Dọc theo con đường này, núi non trùng điệp bất tận, dưới ánh trăng, cảnh sắc khiến ngay cả Moriro, nay chỉ còn là bộ hài cốt, cũng không khỏi cảm thán. "Đã là tháng mười rồi sao...", âm điệu vang vọng của hắn cất lên. Trước mắt hắn là cả một rừng phong nhuộm đỏ dưới ánh trăng. Giờ phút này, lá phong đã chuyển sắc, dù trên mặt đất hay trên cành cây, đều ngập tràn sắc đỏ, tạo nên một khung cảnh huyền ảo như mơ.

Moriro đi tới sườn núi, nhìn lên vầng trăng trên trời. Hắn ngồi xếp bằng xuống. "Cảnh đẹp nơi đây không nên bỏ lỡ, đêm nay cứ ở lại đây thưởng phong đi." Thế rồi, Shimizu Satoshi hóa thành một đốm lân hỏa bay lượn quanh Moriro, sau đó trực tiếp hiện hình, quấn quýt bên bộ hài cốt võ sĩ, nàng đưa ra bầu rượu nhỏ. Moriro nhìn bầu rượu, phát ra tiếng cười, sau đó khẽ gạt tay nàng ra. "Đây là bảo vật của ngươi, cứ giữ lấy đi. Với kẻ thô lỗ như ta mà nói, thật là phung phí của trời."

Thế nhưng, Shimizu Satoshi vẫn kiên định nhìn vào hốc mắt trống rỗng của Moriro. "Nô gia không còn gì để phụng dưỡng đại nhân, chỉ có bầu rượu này thôi." Moriro nhìn yêu quỷ từng là một hoa khôi. "Ngược lại là ta đường đột rồi. Vậy xin giúp ta rót một ly rượu." Một chiếc đĩa nhỏ bày ra, bên trong là rượu ngon ánh trăng. Moriro nhận lấy bầu rượu, đồng thời rót đầy một chén cho Shimizu Satoshi. "Ta gọi Moriro... Ngay cả khi ta còn sống, ta cũng không biết tên của mình là gì. Tóm lại, cứ gọi ta Moriro là được." Shimizu Satoshi chăm chú nhìn gương mặt xương xẩu của Moriro, nhưng trên đó không thể hiện chút biểu cảm nào. Còn giọng nói vang vọng của Moriro cũng không mang chút cảm xúc nào. Nữ quỷ nở một nụ cười xinh đẹp. "Đủ rồi, Moriro võ sĩ lão gia."

Moriro ngắm nhìn ly rượu ngon phản chiếu ánh trăng và sắc phong đỏ, rồi uống cạn một hơi. Cái "nhân uân chi khí" mà hắn từng nếm trải lại một lần nữa luân chuyển trong cơ thể. Mặc dù chỉ còn là bộ hài cốt không chút huyết nhục, Moriro vẫn cảm nhận được chút men say chỉ của người sống. "Một chén rượu mà thôi..." Hắn cảm thán nói, còn Shimizu Satoshi bên cạnh cũng đã uống hết một chén rượu, cả người nàng dường như đã biến thành một thiếu nữ sống động, trên gương mặt ửng hồng vì men say.

Moriro ngắm nhìn dung nhan say rượu tuyệt đẹp của thiếu nữ một lát, sau đó hắn nhìn cảnh lá phong dưới ánh trăng. "Xuân ngắm hoa anh đào đêm, hạ nhìn sao trời, thu thưởng trăng rằm, đông ngắm tuyết đầu mùa. Cảnh tượng này, thêm mỹ nhân trong tay, còn gì tuyệt hơn rượu ngon và ngày đẹp nữa chứ..." Bộ hài cốt võ sĩ cười vang. Tư thế ngồi của hắn lúc này là "theo ngồi", không giống như kiểu ngồi xếp bằng hay ngồi thẳng mà mọi người thường quen thuộc. Moriro giờ phút này đã ngồi trên tảng đá, trong tay xoay xoay chén rượu. Khi Shimizu Satoshi lại muốn rót thêm một chén rượu cho hắn, bộ hài cốt yêu quái lại bật cười lần nữa. "Rượu ngon như thế, một chén đã đủ. Nhiều hơn nữa, cũng chỉ là nốc ừng ực thôi, chẳng thể cảm nhận hết được cái diệu dụng của rượu ngon."

Bộ hài cốt đen thẫm của Moriro toát ra sương mù đen kịt, dưới ánh trăng chiếu rọi, dần dần được phủ một lớp ánh bạc. Yêu khí cuồn cuộn tựa như bốc cháy, chỉ quanh quẩn vài thước quanh người hắn, mà yêu khí mục nát, thực cốt đó lại không hề làm tổn hại Shimizu Satoshi đang tựa vào người hắn. Thời khắc này Shimizu Satoshi đã sớm say mèm bất tỉnh nhân sự, bộ "mười hai đơn" hoa lệ trên người nàng cũng đã dưới ánh trăng biến thành chiếc kimono dài khô mục, mục nát và rách nát. Còn dung mạo nàng cũng đã biến thành xương khô, khuôn mặt xương xẩu với mái tóc dài nửa ôm Moriro, trông như đã thiếp đi. Yêu khí của Moriro đã dẫn tới sự cộng hưởng yêu khí của Shimizu Satoshi. Yêu khí của nữ quỷ tuy mờ nhạt hơn nhiều so với Moriro, nhưng lại có màu đen sẫm hơn, chất chứa oán độc và căm hận đã khắc cốt ghi tâm.

"Yêu khí này đã giảm đi nhiều rồi..." Nhìn làn yêu khí đen kịt bốc lên từ Shimizu Satoshi, Moriro lẩm bẩm. So với lần đầu hắn gặp nữ quỷ, luồng oán độc khí trên người nàng đã mỏng manh hơn rất nhiều. "Xem ra thù hận được báo rốt cuộc cũng có lợi... Chỉ là đáng tiếc cây hoa anh đào kia. Chỉ e sau khi hấp thụ oán hận khí chết đi của ngươi, cây hoa anh đào khô héo kia ngày sau cũng sẽ hóa thành yêu quỷ." Moriro cảm thán một câu. "Đã ngươi nương nhờ ta che chở, vậy sau này nếu cây hoa anh đào hóa thành yêu quỷ muốn tìm ngươi hợp nhất, ta sẽ giúp ngươi chém nó."

Về phần Moriro, yêu khí trên người hắn từng chút một được rút đi Huyền Âm chi khí. Dưới tác dụng của chén rượu này, Moriro dần dần rút ra luồng âm khí đó, thanh lọc và thử nghiệm chuyển hóa nó. Chén rượu này vừa giúp Moriro chuyển hóa yêu khí, v��a khiến hắn cảm thấy vui vẻ khôn tả. Cảm giác hơi say khiến hắn chợt có cảm hứng, thuận miệng ngâm lên một bài họa thơ: "Cùng hưởng vinh hoa một chén rượu, bốn mươi chín năm một giấc ngủ vùi; sống không biết chết cũng không biết, tuế nguyệt chỉ là như mộng trong." Giọng điệu vang vọng vẫn hết sức kỳ lạ, nhưng âm thanh trầm thấp ấy lại mang một mị lực độc đáo. Mà giờ khắc này, Shimizu Satoshi cũng hơi tỉnh lại, nói một câu: "Vì sao là thơ từ biệt của Uesugi Kenshin?"

"Ta không biết, chỉ là chợt nghĩ đến thì nói ra thôi." Moriro đáp lời, sau đó cả hai chìm vào im lặng. Moriro cứ thế ngắm nhìn vầng trăng di chuyển từng chút một, cho đến khi một tia hào quang đỏ rực xuất hiện nơi chân trời. Bộ hài cốt võ sĩ bước xuống khỏi tảng đá. "Đi thôi, chúng ta đi sâu hơn một chút. Ta không muốn hù dọa người —— nếu trên con đường này có người qua lại..." Nhưng hắn không nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào. Shimizu Satoshi đã biến mất không dấu vết. Khi bộ hài cốt võ sĩ cúi đầu nhìn xuống, lại phát hiện nữ quỷ đã hóa thành một đốm quỷ hỏa nhỏ, ngưng tụ trong lồng xương sườn của bộ giáp Okegawa Dou của hắn.

"Ta lại quên mất, ngươi không thể gặp mặt trời. Tu hành chưa đạt tới mức đó thì là thế." Còn Moriro thì không sợ ánh nắng, hơn nữa lúc này nơi đây cũng không có người qua lại, hắn liền rảo bước nhanh trong rừng phong, tiến về phía trư���c.

Thế giới này đang trượt dài vào hỗn loạn với tốc độ chóng mặt, những tồn tại trong bóng tối thi nhau hiện thế, biến từng nơi từng nơi thành những vực sâu đen tối. Chiến loạn lan tràn khắp mặt đất, bất kể là vùng đất nào cũng chìm trong khói lửa chiến tranh. Tại Nhật Bản, ngay cả nhà Tokugawa đang thống trị thiên hạ cũng phải đối mặt với các cuộc phản loạn nổ ra khắp nơi trên những vùng đất họ kiểm soát. Thậm chí ngay cả các phiên chư hầu thân cận của Tokugawa cũng nổi dậy, đây là điều chưa từng xảy ra trong hơn một trăm năm qua. Và tất cả khởi nguyên đều bắt nguồn từ Sekigahara – nơi người đàn ông đã chết ấy lại một lần nữa sống dậy, sau đó ma thành của hắn lại hiện lên trên thế giới này.

Nhưng hướng đi của Moriro lại không phải nơi đó, hắn di chuyển theo các linh mạch dưới lòng đất. Hơn nữa, tại Nhật Bản hiện tại, sự phục sinh của Amakusa chỉ là một ngòi nổ, cùng vô số ma vật và yêu quái thức tỉnh từ trong bóng tối, biến thế gian này trở nên hỗn loạn không khác gì thời Bình An hay thời Chiến Quốc, nơi ng��ời và yêu hòa lẫn. Những cuộc chiến loạn do yêu quái gây ra lan tràn khắp Nhật Bản. Các daimyo bị suy yếu hoặc là thấy được cơ hội, hoặc là bị yêu quái nhập vào, thi nhau dấy binh phản loạn. Quân đội Mạc phủ Tokugawa đơn độc phải vất vả dập tắt các cuộc phản loạn. Khắp nơi, yêu quái giết người cướp của. Nhật Bản giờ đây như hai thế giới song song – tại các thành phố lớn, đặc biệt là Edo, nơi ca múa thái bình nhưng nhiều lắm cũng chỉ có "bách quỷ dạ hành"; còn ở nông thôn và những nơi khác, đó căn bản là một thời kỳ Chiến Quốc tái hiện...

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, mọi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn để ủng hộ người dịch.