Đại Giang Sơn Quỷ Vương lại rơi vào mười tám tầng Địa Ngục. Moriro nghĩ, e rằng hắn phần lớn sẽ đọa vào Đại Khiếu Hoán Địa Ngục. Quỷ Vương này đã phạm các tội giết người, trộm cắp, tà dâm, uống rượu, vốn dĩ phải đọa vào nơi này. Sau này có lẽ sẽ có Địa Tạng Vương Bồ Tát cứu, đưa đi gặp Phật Tổ, nhưng Moriro không mấy tin rằng hắn sẽ có cơ hội ấy.

Hài cốt võ sĩ không biết bay, hắn cũng chẳng biết cuốn yêu phong hóa thành mây đen hay loại yêu thuật tương tự. Điều duy nhất Moriro biết là dùng đôi chân của mình để đi đường; có lẽ hắn chạy nhanh hơn người thường một chút, nhưng cũng chỉ đến vậy. Moriro vượt qua ngọn núi bị Shuten-dōji chém đôi, bỏ lại hang động cháy hừng hực sau lưng, rồi men theo đại lộ tiếp tục đi về phía một ma cảnh khác tại Nhật Bản.

Chỉ có điều, con đường phía trước đã hoàn toàn khác biệt. Moriro trầm mặc bước đi, thầm nghĩ: "Ta biết con đường này. Những ký ức ban sơ dần hiện lên trong tâm trí... Con đường này đã không còn như xưa." Vừa đi vừa ngắm nhìn con đường vừa quen thuộc vừa xa lạ cùng cảnh sắc hai bên, trong khoảnh khắc, hắn không nghĩ gì nhưng lại cảm thấy trăm mối cảm xúc lẫn lộn. Ngay cả Moriro với kiếm tâm thông suốt cũng không thể phân định được rốt cuộc mình đang nghĩ gì.

Con đường quả thực đã khác. Không gian trước mắt đứt gãy khắp nơi, nếu là phàm nhân thì còn có thể đi qua, nhưng người có pháp lực lại khó mà vượt qua, buộc phải đi đường vòng. Hài cốt võ sĩ nhìn thấy sống núi sắc nhọn cao vút giữa mây đột nhiên hiện ra trước mắt, hắn cũng chỉ đành thở dài một tiếng: "Nếu là phàm nhân tới đây, e rằng sẽ chỉ là một con đường bằng phẳng." Trong sống núi vọng ra yêu khí thâm trầm, Moriro vô tình bước vào. "Yêu khí nơi đây đã sớm không còn chủ nhân, e rằng chỉ là dư âm của quá khứ mà thôi."

Trong tình cảnh này, hắn chỉ có thể tùy ý bước tiếp. Moriro tiếp tục men theo đường núi mà đi, bầu trời mờ tối, bộ xương khô màu đen cô độc hành tẩu trên đường. Cũng chẳng có yêu ma quỷ quái nào hứng thú tiếp cận hắn. Những yêu quỷ lang thang giữa hoang dã vốn dĩ chỉ là sơn tinh thủy quái. Giờ đây, con đường gần như bị cắt đứt, số lượng những quái vật này lại càng lúc càng nhiều.

Moriro cũng chẳng có ý định chém giết những tiểu yêu quái mới sinh ra hằng ngày này. Những yêu quái này thậm chí còn không dám lại gần hắn, ngay cả võ sĩ bình thường cũng có thể chém giết loại yêu quỷ này.

Trong thế gian nhiễu loạn, phần lớn đều là yêu quái tầm thường, đại yêu quái chân chính thì chỉ có một trong trăm. Còn Tiểu Diệp Tử, cô bé mà Moriro đã cứu, chính là nhờ việc trừ khử những yêu ma như vậy để kiếm tiền sinh hoạt. Moriro đã để lại không ít tiền bạc và cả lương thực cho Tiểu Diệp Tử, nhưng cô bé vẫn cần phải chém giết yêu ma để kiếm tiền sinh hoạt — kiếm thuật Moriro truyền thụ cho cô bé chẳng những có thể chém trừ yêu ma, mà ngay cả dùng để chém người cũng sắc bén bậc nhất.

Vì vậy, cô bé có thể tự bảo vệ bản thân. Hô hấp pháp mang tới linh lực giúp Tiểu Diệp Tử có sức sống vô cùng dẻo dai. Thậm chí về sau cô bé còn có thể thi triển một vài pháp thuật — điều này ngược lại còn mạnh hơn bản thân Moriro, bởi Moriro vốn không am hiểu pháp thuật.

Và rồi, khi Tiểu Diệp Tử liên tục chém giết những yêu quỷ lang thang, cuối cùng cũng có người tìm đến cô bé nhờ trừ ma. Cô bé nhỏ nhắn ấy xem ra có thể tiếp tục sống sót trong thế đạo này, biết đâu sau này còn có thể truyền lại kiếm thuật và hô hấp pháp mà Moriro đã truyền thụ cho mình.

Hài cốt võ sĩ đại khái đều đoán được tất cả những điều này, nhưng lúc này, bộ xương khô đang đi trên đường lại không nghĩ về điều đó. "Cứ thế này đi tiếp, sau khi vượt qua núi hẳn là sẽ đến Edo," Moriro cảm thán một câu.

Thành Edo rất lớn, vô cùng lớn. Vùng ngoại ô nơi đây không có những tiểu yêu quái kia, mà ngược lại, những yêu quái tu luyện thành công lại sống lẫn lộn với con người, ẩn giấu thân phận mình để trà trộn giữa thế gian. Moriro với thân phận là một bộ xương khô, thực ra không tiện tiến vào tòa thành này — hắn quá nổi bật, thậm chí e rằng ngay cả việc tiếp cận Edo cũng rất khó khăn.

Trớ trêu thay, hài cốt võ sĩ này lại không có pháp thuật biến hóa. Nếu như hắn còn có vẻ mặt, giờ phút này hẳn là đang cười khổ. May mắn thay, Moriro cũng không nhất thiết phải vào thành Edo, hắn chỉ cần đi đường vòng quanh thành từ bên ngoài là được, không thành vấn đề. "Thật đáng tiếc, đường vòng sẽ tốn rất nhiều thời gian. Giờ thì lại có một cách để vào rồi," Moriro nghĩ thầm khi nhìn thấy từng chiếc xe ngựa — đó là xe của thương nhân.

Những chiếc xe này đều do người kéo. Do sự tồn tại của thành Edo, những con đường giữa các thành thị lân cận và Edo tương đối an toàn, vì thế thỉnh thoảng vẫn có vài đoàn thương nhân qua lại trên đường. Và thế là, Moriro liền lặng lẽ không một tiếng động rã rời toàn bộ xương cốt của mình, như ninja, lợi dụng lúc người ta không chú ý mà bám vào từng chiếc gầm xe. Hơn mười chiếc gầm xe, mỗi chiếc đều được phân tán bố trí một phần xương cốt của bộ xương khô. Còn Okegawa-Do và Hoshi Kabuto, hai món đồ này cũng tương tự biến thành những mảnh vụn rách nát dán vào gầm xe.

Xe cứ thế ầm ầm tiến vào thành. Vào lúc này, Moriro gần như rơi vào trạng thái ngủ say, tư duy của hắn cũng vận hành rất chậm. "Trên chiếc xe này có yêu khí..." Nhưng cho đến khi chiếc xe chạy vào hậu viện của một cửa hàng, yêu khí vẫn không hề bộc phát. Khi người ta dỡ đồ vật trên xe xuống và trời cũng đã tối, Moriro rốt cuộc tìm được cơ hội để hợp lại thân mình. Hài cốt võ sĩ gập người, khoanh chân ngồi trong bóng tối ở hậu viện, nơi chỉ có ánh trăng chiếu r��i, nhưng trong lòng lại đang tính toán: "Yêu khí xem ra là do vật gì đó gây ra. E rằng đây là yêu quỷ do người chết biến thành, tất nhiên là đang ký gửi hồn phách vào một vật nào đó. Cũng có thể xem như một trong các quỷ quái của bách quỷ dạ hành."

Hài cốt võ sĩ khẽ xoay đầu. Từ chỗ hắn, nhìn ra ngoài qua một vết nứt nhỏ trên bức tường, bên kia vết nứt có thể thấy một quán rượu, bên trong vọng ra những âm thanh ồn ào. Điều khiến Moriro chú ý chính là một võ sĩ trẻ tuổi bước ra từ quán rượu. Yêu khí mà hắn từng cảm nhận được, chính là đang quấn quanh người võ sĩ trẻ tuổi này.

Đó là một võ sĩ trẻ tuổi vô cùng anh tuấn theo tiêu chuẩn thẩm mỹ Nhật Bản. Nếu không nhìn mái tóc kiểu mặt trăng của hắn, biết đâu người ta sẽ lầm tưởng hắn là nữ nhân cũng nên. Theo phong tục Nhật Bản thời bấy giờ, một võ sĩ như vậy hẳn sẽ bị rất nhiều võ sĩ khác cầu ái. "Chư vị bảo..." Một câu nói bất chợt hiện lên trong trí nhớ Moriro, khiến hắn lẩm bẩm: "Ta nhớ mình thật sự không thích phong tục này, có lẽ khi còn sống ta không mấy ưa nam phong. Đây đâu phải chính đạo của võ sĩ... Quả nhiên ta vẫn không thích."

Lúc này, Moriro hiếm hoi lắm mới chìm vào sự tự giễu và chút ít vui vẻ. Từ khi thức tỉnh đến nay, cái cảm giác nhẹ nhõm như vậy thật sự rất hiếm hoi. Hắn khẽ búng ngón tay, trong khoảnh khắc lại nghĩ đến rất nhiều truyền thuyết ít người biết đến — mà đa phần đều là chuyện tình cảm giữa võ sĩ và mỹ thiếu niên. Hắn nhớ lại, về cơ bản đều là những chuyện giữa đại danh với tiểu quý tộc hoặc các tướng lĩnh dưới quyền. "Nói đến Shingen công chính là cao thủ trong chuyện đó, để lại rất nhiều truyền thuyết ít người biết đến đấy." Rồi hắn nhớ đến Oda đã phục sinh. Giờ nghĩ lại, nếu không phải do tức giận xanh cả mặt, thì Oda cũng là một mỹ nam tử. Thực ra, Oda nguyên bản cũng tú mỹ như thiếu nữ...

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, và mọi quyền liên quan đều được bảo lưu.