một bài Haiku tiêu chuẩn chỉ gồm 17 âm tiết, được ngắt thành 3 câu theo cấu trúc 5-7-5. Thơ Haiku thường lấy cảm hứng từ thiên nhiên và khoảnh khắc giác ngộ (Thiền).

Matsuo (松尾 - Tùng Vĩ): Ám chỉ Matsuo Bashō (松尾 芭蕉 - Tùng Vĩ Ba Tiêu, 1644–1694). Ông là thi hào lỗi lạc nhất thời kỳ Edo, được tôn vinh là "Thi Thánh" của Nhật Bản, người có công lớn nhất đưa Haiku lên tầm nghệ thuật.

"Trăng Rằm" (名月 - Meigetsu/Danh Nguyệt): Ám chỉ bài thơ nổi tiếng của Basho: "Meigetsu ya / ike o megurite / yo mo sugara" (名月や池をめぐりて夜もすがら). Tạm dịch: Trăng thu sáng quá / dạo quanh hồ / suốt cả đêm thâu. Bài thơ tả vẻ đẹp tĩnh lặng của trăng rằm mùa thu, đúng với yêu cầu của thầy giáo (nhưng Rina lại đọc nhầm bài khác).

Geta (下駄 - Hạ Đà): Guốc gỗ truyền thống của Nhật Bản. Đặc điểm nhận dạng là phần đế có hai "răng" (miếng gỗ nhô ra) giúp nâng người đi cao khỏi mặt đất để tránh bùn bẩn. Khi đi thường phát ra tiếng "lách cách" (karan-koron) đặc trưng.

Tabi (足袋 - Túc Đại): Một loại tất truyền thống của Nhật, có thiết kế xẻ ngón (tách ngón cái ra khỏi 4 ngón còn lại) để thuận tiện cho việc kẹp quai guốc Geta hoặc dép Zori. Vu nữ thường đi Tabi màu trắng.

Zori (草履 - Thảo Lý): Loại dép xăng-đan truyền thống, đế bằng phẳng (không có răng cao như Geta). Zori thường làm bằng rơm rạ, cói hoặc vải. Loại Minami thay là zori làm bằng cói/rơm, giúp di chuyển êm ái và dễ múa hơn.

Cá ngừ mayo (ツナマヨ - Tsunamayo): Viết tắt của "Tuna Mayonnaise". Đây là loại nhân Cơm nắm (Onigiri) hiện đại cực kỳ phổ biến tại Nhật Bản (đặc biệt trong các cửa hàng tiện lợi - Konbini). Vị béo ngậy của sốt mayo át đi mùi tanh của cá, rất dễ ăn.

Cá ngừ mayo (ツナマヨ - Tsunamayo): Viết tắt của "Tuna Mayonnaise". Đây là loại nhân Cơm nắm (Onigiri) hiện đại cực kỳ phổ biến tại Nhật Bản (đặc biệt trong các cửa hàng tiện lợi - Konbini). Vị béo ngậy của sốt mayo át đi mùi tanh của cá, rất dễ ăn.

Nori (海苔 - Hải Đài): Rong biển sấy khô được dát mỏng thành từng tấm như giấy, thường có màu xanh đen. Dùng để cuộn cơm nắm, sushi.

Cái này thì mị xin được phép nhắc lại: Đây là một bộ truyện lấy bối cảnh hiện đại giả tưởng. Maginium là một nguyên tố mới được phát hiện trên thế giới này bởi Three Heaven, là nền tảng cho sự giàu có của tập đoàn này. Tính ra ý, các bác nào thân thuộc fairy tail sẽ biết maginium là một loại khoáng thạch ma thuật. Yeah, nó liên quan đến ma thuật :>

"Cỏ mùa hè" (Natsukusa - 夏草): Ám chỉ bài thơ Haiku nổi tiếng của Basho: "Natsukusa ya / tsuwamonodomo ga / yume no ato" (夏草や 兵どもが 夢の跡). Tạm dịch: Cỏ mùa hè, dấu tích những giấc mơ của chiến binh xưa. Ý nghĩa: Bài thơ nói về sự vô thường của kiếp người. Nơi xưa kia là chiến trường ác liệt với những giấc mộng vinh quang của các chiến binh, nay chỉ còn lại cỏ mùa hè xanh tốt mọc trùm lên phế tích. (Trong truyện, Rina vì cuống quá nên đã đọc nhầm bài này thay vì bài "Trăng Rằm" mà thầy giáo yêu cầu).