Không khí lập tức trở nên tĩnh lặng.

Những ngư dân bị con hải thú kinh khủng ở gần đó dọa cho đến mức phải cố nín thở, tay chân cứng đờ không dám lau đi mồ hôi lạnh trên trán. Garen, Nami và Wallace cũng rơi vào im lặng, nhưng trên mặt họ không hề có chút hoảng sợ nào, mà chỉ là vẻ cổ quái khó tả.

Cùng chung biểu cảm đó, con hải thú kinh khủng vừa nổi lên từ dưới biển, cựu chiến đấu viên của băng hải tặc Arlong, “Trâu biển Bò...ò...”, trợn tròn đôi mắt to bằng chiếc ô tô, hé mở cái miệng rộng đủ nuốt chửng cả chiếc thuyền buồm, và trên khuôn mặt ngây thơ chân thành của một con bò sữa, dần hiện lên biểu cảm hoảng sợ mang tính người.

“Uy!”

Garen lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

Thế nhưng, khi hắn định nói thêm vài câu chào hỏi "người quen cũ" này thì thân hình khổng lồ của Bò...ò..., vốn còn chưa nổi hẳn lên mặt nước, đã khẽ run rẩy.

“Bò...ò...!”

Trâu biển Bò...ò... khẽ thở hắt ra, rồi nhanh chóng lặp lại động tác nổi lên mặt nước nhưng theo chiều ngược lại, với tốc độ chóng mặt.

Garen còn chưa kịp nói hết câu, cái đầu trâu to lớn kia đã chìm thẳng trở lại mặt nước.

Chỉ vài giây sau, cái bóng của trâu nước Bò...ò... chìm sâu dưới mặt nước cũng đã biến mất không còn tăm hơi trong mắt Garen.

“Tôi đã bảo sao lúc dọn dẹp chiến trường không tìm thấy nó, hóa ra tên này đã chạy trốn sang vùng biển khác rồi.”

Garen nhìn theo bóng dáng Bò...ò... biến mất, khẽ thở dài, rồi vác thanh đại kiếm trở lại trên vai.

“Con hải thú kia vậy mà lại tha cho chúng ta sao?”

Các ngư dân lại mừng rỡ như điên la lớn: “Chúng ta thật sự quá may mắn!”

Tiếng reo hò mừng rỡ sau tai nạn nhanh chóng vang vọng khắp nơi, "những người sống sót" không kìm được mà trút bỏ cảm xúc kích động vì thoát chết.

“Đừng ồn ào!”

Nami không nhịn được gọi đám ngư dân đang mừng rỡ như điên ấy lại, rồi bất đắc dĩ nói ra sự thật:

“Con trâu ngốc kia là bị chúng ta dọa chạy đó, phải không?”

“Làm sao có thể?”

Mấy ngư dân vốn đã sợ mất mật vì trâu biển, quay đầu nhìn Garen cùng hai người kia, rồi dứt khoát phản bác:

“Loại hải thú kinh khủng như vậy sao lại bị con người dọa chạy chứ?”

Một ngư dân khác đã bình tĩnh lại, cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường trên người Garen, không khỏi ngạc nhiên hỏi:

“Ngài, sao trên người ngài đột nhiên lại xuất hiện một bộ khôi giáp vậy?”

“Đây là năng lực đặc biệt của tôi.”

Garen trả lời rất ngắn gọn.

Còn Wallace thì khẽ nhíu mày, có chút băn khoăn hỏi:

“Các anh không biết đại nhân Garen ư?”

“Chẳng lẽ mọi người chưa từng đọc báo sao?”

“Báo chí?”

Các ngư dân có chút ngạc nhiên đáp: “Vị tiểu ca này là nhân vật nổi tiếng nào sao?”

“Đương nhiên.”

Wallace nghiêm nghị nói, “Kỵ Sĩ Chính Nghĩa Garen” chính là điểm nóng mà anh ấy tự tay tạo nên.

“Chúng tôi thực sự chưa từng đọc báo…”

Mấy ngư dân liếc nhìn nhau, trên mặt đều nở nụ cười gượng gạo bất đắc dĩ: “Thật sự là không có tiền mà mua.”

“Không có tiền mua?”

Nami không khỏi kêu lên kinh ngạc: “Một tờ báo mới có một trăm Belly thôi mà!”

“Mấy người các anh vậy mà còn keo kiệt hơn cả tôi…”

Nụ cười trên mặt các ngư dân càng thêm gượng gạo, giọng nói cũng trở nên ngập ngừng, khó khăn:

“Chúng tôi đều là lao công dưới trướng đại nhân Krieg, chỉ có cái mệnh làm việc cực khổ thôi.”

“Trong tay chẳng có lấy một xu nào.”

Garen nghe được lời nói đầy ẩn ý đó, không kìm được hỏi: “Có ý gì?”

Như thể tìm được chỗ để trút bầu tâm sự, họ thi nhau kể lể nỗi khổ của mình với Garen:

Hóa ra, băng hải tặc Krieg đã chia toàn bộ những người dưới trướng thành hai tầng lớp hoàn toàn khác biệt: chiến đấu viên chuyên nghiệp và dân thường.

Chiến đấu viên chuyên nghiệp được hưởng phúc lợi và chế độ đãi ngộ cực cao, cùng với sự tự do không bị ràng buộc; còn dân thường ở tầng lớp thấp nhất thì bị quản lý chặt chẽ như những lao công toàn thời gian.

Những lao công này không có tự do cá nhân, không có một đồng lương, vật tư sinh hoạt thì được phân phát đồng đều, và họ còn phải cống hiến sức lao động cho băng hải tặc Krieg.

Krieg đã thông qua chế độ đãi ngộ phúc lợi cao để bồi dưỡng hơn năm ngàn chiến đấu viên chuyên nghiệp có tinh thần đồng đội cao, tính tích cực mạnh mẽ và sức chiến đấu phi thường. Đồng thời, hắn còn dựa vào chính sách áp bức từ tầng lớp dân thường thấp nhất để vắt kiệt nguồn tài chính khổng lồ, đủ để duy trì hoạt động của băng hải tặc.

Về phần những ngư dân trước mặt này, họ chính là những lao công thấp kém đến mức ngay cả tiền mua một tờ báo cũng không có.

Toàn bộ cuộc sống của họ chỉ xoay quanh việc đánh bắt cá kiếm tiền cho băng hải tặc Krieg.

“Đây chẳng phải là đang biến người thành nô lệ sao?”

Garen như thể đang thấy một phiên bản cường hóa, phóng đại của băng hải tặc Arlong, không khỏi tức giận nói:

“Tôi đến tìm Krieg gây rắc rối xem ra là đúng rồi!”

“Ngài…”

Mấy ngư dân hai mắt sáng rực, kích động đến mức thay đổi cả cách xưng hô: “Ngài là thợ săn hải tặc sao?”

“Không sai biệt lắm.”

Garen không chút do dự thừa nhận thân phận của mình.

Các ngư dân liếc nhìn nhau, trong ánh mắt dần lộ ra một thứ cảm xúc phức tạp.

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, vẻ mặt họ đồng loạt bùng lên sự kích động tột độ, khoa trương đến mức như vừa gặp được thiên sứ hạ phàm:

“Xin ngài nhất định phải đi đánh bại tên ác ma Krieg kia!”

“Chúng tôi có thể dẫn đường cho ngài!”

“Đương nhiên rồi.”

Garen nhẹ nhàng đáp: “Tôi vốn dĩ đến là để lấy cái đầu của Krieg.”

“Đừng hão huyền!”

Một tiếng gầm lớn đột nhiên vang lên.

Người phát ra tiếng chính là vị thuyền trưởng tàu đánh cá, lão Dicos.

Sắc mặt ông ta vô cùng âm trầm, ngữ khí cũng trở nên cực kỳ sắc bén:

“Loại thợ săn hải tặc cuồng vọng như các ngươi, ta thấy cũng nhiều rồi!”

“17 triệu tiền thưởng không đại diện cho thực lực của Krieg đâu, đừng có đi tìm chết nữa!”

“Hả?”

Garen đương nhiên sẽ không bị dọa bởi những lời đó, chỉ hững hờ phất tay:

“Ông lão, ông cứ yên tâm!”

“Tôi cũng không phải loại yếu đuối không nhận rõ thực lực của mình đâu!”

Nhưng Dicos hoàn toàn không lĩnh ý, chỉ càng thêm kích động quát lớn:

“Ta có lòng tốt khuyên ngài đó!”

“Hãy nhân lúc bây giờ mà quay đầu lại thì còn kịp…”

Lời còn chưa dứt, Dicos đang trong cơn kích động liền bị mấy ngư dân trẻ tuổi kéo giật trở lại.

Một mặt họ âm thầm dùng sức ghìm chặt Dicos, một mặt lại cười xuề xòa nói với Garen:

“Ông già này bị tên Krieg kia dọa cho khiếp vía rồi…”

“Ngài tuyệt đối đừng nghe lời ông ta nói nhé!”

“Hy vọng có được tự do của chúng tôi đặt cả vào ngài đó!”

Garen lờ mờ cảm thấy có chút không ổn, nhưng với một người chuyên đi lấy đầu người, anh đương nhiên sẽ không sợ một đám ngư dân bình thường giở trò vặt.

Thế là, anh nhíu chặt mày, trầm giọng nói:

“Các ngươi yên tâm, ta tự nhiên sẽ giải quyết băng hải tặc Krieg.”

Lão Dicos bị đồng bạn giữ chặt, nhìn biểu cảm tràn đầy tự tin trên mặt Garen, không biết trong đầu nghĩ gì mà bỗng nhiên từ bỏ giãy giụa và chống cự.

Ông thở dài bất đắc dĩ, trong ánh mắt nhìn Garen chất chứa cảm xúc cực kỳ phức tạp: vừa lo lắng, lại vừa mong chờ.

“Đa tạ đại nhân!”

Nhóm ngư dân vội vã gật đầu cảm ơn, vẻ mặt rất lấy lòng:

“Chúng tôi dẫn đường cho ngài!”

***

Đảo chính thuộc lãnh địa của Krieg.

Người đàn ông cao lớn với đủ loại tấm khiên treo khắp người đứng sừng sững trên bến tàu, dùng giọng điệu diễu võ giương oai gầm lên với đám lao công khổ sai:

“Tất cả các ngươi hãy cẩn thận cho ta!”

“Những thứ này đều là hàng cao cấp mà đại nhân Krieg đã mua từ Grand Line về đó! Nếu làm vỡ, các ngươi có đền mạng cũng không đền nổi đâu!”

“Là, là!”

Đám phu khuân vác đang gồng gánh vật nặng trên vai không thể không cúi gập người thêm mấy lần, run rẩy hành lễ với người đàn ông đeo khiên trước mặt:

“Khăn Lỗ đội trưởng!”

Gã kỳ quái với những tấm khiên làm y phục này, chính là Đội trưởng phân đội chiến đấu thứ hai của b��ng hải tặc Krieg, “Tường Sắt” Khăn Lỗ, người đang giữ vững vị trí thứ ba trong băng hải tặc.

Lúc này, Khăn Lỗ đang vênh váo tự đắc dạo bước trên bến tàu, thể hiện uy phong của một cán bộ cấp cao trước mặt đám lao công thấp kém.

Hắn hoàn toàn không để ý rằng, bên ngoài cảng nơi neo đậu đầy những chiến hạm khổng lồ của băng hải tặc Krieg, có một chiếc thuyền buồm cỡ nhỏ không mấy nổi bật đang chầm chậm tiến vào.

“Băng hải tặc Krieg thật sự là có tiền đó chứ…”

Garen nhìn những chiến hạm khổng lồ đậu ngay ngắn trong cảng, không khỏi thốt lên cảm khái như vậy.

Băng hải tặc Krieg quả thực béo bở đến mức chảy mỡ:

Những chiến hạm cỡ lớn uy vũ bất phàm trong cảng, mỗi chiếc đều có thể khiến chiến hạm của Thượng tá Smoker, chỉ huy tối cao hải quân Đông Hải của chúng ta, phải chịu lép vế.

Còn kỳ hạm của Krieg, “Chiến hạm Bất Sợ Dao Quân Dụng”, xét về kích thước thì hoàn toàn không hề thua kém chiếc quân hạm khổng lồ mà Phó Đô đốc Garp từng cưỡi.

Sắc mặt của các ngư dân lập t��c căng thẳng.

Họ lần lượt dùng ánh mắt phức tạp đánh giá Garen, dường như đang lo lắng liệu Garen có bị cảnh tượng hùng vĩ này làm cho khiếp sợ mà bỏ chạy hay không.

Nhưng Garen đương nhiên sẽ không chạy, ánh mắt anh đã chăm chú dán vào gã đàn ông ăn mặc kỳ dị, đang diễu võ giương oai trên bến tàu kia.

Thuyền buồm của Garen tiếp tục di chuyển, cuối cùng chầm chậm cập bến sát bên bờ.

Tường Sắt Khăn Lỗ đang bận rộn làm đốc công cuối cùng cũng nhận thấy chiếc thuyền buồm lạ của Garen, vô thức liếc nhìn với ánh mắt cảnh giác.

Trong khi đó, Garen đã sớm mặc khôi giáp, vác đại kiếm đứng ở mũi thuyền, không hề lùi bước mà đối mặt với Khăn Lỗ.

Không khí trên bến tàu lập tức trở nên căng thẳng.

Thế nhưng, sự bình tĩnh ngắn ngủi này đã nhanh chóng bị phá vỡ.

Người phá vỡ sự yên tĩnh không phải Kỵ Sĩ Garen, cũng chẳng phải Tường Sắt Khăn Lỗ, mà là những ngư dân vẫn đi theo sau lưng Garen.

Họ chen lấn nhau từ phía sau Garen nhảy ra, rồi liều mạng chạy đến trước mặt Khăn Lỗ.

Những ngư dân này còn chưa chạy hết quãng đường, đã sốt ruột hô lên với Khăn Lỗ:

“Tôi báo cáo!”

“Có, có thợ săn hải tặc trà trộn vào đây rồi!”

Còn có hai người chạy nhanh hơn đã kịp đến bên cạnh Khăn Lỗ.

Họ lập tức quay người, thẳng tắp chỉ về phía Garen vẫn đang đứng ở mũi thuyền, trên mặt thoáng chốc hiện lên vẻ cực kỳ lấy lòng:

“Đội trưởng, chính là người này!”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.